Ta hỏi Diệp Hồng Trúc xem có phải y đã sắp xếp cô nương kia không.

Y khẽ gật đầu.

Y đoán rằng Trương Châm sẽ không cam tâm để ta sống yên ổn, cũng đã dự tính nhiều phương thức trả thù có thể xảy ra, nên đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Ta không biết những phương pháp chưa dùng tới kia là gì.

Chỉ biết rằng từ đầu đến cuối, y không tin nửa lời Trương Châm nói.

Sóng gió qua đi, cảm nhận thấy bàn tay của Diệp Hồng Trúc đang dần nới lỏng, ta lập tức nắm ngược lại tay y.

Ta cuống quýt hỏi: “Diệp tiên sinh, thánh nhân có dạy: dĩ trực báo oán?”

Những ngày nghe giảng này ta đã hiểu ra nhiều điều, cũng biết thế nào là văn nhân phong cốt.

Trong mắt thế gian, Diệp Hồng Trúc là bậc nho sĩ kiệt xuất, đáng lẽ phải quang phong tễ nguyệt, lỗi lạc như ngọc.

Bấy lâu nay y vẫn luôn như thế.

Nhưng hôm nay y vì ta mà ngầm bày mưu tính kế, những việc không mấy vinh quang kia chắc chắn không phải ý nguyện ban đầu của y, ta không muốn điều này trở thành một cái gai đâm giữa bọn ta.

Người nọ nét mặt bình thản, hồi lâu sau mới cười bảo: “A Ảnh… thật sự rất thông tuệ.”

Kể từ đó, y chưa bao giờ chủ động buông tay ta ra nữa.

…..

Tháng ba mùa xuân ấm áp, vào một ngày trời đẹp rạng rỡ.

Quan báo hỷ sáng sớm đã đến Thư viện Bạch Sơn, một hơi đọc tên mười người, đều là những học trò xuất sư năm nay.

Đường Trưng lại càng xuất sắc giành vị trí Thủ giáp đệ nhất danh, chính là ngôi vị Trạng nguyên.

Đêm hôm đó, Diệp Hồng Trúc một mình bưng vò rượu ngồi trước cổng núi uống suốt nửa đêm.

Ta nghĩ y đang chúc mừng cho các học trò, cũng không biết có nên qua làm phiền không, đành nấp ở một góc lặng lẽ canh chừng y.

Cho đến khi một tia nắng sớm mai chạm vào mặt, ta tỉnh dậy từ trong giấc mộng mới biết Diệp Hồng Trúc đã nhìn thấy ta từ lâu.

Y đang nửa quỳ một bên, dịu dàng nhỏ nhẹ nhìn ta.

Một lát sau mới nói: “A Ảnh, chúng ta về thôi.”

Sau này ta có hỏi y rằng có tài năng như thế sao không tự mình vào chốn quan trường, mà lại cam tâm làm sơn trưởng thư viện.

Y lại cười bảo: “Vì được tự tại.”

Ta cũng chỉ sau khi thành hôn mới biết, Diệp Hồng Trúc xuất thân từ Diệp thị Ninh Châu, đó là một danh gia vọng tộc truyền thừa hàng trăm năm.

Con cháu trong tộc, người nhập sĩ vô số.

Họ ở trước mặt mọi người trông thì vẻ vang vô cùng, nhưng đều phải chấp nhận sự sắp đặt của gia tộc, cưới hỏi phải liên hôn, làm quan phải mưu tính cho lợi ích gia tộc, cho tới bây giờ đều là thân bất do kỷ.

Phụ thân của Diệp Hồng Trúc đã thỏa hiệp như thế cả đời, cũng đau khổ suốt cả đời, trước khi lâm chung, ông đã bất chấp tất cả để xóa tên đứa nhi tử duy nhất khỏi tộc phả.

Nhìn qua cửa sổ, thấy người nọ đang thong thả chợp mắt trên sân phơi sách.

Ta cảm thấy vị chương phụ chưa từng gặp mặt này, thực sự là người mưu tính sâu xa, lại vô cùng yêu thương nhi tư mình.

Chỉ chợp mắt được nửa khắc, y liền đứng dậy không rõ đã đi nơi nào.

Lúc quay lại, y xách theo một giỏ khoai lang chín đã cắt lát, dịch chuyển mấy cuốn sách đang phơi ra chỗ khác, rồi rải khoai lang đều ra phơi, xong xuôi mới nằm xuống lại.

Xem ra chẳng mấy ngày nữa, y lại định đưa ta đi du ngoạn rồi.

Ta chỉ một câu nói đùa trêu y: “Tướng công, ta thích ăn mứt khoai lang chàng làm nhất.”

Thế mà y đã tin suốt bao nhiêu năm, mỗi lần đi xa đều chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Trong phút chốc, ta chợt nhớ ra một chuyện.

Đêm ấy ta hỏi y: “Tướng công, năm xưa khi ta mới vào thư viện, chàng bảo muốn gặp ta là vì chuyện gì thế?”

Diệp Hồng Trúc ngẫm nghĩ một hồi rồi cười đáp: “Hôm đó ta ăn bánh hoa quế nàng làm, liền nhận ra nàng chính là cô nương ở ngõ Thanh Thạch… người mà ta vừa nhìn một cái đã khắc sâu vào trong tim.”

Ta lườm y một cái, trách y khéo mồm khéo miệng, nhưng trong lòng thì vô cùng tin tưởng y.

Người nọ chỉ khẽ dùng lực liền kéo ta vào trong lòng.

Khi ấy, ánh trăng ngoài cửa sổ trong veo như nước, vừa vặn có một làn gió thu lướt qua, hương quế thơm ngát khắp sân.

Dường như ta thực sự đã có được, hết thảy những gì tốt đẹp nhất trên đời này.