Tháng 12 năm 2020.

Đó là năm đầu tiên Thiệu Khinh Yến mới đến Mỹ.

Nơi đất khách quê người xa xôi, thành phố tự do vừa lạ lẫm vừa quen thuộc, New York tự do như trong suy nghĩ của anh, cũng đắt đỏ như trong suy nghĩ của anh.

Dù là từ nhỏ đến lớn, lúc nào Thiệu Khinh Yến cũng có khả năng thích ứng với môi trường rất cao, cũng bớt đi nhiều thời gian rèn luyện.

Làm việc và nghỉ ngơi, thói quen sinh hoạt, tình hình chi tiêu… Môi trường ở nước Mỹ khác hẳn trong nước, không giống một chút nào.

May là cộng đồng người Hoa trong trường không nhiều, có đàn anh từng được cử sang Mỹ học trước anh, sau khi biết anh đến thì lập tức nhiệt tình dẫn đường cho anh, đưa anh làm quen với trường học rất nhanh chóng.

Anh khóa trên ấy cực kỳ nhiệt tình, không chỉ giới thiệu cho anh các tòa nhà của trường và cảnh vật xung quanh mà còn đưa anh làm quen với rất nhiều người trong cộng đồng người Hoa.

“Ê, Khinh Yến, tối nay ở nhà Steven có một buổi tiệc, cậu đi không?”

Hôm đó là một tuần trước lễ Giáng sinh, trường bắt đầu nghỉ lễ.

Đàn anh lại tìm đến Thiệu Khinh Yến, hỏi anh có muốn đi tham gia buổi tiệc cuối cùng trước kỳ nghỉ cùng mình hay không.

Thiệu Khinh Yến nghĩ ngợi, nửa năm qua ở Mỹ, đàn anh đã mời anh tham gia rất nhiều buổi tiệc tùng, không đến trăm thì cũng phải tám chục, nhưng số lần anh thật sự đồng ý tham gia lại cực kỳ ít.

Thời gian là một phần, tài chính là một phần khác.

Anh là du học sinh diện toàn phần, đã gọi là toàn phần thì trong lòng anh cũng không định tiêu thêm một đồng riêng nào của mình.

Đàn anh cũng hiểu đại khái tình cảnh nhà anh, nên cho dù anh thường xuyên từ chối nhưng lần sau vẫn mời tiếp.

Anh ấy nghĩ, lỡ đâu có lần Khinh Yến sẽ chịu đi thì sao?

Lần này lại là bữa tiệc cuối cùng trước kỳ nghỉ Giáng sinh, hơn nữa còn là tiệc tụ họp của toàn người Hoa trong trường, nên đàn anh rất mong Thiệu Khinh Yến sẽ tham gia.

“Có, đi chứ.”

Thiệu Khinh Yến cũng không phụ mong đợi của anh, dưới ánh mắt chăm chú của anh ấy, cuối cùng gật đầu.

Anh khóa trên vui mừng khôn xiết, vỗ vai Khinh Yến: “Khinh Yến, thường ngày cậu vất vả quá rồi, lần này tranh thủ thư giãn đi, chơi thật vui vẻ với mọi người!”

“Vâng.” Thiệu Khinh Yến mỉm cười.

Hai người quyết định như thế.

Đến lúc dự tiệc, Thiệu Khinh Yến và đàn anh cùng mặc tây trang. Lý Hà Tây, tức Steven, là chủ nhân bữa tiệc Giáng sinh này, anh ta bước ra, bắt đầu giới thiệu họ với đủ loại bạn bè và mối quan hệ.

Nửa năm nay, tuy Khinh Yến ít tham gia tiệc tùng, nhưng có thể lấy được suất học bổng của Thanh Hoa thì trong cộng đồng du học sinh Hoa kiều ở đây vẫn khá có tiếng tăm.

Dù Lý Hà Tây là con nhà giàu ăn chơi nhưng cũng rất coi trọng Thiệu Khinh Yến, cả buổi tối giới thiệu cho anh biết bao nhiêu người.

