Tim ta giật nảy một cái.

Nhìn lại Thẩm Xác, đôi mắt vẫn nhắm nghiền.

Hàng lông mi đen dài khẽ run rẩy.

Người ngày thường thanh lãnh kiêu ngạo, lúc này lại lộ ra vẻ yếu đuối.

Ta rút cổ tay lại.

Ngược lại bị hắn nắm chặt hơn.

Đôi môi Thẩm Xác mấp máy, khàn giọng lẩm bẩm.

Ta nghe không rõ.

Đành phải cúi người xuống, ghé sát vào mặt hắn.

"Tiểu Tửu... đừng bỏ mặc ta..."

Trong lòng ta bỗng thấy xót xa.

Nhìn bàn tay rõ khớp xương của hắn, vừa bất lực vừa đau lòng.

"Ai nói là ta muốn đi?"

"Người ta tới nói hôn sự, ta cũng có đồng ý đâu, ngươi gấp cái gì?"

"Suốt ngày tâm tư nặng nề như vậy, bảo sao chẳng sinh bệnh."

"Mau uống thuốc đi!"

Thẩm Xác bị mắng, thế mà thật sự tỉnh lại.

Một đôi mắt đen nhánh, sáng lấp lánh nhìn ta.

Vừa định mở miệng, ta đã đút một thìa thuốc vào.

"Không được nói chuyện, uống xong thuốc thì mau khỏe lại cho ta!"

--- Chương 15 ---

Quản gia nói, mấy gian cửa tiệm của lão gia ở Dương Châu, qua tay thiếu gia đã sắp vực dậy được rồi.

Lần đổ bệnh này, hoàn toàn là do mệt mỏi quá độ.

Sau khi Thẩm Xác hạ sốt, ta bắt hắn ở nhà tịnh dưỡng thêm vài ngày.

"Không thiếu mấy ngày này đâu, ở nhà có ta nuôi, ngươi sợ cái gì?"

Thẩm Xác hỏi ngược lại:

"Vậy chẳng phải ta thành kẻ ăn bám sao?"

Ta vẻ mặt nghiêm nghị:

"Ăn bám thì đã sao? Ai dám nói ngươi?"

"Hơn nữa, thân thể là quan trọng nhất, ngươi xem mấy tháng nay ngươi gầy đi bao nhiêu rồi?"

"Còn trẻ thế này mà đã muốn tiền không muốn mạng rồi sao?!"

"Người không biết còn tưởng ngươi đang vội kiếm tiền lấy vợ đấy!"

Thẩm Xác im lặng chịu mắng.

Ngoan ngoãn uống hết thuốc.

Lại đi theo ta đến tiệm.

Nói là giúp ta quản lý sổ sách.

Một đôi mắt đen láy cứ nhìn chằm chằm vào khách vào tiệm.

Đặc biệt là nam nhân.

Nếu ai dám nhìn ta thêm hai cái.

Lúc tính tiền, không những không bớt tiền lẻ, mà còn tặng thêm hai cái lườm nguýt.

Ta nhìn không nổi nữa.

Lén kéo hắn ra hậu viện.

"Thẩm Xác, ngươi cứ nhìn chằm chằm người ta như nhìn trộm cướp là sao?"

Thẩm Xác nghĩa chính ngôn từ:

"Ta sợ có kẻ lòng dạ bất chính."

Ta thật sự muốn đấm cho hắn một cái.

"Ta đây là quán ăn đàng hoàng, ngươi làm khách chạy sạch cả rồi có biết không?"

"Về đi! Sau này không cho phép đến tiệm của ta nữa!"

Thoắt cái đã đến cuối năm.

Hợp đồng thuê nhà của ta đã hết hạn, ta đang nghĩ xem nên ký tiếp mấy năm thì hợp lý.

Thẩm Xác bảo ta dành ra một ngày.

Cùng hắn ra ngoài một chuyến.

Ta không biết trong hồ lô của hắn bán thuốc gì.

Nhìn bộ dạng nghiêm túc khi nói chuyện của hắn, ta đành nhờ quản gia trông tiệm rồi cùng hắn đi ra ngoài.

--- Chương 16 ---

Từ sáng sớm, Thẩm Xác đã đứng ở cửa đợi ta.

Hắn đưa ta đi Ngũ Đình Kiều một chuyến.

Non xanh nước biếc.

Phong cảnh quả thực rất đẹp.

Nhưng thời tiết lạnh lẽo vô cùng.

"Thẩm Xác, giờ không còn sớm nữa, bao giờ thì về?"

Thẩm Xác định thần lại, nhìn ta một cái.

