Sau tiết Lập Hạ, thời tiết dần ấm lên. Đầu tháng Sáu, nhiệt độ tăng cao, liên tiếp mấy ngày đều có nắng đẹp, rất thích hợp để kết hôn, cũng rất thích hợp để hưởng tuần trăng mật.

Đúng ngày mùng 3 tháng Sáu, Khương Cẩm Niên khoác lên mình chiếc váy cưới đã chọn từ trước, đứng trước tấm gương sát đất, lặng lẽ ngẩn người. Cô cầm bó hoa rồi lại buông xuống, hốc mắt hơi cay và ẩm ướt. Nhưng vì lớp trang điểm quá tinh xảo, cô không nỡ để nước mắt làm lem đi. Cô đặt một bàn tay lên mặt gương, xòe năm ngón tay, chạm vào thế giới trong ánh quang ảnh. Hương hoa hồng và hoa bách hợp nhàn nhạt lan tỏa trong không khí, vừa như mộng lại vừa như ảo.

Hứa Tinh Thần chân thành khen cô: “Đẹp quá, hôm nay cậu chính là tiên nữ hạ phàm.”

Khương Cẩm Niên nói: “Tớ lại gầy mất một cân rồi.”

Hứa Tinh Thần đột nhiên lo lắng: “Cậu đang mang thai mà, không được ăn kiêng đâu đấy.”

Khương Cẩm Niên giải thích: “Tớ không cố ý mà. Ngày nào tớ cũng ăn cơm đúng giờ.”

Hứa Tinh Thần suy nghĩ rồi nói: “Có lẽ dinh dưỡng đều dồn hết cho em bé rồi.”

Khương Cẩm Niên chắp tay sau lưng, đi tới đi lui trong phòng: “Nhìn vẻ ngoài của tớ, cậu có nghĩ tớ đang mang thai không?” Cô dừng bước, đứng trước mặt Hứa Tinh Thần để cô ấy soi xét. Hứa Tinh Thần thuận tay đặt lên chiếc bụng phẳng lì của Khương Cẩm Niên, cảm thán: “Trừ khi mắt họ có máy quét X-quang, nếu không chắc chắn không nhìn ra được…” Chưa dứt lời, cô ấy lại có thắc mắc mới: “Cậu rất để ý việc bị người ta nói là cưới chạy bầu hả?”

Khương Cẩm Niên hơi do dự, nhỏ giọng đáp: “Lúc đi đăng ký kết hôn, tớ chưa từng nghĩ mình sẽ làm mẹ. Đứa trẻ này đến rất đột ngột.”

Cảm xúc của Hứa Tinh Thần nhất thời ngổn ngang: “Niên Niên, cậu không bị ép phải nghỉ việc ở nhà sinh con nuôi con đấy chứ?”

Khương Cẩm Niên liếc cô ấy một cái: “Tớ tự nguyện, tớ sinh xong sẽ đi tìm việc ngay.”

Hứa Tinh Thần nhẹ nhàng v**t v* cô, khích lệ: “Còn sáu tháng nữa! Cậu sắp dỡ hàng được rồi!” Hứa Tinh Thần vốn overthinking, nhanh chóng liên tưởng đến nhiều rắc rối hơn: “Nếu cậu quay lại sự nghiệp ngay… em bé ngày nào cũng phải bú sữa, cậu còn phải cho con bú nữa. Làm sao đây? Sáng sớm vắt sữa bỏ vào bình rồi cho vào tủ lạnh à?”

Khương Cẩm Niên đỏ bừng mặt, hồi lâu sau mới mở lời: “Đến lúc đó tính sau.”

Cô đeo vào đôi găng tay ren tinh tế: “Mấy tháng trước, tớ từng muốn hy sinh vì con, hoàn toàn tách rời công việc. Nhưng giờ tớ hối hận rồi. Thị trường tài chính toàn cầu mỗi năm đều biến đổi, độ dao động ngày càng lớn, danh mục đầu tư ngày càng phức tạp. Tớ rời khỏi thị trường càng lâu, cái giá phải trả càng cao. Tớ vẫn phải kiên trì với chức trách của mình. Tuy nhiên, tớ sẽ cố gắng hết sức để cân bằng giữa gia đình và sự nghiệp.”

Khương Cẩm Niên vén một góc rèm cửa, nhìn ra bãi cỏ xanh mướt. Những bụi cây rậm rạp, bóng râm đổ xuống mặt đất, che nắng cho từng dãy xe hơi sang trọng. Cô lẩm bẩm: “Cậu xem, bạn bè của anh ấy đều như vậy, tớ không thể kém cạnh quá xa.”

Hứa Tinh Thần nửa hiểu nửa không hiểu gật đầu: “Đúng vậy.”

Hôn lễ sắp chính thức bắt đầu, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Hứa Tinh Thần đứng dậy, hơi ngượng ngùng kể: “Mấy ngày trước tớ còn nghĩ sẽ đi tàu điện ngầm đến vùng ngoại ô này để làm phù dâu cho cậu, chứng kiện cảnh cậu kết hôn. Kết quả là trợ lý của Phó Thừa Lâm gửi tin nhắn, nói sáng nay sẽ cho xe đến đón tớ.” Hai tay cô ấy xoa xoa vạt váy, hồi tưởng lại: “À, cậu từng nói với tớ, đám cưới của cậu có hai phù dâu, tớ là một, còn một người nữa tên gì ấy nhỉ? Đỗ Lan Vi phải không?”

“Cô ấy chủ động yêu cầu,” Khương Cẩm Niên nói, “Cô ấy là con gái của mẹ kế Phó Thừa Lâm.”

Hứa Tinh Thần nhíu mày: “Quan hệ trong giới nhà giàu đúng là phức tạp thật.” Cô ấy thận trọng nghe ngóng tin mật: “Đỗ Lan Vi là em gái cùng cha khác mẹ của Phó Thừa Lâm à?”

Khương Cẩm Niên cười khẽ: “Hình như là em gái khác cha khác mẹ.”

Hứa Tinh Thần nhạy bén nói: “Sau khi kết hôn, cậu vẫn nên hạn chế qua lại với cô ta thì hơn, có chút nguy hiểm đấy. Đỗ Lan Vi và cậu vốn chẳng quen thân, hoàn toàn không giống như tình chị em giữa cậu và tớ, sao lại muốn làm phù dâu? Có phải cô ta có chút tâm tư gì với chú rể không?” Cô ấy nói làm Khương Cẩm Niên càng cười tươi hơn. Nhưng dù trong lòng Khương Cẩm Niên có nghĩ gì, ngoài mặt cô chỉ nhận xét một câu: “Đỗ Lan Vi đã có bạn trai rồi. Người đàn ông đó tớ có biết, là nhân viên sales của một công ty chứng khoán, gần đây hình như vừa được thăng chức.”

Kể từ khi Khương Cẩm Niên chuyển đến nhà Phó Thừa Lâm, những ngày tháng ở nhà của Hứa Tinh Thần trở nên nhàm chán. Hứa Tinh Thần không tìm được bạn cùng phòng ưng ý, nhưng ngược lại lại quen biết được một đám cư dân mạng đáng yêu. Cô nàng thường dành thời gian trên Douban, Tianya để hóng các bài phốt, tự phong cho mình danh hiệu “Bậc thầy giám định trà xanh”.

Hôm nay, cô ấy tự đặt nhiệm vụ cho mình, đó là quan sát kỹ Đỗ Lan Vi.

Ngoài dự đoán của cô nàng, Đỗ Lan Vi vô cùng thân thiện và nhã nhặn.

Quy trình hôn lễ được tinh giản, nhưng khách khứa vẫn chật kín sảnh. Đám trẻ con chạy tới chạy lui bên hành lang, va vào đầu gối của Đỗ Lan Vi. Cô ta còn cúi người đỡ đứa trẻ đứng vững, cười hỏi: “Con tên là gì thế? Bé con đi đứng phải cẩn thận nhé.”

Hứa Tinh Thần bắt chuyện với cô ta: “Cô là Đỗ Lan Vi phải không?”

Đỗ Lan Vi nhận ra cô ấy mặc bộ váy phù dâu tương tự nên bắt tay với cô ấy: “Cô chắc hẳn là Hứa Tinh Thần rồi.”

Hứa Tinh Thần giới thiệu: “Tôi là bạn thân của Khương Cẩm Niên.”

Đỗ Lan Vi đáp: “Tôi cũng là bạn của Khương Cẩm Niên, làm bên thị trường tương lai. Cô thì sao?”

Hứa Tinh Thần trả lời: “Tôi là kế toán.”

Đỗ Lan Vi lắc nhẹ ly rượu: “Tôi đã đếm qua một vòng, trong đám cưới hôm nay, các đồng nghiệp trong ngành ngân hàng, chứng khoán, quỹ, bảo hiểm và đầu tư đều có mặt cả. Quà cảm ơn mà Phó Thừa Lâm và Khương Cẩm Niên tặng khách là nước hoa và bánh quy hoa hồng. Tôi đã nhận một phần trước rồi, ngửi hộp đóng gói thôi mà đã thấy ngọt ngào.” Hai má cô ta ửng hồng, như đã có chút hơi men.

Cô ta còn nói một câu rất kỳ lạ: “Cô Hứa Tinh Thần, cô và tôi hình như là cùng một loại người. Chúng ta vĩnh viễn sẽ không có tình yêu…”

Hứa Tinh Thần thắc mắc: “Chị gái à, cô uống mấy ly rồi thế?”

Đỗ Lan Vi cũng không trả lời. Cô ta uống cạn chỗ rượu còn lại trong ly.

Trong suốt thời gian sau đó, Hứa Tinh Thần luôn lo lắng Đỗ Lan Vi sẽ đột ngột say rượu làm loạn, phá hỏng đám cưới của Khương Cẩm Niên. Thực tế chứng minh Hứa Tinh Thần đã nghĩ quá nhiều, Đỗ Lan Vi dù say cũng rất có chừng mực. Cô ta đóng vai một phù dâu tỉ mỉ chu đáo, luôn rủ mắt cung kính, đồng hành bên cạnh Khương Cẩm Niên, thậm chí không liếc nhìn Phó Thừa Lâm lấy một cái.

Phó Thừa Lâm hôm nay mặc một bộ vest đen phẳng phiu, vô cùng anh tuấn đẹp trai. Tuy rằng cách ăn mặc này của anh so với thường ngày không có khác biệt quá lớn nhưng anh luôn là tiêu điểm chú ý. Khi ánh đèn hội tụ, anh trịnh trọng đeo nhẫn cưới cho Khương Cẩm Niên. Ngón tay cô run nhẹ trong lòng bàn tay anh, thế là anh không thèm đợi người dẫn chương trình nói gì, cúi đầu hôn cô trước mặt mọi người.

Người thân và bạn bè đều cười vui vẻ trong bữa tiệc.

Khương Cẩm Niên nín thở, như nếm được hương vị của mối tình đầu.

Trong khoảnh khắc đó, cô muốn nói với anh rất nhiều điều, như thể vượt qua muôn trùng sông núi, cuối cùng mới có thể thổ lộ ngàn lời. Cô không kìm được nước mắt lưng tròng, đôi mắt ngập nước, nhìn anh chăm chú, rồi mỉm cười: “Bây giờ mọi người đều biết chúng mình là vợ chồng rồi.”

Anh hỏi: “Như vậy chẳng phải rất tốt sao?”

Cô gật đầu: “Đúng vậy.”

Nghi lễ kết thúc, hôn lễ đi vào phần cuối.

Họ hàng nhà Khương Cẩm Niên khá dè dặt, chỉ có bố của Khương Cẩm Niên là tính tình xởi lởi. Bố Khương tìm đến ông thông gia, liên tục mời rượu, còn hỏi: “Bà thông gia hôm nay không tới sao?”

Bố của Phó Thừa Lâm lập tức lúng túng. Bởi vì Phó Thừa Lâm đã đánh tiếng trước: Anh chỉ mời bố mẹ ruột tham gia hôn lễ. Sau này, anh sẽ không giữ liên lạc với mẹ kế nữa, phàm là bữa tiệc nào có mặt mẹ kế, anh sẽ không xuất hiện.

Bố anh từng hỏi con trai: “Con làm căng với bà ấy rồi à?”

Phó Thừa Lâm lại trả lời: “Không hẳn là làm căng. Bà ấy nhắm vào Khương Cẩm Niên, con đã bắt gặp hai ba lần rồi. Bố muốn bảo vệ vợ bố, con cũng phải bảo vệ vợ mình, làm đàn ông không thể nhu nhược.”

Bố anh á khẩu không nói được gì.

Trong đám cưới, ông không nói gì nhiều.

Bố Khương tạm thời chưa nhận được câu trả lời nên không hỏi thêm nữa. Ông đi về phía Khương Cẩm Niên và Phó Thừa Lâm, lại thấy một người phụ nữ tóc trắng xóa. Bà lão này ít nhất cũng phải sáu bảy mươi tuổi rồi. Bà cầm tay Khương Cẩm Niên, quan tâm trò chuyện vài câu, bố Khương nghe thấy Khương Cẩm Niên trả lời một tiếng: “Con cảm ơn mẹ.” Cô còn rất ngoan ngoãn trước mặt bà lão, cử chỉ vô cùng hiền thục. Khương Cẩm Niên trước mặt bà ngoại cũng như vậy, cô rất có bí quyết đối phó với người lớn tuổi là nữ giới. Lúc nhỏ cô giống như một viên bánh trôi trắng trẻo, thường xuyên được các thím thay phiên nhau bế trong lòng, mỗi dịp năm mới, cô luôn nhận được nhiều tiền lì xì nhất.

Bố Khương liều lĩnh suy đoán thân phận của bà lão đó.

Sau khi Phó Thừa Lâm và Khương Cẩm Niên rời đi, bố Khương đi tới, bắt chuyện với bà lão, còn nói: “Tôi là bố của cô dâu, xin chào.”

Bà lão cười đáp: “Chào ông, tôi tên là Phương Uyển.” Bà do dự vài giây mới tiếp lời: “Tôi là mẹ của chú rể.”

Bố Khương lúc đó cực kỳ kinh ngạc. (*)

(*) Khương Cẩm Niên gọi mẹ Phó là 婆婆, đây là cách gọi bà nội của chồng hoặc mẹ chồng tùy bối cảnh. Bố Khương đoán mẹ Phó là bà nội của Phó Thừa Lâm nên khi bà giới thiệu mình là mẹ của chú rể, ông mới ngạc nhiên.

Phương Uyển tiếp tục khen ngợi: “Cảm ơn ông bà đã nuôi dạy được một cô gái tốt như Niên Niên, thông minh và rất hiểu chuyện. Cô bé và Thừa Lâm quen nhau chín năm, tình cảm sâu đậm, đôi vợ chồng trẻ hôm nay đều rất vui.”

