Tích Khánh Phường, Vĩnh Định Hầu phủ.

Vương thái y đặt hai tay lên bắt mạch cho phu nhân một lượt, rồi ngẩng mắt liếc sang Lục Hầu đang căng thẳng đứng bên cạnh.

“Hầu gia, thật sự không ổn rồi, chi bằng tìm một mỹ nhân bằng gỗ đi?”

Lục Thận Như nghe thế thì sững người: “Vương thái y nói vậy là có ý gì?”

Mỹ nhân bằng gỗ là cái gì?

Vương thái y vuốt râu, lại ngẩng mắt nhìn hắn:

“Ý của lão phu là, hầu gia nên tìm một thứ giống như mỹ nhân chạm khắc bằng gỗ, công năng không thiếu. Có vật đó để hầu gia tiêu bớt hỏa khí, buông tha cho phu nhân, cũng coi như buông tha cho lão phu.”

Lời này vừa dứt, Lục Thận Như lập tức hiểu ra — xem ra Vương thái y đã nhìn thấu mọi chuyện.

Hôm nay nương tử không khỏe, quả nhiên là do chuyện tối qua gây ra vấn đề.

Hắn không khỏi oán trách liếc vợ một cái. Thấy nàng nghe đến câu “mỹ nhân bằng gỗ” mà mặt đỏ bừng, hắn nhịn không được mở miệng:

“Vương thái y là thợ mộc sao?”

Không ngờ Vương thái y lại cười đáp:

“Lão phu ở Thái y viện nhiều năm như vậy, thời gian nhàn rỗi cũng không ít, quả thật đã làm khá nhiều việc của thợ mộc rồi.”

Ông còn nghĩ, nếu một ngày nào đó không thể ở lại Thái y viện nữa, cũng có thể sang Công bộ xin một chân thợ thủ công.

Hóa ra ông ta đúng là thợ mộc thật, Lục Thận Như nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Lão thợ mộc Vương thái y lại trêu chọc hắn thêm một câu:

“Hầu gia dũng mãnh thiện chiến, lão phu sớm đã nghe danh. Nhưng vào lúc thế này, nếu hầu gia không muốn dùng đến mỹ nhân gỗ, thì vẫn nên nhẫn nại nhiều hơn một chút. Dù có mười tám môn võ nghệ đi chăng nữa, thì đợi sang năm dùng cũng không muộn.”

Lục Thận Như: “……”

Hắn mím môi không nói thêm lời nào, chỉ có ánh mắt nhìn về phía thê tử càng thêm ai oán.

Tối qua hắn vốn đã định quay về tiền viện, là nàng cứ nhất quyết giữ hắn lại. Hắn làm sao có thể chịu nổi dù chỉ một lần nàng níu kéo?

Cái ánh mắt oán trách ấy của nam nhân như sắp nhỏ ra nước, khiến mặt Đỗ Linh Tĩnh đỏ bừng. Nàng muốn bật cười mà chẳng biết nên cười thế nào. Giờ thấy Vương thái y cứ một mực trêu hắn mà hắn lại chẳng thể phản bác, chỉ đành im lặng chấp nhận, nàng không khỏi thấy thương hắn vài phần.

Nàng mở miệng, gọi Vương thái y:

“Vậy rốt cuộc hiện giờ tình hình thế nào rồi?”

Vương thái y thấy nàng hỏi, lúc này mới nghiêm túc đáp hai câu, nói rằng hiện tại vẫn tính là ổn định, “chỉ là phu nhân quả thật đã mệt mỏi, cần phải nghỉ ngơi thật tốt hai ngày.”

Đỗ Linh Tĩnh gật đầu, đang nghĩ chuyện này xem như đã qua, không ngờ Vương thái y vẫn chưa chịu buông tha, lại nói tiếp:

“Tại hạ không phải chỉ đùa với hầu gia, mà là thật lòng khuyên hầu gia cần phải cẩn trọng hơn.”

Nam nhân đã hoàn toàn cạn lời, mặc cho Vương thái y nói gì hắn cũng chỉ im lặng mà nhận lấy.

