Một vết nứt ngang chia đôi phía dưới bức tường của câu lạc bộ, một vệt mỏng và dài như con rết, kéo dài vào tận khe sàn.

Tạ Hoài(谢淮) ngồi xổm cạnh tường, hai tay ôm đầu.

Chờ mãi tới chán, anh đã đếm được bốn lần mấy vết nứt lởm chởm này rồi.

Những âm thanh từ hành lang lọt vào tai anh-tiếng khóc nức nở của một người phụ nữ, giọng nói khàn khàn của một người đàn ông, trộn lẫn với tiếng “loẹt xoẹt” của đôi dép lê trên sàn nhà. Đằng sau anh là tiếng lục lọi trong phòng- những ngăn kéo bị lật đổ, chăn bị nhấc lên, thùng rác bị lục tung, giấy tờ tùy thân bị kiểm tra cộng với tiếng nức nở đau đớn của một cô gái.

Hai cảnh sát dựa vào tường trò chuyện, đồng thời để mắt tới Tạ Hoài.

Tạ Hoài ngồi im lặng, không có động tĩnh gì đáng ngờ, mặc dù vẻ mặt rất phức tạp.

Nếu nói rằng anh tuân theo luật pháp thì không đúng lắm; còn nói muốn chống cự thì anh cũng không dám.

Ánh mắt của cảnh sát không rời khỏi anh trong suốt cuộc trò chuyện kéo dài khoảng mười phút, và Tạ Hoài hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sự hỗn loạn trước mắt anh là một phần của chiến dịch “chống mại *” quy mô lớn, được lên kế hoạch tỉ mỉ và vô cùng thành công. Cảnh sát thành phố đã lên kế hoạch và chuẩn bị từ tháng trước. Hôm nay là ngày họ đóng lưới, bắt giữ hơn một trăm nghi phạm.

Tạ Hoài ngồi xổm đến mức hai chân tê dại, quay đầu lại, không ngờ lại chạm mắt với vị cảnh sát lớn tuổi phía sau.

Tạ Hoài có đôi đồng tử đen nhánh và rõ nét, giống như những viên sỏi chìm trong dòng nước suối trong vắt gợn sóng- tuy tối nhưng vẫn sáng.

Cùng với sự ngạo mạn của tuổi trẻ, giọng nói của anh mang theo sự trong trẻo đặc trưng của tuổi mới lớn, với chút thách thức và nổi loạn: "Chú đang nhìn gì vậy?"

Họ nhìn nhau chằm chằm một lúc.

Ba giây sau, viên cảnh sát lớn tuổi đá vào mông anh ấy: "Tôi nhìn cậu có gì sai?"

Tạ Hoài đang khom người nên mất thăng bằng. Lảo đảo ngã, mặt cọ vào tường phủ đầy bột trắng. Anh nhíu mày, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, cầm khăn trải bàn trên tủ tivi gần đó lau mặt, sau đó lạnh lùng ném trả lại.

"Còn trẻ như vậy mà đã đi lạc đường rồi.” Viên cảnh sát lớn tuổi đưa chứng minh thư của Tạ Hoài cho đồng nghiệp. “Nhìn này! Tuần sau còn chưa đủ tuổi thành niên, đã dám đến những nơi như thế này rồi. Có thể chấp nhận được không? Nói cho tôi biết, có thể chấp nhận được không?!”

Vị sĩ quan lớn tuổi, tràn đầy sự phẫn nộ chính đáng, mắng Tạ Hoài như thể đang mắng con trai mình.

Tạ Hoài vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm để nước bọt rơi vào mặt mình, tự động không quan tâm đến lời nói của viên cảnh sát.

Tuy nhiên, dù anh có thể không để ý tiếng cằn nhằn của viên sĩ quan già, anh lại không thể ngăn chặn âm thanh từ phía bên kia- sắc nhọn, chói tai, làm tổn thương màng nhĩ.

