17.

Tần Tuyết bị ép uống thuốc phá thai, tước bỏ phong hiệu, tống vào lãnh cung.

Để cầu tự bảo vệ mình, nàng ta đã khai hết toàn bộ mưu đồ với Hoàng hậu ngày hôm đó.

Hoàng hậu tuy một mực phủ nhận, nhưng hành động tự ý giam giữ kẻ tư thông mà không báo cáo, sau đó lại ra mặt bảo đảm cho Tần Tuyết… mọi hành vi sớm đã khiến thánh tâm sinh nghi.

Cuối cùng, Hoàng đế lấy lý do “quản lý lục cung không nghiêm” để thu hồi phượng ấn.

Chẳng mấy ngày sau, đứa em trai duy nhất của bà ta bị người ta đánh chết giữa đường, đến người thu xác cũng không có.

Tần Ôn Thư bị tước tước vị tống giam, toàn tộc Tần thị bị phán lưu đày.

Mẹ Tần nhận được tin ngất xỉu tại chỗ, khi tỉnh lại thì mồm méo mắt xếch, ngay cả giường cũng không xuống nổi.

Hoàng đế hạ mật chỉ, muốn Tần gia một đi không trở lại…

Câu nói “lấy tính mạng hai trăm miệng ăn nhà họ Tần ra thề” của Tần Tuyết trên điện ngày đó, quả nhiên đã ứng nghiệm. Hơn hai trăm mạng người nhà họ Tần thực sự phải chôn cùng nàng ta rồi.

Ta không ngờ mình còn có thể gặp lại Tống Thanh Miêu lần nữa.

Trông nàng ta thảm hại vô cùng, tóc tai bù xù, nước mắt làm bẩn cả khuôn mặt, bộ váy la hồng diễm lệ khi vào cung đã nhăn nhúm không ra hình thù gì, trên người tỏa ra một mùi hôi hám khó chịu.

Ta chán ghét nhíu mày.

Nàng ta lại “bịch” một tiếng quỳ thẳng xuống trước mặt ta, hai tay nắm chặt lấy vạt váy ta: “Thẩm Bắc Nhạn, bây giờ chỉ có tỷ mới cứu được muội thôi! Trước kia là muội không đúng, tỷ đại nhân đại lượng… cầu xin tỷ, cứu muội với!”

Tuy nói nàng ta bị người ta tính kế, nhưng rốt cuộc cũng bị bắt quả tang đang ăn mặc hớ hênh với thị vệ trước bàn dân thiên hạ.

Sau chuyện này, trong kinh không còn ai dám cưới nàng ta nữa.

Cha Tống vì bảo toàn thanh danh, quyết định đưa nàng ta ra chùa Quan Âm ngoại thành xuống tóc, từ nay về sau vui với đèn thiền cổ phật cho hết quãng đời còn lại.

Tống Thanh Miêu không còn cách nào khác bèn trốn khỏi Tống phủ, nàng ta đến Tần gia trước.

Sau khi sự việc xảy ra, nàng ta bị cha Tống mang về phủ rồi giam lỏng luôn, nên vẫn chưa biết tin Tần gia bị lưu đày. Nàng ta còn trông cậy Tần Ôn Thư và mẹ chồng có thể che chở cho mình.

Tuy nhiên, Bá phủ hiển hách năm xưa giờ đây đã tàn lụi nhanh chóng như cây khô mùa thu.

Mẹ chồng nằm trên giường ú ớ, bộ dạng đại tiểu tiện không tự chủ đã dọa Tống Thanh Miêu chạy mất dép.

Đám tôi tớ ở đó, hễ ai có thể tự chuộc thân đều đã cuốn gói đồ đạc chạy mất dạng. Nàng ta chẳng đời nào ở lại đó hầu hạ mụ già chờ chết.

Khi Tống Thanh Miêu hỏi rõ chuyện Tần gia phạm tội lưu đày, mặt nàng ta xám ngoét, hốt hoảng chạy đến phủ của ta.

