Ánh trăng chiếu rọi khắp núi đồi, sáng rực cả một vùng.

Phía bên kia sông Ngạch Viễn là những dãy núi xanh trùng điệp, ánh trăng đổ xuống, những đường vân núi lấp lánh ánh bạc, nối liền thành một dải. Không thể nhìn rõ những hàng cây trên sườn đồi, nhưng có thể thấy những hàng lá đung đưa trong gió. Đại doanh như những cây nấm nở rộ, từng đóa, từng đóa một. Đêm đã khuya, binh sĩ đeo đao đi tuần dưới ánh trăng. Bên cạnh đại doanh là dòng sông Ngạch Viễn cuồn cuộn chảy, những vì sao rơi xuống sông, tạo thành một dải ngân hà nối liền trời và đất.

Bình yên, tĩnh lặng.

Cuối cùng thì thế gian này cũng không còn ồn ào nữa.

Ngoại trừ đại doanh hỗn loạn trước mắt.

Binh lính hét lớn "Bắt thích khách! Bắt thích khách!", như thể chưa từng thấy thích khách bao giờ. Hoa Nhi đứng một bên ra lệnh: "To tiếng lên! Chưa ăn no sao!"

Liễu Chi ở đằng xa bật cười, nói với Tạ Anh: "Bạch nhị gia e rằng gãy chân mất thôi!"

"Bạch nhị gia dễ dàng bị bắt nạt vậy sao?" Tạ Anh không phục, hừ một tiếng, trò này Nhị gia nhắm mắt cũng nhìn ra. Nhưng trong lòng hắn cũng không chắc chắn, dù sao Nhị gia đâu có tận tình với người khác như vậy. Ai dám trừng mắt với Nhị gia, Nhị gia có thể đánh cho người đó ra bã, chỉ riêng đối với Hoa Nhi thì luôn cúi đầu. Nhị gia sợ phu nhân, mà đã sợ phu nhân thì không chừng thật sự bị dắt đến gãy chân rồi.

"Cứ chờ xem!" Liễu Chi nói: "Lần này Bạch nhị gia mà không nhận lỗi đàng hoàng, Đại tướng quân của bọn ta tuyệt đối sẽ không tha cho hắn! Chàng không biết Đại tướng quân tức giận đến mức nào đâu, một tay đập nát cả cái bàn!"

"Mạnh đến vậy sao?" Tạ Anh bĩu môi.

"Chàng không tin sao? Lát nữa để Đại tướng quân tát chàng một cái xem!" Liễu Chi dùng vai huých Tạ Anh, cành cây rung lên, hai người suýt ngã, ôm chặt thân cây một lúc mới ổn định, giờ không dám động đậy nữa.

Tạ Anh cao thủ như vậy mà lại bị Liễu Chi dọa sợ, cẩn thận hỏi: "Đại tướng quân của nàng thật sự có thần lực như vậy sao? Làm sao mà luyện được?"

Liễu Chi nghiêm túc nói: "Chàng chưa từng nghe tin đồn sao? Đại tướng quân ngày nào cũng vật lộn với hổ mà luyện thành đấy!"

"Tin đồn còn nói Đại tướng quân của nàng toàn thân lông lá...sánh ngang với dã thú."

"Đó là nói bậy!"

"Họ còn nói nữ quân của các nàng ai nấy đều như người khổng lồ, há miệng to như chậu máu mà ăn thịt người. Các nàng có phải vậy không?"

Lúc này Liễu Chi nghe ra rồi, là Tạ Anh đang cãi bướng. Sao cô có thể nhịn được, một cước đá Tạ Anh ngã xuống cây. Tạ Anh tuy mất một cánh tay, nhưng cái cây này có thể làm gì được hắn? Lăn một vòng trên đất định đứng dậy, một ý nghĩ chợt lóe lên, hắn nằm im không động đậy. Liễu Chi thấy hắn lâu không động đậy, lúc này sợ hãi, từ trên cây nhảy xuống lao vào người hắn. Cô thấy hắn mở mắt ra, lập tức tức giận, giơ tay định đánh hắn, nào ngờ Tạ Anh dùng cánh tay còn lại ôm lấy, đè cô xuống dưới thân.

Tiếng ồn ào ở đằng xa càng lớn hơn, Liễu Chi định đứng dậy xem, Tạ Anh một tay đè cô lại, người cũng đè lên.

Tạ Anh là một người thô lỗ, lúc này lại do dự, nhất thời không biết phải làm sao, môi áp vào, nghiêng đầu một cái, rồi dừng lại.

"Đồ ngốc!" Liễu Chi mắng một tiếng, ôm lấy cổ hắn, mặc kệ ồn ào ở đằng xa.

Tiếng ồn đó ban đầu là bắt thích khách, bây giờ lại biến thành "tuần sơn". Tuần sơn chẳng qua là cách nói của Hoa Nhi, thực chất là thao luyện. Bắt tất cả mọi người dậy, vác binh khí chạy sâu vào thảo nguyên. Nhìn kỹ đội hình thì không phải chạy loạn, mà là lúc thu lúc thả, lúc nhanh lúc chậm, đều có quy tắc.

