Suốt mấy ngày liền, Tần Vũ có vẻ u uất. Hắn ta bắt đầu tránh mặt nha hoàn Thụy Nhi, bình thường có việc gì cũng cố gắng tìm Hỉ Nhi. Lúc này hắn ta mới nhận ra Thụy Nhi xinh đẹp hơn Hỉ Nhi nhiều, và cũng hoạt bát hơn.

Tuy nhiên, hắn ta không biết tại sao Diêu Vọng Nam lại nghĩ theo hướng đó, và dường như cũng không quá để tâm.

Diêu Vọng Nam trước đó vẫn còn do dự, chần chừ không về Lạc Dương, nhưng sau Tết Nguyên Tiêu, nàng lại lặng lẽ rời đi.

Trước đây hai người cũng không ở cùng nhau, nhưng bây giờ nàng không còn ở đây nữa, hắn ta chỉ cảm thấy lòng trống rỗng hơn.

Một tháng trôi qua, Diêu Vọng Nam vẫn chưa về, đại ca Tần Gián thì đã về rồi. Một buổi chiều nọ, Tần Gián đột nhiên sai người gọi Tần Vũ qua một chuyến.

Tần Vũ đến Lục Ảnh Viên, phải nói là Lục Ảnh Viên ban đầu, bây giờ trong vườn đã không còn trúc nữa. Tuy mới tháng hai, nhưng cũng đã nở hoa mộc lan tím và anh đào sớm, đến mùa xuân hè, sẽ càng rực rỡ muôn màu, trăm hoa đua nở, không còn liên quan gì đến hai chữ “Lục Ảnh” nữa.

Tấm biển Lục Ảnh Viên cũng đã được gỡ xuống từ lâu, nhưng vẫn chưa treo tấm biển mới lên. Đại ca nói đợi biểu tỷ đến sẽ tự tay đặt tên, tự tay đề biển.

Hắn ta nhìn cảnh vườn này, nghĩ đến sau này biểu tỷ sẽ sống ở đây, không khỏi cảm thấy khoan khoái trong lòng, rồi bước vào nhà.

Tần Gián bây giờ đều ở đây sinh hoạt, thấy hắn ta, không lập tức bảo hắn ta ngồi ở gian ngoài, mà chỉ vào gian phụ, bảo hắn ta ngồi trên giường ở gian phụ, lúc đó mới sai người dâng trà, lại bảo người đóng cửa lại.

Tần Vũ không hiểu tại sao, không biết đại ca làm những chuyện bí mật như vậy để làm gì.

Tần Gián ngồi đối diện hắn ta, mở lời hỏi thẳng: “Nghe nói đệ và đệ muội không cùng phòng?”

Tần Vũ một ngụm trà chưa nuốt xuống, suýt sặc.

Hắn ta dùng khăn lau miệng, rồi lập tức nói: “Không có chuyện đó.”

Tần Gián cười: “Quả nhiên đã thành thục rồi, nói dối cũng tự nhiên như vậy.”

Tần Vũ không khỏi lúng túng, khẽ cúi đầu xuống, nhỏ giọng nói: “Không… không nói dối.”

Tần Gián nói: “Trương mama nói cho ta biết, bà ấy nói bây giờ mẫu thân không còn nữa, nhị thẩm dù sao cũng là nhị thẩm, không quản được chuyện bên này, bà ấy lại không dám nói thẳng với phụ thân, chỉ có thể nói với ta một chút, hỏi rốt cuộc là chuyện gì, nếu để mẫu thân đệ dưới suối vàng mà biết, không biết sẽ lo lắng đau lòng đến mức nào.”

Tần Vũ lúc này mới biết đại ca không phải lừa mình, mà là thật sự biết.

Trước đây hắn ta và đại ca ít khi nói chuyện, nhưng bây giờ mẫu thân đã mất, chợt nhận ra người thân cận nhất bên cạnh mình lại chính là đại ca.

Hắn ta không trả lời, Tần Gián tự mình hỏi: “Nàng ấy không cho đệ chạm vào sao?”

Tần Vũ vội vàng phủ nhận: “Không, không có.”

“Vậy là đệ không muốn chạm vào nàng ấy sao?”

“Đệ…” Tần Vũ không biết trả lời thế nào.

Tần Gián lại hỏi: “Luôn có một người không bằng lòng phải không, hay là nói cả hai người đều không bằng lòng? Vậy thì ban đầu kết hôn làm gì, bái đường làm gì chứ?”

Tần Vũ đáp: “Đều là bị ép buộc, mẫu thân có ý muốn tìm nhà họ Diêu, không hỏi qua ý kiến của đệ đã định hôn sự, lại gấp gáp thành thân, nàng ấy vốn dĩ muốn trốn đi rồi.”

“Vậy nên đệ nghĩ nàng ấy sẽ không bằng lòng, nên không cùng phòng… Hai người sẽ không phải đến bây giờ vẫn chưa động phòng chứ?” Tần Gián hỏi.

Tần Vũ cúi đầu, xấu hổ đến mức không trả lời, nhưng cũng là ngầm đồng ý.

Tần Gián nói: “Nàng ấy không muốn, nhưng cũng đã gả vào rồi, cũng ở yên trong nhà chúng ta, không hề cố gắng rời đi nữa, lần trước gặp ta còn gọi ta một tiếng đại ca nữa. Người ta bây giờ chính là vợ của đệ, đệ làm vậy có ý nghĩa gì chứ?”

