Nửa đêm, tiệm trị liệu mù của tôi vẫn sáng đèn. Một người đàn ông bị ép lên giường trị liệu, giãy giụa trái phải, gào thét um sùm, đôi mắt lại nhắm chặt.

“Ra không được! Vợ ơi! Cứu tôi, ra không được, không động đậy được!”

Vợ của anh ta, Tiểu Lưu, nước mắt lưng tròng, vừa khóc vừa giúp tôi cùng trói chặt anh ta.

“Doanh Quân, anh ấy còn cứu được không?”

“Không sao, chỉ là bị ngủ mê thôi.”

Tôi bày ra gói kim châm, mười ba cây kim bạc buộc dây đỏ lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới đèn. Tôi kế thừa bà ngoại, là truyền nhân chính tông của Thiên Y Môn, một nhánh được diễn hóa từ khoa Chúc Do cổ đại. Văn thì giúp người dưỡng thân trường thọ, võ thì thay người trừ tà trừ sát, trong nghề gọi là Vu Chúc.

Cách trừ tà của chúng tôi chủ yếu dựa vào Thập Tam Châm Quỷ Môn do tổ tiên cải tiến.

Kim thuật của bà ngoại đặc biệt ác liệt, thường không dùng quá ba châm. Đến bảy châm là quỷ dữ thật sự, còn từ bảy châm trở lên, bà ngoại cả đời cũng chỉ gặp vài lần. Lúc ấy, đánh cược chính là thời vận và tu hành.

Tôi ấn mặt người đàn ông, đâm châm đầu tiên vào huyệt Quỷ Cung. Khoảnh khắc mũi châm xuyên qua da, thân thể đang giãy giụa lập tức yên tĩnh, chỉ còn miệng lẩm bẩm: “Tôi không động được… hỏng rồi… chân mất rồi…”

Tiểu Lưu nghe vậy run lên, không ngừng ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi chỉ nhẹ nhàng xoay châm: “Vương Hoành, nói cho tôi biết, anh đang ở đâu?”

“Tôi không động được… chân mất rồi… chân bị đâm mất…”

“Anh đang ở trên đường cái à?”

“Đúng… đúng, trên đường cái… tôi chảy rất nhiều máu…”

“Anh nên về nhà rồi.”

Châm của tôi đã đâm rất sâu, huyệt vị của Vương Hoành trống rỗng mà không động, tình hình không nghiêm trọng.

“Tôi về không được… chân tôi mất rồi…”

“Chân anh đang đau đấy, cảm nhận được chưa?”

Tay tôi hơi nặng thêm, Vương Hoành lập tức hét lên: “Đau! Đau! Cảm nhận được rồi!”

“Về nhà đi, vợ anh đang đợi.”

Tôi lần mò chạm tay kia lên vai Tiểu Lưu, hạ giọng: “Gọi tên anh ta, nghiêm khắc một chút.”

Tiểu Lưu hiểu ý, lập tức quát: “Vương Hoành! Mày chết đâu rồi? Mua rau tao dặn mua chưa? Mau về đây!”

“Vương Hoành!”

Thân thể Vương Hoành run rẩy, mí mắt giật mạnh. Tôi thấy thời cơ chín muồi, nhanh rút kim bạc, hét lớn: “Vương Hoành! Mở mắt ra!”

Hắn lập tức mở mắt, ánh đèn chói khiến đồng tử co lại. Hắn ngẩn ngơ vài giây rồi bật khóc nức nở. Tiểu Lưu tiến lên, tát hắn một cái, tôi nghe tiếng mà vội lùi lại.

“Cho mày uống! Cho mày uống! Không uống vài ngụm ấy thì chết à! Lần này uống ra chuyện rồi chứ!”

Vương Hoành òa khóc, ôm lấy eo vợ, không còn sức cũng chẳng dám cãi.

Hóa ra tối qua, tan ca xong hắn đi uống rượu với đồng nghiệp, trên đường về đụng phải hiện trường một vụ tai nạn xe. Lúc ấy đầu óc hắn mơ hồ, hiện trường còn chưa dọn sạch, hắn cứ thế xông vào.

Về đến nhà, Tiểu Lưu phát hiện ống quần dính đầy máu. Hôm sau, hai người xem tin tức mới biết vụ tai nạn ấy rất thảm, người đi đường bị đâm mất cả hai chân, tài xế bị kẹt trong buồng lái, chưa kịp cứu thì xe đã bốc cháy.