Binh lính không phàn nàn, đã có một hai tháng không đánh trận rồi, lần chạy này đúng là dốc hết sức lực. Hơn nữa Đại tướng quân đã nói, nói rằng bắt được nghịch tặc thưởng trăm lượng bạc, vậy cớ gì mà không chạy?

Hoa Nhi trèo lên cây quan sát, người dưới đất như đàn kiến đang bò, thật thú vị! Nàng đưa tay ra hiệu, chỗ này, Bạch Tê Lĩnh tám phần sẽ không đi; chỗ kia thì có thể, nhưng đi đến đó mất hai ngày. Mặc kệ mấy ngày, cứ vây hắn ở giữa mà đánh cho tơi bời!

Cách mười dặm, có khói bốc lên. Binh sĩ chỉ tay vào hướng đó, hét to: "Thích khách ở đó sao?"

Có người lại nói: "Không thể nào, dù có mọc cánh cũng không nhanh đến thế."

"Vậy sao lại cháy?"

"Thát Đát đánh trở lại sao?"

Nhìn kỹ lại, nơi cháy cũng là một doanh trại. Đại tướng quân không ra lệnh, họ không thể đi đến đó, nên đều vươn cổ ra nhìn, không biết ở đó náo loạn đến mức nào rồi.

Chiến sự trong vòng hai trăm dặm quanh đây đều nằm trong đầu Hoa Nhi. Thát Đát ở ba trăm dặm ngoài không dám đến, mấy ngày trước Hoa Nhi vừa cướp của họ một lô gia súc, họ trốn còn không kịp. Tình cảnh bây giờ, người dám phóng hỏa trong đại doanh của nàng, ngoài Bạch Tê Lĩnh ra còn ai nữa?

Đánh Bạch Tê Lĩnh còn thú vị hơn đánh người khác nhiều!

Hoa Nhi hứng khởi, chuẩn bị chơi đùa một trận thật đã với Bạch Tê Lĩnh! Nàng khoác giáp, ra lệnh cho người gọi Liễu Chi và Yên Hảo trở về.

Bên kia, Liễu Chi đang khó lòng chia lìa với Tạ Anh, nghe thấy quân lệnh liền đá Tạ Anh ra rồi đứng dậy. Tạ Anh đứng dậy kéo cô, Liễu Chi trừng mắt, chỉ vào mũi Tạ Anh, nói: "Ta đã hiểu ra rồi, chàng dụ ta xuống khỏi cây là để cho người của Nhị gia trà trộn vào. Chàng vì giúp Bạch nhị gia giữ chân ta mà dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy!"

Tạ Anh vội biện bạch: "Nói bậy! Phu thê chúng ta đã lâu không gặp..."

Lời chưa dứt, Liễu Chi bước lên một bước lấy dây trói hắn. Tạ Anh định phản kháng, Liễu Chi đe dọa hắn: "Chàng dám!"

Trong lòng Tạ Anh thật sự có chút e ngại thê tử của mình, nhưng nghĩ đến việc Bạch Tê Lĩnh muốn mua cho hắn một căn nhà lớn để an cư, lúc này phản bội Nhị gia thật không nên. Thế là hắn giơ tay chỉ về phía xa, Liễu Chi nhìn theo, rồi quay lại, Tạ Anh đã biến mất không dấu vết.

"Chàng cứ chờ đó!" Liễu Chi hét lên trời một câu, quay người chạy đi.

Trên thảo nguyên mênh mông dưới ánh trăng này, người của Cốc gia quân chạy đều như báo, họ lặng lẽ di chuyển không một tiếng động. Liễu Chi bay người nhảy lên lưng hổ, con hổ cõng cô phi nước đại về phía xa.

Yên Hảo ở phía sau dặn dò cô: "Ra tay nhẹ một chút!"

Liễu Chi xua tay: "Yên tâm! Để lại cho họ một hơi thở!"

Yên Hảo cười ha hả, quay người đi tìm Hoa Nhi. Yên Hảo bây giờ thật sự đam mê đánh trận, không có hứng thú gì với chuyện tình cảm nam nữ. Trước đây quen giả vờ là mỹ nhân yếu đuối, giờ đi đâu cũng cởi giày ngồi xếp bằng, đúng dáng vẻ nữ hiệp. Mấy ngày trước, Hoa Nhi bảo cô đi Định Châu đưa muối, dặn đi dặn lại đừng dọa người ta. Nhưng khi cô không nói lời nào thì ánh mắt long lanh rất mê người, tên buôn muối trêu chọc cô một câu, cô giơ tay đập đổ cái bàn. Tên buôn muối sợ đến tè ra quần, đêm đó viết thư cho Cốc gia quân, yêu cầu lần sau đổi người khác đến.

