Có những cuộc đời còn giống tiểu thuyết hơn cả tiểu thuyết.

Chúng ta sống và chứng kiến vô vàn những cuộc đời như tiểu thuyết ấy.

Thành viên của nhóm nhạc nam Hàn Quốc S-T, Lile, đã được vinh danh trong danh sách Nghệ sĩ xuất sắc mọi thời đại do Billboard bình chọn, trở thành tâm điểm chú ý. Trong khi đó, album solo của Lile đã đạt tổng cộng mười triệu bản bán ra, gây tiếng vang lớn. Lile cũng đã quyên góp 50% doanh thu từ album để…

Đúng vậy, những cuộc đời như thế.

Tôi ngước nhìn tấm bảng điện tử chiếu hình một thần tượng.

Lile. Anh ấy được xem là thần tượng hoàn hảo nhất trong số những thần tượng hiện tại.

Khuôn mặt đẹp trai, tài năng vượt trội, và cả nhân cách tuyệt vời.

Anh ấy đã vượt qua vị trí đứng đầu Hàn Quốc để trở thành biểu tượng toàn cầu.

Nghe nói lịch trình world tour của anh ấy đã kín mít gần ba năm tới.

Dù gần đây các thảm họa thiên nhiên như bão, động đất ngày càng nhiều, chúng cũng không thể làm lu mờ danh tiếng của anh ấy.

‘Quá đỉnh nên chẳng buồn ghen tị nữa.’

Hồi còn cùng luyện tập ở TL, tôi không ngờ anh ấy lại thành công đến mức này.

Nhìn đoạn video sân khấu tiếp theo của anh ấy, tôi bất giác trầm trồ.

Bỗng nhiên, một câu hỏi thoáng qua trong đầu. Sống một cuộc đời như vậy sẽ cảm giác thế nào nhỉ?

Một cuộc đời đạt được những thành tựu chưa ai từng chạm tới, sở hữu khối tài sản khổng lồ, quyền lực và danh vọng.

“Ngầu thật, Lile…”

Ai cũng mơ ước một cuộc đời như thế.

Và khao khát một ngày nào đó phép màu xảy ra, để cuộc sống của mình cũng rực rỡ như họ.

Nhưng chẳng có gì thay đổi cả. Sở dĩ cuộc đời họ tỏa sáng là vì có vô số những cuộc đời bình thường như chúng ta tồn tại.

Hầu hết mọi người chỉ biết ngắm nhìn những cuộc đời như tiểu thuyết ấy và tiếp tục sống qua ngày.

Tôi cũng từng mơ về một cuộc đời như vậy.

Hồi còn là thực tập sinh, tôi đã hát và nhảy đến mức chảy máu mũi.

Tôi từng mơ mình sẽ trở thành một ngôi sao lấp lánh trên sân khấu.

Nếu may mắn hơn, có lẽ tôi đã debut cùng với Lile, anh chàng đó.

Tôi thoáng nhớ lại những ngày cùng luyện tập trong một công ty quản lý với anh ấy.

‘Il-hyun hát tốt thật. Bài hát của cậu, sao nhỉ, lúc nào cũng làm trái tim người ta rung động.’

‘Il-hyun hả? Ừm… Il-hyun thì hát ở mức đỉnh cao, nhảy cũng ổn. Mọi thứ đều tốt, nhưng… thật đáng tiếc. Cậu ấy chẳng có mối quan hệ hậu thuẫn nào cả.’

‘…Il-hyun à. Xin lỗi nhé. Cấp trên bảo phải đưa một bạn khác vào đội hình debut.’

‘Chết tiệt. Cậu cố sức luyện tập thế để làm gì? Dù sao thì cơ hội debut cũng thuộc về con trai của diễn viên Park, người có mối quan hệ hậu thuẫn vững chắc.’

Kết quả chẳng mấy tốt đẹp.

Giấc mơ không thể thành hiện thực chỉ bằng ý chí của tôi.

Trước sức mạnh của quyền lực, tài năng của tôi chẳng là gì.

Tất cả kết thúc trong hư vô.

Tôi bị một kẻ có “mối quan hệ hậu thuẫn” cướp mất vị trí.

Uất ức. Tức giận.

Nhưng chẳng thay đổi được gì. Tôi cũng chẳng thể làm gì để thay đổi.

Vậy nên, điều duy nhất tôi có thể làm là từ bỏ. Chỉ thế thôi.

‘Dù sao thì tôi cũng chẳng hối tiếc.’

