Sau khi lời nói kết thúc, Tư Nghiên Hằng đã vươn tay, hoàn toàn không cho Tạ Hạ Từ cơ hội từ chối. Tạ Hạ Từ im lặng đưa con diều giấy lên. Chử Thanh Oản lặng lẽ nhìn cảnh này, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc, rồi khi Tư Nghiên Hằng nhận lấy con diều, nàng xoay người rời đi cùng hắn. Chử nhị ca dùng khuỷu tay huých nhẹ huynh trưởng:
“Có muốn qua đó không?”
Chử đại ca liếc nhìn Tạ Hạ Từ vẫn đứng tại chỗ, lắc đầu: “Không cần.”
Tạ Hạ Từ không thể bảo vệ nàng, cũng không thể cho nàng những gì nàng muốn.
Thà rằng ngay từ đầu đừng ôm hy vọng.
—
Hoàng cung.
Chu Tu dung sai người đi tìm Tư Nghiên Hằng, biết hắn đã rời cung, bà ta cố gắng kìm nén, cuối cùng vẫn không kìm được oán trách:
“Mỗi khi rảnh rỗi chỉ biết chạy ra ngoài cung, trong mắt hắn rốt cuộc có còn bổn cung là mẫu phi hay không!”
So với Hạo Nhi, thật chẳng có chút quan tâm chăm sóc nào!
Chu ma ma lặng lẽ thở dài.
Mẫu thân không từ ái trước, nhi tử bất hiếu sau, thật khó mà phân rõ đúng sai trong chuyện này.
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân, Chu ma ma ra ngoài một lát, rồi nhanh chóng quay lại: “Nương nương, Hoàng hậu gọi người qua đó một chuyến.”
Chu Tu dung ngẩn người, nàng thắc mắc:
“Hoàng hậu gọi bổn cung làm gì?”
Dù nghi hoặc, Chu Tu dung cũng không dám chậm trễ, Hoàng hậu và Quý phi cùng quản lý lục cung, đều nắm giữ mạch sống của bà ta.
Đến Khôn Ninh Cung, Chu Tu dung mới biết nguyên nhân.
Hoàng hậu nhíu mày nhìn bà ta:
“Ngươi là mẫu phi của Nhị hoàng tử, tự nhiên phải quan tâm đến hắn nhiều hơn. Hắn hiện đang học ở Thượng Thư Phòng, ngươi có biết gì không?”
Chu Tu dung bất an, Hoàng hậu nương nương đích thân tìm bà ta, chẳng lẽ Tư Nghiên Hằng phạm phải sai lầm gì?
Chu Tu dung lập tức nói: “Nếu hắn có lỗi, nương nương là đích mẫu của hắn, cứ phạt hắn là được.”
Một câu nói khiến Hoàng hậu im lặng hồi lâu, những lời định nói tiếp cũng không cần thiết nữa, nàng nhìn Chu Tu dung với ánh mắt khó hiểu, hồi lâu mới nói:
“Thôi, ngươi về đi.”
Chu Tu dung đến nhanh, đi cũng nhanh, nhưng suốt quá trình bà ta vẫn mơ hồ không hiểu.
Bà ta có chút lo lắng hỏi Chu ma ma: “Hắn ở Thượng Thư Phòng đã làm gì?”
Chu ma ma cũng không biết:
“Thượng Thư Phòng thuộc về triều đình, ngoài Hoàng hậu và Quý phi, tin tức căn bản không truyền được đến hậu cung.”
Ý là bà ta cũng không có cách nào điều tra.
Chu Tu dung nghiến răng oán hận: “Thật là một đứa không biết điều.”
Ở Khôn Ninh Cung, sau khi Chu Tu dung rời đi, Hoàng hậu không nhịn được lắc đầu.
Cung nữ Tùy Vân tò mò: “Nương nương đặc biệt gọi Chu Tu dung đến làm gì vậy?”
Nhị điện hạ ở Thượng Thư Phòng không hề có vấn đề gì, dù đã bái Chử Thị lang làm thầy, vẫn khiêm tốn không quá thể hiện khoe khoang.
Hoàng hậu vuốt chiếc trâm ngọc trên búi tóc, giọng điệu khó đoán:
“Ta luôn nghe nói Chu Tu dung thiên vị, không ngờ đến khi Thất hoàng tử đã đi được nửa năm, nàng ta đối với đứa con trai duy nhất còn lại vẫn giữ thái độ như vậy.”