Tuy từ nhỏ tính tình Thiệu Khinh Yến đã điềm đạm, nhưng tuyệt đối không phải kẻ lầm lì. Nhiều lúc, chỉ cần anh chịu mở lòng, khả năng xã giao trò chuyện thì có thể xưng là đệ nhất.

Cả buổi tối, anh không hề bỏ sót bất cứ lời nào được nói ra trước mặt mình.

Đến giữa tiệc, anh đi vào nhà vệ sinh.

Ngoài cửa nhà vệ sinh là hai anh bạn mà anh chưa quen lắm.

Dù không quen, nhưng Thiệu Khinh Yến vẫn có chút ấn tượng, hình như là đám con nhà giàu thường theo Lý Hà Tây.

Một người nói: “Thế nào rồi, chuẩn bị xong máy bay riêng đi London chưa? Tôi còn đợi cậu gọi tôi góp tiền đây.”

Người kia đáp: “Đợi chút, để tôi xem còn ai muốn đi chung không, chứ chỉ hai người chúng ta thì lỗ quá. Hình như tôi nhớ Vương Gia Huy cũng muốn đi London, lát nữa hỏi thử cậu ta…”

“Được, mau lên, gần đây Đại Đại cứ giục tôi mãi, còn không đi gặp cô ấy thì thể nào cô ấy cũng lại ồn ào chia tay với tôi.”

———

Rõ ràng chỉ là mấy câu trò chuyện đơn giản, Thiệu Khinh Yến nghe xong cũng không có phản ứng gì, nhưng lúc xoay người rời đi, gò má anh vẫn không khỏi khẽ run lên.

London?

Bọn họ đang bàn chuyện thuê máy bay riêng đi London sao?

Thiệu Khinh Yến lặng lẽ siết chặt bàn tay, không ngờ tối nay lại nghe thấy những lời này, càng không ngờ rằng khi mình nghe đến hai chữ London lại không sao kìm nén nổi nỗi nhớ nhung dâng trào,.

Đúng vậy, anh nhớ Lê Xán…

Thiệu Khinh Yến và Lê Xán đã chia tay hơn hai năm.

Trong hai năm ấy, ngoài thỉnh thoảng vô tình thấy bóng dáng cô qua bảng tin của Đào Cảnh Nhiên và Lâm Gia Giai, hầu như anh không thấy bóng hình cô.

Ký ức cuối cùng về Lê Xán trong đầu anh là trong bảng tin của Đào Cảnh Nhiên từ tháng trước.

Rõ ràng là mùa đông, thế mà cô lại mặc váy dạ hội hở vai, mái tóc xoăn nhẹ trông có vẻ lộn xộn nhưng thực ra lại rơi xuống vai một cách rất có trật tự, làm ổ trên sofa cùng Lâm Gia Giai, tùy ý, lười nhác, giống hệt một con mèo đen kiêu kỳ, không thể với tới.

Thiệu Khinh Yến hạ thấp ánh mắt, bất chợt nhớ đến lời Lê Xán từng nói với mình từ rất lâu trước đây…

“Thiệu Khinh Yến, Thanh Hoa có mấy chương trình trao đổi sinh viên sang Anh theo diện học bổng toàn phần…”

Lúc ấy, hẳn là cô thật lòng hy vọng anh có thể tới London cùng cô?

Nhưng hiện giờ, anh lại đứng ở New York, trên đất Mỹ.

Cơn co rút nơi trái tim chỉ thoáng qua, Thiệu Khinh Yến không kìm được nghĩ, bây giờ Lê Xán đang làm gì?

Từ sau khi chia tay, cô đã xóa anh khỏi danh sách bạn bè WeChat. Những năm qua, anh sớm quen với việc tìm từng từng li từng tí về cô trong bảng tin của Đào Cảnh Nhiên và Lâm Gia Giai. Giáng sinh mấy năm trước, họ đều ở cùng nhau, anh đoán năm nay chắc cũng vậy.

Chỉ là không biết họ định đi đâu.

Lê Xán… Thiệu Khinh Yến nắm chặt điện thoại, không vội quay lại phòng tiệc mà đứng ở góc hành lang, lơ đễnh mở điện thoại, lại vào xem vòng bạn bè và Weibo của Đào Cảnh Nhiên.