Đỗ Linh Tĩnh chớp chớp mắt nhìn hắn, trong ánh mắt có vài phần thương xót, không khỏi lên tiếng thay hắn phân giải:

“Nhưng mà Vương thái y, ta lại thấy trong sách có ghi, sau ba tháng, đứa nhỏ đã ngồi yên ổn rồi, cũng không có trở ngại gì.”

Khi nàng nói ra câu đó, gương mặt cũng nóng bừng cả lên, nhưng nàng không thể để một mình hắn gánh lấy cái “tội danh” này.

Nàng lên tiếng giải thích thay cho hắn, mà chính hắn cũng không khỏi ngẩng đầu nhìn nàng, ngẩn người trong giây lát.

Không ngờ Vương thái y lại càng cười lớn hơn.

“Phu nhân nói không sai, nhưng tình trạng của ngươi và người thường e là không giống nhau. Lão phu khi nãy chỉ mải nhắc nhở hầu gia, lời còn chưa nói hết, khó trách phu nhân lại sinh nghi.”

Lời này vừa ra, hai vợ chồng quả nhiên đều thoáng nghi hoặc.

Lần này Lục Thận Như mở miệng:

“Phu nhân vì sao lại không giống người khác? Có nghiêm trọng lắm không?”

Vương thái y lập tức gật đầu:

“Phu nhân là vô cùng quan trọng.”

Câu này vừa dứt, sắc mặt Lục Thận Như lập tức thay đổi.

Không ngờ Vương thái y nhìn hai người họ, lúc này mới chậm rãi bổ sung câu quan trọng nhất:

“Bởi vì phu nhân e rằng đang mang song thai đấy.”

Lời vừa rơi xuống, cả gian phòng chợt lặng đi.

Lục Thận Như không thể tin nổi mà nhìn về phía thê tử của mình, còn Đỗ Linh Tĩnh cũng trợn tròn đôi mắt đầy kinh ngạc.

Vương thái y đến lúc này vẫn không quên trêu thêm một câu với Lục hầu:

“Hầu gia thấy sao, có phải nên cẩn thận hơn rồi chứ? Nếu hầu gia muốn mỹ nhân bằng gỗ, lão phu có thể đích thân tạc cho một người.”

Lúc này Lục hầu đã chẳng để tâm đến chuyện gì khác nữa, lập tức gọi người hầu tới:

“Đem toàn bộ gỗ trong kho của hầu phủ đưa cho Vương thái y! Trọng thưởng!”

Vương thái y bật cười thành tiếng, sau khi cảm tạ rồi cáo từ rời đi, trong phòng chỉ còn lại hai vợ chồng. Lục Thận Như liền ôm chặt lấy thê tử vào lòng.

Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng:

“Chúng ta không thể hồ đồ nữa rồi.”

Song thai đâu phải chuyện đùa.

Hắn càng siết chặt vòng tay ôm nàng vào ngực, Đỗ Linh Tĩnh lúc này mới hoàn hồn, vừa kinh ngạc, vừa mừng rỡ, lại vừa bất đắc dĩ mà gật đầu:

“Biết rồi.”

Trong gia tộc nàng từ trước tới nay chưa từng có ai mang song thai, nàng thật không ngờ chính mình lại có thể mang được.

Nhưng rồi hắn lại hỏi nàng một câu:

“Tuyền Tuyền, nàng nói xem… có khi nào chúng ta sẽ có hai cô con gái không?”

Đỗ Linh Tĩnh suýt nữa bị hắn làm cho nghẹn họng.

Hai con gái?

“Trong mắt hầu gia chỉ còn lại con gái thôi sao?”

“Cũng tốt thôi.” – Nam nhân cúi đầu cười khẽ – “Nếu là hai đứa con trai cũng hay, tha hồ mà đánh nhau, giống như ta với nhị đệ ngày bé, chẳng ít lần chọc cho ông nội nổi trận lôi đình.”

