“Thấy chưa, tòa viện kia gần như chiếm nửa cái thôn, tráng lệ không!” Ta cố ra vẻ thần bí nói, “Đó chính là biệt viện của hoàng gia!”

Người hàng xóm mới trông khá tuấn tú, nhưng cả ngày ốm yếu, tay còn cầm một cây quạt phe phẩy.

Nghe ta nói, hắn chỉ khẽ liếc về phía đó, nói, “Người nhà quê như ngươi còn biết biệt viện hoàng gia sao?”

“Ngươi đừng coi thường người khác!” Ta lại kéo kéo ống tay áo hắn, ra hiệu ngồi xổm xuống, “Ngươi nấp sau cây đi, cẩn thận để thị vệ bên trong phát hiện!”

Chiếc quạt xếp của hàng xóm mới phe phẩy, hắn cười khẩy một tiếng, “Ngươi không thấy sao, cỏ ở cổng cao như vậy, sao có thể có người ở!”

“Sao lại không có!” Ta bất mãn phản bác, “Lý Bà nói Thái tử sống ở đó!”

“Thái tử sống ở Đông cung, không phải ở đây.”

“Lý Bà nói Thái tử sống ở đó!” Ta ồn ào nói, “Lý Bà còn nói ta là con gái nhà quyền quý ở kinh thành, cha ta là quan lớn!”

“Lý Bà này là ai? Bà ta lừa ngươi đấy.” Hàng xóm mới khinh bỉ liếc ta một cái nói, “Một cô nương hoang dã như ngươi cũng là con gái nhà quyền quý kinh thành Ư? Những quý nữ đó sẽ không lén lút nấp sau gốc cây đâu.”

“Lý Bà chưa bao giờ lừa ta!” Mặt ta đỏ bừng.

Lý Bà là người thân thiết nhất của ta, bà chưa bao giờ lừa ta!

“Vậy Lý Bà có nói cho cô biết bây giờ Uống Quốc đã không còn Thái tử nữa rồi không?”

Ta ngẩn ra, điều này Lý Bà thật sự chưa từng nói. Ta nhìn khuôn mặt tuấn tú của hàng xóm mới ngây ngốc hỏi, “Thái tử đâu rồi?”

“Bị phế rồi.” Hàng xóm mới cười nói.

Thái tử bị phế rồi sao?

Ta nhíu mày, “Ngươi cười cái gì? Một quốc gia không thể không có Thái tử.”

“Ta chỉ muốn cười thôi.” Hắn vẫn cười tủm tỉm, “Thái tử mà, sau này sẽ lại có thôi.”

“Vậy Thái tử trước đây đâu?”

“……”

Hắn không nói nữa.

Khi hoàng hôn buông xuống, Mạch Thượng thôn khói bếp lượn lờ.

“Tước Nhi, về nhà ăn cơm thôi! Tước Nhi!”

Ta nghe thấy tiếng Lý Bà gọi từ xa.

“Ngươi tên gì? Hai ngày nữa ta lại đến tìm ngươi chơi.” Ta vội vàng hỏi, sau đó lại nhớ lời dặn của Lý Bà, trước khi hỏi tên người khác phải tự giới thiệu mình trước, liền tiếp lời, “Ta tên Tước Nhi, Lý Bà và mọi người đều gọi ta như vậy.”

Mắt của hàng xóm mới rất đẹp, dù vui, cười, giận đều đẹp. Hắn khẽ nhìn qua, quạt xếp lại, nói,

“A Tự, ta tên A Tự.”

“A Tự, có muốn cùng đi bắt bướm không?”

“A Tự, ngươi có ăn kẹo hồ lô không, lát nữa ông bán kẹo hồ lô đến, ta mời ngươi.”

“A Tự, nhà ngươi chỉ có một mình ngươi thôi sao?”

A Tự bực bội gạt quạt ra khỏi mặt, đang nằm trên cành cây lớn bỗng ngồi dậy, nhìn cô nương dưới gốc cây, “Ngày nào cũng A Tự A Tự mà gọi, ngươi ngày nào cũng không có việc gì làm sao!”

“Cả thôn chỉ có ngươi chịu tiếp lời ta.” Ta có chút tủi thân bĩu môi, “Lý Bà nói ta là tiểu thư nhà quyền quý, không cho ta chơi với mấy đứa trẻ khác trong thôn.”

A Tự nói, “Vậy sao ngươi lại đến tìm ta?”