Anh đã bị tiếng khóc này hành hạ gần nửa giờ kể từ khi bước vào.

Anh quay đầu lại, có vẻ khá mất kiên nhẫn: “Này, cô có thể ngừng khóc được không?”

Những người đàn ông và phụ nữ ở các phòng khác đã bị khống chế và bắt phải ngồi xổm ở hành lang, nhưng căn phòng này thì khác.

Tạ Hoài ngồi xổm bên tường, bên kia có một cô gái đang ngồi trên giường.

Cả hai đều chưa thành niên. Cô gái vẫn khóc.

Một sĩ quan thực tập đưa cho cô khăn giấy và an ủi cô một cách tử tế, đối xử với cô hoàn toàn khác với Tạ Hoài.

Giọng nói của viên cảnh sát trẻ, nhỏ nhẹ như đang nói với em gái mình: “Em bị người ở góc kia lừa à? Cậu ta có gây ra những vết thương này không? Cảnh sát đang ở đây, chỉ cần nói sự thật với chúng tôi. Đừng sợ.”

Tạ Hoài: “…”

Cô gái mặc áo phông hoạt hình, quần short denim và mang giày vải trắng - ăn mặc như một học sinh.

Làn da của cô ấy trắng trẻo, mái tóc đen được buộc lại thành kiểu đuôi ngựa ngắn bằng một dải ruy băng. Dải ruy băng có màu xanh da trời nhạt, buông xuống vai cô ấy với các cạnh tua rua, đặc biệt bắt mắt trên chiếc áo phông trắng.

Cô đã khóc từ lúc Tạ Hoài vào và vẫn khóc cho đến khi cảnh sát đưa anh đi.

Tiếng khóc của cô khiến Tạ Hoài đau đầu.

Nhưng vận rủi của Tạ Hoài một phần cũng là do lỗi của chính anh.

Khi cảnh sát phá cửa xông vào đã thấy anh đang đứng cạnh giường, một tay cầm ví, tay kia ném tờ năm mươi nhân dân tệ mới tinh lên giường.

Giọng điệu mang đầy vẻ hống hách, thái độ thì khinh thường.

Cái khí chất của cậu chủ hư hỏng đó khiến người ta chỉ cần nghe thôi đã thấy ngứa răng.

Giọng nói còn ngạo mạn không kiềm chế: “Tôi đưa tiền cho cô rồi, được không? Đừng khóc nữa, tôi có ngược đãi cô đâu.”

Tờ năm mươi nhân dân tệ nhẹ nhàng rơi xuống chiếc giường bừa bộn dưới sự theo dõi của bốn viên cảnh sát.

Ba giây sau, Tạ Hoài nghe thấy vị quan viên già giàu kinh nghiệm của cục thành phố đưa ra phán đoán dứt khoát.

“Mại *.”

Vị sĩ quan già dừng lại, ánh mắt lướt qua Tạ Hoài rồi chỉ về phía cô gái.

Nửa khuôn mặt của cô bị sưng, môi bị bầm tím và có nhiều vết xước thâm máu trên xương đòn.

Sĩ quan già: “Có thể là quan hệ t*nh d*c c**ng b*c. Đưa họ đến đồn ngay lập tức.”

Tạ Hoài vừa định giải thích thì nghe thấy người quản lý câu lạc bộ dẫn cảnh sát tới lẩm bẩm:

“Chỉ boa tiền có năm mươi tệ thôi sao? Rẻ bèo vậy”

…

Cuối tháng 8.

Hạ Hạ(夏夏)bước ra khỏi ga tàu, bị lóa mắt bởi ánh nắng chói chang của thành phố Nam.

Nằm trên một cao nguyên, thành phố Nam quanh năm có thời tiết giống mùa xuân. Mặc dù đã là cuối mùa hè đổ lửa, nhưng thời tiết không nóng. Những hạt sương mát lạnh lơ lửng trong không khí hòa cùng hương thơm của cây xanh tươi tốt khắp thành phố, len lỏi vào mũi cô—ấm áp nhưng sảng khoái.