Tần Vũ buồn bã nói: “Đó chỉ là tạm thời thôi, có lẽ một ngày nào đó chúng đệ cũng sẽ hòa ly.”

Tần Gián liếc nhìn hắn một cái: “Ta thấy đệ chỉ đang nói đùa thôi.”

Hắn ta lập tức nói: “Không phải nói đùa, đệ đúng là nghĩ như vậy, đệ cũng hết lòng muốn thành toàn cho nàng ấy.”

“Nàng ấy nói nàng ấy nghĩ như vậy sao? Nếu nàng ấy nghĩ như vậy, ban đầu đã không gả vào rồi.” Tần Gián nói: “Đệ nghĩ hòa ly là chuyện dễ dàng sao? Nàng ấy hòa ly rồi, thì phải làm sao? Đệ thay vì nghĩ những chuyện vớ vẩn này, chi bằng đối tốt với nàng ấy, sống tốt cuộc sống của mình, để nàng ấy biết rằng dù bị ép buộc, nhưng đệ là một phu quân tốt, nàng ấy không gả lầm người.”

Tần Vũ bàng hoàng nhìn hắn: “Thật sự là như vậy sao?”

Tần Gián khẽ hừ nói: “Đệ thử nghĩ xem, nàng ấy là người đã gả cho đệ khi đệ ở trong tình cảnh tồi tệ nhất, lúc đó nửa khuôn mặt của đệ không thể nhìn được, ngay cả người trong phủ trên dưới đều sợ nhìn thấy đệ, còn có lời đồn đệ là sao chổi chuyển thế, vì vậy mới bị trời đánh sét, nói mẫu thân là bị đệ khắc chết, trong lòng đệ đều biết đúng không?”

Tần Gián cúi đầu xuống, tay nắm chặt chén trà trước mặt.

Tần Gián hạ giọng, tiếp tục nói: “Bây giờ vết sẹo trên mặt đệ đã mờ đi, mọi chuyện cũng đã yên ổn rồi, đệ lại muốn hòa ly với nàng ấy, đây là cái gì, phụ bạc bạc tình bỏ rơi chính thất sao? Nói không chừng nàng ấy còn nghi ngờ, nàng ấy là vì không thể sinh con mới bị đệ ép hòa ly.”

Tần Vũ lập tức ngẩng đầu, phủ nhận: “Tuyệt đối không phải như vậy!”

“Nhưng chuyện đệ làm ra, lại sẽ như vậy.” Tần Gián nói.

Tần Vũ nhìn hắn, khó xử nói: “Đệ chỉ sợ nàng ấy không thích, sợ mạo phạm nàng ấy.”

“Đệ chưa thử qua, thì làm sao biết nàng ấy không thích?” Tần Gián hỏi ngược lại, “Ít nhất đệ có thể nói cho nàng ấy biết, đệ muốn đối tốt với nàng ấy, muốn sống tốt cuộc sống với nàng ấy. Nàng ấy vui vẻ thì tốt nhất, nếu không vui thì đệ cứ đợi nàng ấy, đợi đến ngày nàng ấy vui vẻ, ta không tin nàng ấy lại ngốc như đệ, lại còn nghĩ đến chuyện hòa ly.”

Tần Vũ lúc này chợt nhận ra đại ca quả thực dũng cảm hơn mình.

Biểu tỷ cũng nhất định phải hòa ly, đã đến Giang Châu rồi, vậy mà đại ca vẫn có thể theo đuổi biểu tỷ về, khiến biểu tỷ hồi tâm chuyển ý, có thể thấy lời đại ca dạy nhất định khả thi, dù hắn ta sợ nàng không thích, cũng phải thử một lần.

Hắn ta gật đầu, đồng ý, bảo Tần Gián đừng nói ra, và tuyệt đối đừng để phụ thân biết.

Vài ngày sau, Diêu Vọng Nam trở về từ Lạc Dương.

Nàng là người phóng khoáng, cởi mở, chuyến này từ Lạc Dương mang về rất nhiều đồ tốt: đồ sứ của Diêu gia, son phấn Giang Nam, hải sản Đông Hải, v.v., tất cả đều mang đi chia cho thẩm thẩm và các tỷ muội, khiến nhị thẩm, tam thẩm đều vô cùng vui mừng.

Nàng lại không đưa cho Tần Vũ, Tần Vũ trong lòng không khỏi buồn bã, trước đó đã tính toán sẵn đợi nàng về sẽ nói với nàng, bây giờ thấy nàng như vậy, lại bắt đầu chùn bước.

Mãi đến tối, hắn ta về phòng sớm, cũng nghe thấy bên kia đã dọn dẹp xong, nha hoàn đều đã lui ra, lúc đó mới tìm nàng.

Hắn ta ngồi bên bàn sách, do dự, phân vân, mấy lần đứng dậy rồi lại ngồi xuống, không biết phải mở lời thế nào, cứ nghĩ rằng đi qua đó là có ý muốn động phòng, lại sợ quá đường đột.