Bố Khương lắp bắp: “À vâng, đúng vậy, rất vui.”

Sau khi nghỉ hưu, ông ở nhà rảnh rỗi, thường xuyên xem phim truyền hình TVB. Ông mượn một câu trong phim: “Là người một nhà cả mà, quan trọng nhất là phải đông đủ, trọn vẹn.”

Phương Uyển phụ họa theo lời ông. Bố Khương thấy bà ôn văn nhã nhặn, cách nói chuyện không hề tầm thường, ông mau mồm miệng nói: “Tôi mà hỏi có gì không đúng thì chị đừng trả lời tôi nhé. Mấy tháng trước, tôi và mẹ Niên Niên đã gặp bố mẹ Phó Thừa Lâm ở khách sạn Sơn Vân, lúc đó…”

Ông còn chưa kịp nói xong câu hỏi, Phương Uyển đã đoán được ý của ông. Phương Uyển cũng không giấu giếm, thành thật nói: “Bố của Phó Thừa Lâm đã tái hôn rồi. Người ông gặp ở khách sạn Sơn Vân lần trước là bố của Phó Thừa Lâm và mẹ kế của thằng bé.”

Bố Khương bừng tỉnh, xoay người lại hỏi: “Chị cũng sống ở Bắc Kinh sao? Khi nào rảnh có thể thường xuyên ghé qua nhà tôi chơi. Mẹ Niên Niên đã nghỉ hưu rồi, ngày tháng trôi qua thanh nhàn, thích trò chuyện với mọi người.”

Phương Uyển đồng ý.

Nhưng bà hơi thẫn thờ.

Bố Khương không tìm được chủ đề, thuận miệng hỏi: “Chị cũng nghỉ hưu rồi sao?”

Phương Uyển đáp: “Tôi là chuyên gia định phí bảo hiểm cao cấp.”

Chức danh vừa thốt ra đã làm bố Khương giật nảy mình. Trong đám cưới ngày hôm nay, bố Khương đã đi làm quen với rất nhiều người nhà họ Phó, hầu như ai cũng là tinh anh trong số tinh anh, cảm giác áp bức đó tích tụ lại như mây đen, thực sự khá đáng sợ. Ông càng mất phương hướng, vỗ tay nhẹ với tần suất hai giây một lần, cố gắng giao lưu: “Công việc này mấy năm nay có làm ăn được không?”

“Thị trường mấy năm này à…” Phương Uyển đáp, “Tôi không trả lời được.”

Phương Uyển vốn muốn nói với bố Khương rằng bà vừa mới ra tù không lâu, nhưng lại sợ làm người ta kinh hãi. Hơn nữa, hôm nay là ngày con trai bà tổ chức hôn lễ, bà không muốn nhắc đến đoạn quá khứ không vẻ vang đó. Năm đó vì sao bà lại làm tài chính huy động vốn? Vì bà thật sự nợ một khoản tiền cờ bạc khổng lồ. Vì sao lại bay sang Las Vegas đánh bạc? Vì bà mù quáng tin vào năng lực định phí của chính mình. Bà phát hiện chồng mình quen biết một nữ luật sư họ Đỗ trong công việc, quan hệ mập mờ, ngày càng thân thiết, nhưng bà lại không đủ quyết tâm để dứt khoát ly hôn. Có người mượn rượu giải sầu, còn Phương Uyển thì mượn cờ bạc để quên đau khổ. Ngay cả sau này làm các sản phẩm tài chính, bà cũng mang tâm thái của một kẻ đánh bạc, không hề phung phí tiền của nhà đầu tư. Nếu trước mặt bà có hai danh mục đầu tư, A có xác suất 0.3 mang lại lợi nhuận 30%, B có xác suất 0.7 mang lại lợi nhuận 5%, bà nhất định chọn A, bỏ qua B, thậm chí hoàn toàn bỏ qua việc kiểm soát rủi ro.

Bà đã thua triệt để.

Chín năm ngồi tù đã giúp Phương Uyển nhìn thấu rất nhiều điều. Giờ đây, nếu để bà lựa chọn lần nữa, bà sẽ không chọn bất kỳ danh mục đầu tư nào cả. Bà đến tham gia hôn lễ cũng là để hoàn thành tâm nguyện làm mẹ của mình.

Sau đám cưới này, Phương Uyển không bao giờ gặp lại chồng cũ nữa.

Phương Uyển thường xuyên ra ngoài l*m t*nh nguyện viên, và đảm nhiệm vai trò giảng viên chính cho “Khóa đào tạo chuyên gia tính toán” tại một cơ sở bổ túc. Hình ảnh những người trẻ tuổi liều mạng ôn thi khiến bà nhớ lại chính mình của nhiều năm trước, Phương Uyển vì thế vô cùng có trách nhiệm, được học sinh đánh giá rất cao, cuộc sống hàng ngày rất bận rộn và phong phú.

Khương Cẩm Niên thấy mẹ chồng mình còn cầu tiến như vậy, càng kiên định cho rằng mình không thể ăn không ngồi rồi.

Cô nói với Phó Thừa Lâm: “Chồng à, em hơi lo lắng.”

Phó Thừa Lâm hỏi: “Em lo lắng chuyện gì?”

Khương Cẩm Niên không lên tiếng.

Lúc đó Khương Cẩm Niên đã mang thai hơn sáu tháng. Nhưng cô thực sự không lộ bụng, chính cô cũng không hiểu nguyên nhân, bụng chỉ hơi nhô lên, thai nhi thỉnh thoảng sẽ động đậy. Lần đầu tiên thai máy làm cô sợ khiếp vía, sau đó mỗi lần như vậy, chỉ cần Phó Thừa Lâm ở nhà, cô đều kéo tay anh đặt lên bụng để anh cảm nhận được bé con của bọn họ.

Cô ngồi tĩnh lặng trên ghế sofa một lát, lại kéo tay Phó Thừa Lâm đặt vào vị trí đó. Phó Thừa Lâm v**t v* nhẹ nhàng, thậm chí còn thủ thỉ: “Đừng vội, ba tháng nữa con sẽ được gặp bố mẹ thôi.”

Tuy anh nhìn Khương Cẩm Niên nhưng lời nói lại dành cho đứa trẻ: “Đừng quấy mẹ, để mẹ con ngủ ngon nhé.” Anh nghiêm túc như thật, Khương Cẩm Niên lại trêu chọc: “Sau 28 tuần thai, số lần thai máy trong mỗi 12 giờ phải lớn hơn 30, như vậy em mới không lo lắng.”

Phó Thừa Lâm khẽ gật đầu: “Con số thì vẫn nhớ rõ đấy.”

Khương Cẩm Niên nói: “Em còn thuộc lòng cả mã cổ phiếu và biên độ giá nữa cơ.”

Cô ôm máy tính xách tay xem bảng điện: “Mấy ngày nay em đang suy nghĩ, trong hai năm làm việc ở công ty quản lý quỹ, em rất phụ thuộc vào kinh nghiệm của đội ngũ hỗ trợ.”

“Đó là chuyện bình thường mà.” Phó Thừa Lâm nhận xét, “Bởi vì có đội ngũ hỗ trợ, chiến lược đầu tư của các tổ chức tài chính sẽ mạnh hơn hầu hết các nhà đầu tư cá nhân.”

Anh dẫn Khương Cẩm Niên vào phòng làm việc, đưa cho cô một tập tài liệu dày cộm. Khương Cẩm Niên bàng hoàng nhận ra những tài liệu đó hóa ra là phương án thu mua hoàn chỉnh của Quỹ Tuyền An, bao gồm thỏa thuận khung, kết quả thẩm định toàn diện cũng như một bản hợp đồng sáp nhập chính thức. Mấy tháng qua Phó Thừa Lâm không hề để lộ một chút tin tức nào. Anh thực sự giấu tâm tư rất kỹ. Anh mà chơi Ma Sói với bạn bè chắc chắn sẽ là người thắng cuối cùng.

Phó Thừa Lâm giải thích: “Trước khi mọi chuyện chưa định đoạt, anh sợ giữa đường nảy sinh biến cố nên không nói với em.” Khương Cẩm Niên còn đang định giận dỗi với anh, anh đã trực tiếp trải tài liệu ra mặt bàn, ép cô ngồi lên đùi mình, cánh tay trái vòng qua ôm lấy cô. Anh lật xem một bản tài liệu, mời Khương Cẩm Niên cùng kiểm tra với mình, lại nói: “Để ở đây, em muốn xem lúc nào cũng được.”

Khương Cẩm Niên cảnh giác: “Ý gì đây? Tặng Quỹ Tuyền An cho em à?”

Phó Thừa Lâm gõ nhẹ lên mặt bàn, vòng vo: “Một mình anh bận không xuể.”

Khương Cẩm Niên thở dài: “Em không giỏi quản lý. Em giống như Hạ Tri Thu vậy, chỉ số EQ thấp đến đáng thương. Để Quỹ Tuyền An rơi vào tay em, e là vẫn khó thoát khỏi số phận bị thanh lý.”

Phó Thừa Lâm bưng ly thủy tinh lên, thong dong nói: “Anh đề nghị em đổi tên công ty trước. Không gọi là Tuyền An nữa, đổi tên khác đi.” Sau đó anh tiếp lời: “Nghiệp vụ quản lý có thể học từ từ, thiên phú đầu tư của em không thể lãng phí. Những thành viên đội ngũ mà em quen thuộc đều còn đó, chỉ cần em muốn, nhất định có thể làm nên chuyện lớn.”

Khương Cẩm Niên hai tay đặt lên vai anh, vô cùng chân thành và cũng rất nghiêm túc nói: “Đương nhiên là em muốn rồi. Đồng nghiệp tốt, công ty tốt… Chẳng qua Đào Học Nghĩa vì muốn nhanh chóng tăng quy mô quỹ mà ngay cả sổ sách kế toán của công ty niêm yết cũng làm giả được. Thật sự rất đáng tiếc.”

Cô thương lượng với anh: “Sếp Phó, anh ký hợp đồng với em đi, anh thuê em, em làm thuê cho anh.” Cô trịnh trọng ôm chặt lấy cánh tay anh. Thường ngày, chỉ cần Khương Cẩm Niên làm vậy, Phó Thừa Lâm cơ bản đều đáp ứng mọi yêu cầu của cô.

Nhưng hôm nay, anh chỉ lạnh nhạt đáp lai: “Anh không thể ký hợp đồng với em được đâu, cô Khương ạ.” Phó Thừa Lâm chậm rãi rút cánh tay ra, chỉnh lại tư thế ngồi của Khương Cẩm Niên khiến cô không thể tựa vào lòng anh nữa. Loạt hành động này của anh làm Khương Cẩm Niên nổi giận. Cô chớp mắt đã cởi cúc áo anh, tay thò vào trong nhẹ nhàng x** n*n, sờ loạn khắp nơi, miệng còn nói: “Này, hôm nay anh sao thế? Không cho em ôm cũng không cho em tựa, chỗ nào trên người anh mà em chưa sờ qua hả?”

Lời vừa thốt ra, cô tự thấy mình giống như một nữ lưu manh.

Cô chớp chớp mắt, ánh mắt trong trẻo nhìn anh.

Cô quan sát nét mặt của anh, anh dùng giọng điệu nhịn cười trả lời cô: “Phải, toàn thân anh đều bị em sờ qua rồi.” Đầu ngón tay anh đặt trên khóa kéo áo khoác của cô, mỗi lần nói một chữ, anh lại kéo xuống một phân: “Em cũng nên đền đáp anh chứ.”

Khương Cẩm Niên gật đầu: “Vậy thì chúng ta ký một bản hợp đồng lao động dựa trên quan hệ bình đẳng.”

Phó Thừa Lâm nhượng bộ: “Em có thể ký với công ty.” Anh nói: “Cứ để bộ phận nhân sự nói chuyện với em, anh không can thiệp.”

Trong lòng Khương Cẩm Niên tính toán đâu vào đấy, không hề che giấu chia sẻ: “Được được. Như vậy em sẽ không tính là dựa vào quan hệ mà trèo lên vị trí quản lý cấp cao. Tạm thời em chỉ hứng thú với nghiên cứu đầu tư, miễn cưỡng gánh vác một dự án trên sàn New Third Board.” Sắp xếp xong xuôi nguyên nhân hậu quả, cô lại đột nhiên áp sát vào lồng ngực anh, nửa cảm khái nửa nghi hoặc: “Tại sao anh lại tốt với em như thế.”

Hình như anh cười một tiếng, còn nói: “Anh còn tưởng mình chưa làm đủ tốt.”

Khương Cẩm Niên tiếp lời: “Khiêm tốn sẽ giúp anh không ngừng phát triển.”

Phó Thừa Lâm lại đáp: “Cưới được em, anh cảm thấy rất kiêu hãnh.”

Khương Cẩm Niên hơi ngẩng đầu: “Anh khéo miệng thật đấy, tán gái cũng có nghề lắm.”

Phó Thừa Lâm hỏi ngược lại cô: “Vậy anh đã tán đổ Khương Tiểu Ngọt chưa?”

Khương Cẩm Niên nhanh chóng hôn anh một cái. Anh đang cảm thấy rất thỏa mãn, đang định Khương Tiểu Ngọt một câu thì cô đã thoát khỏi vòng tay anh, tay phải chộp lấy iPad, chạy biến về chiếc giường lớn trong phòng ngủ. Kể từ khi cô mang thai, mỗi lần cô chạy trốn, Phó Thừa Lâm đều không dám đuổi theo. Bởi vì anh không biết nặng nhẹ, mỗi lần ôm ấp v**t v* Khương Cẩm Niên nhất định sẽ dùng lực.

Khương Cẩm Niên leo lên giường chơi giả lập chứng khoán một lát, buồn ngủ rồi thì quấn chặt chăn, nhắm mắt lại. Phó Thừa Lâm giúp cô tắt đèn, còn ngồi bên giường mấy phút, nhẹ nhàng đặt tay lên trán cô, vén mấy lọn tóc dài rối loạn sang một bên. Cô vẫn chưa ngủ, gọi: “Chồng ơi?”

Anh hỏi: “Sao vậy em?”

Khương Cẩm Niên nói: “Hôm nay cũng là một ngày yêu anh.”

Phó Thừa Lâm đáp lại: “Ừm, anh biết rồi.” Anh không kìm lòng được mà nằm xuống bên cạnh cô, hơi thở vây quanh, vờn nhẹ trên má cô. Khương Cẩm Niên ngáp một cái, chìm vào giấc ngủ sâu. Những ngày sau đó đều na ná như vậy, cuộc sống bình lặng ngọt ngào, từng tuần thai kỳ lần lượt trôi qua, cho đến một đêm nọ, Khương Cẩm Niên đang rót nước cho mình thì làm rơi vỡ chiếc cốc thủy tinh.

“Xoảng” một tiếng, mảnh vỡ ngổn ngang đầy mặt đất.