Lúc này, Yên Hảo đang đứng bên cạnh Hoa Nhi, xúi giục Hoa Nhi: "Theo ta thấy, tỷ phải dạy cho Bạch nhị gia một bài học. Nếu ta dẫn người bắt được hắn, trước tiên sẽ dìm hắn xuống sông Ngạch Viễn, trước rửa sạch bùn của hắn, sau lột da của hắn."

"Rồi sau đó treo lên cây." Hoa Nhi nói: "Chẳng phải hắn từng khoe khoang có thể treo ngược ba ngày sao? Ta muốn xem hắn có phải đang khoác lác không!" Vừa nói vừa có chút xót xa, Hoa Nhi ho khan một tiếng: "Thôi, đây cũng không phải là đạo đãi khách. Người ta vì chúng ta mà lo trước lo sau, ngày đêm không nghỉ, vừa đến đã muốn giết người ta, có vẻ chúng ta không tử tế."

Yên Hảo thấy vậy trêu chọc: "Mới vậy mà tỷ đã xót rồi sao? Mấy hôm trước còn giận dữ, nói muốn xé xác hắn ra vạn mảnh cơ mà?"

Hoa Nhi chống nạnh, lý lẽ hùng hồn: "Bản tướng quân..." Rồi đỏ mặt, nhíu mày: "Còn không đi bắt người!"

Muốn bắt người, phải hiểu rõ địa hình trong vòng trăm dặm quanh đây. Đây từng là thảo nguyên mênh mông, đến đêm khuya thì sói hoành hành. Tên điên Bạch Tê Lĩnh này sẽ đi vào bầy sói sao? Con đường ngầm bên bờ sông, giờ đã được đào thông hoàn toàn, vận chuyển lương thảo có thể đi bằng đường sông và đường ngầm. Trong đường ngầm có rất nhiều bẫy, trừ người của Cốc gia quân ra thì người khác vào chắc chắn sẽ mất mạng. Bạch Tê Lĩnh sẽ lẩn trốn trong đường ngầm sao?

Lại nói cái đại doanh này, đóng hai vạn quân, nhiều tân binh vừa được điều từ bờ bên kia sang, người với người còn chưa quen biết. Nếu Bạch Tê Lĩnh trà trộn vào, tìm ra hắn cũng khó như mò kim đáy biển.

Hoa Nhi và Yên Hảo nhìn nhau, đột nhiên một kế hoạch nảy ra trong đầu.

Hoa Nhi tự hỏi liệu trên đời này còn có cặp phu thê nào giống như nàng và Bạch Tê Lĩnh, "đấu đá" như vậy, nhưng cả hai đều cảm thấy thú vị. Mặc dù người khác không hiểu, nhưng họ lại tự biết nóng lạnh. Trong những ngày tháng quấn quýt và đấu tranh này, tình cảm ngày càng sâu đậm. Khi cãi vã thì dọa sẽ chia tay đối phương, sau khi hết giận lại cảm thấy người trong lòng thật sự là độc nhất vô nhị trên đời.

Hoa Nhi mặc giáp lên ngựa, tiến vào nơi sâu nhất thảo nguyên.

Đêm khuya nổi gió lớn, lá cỏ quất vào người đau rát. Trong đám cỏ hoang ở đằng xa ẩn hiện những đôi mắt xanh biếc, nhìn về phía xa dưới ánh trăng bạc.

Hoa Nhi giơ tay ra lệnh dừng lại, quan sát hai phía trái phải, rồi ngồi xổm xuống, thuộc hạ đều theo nàng ngồi xổm xuống. Nàng hỏi Yên Hảo: "Có cảm thấy cái gì đó không đúng không?"

"Sát khí này không bình thường. Nhị gia chơi đùa thì chơi đùa, nhưng sẽ không có sát khí này."

Hoa Nhi gật đầu.

Triều đại mới lập chưa vững, thành Yên Châu và sông Ngạch Viễn trở thành cái gai trong mắt kẻ khác, nữ tướng quân Tôn Yên Quy đang ở ngoài chiến trường trở thành mục tiêu của nhiều người. Bao nhiêu người ngấm ngầm nhắc đến nàng mà nghiến răng nghiến lợi, muốn nhổ bỏ cái gai là nàng càng sớm càng tốt, làm lung lay nền móng của tân đế.

Hoa Nhi không sợ, dù sao cũng chỉ là một cái đầu, nàng chết rồi sẽ có người khác lên thay thế. Nàng đã quen với mọi thứ trong thời loạn này, từng bước đứng l*n đ*nh cao của thời loạn. Lần gần đây nhất, con dao của tên thích khách sượt qua cổ nàng, máu tươi lập tức chảy ra, nàng thậm chí còn không thèm cầm máu, một nhát dao đã kết liễu tên thích khách đó.