Đỗ Linh Tĩnh có thể tưởng tượng ra, hắn và Nhị gia thân thiết như vậy, hẳn là từ nhỏ đã lớn lên bên nhau, cùng nhau quậy phá. Chỉ tiếc rằng Nhị gia đã sớm rời khỏi nhân thế...

Nàng nắm lấy tay hắn, khẽ chuyển chủ đề:

“Chẳng lẽ không thể là một trai một gái, long phượng song sinh sao?”

Lục Thận Như nghe nàng nói thế, ánh mắt liền dán chặt lên người nàng.

Dĩ nhiên hắn cũng mong như vậy.

“Chỉ là chuyện tốt như thế… ta thật sự không dám nghĩ tới.”

“Còn có chuyện gì mà hầu gia không dám nghĩ đến sao?” – điều đó khiến Đỗ Linh Tĩnh hơi ngạc nhiên.

Nam nhân khẽ lắc đầu, nở nụ cười.

Có rất nhiều điều hắn không dám nghĩ đến.

Hắn nhìn sâu vào mắt thê tử, trong lòng dâng lên muôn ngàn cảm xúc.

Thật ra trong những năm tháng dài đằng đẵng chờ đợi ấy, làm sao hắn dám tin rằng hắn và nàng sẽ có được ngày hôm nay —

Nàng rốt cuộc cũng đã đến bên hắn, gả cho hắn, cùng hắn kết thành phu thê, ngày một ngày hai trở nên thân mật, dần dần quên đi bóng hình người xưa, mà hắn giờ đây đã có cả hài tử của hai người… lại còn là một đôi song sinh…

“Tuyền Tuyền, kiếp này nàng nhất định là thê tử của ta.”

Đỗ Linh Tĩnh ngẩng đầu, trong đáy mắt mang theo ý cười nhìn hắn một cái.

Nam nhân vẫn còn nửa câu chưa nói ra. Hắn lặng lẽ siết chặt cánh tay nàng.

Kiếp sau cũng vậy.

Dù là ai đứng chắn trước mặt hắn, hắn cũng sẽ không – và không thể – buông tay.

Nàng chỉ có thể là thê tử của hắn.

***

Nửa năm thời gian thoắt một cái đã trôi qua.

Vượt qua cả một mùa thu đông, đến một ngày xuân sáng trời dần trở lại, toàn bộ Vĩnh Định hầu phủ mới tờ mờ sáng đã trở nên huyên náo náo động.

“Mau đi mời thái y, mời bà đỡ tới! Phu nhân sắp sinh rồi!”

Trong lúc Xương Bồ đi mời bà đỡ, còn cố ghé tai nghe ngóng được đôi ba câu, ở kinh thành những nơi như Thiên Hưng Phường đã bắt đầu bàn tán sôi nổi về việc phu nhân hầu phủ mang song thai, rốt cuộc sẽ sinh ra là trai hay gái.

Khi hắn ta trở về còn nói với Thu Lâm một câu: “Bên ngoài còn náo nhiệt hơn cả trong phủ ta, giờ ngoài cửa phủ cũng có người đã đặt cược tới dò hỏi tin tức rồi, ghê gớm thật…”

Thu Lâm lúc này đâu còn tâm trí để ý mấy chuyện đó nữa, suýt chút nữa thì đá hắn ta ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, ba vị thái y và sáu bà đỡ đã lần lượt có mặt. Sau khi xem xét tình hình của Đỗ Linh Tĩnh, tất cả đều đồng thanh nói:

“Phu nhân tứ bình bát ổn, ắt sẽ thuận lợi sinh nở.”

Thế nhưng cho dù ai cũng nói vậy, chỉ cần nghe thấy thê tử mình đau đớn, Lục hầu liền đứng cũng không vững nổi.

Vương thái y liếc nhìn hắn, khẽ buông một câu trêu chọc:

“Hầu gia à, chẳng lẽ hầu phủ của chúng ta được xây trên núi Hỏa Diệm Sơn sao?”

“Ý là sao?” – Lục hầu bị hỏi mà ngẩn ra, còn tưởng ông nói điều gì nghiêm túc.

Không ngờ Vương thái y lại bật cười nói:

“Hầu gia bị nóng đến mức đứng cũng không vững rồi đấy.”