Vương Hoành bị cảnh tượng ấy dọa đến mặt trắng bệch, nhưng vẫn đi làm suốt ngày hôm sau. Tối về, mặt hắn đỏ bừng, Tiểu Lưu tưởng bị cảm, cho uống thuốc hạ sốt rồi bảo ngủ sớm. Không ngờ nửa đêm hắn lại la hét um sùm.

Tôi và nhà Tiểu Lưu ở cùng khu, cũng là hàng xóm từ nhỏ. Tiểu Lưu gọi mãi không tỉnh, cuối cùng ôm hắn chạy đến chỗ tôi.

Xem ra Vương Hoành vô tình xông vào hiện trường tai nạn, bị linh hồn người mất hai chân “xung âm” nhập vào người. Không sao, chỉ là bị kinh hãi cộng với ngủ mê, hai ngày tới phơi nắng nhiều là ổn.

Hai vợ chồng cảm tạ rối rít, tôi tiễn họ ra cửa. Đêm đã khuya, tôi dọn dẹp tiệm đơn giản, chuẩn bị đi ngủ.

Cửa tiệm này bà ngoại để lại cho tôi, bà đặt cho cái tên rất ngầu: Tứ Khối Bán.

Trong phương ngữ, “Tứ Khối Bán” là biệt danh của “quan tài”. Người ngoài đều tưởng bà đặt tên vậy vì bà khám bệnh chỉ lấy bốn đồng rưỡi, nhưng thực ra, trong phòng ngủ trong cùng nhà tôi thật sự có đặt một cỗ quan tài gỗ đỏ.

Cỗ quan tài ấy bà ngoại “thỉnh” từ trong núi về. Trước mười tám tuổi, tôi luôn ngủ trong đó.

Tôi vốn là thai chết trong bụng, nhưng mẹ vì mê muội tình ái mà dùng cấm thuật ép sinh ra. Kết quả là tôi mang nợ máu, mệnh mỏng như giấy, bát tự cực yếu. Trước khi trưởng thành, luôn phải dựa vào quan tài hút âm dưỡng thân.

Tôi vốn tưởng rằng khi trưởng thành rồi, cuối cùng có thể thoát khỏi số phận “ngủ quan tài”.

Không ngờ năm hai mươi sáu tuổi, tôi đột nhiên bị một lực lượng thần bí cướp đi thị lực, từ đó thành người mù mở mắt.

Trước khi bà ngoại qua đời, bà dặn: “Ra ngoài gặp chuyện gì lạ, nhớ mau quay về nhà.”

Cỗ quan tài ấy… chính là thứ đã giữ lại mạng tôi.

Sau khi mất thị lực, tôi trở lại khu phố cũ nát này, mở lại tiệm trị liệu mù của bà ngoại. Cuộc sống không còn ánh sáng, tôi cũng dần học cách thích nghi, chỉ khi gặp nguy hiểm, tôi mới tạm mượn quỷ nhãn để khôi phục thị lực, tự bảo vệ mình.

Như bây giờ, một luồng âm khí cực nặng từ phía sau lưng đánh tới!

Tôi nhanh chóng xoay người. Khoảnh khắc quỷ nhãn mở ra, ánh sáng hiện lên trong mắt, và tôi đối diện một khuôn mặt trang điểm đậm, xanh trắng, cứng đờ!

“Sư Tĩnh Thu… cô muốn làm gì?”

Người phụ nữ trước mặt mặc áo cưới đỏ thẫm, thêu chỉ vàng tinh xảo, mũ phượng đỏ khảm ngọc trai, ngay cả đôi giày thêu cũng sống động như thật. Chỉ tiếc, đó là trang phục trước khi cô ta chết.

Hàn khí lạnh buốt phả ra, mang theo hương hoa thoang thoảng. Móng tay đỏ, dài và nhọn như móng quỷ, chậm rãi lướt qua mặt tôi.

“Cô thật sự mù rồi sao?” Giọng cô ta rít lên, khàn mà sắc lạnh.

“Đôi quỷ nhãn này dùng tốn thọ, sao không mượn của tôi?”

Tôi bình tĩnh đáp, giọng khàn khàn: “Tôi tự có tu hành, không cần phí thọ của cô. Cảm ơn, lần sau sẽ cân nhắc.”

Tôi miễn cưỡng mỉm cười, một tay chậm rãi sờ xuống thắt lưng, chạm vào chuông khóa hồn.

Sư Tĩnh Thu, kẻ đang đứng trước mặt tôi chính là một Quỷ Vương thực thụ bị tôi nhốt trong đó. Quỷ tu một giáp tử thành Quỷ Vương, còn cô ta đã tu hơn một trăm năm. Trong thế giới hiện nay, loại như cô ta cực kỳ hiếm.