Nàng như vậy, trong mắt người đời còn hung hãn hơn cả dã thú. Nhắc đến nữ tướng quân bên bờ sông Ngạch Viễn, ai nấy đều nói: "Không có nam nhân nào có thể sánh bằng nàng, trừ tân đế." Lời này lọt vào tai Bạch Tê Lĩnh thì không dễ nghe chút nào, hắn vì thế mà tức giận một trận lớn.

"Ta dẫn người đi vòng qua xem sao!" Yên Hảo nói.

Hoa Nhi ngẩng đầu nhìn ánh trăng, tĩnh tâm lắng nghe động tĩnh xung quanh, suy nghĩ kỹ về mọi chuyện trong ngày, rồi nói với Yên Hảo: "Không cần."

"Vì sao?"

"Sát khí lớn như vậy, muội muốn vòng qua e rằng cũng khó. Áo giáp trên người gây nên động tĩnh không nhỏ, sẽ bị phát hiện. Chuyện này cứ giao cho Bạch nhị gia là được rồi, hắn nhất định sẽ tiện tay kết liễu bọn chúng."

"Tỷ luôn tin Bạch nhị gia."

"Đó là lẽ đương nhiên."

Lúc này nhắc đến Bạch Tê Lĩnh, Hoa Nhi lại có thêm chút nhớ nhung. Càng tiến sâu vào thảo nguyên, sát khí xung quanh càng nặng. Trừ chủ nhân của thảo nguyên là Thát Đát, người bình thường khó mà vào được sâu như vậy. Hoa Nhi càng đi càng hiểu rõ, lần này đến tám phần là vị Đại vương gia Thát Đát, trước đây sống tạm bợ, giờ lại nảy sinh tham vọng.

Kẻ địch là Đại vương gia, Hoa Nhi đương nhiên có thể đoán được vài đường đi nước bước của hắn. Nàng quyết định không đánh với hắn, quay đầu bỏ chạy. Đại vương gia chia quân thành nhiều đường để bao vây, có thể kiếm được chút lợi lộc nhưng không nhiều. Chỉ là lần này cũng có điểm khác biệt, đó là Đại vương gia nhất định phải lấy đầu nàng.

Mấy ngày trước, Hoa Nhi nghe phong thanh, nói rằng Đại vương gia đã chiêu mộ một nhóm dũng sĩ, chắc là đã không thể kiên nhẫn chờ đợi để lập uy ở Thát Đát rồi.

Hoa Nhi đã tin Bạch Tê Lĩnh nên không chần chừ nữa, dẫn người đi theo đường của hắn. Có người báo cáo tình hình chiến sự phía trước cho Bạch Tê Lĩnh, hắn lập tức hiểu ra đây là muốn hắn xử lý mớ hỗn độn thay nàng. Hắn đương nhiên không dám chậm trễ, chỉnh đốn bốn đội cao thủ dưới trướng, tiến lên đấu với Đại vương gia Thát Đát.

Đại vương gia không ngờ sâu trong thảo nguyên lại có thêm một đội quân như vậy, không những không lấy được đầu Tôn Yên Quy, mà sau một ngày một đêm còn bị đánh tan tác, hoảng loạn bỏ chạy.

Bạch Tê Lĩnh đánh xong Đại vương gia, chuẩn bị tìm một nơi tốt để nghỉ ngơi. Cáp Tướng thấy hắn chọn nơi quá tùy tiện, liền cười: "Nhị gia nhớ phu nhân rồi. Nhị gia muốn nộp vũ khí rồi."

Bạch Tê Lĩnh thản nhiên đáp: "Có gì mà mất mặt?"

Đứng tại chỗ chờ mãi, nhưng Hoa Nhi lại không đến.

Cáp Tướng lại nói lời châm chọc: "Phu nhân không cần Nhị gia nữa rồi!"

"Nàng dám! Các ngươi tự rút lui đi!" Nói xong liền lật người lên ngựa, đi tìm Hoa Nhi.

Hắn vốn muốn nàng chủ động đến tìm hắn, không ngờ cuối cùng lại biến thành hắn giúp nàng đánh một trận, còn phải đi tìm nàng. Thảo nguyên rộng lớn như vậy, tìm nàng dễ dàng gì. Bạch Tê Lĩnh vừa thúc ngựa vừa nghĩ: "Xem ta đến lúc đó sẽ xử lý nàng thế nào!"

Chạy được mười dặm thì nghĩ: Phu nhân của ta đối xử với ta không tệ, đã để lại manh mối cho ta rồi.

Manh mối đó là con chim én được tết bằng cỏ, trông có vẻ tùy tiện bị vứt trên thảo nguyên. Bạch Tê Lĩnh bị sự nghịch ngợm của nàng chọc cười, nhặt con chim én đó nhét vào túi vải.

Đi sâu hơn vào thảo nguyên, đón hoàng hôn đạp sương sớm. Hắn không cần lo lắng mình sẽ gặp bất trắc, đây có lẽ là nơi an toàn nhất trên đời. Có chim én cỏ dẫn đường, cuối cùng dẫn hắn đến một con suối.

