Lão Hầu gia nói xong, đặc biệt căn dặn:

"Hai đứa phải thành thân sớm một chút. Nếu không, đến lúc đó, ngoại thẩm của con bị dồn đến đường cùng, e là sẽ kéo con xuống nước."

Trong phòng im lặng như tờ.

Ta ngây người, vô thức gật đầu.

Những ánh mắt thương hại đổ dồn về phía ta,

trong đầu ta trống rỗng, tiếng ù tai vang lên xuyên thấu linh hồn, mắt ta mờ đi.

Lão phu nhân thở dài:

"Muốn khóc thì cứ khóc đi!"

Một luồng hơi nóng bốc lên hốc mắt.

Ta lảo đảo, may mà Lục Hành Chỉ kịp thời đỡ lấy.

Ta bám lấy cánh tay hắn, đau đớn đến mức n.g.ự.c như bị bóp nghẹt:

"Trước đây ta chỉ nghĩ rằng ngoại thẩm không ưa chúng ta, nhưng sao có thể làm ra chuyện như vậy? Nhà ta đã bao giờ bạc đãi họ đâu!"

Trước kia, nhà cữu phụ có việc gì,

chưa đợi họ đến cầu xin,

ông nội và phụ thân ta đã chủ động đến giúp.

Không ngờ rằng, trong chuyện này lại có bóng dáng của họ.

E rằng cũng chính nhờ bọn họ mách nước, kẻ xấu mới biết rằng nhà ta có chỗ dựa trên kinh thành.

Ta òa khóc, chỉ hận không thể tự tay xử lý kẻ thù.

Hôn sự giữa ta và Lục Hành Chỉ được thúc đẩy nhanh chóng.

May mắn là từ năm ngoái đã bắt đầu chuẩn bị,

hầu hết các sính lễ cần có đều đã sẵn sàng.

Bàn tiệc được tổ chức đơn giản nhưng vẫn chu toàn.

Lục Hành Chỉ rời khỏi tiệc rượu thì trong tân phòng đã lên đèn đỏ thắm.

Hắn bị người ta ép uống không ít rượu, vừa vào phòng đã đuổi hết đám nha hoàn hầu hạ ra ngoài, không cho ai động vào ta.

Nhất định đòi tự tay tháo phượng quan cho ta.

Trong lúc ấy, hắn ngồi sát bên ta, càng lúc càng áp lại gần.

Khi lau mặt cho ta, ngón tay vô tình dính son môi của ta, thế mà lại mơ màng đưa lên môi mình.

Ta vội kéo tay hắn lại:

"Chàng say thật rồi sao?"

Sao cái gì cũng muốn nếm thử vậy?

Hắn trầm thấp cười một tiếng, dứt khoát cúi đầu hôn ta.

Cũng may hắn vẫn còn biết giữ lễ,

hiểu rằng ta đang để tang, nên chỉ chạm nhẹ rồi dừng.

Ngày tháng trôi qua từng ngày.

Chớp mắt lại hai năm nữa trôi qua.

Lão Chung giờ đã trở thành Chung chưởng quầy được người người kính trọng.

Tiểu Mãn và Sơ Hạ cũng đã trưởng thành không ít.

Còn ta, trong mắt người khác đã là gia chủ nhà họ Tạ.

Minh Nguyệt Quận chúa vẫn thường ghé phủ ta ngồi chơi, lúc thì kể về tân diện thủ* nàng vừa nạp, lúc thì khoe khoang nắm đ.ấ.m của nàng có bao nhiêu lợi hại, sau đó lại không nhịn được mà khiêu khích ta.

(*Diện thủ: Nam sủng, người tình được phụ nữ quyền quý bao dưỡng.)

Dù có bị ta đánh cho khóc nức nở cũng không tức giận, ngược lại còn ôm lấy ta than vãn:

"Bọn họ đều không oai phong bằng A Ngọc, giá mà A Ngọc chịu gả cho ta thì tốt biết bao!"

Mỗi lần như vậy, Lục Hành Chỉ không chịu nổi, liền ra lệnh kéo nàng đi.

Mấy năm gần đây, lão Hầu gia đã thông suốt.

Ông đầu tiên là ném Lục Trường Dật vào quân doanh, rồi lại tống Lục Trường Uyên đến làm đồng liêu với bọn ngôn quan.

Hai người họ đều bị đẩy vào những lĩnh vực mình không sở trường.

Bị ép phải gắng gượng vượt qua.

Mà gắng gượng mãi, đến khi Lục Trường Uyên cuối cùng cũng được phép quay về quân doanh, thì bỗng nhiên trở nên thông minh hẳn, còn học được cả tài ăn nói.

Ta từng gặp Lục Trường Dật sau khi hắn trở về.

Rất khó tưởng tượng, một người vốn dĩ có phần chua ngoa, lại có thể thay đổi nhiều đến thế.

Không nói rõ được là đã thay đổi ở đâu,

chỉ biết trong đôi mắt từng chứa đầy toan tính ấy, nay lại xuất hiện một nét thản nhiên hiếm có.

Lục Trường Uyên vẫn không thích Triệu cô nương.

Mà Triệu cô nương cũng chẳng mấy để tâm.

Hai người họ bên ngoài vẫn coi như hòa thuận.

Người hắn yêu không thể gả cho hắn.

Đây là nuối tiếc vĩnh viễn trong lòng hắn.

Ta từng gặp nữ tử đó.

Bọn gia nhân trong phủ Hầu nói nàng là con gái một đồ tể, nhưng thực ra, cha nàng đã sớm phát tài, chỉ là có những kẻ không ưa vẫn thích gọi ông là "đồ tể".

Khi biết tin Lục Trường Uyên đã đính hôn, nàng liền lập tức gả cho người khác.

Không hiểu vì sao kiếp trước nàng lại chạy trốn cùng hắn?

Còn về Lục Trường Dật, hắn cưới con gái một quan trên.

Rất phù hợp với hình ảnh một người luôn muốn thăng tiến của hắn.

Lần trước gặp nhau trong phủ Hầu, chỉ cần nhìn thoáng qua là đã thấy ngay sự xa cách giữa hai vợ chồng họ.

Cũng may, thê tử của hắn không bận tâm.

Nghe nói nàng chỉ lo quản lý chuyện trong nội trạch.

Khi nói chuyện, nàng luôn giữ giọng điệu dịu dàng, nhưng khi răn dạy hạ nhân thì lại vô cùng nghiêm khắc.

Mãi đến khi sinh con, trong mắt nàng mới có thêm chút nhân tình.

Có lần, nàng nói với ta:

"Thật ngưỡng mộ sự ăn ý giữa tam thúc và tam thẩm, người có tình khó gặp, hầu hết nam nữ chẳng qua chỉ là miễn cưỡng sống cùng nhau."