Hạ Hạ kéo vali đến ven đường, ngồi lên rồi mở bản đồ trên điện thoại để kiểm tra tuyến xe buýt.

Đại học Nam nằm ở quận Xương Bình, cách xa trung tâm thành phố, đi xe buýt từ ga tàu mất một tiếng rưỡi.

Một bà lão mặc quần áo thêu màu đen đứng khom lưng bên đường với một chiếc vỉ nướng than hình trụ. Một tấm lưới sắt phủ lên than, chất đầy hơn chục củ khoai tây đã gọt vỏ, cháy xém hết một nửa.

Nhìn thấy ánh mắt của Hạ Hạ, khuôn mặt nhăn nheo của bà lão nở nụ cười: “Muốn mua khoai tây nướng không?”

Hạ Hạ không nghe hiểu giọng của bà ấy, chỉ đoán được đại khái ý tứ. Cô gật đầu, chỉ vào củ khoai tây nhỏ nhất. Bà lão khéo léo dùng vải bọc củ khoai tây lại, dùng dao cắt đôi, rắc bột ớt vào giữa để làm nhân, mỉm cười đưa cho cô.

Hạ Hạ trả tiền, lười biếng đứng bên đường ăn khoai tây nướng. Không ngon, nhưng rẻ và no bụng là tốt rồi.

Cô nheo mắt, khuôn mặt xinh đẹp của cô tắm mình trong ánh nắng ban mai như đứa trẻ mới chào đời.

Những giọt sương đọng trên những cây hoa trong luống hoa, màu xanh tươi tắn tràn đầy sức sống mạnh mẽ của mùa hè.

Hạ Hạ có làn da mỏng manh, và khi được ánh sáng rực rỡ chiếu vào, cô trông giống như một lớp men trắng ngọt ngào - một chút trắng trong ngày hè này.

Đột nhiên, thấy chuyến xe buýt số 34 chạy qua. Cô vội vàng nuốt miếng khoai tây cuối cùng, kéo theo hai chiếc vali lớn chạy vội đến trạm xe buýt. Khi Hạ Hạ lên xe, không còn chỗ ngồi, cô tìm một chỗ cạnh cửa sổ để đứng, mở cửa sổ cho thoáng khí.

Chiếc xe buýt chật cứng người, chủ yếu là vì mang theo hành lý, không còn một tấc không gian nào. Với quá nhiều người, không khí trở nên ngột ngạt, ngay cả khi mở cửa sổ, nồng độ carbon dioxide cao cũng không thể tan biến nhanh chóng.

Hạ Hạ hối hận vì đã ăn củ khoai tây nướng lúc nãy. Khi xe buýt xóc nảy, cô bắt đầu cảm thấy buồn nôn.

Một người đàn ông bên cạnh cô đã quan sát cô một lúc, thấy tình trạng của cô, ông ta lấy một chai nước khoáng từ trong túi ra: "Uống nước không?"

Hạ Hạ ngẩng đầu nhìn thấy khuôn mặt của một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài giản dị. Mặt hơi mũm mĩm, nhờn bóng, môi dày. Ông ta nhét nửa chân vào giữa hai chiếc vali của cô, nở một nụ cười trông có vẻ chân thật.

Hạ Hạ không để ý đến ông ta. Người đàn ông kia không hề tức giận mà chấp nhận sự phớt lờ đó.

Tấm lưng rộng của hắn che khuất tầm nhìn của cô khỏi những người phía sau lưng hắn.

Chiếc xe buýt đâm vào gờ giảm tốc và rung lắc dữ dội. Người đàn ông trung niên loạng choạng tiến về phía trước, vượt qua những chiếc vali đến bên cạnh Hạ Hạ.

Hạ Hạ đang nghỉ ngơi với đôi mắt nhắm nghiền, đột nhiên lông mày cô hơi nhíu lại vì cảm thấy có ai đó đang bóp chặt mình.