Con suối uốn lượn trên thảo nguyên, là thiên đường của gia súc. Những đàn ngựa và đàn cừu đang gặm cỏ, vẫy đuôi dưới ánh nắng gay gắt. Chim én biến mất, Bạch Tê Lĩnh đoán rằng bẫy của Hoa Nhi sắp đến, thế là hắn buộc ngựa lại, nằm bên suối phơi nắng.

Tiếng nước chảy róc rách thật hay, hắn nghe mà say sưa. Nghe thấy tiếng động ở đằng xa, hắn bật dậy, chớp mắt đã cởi xong áo ngoài, đứng vào dòng suối.

Hoa Nhi vạn lần không ngờ hắn lại làm ra trò này, vội vàng xua tay ra hiệu cho người khác quay lưng lại. Yên Hảo bĩu môi: "Ta không đi bắt đâu!"

"Rút lui! Rút lui!" Hoa Nhi đuổi người đi, nghe thấy tiếng cười lén lút khi mọi người rút lui, lập tức đỏ mặt.

Lâu rồi không gặp, Bạch lão nhị sao lại mắc cái tật này? Hoa Nhi trong lòng mắng hắn thậm tệ, không hả giận, lại nhặt một hòn đá ném hắn. Bạch Tê Lĩnh né tránh nhanh, hòn đá rơi xuống dòng suối bắn tung tóe nước, làm ướt lớp y phục cuối cùng che thân của hắn.

Bạch Tê Lĩnh quay đầu lại, nhìn thấy Hoa Nhi của hắn đang đứng dưới gốc cây không xa.

Anh dũng bừng bừng, càng thêm xinh đẹp.

Thật là một cô nương tốt. Hắn nghĩ, không giống những cô nương khác trên đời!

Hai người thư từ qua lại cãi vã như vậy, cãi nhau đến mức cảm thấy không đội trời chung với đối phương, đến khi gặp mặt lại không nhớ rốt cuộc vì sao mà cãi. Bạch Tê Lĩnh thấy Hoa Nhi đứng yên không nhúc nhích, liền vẫy tay với nàng: "Nàng lại đây!"

Hoa Nhi quay mặt nhìn chỗ khác, không đi! Cái tai lộ ra lại đỏ bừng. Cuối cùng nàng không nhịn được nữa, dậm chân một cái, chạy về phía Bạch Tê Lĩnh, chớp mắt đã ôm chầm lấy hắn.

Bạch nhị gia ấm áp, Bạch nhị gia ướt đẫm, Bạch nhị gia dùng sức đỡ nàng ôm vào lòng. Hoa Nhi vui mừng khôn xiết, ôm chặt cổ hắn hỏi: "Chàng không phải không đến sao?! Không phải đang gây sự với ta sao?!"

"Trêu nàng thôi. Gặp Tôn tướng quân thật không dễ dàng, phải giúp Tôn tướng quân giải quyết hậu quả, còn phải đuổi theo xa thế này!"

Hoa Nhi vùi đầu vào cổ hắn, cười khúc khích. Cười một lúc lâu mới nói: "Còn chưa để chàng đuổi đến chân trời đâu!"

"Vậy thì nàng thử xem!"

Bạch Tê Lĩnh giả vờ muốn ném nàng xuống suối, chân Hoa Nhi lập tức quấn lên, cắn một phát vào vai hắn, phát ra tiếng gầm gừ như dã thú: "Chàng dám!"

Bạch Tê Lĩnh bị cắn một cái, trong lòng cuối cùng cũng thoải mái, dùng sức siết chặt nàng, cúi đầu tìm kiếm má nàng. Hôn một cái, cắn nhẹ một cái, lại hôn một cái, lại cắn một cái, liền hôn một đường đến môi nàng. Hắn nhẹ giọng hỏi nàng: "Tôn tướng quân có cho hôn không?"

Chân Hoa Nhi mềm nhũn, da đầu tê dại, không kịp nói chuyện, liền đón lấy.

Bên kia, Liễu Chi che mắt Yên Hảo, nói với cô: "Ngươi không được nhìn!" Lần này thì hay rồi, vốn tưởng sẽ "bắt rùa trong chum" mà đánh nhau một trận lớn, cuối cùng tướng quân lại mềm lòng, dẫn lang quân đến bên suối mà nàng yêu thích nhất.

Yên Hảo giãy giụa: "Để ta xem! Để ta xem nào!"

Mặt Liễu Chi đỏ bừng, nói với cô: "Không được nhìn đâu!"

Yên Hảo không phục, gạt tay Liễu Chi ra, nhìn về phía xa, còn thấy ai nữa đâu? Chỉ có nước suối bắn tung tóe và những tảng đá vô tri kia. "Đúng là biết trốn thật!" Yên Hảo bất mãn, lẩm bẩm một câu, rồi đi theo Liễu Chi.