Không có cập nhật gì mới, mấy tấm ảnh trong bộ váy dạ hội kia đã bị anh nhìn đến thuộc lòng, chẳng biết đã ngắm bao nhiêu lần.

Khi cảm xúc lấn át lý trí, con người sẽ không còn là cỗ máy lý trí thuần túy nữa.

Đêm đó, Thiệu Khinh Yến đã quên sau khi mình trở lại phòng tiệc, dưới sự dẫn dắt của đàn anh, rốt cuộc đã gặp những ai, rồi đã nói những gì với bọn họ, anh không quan tâm, trong đầu trừ London và Lê Xán ra thì dường như chẳng còn chỗ chứa nổi ý nghĩ nào khác.

Lúc về nơi ở, trong ngoài đều tối om, đưa tay ra cũng không thấy năm ngón.

Có bạn cùng phòng đã ngủ, có người còn chưa về, cả căn phòng yên tĩnh đến đáng sợ, chẳng khác gì mọi ngày.

Thiệu Khinh Yến ngồi xuống bên bàn máy tính, khép cửa lại. Trong bóng tối, anh cũng không rõ mình đang nghĩ gì, chỉ biết đến lúc lấy lại tinh thần, giao diện điện thoại đã dừng ngay trên website mua vé máy bay.

Từ New York đến London, hầu như chiếc vé nào cũng đắt gấp nhiều lần sinh hoạt phí một tháng của anh.

Anh lặng lẽ nhìn màn hình, lướt xuống vài lượt.

Sát ngày Giáng sinh, chẳng có khung giờ nào rẻ, càng kéo xuống thì giá vé càng khó tin.

Mặc dù bất ngờ, nhưng cũng hợp lý.

Không biết bao nhiêu lần, Thiệu Khinh Yến muốn thoát khỏi trang này, muốn thôi nghĩ đến Lê Xán, thôi nghĩ đến London. Sớm muộn gì cũng có ngày họ gặp lại, anh sẽ mang theo đủ bản lĩnh để đứng trước mặt cô, mang theo đủ bản lĩnh để khiến bà Tôn Vi không ngăn cản bọn họ nữa.

Dù đến lúc đó, có lẽ Lê Xán đã chẳng còn quan tâm đến anh nữa, anh vẫn sẽ đi về phía cô, cố gắng gần cô hơn, gần hơn một chút.

———

Nhưng cuối cùng anh vẫn không thoát ra.

Anh nhìn chằm chằm trang bán vé rất lâu, cuối cùng mua một chiếc vé bay đến London vào đêm Giáng sinh.

Từ nhỏ đến lớn, Thiệu Khinh Yến luôn tự nhận mình cực kỳ lý trí, vậy mà lần này, lại để mặc cảm xúc nhấn chìm, cuộn trào tận đỉnh đầu.

Anh rất nhớ Lê Xán, rất nhớ rất nhớ cô.

Đã nhớ đến thế, thì đi gặp cô thôi.

Chỉ cần đứng từ xa nhìn một cái là được.

Đêm đó, Thiệu Khinh Yến đã tự nhủ như vậy.

Còn sau khi gặp Lê Xán rồi thì phải làm gì, anh chưa từng nghĩ đến.

Anh chăm chú nhìn từng dòng thông tin chuyến bay từ New York đến London, chọn lọc từng cái, cuối cùng chọn một chuyến phù hợp nhất với mình, tiêu gần hết sinh hoạt phí một tháng của anh.

Đó là một chuyến bay kéo dài hơn ba tiếng, không phải chuyến dài nhất trong đời anh, nhưng lại là hành trình dài nhất trong cuộc đời mà anh từng trải qua.

Từ New York đến London.

Vượt qua cả một Đại Tây Dương.

Vượt qua cả hai năm rưỡi.

Anh một thân một mình, đặt chân đến đất Anh, khoảnh khắc xuống máy bay, lần đầu tiên ngửi thấy mùi hương từ dòng sông Thames.

Nhưng Lê Xán lại không ở đó.