Ngày ấy tôi nhốt được cô ta, thật sự là dựa vào thiên thời, địa lợi, nhân hòa, dù vậy, cũng suýt mất mạng.

Giờ đây, nhìn cô ta trong áo cưới đỏ, gương mặt quỷ nửa người nửa ma, tôi vẫn rợn tóc gáy.

Sư Tĩnh Thu nở nụ cười sắc nhọn, tà áo đỏ không gió mà tung bay, đôi mắt rỉ máu sáng rực.

“Phùng Doanh Quân.”

Cô ta nói: “Chúng ta làm giao dịch đi. Tôi cho cô đôi mắt lành lặn, cô thả tôi ra khỏi chuông. Tôi bảo đảm không truy cứu, tha cho cô một mạng.”

Tôi khẽ nhếch miệng: “Không cần. Mắt tôi vẫn quen dùng của mình.”

Nói rồi, tôi giật mạnh chiếc chuông đồng đang nóng rực ở thắt lưng.

Tiếng chuông vang lên chói tai, rền rĩ như vọng từ âm phủ. Vô số dây đỏ từ trong chuông phun ra, cuộn tròn như linh xà!

Biểu cảm Sư Tĩnh Thu lập tức vặn vẹo, gương mặt biến dạng dữ tợn.

Chuông khóa hồn của tôi không chỉ có một, nó là một chuỗi bảy chiếc, từ lớn đến nhỏ. Tôi đeo cái nhỏ nhất ở thắt lưng, sáu cái còn lại treo trước cửa sổ.

Khi tôi lắc chuông trong tay, sáu chuông kia cũng đồng thời vang vọng, hợp âm thành tiếng chuông xua hồn cấp bách.

Dây đỏ cuộn tròn như mạng nhện, lao thẳng về phía Sư Tĩnh Thu.

Cô ta gào rít, mắt chảy máu đen, bàn tay lạnh buốt vươn ra bóp cổ tôi!

Âm hàn chi lực truyền vào tận xương, khí quản tôi lập tức bị siết chặt, xương cổ phát ra tiếng “rắc rắc” khô khốc.

Tôi không thở được, nhưng tay vẫn không ngừng lắc chuông!

Tiếng chuông càng vang, dây đỏ càng dày đặc, quấn chặt lấy tứ chi Sư Tĩnh Thu, kéo cô ta từng chút một về phía cửa sổ.

Tôi bị cô ta bóp cổ, phải lê theo, vừa run vừa nghẹt thở.

Gió lạnh cuộn quanh, tóc cô ta bay loạn, đôi mắt trừng đỏ ngầu: “Phùng Doanh Quân! Ngươi nghĩ chuông khóa hồn còn nhốt được ta bao lâu?!”

Dây đỏ đã quấn nửa thân, sức bóp cổ của cô ta yếu dần. Tôi thừa cơ hít lấy một hơi, ngực đau nhói, ho khan liên hồi.

“Đợi ta phá cấm chế này…”

Cô ta vẫn không chịu buông, túm lấy cổ áo tôi, kéo sát lại: “Ngươi là người đầu tiên ta giết!”

Đối diện khuôn mặt đầy sát khí ấy, tôi chỉ nhếch môi cười: “Đùa thôi… thật có ngày ấy, tôi chắc chắn trước khi chuông hỏng sẽ chạy được bao xa thì chạy, để cô chạm được một sợi tóc của tôi cũng là sỉ nhục trí tuệ của tôi.”

Đáng tiếc, Sư Tĩnh Thu không hiểu nỗi tự trào đó. Cô ta gào thét phẫn hận, sức mạnh bị chuông trói buộc dần yếu đi.

Khoảnh khắc cuối, dây đỏ đã siết chặt cổ cô ta, toàn thân bị kéo lùi. Trước khi hoàn toàn biến mất, cô ta nghiêng đầu, giọng lạnh như băng: “Phùng Doanh Quân… người đàn ông vừa rồi… sao hắn nói ‘ra không được’?”

Tôi sững sờ. Dây đỏ đã cuốn chặt, kéo phăng cô ta vào trong chuông, tiếng rít tan biến.

Cả người tôi ngã quỵ xuống đất, ngực phập phồng, cổ đau rát, toàn thân run rẩy.

“Người đàn ông vừa rồi…”

Lời của cô ta vang lại trong đầu.

Là nói Vương Hoành sao?

Tôi nhớ lại, lúc hắn vừa được đưa vào tiệm, nằm trên giường trị liệu, miệng luôn kêu “ra không được”.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Hỏng rồi!