Tối hôm trước ngủ không ngon nên hôm sau dậy không nổi khỏi giường. Đến gần trưa, cuối cùng cũng bị chuông cửa dưới lầu làm ồn mà tỉnh dậy. Phó Tuyết Lê bò dậy tìm quần áo, mí mắt phải giật liên hồi, trong lòng nghĩ chắc chắn sắp có chuyện xui xẻo xảy ra. Kết quả là sau khi thu dọn mấy bộ quần áo bỏ vào vali, lại phát hiện không tìm thấy chứng minh thư đâu cả.

Chết tiệt.

Cô sốt ruột nhảy xuống giường, mở cửa phòng, đứng ở tầng hai gọi lớn: “Dì Tề, cháu không tìm thấy chứng minh thư, dì có thấy không ạ? Chiều nay cháu còn phải ra sân bay rồi.”

“Cháu để ở đâu?” Dì Tề đặt túi rau vừa mua xuống, bà ấy lau tay, miệng lẩm bẩm: “Hấp tấp vụng về, để dì giúp cháu tìm xem. Trời lạnh thế này mà mặc ít như vậy, sớm muộn gì cũng bị cảm cho xem.”

Dựa vào tay vịn cầu thang, Phó Tuyết Lê lại gọi điện cho Đường Tâm. Bên kia vừa bắt máy còn chưa kịp lên tiếng, cô đã nói thẳng: “Em làm mất chứng minh thư rồi nên chắc là không quay về kịp đâu. Bên chị không có việc gì gấp chứ?”

Không ngoài dự đoán, cô bị Đường Tâm mắng cho một trận: “Chuyện vớ vẩn gì mà nhiều thế, mở miệng ra đã khiến người ta bực mình! Ngày mai còn có buổi phỏng vấn đấy, mặc kệ em, mau đi sân bay làm tạm cái thẻ mới cho chị, dù phải bò cũng phải bò về cho bằng được, nghe rõ chưa!”

Nói xong liền dập máy cái rụp.

Buổi trưa ăn xong, dì Tề cuối cùng cũng tìm thấy chứng minh thư. Buổi chiều Phó Thành Lân không bận gì, tiện thể tranh thủ thời gian đưa cô ra sân bay.

Vừa bước ra khỏi cửa, Phó Tuyết Lê đã bị gió mưa quất đầy mặt, cô kéo chặt lại áo khoác, mí mắt phải lại giật giật thêm lần nữa.

Phó Thành Lân thò đầu ra nói: “Đứng yên đó, anh lái xe qua đón em.”

Thành phố lân cận mưa gió mịt mù, bầu trời u ám nặng trĩu, trời tối đến mức khác thường. Phó Tuyết Lê có chút bất an, ánh mắt thu lại từ ngoài cửa xe, cô nói: “Em thấy hôm nay xui cực kỳ, mí mắt phải cứ giật mãi.”

“Có ý nghĩa gì?” Phó Thành Lân một tay cầm vô lăng rồi rút ra một điếu thuốc.

“Mí trái giật là có tiền, mí phải giật là gặp nạn đó.”

Phó Thành Lân nói: “Mê tín quá rồi.” Vừa dứt lời, tay phải anh ngoặt mạnh vô lăng, chiếc Volkswagen màu đen bên cạnh lao vọt qua, suýt nữa thì va chạm. “Chết tiệt.”

Phó Thành Lân toát mồ hôi lạnh, thấy Phó Tuyết Lê không nói gì, anh còn nói đùa: “Chắc mồm em được ‘khai quang’ rồi đấy.”

Phó Tuyết Lê cúi đầu nghịch điện thoại, cô nói: “Phiền chết đi được. Đừng làm phiền em.”

“Sao vậy?”

“Em gọi điện cho Hứa Tinh Thuần, nhưng anh ấy mãi không bắt máy, không biết là đang làm gì.”

“Chắc cậu ta đang bận chuyện gì đó thôi.” Phó Thành Lân vừa bị hù một phen nên giờ không còn hút thuốc nữa, anh tập trung cao độ lái xe rồi nói: “Chờ chút nữa em gọi lại cũng được mà.”

“Từ sáng tới giờ em gọi mãi mà không được—” Vừa nói xong thì điện thoại bỗng hiện đang kết nối. Phó Tuyết Lê vui mừng bắt máy, “Alo? Hứa Tinh Thuần!”

Bên kia im lặng một lúc, rồi mới đáp lại, “Này, này.”