Cứ tiếp tục như vậy quả thực không ổn, bây giờ đại ca đã biết rồi, sau này phụ thân mà biết thì không biết sẽ thế nào…

Đúng lúc hắn t a một lần nữa hạ quyết tâm đứng dậy, vừa ngẩng đầu lên, lại thấy Diêu Vọng Nam đang đứng ở cửa phòng phụ, bất động nhìn hắn ta.

Hắn ta giật mình, quên cả nói.

Diêu Vọng Nam tựa vào cửa nói: “Nếu chàng chưa ngủ, ta muốn nói chuyện với chàng.”

Tần Vũ không ngờ nàng lại đến tìm mình, cũng hoàn toàn không nghĩ ra nàng có chuyện gì muốn nói với mình.

Sững sờ nửa ngày hắn ta mới nói: “Nàng… nàng nói đi.”

Diêu Vọng Nam nói: “Sang bên ta đi, bên chàng lạnh.”

Bên hắn ta lúc này đã dỡ lò than, bên nàng vẫn còn đốt.

Hắn ta từ ghế đứng dậy, quay người lại.

Đến phòng ngủ, nàng ngồi xuống bên giường, Tần Vũ ngồi nghiêm chỉnh trên chiếc ghế bên cạnh.

Diêu Vọng Nam nhìn hắn ta nói: “Quan hệ phu thê của chúng ta, chàng nghĩ sao?”

Hắn t a còn chưa kịp nghĩ xem phải trả lời thế nào, nàng liền tiếp lời: “Ta về bị mẫu thân mắng, nói takhông có việc gì làm, không sống tốt cuộc sống của mình, cứ chạy về nương gia, bảo sau này nếu không có phu quân đi cùng, thì không cần về nữa.”

“Vậy lần sau ta…” Khựng lại một lúc hắn ta mới nói: “Cùng nàng về.”

Diêu Vọng Nam mím môi, lộ ra vài phần vui vẻ: “Đây là chàng nói đó nha.”

“Ừm.”

Diêu Vọng Nam lại nói: “Vậy chàng nghĩ sao? Chàng hối hận vì đã không cãi lại mẫu thân chàng, thành ra cuộc hôn nhân này, định sau này tìm cơ hội hòa ly sao?”

Những lời này hắn ta đã nghĩ đi nghĩ lại vô số lần rồi, chỉ là bây giờ đổi thành nàng chủ động, hắn ta liền nhanh chóng đáp: “Đối với ta mà nói đương nhiên không có gì, ta biết nàng không muốn.”

Diêu Vọng Nam lại lập tức tức giận nói: “Ta không muốn là vì Hầu phủ các người quá bắt nạt người, muốn coi thường thì coi thường, muốn cưới thì cưới, coi ta như chó mèo!”

Tần Vũ cũng biết mẫu thân mình lúc đó làm rất tàn nhẫn và dứt khoát, đáp: “Xin lỗi, mẫu thân ta cả đời mạnh mẽ đã quen rồi, đến cuối cùng cũng là vì ta, tất cả đều là lỗi của ta.”

Diêu Vọng Nam nói: “Ta cũng không trách chàng, ta chỉ là…”

Nàng thở dài một tiếng, Tần Vũ nói: “Ta biết nàng không thích ta, ta nói muốn hòa ly là muốn tìm cơ hội bù đắp, nhưng đại ca ta nói hòa ly không phải là cách tốt, đối với nàng và ta đều không tốt, chi bằng sống tốt, làm một phu quân tốt.”

“Chàng và đại ca đã nói chuyện này rồi sao?” Diêu Vọng Nam hỏi.

Tần Vũ giải thích: “Là đại ca chủ động hỏi ta.”

Diêu Vọng Nam đoán, chuyện họ ngủ riêng phòng chỉ là trưởng bối không biết thôi, còn nha hoàn ma ma thì quá rõ, Tần Gián biết cũng là chuyện sớm muộn.

Nàng hơi ngượng ngùng nói: “Ta không phải không thích chàng, ta thấy chàng cũng không tệ.”

Tần Vũ đột nhiên nhìn nàng, thấy nàng đang nghiêng đầu nhìn sang chỗ khác, không nhìn thẳng vào hắn ta, suy nghĩ một lát, hắn ta nói: “Mẫu thân ta không thích nàng, là vì lúc đó bà ấy đang bàn hôn sự cho ta, ta nói với bà ấy ta không muốn, ta muốn cưới nàng, bà ấy mới…”

Lâu như vậy rồi, hắn ta chưa từng trực tiếp bày tỏ nguyên nhân sự việc là do hắn ta đã động lòng trước với nàng. Hắn t a tiếp tục nói: “Đời này ta phần lớn sẽ không có tiền đồ gì, chỉ là quản lý công việc trong tộc, nhận chút tiền lương tháng mà thôi, nhưng ta sẽ làm một phu quân tốt, nàng nói Thụy Nhi gì đó, không có chuyện đó đâu, ta sẽ không làm như vậy. Nàng muốn về Lạc Dương, ta sẽ cùng nàng về, nàng muốn quản lý những cửa hàng đó, nàng cứ đi quản lý, tóm lại nàng cứ sống theo cách nàng thích, ta tuy nói bằng lòng vì nàng mà hòa ly, nhưng nếu nàng không muốn, ta còn vui hơn, còn bằng lòng hơn.”

“Vậy được thôi, ai mà không có chuyện gì lại muốn hòa ly chứ!” Diêu Vọng Nam một vẻ hào sảng, thuận miệng nói.