Lúc đó là tám giờ rưỡi tối, ánh trăng mờ nhạt. Phó Thừa Lâm nghe thấy tiếng động, đi về phía phòng ngủ. Anh còn chưa kịp hỏi, Khương Cẩm Niên đã nói: “Đến lúc đi bệnh viện rồi, anh gọi điện cho tài xế đi.” Tay trái cô vịn vào bàn, hít thở khó khăn, có chút đứng không vững. Dường như áp suất trong lồng ngực đều bị ép xuống t* c*ng, kích phát cơn đau âm ỉ như nổ tung, cô nhất thời không biết nên lo cho con hay lo cho mình. Mỗi lần khám thai đều rất bình thường, bác sĩ nói thai nhi phát triển rất tốt, người mẹ hoàn toàn khỏe mạnh. Cô nỗ lực điều hòa trạng thái của bản thân.

Phó Thừa Lâm lập tức gọi điện thoại. Anh còn tìm một chiếc áo dày, quấn chặt lấy Khương Cẩm Niên. Sự ấm áp của mùa hè đã sớm biến mất, cái lạnh cuối thu đầu đông càn quét khắp thành phố, sương băng tan chảy trên cửa kính, làm mờ đi ánh đèn của vạn gia đình.

Bác sĩ và xe đều đến rất nhanh. Trên đường đến bệnh viện, Khương Cẩm Niên vừa chóng mặt vừa đổ mồ hôi nhưng cô luôn im lặng, đau quá không chịu nổi thì cô thử nín thở. Hồi nhỏ mỗi lần đau bụng cô cũng làm vậy. Nín thở có thể giảm đau, cô luôn ghi nhớ cách này.

Cô thầm than: Làm phụ nữ thật khó. Mỗi tháng đau bụng kinh, đêm đầu tiên cũng đau phát khóc, khóc đến khản cả cổ, sinh con lại là một cửa ải khác… Nửa giờ sau, những suy nghĩ hỗn loạn của cô đều dừng lại. Bác sĩ gây mê đã cho cô sử dụng Epidural Anesthesia, thường được gọi là sinh không đau, liên tục dùng thuốc, liên tục giảm đau, cuối cùng cô cũng cảm thấy mình không bị một con dao chẻ làm đôi nữa.

Phòng bệnh mà Phó Thừa Lâm đặt cho phép người chồng được túc trực bên cạnh. Nhưng Khương Cẩm Niên chết cũng không chịu, dù cho mồ hôi đầm đìa, cô vẫn kiên định tuyên bố: “Đừng để anh ấy vào.” Nữ bác sĩ khoảng bốn mươi tuổi đã quen với mọi cảnh tượng, biểu hiện rất chu đáo với sản phụ và cũng rất điềm tĩnh.

Mười hai giờ đêm hôm đó, con gái của Khương Cẩm Niên chào đời.

Em bé mới sinh nặng 2890 gram, hơi gầy yếu, thấp hơn mức trung bình, nhưng cô bé rất khỏe mạnh.

Khương Cẩm Niên nghe thấy tiếng trẻ con khóc, chính bản thân cô cũng khóc theo. Cô cố sức hít thở sâu, chỉ ngửi thấy một mùi máu tanh và hơi ẩm không nói nên lời. Nhưng trong lòng cô rất thư thái, giống như lúc nắng nóng khó chịu tìm được một cái lán hóng mát, uống một bát trà đá lớn. Cảm giác uể oải và kiệt sức xen kẽ làm tê liệt dây thần kinh, cô lịm đi trong vô thức.

Khi tỉnh lại lần nữa, ánh đèn mờ sáng.

Là ban ngày, hay là ban đêm nhỉ?

Cô sờ vào bụng mình, nhỏ đi rồi nhưng vẫn còn một lớp mỡ. Phải đưa việc giảm cân vào kế hoạch thôi. Tư duy của cô dần quay trở lại, lên tiếng hỏi một câu: “Con gái đâu anh?”

Phó Thừa Lâm trả lời cô: “Y tá đang chăm sóc, em đừng lo lắng.”

Anh chưa cạo râu, Khương Cẩm Niên đưa tay chạm vào cằm anh, cảm giác hơi đâm tay. Cô vẫn còn rất mệt mỏi, nhưng cố xốc lại tinh thần: “Là một bé gái đó, anh đã gặp con chưa?”

Phó Thừa Lâm đáp: “Rất xinh đẹp, đôi mắt giống em. Y tá nói, hiếm khi thấy trẻ sơ sinh nào đẹp như vậy.”

Khương Cẩm Niên mang theo một chút tự hào: “Ừm, bà nội em năm xưa là cô gái xinh đẹp nhất vùng đấy. Ông nội và ông ngoại em trông cũng ưa nhìn, gen ngoại hình nhà chúng ta coi như khá ổn.” Cô khẽ ho một tiếng: “Không làm anh mất mặt.”

Phó Thừa Lâm kiêng kỵ việc cô vừa sinh xong nên chỉ trò chuyện với cô một lát. Lúc đó cô không hiểu tâm ý của anh, còn cảm thấy anh có chút lạnh lùng và quá mức bình tĩnh. Sau này anh mới tiết lộ: “Từ lúc em vào phòng sinh cho đến lúc hôn mê, anh vẫn luôn đợi em mở mắt ra nói với anh một câu.”

Khương Cẩm Niên cố ý dọa anh: “Nếu em không tỉnh lại được thì sao?”

Phó Thừa Lâm nắm lấy tay cô, ngăn lại: “Nói vậy không may đâu, em đừng nói.”

Trước đây, anh chưa bao giờ kiêng kỵ những điều này. Bé con mới sinh mang lại cho anh niềm vui lần đầu làm bố, còn những trải nghiệm trắc trở của Khương Cẩm Niên lại làm anh sợ hãi khôn nguôi. May mắn thay, cuối cùng gia đình ba người họ đã bình an xuất viện.

Con gái của anh và Khương Cẩm Niên được đặt tên là Phó Nguyên Chỉ, tên ở nhà là Bánh Trôi. Bởi vì cô bé trắng trẻo như một viên bánh trôi, tính cách lại rất trầm tĩnh yên lặng, rõ ràng là được truyền thừa từ nhà họ Phó. Điều này đã khơi dậy bản năng làm mẹ của Khương Cẩm Niên. Trước khi con gái đầy tháng, một ngày Khương Cẩm Niên có thể ngắm nhìn cô bé tám trăm lần.

Thế nhưng, Phó Nguyên Chỉ vừa tròn ba tháng, Khương Cẩm Niên đã ra ngoài đi làm.

Phòng của bé con được lắp camera giám sát. Hai bảo mẫu thay phiên nhau trực, chịu trách nhiệm chăm sóc Bánh Trôi. Mẹ của Khương Cẩm Niên nghe chuyện này, trách con gái làm mẹ rồi mà còn không tận tâm, người ngoài sao bằng người nhà được? Mẹ Khương rảnh rỗi là chạy đến nhà bọn họ, dăm ba bữa lại giúp trông cháu, thỉnh thoảng còn kéo cả mẹ của Phó Thừa Lâm đi cùng.

Hàng ngày, Khương Cẩm Niên sẽ cho con gái ăn vào buổi sáng và buổi tối. Những lúc khác, Bánh Trôi chỉ có thể uống sữa bột. Về vấn đề này, mẹ Khương lại xảy ra bất đồng với con gái. Khương Cẩm Niên kiên trì muốn cai sữa cho Bánh Trôi khi cô bé được nửa tuổi. Còn lý do, cô phải mất một lúc lâu sau mới nói: “Con thật sự không thể mỗi ngày chạy đi chạy lại giữa nhà và công ty. Con phải đi công tác xa khảo sát. Con tiếp quản một công ty quỹ, quy mô vừa mới khởi đầu, dự án khởi động lại chưa được một tháng…”

Mẹ Khương cũng hết cách. Đành phải thôi.

Khương Cẩm Niên thực sự rất bận rộn. Ngoài bận rộn công việc, cô còn vô cùng khắt khe với bản thân. Cô kiểm soát chế độ ăn uống, kiên trì rèn luyện hàng ngày, thường xuyên đi làm đẹp và massage, khôi phục vóc dáng với tốc độ nhanh nhất. Đôi chân dài thon, vòng eo mảnh mai, b* ng*c còn đầy đặn săn chắc hơn trước.

Phó Thừa Lâm khuyên nhủ: “Em nghỉ ngơi một thời gian đi.”

Khương Cẩm Niên lại cười nhạo: “Vâng, người nôn nóng là anh, mà người bảo em nghỉ ngơi cũng là anh.” Khi nói chuyện, cô đang xem thỏa thuận dự án. Máy tính để bàn đặt trong phòng làm việc, thỉnh thoảng cô gõ vài phím. Cô vẫn mặc bộ vest nữ, tốc độ nói hơi nhanh, động tác gọn gàng, từng lời từng cử chỉ đều toát lên vẻ tinh anh, quyết đoán. Phó Thừa Lâm rất thưởng thức thái độ làm việc của cô, nhưng anh quyết định thay đổi hiện trạng một chút. Anh cầm một cuốn sách, ngồi cạnh cô lật trang. Quả nhiên, Khương Cẩm Niên quay đầu nhìn anh.

Anh vẫn không ngẩng đầu, góc nghiêng cực kỳ hoàn mỹ, nhưng ngay cả một cái liếc mắt cũng không dành cho cô.

Khương Cẩm Niên gọi anh: “Chồng ơi?”

Anh không đáp lời.

Anh còn chậm rãi lật một trang sách như thể cuốn sách này thú vị lắm vậy, giá trị trong sách vượt xa Khương Cẩm Niên.

Khương Cẩm Niên tự mình cởi bỏ quần áo, dán chặt vào lưng anh. Anh ngồi vững chãi và thẳng tắp, Khương Cẩm Niên vẫn âu yếm thân mật với anh, còn hỏi: “Chồng ơi anh định nhịn đến bao giờ vậy?” Dứt lời, Phó Thừa Lâm thuận tay ném cuốn sách xuống, nhân đà đè Khương Cẩm Niên xuống giường. Giường trong phòng làm việc là giường đơn, một tay anh khóa lấy hông cô, tay kia nâng đôi chân cô lên, lần lượt gác lên hai vai trái phải. Khương Cẩm Niên giống như một con thuyền bị anh khống chế, dập dềnh trong những cơn sóng gió không ngừng nghỉ, anh còn cúi người, hỏi cô: “Em bảo ai nôn nóng cơ?” Anh cắn nhẹ vào tai cô: “Anh đã nhịn một năm rồi, ngày nào em cũng nghịch ngợm trước mặt anh.”

Đôi mắt Khương Cẩm Niên mọng nước, nức nở: “Không phải anh đợi không được, mà là em cũng nôn nóng.”

Lúc này anh mới hài lòng, hôn cô: “Ngoan.” Rồi lại hỏi: “Thoải mái không?”

Cô nheo mắt, cảm nhận kỹ càng, thành thật gật đầu.

Những ngày sau đó cuộc sống vợ chồng đều rất hài hòa. Nhưng không duy trì được bao lâu, Phó Thừa Lâm đã phải đi Mỹ công tác. Trước khi đi, anh rất không nỡ rời xa gia đình, ngược lại Khương Cẩm Niên cứ luôn thúc giục anh: “Cẩn thận tắc đường, trễ giờ bay bây giờ.”

Phó Thừa Lâm vẫn đi vào phòng của bé con, vịn vào lan can giường gỗ, dạy con gái gọi bố. Bánh Trôi mở đôi mắt đen láy to tròn, chỉ có thể phát ra âm tiết: “Ta, ta… ta”. Khương Cẩm Niên cúi người ghé sát, nhẹ nhàng nói với cô bé: “Bố con sắp đi công tác rồi, chào bố một tiếng nào.”

Bánh Trôi vẫy vẫy đôi tay nhỏ, ê ê a a cười. Khương Cẩm Niên bế cô bé lên dỗ dành một lát, Bánh Trôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ yên lành. Phó Thừa Lâm ngồi một bên, hai tay đặt trên đầu gối, nhận xét: “Tính cách con bé giống anh, không quậy phá.”

Khương Cẩm Niên nói nhỏ: “Chẳng lẽ em quậy phá sao? Em cũng là dịu dàng hiền thuc mà.”

Phó Thừa Lâm không đưa ra bình luận.

Khương Cẩm Niên đặt con gái xuống, dán vào lòng anh cù léc, anh nhếch môi cười, lại ngại con đang ngủ nên kéo Khương Cẩm Niên ngã xuống giường, cùng cô đùa giỡn không thành tiếng. Họ chơi đùa mấy phút, Phó Thừa Lâm cuối cùng cũng nhớ ra việc chính của mình, đành phải xách vali ra khỏi cửa để kịp chuyến bay. Trước chuyến đi công tác này, Phó Thừa Lâm đã lâu không đi xa, cũng lâu không rời xa nhà. Khi anh đến Mỹ, ngày nào cũng kiên trì gọi video trò chuyện với Khương Cẩm Niên, đúng giờ đúng giấc, không thiếu một lần.

Phó Thừa Lâm thỉnh thoảng cũng tự giễu: Anh là một người đàn ông gần ba mươi tuổi, đã làm bố rồi, vậy mà vẫn giống như một chàng trai mới biết yêu.

Công ty tài sản của anh phát triển ổn định, khách sạn Sơn Vân chuẩn bị niêm yết, anh còn mở rộng nghiệp vụ sang Bắc Mỹ, thận trọng thăm dò thị trường. Đêm trước khi về nước, anh vừa kết thúc một cuộc đàm phán thương mại, dạo quanh trung tâm mua sắm gần đó để chọn quà cho vợ thì điện thoại cá nhân đột nhiên reo, hiển thị một số lạ. Anh cầm lên nghe: “Xin chào.”

Giọng của Trịnh Cửu Quân vang lên: “Tôi về nhà rồi.”

Trịnh Cửu Quân thở dài một tiếng thật dài.

Phó Thừa Lâm hỏi anh ta: “Cậu vẫn ổn chứ?”

Trịnh Cửu Quân ho khan, đáp lại: “Vẫn còn sống.” Sau vài giây im lặng, anh ta hỏi: “Năm vừa rồi của cậu thế nào?”

Phó Thừa Lâm vốn định khoe “Tôi làm bố rồi” nhưng cuối cùng lại thôi, chỉ tóm tắt sơ lược về tình hình công ty. Sau đó, anh khéo léo nhắc lại sự việc xảy ra năm ngoái, Trịnh Cửu Quân cũng nói thật: Đêm đó, anh ta bị người ta gài bẫy, bị một cô gái hãm hại. Điều tra thu thập chứng cứ một năm, cuối cùng anh ta cũng chứng minh được sự trong sạch của mình.