Hoa Nhi vỗ vai Bạch Tê Lĩnh muốn đứng dậy, nói với hắn: "Đi thôi!"

Hắn giả vờ nghe ra lời khác, đáp: "Đi rồi sao? Vậy thì tốt quá."

Nước suối ấm áp rửa sạch cánh tay họ, môi hắn còn nóng hơn cả mặt trời, ủi qua từng tấc da thịt nàng. Hoa Nhi thì thầm: "Nhớ chàng quá."

Bạch Tê Lĩnh im lặng, dùng hành động thay cho lời đáp.

Nước gợn sóng, cỏ lay động, cá bơi lội, gia súc đi đi lại lại, nơi đây một mảnh yên bình. Chỉ có tiếng động của họ là điều khác lạ trong sự yên bình ấy, hai kẻ điên cuồng giữa trời đất, không sợ hãi.

Một lúc lâu sau, Hoa Nhi ngồi dậy. Chiếc yếm lỏng lẻo tuột khỏi vai nàng, mái tóc rối bời bị gió thổi tung, mồ hôi trên da khô đi rồi lại ướt đẫm.

Thật sảng khoái!

Cho đến khi trời tối hẳn, gió nổi lên, nàng kêu lạnh, hắn mới đi nhóm lửa, lấy lương thực từ trên lưng ngựa xuống, nướng cho nàng.

Hoa Nhi nhận lấy bánh ngô ngửi ngửi, khen ngợi: "Tài nghệ không giảm!" Nàng nói cho Bạch Tê Lĩnh nghe lý do vì sao nàng lại thích nơi này, bởi vì ở bờ sông luôn có người đến quấy rầy nàng. Nàng không thích nói những lời xã giao, không ứng phó được, sợ lỡ lời sẽ gây rắc rối cho người khác. Chỉ có nơi sâu trong thảo nguyên này là yên tĩnh nhất, người Thát Đát không dám thực sự trêu chọc nàng, nàng ở bên suối, trộm được nửa ngày nhàn rỗi.

Sau đó nàng hỏi về Diệp Hoa Thường, Bạch Tê Lĩnh liền nói: "Diệp Hoa Thường chuẩn bị quay về kinh đô Thát Đát rồi."

"Người Thát Đát có muốn giết cô ấy không? Vị Đại vương gia hèn nhát kia bây giờ còn dám đến ám sát ta, chắc là thật sự sốt ruột rồi, không muốn để Diệp tiểu thư làm chủ." Hoa Nhi mơ hồ lo lắng cho Diệp Hoa Thường, cũng lo lắng cho Trà Luân. Lần trước nàng gặp họ, nàng nhìn thấy trong mắt Trà Luân sự hận thù dành cho Diệp Hoa Thường. Hoa Nhi không biết liệu hận thù này cuối cùng có tiêu tan không, hay là hai mẫu tử họ sẽ sống như thế suốt đời.

"Cô ấy đã quyết tâm đi, ắt hẳn đã nghĩ đến tất cả."

"Hoàng thượng phái cho cô ấy bao nhiêu thị vệ?"

"Hai vạn binh tinh nhuệ, đều từ Cốc gia quân."

"Cái này ta biết." Hoa Nhi nhai bánh ngô, nói với Bạch Tê Lĩnh: "Cũng không biết Trà Luân có trở thành mối họa không, ta chỉ cảm thấy mình lo lắng quá sớm, Trà Luân còn mấy năm nữa mới lớn mà!"

"Hiện tại không thể xem thường được." Bạch Tê Lĩnh nói: "Cô bé vô cùng dũng mãnh thiện chiến, lại thừa hưởng sự thông minh nhạy bén của Diệp Hoa Thường, tuổi nhỏ nhưng ở kinh đô đã có rất nhiều người theo. Có thể nói là trò giỏi hơn thầy."

Trà Luân hận Bạch Tê Lĩnh, cũng hận Cốc Vi Tiên, nhưng hận nhất là mẫu thân của mình. Cô bé luôn nhớ về ngày phụ thân qua đời, nhớ đến việc mẫu thân đã lừa dối phụ thân cả đời. Cô bé luôn muốn trở về Thát Đát, cô bé nói mình là chim ưng của thảo nguyên, cô bé muốn kế thừa sự nghiệp của phụ thân, muốn cưỡi chiến mã đoạt lại tất cả những gì phụ thân đã đánh mất. Vầng trăng nhỏ của thảo nguyên, vầng trăng nhỏ của A Lặc Sở, đã bị mây đen che phủ.

Trong đêm khuya, Diệp Hoa Thường hay nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Trà Luân, thần thái của cô bé quá giống A Lặc Sở. Vương gia thảo nguyên A Lặc Sở đã chết, nhưng bằng cách khác đã tái sinh trong cơ thể công chúa nhỏ của hắn.

Nhưng không điều gì có thể làm suy yếu ý chí của Diệp Hoa Thường.