“Lý Bà nói ngươi ăn mặc đẹp, dung mạo tuấn tú, trông giống người biết đọc sách, có lẽ cũng là con nhà quan lớn.”

A Tự nghe vậy, từ trên cây nhảy xuống, phe phẩy quạt đi vòng quanh cô nương trước mặt nhìn đi nhìn lại. Áo vải thô, tuy dung mạo không tệ, nhưng cử chỉ hành động lại không thấy chút khí chất quý tộc nào.

Hắn nói, “Ngươi trước đây nói mình là con gái quan lớn kinh thành, vậy sao ngươi lại ở thôn này? Cha mẹ ngươi là ai?”

“Cha mẹ… chưa từng gặp.” Ta có chút thất vọng nói, “Lý Bà nói ta số mệnh không tốt. Bà nói cha ta tuy là quan lớn, nhưng không thích ta.”

“Ngươi tên là gì?” A Tự lại hỏi.

Trong lòng A Tự nghĩ, phàm là quyền môn quý tộc, trong hậu trạch ít khi có sự trong sạch, vợ lẽ thiếp thiếp tranh đấu, đích thứ tranh đấu, có lẽ cô nương này thật sự vì một số âm mưu tính toán mà bị phụ thân ghét bỏ, rồi bị vứt ra ngoài.

Phàm là quan viên, hắn đều thuộc lòng, biết danh tính cũng có thể đoán được cha quan lớn trong lời cô là ai.

“Tước Nhi.” Ta nói, “Ta không phải đã nói với ngươi rồi sao?”

A Tự có chút ghét bỏ nhíu mày, “Ta nói là tên thật! Nhà quý tộc nào lại đặt tên là Tước Nhi chứ?”

“Tên thật… không biết.” Ta cúi đầu có chút ngại ngùng.

“Không biết? Sao lại không biết?” A Tự không tin.

“Thật sự không biết, Lý Bà nói cái tên cha mẹ đặt khó đọc quá, bà chỉ nhớ là ba chữ nhưng không biết gọi thế nào…” Ta nghiêm túc nói, “Ta từ khi có trí nhớ đã sống ở thôn này rồi, Lý Bà gọi ta là Tước Nhi, nói ta giống như con chim sẻ hoang dã trên cánh đồng Mạch Thượng thôn, cả ngày chỉ muốn bay ra ngoài.”

A Tự nghe vậy, có chút đồng tình nhìn ta một cái, “Ngươi không hận cha mẹ ngươi sao?”

“Chưa từng gặp.” Ta lắc đầu, “Sao mà hận.”

“Vậy còn ngươi?” Ta tò mò hỏi, “A Tự, tại sao ngươi lại đến Mạch Thượng thôn vậy?”

“Ta ở trong thôn mười lăm năm, đây là lần đầu tiên gặp người như ngươi.”

Ở Mạch Thượng thôn, A Tự là một sự tồn tại rất khác biệt.

Lý Bà từng lén nói với ta rằng, đó là kiểu công tử chỉ xuất hiện trong thế giới nơi cha mẹ ta sinh sống.

Bên hong đeo ngọc bội, tay cầm quạt xếp, tóc buông nửa vai, quần áo mềm mại tinh xảo không cần thay đổi để tiện làm việc chân tay.

Lý Bà còn nói, A Tự còn đẹp hơn bất kỳ công tử nào bà từng thấy khi còn ở bên cạnh bà nội, còn có khí chất cũng quý phái hơn hẳn.

Nhưng một người như vậy, một A Tự tốt như vậy, tại sao lại đến Mạch Thượng thôn?

Ánh mắt A Tự thay đổi, quạt cũng không phe phẩy nữa, hắn khẽ hừ một tiếng, nói, “Cha ta… cũng không còn thích ta nữa rồi.”

“Ngươi đã lớn thế này rồi ông ấy mới không thích ngươi sao?” Ta chợt thấy A Tự cũng thật đáng thương, so với cha mẹ chưa từng gặp mặt của ta, A Tự được nuôi lớn như vậy mới bị ghét bỏ, chắc còn khó chịu hơn nhiều!

“Vậy ngươi có hận ông ấy không?” Ta cẩn thận hỏi.

Một lúc lâu, A Tự mới chậm rãi lắc đầu, hắn nói, “Không hận.”

Ta thử an ủi hắn, “Vậy chúng ta đều là những người rộng lượng.”

“Ngươi chưa từng gặp, nên không hận.” A Tự nhìn về phía cánh đồng trống trải xa xăm, trong mắt đầy những điều ta không hiểu.