Phó Thừa Lâm lại hỏi: “Trong sạch á? Cậu và cô ta đã làm chưa?”

Trịnh Cửu Quân bị anh làm cho nghẹn lời, cổ họng như mắc đờm, nửa ngày sau mới trả lời: “Làm rồi.”

Phó Thừa Lâm nghi ngờ: “Bẫy tình à?”

Giọng điệu của Trịnh Cửu Quân rất kích động: “Đúng vậy, cô ta kiện tôi tội cưỡng dâm.”

Giọng điệu của Phó Thừa Lâm còn già dặn hơn cả ông nội anh: “Chiêu trò rẻ tiền như vậy mà cũng lừa được cậu.” Anh lộ ra vẻ hoài nghi và không thể tin nổi. Trịnh Cửu Quân làm việc đâu phải không suy nghĩ. Trước đêm đó, anh ta còn vừa mới bị Hoàng tổng lừa một vố.

Vì nể tình nghĩa, Trịnh Cửu Quân bị Hoàng tổng lừa 20 vạn chi phiếu ngân hàng Hong Kong. Hoàng tổng lấy danh nghĩa của Trịnh Cửu Quân đi vay mượn khắp nơi, ép Trịnh Cửu Quân phải đi kiện Hoàng tổng. Tục ngữ có câu: Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Sao Trịnh Cửu Quân vẫn mù quáng tin tưởng người khác, rơi vào hố như vậy?

Trịnh Cửu Quân vội vàng giải thích: “Tôi bị người ta bỏ thuốc. Ôn Lâm rót rượu cho tôi. Một người chú của tôi nói, loại thuốc đó được lưu hành ngầm trong giới, thậm chí có thể mua được trên WeChat và Taobao, đám trẻ trâu dùng nó để tán gái, thường gọi là thuốc mê.”

Phó Thừa Lâm chỉ lặp lại cái tên: “Ôn Lâm.”

Trịnh Cửu Quân im lặng, lại cảm thán: “Hắn ta chơi người khác rất có nghề.”

Trịnh Cửu Quân trở lại vòng xã giao, mọi người đều hỏi anh ta tại sao đột ngột biến mất. Anh ta không nói dối, cũng không muốn nói thật, bèn dứt khoát im lặng không trả lời. Bất kỳ ai hỏi những câu tương tự, anh ta đều lạnh mặt, tỏ vẻ không vui.

Trịnh Cửu Quân quay trở lại công ty tài sản Tĩnh Bắc, chức vụ không đổi. Nhưng tính cách của anh ta thay đổi khá nhiều, cảnh giác hơn nhiều, lúc nào cũng để ý những người xung quanh, bất kể là người lạ hay bạn bè. Trong toàn công ty, anh ta chỉ không đề phòng duy nhất Phó Thừa Lâm. Tâm tư và mưu kế của anh ta cũng sâu hơn, gặp phải vấn đề gì cũng phân tích trước, sau đó suy nghĩ, cuối cùng mới đưa ra phán đoán. Ngay cả khi bắt gặp Ôn Lâm trong một bữa tiệc, Trịnh Cửu Quân cũng tỏ ra rất bình tĩnh: “Anh Ôn, một năm không gặp rồi.”

Ôn Lâm trêu chọc: “Trịnh thiếu, cơn gió nào thổi anh đến đây vậy?”

Trịnh Cửu Quân vừa định nói chuyện, Phó Thừa Lâm đã đặt tay lên vai anh ta.

Phó Thừa Lâm chắn trước mặt Trịnh Cửu Quân, trực diện giao đấu với Ôn Lâm: “Hôm nay gió Đông thổi.” Anh bắt tay với Ôn Lâm, lòng bàn tay Ôn Lâm hơi lạnh, Phó Thừa Lâm nói thêm một câu: “Tháng Tư đầu xuân, nhiệt độ vẫn thấp, anh chú ý giữ ấm.”

Màn đêm đen kịt, ánh đèn trong sảnh đan xen. Ôn Lâm nhướn mày nhìn anh, ánh mắt như một con sói hoang nơi thảo nguyên: “Con gái anh bốn tháng tuổi rồi à?” Hắn ta bước lên phía trước, giọng trầm thấp như thì thầm bên tai: “Vẫn là một đứa trẻ sơ sinh yếu ớt…” Âm cuối của hắn kéo dài, chưa kịp kết thúc, Phó Thừa Lâm đã tăng thêm lực tay, như muốn bóp nát xương bàn tay của hắn.

Hắn ta dường như không thấy đau, ngược lại còn cười rộ lên.

Phó Thừa Lâm ám chỉ: “Quan hệ giữa anh và Đào Học Nghĩa, mãi sau này tôi mới nhận ra ra.”

Ôn Lâm lại nói: “Đừng mà, tôi chưa từng làm việc gì phạm pháp cả. Bài viết đó của giáo sư Đào viết hay thật, anh đã đọc chưa? Người già nói, bất kỳ hành vi nào vượt qua ranh giới pháp luật đều là xâm phạm lợi ích của công dân tuân thủ pháp luật. Sao Giáo sư Đào đột nhiên lại biết được tình hình kinh doanh của cháu trai mình, ai là người đứng sau đưa tin vậy nhi?” Hắn ta thần thái quỷ quyệt, nhìn chằm chằm Phó Thừa Lâm, lộ ra sự sắc bén lạnh lẽo: “Thủ đoạn hay lắm. Quỹ Tuyền An bị anh thâu tóm rồi. Ồ, tôi vừa nhớ ra, Quỹ Tuyền An đổi tên rồi, giờ phải gọi là Vinh Thái.”

Phó Thừa Lâm rút tay về, mu bàn tay Ôn Lâm đã bầm xanh.

Phó Thừa Lâm thẳng thắn hỏi: “Bỏ thuốc người khác có tính là phạm pháp không?”

Ôn Lâm đáp: “Trịnh Cửu Quân không mất đi ý thức, thuốc đó chỉ để trợ hứng thôi mà. Thuốc cũng không phải tôi bỏ, là cô gái kia.”

Phó Thừa Lâm hơi gật đầu: “Anh giỏi thao túng thị trường chứng khoán hơn.”

Ôn Lâm nhấp một ngụm rượu mới đáp: “Tôi đối với chứng khoán một chữ bẻ đôi không biết.”

Phó Thừa Lâm đồng cảm: “Tôi cũng vậy.”

Ôn Lâm cười anh: “Anh cái tốt không học lại đi học cái xấu.”

Phó Thừa Lâm nói một lời hai nghĩa: “Anh là một tấm gương tốt.” Anh đặt ly rượu xuống, kéo khăn trải bàn một cái, chỉnh cho mép khăn thật thẳng, hồi tưởng lại chuyện xưa: “Tôi từng nghe bố tôi kể, nhiều năm trước có một công ty sắp phá sản đến ngân hàng vay vốn, sếp công ty đó họ Ôn. Bố tôi phụ trách thẩm tra tình hình kinh doanh, phát hiện sổ sách nát bét nhưng lãnh đạo bên trên lại đồng ý cho vay. Bố tôi nghe theo. Đi được nửa quy trình, ông ấy đột nhiên đổi ý, lập báo cáo điều tra, phá hỏng thương vụ đó.”

Sắc mặt Ôn Lâm thay đổi.

Phó Thừa Lâm nói: “Vì chuyện này mà người nhà các anh thù ghét tôi? Vậy thì oan cho tôi quá, liên quan gì đến tôi đâu.”

Ôn Lâm khẳng định: “Những năm đó công ty thiếu tiền, bây giờ thì không.”

Phó Thừa Lâm hỏi ngược lại: “Thế à?”

Ôn Lâm cười nói: “Tình hình tài chính của doanh nghiệp niêm yết còn có thể giả được sao?”

Phó Thừa Lâm phân tích: “Báo cáo tài chính của công ty mã cố phiếu số 4473 còn bị Đào Học Nghĩa làm giả được. Các anh làm công nghệ mạng, năm ngoái từng ký hợp đồng với Long Thất Võng. Trước đây tôi không để ý, bây giờ bắt đầu điều tra thì có kịp không nhỉ?”

Ôn Lâm không cho là đúng nói: “Anh cứ việc điều tra. Nếu điều tra ra đượcgì, tôi quỳ xuống lạy anh luôn.”

Trịnh Cửu Quân đứng bên cạnh nghe cuộc đối thoại của bọn họ, chỉ cảm thấy Ôn Lâm thực sự khó đối phó. Nói Ôn Lâm đã làm chuyện ác tày trời sao? Hình như cũng không hẳn. Hắn ta chỉ nói năng khó nghe, sau lưng dùng thủ đoạn, luôn ngáng chân người khác. Hắn ta mượn sức mạnh của dư luận, liên hệ truyền thông phanh phui khách sạn Sơn Vân, hoặc đóng vai trung gian, kéo Phó Thừa Lâm dính vào đủ loại rắc rối. Còn bản thân hắn thì chưa bao giờ lội xuống nước, càng không bao giờ để ướt giày.

Nhưng sau khi bị Phó Thừa Lâm vạch trần chuyện cũ không lâu, hắn ta dường như thẹn quá hóa giận. Hắn lại một lần nữa xúi giục vài người bạn, tố cáo công ty tài sản Tĩnh Bắc, khiến cơ quan chức năng vào cuộc điều tra. Lý do tố cáo của Ôn Lâm là: Tỷ suất lợi nhuận của công ty tài sản Tĩnh Bắc mỗi năm đều tăng cao, vì sao mỗi lần ra vào thị trường đều chọn đúng thời điểm? Rốt cuộc họ dùng phương thức gì? Có liên quan đến giao dịch nội gián trên thị trường chứng khoán hay không?

Phó Thừa Lâm chấp nhận thẩm vấn, chứng minh quy trình giao dịch chính đáng của công ty.

Anh không thấy có gì nguy hiểm, chỉ rất phiền phức và lãng phí thời gian. Mỗi ngày anh chạy đi chạy lại mấy nơi rồi lại quay trở lại văn phòng xử lý công việc. Một ngày nọ tăng ca mãi đến chín giờ đêm, đầu bếp nhà ăn làm cho anh mấy món mới, anh lại chụp một bát cơm thừa gửi cho Khương Cẩm Niên. Khương Cẩm Niên hỏi anh: “Buổi tối chồng chỉ ăn thế này thôi sao?”

Anh nhắn lại: “Ừm.”

Phó Thừa Lâm cũng không phải cố tình bán thảm. Cuộc sống của Khương Cẩm Niên bị công việc và con cái chiếm trọn, dường như đã quên mất anh.

May thay, Khương Cẩm Niên vẫn rất xót xa hỏi han: “Mấy giờ anh về? Anh muốn ăn gì không?”

Anh đáp: “Ăn em.”

Khương Cẩm Niên trả lời: “Em ở trên giường đợi anh.”

Phó Thừa Lâm khóa màn hình điện thoại, tâm trạng tốt hơn một chút. Anh ăn xong cơm ở nhà ăn, xách cặp công văn rời khỏi tòa nhà văn phòng, đi vòng ra bãi đỗ xe thì nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Anh đi chậm lại một chút, tiếng bước chân đó cũng chậm lại, thế là anh phi thân chạy nhanh, biến mất trong biển xe mênh mông. Kẻ theo dõi anh không bỏ cuộc, đi tìm khắp nơi, bỗng cảm thấy cổ áo bị thắt chặt, hóa ra là Phó Thừa Lâm đã túm lấy cổ hắn ta.

Sợi dây thừng chắc chắn như dây cáp điện quấn quanh yết hầu.

Phó Thừa Lâm khống chế lực tay, không ngoài dự đoán gọi: “Ông Diêu.”

Diêu Duệ Chí mặt mũi tái xanh. Phó Thừa Lâm buông ông ta ra, thuận miệng nói: “Bốn vệ sĩ của tôi tới rồi, ông ngẩng đầu nhìn thử xem.” Diêu Duệ Chí nghe vậy, nhìn về phía không xa, quả nhiên thấy bốn gã đàn ông to lớn. Bốn vệ sĩ vạm vỡ mặc đồng phục bảo vệ, mang theo gậy gộc thô kệch, dáng vẻ đó thực sự còn giống xã hội đen hơn cả xã hội đen. Trong bãi đỗ xe mờ tối và lạnh lẽo, bầu không khí ngưng trệ, không nghe thấy tiếng người, Phó Thừa Lâm hơi cúi đầu, lựa dây thừng, lấy đâu ra dáng vẻ lịch sự của một người văn minh? Anh giống như một tên du côn lớn lên ở đầu đường xó chợ hơn.

Nhưng ngoài mặt anh vẫn nói: “Ông Diêu, đối với những gì con gái ông đã trải qua, tôi bày tỏ sự đồng cảm và chia buồn sâu sắc. Nhưng đêm hôm khuya khoắt ông theo dõi tôi, khó tránh khỏi làm người ta có suy nghĩ khác.”

Diêu Duệ Chí há miệng định nhổ một bãi đờm: “Thằng khốn nạn nhà mày.”

Phó Thừa Lâm túm lấy vạt áo của Diêu Duệ Chí, lật ngược lên trên, trùm lấy đầu ông ta. Bãi đờm nồng nặc của Diêu Duệ Chí lại nuốt ngược vào cổ họng, làm ông ta buồn nôn phát khiếp. Phó Thừa Lâm tiếp tục nói: “Ông thử nói xem, tôi đã làm sai chuyện gì?”

Diêu Duệ Chí chớp lấy cơ hội, trút bỏ nỗi uất ức và bực bội: “Con gái tôi có thể vào khách sạn Sơn Vân nhưng anh đe dọa Hàn tổng khiến nó không được làm quản lý khách sạn đành phải đi làm nhân viên môi giới cổ phiếu. Nó chết trong khách sạn của các anh, các anh táng tận lương tâm không hề bồi thường…” Kể từ khi con gái qua đời, Diêu Duệ Chí và vợ ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt. Ngoại trừ những người thân nhất, không ai quan tâm đến cái chết của con gái ông ta. Mà cách đây không lâu, vợ của Diêu Duệ Chí cũng vì bạo bệnh mà qua đời. Ông ta như người mất hết nguyên khí, đứt gân gãy cốt, tiều tụy sụp xuống đất.

Phó Thừa Lâm phủ nhận từng lời buộc tội của ông ta: “Khách sạn tuyển nhân viên chỉ lấy người có điểm phỏng vấn và thi viết cao nhất. Rất tiếc, cô Diêu không phải là người đứng đầu. Còn về nhân viên môi giới cổ phiếu, tôi đã từng gặp những người xuất sắc, cô ấy không hợp với vị trí này thì nên từ chức chứ không phải tự sát.”