Giây tiếp theo, một lòng bàn tay ẩm ướt, dày nhẹ nhàng ấn vào đùi cô, cảm giác ướt át và dính dính.

Hạ Hạ không nhịn được giật giật khóe miệng, giả vờ ngủ, đầu tựa vào cửa sổ, lông mi vẫn không ngừng rung động, vì cô không quen thuộc nơi này nên định chịu đựng, nhưng bàn tay kia không chịu yên, không thấy có phản kháng thì bắt đầu xoa bóp chân cô.

Hạ Hạ không nhịn được nữa, cô mở mắt ra, giọng nói trong trẻo vang lên, thu hút sự chú ý của mọi người:

“Chú ơi, chú có thể đừng sờ mó cháu nữa được không?”

Người đàn ông nhanh chóng rút tay lại.

Ông ta đã để ý từ lúc lên tàu - cô gái trẻ này trông rất sạch sẽ và xinh đẹp, đi một mình từ hướng nhà ga với hai chiếc vali và không có bạn đồng hành, là mục tiêu dễ dàng lợi dụng. Hơn nữa, những cô gái có ngoại hình như vậy thường có tính tình ôn hòa và nhút nhát, không có khả năng làm ầm ĩ khi bị đối xử bất công một mình, nhiều nhất là chịu đựng trong im lặng.

Nhưng không ngờ cô gái này lại to gan như vậy, trực tiếp lên tiếng không chút do dự.

Gã ta cười ngượng ngùng, mặt dày giải thích với những người xung quanh: “Chúng tôi quen biết nhau, chúng tôi quen biết nhau.”

Chiêu này luôn hiệu quả. Người Trung Quốc thường thích xem kịch chứ không can thiệp vào chuyện của người khác, đặc biệt là chuyện gia đình - kể cả một vị quan chính trực cũng khó mà phán đoán, huống hồ là người lạ.

Người đàn ông chỉ vào vali của Hạ Hạ: “Tôi đưa con bé đi học, nó chỉ đang nổi cơn tam bành chút thôi.”

Vừa nói hắn vừa quan sát Hạ Hạ.

Vì đã làm như vậy nhiều lần nên có một số mánh khóe trong tay. Ngay cả khi cô ấy phủ nhận điều đó ngay bây giờ, hắn vẫn có cách khác để giải thích.

Nhưng Hạ Hạ không có ý định vạch trần gã.

Cô áp trán vào cửa sổ, trông có vẻ mệt mỏi, mũi nhăn lại và các đường nét khuôn mặt vô tình như một đứa trẻ bị đối xử bất công.

Người đàn ông rất vui mừng vì nghĩ rằng cô quá sợ hãi nên không thể chống cự.

Hạ Hạ thì không nghĩ xa đến thế - cô chỉ đơn giản bị say xe thôi.

Nửa giờ sau khi đi, củ khoai tây lúc nãy trong bụng cô không ngừng cồn cào, liên tục như muốn trào lên. Mỗi lần nó gần đến cổ họng, cô lại dùng sức đẩy nó xuống.

Cô không có túi nilon, nôn trên sàn sẽ ảnh hưởng đến những hành khách khác. Nhưng việc nôn sẽ rất phiền phức vì còn phải mang hai chiếc vali, chưa kể đến tên b**n th** đang nhìn chằm chằm bên cạnh cô - sẽ rất tệ nếu hắn muốn theo sau cô với ý định xấu.

Mặc dù không thoải mái, cô cố chịu đựng cho đến khi nôn thốc nôn tháo vậy.

Chiếc xe buýt dừng lại và bắt đầu đi về quận Xương Bình.

Hạ Hạ cố gắng di chuyển ít nhất có thể, coi sự quấy rối của người đàn ông như những con ruồi vo ve, sợ nôn lên xe buýt và làm phiền người khác.

Nhưng người đàn ông im lặng chưa đầy mười lăm phút thì tay hắn lại trở nên bồn chồn, đưa về phía eo của Hạ Hạ.