Tần Vũ không kìm được bật cười, sau đó nhớ ra điều gì, lại hỏi: “Vậy nàng cũng bị ép buộc sao? Vì không còn đường nào khác?”

Diêu Vọng Nam lại lộ ra vài phần ngượng ngùng: “Tại sao chàng luôn hỏi như vậy?” Nàng bĩu môi nói: “Ta đã nói là vì nhà các người bắt nạt ta mà! Ai muốn bị người ta đè đầu phạt rượu chứ?”

Tần Vũ vội vàng giải thích: “Nàng trước đây đã nói, đối với ta không có bất kỳ ý nghĩ nào, nếu không phải vì biểu tỷ, sẽ không nói thêm nửa lời với ta.”

Diêu Vọng Nam hít sâu một hơi: “Chàng là công tử Hầu phủ, ta là cái gì? Ta có thể có ý nghĩ gì với chàng?”

Nói xong lại tủi thân lẩm bẩm: “Không có ý nghĩ gì đã bị đánh đập rồi, có ý nghĩ thì còn không biết sẽ thế nào nữa!”

Tần Vũ lập tức đến bên cạnh nàng, ngồi xuống mép giường, dừng lại một chút, đột nhiên nắm lấy tay nàng: “Xin lỗi, ta thay mẫu thân ta xin lỗi, bây giờ… ta cảm ơn nàng đã bằng lòng ở bên ta.”

Diêu Vọng Nam không ngờ hắn ta lại đột nhiên làm vậy, cảm thấy hắn ta tuy gầy gò, nhưng tay lại không nhỏ.

Nàng hơi đỏ mặt, không khỏi cúi đầu xuống.

Tần Vũ mãi không buông tay nàng. Lúc này, hắn ta dường như không nên quay lại làm bản thân lúc trước nữa, trước niềm vui bất ngờ lớn lao, lại có chút không dám tin.

Hắn ta nghiêng người đến gần nàng, nàng đột nhiên mở miệng: “Đợi một chút, ta—”

“Ta không phải không bằng lòng, chỉ là hôm nay mới về, hơi mệt… Ta nghe nói cái đó… không phải chuyện tốt đẹp gì, đặc biệt đau, cho nên ta muốn nghỉ ngơi một ngày rồi nói.” Nàng nói, rồi nghiêm túc nhìn hắn ta, để thể hiện sự thành thật.

Tần Vũ cười, nhẹ giọng nói: “Được.”

Định đứng dậy rời đi, lại không kìm được hỏi: “Vậy ta tối nay có thể ngủ ở đây không? Ta… không làm gì đâu.”

Diêu Vọng Nam suy nghĩ một chút, đồng ý, dù sao cũng đã nói rõ rồi.

Đến ngày hôm sau mới chợt nhận ra, tên này nhìn có vẻ thật thà, thực ra lại ngấm ngầm xấu tính!

Tần Gián về kinh không lâu, một bài thơ bắt đầu lan truyền ở Giang Nam, là do Trình Cẩn Tri viết, tên là “Ký Tần Lang” (Gửi chàng Tần), viết về nỗi buồn man mác khi bỏ lỡ nhau ở Giang Châu, nàng trở về, hắn đã rời đi.

Tần Gián nhìn thấy bài thơ, liền đáp lại một bài thơ dài, đề tên thẳng thừng là “Cẩn Tri ”, từ khi quen biết, đến khi chia ly trong hận thù, đến khi lại tâm sự nhưng duyên phận đã không còn, một bài thơ dài đến một trăm năm mươi câu, có thể nói là da diết thắm thiết, hùng tráng cảm động.

Tần Gián vốn dĩ là thần đồng kiêm trạng nguyên từ nhỏ, từng làm trọng thần, nhưng bây giờ lại vì tai nạn mà mất tiền đồ, cưới biểu muội tài sắc vẹn toàn, rồi lại nhanh chóng hòa ly… Cuộc đời thăng trầm lớn cộng với lời thơ hoa lệ mà bi ai, khiến câu chuyện này, bài thơ này nhanh chóng lan truyền ở kinh thành, thậm chí cùng với bài “Ký Tần Lang” đều được phổ nhạc, trở thành những khúc hát phổ biến ở các kỹ viện.

Như vậy, bất kể Tần gia hay Trình gia, sẽ không còn ai đến bàn chuyện hôn sự nữa, dù sao đã tương tư đến mức này, Trình Duy Giản vậy mà lại trở thành kẻ chia rẽ uyên ương.

Tần Gián nhân cơ hội này, một lần nữa đến Trình gia thăm hỏi, tặng lễ, bày tỏ quyết tâm, cuối cùng cũng khiến Trình Duy Giản mở lòng.

Tần Gián quả thực tạm thời không có chức quan, nhưng hắn còn trẻ, cũng không phải hoàn toàn không có khả năng, hắn làm quan thất bát phẩm hẳn là vẫn có thể, cộng thêm tước Hầu của Tần gia, thực ra vẫn không tệ.

Quan trọng nhất là làm như vậy, nữ nhi của mình cũng chỉ có thể gả cho hắn nữa mà thôi.

Trình Duy Giản vừa gật đầu, Tần Gián không đợi thêm một ngày nào, lập tức đến Lạc Dương cầu hôn, và cũng định hôn sự luôn.