Phó Tuyết Lê cúi đầu nhìn tên trên màn hình, rồi lại đưa điện thoại sát tai, “Anh là ai đấy, Hứa Tinh Thuần đâu rồi, sao điện thoại lại trong tay anh?”

“Tôi là bạn của anh ấy, anh ấy trưa nay uống nhiều quá nên đang ngủ.”

“Vậy anh đánh thức anh ấy dậy rồi đưa điện thoại cho anh ấy được không?”

“……”

Hai người im lặng một lúc, rồi Phó Tuyết Lê bỗng hỏi: “Rốt cuộc anh ấy sao rồi? Có chuyện gì xảy ra phải không?”

–

Sau khi cúp điện thoại, Phó Tuyết Lê hoàn toàn hoảng loạn. Các thủ tục là do Phó Thành Lâm gọi người lo liệu, anh đã cùng cô nhanh chóng bắt chuyến bay đi Đại Lý.

Chuyến đi hơn hai tiếng đồng hồ, đầu óc cô rối bời, chỉ biết liên tục nói: “Anh, bên đó chỉ nói với em là Hứa Tinh Thuần đang cấp cứu trong bệnh viện… em sợ lắm… tên đại lừa đảo đó…”

Hứa Tinh Thuần đúng là một tên đại lừa đảo… làm sao có thể như vậy…

Cô còn rất nhiều điều chưa kịp nói với anh, vẫn đang chờ anh trở về.

Khi họ đến nơi thì Hứa Tinh Thuần vẫn chưa tỉnh lại. Mấy người ngồi ngoài hành lang, thấy có người đến A Tư đứng lên hỏi: “Có phải… người nhà của Thuần ca không?”

Hứa Tinh Thuần nằm trên giường bệnh trắng tinh, đang cắm ống truyền và không nhúc nhích. Trong phòng bệnh chỉ có tiếng máy đo tim phát ra những tiếng “tít tít” đều đều.

Anh nằm đó, rất yên tĩnh.

Yên tĩnh đến mức Phó Tuyết Lê không dám bước đến gần thêm một bước.

Con người vốn là vậy, có những chuyện một khi đã khắc sâu trong đầu thì chẳng bao giờ quên được. Cũng giống như hình ảnh Hứa Tinh Thuần nằm trong bệnh viện để cứu cô ngày trước, cô bỗng nhiên lại nhớ về điều đó.

Suốt quãng đường dài, Phó Tuyết Lê đã nghĩ rất nhiều chuyện, đầu đau nhức hết cả. Nhưng khi thật sự đứng trước mặt anh, cô lại cảm thấy đầu óc trống rỗng, cổ họng như nghẹn một cơn lạnh buốt.

Môi run rẩy nhẹ, miệng há ra mà không thốt nên lời được. Lúc này cô còn không biết nên đặt tay ở đâu, chỉ đành dựa vào vật gì đó bên cạnh để giữ thăng bằng vì mất hết sức lực.

Dù từ cuộc gọi trước đó cô đã mơ hồ đoán được vết thương của anh nghiêm trọng đến mức nào, cũng đã chuẩn bị tinh thần. Nhưng khi tận mắt chứng kiến, Phó Tuyết Lê thật sự không thể chấp nhận được, chỉ cảm thấy như trái tim mình cùng anh trải qua một lần chết đi sống lại.

Cô quay đi, mắt đã đỏ hoe, cuối cùng không kìm được mà bật khóc. Chân cô mềm nhũn, Phó Thành Lân ở bên cạnh liền đỡ lấy cô.

Phó Tuyết Lê nắm lấy tay bác sĩ, cô chỉ biết mơ hồ hỏi “Bác sĩ, làm sao… anh ấy mới tỉnh lại được?”

Á Tư nhìn Phó Tuyết Lê, rồi lại nghĩ đến Hứa Tinh Thuần, anh ta đã đoán ra mối quan hệ giữa hai người, lòng vừa bàng hoàng vừa có một cảm xúc khó tả.

Khi họ xông vào, đúng lúc nhìn thấy Hứa Tinh Thuần nằm trên mặt đất. Anh đã rơi vào trạng thái sốc do mất máu. Người bên cạnh giẫm mạnh lên vai anh, khẩu súng trong tay đã lên đạn nhắm thẳng vào, chỉ còn vài giây nữa…

A Tư cười khổ, nhưng nụ cười ấy lại chẳng thể hiện ra được, anh ta bước đến bên cạnh Phó Tuyết Lê rồi nói: “Đây là thứ rơi ra từ túi quần của Hứa Tinh Thuần, tôi đoán chắc là chuẩn bị đưa cho cô.”