Lòng người đều là thịt, đối mặt với thái độ như thế của mẫu thân lâu ngày, ai cũng sẽ lạnh lòng.
Nhưng hiện tại, tình cảnh này đối với bà lại là một chuyện tốt.
Hoàng hậu lật xem sổ sách, không ngẩng mắt, nhàn nhạt ra lệnh:
“Trung Tỉnh Điện mấy hôm trước vừa nhận được một lô anh đào, đợi Nhị hoàng tử hồi cung, ngươi đích thân đến Hoàng Tử Sở một chuyến, chia số anh đào đó cho các hoàng tử và công chúa.”
Tùy Vân lóe lên một tia suy nghĩ, đoán ý của nương nương, khẽ nói:
“Nô tỳ đã rõ.”
Tư Nghiên Hằng vừa trở về Hoàng Tử Sở, đã thấy một đĩa anh đào đặt trên bàn, cung nhân cung kính bẩm báo: “Là Hoàng hậu nương nương sai Tùy Vân cô cô mang đến, ngoài Tam điện hạ, ngài được nhận nhiều nhất.”
Nghe cung nhân vui mừng nói, cảm xúc của Tư Nghiên Hằng vẫn nhạt nhẽo.
Ngụy Tự Minh lặng lẽ nuốt nước miếng, không hiểu sao nhớ lại lời ngày hôm đó điện hạ từng nói, Hoàng hậu nương nương chưa bao giờ đặc biệt chăm sóc điện hạ, mà cảnh này, dường như là điện hạ đã đạt được thỏa thuận gì đó với người kia.
Tư Nghiên Hằng nhặt một quả anh đào, xoay tròn trên tay, cuối cùng quả anh đào vỡ vỏ, hắnbình tĩnh buông tay, vứt quả anh đào đi.
Hắn cúi đầu, cầm khăn tay lau từng ngón tay, bình tĩnh nói:
“Mấy hôm trước, Tam đệ nói thích chậu cây cảnh trong phòng ta, sắp tới là sinh nhật Tam đệ, đến lúc đó cứ đem chậu cây làm quà mừng.”
Mẫu phi của hắn không có địa vị, cũng chưa từng rời cung xây phủ, tự nhiên không có nhiều tiền bạc dư dả.
Nói về sự cao quý, trong cung này không ai sánh được Tam đệ, dù hắn có tặng quà gì quý giá hơn nữa, cũng không khiến Tam đệ thấy hiếm lạ.
Mà một chậu cây cảnh vốn không đáng để Tam đệ chú ý.
Nhưng ai ngờ đó là chậu cây do sư tỷ đích thân chọn ở hoa phòng, rồi tặng lại cho hắn.
Tam đệ tự cho rằng quan hệ với sư tỷ khác với người ngoài, từng vài lần tế nhị nhắc đến chuyện này.
Ngụy Tự Minh nghe vậy, lòng thầm giật mình, ông ta ấp úng:
“Điện hạ có muốn cân nhắc lại không? Ngài chẳng phải cũng rất thích chậu cây đó sao? Quà mừng còn có thể chọn thứ khác, hà tất ngài phải bỏ thứ mình yêu thích?”
Quan trọng là chậu cây sao?
Quan trọng là người tặng chậu cây!
Tư Nghiên Hằng nhếch môi, nụ cười không chạm đến đáy mắt, hắn nói: “Không cần bàn lại.”
Đồ của hắn không dễ lấy, ai lấy đồ của hắn, đều phải trả giá.
—
Ngày sinh nhật của Tam điện hạ, hắn ta cũng thấy chậu cây cảnh đó, một chậu cây không đáng để hắn ta để tâm, nhưng trước khi Chử Thanh Oản rời đi lại chỉ nhớ tặng quà cho Nhị ca, khiến lòng hắn ta không thoải mái.
Tam điện hạ mỉm cười, nói với Tư Nghiên Hằng:
“Đa tạ Nhị ca đã nhường.”
Tư Nghiên Hằng cúi mắt: “Tam đệ thích là được.”
Tiệc sinh nhật của Tam điện hạ cũng mời Chử Thanh Oản, đã lâu như vậy, thật ra nàng gần như quên mất chậu cây này, nàng nhìn Tư Nghiên Hằng, rồi lại nhìn Tam điện hạ, ấp úng:
“Đây là…”
Tư Nghiên Hằng thu giọng: “Chính là chậu cây sư tỷ tặng ta, ta đem tặng lại cho Tam đệ, sư tỷ có giận không?”