Vì tôi đã thực sự cố gắng hết sức. Vì lúc đó, đó là điều tôi thực sự khao khát.

Rồi thời gian trôi qua, và giờ đây.

Giờ tôi sống một cuộc đời nhạt nhẽo, chẳng có gì khiến tim đập rộn ràng hay khao khát mãnh liệt.

Cuộc sống của tôi, Seo Il-hyun, nếu tóm gọn trong một từ, chính là “thường thôi”.

Sống vì phải sống. Giống như bao người khác.

‘Vì thế nên giờ tôi đang chuẩn bị cho kỳ thi tuyển giáo viên.’

Thực ra, việc chuẩn bị cho kỳ thi tuyển giáo viên cũng chẳng phải vì tôi muốn.

Chỉ là vì tốt nghiệp sư phạm, làm giáo viên là con đường dễ dàng nhất. Thế thôi.

Thật xin lỗi những người bạn cùng lứa thực sự mơ ước trở thành giáo viên.

Cùng tuổi, nhưng người thì trở thành Nghệ sĩ xuất sắc mọi thời đại do Billboard bình chọn, còn người thì ở đây, sống thế này.

Tự nhiên cảm giác chán nản ập đến. Tôi tưởng mình đã dẹp bỏ hết những cảm xúc này rồi cơ mà.

Dù vậy, cái vị đắng chát vẫn chẳng thể nào xua đi.

“Thôi, về nhà vậy.”

Tôi thở dài, rời mắt khỏi tấm bảng điện tử và bước về phía vạch qua đường.

Bỗng, từ đâu đó, một chú mèo tam thể nhỏ nhảy ra từ bụi cỏ bên đường.

‘Dễ thương quá.’

Mèo thì lúc nào cũng đáng yêu. Tôi cố kìm nụ cười đang nhếch lên nơi khóe miệng.

Chú mèo kêu “meo meo” với tôi, rồi nhảy phốc, lao về phía lòng đường.

‘Ơ?’

Nhưng có gì đó không ổn.

Chú mèo bỗng đứng sững lại tại chỗ.

Nhìn kỹ, hình như chân nó bị kẹt trong một khe nứt trên đường. May mắn là lúc đó không có xe nào chạy qua.

Thấy đèn giao thông chuyển xanh, tôi vội chạy đến chỗ chú mèo tam thể.

“Cậu cũng đen đủi thật đấy.”

Tôi bật cười, nắm lấy chân chú mèo. Tôi định kéo nó ra khỏi khe nứt.

Nhưng…

“Meo-ooong!”

“Này, này, chờ chút. Tớ đang cố cứu cậu mà.”

“Miaaooo!”

Chú mèo hoảng loạn, có lẽ vì sợ hãi, nên vùng vẫy dữ dội.

Dù vậy, sau vài lần cố gắng, tôi cũng kéo được nó ra.

Vừa được tự do, chú mèo lập tức chạy vụt sang phía bên kia đường.

Ừ, sống tốt nhé. Sau này cẩn thận hơn đấy.

Tôi cười nhẹ, đứng dậy và tiếp tục băng qua vạch qua đường.

Đèn xanh bắt đầu nhấp nháy, tôi phải nhanh chân lên.

Đúng lúc đó.

Bíp bíp bíp!!!

Tiếng còi xe vang lên từ phía đối diện. Âm thanh lớn đến mức khiến tai tôi ù đi.

Theo phản xạ, tôi quay đầu lại.

Và ngay khoảnh khắc đó, tôi thấy một chiếc xe tải khổng lồ lao thẳng về phía mình, cùng với luồng ánh sáng chói lòa che kín tầm mắt. Tôi nghĩ.

Chết tiệt. Hỏng rồi.

Chiếc xe tải đâm vào tôi mà chẳng kịp tránh. Ầm! Tiếng va chạm vang lên ghê rợn.

Cơ thể tôi như bay lên, lơ lửng như trong một cảnh phim. Trong khoảnh khắc, mọi giác quan đều bị cắt đứt.

Tầm nhìn chìm vào bóng tối, nhưng ngay lúc đó, một thứ gì đó lướt qua trước mắt tôi.

[ERROR!]

[ERROR! ERROR! ERROR! ERROR! ERROR!]

[Đã xảy ra lỗi không mong muốn.]

[Đang tiến hành tự động sửa chữa lỗi nghiêm trọng…]

Những dòng chữ đỏ lập lòe, như giao diện của một trò chơi điện tử.