Hạ Hạ vẫn im lặng, để gã tự do hành động, khuôn mặt xinh đẹp thanh tú khiến cô có vẻ yếu đuối và dễ bị tổn thương khiến người đàn ông ngày càng trở nên táo bạo hơn.

Đột nhiên, chiếc xe buýt phanh gấp, Hạ Hạ mất thăng bằng, ngã vào vòng tay tên b**n th**.

Giọng nói của cô gái nhẹ nhàng và mỏng như tiếng muỗi vo ve: “Tôi say xe.”

Mái tóc mềm mại của cô khẽ nhúc nhích dưới mũi hắn, mùi hương ngọt ngào của dầu gội Bee & Flower và kem dưỡng da Yu Mei Jing dành cho trẻ em tràn vào lỗ mũi, khiến cơ thể hắn run rẩy không thể lý giải, theo bản năng ôm chặt cô gái.

Người đàn ông l**m môi, cái lưỡi dày phủ đầy lông trắng chuyển động, giọng nói run rẩy vì phấn khích: “Vậy… uống chút nước cho dễ chịu hơn nhé?”

Tên b**n th** cúi đầu tìm nước trong túi xách, vừa tìm được bình nước thì cổ áo đột nhiên bị túm lấy.

Hắn ta ngước lên nhìn nụ cười ngọt ngào của cô gái khi ngón tay cô kéo cổ áo hắn xuống.

Người đàn ông không phản ứng ngay lập tức vì bị d*c v*ng làm cho mù quáng, hắn ta ngoan ngoãn cúi đầu xuống một chút.

Miệng cô tiến lại gần hơn, nhưng trước khi tên này kịp phản ứng, cô đã kéo cổ áo hắn hết cỡ và “Ọee!”—nôn một bãi đầy vào trong quần áo tên b**n th**.

Áo sơ mi của gã được nhét vào quần nên thật hoàn hảo không một giọt nào lọt được ra ngoài, tất cả đều vướng lại giữa bụng và áo phông.

Người đàn ông: “…”

Cuối cùng cũng giải tỏa được những gì mình đã kìm nén suốt chặng đường, Hạ Hạ cảm thấy dễ chịu hơn rồi.

Cô lấy bình nước ra súc miệng và thành tâm xin lỗi người ba xa lạ: “Con xin lỗi ba.”

Người đàn ông: “……”

Răng gã ta nghiến chặt: "Ai là ba của mày!!?"

Vừa nói xong, mặt gã đỏ bừng lên vì cảm nhận được ánh mắt của hành khách từ mọi hướng ập tới.

“Chúng tôi có biết nhau, chúng tôi biết nhau.”

“Tôi đưa con bé đến trường, nó chỉ đang nổi cơn thịnh nộ thôi.”

Xe buýt dừng lại ở trạm.

Hắn ta không thể chịu đựng được nữa, mang vẻ mặt u ám, chen qua đám đông đi về phía cửa sau.

Hạ Hạ lúc này vừa nhu nhược vừa kiên cường, cô gọi "Ba" còn nhiệt tình hơn cả khi gọi ba ruột của cô:

“Ba ơi, ba đi đâu thế? Ba ơi—”

Người đàn ông đứng bên lề đường, giũ đống chất nhầy dính trên quần áo, gần như ngất xỉu tới nơi vì mùi nôn mửa.

Mặt trời chói chang. Chiếc xe buýt từ từ tiến về phía trước, lớp vỏ màu xám phản chiếu ánh nắng rực rỡ.

Cô gái thò nửa khuôn mặt ra ngoài cửa sổ, trong sáng và ngây thơ nhưng cũng đầy vẻ lừa dối.

Như thể bị ám ảnh phải trở thành diễn viên chuyên nghiệp, cô thốt lên đầy cảm xúc:

“Ba, ba bỏ rơi con gái à? Ba, quay lại đi, ba, ba ————”