Bất kể Phó Thừa Lâm nói gì, Diêu Duệ Chí cũng như hồn vía đã rời khỏi thân xác. Ông ta dường như mất hết mọi cảm giác, chỉ còn lại một cái xác biết đi. Phó Thừa Lâm không tiếp tục nói chuyện với ông ta nữa, gọi vệ sĩ tới, bảo họ ném Diêu Duệ Chí ra ngoài, đồng thời dặn dò họ chụp ảnh ông ta, ảnh 360 độ, đưa vào cơ sở dữ liệu nhận diện khuôn mặt.

Hai vệ sĩ chụp ảnh xong, khiêng Diêu Duệ Chí đi ra ngoài.

Phó Thừa Lâm đột nhiên dừng bước, hỏi một câu: “Ông có quen biết Ôn Lâm không, ông Diêu?”

Diêu Duệ Chí không có bất kỳ phản hồi nào. Nhưng mí mắt ông ta giật một cái, cơ môi co rút, dựa vào những biểu cảm nhỏ này, Phó Thừa Lâm đoán Ôn Lâm và Diêu Duệ Chí có liên lạc. Diêu Duệ Chí mất con gái yêu, trạng thái tinh thần không ổn định, e là có người thường xuyên nói những lời đâm thọc trước mặt ông ta, khiến ông ta đẩy hết trách nhiệm về vụ tự sát của Diêu Thiên lên đầu Phó Thừa Lâm.

Nhưng Phó Thừa Lâm cho rằng, cái chết của Diêu Thiên chủ yếu là vì cú sốc phá sản của gia đình quá lớn. Sự cạnh tranh trong ngành đầu tư vô cùng khốc liệt, toàn cầu hầu như ngày nào cũng có người tự sát vì đầu tư thất bại. Tai họa của nhà họ Diêu là do họ tự làm tự chịu, Phó Thừa Lâm lười quản nhiều. Anh lái xe đi.

Về đến nhà, Khương Cẩm Niên quả nhiên đang ở trên giường đợi anh.

Cô đã thay một chiếc váy ngủ màu đen. Dưới ánh đèn, làn da cô trắng nõn mềm mại, khóe môi ẩn chứa nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt lúc gần lúc xa, giống hệt một cô hồ ly tinh được nuôi trong nhà.

Nhưng Phó Thừa Lâm không có hứng thú. Anh ngồi bên giường, xoa tóc cô, không lâu sau, anh xách tài liệu đi về phía phòng làm việc. Anh bắt tay vào điều tra những công ty quản lý quỹ mà Ôn Lâm tham gia đầu tư. Những công ty này đều rất sạch sẽ, không có chút vấn đề gì. Tỷ suất lợi nhuận cũng không cao lắm, không gây chú ý. Phó Thừa Lâm lại mở xem email mà trợ lý mới gửi đến, xem xét lại vòng bạn bè của Ôn Lâm. Anh lần theo từ Đào Học Nghĩa đến La Hạm, rồi từ La Hạm lan ra ngoài… Anh nghi ngờ Ôn Lâm đầu tư cổ phiếu thua lỗ, mượn quỹ công để bù vào túi riêng.

Ngày hôm sau, Trịnh Cửu Quân nói với anh: “Ôn Lâm thực sự chưa từng phạm pháp, hoàn toàn không tra ra được gì.”

Phó Thừa Lâm hỏi ngược lại: “Bố hắn ta cũng vậy sao?”

Trịnh Cửu Quân hiểu rõ trong lòng: “Bố hắn ta nuôi mấy cô nhân tình. Tôi tìm mấy cô em đó đi dò hỏi.” Trịnh Cửu Quân làm việc hiệu quả rất cao. Một tuần sau, anh ta báo với Phó Thừa Lâm: Bố của Ôn Lâm cũng là một nhân vật tàn nhẫn. Những chuyện bẩn thỉu đều được dọn dẹp sạch sẽ, không để lại dấu vết. Tuy nhiên, năm ngoái bọn họ đầu tư vào vài công ty Internet khởi nghiệp, dự án nào cũng thất bại. Đầu năm nay lại đầu tư vào dự án e-sports, hiệu quả cực thấp, rồi lại chết yểu.

Phó Thừa Lâm nói: “Gửi cho truyền thông đi.”

Trịnh Cửu Quân nhíu mày: “Có tác dụng gì không?”

Phó Thừa Lâm cúi đầu xem báo cáo tài chính: “Bọn họ che giấu tin tức xấu, cậu còn giúp bọn họ giấu sao?” Rồi lại nói: “Một trong những nhiệm vụ công việc năm nay của tôi là giúp đỡ các doanh nghiệp Internet khác… thâu tóm công ty nhà bọn họ. Giống như Microsoft dùng mưu mẹo thâu tóm Nokia vậy.”

Trịnh Cửu Quân từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu bao nhiêu thiệt thòi. Tính anh ta mau quên, nhớ ơn không nhớ thù, trước đây Ôn Lâm trêu chọc Phó Thừa Lâm, hack tài khoản mail của anh ta, Trịnh Cửu Quân thực ra cũng không quá phẫn nộ. Nhưng những nhục nhã kéo dài suốt một năm nay khiến anh nảy sinh quyết tâm phải trả thù. Người ta hay nói “thiên đạo luân hồi, ông trời chẳng tha ai”, chẳng qua cũng chỉ là tự an ủi mình.

Trịnh Cửu Quân tìm đến các cơ quan truyền thông đã từng hợp tác, công bố khắp nơi một số sự thật bị che giấu. Anh ta còn nghe theo đề nghị của Phó Thừa Lâm, nhờ vả vài người bạn liên lạc với cấp quản lý của Công nghệ Ôn Dung, thường xuyên giới thiệu cho họ những dự án “bề ngoài hào nhoáng, bên trong rỗng tuếch”. Bạn bè đã giúp Trịnh Cửu Quân một tay, còn hỏi anh ta: “Sao cậu cứ như nhân viên môi giới cổ phiếu thế? Những dự án đó thực sự tốt sao? Nhân viên môi giới chẳng phải là không quản cổ phiếu tốt hay xấu, cứ thổi phồng lên tận trời là được sao.”

Trịnh Cửu Quân lấp l**m giải thích vài câu, suýt nữa chính anh ta cũng bị bản thân mình lừa.

Còn Phó Thừa Lâm thì đã và đang tìm kiếm một doanh nghiệp có ý định thâu tóm công ty Công nghệ Ôn Dung. Thâu tóm một công ty khác về bản chất cũng là một loại đầu tư, chỉ là số tiền bỏ ra lớn hơn, tỷ suất lợi nhuận không thể xác định được. Phó Thừa Lâm kiên nhẫn điều tra các vị trí cổ động quan trọng, cố gắng tìm hiểu xem Công nghệ Ôn Dung làm thế nào từ một công ty đến vốn cũng không vay nổi đã phát triển thành một doanh nghiệp mới nổi chiếm một chỗ đứng trên thị trường.

Anh đã phát hiện ra manh mối.

Công nghệ Ôn Dung thành lập không lâu, lúc đầu vay mượn khắp nơi, từng huy động vốn ở khu vực Giang – Chiết. Trịnh Cửu Quân không tra ra được vấn đề gì là vì anh ta chỉ tập trung vào Ôn Lâm và bố hắn ta, bỏ qua các cổ đông lớn của công ty. Có một cổ đông nào đó lại là bạn của bố Phó Thừa Lâm, Phó Thừa Lâm từng nghe kể về câu chuyện huyền thoại của người chú này. Những năm 80, 90 của thế kỷ trước, ở các thành phố ven biển có một nhóm thanh niên rất thông minh, cũng rất chịu khó chịu khổ, họ hiểu rằng chỉ đi làm thuê thì không thể giàu, nhất định phải tự gây dựng thương hiệu, tự làm chủ mới có thể trở thành “một người trên vạn người người”. Nhưng lúc đó mọi người đều rất nghèo, vốn khởi nghiệp lấy đâu ra? Một số người liều mạng ra khơi, sang Hong Kong, Macau, Đài Loan đổi mua radio và các mặt hàng khác, rồi buôn lậu về đại lục bán, kiếm tiền bằng cả mạng sống, bị bắt thì chỉ có con đường chết.

Một trong những thương nhân sống sót được khi di chuyển trong vùng xám đen đó chính là cổ đông của Công nghệ Ôn Dung.

Phó Thừa Lâm đã liên lạc với người này.

Vị lão tiên sinh đó không hổ danh là người đã lăn lộn trên thương trường mấy chục năm. Ông ta hành sự trầm ổn, giọng nói ôn hòa và bình tĩnh, Phó Thừa Lâm không khai thác được gì từ miệng ông ta, bèn dứt khoát hỏi: “Gần đây chú có nhu cầu đầu tư không ạ? Cháu có thể gửi cho chú một bản báo cáo phân tích lợi nhuận của công ty chúng cháu.”

Ông ta đáp: “Không đầu tư nữa, già rồi, không đền nổi.”

Phó Thừa Lâm vẫn chưa bỏ cuộc: “Tỷ suất lợi nhuận 36%, xứng đáng hơn Công nghệ Ôn Dung nhiều.” Nói xong, anh cúp điện thoại.

Tuy nhiên, ông ta không gọi lại cho anh.

Con đường này không thông được, bên phía Trịnh Cửu Quân trái lại bước đầu có thành quả. Các dự án rác mà bạn bè anh ta đề xuất cho Công nghệ Ôn Dung đã được chấp nhận. Dự án nghiên cứu trí tuệ nhân tạo trong lĩnh vực nhận dạng giọng nói của Công nghệ Ôn Dung lại bị phanh phui là giả. Bọn họ thuê một nhóm thông dịch viên viên chuyên nghiệp, giả vờ là trí tuệ nhân tạo của công ty dịch thuật trực tiếp. Nhưng chỉ cần những người đã tiếp xúc với xử lý ngôn ngữ tự nhiên đều biết, máy dịch hoàn hảo không thể tách rời được kho ngữ liệu mạnh mẽ. Mà đây chính là điều Công nghệ Ôn Dung còn thiếu.

Trong thời gian ngắn, giá cổ phiếu Công nghệ Ôn Dung sụt giảm.

Phó Thừa Lâm liên hệ với một gã khổng lồ Internet khác, đối phương có ý định thôn tính công ty Công nghệ Ôn Dung. Phó Thừa Lâm cũng đã tìm xong bạn bè bên ngân hàng đầu tư, chỉ chờ đợi chiến tuyến giữa anh và Ôn Lâm kéo dài.

Nhưng vài ngày sau, bố của Ôn Lâm vậy mà lại đích thân đến xin lỗi.

Bố Ôn tên là Ôn Nhiễm, lời lẽ khiêm tốn, hiền từ nhân hậu, hoàn toàn khác với con trai ông ta.

Ôn Nhiễm còn đưa theo vợ mình. Hai người họ cùng nhau đi tới nhà ông nội của Phó Thừa Lâm. Vừa vào cửa, Ôn Nhiễm liền nói: “Anh Phó à, chuyện năm xưa cứ coi như cho qua đi, chúng ta không thể dây dưa sang thế hệ tương lai được.”

Ông ta gọi ông nội của Phó Thừa Lâm là “anh Phó”, Phó Thừa Lâm đứng bên cạnh nghe, tự nhận thấy bối cảnh vai vế đã loạn cào cào. Nhưng ông nội anh không nói gì, anh cũng một mực im lặng. So với họ, Ôn Nhiễm hạ thấp tư thế rất nhiều. Ông ta cùng vợ nâng chén sứ lên, mời trà ông bà nội của Phó Thừa Lâm.

Gợn nước trong chén nổi lên lăn tăn, Ôn Nhiễm nói: “Anh Phó, hồi trẻ em từng phạm sai lầm, giờ chỉ muốn làm tốt doanh nghiệp, phát triển Internet. Đầu óc em không bằng được giới trẻ, có thể an hưởng tuổi già coi như là đủ rồi, dưới gối cũng chỉ có mỗi một đứa con trai.” Ông ta xoay chén trà, đối diện thẳng với Phó Thừa Lâm: “Ôn Lâm đã đắc tội với cháu, chú thay nó xin lỗi.”

Tối hôm nay, Phó Thừa Lâm và Khương Cẩm Niên cùng con gái Bánh Trôi của họ cùng đến nhà ông nội làm khách. Bánh Trôi khóc vì đói, Khương Cẩm Niên bế bé con lên tầng cho ăn rồi ru con ngủ. Sau đó cô chỉnh lại quần áo, chậm rãi xuống lầu, vừa lúc nghe thấy câu “chú thay nó xin lỗi”.

Khương Cẩm Niên hơi nhíu mày, ngồi xuống bên cạnh Phó Thừa Lâm. Bóng cây trong sân rung động theo gió nhẹ, ghế sofa đặt ở vị trí cạnh cửa sổ, ánh sáng và bóng tối lúc mờ lúc tỏ. Phó Thừa Lâm đẩy chén trà sang một bên, trầm giọng nói: “Chú Ôn khách sáo quá rồi. Ôn Lâm không hề đắc tội với cháu, hắn ta chỉ công khai một số tin tức thời sự, tố cáo công ty đầu tư của cháu, nhắc nhở cháu rằng gia đình cháu vẫn còn một cô con gái.”

Khương Cẩm Niên nghiêm túc nói: “Nhà họ Ôn có thù sâu oán nặng với gia đình cháu sao? Cháu dù sao cũng đã làm mẹ, làm cha mẹ thì không thể nghe nổi người khác lấy con cái mình ra để nói chuyện đâu.”

Ông nội đột nhiên tiếp lời: “Đàn em Ôn à, các người…”

Bà nội thở dài: “Năm nào chúng tôi cũng rút ruột rút gan gửi quà cho các người, tặng thẻ VIP sử dụng dịch vụ của Sơn Vân.”

Ôn Nhiễm vội vàng nói: “Anh Phó, có hiểu lầm rồi. Hôm nay nhà em đến đây là để xóa bỏ hiểu lầm.” Rồi quay đầu nhìn Phó Thừa Lâm: “Kế hoạch thâu tóm của cháu hãy gác lại nhé. Chú già rồi, nửa đời tâm huyết đều dồn hết vào Công nghệ Ôn Dung. Hơn ba mươi tuổi mới bắt đầu học lập trình, năm đầu tiên suýt nữa mù cả mắt, trong nghề lập trình viên có không ít người đã bị mù mắt…”

Ông ta còn chưa nói xong, Phó Thừa Lâm đã cười: “Cháu cũng học lập trình, thị lực rất tốt. Hôm nay chú đến để nói về những chuyện hiểu lầm, không bàn về lập trình và quản lý công ty đúng không?” So với sự nhượng bộ hết lần này đến lần khác của Ôn Nhiễm, có thể nói Phó Thừa Lâm là người không nể tình chút nào.

