Đêm xuống, Phùng Doanh Quân, kẻ ban sáng còn lớn tiếng tuyên bố sẽ bắt Quỷ Vương, đột nhiên biến mất.

Người nhà họ Cố chờ suốt nửa đêm, không đợi được tin tức.

Tô Vũ cười nhạt: “E là biết không làm nổi, nên lén chạy rồi. Năm đó cô ta bắt được Quỷ Vương, chỉ là ăn may.”

Mấy người khác trong nhà họ Cố hoang mang: “Phùng Doanh Quân chạy rồi, chúng ta phải làm sao? Sư Tĩnh Thu còn ở trong cố cư, tối nay chẳng lẽ lại giết người?”

Cố Kính Lễ không đáp ngay, chỉ quay sang nhìn Cố Kính Tín: “Người của ngũ đệ mang tới đâu? Có bắt được Sư Tĩnh Thu không?”

Cố Kính Tín khẽ lắc đầu: “Đạo hạnh của bạn tôi còn nông cạn, đối phó Quỷ Vương e là chưa đủ.”

Cố Kính Lễ thở dài, ánh mắt phức tạp nhìn Tô Vũ: “Tiểu Vũ, lần này, vận mệnh nhà họ Cố giao cả cho cậu.”

Trong đám người, Cố Tu Viễn im lặng, không nói một lời.

Ba người áo đen mà Tô Vũ dẫn theo bước ra sân.

Lần này họ vén tóc mái lên, lộ ra giữa trán hoa cúc đen xoắn vặn, sáng rực như mực tà.

Giữa sân, họ bày thần đàn, khiêng ra một pho tượng quỷ thần phủ vải đỏ. Xung quanh rải đầy cánh hoa cúc, trên đàn bày rượu cúc, đèn cúc, hương cúc… Mùi cúc nồng nặc đến mức ngột ngạt muốn ói.

Ba người bắt đầu đốt lửa, vừa nhảy múa vừa tụng chú, động tác kỳ quái, giọng niệm kéo dài the thé, âm điệu lặp, khô và méo như băng cassette bị nhai.

Nghe lâu, đầu óc người xem cũng mơ màng, hồn phách như bị hút.

Bất chợt… tiếng hát kịch “y y nha nha” lại vang lên!

Âm thanh mỗi lúc một gần, khô khốc và lạc nhịp.

Ánh lửa lập lòe, bóng áo đỏ hiện ra ở góc tường tối, đôi tay rũ dài, tà váy phất phơ, chính là Sư Tĩnh Thu!

Tiếng gào năm xưa dường như lại vọng về, khiến người nhà họ Cố run rẩy, nỗi sợ từng bị chôn sâu tám năm nay nay bị gọi dậy.

Ngay cả Cố Kính Lễ và Cố Kính Tín, hai người luôn tỏ ra bình tĩnh, lúc này cũng bất giác lùi lại.

Tô Vũ bước lên, cùng ba người áo đen nhảy múa điên cuồng quanh thần đàn.

Càng nhảy, bóng áo đỏ càng vặn vẹo, thân hình như đang bị kéo căng.

Bất ngờ, pho tượng phủ vải đỏ chuyển động!

Dưới lớp vải, một bàn tay khô vàng từ từ thò ra, ngón tay chỉ thẳng về phía bóng áo đỏ.

Tiếng hát đột nhiên vỡ thành tiếng khóc, rền rĩ như xé vải!

Người nhà họ Cố th* d*c, tưởng đâu bóng ấy đã bị pho tượng hút vào.

Nhưng ngọn lửa trong sân đột nhiên bùng lớn, Tô Vũ né không kịp, bị lửa l**m cháy góc áo, hoảng loạn nhảy sang bên, suýt bị người hầu cầm bình chữa cháy xịt trúng mặt.

Chưa kịp bình tâm, bóng đỏ vốn đang bị hút vào tượng đột nhiên giật mạnh!

Ba người áo đen khựng lại, rồi rối rít niệm chú.

Nhưng quá muộn. Bóng áo đỏ rít lên một tiếng chói tai, lao thẳng về phía họ!

Đến gần, mọi người mới nhận ra, đó không phải Sư Tĩnh Thu!

Cô ta mặc áo choàng đỏ, chứ không phải áo cưới đỏ, da thịt rữa loét, mặt không còn nguyên vẹn, rõ ràng là một nữ lệ quỷ khác bị mượn xác giả dạng.