Phó Tuyết Lê sững sờ nhận lấy, đó là một chiếc nhẫn. Cảm giác nước mắt cứ thế tuôn rơi trên khuôn mặt cô.

Hai người họ không nên kết thúc như thế này.

–

Lúc bốn giờ sáng, Hứa Tinh Thuần tỉnh được một lúc nhưng không hoàn toàn tỉnh táo, rồi lại ngủ tiếp. Lần ngủ này kéo dài đến tận chiều hôm sau.

Trong thời gian đó có vài người trông giống lãnh đạo đến thăm, nhưng không lâu thì lại ra về.

Đến khoảng hai ba giờ chiều, bác sĩ đến khám, bọn họ cúi người gọi nhẹ anh. Phó Tuyết Lê vội đứng dậy chạy đến giường bệnh.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy anh mở mắt, cô không thể kiềm chế nữa mà ôm lấy thành giường khóc nức nở.

Căng thẳng bao lâu nay bỗng được thả lỏng một chút.

Lâu rồi cô mới khóc không màng đến hình tượng như vậy, làm mấy bác sĩ bên cạnh vừa cười vừa khóc, tưởng cô sợ hãi nên an ủi: “Không sao đâu, người tỉnh lại là tốt rồi…”

Hứa Tinh Thuần cố gắng giơ tay lên, Phó Tuyết Lê ngay lập tức nắm lấy, nhưng không dám dùng lực quá mạnh. Cô quỳ xuống bên giường rồi nhẹ nhàng hỏi: “Hứa Tinh Thuần, có đau không anh? Đau không…?”

“Đừng khóc,” giọng anh khàn khàn và khô ráp như bị giấy ráp mài qua, anh yếu ớt nói.

Sau khi tỉnh lại, ống thở hỗ trợ trên mặt anh được tháo ra. Nhưng tinh thần vẫn chưa hồi phục, bác sĩ không cho Phó Tuyết Lê ở lại quá lâu. Trước khi rời đi, cô lặng lẽ nghiêng sát vào tai anh nói: “Hứa Tinh Thuần, tiền tiết kiệm của em đủ rồi. Em không cần anh phải kiếm tiền nữa, anh hứa với em sau này đừng làm mấy chuyện nguy hiểm như thế nhé.”

Đáng tiếc, cô còn chưa kịp nhận được hồi đáp thì đã bị đẩy ra khỏi phòng bệnh.

Hứa Tinh Thuần phải nghỉ ngơi dưỡng bệnh hơn nửa tháng, Phó Tuyết Lê mặc kệ sự cuống cuồng của Đường Tâm mà từ chối hết mọi hoạt động, ngày đêm ở bên cạnh chăm sóc anh không rời. Lưu Kính Ba cùng đồng đội nghe tin cũng từ Thân Thành vội vã đến thăm, bọn họ thở dài nói: “Ái chà, đội trưởng Hứa năm nay vận hạn thật nặng, hơn một nửa thời gian đều nằm viện rồi.”

Tối đến, Phó Tuyết Lê đuổi hết trợ lý đặc biệt đi, trong phòng bệnh chỉ còn lại hai người là cô và Hứa Tinh Thuần.

Hai người bên nhau quá ít, những khoảnh khắc như thế này thật hiếm hoi.

“Anh thế nào vậy, vai sao còn chưa khỏi hẳn thế này?” Phó Tuyết Lê khẽ tiến gần, cô cẩn thận mở áo bệnh nhân của anh ra. Lúc này có thể thấy rõ một mảng đỏ sưng to trên vai, trên lưng còn nhiều vết thương nhỏ li ti.

Hứa Tinh Thuần da trắng, những mạch máu màu xanh hiện rõ vô cùng đáng chú ý, những dấu vết này khiến người ta không khỏi xúc động.

Trước đây cô rất thích tìm hiểu về quá khứ của anh, nhưng giờ đây lại không dám hỏi thêm nữa. Cô có linh cảm mơ hồ rằng, những chuyện cũ kia nếu nghe sẽ làm lòng cô đau nhói.

Lại muốn khóc nữa rồi… Phó Tuyết Lê tự trách mình thật bất cẩn, sao trước đây lại không nghĩ đến việc quan tâm đến anh nhiều hơn.

“Chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu…” Phó Tuyết Lê không giấu được tâm trạng chán nản, “Mấy hôm trước anh trai em nói với em là chú em bị cao huyết áp phải nhập viện. Trong lòng em rất không thoải mái, dù mấy năm nay em với chú không thân thiết, nhưng vẫn cảm thấy buồn, anh biết không? Bố mẹ em đã mất từ rất sớm, thật ra em rất sợ những người bên cạnh mình gặp chuyện.”

Hứa Tinh Thuần dựa vào thành giường, anh nhìn dáng vẻ của Phó Tuyết Lê mà trong lòng như bị bóp nghẹt không tiếng động. Anh hối hận vì mình đã không chăm sóc tốt cho cảm xúc của cô, sau khi thở dài một hơi, ánh mắt anh chạm vào mắt cô rồi anh nói: “Chờ vụ án này giải quyết xong, anh sẽ xin với cấp trên.”

Cô cố gắng kiềm chế không để nước mắt tuôn rơi, “Thật sao…”

“Ừ.”

Hứa Tinh Thuần ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng hôn lên má cô mấy cái rồi hỏi, “Sao mặn thế này?”

Phó Tuyết Lê bỗng nhiên im lặng, nửa ngày sau mới lí nhí đáp, “Em vừa khóc xong mà!”

–

Trước khi xuất viện một ngày, bầu trời trong xanh lâu rồi mới có lại. Gió chiều mang theo hơi ấm, mặt trời lặn đỏ rực trên đường chân trời, Phó Tuyết Lê dìu Hứa Tinh Thuần đi dạo dưới công viên phía dưới khu bệnh viện.

Kéo tay anh đi vòng quanh, cô bỗng nói: “Em dẫn anh đến một chỗ rất đẹp.”

Chỗ đó là sân thượng tòa nhà bệnh viện mà cô phát hiện mấy hôm trước. Ở đó không có lan can, chỉ cần đi vài bước là phải dừng lại, cả nửa thành phố hiện ra trước mắt.

“Hứa Tinh Thuần,” Phó Tuyết Lê bỗng nhiên gọi tên anh, “Dạo này em đã suy nghĩ rất nhiều chuyện.”

Anh mặc chiếc áo khoác hơi mỏng, hơi ngơ ngác quay đầu lại, ánh mắt vô tình chạm vào mắt cô.

Phía chân trời đã ngả màu đỏ rực, gió chiều nhẹ nhàng thổi bay mái tóc cô.

“Anh có biết vì sao em thích anh không?”

Thấy Hứa Tinh Thuần không nói gì, Phó Tuyết Lê nghiêm túc nói, “Vì anh khác với những người bên cạnh em.”

Câu nói ấy lặp lại trong lòng cô một lần nữa, rồi mới mở miệng nói tiếp: “Mấy năm nay, mỗi khi nghĩ về anh, em luôn thấy vừa vui vừa buồn.”

Hứa Tinh Thuần trong lòng mềm nhũn, anh im lặng một lát rồi quay mặt đi, “Hay là anh khiến em thấy buồn chán khi ở bên?”

“Vậy đi nhé.” Cô ta khép chặt hai cánh tay lại và đưa ra, “Nếu anh không tin tôi, thì cứ việc còng tay em vào đi.”

Hứa Tinh Thuần nhìn cô với ánh mắt hài hước.

Từ quảng trường không xa, tiếng hát của Châu Hoa Kiện vọng lại: “Yêu cũng vội vã, hận cũng vội vã, chuyện cũ theo gió bay đi…”

Tiến thêm hai bước, cô ôm lấy eo Hứa Tinh Thuần, đầu tựa lên vai anh, ngón tay nghịch ngợm luồn vào trong. Hứa Tinh Thuần chỉ im lặng để mặc cô.

Cảm nhận cơ bụng anh hơi căng cứng, Phó Tuyết Lê hít một hơi rồi nói: “Hồi nhỏ em luôn tự hỏi tự do là gì. Lúc đó chẳng nghĩ gì khác, cũng chẳng hiểu gì cả.”

Hồi đó, cô không hiểu tình yêu của anh.

Thật sự không hiểu.

Cũng chưa từng nghĩ, một ngày mất Hứa Tinh Thuần sẽ ra sao.

Chỉ là một ngày nọ, khi ngoảnh lại nhìn qua biển người, cô chợt nhận ra mình không thể tìm thấy anh nữa.