Chử Thanh Oản nhăn mặt, nàng hừ nhẹ:
“Tặng cho ngươi, là của ngươi, ngươi muốn xử lý thế nào thì xử lý.”
Lời là vậy, nhưng ai cũng thấy nàng có chút không vui.
Nói xong, nàng xoay người rời đi, Tam điện hạ liếc Tư Nghiên Hằng, cũng đi theo nàng rồi thấy nàng tức giận, Tam hoàng tử vừa không hài lòng vì nàng quá để ý Tư Nghiên Hằng, vừa không muốn nàng buồn, đành dịu giọng dỗ: “Chử cô nương đừng giận nữa, Nhị ca không trân trọng, nhưng đồ đã vào tay ta, ta nhất định sẽ yêu quý.”
Chử Thanh Oản dừng bước, nàng buồn bực:
“Hắn lúc đó cũng nói vậy.”
Tam hoàng tử ôn hòa nói: “Ta sẽ cho người đặt nó trong điện của ta, chăm sóc ngày đêm, đảm bảo mỗi lần Chử cô nương vào cung đều có thể thấy nó.”
“Đừng vì người khác mà tức giận, làm hại thân thể, không đáng đâu.”
Chử Thanh Oản được Tam hoàng tử dỗ dành, cùng trở lại tiệc sinh nhật, Tư Nghiên Hằng vẫn đứng tại chỗ, ánh mắt hai người vô tình chạm nhau trong không trung, rồi nhanh chóng tách ra.
Hôm đó, Chử Thanh Oản được Tam hoàng tử đích thân tiễn ra khỏi cung, nhưng ngoài cung, trong xe ngựa nàng lên lại có một người khác.
Tư Nghiên Hằng đẩy đĩa bánh hoa đào về phía nàng:
“Là bánh hoa đào.”
Chử Thanh Oản nhai bánh hoa đào, rất tò mò: “Hôm đó ngươi bảo ta đi dạo một vòng ở hoa phòng, là vì hôm nay sao?”
Tư Nghiên Hằng lau vụn bánh ở khóe môi nàng, khẽ nói:
“Vất vả cho sư tỷ rồi.”
Nàng chẳng vất vả gì, chỉ là diễn một vở kịch trước mặt Tam hoàng tử thôi.
Chử Thanh Oản vẫn hơi do dự: “Chậu cây đó có vấn đề gì sao?”
Tư Nghiên Hằng lắc đầu, giọng rất nhẹ, khiến người ta không đoán được cảm xúc:
“Chỉ là một chậu cây, không có vấn đề gì.”
Chậu cây không có vấn đề, nhưng nếu thêm thứ gì khác thì sao?
Chử Thanh Oản chớp mắt, nàng không hỏi tiếp nữa.
Chử gia và Tư Nghiên Hằng đã buộc chặt với nhau, một vinh tất vinh, một tổn tất tổn, đã đặt cược, tự nhiên phải kiên định, tranh giành ngôi trữ quân, điều kiêng kỵ nhất là làm cỏ đầu tường*.
*Cỏ đầu tường: người dao động, không trung thành
“Sư tỷ yên tâm, chuyện còn lại sẽ có người khác làm.”
Chử Thanh Oản ngẩng mặt nhìn Tư Nghiên Hằng, nàng bỗng phát hiện, nàng càng ngày càng không hiểu hắn, hắn đang trưởng thành nhanh chóng, tâm tư sâu sắc, nhưng đều giấu dưới vẻ ngoài bình tĩnh, ngay cả chút u ám lạnh lẽo ban đầu cũng được hắn che giấu rất tốt.
Trước khi xuống xe, có người chạm vào mặt nàng, hắn nói:
“Sư tỷ cứ chờ thêm chút nữa.”
Chử Thanh Oản nghi hoặc, nàng phải chờ gì?
Tư Nghiên Hằng không giải thích, chỉ nói: “Con chưa chịu về nữa thầy sẽ lo lắng đó.”
Chử Thanh Oản liếc hắn, lười đáp lời.
Tư Nghiên Hằng nhìn theo bóng lưng nàng, ánh mắt càng lúc càng sâu, trời dần tối, bóng dáng tiểu cô nương đã hoàn toàn biến mất, nhưng hắn vẫn đứng tại chỗ rất lâu.