Ý của Tần Gián đương nhiên là càng sớm kết hôn càng tốt, Trình gia liền bắt đầu ra vẻ, Tần Gián liền bắt đầu hạ mình, một mặt thường xuyên gửi lễ tiết, một mặt bàn bạc sính lễ với Trình gia, thêm vào rất nhiều lụa là ruộng vườn.

Tờ sính lễ này truyền đến Giang Châu, Trình Cẩn Tri không thể ngồi yên được nữa, xin từ chức ở Thư Họa Viện, trở về Lạc Dương.

Lúc nàng trở về đã là giữa mùa hè, Tần Gián vừa nghe tin nàng trở về, lập tức từ kinh thành đến, lúc đó lại không phải là dịp lễ tết gì, đành phải mang theo một lô vải lụa đến, nói là vải lụa mỏng nhẹ, để Trình gia may quần áo mùa hè, thuộc loại có việc hay không có việc cũng chạy đến một chuyến, nhưng đều không về tay không.

Sau khi hàn huyên một phen với các thúc bá Trình gia, Trình Cẩn Tri mới tìm được cơ hội, mời hắn đến hậu viện ngồi uống trà.

Cho đến khi ngồi vào đình mát ở hậu viện, hai người mới nhìn nhau cười, Trình Cẩn Tri nói với hắn: “Nóng thế này, chàng làm gì vậy, trên đường đi sẽ bị say nắng mất.”

Tần Gián dưới gầm bàn nắm lấy tay nàng, nàng theo bản năng nhìn xung quanh, lại nghĩ nhìn thấy thì nhìn thấy, không cần để ý, lúc đó mới yên tâm, không rút tay về.

Tần Gián nói: “Nàng về rồi, ta làm sao có thể nhịn được chứ? Trên đường đi có mệt không?”

“Vẫn ổn, mấy ngày đó cũng khá mát mẻ.”

Hắn hỏi: “Sao lại đột nhiên về vậy? Không đến Thư Họa Viện nữa sao?”

Trình Cẩn Tri lườm hắn: “Chàng trong sính lễ viết nhiều thứ như vậy, giống như sắp dọn trống nhà hết rồi, sau này chàng không có bổng lộc, chỉ dựa vào tiền lương tháng ít ỏi của công phủ phát ra, nơi cần dùng tiền thì nhiều vô kể. Ta không muốn đến lúc đó phải dùng của hồi môn của ta để sống qua ngày.”

Theo phong tục, của hồi môn mà phía nữ cho là tiền riêng của tân nương, phu gia có thể diện sẽ không động vào; còn sính lễ là do phía nam đưa cho phụ mẫu của phía nữ, không cần mang về, Tần Gián như phát điên mà ném tiền, Trình Cẩn Tri thực sự không thể chịu nổi nữa rồi, tiền đồ của ca ca tốt hơn Tần Gián, Trình gia cũng không thiếu tiền.

Nghe nàng nói như vậy, Tần Gián cười nói: “Ta đâu có nghèo túng như nàng nói, mẫu thân ta còn để lại tiền của mà.”

“Vậy cũng không thể ngồi không mà ăn hết của cải chứ, sau này không phải còn phải giá nữ thú tức* sao?” Trình Cẩn Tri nói.

Giá nữ thú tức*: cưới vợ gả chồng cho con

Tần Gián nhìn nàng, nghiêm túc nói: “Dù nghèo đến mức đó, ta vẫn có thể làm quan, có thể kiếm chút ít.”

Trình Cẩn Tri hiểu, làm những chức quan nhàn rỗi đó không phải là điều hắn mong muốn, hắn có chí khí cao, không quan tâm đến chút tiền đó, cũng không quan tâm đến chút chức quan đó, thà không làm gì cả.

Biết hắn nói miễn cưỡng, nàng dùng tay còn lại cũng nắm lấy tay hắn, nói với hắn: “Chàng cứ tiết kiệm một chút là được rồi.”

Tần Gián ôn hòa nói: “Cưới thê thử thì khác, đây là chuyện lớn, sau này hãy tiết kiệm.”

Lúc này một tiếng hắng giọng truyền đến, hai người ngẩng đầu lên, thấy Trình phu nhân đang đi về phía này.

Trình Cẩn Tri vội vàng rút tay ra, ngồi thẳng.

Trình phu nhân dung mạo tương tự Trình Cẩn Tri, trên khuôn mặt dịu dàng nở một nụ cười: “Mục Ngôn, đại bá hỏi con có rảnh không, muốn mời con uống rượu.”

Đại bá Trình gia đã từ xa đi đến, Tần Gián đứng dậy, hướng Trình phu nhân nói: “Vậy con đi trước đây.” Nói xong, nhìn Trình Cẩn Tri, ánh mắt hàm chứa ý tứ.

Trình Cẩn Tri nói: “Lát nữa ta sẽ sắp xếp chỗ ngủ cho chàng.”

Nàng nhìn ra sự không nỡ trong mắt hắn, và hắn cũng nghe ra lời an ủi trong lời nói của nàng: dù sao cũng không phải đi ngay trong hôm nay, sau này còn có thời gian.

Thế là hắn mỉm cười, nói một tiếng “được”, rồi rời đi.