Ôn Nhiễm thay đổi chiến lược: “Cháu đã gọi điện thoại cho cổ đông của công ty. Vị cổ đông đó hỏi chú, công ty gần đây xảy ra chuyện gì sao? Chú vừa điều tra mới biết con trai chú đối đầu với cháu. Lĩnh vực kinh doanh của hai nhà chúng ta không giống nhau, dồn sức lực vào việc tiêu diệt thương hiệu của đối phương chỉ làm cho đối thủ cạnh tranh cười cho thối mặt mà thôi.”

Phó Thừa Lâm không biến sắc nói: “Chú nói hay lắm.” Tiếp đó lại đề nghị ông ta: “Những lời này chú nên nói với Ôn Lâm.”

“Chú và ông nội cháu là đồng hương, thời trẻ đã quen biết bố cháu rồi,” Ôn Nhiễm giải thích, “Lúc đầu bố cháu tuân theo quy định của ngân hàng, không cho chú vay vốn, đều là lẽ thường tình. Chú vấp váp ở ngân hàng còn ít sao? Cứ hận từng người một thì chú phải đắc tội với toàn bộ ngân hàng trên thế giới.”

Giọng nói của Ôn Nhiễm mang theo vài phần do dự. Ông ta liếc nhìn Khương Cẩm Niên một cái, lại bổ sung: “Thừa Lâm, vợ chú và mẹ cháu là người quen cũ. Năm đó mẹ cháu tiếp thị sản phẩm tài chính, vợ chú cũng có giúp một tay, sau này bị phạt tiền, bị họ hàng trách móc, có lẽ trong nhà cũng nói vài câu không hay…”

Ông ta chưa nói xong, Khương Cẩm Niên đã ngắt lời: “Ồ, thì ra là thực sự có thù có oán. Đây không phải hiểu lầm, là chuyện cũ năm xưa mà bọn cháu không biết. Sau khi mẹ chồng cháu vào tù, những người bạn từng chơi cùng trước đây đều mất liên lạc hết cả, không còn dấu vết gì, cũng tra ra được, vậy hôm nay cháu thay mẹ chồng xin lỗi chú và vợ chú.”

Ôn Nhiễm nói: “Khách khí quá, khách khí quá.”

Vợ của Ôn Nhiễm tiếp lời: “Cô cũng có lỗi. Năm đó mấy người họ hàng của cô điều kiện kinh tế gia đình không tốt, nghe nói đầu tư tài chính có thể giàu xụ, cứ cầu xin cô để được mua.” Dừng một chút, bà ta thở dài: “Cô và Ôn Lâm đã nói chuyện kỹ càng rồi. Cô nói với nó, nó mà còn gây khó dễ cho các cháu nữa thì cô không làm mẹ nó nữa. Ôn Lâm thông minh từ nhỏ, hai tuổi đã biết chữ, hai mươi tuổi tốt nghiệp đại học, giúp bố mở rộng công ty. Nó nhắc nhở cháu có con gái, cô lấy nhân cách của mình ra đảm bảo, nó chỉ là đang hù dọa cháu thôi, sẽ không làm gì đứa trẻ đâu. Bởi vì chính nó cũng có con gái, chính là cháu nội cô chú, năm nay bốn tuổi rồi.”

Khương Cẩm Niên thăm dò: “Mẹ của đứa trẻ là ai vậy?”

Vợ của Ôn Nhiễm đáp: “À, các cháu có quen biết cô ấy đấy.”

Ôn Nhiễm khẽ kéo ống tay áo vợ. Hai người nhìn nhau. Trăng sáng ngoài cửa sổ như nước chảy tràn ra, đêm nay tĩnh mịch vô tận. Bóng cây mờ tối lay động trong không khí trông như một hình thù quái dị. Ôn Nhiễm đứng dậy đóng cửa sổ, rồi nói thật: “Mẹ của đứa trẻ là Đỗ Lan Vi. Theo chúng tôi biết, mẹ của Đỗ Lan Vi còn không rõ con gái mình đã từng sinh con. Bốn năm trước, Đỗ Lan Vi mượn cớ ra nước ngoài tu nghiệp…”

Khương Cẩm Niên nói: “Hiện giờ cô ấy đang làm việc ở miền Nam rồi.”

Ôn Nhiễm gật đầu, nhưng không nói gì.

Dường như ông ta đang dùng bí mật để đổi lấy sự tin tưởng. Trước khi đi, ông ta còn nhấn mạnh lần nữa: Ông ta thay con trai xin lỗi, đảm bảo từ nay về sau hai bên nước sông không phạm nước giếng, ông ta chỉ cầu xin Phó Thừa Lâm dừng đợt đẩy vốn này lại. Trên thị trường kinh tế, cá lớn nuốt cá bé, cá bé nuốt tôm tép, nếu hai bên cùng tổn thương, kết cục chỉ có một là cả hai đều bị kẻ khác nuốt chửng..

Phó Thừa Lâm không hề đồng ý, nói thẳng: “Cháu chưa bao giờ chủ động gây chuyện.”

Ôn Nhiễm đáp: “Chú hiểu rồi.” Ông ta dắt vợ biến mất trong màn đêm đen thẳm.

Kể từ ngày đó trở đi, Ôn Lâm dường như thực sự im hơi lặng tiếng. Kết quả trực quan nhất là khách sạn Sơn Vân cuối cùng cũng niêm yết thành công, từ đầu đến cuối không hề bùng nổ bất kỳ tin tức tiêu cực nào, giá cổ phiếu tăng vọt suốt chặng đường, nhận được sự chú ý toàn diện.

Khương Cẩm Niên tham gia bữa tiệc mừng công.

Phó Thừa Lâm nói với cô: “Lúc niêm yết thất bại, anh còn chưa kết hôn. Đến ngày niêm yết thành công hôm nay, Bánh Trôi nhà chúng ta đã có thể chạy nhảy khắp nơi rồi.” Anh nhìn ông nội dưới ánh nhìn tập trung của mọi người mở một chai sâm panh, còn anh ngồi bên bàn tiệc dưới đài, lặng lẽ chạm ly với Khương Cẩm Niên. Khương Cẩm Niên nếm một ngụm rượu, bộc bạch: “Giá trị con người anh cao hơn rồi, em có áp lực quá.”

Phó Thừa Lâm ngược lại khen cô: “Việc đầu tư cổ phần và cổ phiếu em đều làm rất tốt. Quy mô quỹ luôn tăng trưởng, qua vài năm nữa, em có thể tự mua cho mình một chiếc du thuyền rồi.”

Khương Cẩm Niên lắc đầu: “Em chỉ là đang làm thuê cho anh thôi.”

Phó Thừa Lâm lấy từ cặp công văn ra một cuốn sổ tay nhỏ, nhanh chóng lật đến trang xếp hạng mới nhất. Anh chỉ vào quỹ mà Khương Cẩm Niên quản lý, khích lệ: “Thứ hạng của em đã tăng lên 23 bậc, chen chân vào top 5%, em đã là một nhà quản lý đầu tư hạng nhất rồi.” Hương rượu vang nồng nàn lan tỏa trong ly chân cao, ánh đèn trong sảnh sáng rực càng làm nổi bật thêm vẻ xa hoa. Khương Cẩm Niên nhìn thế giới được trải bằng tư bản ấy, bình tĩnh chia sẻ: “Năm nay là năm 2018, em 28 tuổi rồi, vào nghề bốn năm, thị trường lên xuống đều đã trải qua, được các cao thủ dẫn dắt vào nghề. Có chỗ nào không hiểu, em còn có thể hỏi anh. Đội ngũ công ty phối hợp ăn ý, trợ lý Dư Nhạc Nhạc của em cũng rất thông minh, em có ngày hôm nay là nhờ vào may mắn…”

Nói được nửa câu, cô nhớ lại mình từng đánh cược với Phó Thừa Lâm. Lúc đi biển du lịch, anh và cô đã từng đùa nhau một cách tình thú: Khi cô trở thành nhà quản lý đầu tư hạng nhất, có tên trên bảng xếp hạng, cô phải tặng chính mình cho anh.

Khương Cẩm Niên tuyệt đối không nhắc tới chuyện này.

Cô nghĩ Phó Thừa Lâm chắc chắn đã quên rồi.

Tuy nhiên, tối hôm đó về nhà, Phó Thừa Lâm cởi bỏ cà vạt, đòi nợ cô: “Có chơi có chịu, em mau trả nợ đi thôi.” Ánh mắt anh ẩn chứa d*c v*ng chinh phục không che giấu. Cái nhìn chăm chú đầy lộ liễu ấy làm trái tim Khương Cẩm Niên đập loạn xạ, cô lùi lại từng bước trong phòng tắm, cho đến khi lưng dán chặt vào bức tường lạnh lẽo.

Hơi nước tạo nên bầu không khí.

Phó Thừa Lâm tiến sát cô, hôn cô. Những giọt nước bắn lên ống tay áo anh, anh cũng không c** đ*. Áo sơ mi trắng trở nên trong suốt, dán chặt vào lồng ngực anh, phác họa đường nét cơ bắp, khiến Khương Cẩm Niên phải cúi đầu ngắm nhìn đầy dè dặt mà ngưỡng mộ. Cô cuồng nhiệt hôn lại anh.

Bọn họ dành hơn ba tiếng đồng hồ trong phòng tắm.

Sáng sớm hôm sau, Khương Cẩm Niên còn phải đến công ty để làm buổi roadshow. Hôm nay là sinh nhật tròn một tuổi của Bánh Trôi, cô quyết định tổ chức cho con gái một bữa tiệc sinh nhật, bắt đầu từ hai giờ chiều, địa điểm tại khách sạn Sơn Vân. Sau này, mỗi dịp sinh nhật, Khương Cẩm Niên đều muốn cố gắng làm cho Bánh Trôi vui vẻ, chụp vài bức ảnh đáng yêu, ghi lại sự trưởng thành của con gái.

Vì thế, Khương Cẩm Niên dồn hết công việc của hôm nay vào buổi sáng. Cô bận túi bụi, hầu như ngay cả thời gian uống nước cũng không có.

Còn Bánh Trôi được bà ngoại bế đến khách sạn Sơn Vân trước.

Hơn mười hai giờ trưa, có vài người thân và bạn bè đã đến. Bà nội, bà ngoại, ông ngoại và cậu của Bánh Trôi đều có mặt. Cậu của cô bé là Khương Hoành Nghĩa biểu diễn ảo thuật cho cô bé xem, Bánh Trôi bập bẹ từng chữ: “Hoa… hoa màu đỏ.”

Khương Hoành Nghĩa khoa trương khen ngợi: “Con thông minh quá đi! Đúng rồi! Đây là một bông hoa màu đỏ!”

Mẹ Khương vỗ vào đầu con trai một cái: “Nói năng hẳn hoi vào.”

Khương Hoành Nghĩa quay mặt đi: “Con nói chuyện với em bé một tuổi mà không quá lên một chút thì bé con sẽ không hiểu được cảm xúc của con.” Cậu giơ một ngón tay lên, ra hiệu: “Cậu là cậu của con.”

Bánh Trôi dường như vô cùng thông minh. Cô bé ngẩng khuôn mặt bánh bao lên, đôi mắt đen láy nhìn cậu, hàng lông mi đen nhánh chớp chớp hai cái, mơ hồ gọi: “Cậu.” Lần thứ nhất là đang thử phát âm, lần thứ hai, Bánh Trôi nắm chặt hai tay, rất khẳng định gọi: “Cậu.”

Khương Hoành Nghĩa suýt nữa thì mừng phát khóc.

Cậu bế Bánh Trôi lên, khoe khoang khắp nơi: “Bé con biết con là cậu của bé rồi.” Cậu còn nhìn thấy bé trai nhà khác vừa từ vườn hoa trên tầng thượng chơi về, lấm lem chẳng khác gì một chú khỉ, sao so được với Bánh Trôi ngoan ngoãn hiền thục nhà bọn họ chứ.

Khương Hoành Nghĩa thầm nghĩ: Tuy rằng tính khí chị gái cậu rất tồi tệ, nhưng anh rể cậu thì vẫn rất tốt. Cộng thêm chị gái xinh đẹp như vậy, anh rể đẹp trai như vậy, bé con quả nhiên cũng thừa hưởng gen ngoại hình ưu tú. Vừa bế đi một vòng, các chú các thím đều nhìn bằng ánh mắt ngưỡng mộ, rào cản giao tiếp của Khương Hoành Nghĩa tạm thời được dỡ bỏ, cả người có chút lâng lâng.

Cậu tò mò hỏi một câu: “Bánh Trôi, con thích bố hơn hay mẹ hơn?”

Bánh Trôi mới có một tuổi, vậy mà lại nhìn quanh một vòng trước mới nói: “Mẹ.” Sau đó lại bắt đầu bập bẹ nói chuyện, những âm tiết không thành tiếng bật ra, xen kẽ cả tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha.

Khương Hoành Nghĩa thán phục: “Tương lai con chắc chắn có thể làm nên nghiệp lớn.”

Bánh Trôi không hiểu. Cô bé nhìn về phía cửa, lại gọi: “Mẹ…”

Khương Hoành Nghĩa nói: “Mẹ bận đi kiếm tiền cho con rồi. Chị ấy vừa nói với cậu là một rưỡi mới đến được, còn bố con một giờ là tới rồi. Bố con trước mặt con có hơi nghiêm khắc nhỉ? Cậu thấy vậy.”

Khi Khương Hoành Nghĩa tự lẩm bẩm một mình, thỉnh thoảng sẽ gật đầu. Bánh Trôi cũng gật đầu theo cậu. Khương Hoành Nghĩa thấy cô bé như vậy, tim dường như chuẩn bị tan chảy thành một vũng nước: “Sao con lại đáng yêu thế chứ, hoàn toàn không giống con gái của chị gái cậu tí nào. Chị cậu lúc nhỏ chính là một tiểu ma vương quậy phá.”

Bánh Trôi lại bắt đầu học nói theo cậu: “Tiểu ma vương.”

Giọng cô bé non nớt, phát âm rất rõ ràng: “Tiểu ma vương.”

Khương Hoành Nghĩa vội vàng nói: “Bánh Trôi mau quên đi, đừng có học theo cậu. Mẹ con mà biết sẽ đến tìm cậu tính sổ mất…” Đúng lúc này, có một người đàn ông trung niên mặc đồng phục công nhân vỗ nhẹ vào vai Khương Hoành Nghĩa. Người đàn ông gầy đến đáng thương, tự xưng là nhân viên vận chuyển bánh kem, nhờ Khương Hoành Nghĩa giúp một tay.

Khách sạn đặt làm sáu chiếc bánh kem, cung cấp các món ăn thanh đạm, đồ uống đều là nước trái cây tươi.

Tuy Khương Hoành Nghĩa mắc chứng sợ người lạ nhưng cậu cũng thấy những người làm nghề dịch vụ đều rất vất vả, cậu sẵn lòng giúp đỡ đi lên phía trước vài bước. Bánh Trôi đứng lại tại chỗ, hơi lùi lại phía sau, cô bé và người đàn ông trung niên đó vẫn cách nhau hai mét.