Chờ thêm chút nữa.
Mọi thứ nàng muốn, hắn đều sẽ cho nàng, không cần người khác.
Bất kỳ kẻ nào dòm ngó nàng đều đáng chết.
Ngụy Tự Minh vô tình thoáng thấy thần sắc của điện hạ, hắn giật mình, bỗng nảy ra một ý nghĩ—gặp được Chử cô nương, thật sự có thể cải thiện khiếm khuyết tâm lý của điện hạ sao?
Khi một người như điện hạ có chỗ dựa tình cảm, rốt cuộc là được cứu rỗi, hay là hoàn toàn rơi vào vực sâu?
Hắn dường như nhìn thấy một sự cố chấp càng ngày càng bí ẩn.
Ngụy Tự Minh bất giác run lên, ngay lúc này, hắn chỉ hy vọng Chử cô nương thật sự sẽ cùng điện hạ đi tiếp.
Nếu không, hắn không dám nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra.
—
Tam điện hạ bệnh rồi.
Khi Chử Thanh Oản nhận được tin này, đã cách sinh nhật Tam điện hạ bốn tháng, thời gian dài như vậy trôi qua, không ai nghĩ chuyện này liên quan đến chậu cây Tư Nghiên Hằng tặng.
Nàng ngẩn người chớp mắt, chỉ cảm thấy Tư Nghiên Hằng và người đứng sau thật sự rất kiên nhẫn.
Ban đầu, không ai để ý đến bệnh của Tam điện hạ, nhưng đến khi bệnh tình của Tam điện hạ kéo dài không khỏi, thậm chí ngày càng nghiêm trọng, đến mức nôn ra máu, Quý phi gần như phát điên, ngày đêm canh giữ bên giường Tam điện hạ.
Chử Thanh Oản không nhịn được hỏi Chử phu nhân:
“Mẫu thân, rốt cuộc là ai lại hận Tam điện hạ và Quý phi đến vậy?”
Giết người chẳng qua chỉ một nhát, thế mà lại từng chút từng chút tiêu hao sinh cơ của Tam điện hạ, thoạt nhìn như để cái chết của Tam điện hạ thuận theo tự nhiên, nhưng thực chất chỉ là tra tấn Tam điện hạ và Quý phi.
Nàng nghe nói, Quý phi đã bệnh nặng một trận, nhưng không yên tâm nghỉ ngơi, ngày đêm canh giữ Tam điện hạ.
Chử Thanh Oản có linh cảm, một khi Tam điện hạ qua đời, Quý phi ôm nỗi đau như vậy, e là cũng không sống nổi lâu.
Chử phu nhân không trả lời nàng, mà hỏi ngược lại:
“Con nghĩ là ai?”
Chử Thanh Oản im lặng, trong lòng nàng đương nhiên có một người, hồi lâu, nàng chậm rãi nói: “Ai cũng nói bà ấy ôn lương hiền đức.”
Nhưng ai ngờ được, người đó hận Quý phi và Tam điện hạ đến mức này.
Chử phu nhân lắc đầu: “Bà ấy chưa chắc muốn danh tiếng đó.”
Người đời ép buộc bà ấy, bắt bà ấy phải hiền thục, nhưng ai từng hỏi bà ấy muốn gì chưa?
Chử Thanh Oản thở dài, nàng do dự:
“Hoàng thượng sẽ sinh nghi không?”
Chử phu nhân lắc đầu: “Người ngoài cuộc thì sáng, người trong cuộc thì u mê, bà ấy và Hoàng thượng làm phu thê bốn mươi năm, có thể khiến Quý phi và Hoàng thượng đều tin tưởng bà ấy, thậm chí khi Quý phi bệnh nặng, còn để bà ấy chăm sóc Tam hoàng tử, bốn mươi năm gian nan duy trì hình tượng, há có thể phá vỡ trong một sớm một chiều.”
Chử Thanh Oản muốn nói gì đó, nhưng cắn môi, không nói được.
Nàng luôn cảm thấy, kẻ đáng chết nhất lại là một người khác.
Nếu nàng là Hoàng hậu, nàng sẽ làm gì?
Nhưng Chử phu nhân ôm lấy nàng, như khi nàng còn nhỏ, vỗ nhẹ lưng nàng:
“Oản Oản, con không phải là Hoàng hậu, cũng không phải là Quý phi.”
Con sẽ thuận buồm xuôi gió, cả đời vô ưu.