Trà Luân muốn trở về thảo nguyên, cô liền đưa cô bé trở về. Tân vương Thát Đát quả nhiên không gánh vác nổi, dân chúng Thát Đát lầm than, thế là có người nhớ đến nữ nhi của cố Vương gia A Lặc Sở. Cô bé đó có dòng máu của cả hai bờ sông Ngạch Viễn, Vương phi lại có mối liên hệ mật thiết với bờ bên kia, họ muốn có cuộc sống tốt đẹp, liền muốn đẩy Trà Luân lên ngôi Quốc vương.

Ý dân là không thể cưỡng lại.

Nửa tháng sau, xe ngựa của Diệp Hoa Thường và Trà Luân đến sông Ngạch Viễn. Hoa Nhi phụng mệnh hộ tống họ đến kinh đô Thát Đát.

Trà Luân nhớ Hoa Nhi, cô bé đứng bên cạnh Diệp Hoa Thường, cẩn thận nhớ lại lần đầu tiên gặp nàng, lúc này mới nhận ra rằng khi còn nhỏ mình đã trở thành đồng phạm của mẫu thân. Nhưng Trà Luân không biểu lộ ra điều gì.

Hoa Nhi ngồi xổm xuống, đưa chiếc còi yêu thích của mình cho cô bé, nói với cô bé: "Trà Luân, đợi qua con sông này, mọi chuyện đều nghe lời con có được không? Chúng ta hộ tống con đến kinh thành, đưa con lên ngôi Quốc vương. Trà Luân, con phải sống thật tốt!"

Trái tim nhỏ bé của Trà Luân có một khoảnh khắc rung động, nhưng chớp mắt lại bị hận thù nuốt chửng. Mắt đỏ ngầu, cô bé khẩn khoản cầu xin Hoa Nhi: "Đừng giết ta!" Trong lòng Trà Luân, những người ở bên này sông Ngạch Viễn đều muốn mạng của người Thát Đát, phụ thân cô bé là A Lặc Sở, họ đương nhiên cũng muốn mạng của cô bé.

"Không đâu, Trà Luân." Hoa Nhi nắm tay cô bé nói: "Chiếc còi này là ám hiệu giữa chúng ta, bất cứ khi nào con thổi nó, chúng ta đều có thể nghe thấy tiếng gọi và tiếng lòng của con. Trà Luân, chúng ta không giết người thân."

Trà Luân liếc nhìn Diệp Hoa Thường một cái, rồi quay mặt đi.

Diệp Hoa Thường đau lòng khôn xiết, nhưng chỉ cười với Hoa Nhi: "Lên đường thôi, Tôn tướng quân!"

Hoa Nhi nhân lúc Trà Luân đi chỗ khác, thì thầm với Diệp Hoa Thường: "Bạch nhị gia không thể đến tiễn cô được, hắn bảo ta đưa cái này cho cô." Hoa Nhi nhét một chiếc chìa khóa vào tay Diệp Hoa Thường, đó là chìa khóa của tiền trang bí mật của Bạch Tê Lĩnh ở kinh đô Thát Đát. Diệp Hoa Thường không chịu nhận, Hoa Nhi dứt khoát nhét vào tay cô: "Giữ đi, sau này khó khăn còn nhiều! Cô xem..." Hoa Nhi muốn nói cô xem Trà Luân đi, đã xa cách cô rồi. Nhưng nàng kịp thời dừng lại, không thể đâm thêm dao vào tim Diệp Hoa Thường nữa.

Đại quân hùng hậu vượt sông Ngạch Viễn, ngọn gió quen thuộc lại thổi vào mặt Diệp Hoa Thường. Cô nắm tay Trà Luân đứng ở mũi thuyền, rồi quay đầu nhìn lại cố hương.

Trà Luân cũng quay đầu theo cô, nhưng dường như nhìn thấy nước mắt trong mắt phụ thân A Lặc Sở. Cô bé nói với Diệp Hoa Thường: "Đến đại doanh cũ đón sói con của con về đi!"

"Nó bây giờ không còn là sói con nữa rồi." Diệp Hoa Thường nhẹ giọng nói.

"Con biết, giống như con, đã lớn rồi!"

"Trà Luân..." Diệp Hoa Thường gọi tên Trà Luân, nhưng cô bé lại quay đầu đi. Diệp Hoa Thường chậm rãi ngồi xổm xuống, ôm lấy mặt Trà Luân, để cô bé nhìn mình. Cô không định nói đạo lý với Trà Luân, cô biết Trà Luân không nghe lọt đạo lý, cô bé giống như sói con, bản tính hoang dã khó thuần. Diệp Hoa Thường chỉ nhìn cô bé chằm chằm, rồi bất chấp sự giãy giụa mà ôm chặt cô bé vào lòng.