Bà nội của Bánh Trôi nhận ra cô bé có chút sợ hãi, định chạy lại bế cô bé, đúng lúc này, người đàn ông trung niên đột nhiên lộ vẻ dữ tợn, xách cổ áo Bánh Trôi lên, chạy như điên về phía sân thượng.

Trong túi hắn ta dắt một con dao.

Trong nhà hàng, bầu không khí vốn dĩ đang yên tĩnh an lành, biến cố vừa xảy ra, lập tức có người thân nhà họ Phó khóc thét lên: “Là Diêu Duệ Chí! Đó là Diêu Duệ Chí! Là bố của Diêu Thiên! Cứu với, mau đi cứu đứa bé!”

Phó Thừa Lâm còn chưa bước chân qua ngưỡng cửa đã nghe thấy câu nói này. Toàn bộ tòa nhà thiết quân luật, tất cả bảo vệ đều đang lao lên sân thượng, trong khách sạn nơi nơi đều có camera giám sát, Diêu Duệ Chí căn bản không có chỗ nào để trốn. Hắn ta còn mang theo hai tên đồng bọn, đều là đám thanh niên làm thuê quen biết ở ngoại ô, không biết trời cao đất dày, tự cho rằng mình to gan lắm. Hai tên thanh niên đó thông qua quan hệ họ hàng, bám víu vào một tài xế thường xuyên giao hàng cho khách sạn Sơn Vân. Tài xế và nhân viên phục vụ của khách sạn Sơn Vân là bạn tốt của nhau. Mấy người bọn chúng liền nghe được từ miệng tài xế rằng khách sạn Sơn Vân gần đây rất chú trọng vào tiệc sinh nhật của một bé gái, đó là con gái của sếp, mọi thứ đều phải tốt nhất, bánh kem, đồ chơi, quà tặng, vân vân.

Thế là bọn chúng bàn bạc với nhau, vào đúng ngày sinh nhật của bé gái đó sẽ bắt cóc cô bé, kiếm một món tiền.

Kiếm xong tiền rồi sẽ trực tiếp thủ tiêu.

Mà dự tính của Diêu Duệ Chí lại là giết ngay lập tức, sau đó tống tiền để Phó Thừa Lâm cũng phải nếm trải cảm giác tuyệt vọng và đau đớn khi mất con gái.

Nhưng thiết kế lộ trình bỏ chạy của bọn chúng có sai sót. Bọn chúng giằng co với bảo vệ, bị bao vây trên sân thượng, cảnh sát cũng sắp đến nơi rồi.

Diêu Duệ Chí đang định b*p ch*t Bánh Trôi thì bị đồng bọn của ông ta ngăn lại. Tên đồng bọn run rẩy nói: “Mày giết nó, chúng ta đều phải ngồi tù. Mày bảo, bảo họ chuẩn bị… chuẩn bị… cho chúng ta một chiếc xe.”

Sân thượng lạnh lẽo, mùa đông tháng mười hai, gió lạnh như dao.

Tuyết đọng trên lan can vẫn chưa tan, Bánh Trôi bị ấn lên trên đó. Cô bé nhỏ xíu chỉ có một nhúm, Diêu Duệ Chí hơi dùng lực là có thể đẩy cô bé xuống. Trụ sở khách sạn Sơn Vân cao 42 tầng, từ sân thượng nhìn xuống, xe hơi đều giống như mô hình đồ chơi.

Hai mắt Bánh Trôi đã đong đầy lệ.

Cô bé nhìn về phía xa, bắt đầu nức nở: “Bố ơi…” Nước mắt sắp lăn xuống, cô bé cố nhịn không khóc nhưng vẫn thì thầm gọi: “Bố ơi.”

Diêu Duệ Chí nhận thấy, mỗi lần Bánh Trôi gọi một tiếng bố ơi, sắc mặt Phó Thừa Lâm lại tái thêm một phần. Diêu Duệ Chí và Phó Thừa Lâm đã gặp nhau vài lần, Phó Thừa Lâm lần nào cũng ung dung tự tại như thể Thái Sơn sập ngay trước mắt anh cũng không đổi sắc mặt. Thực tế chứng minh, anh không phải người không biết sợ hãi và hoảng hốt.

Trong lòng Diêu Duệ Chí trào dâng kh*** c*m b**n th**. Ông ta cầm dao định rạch mặt Bánh Trôi, còn nói: “Mau gọi bố mày đi, bảo bố mày cứu mày đi, bé con.”

Răng sữa của Bánh Trôi còn chưa mọc hết. Cô bé nhỏ như vậy, lại rất sợ hãi, nhưng nghe lời Diêu Duệ Chí nói, cô bé lại không gọi nữa. Lúc này Phó Thừa Lâm đi về phía bọn họ, giơ cao hai tay, ra vẻ đầu hàng: “Hai người bạn bên cạnh Diêu Duệ Chí, tôi biết các anh không muốn giết người. Tôi đến để thương lượng điều kiện với các anh. Tôi là ông chủ khách sạn Sơn Vân, rất coi trọng chữ tín, tôi sẵn sàng đưa tiền mặt cho các anh, giúp các anh trốn sang Đông Nam Á, đổi lấy mạng sống của con gái tôi…” Bước chân anh chậm rãi, không hề mang tính áp bức, hoảng sợ và căng thẳng, giọng nói vô cùng chân thành. Thậm chí hốc mắt anh cũng đã đỏ hoe.

Diêu Duệ Chí hiểu rõ bản tính của anh, nhưng đồng bọn của Diêu Duệ Chí không hiểu. Tên đồng bọn ngăn tay Diêu Duệ Chí lại, nói: “Mày làm mặt nó bị thương ngay trước mặt anh ta thì còn lấy được tiền không? Mày ngu thế.”

Ngay giây phút Diêu Duệ Chí tranh chấp với đồng bọn, cổ tay ông ta đau nhói, con dao bị Phó Thừa Lâm đoạt mất. Bánh Trôi cũng bị Phó Thừa Lâm cướp vào lòng, rồi ném ngược lại cho bảo vệ. Hai trợ lý của Phó Thừa Lâm, cũng như Khương Hoành Nghĩa và những người khác sợ đến mức hồn vía lên mây. Khương Hoành Nghĩa lao tới ôm chặt lấy Bánh Trôi, kiểm tra đi kiểm tra lại, xác nhận cô bé không mảy may sứt mẻ, Khương Hoành Nghĩa môi tím tái nói: “Mẹ kiếp, kinh khủng quá, cậu suýt chút nữa là hồn phi phách tán rồi.”

Bánh Trôi mở to mắt, cả người vẫn còn ngơ ngsac.

Khương Hoành Nghĩa an ủi cô bé, tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhìn lại lần nữa thì thấy Phó Thừa Lâm đè Diêu Duệ Chí xuống đất. Khương Hoành Nghĩa thề là cậu chưa bao giờ thấy Phó Thừa Lâm có dáng vẻ đó, gân xanh nổi đầy, sát khí ngút trời, so với bình thường chẳng khác nào hai người khác nhau. Trước sự chứng kiến của mọi người, không ai ngăn cản Phó Thừa Lâm, bởi vì họ không biết Phó Thừa Lâm định làm gì. Huống hồ, Diêu Duệ Chí vừa rồi đối xử với con gái người ta như vậy, đáng bị người bố đánh cho một trận.

Phó Thừa Lâm khóa chặt xương hàm của Diêu Duệ Chí, bắt đầu dùng lực cánh tay khóa cổ.

g**t ch*t ông ta đi.

Trong lòng anh vang lên tiếng nói như vậy.

Lý trí đã sụp đổ.

Anh định bẻ gãy cổ tên này.

Anh sắp giết người.

Giết ba người.

Đồng bọn của Diêu Duệ Chí đã bị các bảo vệ khống chế. Hai tên thanh niên đó quỳ rạp trên mặt đất, hai tay bị trói quặt bằng dây thừng, miệng lẩm bẩm chửi bới, Phó Thừa Lâm lại dùng tay trái nhặt con dao lên, nhắm chuẩn xác vào sau gáy của một tên đồng bọn, chém xuống vị trí chính xác nhất…

Bánh Trôi gào khóc: “Bố ơi!”

Nước mắt cô bé không ngừng chảy, cứ luôn miệng gọi: “Bố ơi…”

Bình thường cô bé thực ra không quá thân thiết với Phó Thừa Lâm. Bởi vì cô bé rất quấn Khương Cẩm Niên. Mà Khương Cẩm Niên nếu ở bên cạnh Phó Thừa Lâm thì đa phần sẽ không thể ở bên con gái, vậy nên Bánh Trôi rất có ý thức tranh giành mẹ với bố, nhưng lúc nào cũng thất bại.

Bánh Trôi khóc điên cuồng, khóc đến mức nấc cụt, cô bé vẫn chưa biết nói. Không hiểu sao cô bé lại thấy rất buồn, và với tư cách là một đứa trẻ chưa hiểu sự đời, nỗi buồn của Bánh Trôi không thể che giấu được.

Cuối cùng, Phó Thừa Lâm buông tay, đi tới, ôm lấy cô bé, trầm giọng dỗ dành: “Bố ở đây.”

Sau khi cảnh sát đến, họ đã đưa Diêu Duệ Chí đang hôn mê và hai tên đồng bọn khác đi. Video giám sát do khách sạn cung cấp chứng minh, vụ bắt cóc của Diêu Duệ Chí là có mưu đồ từ trước, hai tên đồng bọn còn lại được coi là tòng phạm.

Khương Hoành Nghĩa vẫn còn sợ hãi, chia sẻ với một người bạn cùng lớp học chuyên ngành luật: “Nếu như, hai tên đồng phạm đó… bị tớ giết, đúng vậy, bị tớ giết, thì tớ có tính là phòng vệ chính đáng không?”

Người bạn đó trả lời: “Bọn đồng phạm lúc đó đã bị trói lại rồi phải không? Có thể là giết người trong lúc kích động, phòng vệ quá mức. Bọn đồng phạm có gây ra thương tích gì cho bé gái không?”

Khương Hoành Nghĩa lắc đầu: “Bọn chúng đã tranh thủ thời gian để cứu đứa trẻ. Nếu không có bọn đồng phạm, có lẽ…”

Người bạn vỗ vai anh ta: “Cậu giết đồng phạm chắc chắn là phòng vệ quá mức, phải ngồi tù đấy.”

Khương Hoành Nghĩa không nói gì.

Vài ngày sau, tại nhà của Khương Cẩm Niên và Phó Thừa Lâm, Khương Hoành Nghĩa đã thuật lại toàn bộ sự việc hôm đó cho Khương Cẩm Niên, còn cúi đầu nhận lỗi: “Là em không chăm sóc tốt cho Bánh Trôi. Em là một người cậu thất bại.”

Khương Cẩm Niên ngược lại an ủi cậu vài câu lấy lệ. Lúc đó Bánh Trôi đã ngủ thiếp đi, Khương Cẩm Niên liên tục một tuần đêm nào cũng ngủ cùng con gái, ban ngày cố gắng ở nhà, dành thời gian chơi trò chơi với Bánh Trôi. Sự cố ngày hôm đó làm Bánh Trôi sợ phát khiếp, Bánh Trôi nửa đêm sẽ gặp ác mộng, đi tìm mẹ khắp nơi. Khương Cẩm Niên xót xa không thôi.

Chiều thứ Bảy, tranh thủ lúc Bánh Trôi đang ngủ, Khương Cẩm Niên ở trong phòng làm việc trò chuyện với em trai mình.

Nghe xong mô tả của Khương Hoành Nghĩa, Khương Cẩm Niên lại càng thêm lo lắng cho một người: “Em nói, Phó Thừa Lâm trông có vẻ không bình thường?”

Khương Hoành Nghĩa đáp: “Lúc đó anh ấy không bình tĩnh.”

Khương Cẩm Niên cười gượng gạo: “Đổi lại là chị, chị có thể còn không bình tĩnh hơn cả anh ấy.”

Khương Hoành Nghĩa ngồi khoanh chân, muốn nói lại thôi: “Không phải đâu chị. Cái kiểu không bình tĩnh đó của anh ấy là nhất định phải giết người thấy máu…”

Cậu còn chưa dứt lời, cửa phòng đã bị đẩy ra, Phó Thừa Lâm cầm một chiếc điện thoại đặt lên bàn, nói với Khương Cẩm Niên: “Chín cuộc gọi nhỡ.” Khương Cẩm Niên chắc chắn trăm phần trăm là anh đã nghe thấy cuộc đối thoại của cô và Khương Hoành Nghĩa, nhưng anh không giải thích lấy một câu. Khương Cẩm Niên vội vàng túm lấy cổ tay Phó Thừa Lâm, không để anh đi, mời anh ngồi xuống.

Cô nói trước mặt Khương Hoành Nghĩa: “Tính cách của anh rể em chị biết rõ, bản thân anh ấy có thể chịu uất ức, có thể chịu khổ, nhưng anh ấy không thể nhìn người nhà phải chịu khổ. Chuyện đó em đừng nói với người khác nữa, em chưa làm cha làm mẹ, em không hiểu được tấm lòng của cha mẹ đâu. Khương Hoành Nghĩa, chị nói thật với em, nếu không phải Diêu Duệ Chí bị cảnh sát nhốt vào tù, hắn ta cướp con gái chị, chị chắc chắn cũng sẽ đâm hắn một dao.”

Khương Hoành Nghĩa gật đầu nói: “Hóa ra là vậy ạ.” Cậu tỏ vẻ đã hiểu, cũng không thắc mắc chuyện hai tên đồng phạm suýt bị giết nữa.

Khương Cẩm Niên bảo cậu về nhà.

Em trai liền rời khỏi phòng làm việc.

Phó Thừa Lâm nghe thấy tiếng bước chân của cậu em vợ đi xa, vẫn như bình thường hỏi: “Vương tổng của Cự Hâm Tài Phú gần đây có liên lạc với em không? Bọn họ dự định mua lại cổ phần cỉa quỹ đầu tư…”

Khương Cẩm Niên đột ngột ngắt lời: “Rốt cuộc anh có vấn đề gì vậy?” Cô kéo rèm cửa lại, mở ngăn kéo phòng làm việc, quả nhiên tìm thấy một lọ thuốc. Cô lại cầm điện thoại lên, mở phần mềm dịch tiếng Pháp, lẩm bẩm tự nhủ: “Tại sao anh không nói cho em biết sớm hơn?”

Phó Thừa Lâm tự giễu cười một tiếng: “Anh đã nhắc đến một lần rồi.” Lại nói: “Hai năm nay anh đã không dùng đến loại thuốc này nữa, anh tưởng đã khỏi rồi.”