Rồi một ngày khác, nhìn xe cộ tấp nập trên phố, cô bỗng thấy nhớ anh da diết. Phó Tuyết Lê chợt nhận ra, mình dường như không thể yêu ai khác nữa.

Cô tiếp tục nói, tựa như tự nói với chính mình: “Rồi em dần nhận ra, có lẽ thứ tự do em từng theo đuổi, so với Hứa Tinh Thuần cũng chẳng quan trọng lắm đâu.”

Trán anh áp vào trán cô, mũi chạm mũi. Hứa Tinh Thuần nghiêng đầu, hôn nhẹ lên môi cô rồi lùi lại, giọng anh khàn đặc: “Đợi một chút, Phó Tuyết Lê. Nếu em nói thêm nữa, có lẽ ngày mai anh không xuất viện nổi đâu.”

Tim cô đập thình thịch. Mồ hôi lấm tấm trên da. Cô bất ngờ ngẩng đầu nhìn gương mặt anh, gần đến mức không còn khoảng cách. Tay Phó Tuyết Lê run nhẹ lên rồi cô lấy điện thoại ra.

Ngón tay bấm vài lần trên màn hình, màn hình tối đen vài giây rồi hiện lên một chiếc đồng hồ đếm ngược. Cô đưa trước mặt anh: “Hứa Tinh Thuần, anh nhìn kỹ nhé.”

Khoảnh khắc lời cô vừa dứt, kim giây, kim phút trên đồng hồ bắt đầu quay ngược với tốc độ chóng mặt.

Thời gian cũng theo đó mà từng chút một lùi lại.

Cuối cùng, mọi thứ dừng lại hẳn.

Hứa Tinh Thuần đã nhận ra điều gì đó nhưng không thể thốt thành lời. Tay anh siết chặt rồi lại buông lỏng.

Thực ra Phó Tuyết Lê cũng rối bời, đầu óc mụ mị. Cô không biết mình làm đúng hay sai, có quá hấp tấp không. Nhưng trái tim mách bảo cô phải làm ngay bây giờ thì sau này mới không hối hận.

“Anh… còn nhớ ngày này chứ?” Tay cô run lên, rồi lấy ra chiếc nhẫn và đưa cho Hứa Tinh Thuần: “Mười năm trước, anh từng hỏi em có thể gả cho anh không.”

Gần như dốc hết can đảm, hàng mi cô ươn ướt: “Bây giờ anh có thể hỏi lại câu đó một lần nữa không?”

Gần như không chút do dự, Hứa Tinh Thuần ôm chặt lấy cô, một tay đỡ sau gáy và kéo cô vào lòng. Anh im lặng ôm cô thật chặt.

Gió như ngừng thổi ngay khoảnh khắc này. Phó Tuyết Lê nghe thấy anh hỏi: “Phó Tuyết Lê, chúng ta kết hôn được không? Để sau này khi chết chúng ta có thể nằm chung một phần mộ.”

–

Nếu không có mùa hè năm ấy, có lẽ Hứa Tinh Thuần 13 tuổi lạnh lùng và điềm tĩnh sẽ chẳng bao giờ gặp được cô gái vừa xấu xa vừa xinh đẹp ấy.

Trong con hẻm phủ đầy dây leo, vài bông hoa loa kèn nhỏ xinh đang nở. Ánh nắng rực rỡ, cậu thiếu niên ngậm điếu thuốc trên môi và bị cô chặn lại giữa đường: “Hứa Tinh Thuần, anh đoán xem em đang làm gì này.”

Phó Tuyết Lê thời đó là học sinh cá biệt bị giáo viên xa lánh.

Đôi giày thể thao đã ngả màu, chiếc váy ngắn màu xanh dương, mái tóc đen dài xoăn óng mượt như búp bê, đôi mắt to lúng liếng với hàng mi dày. Chẳng đợi cậu trả lời của anh, cô đã cười tươi rói: “Em đang đợi gió.”

Dưới tán cây rậm rạp đung đưa ven đường, Hứa Tinh Thuần cảm nhận ngón tay cô chạm vào tai mình. Khi đôi môi hoa cúc ấy áp sát, làn gió thoảng qua, hơi thở nóng bỏng khiến anh bỏng rát, rồi anh nghe thấy lời thì thầm mà cả đời không thể quên:

Em đang chờ gió.

Chờ gió trao anh nụ hôn nồng.

_HOÀN CHÍNH VĂN_