Trình phu nhân nhìn thấy hết những cử chỉ và ánh mắt của họ.

Không ngờ hai người từng làm loạn đến mức hòa ly, bây giờ lại tình tứ như vậy, bà thở dài một tiếng, ngồi vào đình nói: “Hai đứa này, chia chia hợp hợp, làm loạn như chơi đồ hàng vậy.”

Trình Cẩn Tri đáp: “Tuy có lặp lại, nhưng mỗi lần đều là suy nghĩ kỹ càng, không phải chơi đồ hàng.”

Trình phu nhân hỏi: “Suy nghĩ kỹ càng, lần này đã nghĩ kỹ chưa? Sau này sẽ không hối hận chứ?”

Trình Cẩn Tri suy nghĩ một chút: “Chuyện sau này con cũng không biết, chỉ là bây giờ, đây là lựa chọn con muốn làm nhất.”

Trình phu nhân phát hiện nữ nhi của mình dưới vẻ ngoài ôn hòa lại có một trái tim nổi loạn.

Từ khi nào bắt đầu chứ, từ khi nàng kiên quyết không về Tần gia.

Sau đó lại muốn đến Giang Châu, muốn hòa ly, từ chối hết lần này đến lần khác các cuộc hôn nhân, rồi lại đột nhiên chạy đến Nhạc Dương, cuối cùng vẫn chọn biểu ca Tần gia này.

Mỗi một quyết định đều táo bạo đến vậy, bất chấp tất cả.

Có lẽ nàng từ sớm đã như vậy rồi, vì nhận thấy Tần Mục Ngôn không tôn trọng cuộc hôn nhân này, liền muốn hủy hôn, nhưng vì hình phạt lần đó, khiến nàng tạm thời kìm nén lại.

Tần phu nhân lo lắng nói: “Đã như vậy rồi, con về đó thì cứ sống tốt, bây giờ không còn cô mẫu con nữa, cũng không còn ai có thể bảo vệ con, chìa khóa công phủ nằm trong tay nhị thẩm hắn, chắc chắn sẽ không dễ dàng lấy ra được, không biết sau này con sẽ làm sao.”

Trình Cẩn Tri đáp: “Vậy thì cứ để thẩm ấy giữ, con đã nghĩ kỹ rồi, con cũng không phải nhất định phải nắm giữ quyền lực đó, ngược lại sẽ thảnh thơi hơn nhiều, sau này con cứ làm thơ, viết chữ, cũng không tệ.”

“Con nghĩ vậy sao? Con dù sao cũng là trưởng tức phụ của trưởng phòng mà.” Trình phu nhân thở dài.

Trình Cẩn Tri cười nói: “Cũng không nhất định gả vào rồi là phải làm chủ mẫu, không làm chủ mẫu có cái hay của không làm chủ mẫu, con viết chữ sẽ vui hơn.”

Trình phu nhân không thể ép buộc nàng, đành nói: “Vậy thì nhân cơ hội này sớm sinh vài hài tử, nuôi dạy chúng khôn lớn, hài tử chính là chỗ dựa của con sau này.”

Trình Cẩn Tri ôm ấp hoài bão lớn lao, muốn tự mình trở thành chỗ dựa của mình, nhưng nàng biết, mẫu thân có con đường của mẫu thân – ca ca bây giờ đã có tiền đồ, huynh ấy hướng về mẫu thân, quả thực là chỗ dựa của mẫu thân.

Còn mình, sau khi đến kinh thành, sẽ bước vào Thư Họa Viện của kinh thành, sẽ gặp lại vị học trò trong cung, nàng cũng muốn trở thành chỗ dựa của mẫu thân.

Nàng chỉ cười nói: “Hài tử sẽ sinh, cũng sẽ nuôi dạy đàng hoàng, biểu ca chàng ấy rảnh rỗi mà, chàng là trạng nguyên, cứ để chàng dạy đọc sách là được rồi.”

Trình phu nhân nghe nàng nói như vậy, nghĩ đến việc không còn chức quan cao bổng lộc hậu, cứ vậy mà nhàn rỗi ở nhà quả thực cũng có lợi, cũng sẽ không có chuyện “hối hận dạy phu quân tìm tước hầu” nữa rồi.

Sau đó, Tần Gián trở về kinh thành.

Không phải hắn muốn về sớm, mà là ngày cưới cuối cùng đã được định, ngày mười sáu tháng tám, một ngày sau Trung Thu, chỉ còn hơn một tháng nữa, hắn không thể không về sớm để chuẩn bị.

Đến tháng tám, Tần Gián khởi hành từ kinh thành sớm năm sáu ngày, ở lại Lạc Dương một đêm, đến ngày cưới, đích thân đến đón dâu.

Đối với những cặp thông gia ở xa như vậy thì điều này thực sự hiếm thấy, bằng hữu thân thích đều biết hai người đã có bài thơ đó, cũng không thấy lạ nữa, chỉ nói là tình chàng ý thiếp, khó lòng chia lìa.

Trên đường đi mất bốn ngày, đến kinh thành, lại đợi thêm một ngày, cuối cùng cũng đến ngày cưới, lúc đó mới bái đường hành lễ.

Cho đến khi vào động phòng, vén khăn che mặt lên, Tần Gián nhìn tân nương trước mặt, cảm thấy như thể nàng vẫn là dáng vẻ bốn năm trước vừa mới gả cho hắn, lại cảm thấy dường như đã thay đổi.