Khương Cẩm Niên không truy hỏi thêm nữa. Cô đi tới tựa vào anh, v**t v* tấm lưng rộng lớn của anh, bày tỏ lòng mình với anh: “Em biết anh luôn là người rất tốt. Chỉ là anh đã từng rơi vào đường cùng, bị kích phát bản năng phản kháng, em hiểu mà, anh không cần lo em sẽ sợ hãi. Chúng ta kết hôn hơn hai năm rồi, tính cách anh như thế nào không ai hiểu rõ hơn em.”

Cô đợi câu trả lời của anh. Đợi rất lâu, anh chỉ “ừm” một tiếng.

Để làm rõ xem anh có uống thuốc gì khác không, Khương Cẩm Niên dọn dẹp lại phòng làm việc của anh một chút. Kết quả là không tìm thấy thuốc khác, ngược lại phát hiện một cuốn tạp chí của trường đại học từ mười năm trước, trang tiêu đề có in một bài thơ tình tên là “Mối tình đầu”. Khương Cẩm Niên mở hộp ra, lại tìm thấy một tờ giấy viết thư, có nét chữ của Phó Thừa Lâm.

“Lời chào hỏi” (Phó Thừa Lâm khoa Tài chính khóa 2008)

Gửi bạn học Khương Cẩm Niên lớp 0801:

Chào bạn học Khương, mình không viết được thơ tình. Mình có thể viết thư tình. Có lẽ cũng viết không hay, mình đang thử xem sao. Mất ba ngày mình mới nghĩ ra được tiêu đề. Xin lỗi, mất một năm mới trả lời lại cậu. Mình rất thích nói chuyện với cậu, khi cười trông cậu rất đáng yêu, nghĩ gì nói nấy. Giờ này chắc cậu đang ở New York, Mỹ. Chương trình trao đổi rất hợp với cậu. Cậu hay nói ngữ âm tiếng Anh của bản thân không tốt, giờ đã tiến bộ hơn chưa? Đã quen với văn hóa và ẩm thực Mỹ chưa? Mỗi bài kiểm tra trên lớp của chuyên ngành tài chính sẽ chiếm 5% điểm số, nhớ chú ý kết hợp học tập và nghỉ ngơi nhé. Chúc cậu tiền trình tự cẩm, niên niên hảo vận.

(Ngày 19 tháng 12 năm 2010, viết tại khuôn viên trường)

Trên tờ giấy viết thư này, màu mực đã nhạt đi. Nhưng nghe giọng văn dường như đúng là những gì Phó Thừa Lâm tuổi hai mươi sẽ viết.

Khương Cẩm Niên ngồi im không nhúc nhích, đầu óc rối như tơ vò. Chiều tối, Phó Thừa Lâm tìm cô ăn cơm, cô đang làm việc, quên giấu tờ giấy viết thư đi. Bức thư đó liền bày ra giữa cô và Phó Thừa Lâm, Phó Thừa Lâm im lặng thu tờ giấy lại, Khương Cẩm Niên lên tiếng hỏi anh: “Sau khi em đi Mỹ du học, tại sao anh không gửi thư cho em?”

Anh đáp: “Tình cảm khi đó không đủ mãnh liệt.”

Khương Cẩm Niên một tay chống cằm, nhìn chằm chằm anh: “Hay là anh thấy, anh đã từ chối em mấy lần rồi, giờ lại viết cho em những thứ này thì vừa mâu thuẫn vừa có cảm giác tự vả đúng không?”

Phó Thừa Lâm gật nhẹ: “Đó là một trong những nguyên nhân.” Anh gập máy tính xách tay của cô lại, dắt cô xuống lầu ăn cơm. Cô dừng lại không nhúc nhích ở góc cầu thang, Phó Thừa Lâm vòng tay ôm lấy cơ thể cô, hơi dùng lực, trực tiếp vác cả người cô lên. Hai chân cô lơ lửng lại còn đang ở trên cầu thang nên có chút căng thẳng, sợ cô và Phó Thừa Lâm sẽ cùng lăn xuống sàn nhà. Còn anh thì sờ lên đôi chân dài thon thả của cô, nói: “Hôm kia xem em cân chỉ còn 47.5kg, còn không chịu ăn uống hẳn hoi thì sẽ gầy thành một nắm xương mất.”

Khương Cẩm Niên mặc kệ lời phê bình của anh.

Trên bàn ăn, cô không có cảm giác thèm ăn lắm, Phó Thừa Lâm đút cho cô ăn nửa bát cơm. Anh đưa thìa tới, Khương Cẩm Niên ăn một miếng, nhai kỹ nuốt chậm. Bọn họ kết hôn hơn hai năm rồi mà còn chơi trò này, thực ra Khương Cẩm Niên có một chút xấu hổ. Nhưng biểu cảm của cô đã phản bội nội tâm cô. Cô vẫn rất vui vẻ. Nếu cô có một cái đuôi thì chắc chắn là đã ngoáy tít lên rồi.

Đêm hôm đó, cô không kìm lòng được lại cùng Phó Thừa Lâm “lăn giường”. Nghe nói “hormone tình yêu” chỉ có thể tồn tại trong cơ thể con người một năm, nhưng cảm giác yêu đương nồng cháy của Khương Cẩm Niên dành cho Phó Thừa Lâm hầu như chưa bao giờ phai nhạt. Mỗi nụ hôn sâu của anh đều làm cô đ*ng t*nh, trái tim hóa thành một vũng nước phản chiếu ánh trăng, chậm rãi dập dềnh theo hơi thở của anh bên tai cô.

Ngày hôm sau là Chủ nhật, Phó Thừa Lâm đưa năm nhân viên nòng cốt của công ty đi chùa thắp hương. Đó là cuối tháng 12 năm 2018, năm mới sắp đến, các nhà đầu tư tuân theo thông lệ trong nghề đi cầu may mắn. Khương Cẩm Niên cũng được Phó Thừa Lâm đưa đi theo. Năm nào cô cũng đến ngôi chùa này, còn thường xuyên đi thăm cái cây trong sân đó. Giữa đông tháng mười hai mà cây cối vẫn chưa hiện vẻ héo úa, lá xanh vẫn xào xạc.

Trên cành cây treo một tấm bảng, trên đó viết tâm nguyện mà Khương Cẩm Niên đã ước vào năm 2017: Phó Thừa Lâm luôn khỏe mạnh, bình an, vạn sự như ý.

Cô quyết định sẽ không bao giờ ước thêm tâm nguyện nào khác nữa, chỉ duy nhất cái này thôi, hy vọng có thể thành hiện thực.

Hạ Tri Thu đi cùng Phó Thừa Lâm thì không tin vào những thứ này. Hạ Tri Thu mặc một chiếc áo phao mỏng manh, dưới gốc cây bóng thưa thanh đạm, anh ta đút hai tay vào ống tay áo, hoài nghi hỏi: “Các sếp lớn cầu thần bái phật thực sự có ích sao? Khương Cẩm Niên, cô cũng tin à?”

Khương Cẩm Niên nói: “Tôi tìm một chỗ dựa tinh thần.”

Hạ Tri Thu cười hỏi: “Đầu tư thành công, giàu lên sau một đêm?”

Khương Cẩm Niên nhìn về phía bầu trời xa xăm: “Năm 2008 tôi vào đại học năm thứ nhất. Lúc đó tôi không đầu tư vào sàn New Third Board, cũng không biết sử dụng hợp đồng tương lai và chỉ số chứng khoán, chính sách mỗi năm đều thay đổi. Những thiệt thòi chúng ta phải chịu qua Long Thất Võng năm 2016 chắc anh vẫn còn nhớ. Giả sử năm 2015 tôi đầu tư vào Long Thất Võng thì tôi đã có thể giàu lên sau một đêm rồi.”

Hạ Tri Thu ngồi trên một chiếc ghế gỗ. Anh ta nhìn về phía bên kia, thấy trong sảnh phụ các nhà sư đang gõ mõ, lá rụng đậu trên cửa sổ làm tăng thêm một chút lạnh lẽo. Anh ta liền nói: “Đúng thế, mỗi năm đều có cơ hội riêng.”

Khương Cẩm Niên thản nhiên: “Ai biết trước được tương lai sẽ như thế nào? Tôi rất muốn biết. Nếu tôi có thể đoán ra được… bất kể là dùng phương pháp định lượng của các anh, hay là chiến lược nghiên cứu của riêng tôi để dự đoán được biến động thị trường trong tương lai thì tôi đã là một bậc thầy đầu tư thực thụ rồi.”

Cô vừa nói xong, Phó Thừa Lâm và Trịnh Cửu Quân cùng những người khác đã rời khỏi đại điện.

Trong góc sảnh phụ, lá cây xoay tròn theo gió.

Khương Cẩm Niên tung tăng bắt lấy, nắm cổ tay Phó Thừa Lâm, cùng anh về nhà. Trên đường đi, hai người còn trao đổi kinh nghiệm, bàn về thị trường gần đây. Sau khi về nhà, họ ăn một bữa cơm, Khương Cẩm Niên hơi buồn ngủ, ngủ trưa một lát. Phó Thừa Lâm đắp chăn cho cô, giống như mọi ngày anh ở nhà, trước khi cô ngủ, anh cúi người hôn lên trán cô một cái.

Ánh nắng ban trưa như nước rơi trước cửa sổ, Khương Cẩm Niên đã mơ một giấc mơ.

Cô mơ thấy rất nhiều năm sau đó, tình hình đầu tư toàn cầu thay đổi long trời lở đất, robot thay thế lực lượng lao động lớp thấp, trí tuệ nhân tạo phát triển thần tốc, thị trường tài chính lột xác đến mức khiến Khương Cẩm Niên gần như không nhận ra. Cô một mình đi lang thang trên đường phố, không người thân, không bạn bè, không biết mình từ đâu đến, cũng chẳng biết mình sẽ đi về đâu.

Cô có thể thấy con đường sự nghiệp của một số người quen. La Hạm bí mật nhậm chức tại một công ty tài chính, Đàm Thiên Khải trở thành Chủ tịch Ủy ban Đầu tư của một quỹ công, Hạ Tri Thu năm nào cũng nhận được huân chương, Đỗ Lan Vi di cư sang Mỹ, chuyên làm về thị trường tương lai, Trâu Loan vẫn vô danh trong ngành kiểm soát rủi ro. Những cảnh tượng đó giống như cưỡi ngựa xem hoa vậy, hư hư ảo ảo, lướt nhanh qua trước mắt cô.

Trong mơ, cô gắng sức nghĩ: Phó Thừa Lâm đâu rồi nhỉ?

Rất nhanh, cô phát hiện mình đang dự đám tang của chính mình.

Cô chạm vào một chiếc quan tài bằng kính. Bà lão trong quan tài có lẽ đã chín mươi tuổi rồi, y học có thể kéo dài tuổi thọ nhưng không thể chống lại cái chết. Tại tang lễ long trọng chưa từng có xảy ra vào tương lai không xác định này, cô còn phát hiện ra một Phó Thừa Lâm khi về già.

Anh không còn có thể đứng thẳng tắp như khi còn trẻ. Anh cúi người đặt một bó hoa hồng trước mặt cô. Đúng vậy, tang lễ đó chỉ có hoa hồng, không có loài hoa nào khác.

Khương Cẩm Niên lúc này còn thấy thú vị. Cô theo Phó Thừa Lâm về nhà, nhưng anh không biết đến sự hiện diện của cô. Người giúp việc trong nhà đều là robot, Phó Thừa Lâm ngồi trước bàn cầm bút viết chữ… Sinh nhật năm đó, Khương Cẩm Niên đã tặng anh một tấm thiệp trắng, bảo anh hãy thành tâm viết xuống điều mà mình muốn có được nhất.

Anh liền viết trên tấm thiệp một dòng “Khương Cẩm Niên”, tiếp theo lại là một dòng “Khương Cẩm Niên”, dòng này nối tiếp dòng kia, nét chữ lấp đầy cả tấm thiệp.

Khi ngòi bút dừng lại, những giọt nước rơi trên mặt giấy, đó không phải là mưa, mà là nước mắt của anh.

Anh buông bút, ngồi im không nhúc nhích, mặc một bộ vest đen lúc đi dự tang lễ. Giọng nói của anh đã thay đổi, cực kỳ khàn và trầm, lẩm bẩm nói ba chữ. Khương Cẩm Niên khó khăn lắm mới nghe ra được anh nói: “Khương Tiểu Ngọt?”

Khương Cẩm Niên bắt đầu thấy buồn, bật khóc tỉnh dậy từ giấc mơ.

Thời tiết buổi chiều vẫn nắng ráo.

Khương Cẩm Niên chân trần chạy ra hiên nhà, Phó Thừa Lâm đang sưởi nắng. Cô con gái vừa tròn một tuổi đang ngồi trong phòng xếp hình, ê ê a a, cũng không biết là nói gì. Thấy Khương Cẩm Niên, Bánh Trôi còn đặc biệt vui mừng gọi: “Mẹ!”

Phó Thừa Lâm quay đầu lại nhìn cô, quan tâm và dịu dàng hỏi: “Sao lại khóc rồi?”

Khương Cẩm Niên chủ động để anh ôm lấy, so với bất kỳ ngày nào trước đây đều quấn anh hơn: “Em đã mơ một cơn ác mộng.” Rồi nói rất vô cớ: “Em không muốn dự đoán thị trường đầu tư mấy chục năm sau nữa.”

Cô áp tai vào lồng ngực anh, nghe nhịp tim của anh, trầm ổn mạnh mẽ, thực tế lại chân thực.

Cô ngẩng đầu lên, hôn anh.

Anh ngắm hoa mai đỏ trong vườn đang nở rộ, đầu ngón tay nhẹ nhàng m*n tr*n khuôn mặt cô: “Trước mặt Bánh Trôi mà thân mật thế này thì không hợp lắm đâu.”

Cô liếc nhìn Bánh Trôi một cái. Bánh Trôi mặc đồ ấm áp, ngồi trên ghế nhung trong nhà, đang tập trung chơi xếp hình.

Khương Cẩm Niên tựa vào anh, nghe anh hỏi: “Anh ngủ cùng em, em còn mơ thấy ác mộng không?”

Cô lắc đầu.

Phó Thừa Lâm liền nói: “Vậy sau này anh đi công tác cũng sẽ đưa em đi, Khương Tiểu Ngọt.” Chưa nói xong, anh đã véo nhẹ vào khuôn mặt trắng nõn mềm mại của cô một cái.

Gió đông thổi buốt giá, anh mở cửa kéo, dắt Khương Cẩm Niên vào nhà, lại nói cho cô biết: “Con gái chúng ta vừa mới học được một câu.”

Khương Cẩm Niên nghiêng đầu: “Câu gì cơ?”

Phó Thừa Lâm và cô nhìn nhau mỉm cười: “Tiền trình tự cẩm, niên niên hảo vận.”

– HOÀN CHÍNH VĂN –