Hắn khẽ nói tiếp, “Ta đã gặp, đã ở cùng, cũng coi như hiểu, nhưng vẫn không thể hận được.”

A Tự khi nói về cha luôn nặng nề hơn ta.

Nếu ta lớn lên bên cha mẹ, liệu ta có trở thành quý nữ trong lời A Tự nói không? Có giống A Tự khi nói về cha mẹ luôn mang theo những cảm xúc không thể nói rõ không?

Nhưng lúc này nhìn vẻ mặt có chút buồn bã của A Tự, ta lại cảm thấy làm một con chim sẻ hoang dã ở Mạch Thượng thôn cũng rất tốt.

Như Lý Bà từng nói: Sống được ngày nào hay ngày ấy, không gì vui hơn việc ăn một bữa no mà lòng không có vướng bận.

***

“Cứu mạng! Cứu mạng, có ai không…” Ta nằm trong hố, yếu ớt kêu.

Tối qua Lý Bà nói cha mẹ có thư, nói muốn đón ta về, có lẽ sẽ không trở lại Mạch Thượng thôn nữa.

So với cha mẹ chưa từng gặp mặt, dĩ nhiên ta không muốn rời khỏi ngôi làng nơi mình lớn lên từ nhỏ.

Nhưng Lý Bà rất vui, bà nói với ta, đợi lúc người đến đón ta thì phải cười thật đẹp, phải ngoan ngoãn một chút.

Lý Bà đã lớn tuổi rồi, ta cũng không nỡ nói những lời bà không thích nghe để bà phiền lòng.

Đợi mãi Lý Bà mới ngủ say, ta muốn ra ngoài hóng gió, ai ngờ lại rơi vào bẫy của thợ săn.

May mà là cái bẫy còn chưa hoàn chỉnh, bên trong không có cắm cọc tre nhọn, nếu không giờ này ta không chết cũng tàn phế.

Chỉ là tự mình trèo cả buổi cũng không lên được, đêm khuya như vậy đâu có ai, chẳng lẽ thật sự phải ngủ lại đây sao!

Nghĩ đến đây lòng ta càng khó chịu hơn.

“Ôi! Đêm khuya như vậy, chim sẻ nhà ai rơi xuống hố rồi?” Một giọng nói đầy ý châm chọc vang lên.

Mắt ta sáng lên, lập tức ngồi dậy, nhìn cái đầu nhô ra ở miệng hố, “A Tự!”

A Tự ở trên miệng hố, nén cười hỏi, “Chim sẻ ngốc, đêm khuya như vậy trong hố chơi có vui không?”

“Vui gì đâu, ta không trèo lên được…” Ta tủi thân bĩu môi, “A Tự, cứu ta với!”

“Cứu mạng, cứu mạng a…”

“Biết rồi, biết rồi,” A Tự đưa ngón tay út ngoáy ngoáy tai, vẻ mặt chán ghét, “Cứu thì cứu, đừng có la nữa.”

Vừa dứt lời, A Tự từ miệng hố nhảy xuống, động tác phóng khoáng lại đẹp mắt.

Áo trắng bay phấp phới, dưới ánh trăng, những đường vân bạc tinh xảo trên tà áo như phát sáng lấp lánh.

Ta há miệng nhìn A Tự đáp xuống bên cạnh mình, hết nhìn rồi lại nhìn, nhanh chóng đứng dậy xoay quanh hắn một vòng.

“A Tự! Ngươi biết võ công sao!”

Thì ra A Tự chính là đại hiệp mà người kể chuyện ở chợ thường nhắc tới!

“Ngươi làm sao được vậy? A Tự, ngươi giỏi quá đi! Có thể dạy ta được không? Giống đại hiệp vậy bay xuống! A Tự, dạy ta đi…”

A Tự cầm chiếc quạt xếp không rời tay, cổ tay khẽ nâng, nhẹ nhàng gõ vào trán ta, “Yên lặng.”

Eo ta thắt chặt, chóp mũi thoảng qua một mùi hương nhè nhẹ, ta còn chưa kịp phản ứng đã bị A Tự ôm ngang đưa lên mặt đất.

Sau khi đứng vững ta mới hoàn hồn, mặt có chút nóng, có chút ngại ngùng nhìn A Tự.

Trên người A Tự.. thật thơm.

“Nói đi.” A Tự buông tay đứng trước mặt ta.

“Hả?”

A Tự nhấc cằm, “Đêm khuya không ngủ, ở trong hố trồng củ cải sao?”