So với vùng đất lam chướng, đèn thiền cổ phật còn được coi là chốn dung thân tốt. Giờ xem ra nàng ta cũng đã đường cùng rồi.

Ta trầm ngâm hồi lâu. “Sao không rời khỏi kinh thành? Chờ sóng gió qua đi, tìm một gia đình chất phác ở nơi khác, chưa hẳn là không có ngày tháng bình yên.”

“Dựa vào cái gì bắt ta rời kinh? Lại dựa vào cái gì bắt ta hạ giá gả cho hạng nghèo hèn?” Nàng ta đột nhiên ngẩng đầu, mắt đầy căm hận.

Người ta khi không còn gì để nói thì thực sự sẽ cười.

Đã rơi vào thảm cảnh này rồi mà nàng ta vẫn còn mơ mộng gả vào nhà cao cửa rộng.

Ta chẳng buồn nói thêm lời nào, giơ tay ra hiệu. Nguyệt Ảnh vốn đã nhịn không nổi liền lập tức tiến lên tiễn khách.

Khi Tống Thanh Miêu bị người ta lôi ra ngoài, nàng ta ngoái đầu lại gào thét khản cả giọng: “Thẩm Bắc Nhạn, rõ ràng là ngươi ghen tị với ta! Nói thật cho ngươi biết, ta đã mang cốt nhục của Ôn Thư ca ca rồi!”

“Hừ! Ngươi gả cho Ôn Thư ca ca lâu như vậy mà đến một cái trứng cũng chẳng đẻ nổi, đúng là đồ vô dụng!”

Ta cười khẩy một tiếng.

Lúc này không mau chóng rũ sạch quan hệ với Tần gia mà còn muốn sướng miệng nhất thời. Ta nên bảo nàng ta ngu xuẩn, hay là quá ngu xuẩn đây?

18.

Tống Thanh Miêu được phát hiện đã treo cổ tự vẫn.

Có người tiết lộ ngày hôm đó nàng ta đã hét lớn trước cửa phủ của ta: “Ta đã mang cốt nhục của Ôn Thư ca ca rồi!”

Lời này lọt đến tai cha Tống.

Vị Tống đại nhân vốn định đưa con gái đi làm ni cô bèn vung tay một cái, đổi thành một dải lụa trắng ba thước.

Ông ta đi đến ngày hôm nay, làm sao có thể bị một đứa con gái làm vướng chân được? Ông ta đã dùng lụa trắng thắt cổ Tống Thanh Miêu…

Đêm trước ngày lưu đày, ta mua chuộc ngục tốt bước vào thiên lao.

Dẫu sao cũng nghĩa vợ chồng một ngày, cũng nên đến tiễn hắn một đoạn.

Trên người Tần Ôn Thư tuy không có dấu vết cực hình nhưng đã gầy rộc đi, đến tóc cũng bạc trắng mất một nửa.

Ta tháo mũ trùm đầu, đem thịt kho tàu trong hộp thức ăn rưới kỹ lên cơm, đẩy đến trước mặt hắn. Lại lấy ra cây sáo trúc mà hắn coi như bảo vật.

Thấy là ta, nước mắt Tần Ôn Thư tuôn rơi lã chã.

“Thẩm Bắc Nhạn… Nàng, có phải nàng đã sớm biết rồi không?”

Ta gật đầu.

“Thật là cho ta xem một vở kịch hay, muội muội ruột và nghĩa muội, ngươi quả thực là giúp lý không giúp thân nha!”

Bị ta buông lời mỉa mai, Tần Ôn Thư ngượng ngùng cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt ta.

“Vốn dĩ Tần gia đã có đường sống, ta đã mua một miếng cổ ngọc, định mượn cơ hội hối lộ để đưa thuốc giả chết cho Tần Tuyết, rồi lặng lẽ đưa nàng ta ra ngoài.”

“Còn về Hoàng hậu, chỉ cần hứa cho đứa em trai bất tài của bà ta chút lợi lộc, bà ta chắc chắn bằng lòng dìm chuyện xấu này xuống.”