Vòng tay của Diệp Hoa Thường rất ấm áp, Trà Luân giãy giụa mấy lần cuối cùng cũng bất động, cô bé nghe thấy mẫu thân nói với mình: "Trà Luân, dù con có hận mẫu thân đến đâu, con cũng phải hiểu rằng khi chúng ta đặt chân lên thảo nguyên đó, trên đời này chỉ còn hai mẫu tử ta nương tựa vào nhau. Con có thể hận mẫu thân, nhưng con phải nhớ, con người, trước hết phải sống sót."

Mắt Trà Luân đỏ hoe, cô bé đã hiểu. Cô gái nhỏ đầy hận thù cũng sợ thời cuộc hỗn loạn và cái ác của thế gian. Tuy hận mẫu thân mình, nhưng cô bé cũng biết rõ chỉ có mẫu thân mới có thể đối đầu với những người đó.

"Con muốn sói con của con." Trà Luân nói.

"Được." Diệp Hoa Thường nhẹ giọng đáp.

"Con muốn đi thăm phụ thân." Trà Luân lại nói.

"Được."

Thế là Trà Luân ngẩng đầu từ trong lòng Diệp Hoa Thường, nhìn Diệp Hoa Thường: "Mẫu thân sẽ hái một bó hoa cho phụ thân chứ?"

"Sẽ."

Diệp Hoa Thường nhất định sẽ hái cho A Lặc Sở một bó hoa.

Trong những ngày sau khi A Lặc Sở ra đi, Diệp Hoa Thường thỉnh thoảng lại mơ thấy hắn. A Lặc Sở trong giấc mơ của cô vẫn cưỡi trên con chiến mã thân thiết mà phi nước đại về phía cô. A Lặc Sở khi còn sống ít khi cười, nhưng trong giấc mơ của cô lại thường xuyên cười.

Trong giấc mơ của Diệp Hoa Thường, A Lặc Sở nhảy xuống từ lưng ngựa, tay đưa ra sau lưng, lấy ra một bó hoa tặng cô. Diệp Hoa Thường tưởng mình đã qua cái tuổi yêu hoa rồi, nhưng trong mơ lại vui vẻ nhận lấy bó hoa đó, ngắt một bông, cài lên tóc mai.

Mỗi lần tỉnh giấc, Diệp Hoa Thường đều cảm thấy đau lòng. Những ngày trước mải mê tranh đấu với hắn, thật ra cũng ẩn chứa chút chân tình. Diệp Hoa Thường không muốn nghĩ lại nếu lúc đó cô không giết A Lặc Sở, liệu A Lặc Sở có giết cô không, dù sao người cũng đã đi rồi, gió thảo nguyên đã thổi hắn lên trời, biến thành những đám mây lãng đãng.

Cô thật sự hái một bó hoa, chính là bó hoa trong giấc mơ, nắm chặt trong tay, đi đến mộ A Lặc Sở. Cô ngồi xổm xuống, vừa đặt hoa xuống, Trà Luân đã giật lấy ném xuống đất, giẫm nát thành bùn.

Diệp Hoa Thường nghĩ: Đời này, cô nhất định phải trải qua nỗi đau xé lòng hết lần này đến lần khác, dường như cô sinh ra là để chịu khổ.

Trà Luân lao đến trước bia mộ A Lặc Sở khóc, Diệp Hoa Thường đứng một bên im lặng. Có lẽ sự im lặng này sẽ xuyên suốt cuộc đời của hai mẫu tử họ sao?

Từ xa, Hoa Nhi đã nhìn thấy tất cả, nàng quay người, lau đi giọt nước nơi khóe mắt. Nàng bước lên thúc giục: "Không còn sớm nữa, nên đi thôi. Ban đêm ở đây có bầy sói xuất hiện."

"Ta không sợ! Chắc chắn có sói con của ta ở đó!" Trà Luân lau nước mắt: "Ta là con gái của thảo nguyên, là vầng trăng của thảo nguyên, sói sẽ không ăn thịt ta!"

Trời tối hẳn, thảo nguyên chìm vào bóng tối vô tận. Sự tĩnh lặng như muốn nuốt chửng con người, họ nằm trong lều trại, nghe thấy tiếng sói tru từ xa vọng lại. Cả đời họ chưa từng nghe nhiều tiếng sói tru như vậy, tiếng tru đó xé toạc bóng đêm, dồn dập như sóng biển.

Trà Luân nhẹ nhàng đi ra khỏi lều, bước vào màn đêm. Trong bóng tối, những đôi mắt xanh biếc phía trước tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Nhưng Trà Luân lại cảm thấy đó là những vì sao, là những hồ nước, là những dòng sông lấp lánh. Cô bé thì thầm: "Sói con, sói con, ngươi đã về chưa? Có phải phụ thân bảo ngươi về không?"

"Trà Luân! Trà Luân!" Diệp Hoa Thường gọi cô bé từ phía sau.

Trà Luân quay người lại nhìn Diệp Hoa Thường, đột nhiên nở một nụ cười ngây thơ.

"Con là vầng trăng của thảo nguyên. Con sẽ không chết."

"Sẽ không chết."