Ba người áo đen hoảng loạn, nhưng phản ứng nhanh.

Một kẻ ném dây đỏ lên không, trói được bóng ấy rơi phịch xuống đất.

Hai kẻ còn lại tiếp tục niệm chú.

Pho tượng lại động, bàn tay khô thò ra thêm, đang định chỉ lần nữa thì…

Sau thân cây, một giọng nữ sắc bén vang lên: “Xã lệnh Lôi Hỏa, trảm diệt tà tinh! Thượng Đế chiếu hạ. Cấp cấp như luật lệnh!”

Trời đang quang, đột nhiên rền vang một tiếng sét!

Một tia lôi tím xé trời, giáng thẳng xuống pho tượng!

“Ầm!”

Lửa và khói tỏa khắp sân.

Tấm vải đỏ phủ tượng bị thiêu sạch, để lộ bên trong bộ xương đen cháy khô quắt, mùi hôi thối nồng nặc pha cùng hương cúc, khiến ai nấy nôn ọe cúi gập người.

Một bóng người tóc cháy khét từ sau cây nhảy ra, vừa chửi vừa quơ tay: “Con mẹ nó! Không đánh chuẩn chút được hả? Lôi đánh trúng tao làm gì, tao là người sống!”

Người đó chính là tôi, Phùng Doanh Quân.

Vừa rồi, tôi dùng Ngũ Lôi Phù dẫn lôi hạ giới, kết quả tia lôi lệch hướng, đánh trúng cả đầu tôi.

Cũng may, không phải phù yếu, mà là vì âm khí trong người tôi quá nặng, lôi hỏa không phân biệt được quỷ với người.

Không bị đánh chết đã là phước ba đời!

Bộ xương bị thiêu, ba người áo đen gào khóc thảm thiết, gọi thứ đó là “Điện Mẫu”, rồi quỳ rạp xuống đất, như con mất mẹ.

Khi phát hiện ra tôi, cả ba vứt bỏ giả bộ, nhào tới tấn công.

Tôi chẳng sợ, lần này tôi đến cố cư nhà họ Cố không chỉ một mình, sau lưng còn có mấy đồng môn nấp sẵn.

Đừng thấy thường ngày toàn oan gia cãi nhau, chứ đối phó tà thuật đảo quốc, ai nấy đều liều chết hợp sức.

Pháp bảo bay loạn như mưa pháo, tôi tiện tay ném vài cái, ba tên áo đen khóc cha gọi mẹ.

Cả Cố Kính Lễ và Tô Vũ đều không dám lên tiếng, bọn họ hiểu rõ: đây không phải do Sư Tĩnh Thu, mà là âm mưu của Tô Vũ, cấu kết ngoại nhân giở trò Cửu Cúc Liêu!

Ánh mắt Cố Kính Lễ lóe sáng, rồi liếc sang Cố Tu Viễn trong đám người, hai cha con chỉ nhìn nhau, là hiểu cả.

Từ đầu đến cuối, Cố Tu Viễn luôn phái người âm thầm theo dõi tôi.

Tô Vũ giăng bẫy ở tiểu hoa viên, Cố Tu Viễn lại là kẻ cứu tôi ra sau đó.

Không… có lẽ đúng hơn, từ khi tôi bước vào nhà họ Cố, mọi thứ đã là ván cờ giữa hai người họ.

Tôi thở phào, lòng dâng kh*** c*m chưa từng có.

“Đấu pháp sướng thật, đồ trắng dùng không tiếc!”

Đợi ba tên áo đen bị đánh bay ra khỏi cố cư, tôi bảo đồng môn phế bỏ đạo hạnh của chúng, rồi cắt hoa cúc đen trên trán, gửi ra Đông Bắc đổi lấy nhân sâm.

Một phen nhọc sức, tôi cũng phải chia một hai củ cho xứng công.

Tôi đang vui thì một luồng âm khí khổng lồ đột ngột dấy lên, như rút từ lòng đất, khiến trời đất đổi màu.

Ánh trăng tắt phụt, mây đen cuộn đầy trời.

Chuông khóa hồn ở thắt lưng tôi rung điên cuồng!

Tôi cứng người, tim co thắt.