Lần này cũng là những nghi lễ tương tự lần trước: rắc trướng, kết tóc, uống rượu hợp cẩn, v.v. Trước đây hắn thấy những nghi lễ này phiền phức rườm rà, bây giờ lại cảm thấy mỗi thứ đều có ý nghĩa sâu sắc, đều là điềm lành, hắn làm vô cùng thành kính.

Đợi đến khi nghi lễ trong tân phòng kết thúc, Tần Gián đi ra phía trước tiếp khách, hắn ngồi bên giường và nhẹ giọng nói với nàng: “Ta đi đây, sẽ về muộn một chút, nàng ở trong phòng nghỉ ngơi, ăn chút gì đi, đừng để bị đói.”

Trình Cẩn Tri mỉm cười gật đầu.

Hắn vừa đi, các thẩm nương tức phụ* trong Tần gia liền xúm lại, có Tần Cầm ăn mặc như phụ nhân, lại có tân nương của Tần Dịch, đương nhiên cũng có Diêu Vọng Nam. Trình Cẩn Tri đích thân lấy kẹo mạch nha và trái cây phát cho mọi người.

Thẩm nương tức phụ*: các thím và các nàng dâu

Vừa ngẩng đầu lên, liền thấy một nam nhân đứng ngoài cửa, nàng sững sờ một lát mới nhận ra, đó là Tạ Tư Hành, vậy mà lại cao hơn trước một cái đầu.

Nàng sớm đã biết tin tức của hắn ta, hắn ta đã đỗ tiến sĩ vào năm ngoái, vốn dĩ vẫn ở cùng Tạ cô cô trong Tần gia, nhưng mấy tháng trước lại đột nhiên chuyển ra ngoài.

Hôm nay đến đây, chắc chỉ là dự tiệc mừng.

Trong tân phòng bình thường chỉ có nữ nhân được vào, nam nhân sẽ không vào, lúc này bốn mắt nhìn nhau, hắn ta hướng nàng cúi gập người hành lễ.

Trình Cẩn Tri gật đầu với hắn ta, hắn ta ngẩng đầu, lùi ra sân, quay người rời đi.

Nàng nhìn hắn ta, luôn cảm thấy trong mắt hắn ta hình như có chút ý tứ nào đó, nhưng hắn ta đã cao lớn như vậy rồi, không còn là thiếu niên, mà là một nam tử trưởng thành, lại không ở Tần phủ, nàng hình như sẽ không còn nhiều tiếp xúc với hắn ta nữa rồi.

Trong nhà vẫn còn bận rộn, nàng lập tức thu hồi ánh mắt, cười nói với mọi người.

Tân phòng náo nhiệt một lúc, mọi người tản đi, chỉ còn Diêu Vọng Nam ở lại, Diêu Vọng Nam ở lại tân phòng cùng nàng nửa ngày, mãi đến tối mới rời đi.

Sau đó nàng đi tẩy trang tắm rửa, vừa ra khỏi phòng tắm, Tần Gián đã về rồi.

Thấy nàng đang lau tóc, hắn nhìn nàng nói: “Nàng đã tẩy trang nhanh vậy sao, ta còn chưa nhìn đủ.”

Mộ Yên, Hiểu Vụ và những nha hoàn khác vẫn còn ở bên cạnh, Trình Cẩn Tri ngượng ngùng, bảo họ lui xuống trước.

Sau đó mới nói: “Nói chuyện chú ý một chút, còn có người mà.”

Tần Gián ngồi xuống bên cạnh nàng, vừa ngồi xuống đã hôn lên môi nàng một cái: “Ta đã rất chú ý rồi.”

Vì vậy mới không lập tức hôn lên.

Nàng đẩy hắn ra: “Toàn mùi rượu.”

“Vậy bây giờ ta đi tắm nhé?” Hắn nói, rồi nhìn nàng một cái, sau đó dứt khoát đứng dậy, đi vào phòng tắm.

Hắn tắm nhanh hơn nàng, rất nhanh đã trở về, cùng nàng ngồi lên giường.

Mọi thứ đều đã chuẩn bị xong, dường như có thể làm những chuyện cần làm trong đêm động phòng rồi, nhưng đến lúc này lại không còn vội vàng như vậy nữa, mà muốn nói chuyện nhiều hơn.

Hắn ôm lấy nàng, rất lâu sau mới nói: “Những từ ngữ đó thật hay, trên câu đối mừng, trên lời rắc trướng, những lời như phụ thê hòa hợp, cử án tề mi, trăm năm hạnh phúc… Người khác cùng ta uống rượu cũng nói những lời chúc phúc này, ta vui quá, đã uống không ít rượu.”

Trình Cẩn Tri trong lòng hắn cười: “Vậy chàng không muốn động phòng hoa chúc đêm nay nữa sao?”

Hắn buông nàng ra, nhìn nàng nói: “Cũng chưa đến mức đó, ta đâu phải kẻ ngốc.”

“Ta thấy chàng ngốc lắm.” Nàng nói.