Một câu ấy khiến cả gian phòng lập tức nén cười, mọi người đều bị chọc vui đến mức muốn bật tiếng mà không dám. Chỉ có Ngũ Gia ở phía sau bình phong, đến xem tình hình của Đỗ Linh Tĩnh, là không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Đỗ Linh Tĩnh cũng muốn cười theo, nhưng từng cơn đau đã cuồn cuộn kéo tới dữ dội, nàng chỉ có thể cố gắng giữ sức, để dành khí lực cho lúc sinh nở sắp tới.

Ngũ Gia bảo Thu Lâm đến lau mồ hôi trên trán cho nàng, rồi vừa lau vừa trêu đùa:

“Có thể khiến Lục hầu của chúng ta thất thố đến mức ấy, e là chỉ có mình Tĩnh Nương mà thôi.”

Nhưng dù Vương thái y đã trêu đến vậy, Lục Thận Như vẫn sốt ruột vô cùng. Hắn hết lần này đến lần khác sai người đi sau bình phong hỏi xem nàng thế nào rồi, Đỗ Linh Tĩnh chỉ cảm thấy hắn như thể sắp xông vào trong đến nơi.

Nàng đành sai người nhắn ra: “Bảo chàng ngồi xuống uống chén trà, đừng gấp gáp, cứ chờ thêm một lát.”

Thế nhưng ai ngờ lời còn chưa dứt, một cơn đau kịch liệt như xé óc xông thẳng l*n đ*nh đầu, khiến nàng bật ra một tiếng kêu, và ngay khoảnh khắc đó, không ai còn có thể ngăn nổi hắn nữa.

Chỉ một bước, Lục Thận Như đã xông thẳng vào trong.

Tất cả bà đỡ và nha hoàn đều hoảng hốt thất kinh — theo quy củ cũ, nơi sản phòng là chốn cấm đàn ông lai vãng, ngay cả Ngũ Gia cũng sững người tại chỗ.

Nhưng hắn nào còn bận tâm đến những chuyện ấy. Vừa nhìn thấy thê tử đầu đầy mồ hôi, sắc môi tái nhợt, hắn lập tức bước đến bên nàng, đứng chắn ngay trước mặt.

Một bà đỡ hoàn hồn, hấp tấp lên tiếng khuyên:

“Hầu gia, nơi sản phòng của nữ nhân vốn có tà khí, xin hầu gia mau mau ra ngoài, không nên vào đây a…”

Chưa dứt lời, Lục Thận Như đã trừng mắt nhìn bà ta một cái, ánh mắt sắc bén đến mức khiến người ta lập tức im bặt.

“Đây là phủ của ta, người sinh nở là thê tử của ta, có gì mà tà với chẳng khí?”

Hắn trầm giọng nói:

“Cho dù có tà khí thật, ta lại sợ thứ đó chắc?!”

Lời ấy khiến bà đỡ nhất thời không biết phải làm sao, mà Ngũ Gia thì không khỏi nhìn Lục hầu với ánh mắt có phần kính phục hơn trước.

Chỉ thấy hắn lúc này đã nắm chặt tay Đỗ Linh Tĩnh, cầm khăn nhẹ nhàng lau từng giọt mồ hôi đang túa ra trên trán nàng, giọng dịu dàng không dứt:

“Thế nào rồi, Tuyền Tuyền? Nếu đau không chịu nổi, cứ việc bấu vào ta.”

Một câu ấy khiến Đỗ Linh Tĩnh dù đang đau đến mức không còn sức mở miệng, vẫn không nhịn được mà khẽ nở nụ cười, gật đầu nhẹ về phía hắn.

Thấy nàng còn có thể cười, hắn liền cúi đầu, hôn khẽ lên khóe trán nàng.

Mấy bà đỡ đã bao năm hành nghề, chưa từng gặp qua người đàn ông nào như thế này — càng chưa từng thấy một Lục hầu quyền khuynh triều dã mà lại có thể cúi mình dịu dàng như thế trước thê tử.