“Không ổn!” Tôi bật kêu.

Sư Tĩnh Thu!

Có kẻ đã động vào chuông khóa hồn của tôi… thả Quỷ Vương ra ngoài!

Gió đêm gào rít, khói cúc bốc lên, cả cố cư nhà họ Cố rung chuyển.

Tôi lao về phòng khách và thế giới xung quanh bắt đầu biến dạng.

Mặt đất dưới chân tôi gồ ghề, từng mảng như đang dịch chuyển. Thỉnh thoảng, trong làn sương đen đặc, những bóng người mơ hồ lướt qua bên cạnh, lạnh lẽo đến mức da thịt tê dại.

Đây mới là lực lượng thật sự của Quỷ Vương, thứ mà Cửu Cúc Liêu hay Điện Mẫu kia đều không sánh nổi.

So với Sư Tĩnh Thu thật, bọn chúng chẳng khác gì sâu bọ bò trong tro tàn.

Tôi vừa chạy vừa niệm chú, cho đến khi mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào mũi, tim tôi giật thót.

Không hay rồi!

Tôi xông thẳng vào phòng khách.

Trước mắt là Tả Hạo, người của Khuy Thiên Đài, đang lăn lộn trên nền nhà, máu từ vai trái tuôn đầy đất.

Cánh tay trái của hắn, thứ từng chứa tà thuật âm hàn, giờ đã bị bứt rời hoàn toàn.

Hắn gào khàn giọng, đôi mắt đỏ ngầu như chó dại.

Tôi lạnh giọng, không mảy may thương hại.

Rõ ràng, khi tôi giao chiến với Cửu Cúc Liêu, chính hắn đã động vào chuông khóa hồn của tôi.

Khác với Cửu Cúc Liêu muốn khống chế nhà họ Cố, Khuy Thiên Đài lần này lại nhắm thẳng vào Sư Tĩnh Thu.

Nhưng bọn họ ngu xuẩn, tưởng có thể khống chế Quỷ Vương, nào ngờ lại rước họa vào thân.

Tôi chạy tiếp vào sâu, thấy Cố Kính Tín bị treo lơ lửng trên xà nhà.

Tôi vội leo lên, dùng dao trái cây cắt dây cứu ông xuống.

May mà ông vẫn còn hơi thở.

“Sư Tĩnh Thu đâu?!” Tôi hỏi dồn.

Lúc này, Hắc Oa chui ra từ góc tường, run rẩy chỉ về hướng từ đường.

Tôi không chần chừ, tháo xuống toàn bộ bảy chuông khóa hồn, mang lên người, rồi chạy thẳng về phía đó.

Nhưng vừa bước ra cửa, cảnh tượng trước mắt đột ngột biến đổi.

Không còn là cố cư đổ nát, mà là nhà họ Cố và Sư gia hơn trăm năm trước. Hai phủ nối liền, tường gạch son, đèn lồng treo dày như sao.

Trong sân, nam nữ thanh niên cười nói, người hầu bưng cơm qua lại, không khí vui vẻ.

Khi ấy, Sư Tĩnh Thu và Cố Lương Hạ là đôi thanh mai trúc mã, tình chàng ý thiếp, ai cũng khen ngợi.

Chỉ đợi đủ tuổi sẽ thành thân, đầu bạc răng long.

Nhưng đó là thời loạn quân phiệt. Hai nhà đều có thế lực, lại bị kẻ khác nhòm ngó.

Ông nội Sư gia vốn trung thành bảo thủ, theo Đại Soái họ Lý, một lòng tận trung.

Ông nội Cố gia thì khác, toan tính, mưu cầu phú quý, sẵn sàng phản chủ để đổi chỗ dựa.

Khi Cố gia mưu sát Đại Soái, Sư gia phát hiện trước.

Cảnh vật quanh tôi lập tức đổi khác, nhập vào đêm tân hôn của Cố Lương Hạ và Sư Tĩnh Thu.

Đèn đỏ phủ khắp hai phủ, cờ lụa vui mừng treo khắp nơi.

Hai họ thông gia, khách khứa tràn ngập.

Nhưng giữa tiếng cười nói, đao quang lóe lên, tiếng gào thảm xé nát màn hỷ.

Tôi vừa chạy qua cổng trăng, vừa nhìn cảnh tượng máu nhuộm đèn hoa.