Thong thả nói:

"Không gấp, đi ăn một bữa với ta đã."

Ta thầm oán trách, nhà mình đã mở quán ăn rồi, hắn còn đưa ta đến tửu lầu trong thành.

Thật lãng phí quá đi.

Đúng là cái số thiếu gia.

Thấy hôm nay hắn hiếm khi rảnh rỗi, ta cũng không muốn làm hắn mất hứng.

Đành tùy hắn vậy.

Rượu quá ba tuần, cơm no rượu say, Thẩm Xác hỏi ta:

"Tửu lầu này nàng thấy thế nào?"

Ta gật đầu.

"Rất khí phái!"

Thẩm Xác mỉm cười.

"Nếu để nàng làm chưởng quỹ, nàng có nguyện ý không?"

Ta ngẩn người.

Thẩm Xác từ trong lòng ngực lấy ra hai tờ văn kiện.

Đó là địa khế của cửa tiệm này.

"Tiểu Tửu, tiệm ăn nhỏ của nàng sắp hết hạn thuê rồi, sau này tửu lầu này giao cho nàng quản lý, ta tin rằng, nàng nhất định có thể làm càng ngày càng tốt."

"Thẩm Xác, ngươi có ý gì?"

Thẩm Xác ngẩng đầu nhìn ta:

"Ngày mai là sinh thần của nàng, đây là món quà ta tặng nàng."

"Nàng có thích không?"

Trong lòng ta bỗng nảy sinh dự cảm không lành.

"Thẩm Xác, ý ngươi là sao?"

"Ngày mai mới là sinh thần của ta, tại sao không để mai tặng, mà nhất định phải tặng hôm nay?"

"Ngày mai ngươi định đi đâu?"

Thẩm Xác lặng lẽ cười.

"Tiểu Tửu thật thông minh, chẳng chuyện gì giấu nổi nàng."

"Ta phải đi kinh thành một chuyến."

"Đi bao lâu?"

"Chưa định ngày."

"Khi nào đi?"

"Tối nay."

Cổ họng ta nghẹn đắng, không nói thành lời.

Ta bưng chén rượu trước mặt, uống cạn một hơi.

"Cho nên, đây là món quà ly biệt sao?"

"Quá quý giá, ta không nhận nổi."

Thẩm Xác đưa tay phủ lên mu bàn tay ta.

Hơi ấm từ lòng bàn tay truyền tới, ta kinh giác nhận ra bàn tay đang cầm chén rượu của mình vẫn luôn run rẩy.

"Tiểu Tửu, tâm tư của ta đối với nàng vốn chẳng hề thuần khiết."

"Ban đầu, ta nghĩ ông già mất rồi, ta có thể giữ nàng bên mình, trọn đời bên nhau."

"Nhưng cái tát kia của nàng đã làm ta tỉnh ngộ, ta không thể ích kỷ như thế, không màng đến cảm xúc của nàng."

"Sau này, nàng nguyện ý đi cùng ta, ta biết nàng lòng mềm, thầm thề sẽ bảo vệ nàng cả đời."

"Nhưng nàng còn lợi hại hơn ta tưởng tượng, ta tận mắt chứng kiến nàng có thể tự mình gánh vác một phương, từ tận đáy lòng ta thấy mừng cho nàng."

"Ta biết tâm nguyện của nàng là mở một tửu lầu của riêng mình, Tiểu Tửu, sau này nàng chính là đại chưởng quỹ."

Vành mắt ta nóng hổi.

Trong cổ họng như bị chặn bởi một tảng đá, đau đến mức nước mắt ta lã chã rơi.

"Tâm nguyện chỉ là tâm nguyện thôi, không nhất định phải thực hiện. Ta có một tiệm ăn nhỏ, còn có ngươi, Xuân Hạnh và quản gia ở bên cạnh, ta đã thấy đủ lắm rồi. Ta không nhất thiết phải mở tửu lầu!"

Thẩm Xác lại nói:

"Nhưng tâm nguyện của ta, chính là muốn nàng vạn sự đều được viên mãn."
--- Chương 17 ---

Sau khi từ tửu lầu trở về.

Xuân Hạnh thấy ta ủ rũ, cơm tối cũng không ăn.

Lo lắng khôn nguôi.

Tưởng rằng ta đã bị nhiễm phong hàn.

Vội vàng muốn đi tìm thiếu gia.

Ta bực bội gọi muội ấy lại.

"Ta có bệnh thì cũng nên đi mời lang trung, muội tìm hắn làm cái gì?"

Xuân Hạnh phản ứng lại.

"Người và thiếu gia cãi nhau ạ?"