Mấy người hoàn hồn lại, lập tức tập trung tinh thần, không dám chểnh mảng.

Hôm nay nếu phu nhân của Lục hầu mà xảy ra chuyện gì, e rằng vị hầu gia này sẽ nuốt sống cả gian phòng bọn họ mất!

Không ai dám lơ là thêm nữa. Từ đầu cho đến tận giờ thân, Lục Thận Như vẫn luôn ở bên cạnh thê tử, dẫu trong cung liên tục phái người tới hỏi han tình hình, hắn cũng chỉ đứng ngoài cửa sổ nói vài câu rồi lại quay vào.

Mãi cho đến khi Đỗ Linh Tĩnh bắt đầu trở dạ hoàn toàn, quá trình sinh nở chính thức bắt đầu.

Quả nhiên, nàng sinh nở rất thuận lợi và ổn định, bên ngoài có thái y chỉ đạo, còn trong phòng các bà đỡ đều dày dạn kinh nghiệm. Không bao lâu sau, giữa tiếng reo mừng của mọi người, đứa trẻ đầu tiên đã cất tiếng khóc chào đời.

Bà đỡ mừng rỡ bẩm báo:

“Hầu gia, phu nhân! Đứa đầu tiên là một tiểu công tử!”

Lời vừa dứt, đại công tử của hầu phủ liền “oa” một tiếng khóc vang trời, tiếng khóc như sấm động, dường như muốn lật tung cả mái nhà. Ngay cả Đỗ Linh Tĩnh, người vừa rồi còn nhắm chặt mắt vì kiệt sức, cũng không nhịn được mà mở mắt ra.

Lục Thận Như đứng ngây người tại chỗ, nhìn đứa con trai đang cất tiếng khóc khỏe khoắn ấy, bên tai là tiếng mừng rỡ reo vang khắp phòng:

“Chúc mừng hầu gia, phu nhân đã sinh một thế tử!”

“Ban thưởng! Toàn phủ ban thưởng!”

Hắn không còn nói được lời nào nữa, cũng chẳng màng đến đứa nhỏ, chỉ nắm chặt lấy tay thê tử.

“Tuyền Tuyền, đầu tiên lại là một thằng nhóc nghịch ngợm, sức lực thật lớn, trách nào khiến nàng đau đến như vậy!”

Đỗ Linh Tĩnh đã chẳng còn sức để nói, chỉ có thể khẽ ấn hai cái lên ngón tay hắn như hồi đáp.

Hắn cúi đầu, hôn nhẹ lên gò má nàng.

Nhưng lúc ấy, giọng Vương thái y lại vang lên từ bên ngoài nhắc nhở:

“Hầu gia, phu nhân, đừng lơ là — trong bụng vẫn còn một đứa nữa, chớ quên!”

Lời vừa dứt, đứa thứ hai đã bắt đầu có động tĩnh.

Lần này thuận lợi hơn nhiều so với đứa đầu. Chừng một khắc sau, đứa bé thứ hai đã chào đời.

Bà đỡ vui mừng reo lên:

“Hầu gia, phu nhân! Đây là một tiểu thư thiên kim!”

Long phượng song sinh.

Bên ngoài trời đã chập choạng lên đèn, tiểu nữ nhi mà Lục hầu ngày đêm mong ngóng chỉ khe khẽ cất một tiếng khóc yếu mềm, rồi liền im bặt, ngoan ngoãn nhắm mắt tựa trong vòng tay bà đỡ.

Bé con được quấn kỹ trong tã lụa trắng mềm mại, khi được bế đến trước mặt vợ chồng Lục hầu, khuôn mặt nhỏ đỏ hồng, mềm mại như bông, khiến cả hai đều ngẩn người mà nhìn.

Mãi cho đến khi từ bên kia, tiếng khóc như muốn lật tung mái nhà của tiểu thế tử lại vang lên “oa oa” từng hồi, hai người mới hoàn hồn trở lại.

Bà đỡ đành phải bế cả thế tử đến. Thằng bé mặt đầy vẻ bất mãn, khóc gào không ngừng nghỉ.