Chưa kịp bàng hoàng, đing! Một âm thanh vui tai vang lên, và một cửa sổ ánh sáng xanh xuất hiện, phủ lên những dòng chữ đỏ.

[Tự động sửa chữa đã hoàn tất một phần.]

[Kết quả sửa chữa, đã nhận được ‘Quyền hạn SYSTEM’.]

[Nhờ quyền hạn đạt được, có thể tái khởi động.]

[Bạn có muốn tái khởi động không? Y/N]

[ Lưu ý: Tái khởi động chỉ có thể thực hiện một lần duy nhất. Vui lòng quyết định cẩn thận.]*

…Lỗi không mong muốn? Quyền hạn SYSTEM? Đây là cái gì vậy?

Tôi hoang mang. Một cửa sổ kỳ lạ, như trong phần mềm máy tính, hiện lên trước mắt tôi, với những dòng chữ còn kỳ lạ hơn.

Tôi thậm chí quên mất rằng mình vừa bị xe tải đâm, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn cửa sổ đó.

Khoan, tôi có thực sự bị xe tải đâm không? Tình huống này là thật hay chỉ là mơ?

Chẳng phải những chuyện thế này chỉ có trong tiểu thuyết sao?

‘Giờ phải làm sao?’

Một vụ tai nạn giao thông bất ngờ, những dòng chữ kỳ lạ hiện lên trước mắt, và một lựa chọn bí ẩn được đưa ra.

Tôi… phải chọn sao? Nếu tôi chọn tái khởi động, hay gì đó, thì chuyện gì sẽ xảy ra?

[Khi tái khởi động, thế giới sẽ được điều chỉnh về một thời điểm cụ thể trong những điều kiện nhất định.]

Cái gì, chết tiệt. Tôi vừa nghĩ trong đầu, lập tức một dòng chữ mới hiện lên như thể đang chờ sẵn, khiến tôi giật mình.

Tôi muốn ngoảnh đầu nhìn xem có ai đang theo dõi mình không, nhưng cơ thể tôi không cử động được.

Điều chỉnh thế giới về một thời điểm cụ thể trong những điều kiện nhất định, có phải nghĩa là thời gian sẽ quay lại trước khi vụ tai nạn xảy ra?

“Vậy nếu không tái khởi động thì sao?”

Tôi lên tiếng, và ngay lập tức, trên cửa sổ xanh lại hiện lên những dòng chữ trắng.

[Nếu không tái khởi động, SYSTEM sẽ tắt, và thế giới sẽ được khởi tạo lại.]

“Thế giới được khởi tạo lại?”

[Đúng vậy. Kết quả là sự tồn tại của ‘Seo Il-hyun’ cũng sẽ bị xóa sổ.]

Xóa sổ sự tồn tại, tức là chết, đúng không?

Vậy thì tôi chẳng còn lựa chọn nào khác.

Dù tôi luôn nghĩ cuộc đời mình chẳng có giấc mơ hay hy vọng, nhưng tôi vẫn chưa muốn chết.

Ít nhất, tôi muốn sống đến 70 tuổi cơ mà.

Tôi vội vàng nhấn Y và hét lên.

“Tái khởi động! Tôi sẽ tái khởi động!”

Lời tôi vừa dứt, cửa sổ xanh lập tức biến mất.

Trước mắt tôi lại tối sầm. Nhưng chẳng bao lâu, những dòng chữ xanh lá hiện lên.

[Bắt đầu tái khởi động SYSTEM.]

Và như trong một trò chơi, quá trình tái khởi động bắt đầu được cập nhật theo thời gian thực.

[Đang tái khởi động… Đang khởi tạo lại nhân vật… 1/100%]

[Đang tái khởi động… Đang điều chỉnh thời điểm của SYSTEM… 22/100%]

[Đang tái khởi động… Đang sửa lỗi… 55/100%]

[Đang tái khởi động… Đang tối ưu hóa thế giới… 77/100%]

[Đang tái khởi động… Đang đồng bộ với nhân vật mới… 99/100%]

Không biết đã bao lâu trôi qua.

Cứ ngỡ quá trình tải này sẽ kéo dài mãi mãi, nhưng cuối cùng, nó cũng đạt 100%.

Đing! Cùng với âm thanh vui tai vừa nãy,

[……Thành công!]

Tái khởi động đã hoàn tất.

Và ngay sau đó, tôi cảm giác như bị hút vào một nơi nào đó, ý thức của tôi chìm vào bóng tối.

Như thể tôi vừa bước vào một con đường không thể quay lại.