Lễ cưới hôm nay vô cùng long trọng, mọi thứ đều không cắt giảm, toàn bộ chi phí đều do hắn bỏ ra. Lần thứ hai thành hôn, lại cùng một người, lão Hầu gia đã lớn tuổi, gần đây sức khỏe cũng không tốt, không quản những chuyện này, công phủ đương nhiên sẽ không chi tiền cho hắn, tất cả đều là tiền của riêng hắn.

Tài sản riêng mà công chúa để lại cho hắn ước tính đã tiêu hao rất nhiều rồi.

Tần Gián đại khái có thể đoán được nàng đang nói gì, đáp: “Nàng cũng ngốc, rời bỏ ta khi ta huy hoàng nhất, gả cho ta khi ta không còn gì cả.”

“Sao lại không còn gì cả, đây chẳng phải còn có một lang quân như ý sao?” Nàng chấm vào cằm hắn nói.

Hắn cười, phát hiện nàng bắt đầu tỏ tình, lại cũng không hề hàm súc.

Hắn muốn hôn lên, nhưng đột nhiên nhớ ra còn một việc chưa làm, liền kéo nàng đến trước bàn sách, bản thân đã bắt đầu trải giấy ra, mài mực.

“Cái vườn này bây giờ nàng đã thấy rồi đó, tấm biển cũ đã gỡ xuống, nàng đặt cho nó một cái tên đi.” Hắn nói.

Trình Cẩn Tri hỏi: “Chàng muốn gọi là gì?”

Hắn đáp: “Không phải bảo nàng đặt sao?”

Nàng suy nghĩ một chút, viết ba chữ lớn: Vấn Tâm Viên (Vườn Hỏi Lòng).

“Mỗi lần hãy tự hỏi lòng mình, điều mình muốn là gì, rồi cứ làm theo điều mình muốn. Chỉ đơn giản là ý đó thôi, chàng thấy được không?” Nàng hỏi.

Tần Gián đáp: “Ta thấy rất được. Đúng lúc lòng ta mách bảo ta, đôi tay viết chữ này của phu nhân thật đẹp, ta muốn nó v**t v* ta.”

Nàng bị hắn nói vừa ngượng ngùng, lại vừa mỉm cười, khoảnh khắc tiếp theo hắn liền bế ngang nàng lên.

Trong năm năm, hai người sinh một nam một nữ. Tần Gián vì nhàn rỗi ở nhà, quả thực đã dành rất nhiều thời gian để dạy dỗ hai đứa trẻ, khiến hai đứa trẻ từ nhỏ đã thuộc lòng rất nhiều thơ hay, lớn lên lại càng ứng khẩu thành chương.

Về phần Trình Cẩn Tri , thư pháp lại có thành tựu, trong vài năm tiếng tăm đã vượt xa phu quân, được gọi là “Trình phu nhân”, Tần Gián quả nhiên trở thành “phu quân của Trình phu nhân”.

Mãi đến năm năm sau, Hoàng thượng băng hà.

Tân quân chính là Cửu hoàng tử Chu Hi năm xưa, vì quả thực thông minh tài trí, nếu nói Thái tử Chu Hiển trước kia là “nhân” (nhân từ), thì hắn lại là “minh” (sáng suốt).

Tân Hoàng hậu tuy tuổi tác tương đương với hắn, nhưng xét về vai vế lại nhỏ hơn một đời, là biểu điệt nữ của tân quân, và cũng là học trò cũ của Trình Cẩn Tri .

Tân quân đăng cơ một năm sau, liền sắc phong Tần Gián vào Hộ bộ, vừa vào triều liền được chức Hộ bộ Thị lang tứ phẩm, lập tức chấn động triều đình và dân chúng, dù sao đây đã là đỉnh cao mà nhiều người phải dành cả đời cũng không đạt được.

Có người nói tân quân không chấp hiềm khích cũ, trọng dụng người tài, là minh quân.

Cũng có người nói, tám phần là nghe lời Hoàng hậu cầu xin, mới đề bạt Tần gia, vì Hoàng hậu và Trình phu nhân giao hảo, thích nhất chữ của Trình phu nhân.

Lại có người nói không phải như vậy, nước cờ này từ tám năm trước đã được Tiên đế sắp đặt sẵn rồi, Tần Gián là người cũ của Thái tử, lại có thù với tân Thái tử, một khi tân Thái tử đăng cơ, quân thần sẽ luôn có rào cản, không tin tưởng lẫn nhau, khó thành đại sự; Tiên đế trước tiên sẽ đàn áp hắn, khiến hắn rơi vào tuyệt cảnh, đợi đến khi tân đế đăng cơ, một tay đề bạt, như vậy Tần Gián liền không còn quan hệ với chủ cũ nữa, trở thành người thân cận của tân đế, nhất định sẽ biết ơn sâu sắc tân đế, từ đó về sau sẽ là vua sáng tôi hiền, rồng hổ hội tụ.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng người có thể chịu đựng được tám năm cô tịch, mới có được bước đường thăng tiến nhanh chóng như ngày nay.

Hoa trong Vấn Tâm Viên mọc leo qua tường sân, Trình Cẩn Tri vừa cắt tỉa cành hoa, vừa nhìn hài tử đang chơi đùa trong sân, thầm nghĩ phu quân thăng quan rồi, cũng bận rộn rồi, về sau hai tiểu nghịch ngợm này tám phần là phải tự mình quản lý rồi.

—————–Hoàn văn—————————-