Lục Thận Như bật cười, nhìn con trai đang gào đến đỏ cả mặt rồi quay sang nói với thê tử:

“Thế này thì làm sao mới phải đây. Sau này ta phải quản cho thật nghiêm, bằng không nó chắc chắn sẽ leo cả lên mái nhà mất thôi.”

Không ngờ uy thế của câu nói ấy lại đủ lớn — vừa dứt lời, tiểu thế tử liền im bặt.

Đỗ Linh Tĩnh khẽ cong khóe môi, còn Lục Thận Như thì cười lắc đầu:

“Nhìn xem, còn biết nghe lời mà quan sát sắc mặt nữa cơ đấy.”

Đỗ Linh Tĩnh vỗ vỗ con trai mấy cái, thằng bé liền chìm vào giấc ngủ, Thu Lâm bế nó đặt xuống bên gối của nàng.

Chỉ có tiểu muội muội ở bên cạnh, bị tiếng khóc của anh trai làm cho tỉnh giấc, bỗng hé mở một khe mắt nhỏ.

Điều này khiến Lục Thận Như vô cùng kinh ngạc — thường thì trẻ sơ sinh phải vài ngày sau mới mở mắt, vậy mà con gái trong vòng tay hắn lại đã hé ra đôi mắt long lanh ướt át.

Chỉ khoảnh khắc ấy thôi, hắn đã không kìm được mà khẽ thốt lên:

“Quả đúng như ta nghĩ… Con gái giống Tuyền Tuyền y hệt.”

Hắn chưa từng có duyên được thấy thê tử lúc còn nhỏ, nhưng nay khi bọn họ đã có một cô con gái, mảnh ghép thiếu hụt bấy lâu trong lòng hắn cuối cùng cũng đã trọn vẹn.

Khắp Vĩnh Định hầu phủ đều đã thắp đèn sáng rực.

Ngoài cổng phủ bày sẵn bốn giỏ lớn đầy tiền thưởng, bất kể là ai đến chúc lời cát tường đều sẽ được ban thưởng hậu hĩnh.

Mãi đến khi đêm khuya buông xuống, không khí náo nhiệt trong phủ mới dần lắng lại.

Tại chính viện, hai đứa trẻ đều đã ngủ say, được đặt yên tĩnh ở hai bên đầu giường của Đỗ Linh Tĩnh.

Khi Lục Thận Như bước vào, bất chợt hắn nhớ tới đôi búp bê cầu tự mà nàng từng không biết từ đâu mang về.

Hôm ấy trên thuyền, hắn đã đặt hai con búp bê ấy ở hai bên người nàng. Đêm đó sao trời sáng rực, hắn và nàng ở trên du thuyền, gối đầu dưới ánh sao, nằm trong gió xuân — một đêm xuân phơi phới.

Không ngờ hôm nay, hai đứa trẻ đã thực sự nằm trước mắt hắn.

Trải qua một ngày dài mệt mỏi, nàng và hai đứa nhỏ đều đã chìm vào giấc ngủ sâu, nhưng bên mép giường vẫn cố ý chừa lại cho hắn một nửa khoảng trống.

Hắn cởi bỏ y phục, nhẹ nhàng lên giường, duỗi tay ôm trọn lấy thê tử và một đôi long phượng song sinh vào trong lòng.

Trong phòng, địa long tỏa ra hơi ấm mềm mại, còn ngoài cửa sổ, tàu lá chuối đung đưa nhè nhẹ theo gió đêm.

Đêm nay không có quá nhiều sao sáng, nhưng lại đúng dịp rằm tháng mười lăm, ánh trăng sáng trong dịu dàng từ ngoài cửa sổ khẽ tràn vào, lặng lẽ rơi xuống bên mép giường nơi ba người đang nằm.

Ngoài kia, hoa xuân cũng lần lượt nở rộ, còn Lục Thận Như bình yên nhắm mắt, ôm vợ con trong vòng tay.

Đêm nay, hoa nở trăng tròn, viên mãn như chính khoảnh khắc này.

— Hậu ký hoàn —