“Dù sau này Hoàng thượng có nghe phong thanh gì, chỉ cần người chết không đối chứng, cũng không đến nỗi đuổi cùng giết tận Tần gia.”

“Ngươi nói xem, đúng không?”

Chỉ tiếc hắn lại lấy miếng ngọc đó đem tặng Tống Thanh Miêu, cũng hoàn toàn chặt đứt chút tình nghĩa cuối cùng giữa chúng ta.

Tần Ôn Thư đột nhiên ngẩng đầu, hắn nhớ ra rồi.

“Miếng ngọc đó…”

“Thuốc giả chết?”

Trong mắt Tần Ôn Thư bỗng lóe lên tia sáng cuồng nhiệt, hắn lao mạnh tới trước cửa lao. Thấy ta không có ý định lấy ra, hắn quỳ rạp dưới đất, mắt đầy vẻ khẩn thiết:

“Sau này trong viện chỉ trồng loài mẫu đơn nàng yêu thích nhất, chờ ta ra ngoài sẽ trồng lại cho nàng một cây hợp hoan, nàng muốn gì ta cũng hứa hết!”

“Tần Ôn Thư ta đời này chỉ yêu một mình Thẩm Bắc Nhạn! Nguyện cùng nàng một đời một kiếp một đôi người, nếu sai lời thề này, trời tru đất diệt, chết không tử tế!”

Ta cụp mắt nhìn hắn.

“Tần gia có hơn hai trăm mạng người, mà thuốc thì chỉ có một phần… Ngươi vốn hiếu thảo, chắc chắn sẽ bắt ta đưa thuốc cho lão phu nhân trước phải không? Nếu không thì cũng nên đưa cho Tống Thanh Miêu, nàng ta đã mang cốt nhục của ngươi rồi, ngươi biết không?”

“Không!” Hắn điên cuồng lắc đầu: “Đưa cho ta! Cứ đưa cho ta! Mẹ tuổi tác đã cao, sống còn ý nghĩa gì nữa? Nhưng ta thì khác, ta còn trẻ, còn có tiền đồ rộng mở!”

“Tống Thanh Miêu… ai biết đứa trẻ trong bụng nàng ta có phải của ta không! Nàng ta và tên thị vệ kia… làm mất sạch mặt mũi của ta rồi! Ta chỉ có một người vợ là nàng, chưa bao giờ nghĩ sẽ cưới nàng ta!”

“Bắc Nhạn, cầu xin nàng…”

Ta chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào hắn, từng chữ từng câu nói:

“Quên chưa nói cho ngươi biết, mẹ ngươi đã chết đói trên giường rồi, Tống Thanh Miêu cũng sớm bị một dải lụa trắng đưa lên đường rồi, họ không còn cách nào tranh thuốc với ngươi đâu.”

“Thuốc, ta sớm đã tặng cho Xuân Hạnh rồi, chắc ngươi không biết đâu, chính là một nha hoàn bên cạnh lão phu nhân đấy.”

“Trong mắt ta, ngươi đến một đứa hầu cũng chẳng bằng.”

18.

Tần Ôn Thư chết trong ngục.

Trước khi chết đã đập nát cây sáo trúc mà hắn coi như bảo vật.

Còn ta, ta đã ngồi bên mạn thuyền xuôi nam.

Mười mấy con thuyền không chỉ chở theo của hồi môn của ta, mà còn có cả những thư tịch cổ và danh họa mà Tần Ôn Thư đã thu thập để ra vẻ phong nhã.

Gió nhẹ lướt qua mặt sông, gợn lên những làn sóng lăn tăn.

Đứng sau lưng ta là Nguyệt Ảnh và Xuân Hạnh, hai đứa nó đang ríu rít trò chuyện về cảnh sắc ven bờ, về vẻ tuấn tú của chàng thư sinh nơi bến phà và về cách bài trí viện tử sau này.

Mùa đông đã qua, một màu xuân tươi thắm đang tràn về.

[HẾT]