17/ Quà cưới

Sau khi hai bên gia đình chính thức bàn bạc, họ đã chọn được một vài ngày lành tháng tốt để kết hôn. Trịnh Bá Yên tự tay viết những ngày này lên giấy, đưa cho Châu Toàn và Bạch Hành Việt, bảo hai vợ chồng tự chọn.

Sau khi bàn bạc với Bạch Hành Việt, Châu Toàn đã chọn tháng mười làm ngày đính hôn và đầu xuân năm sau làm ngày cưới.

Ngày đính hôn chỉ cách sinh nhật Bạch Hành Việt vài ngày, lại đúng vào mùa thu, mùa cô yêu thích nhất. Mọi thứ đều hoàn hảo, rất có ý nghĩa kỷ niệm.

Đêm trước ngày đính hôn, hai bên gia đình đã tụ họp ăn một bữa cơm, bàn bạc lại chuyện cưới xin một lần nữa, sau đó bắt đầu trò chuyện thân mật. Cả một phòng bao rộng lớn chật kín người, không khí vui vẻ, ấm cúng.

Châu Nạp và Trịnh Gia Ninh cũng có mặt, hai người ngồi cạnh nhau. Mới quen nhau chưa được ba tiếng đã trở nên thân thiết, chuyện trò đủ thứ trên trời dưới bể.

Trong khi người lớn trò chuyện chuyện chính, hai người họ vừa nghe vừa tám chuyện riêng để giết thời gian.

Sắp đến kỷ niệm một năm yêu nhau với Bành Tri Kỳ, Châu Nạp đang đau đầu không biết nên tặng quà gì nên đã nhờ Trịnh Gia Ninh tư vấn.

Trịnh Gia Ninh lộ vẻ cứ để đó cho tôi, cô liền liệt kê một loạt các thương hiệu lớn từ mỹ phẩm, trang sức đến túi xách, còn giới thiệu cho cậu hai cửa hàng may đồ đặt riêng ở phía tây thành phố mà cô hay lui tới.

Châu Nạp nhíu mày, suy nghĩ vài giây rồi nói: “Tôi cảm thấy những món này vẫn chưa đúng ý cô ấy.”

Trịnh Gia Ninh nghĩ một lúc rồi hỏi: “Điều kiện kinh tế của cô ấy thế nào?”

Châu Nạp nói: “Khá tốt”.

Mẹ của Bành Tri Kỳ làm kinh doanh trang sức nên cô ấy không bao giờ thiếu thốn chuyện ăn mặc. Đặc biệt, trong cách phối đồ, mỗi bộ quần áo của Bành Tri Kỳ đều cầu kỳ một cách quá đáng, từ đầu đến chân đều rất tinh tế.

Những món đồ đó có thể khiến cô ấy vui, nhưng không đủ đặc biệt. Có lần, khi giận dỗi, Bành Tri Kỳ đã nói anh vẫn chưa đủ dụng tâm với cô ấy. Châu Nạp đã khắc ghi điều đó trong lòng và đang dần thay đổi.

Trịnh Gia Ninh không thấy khó khăn, tiếp tục bày mưu tính kế: “Đối với những cô gái không thiếu thứ gì như vậy thì phải có cách trị riêng.” Trịnh Gia Ninh dừng lại một chút, bí ẩn nói: “Cậu chịu khó, bỏ thêm chút tâm tư, chắc chắn sẽ khiến cô ấy vui.”

Thấy cô nói có lý, Châu Na hào hứng: “Cái cách trị riêng là thế nào?”

Trịnh Gia Ninh cười ngọt ngào: “Vậy là cậu hỏi đúng người rồi! Đồ vật không cần phải đáp ứng thì đáp ứng nhu cầu bên trong ấy hoặc là mang lại giá trị tinh thần, hoặc là cho cô ấy ‘thăng hoa’ về thể xác.”

Châu Nạp hiểu ý cô ấy: “Ý là, sao cô còn bạo hơn cả tôi vậy?”

“Đã là gì đâu, với lại, giờ là thời đại nào rồi.” Trịnh Gia Ninh nhún vai. “Còn nhiều ý tưởng độc hơn nữa, toàn là anh tôi dạy tôi đấy. Dù tôi chưa ăn thịt lợn thì cũng phải thấy lợn chạy chứ, mấy cái này chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Châu Nạp vô cùng kinh ngạc, không tự chủ được mà liếc nhìn Bạch Hành Việt đang ở cạnh.

Châu Toàn không ngồi xa họ, nghe rõ mồn một. Theo ánh mắt của Châu Nạp, cô cũng nhìn về phía Bạch Hành Việt.

Bạch Hành Việt đang trả lời câu hỏi của bố. Ánh mắt anh lướt qua Châu Toàn, qua tấm khăn trải bàn, bàn tay anh vươn tới, dùng một lực không quá mạnh không quá nhẹ mà bóp vào phần bắp đùi cô.

Châu Toàn thẳng lưng, hơi cứng người.

Trịnh Bá Yên sau khi hỏi xong, quay sang dặn dò thư ký Vương, không còn chú ý đến đám con cháu nữa.

Lúc này, Châu Toàn mới có thời gian, nghiêng người sát vào Bạch Hành Việt, nhỏ giọng: “Gia Ninh còn nhỏ thế, sao anh dạy mấy chuyện linh tinh này cho con bé?”

Bạch Hành Việt vừa nãy không phải là không nghe thấy những gì Trịnh Gia Ninh nói. Anh bình thản đáp: “Không phải anh dạy.”

“Thế con bé còn có anh nào khác à?” Châu Toàn chợt nhớ ra: “Người gặp hôm ở trên núi à?”

“Không phải. Anh họ của con bé, tên là Trịnh Đậu Vũ. Em chưa gặp bao giờ.”

Châu Toàn hiểu ra.

Bạch Hành Việt ra dáng anh cả, nhắc nhở Trịnh Gia Ninh: “Sau này đừng giao du với Trịnh Đậu Vũ nhiều nữa. Chẳng học được cái tốt gì, toàn mấy chuyện vớ vẩn.”

Trịnh Gia Ninh bĩu môi: “Ngẩng đầu lên hay cúi đầu xuống đều thấy nhau, làm sao mà không giao du được ạ.”

Châu Toàn chen vào đúng lúc: “Ý của anh em là, có thể qua lại thường xuyên, nhưng phải chọn lọc những cái hay mà học.”

Trịnh Gia Ninh cười nói: “Vẫn là chị dâu dễ nói chuyện nhất.”

Châu Toàn cười, rồi chuyển chủ đề, không để Châu Nạp và Trịnh Gia Ninh tiếp tục câu chuyện này nữa.

Kết thúc bữa tiệc, Châu Nạp dìu Lâm Tú Dung và Bạch Mẫn lên xe, trở về biệt thự cũ. Trịnh Gia Ninh ban đầu cũng muốn đi theo, nhưng đột nhiên bị bạn bè gọi đi. Bạch Hành Việt tiễn Trịnh Bá Yên lên xe, nghe thêm vài lời răn dạy, rồi tiễn bố đi xa.

Trong ga ra chỉ còn lại Châu Toàn và Bạch Hành Việt. Cô trở vào xe, tiện miệng hỏi: “Anh Bạch, quà của em đâu?”

Bạch Hành Việt hỏi lại một cách biết thừa: “Quà gì cơ?”

“Quà đính hôn.” Châu Toàn nói. “Em đã chuẩn bị quà cho anh rồi, để trong phòng thay đồ ở nhà.” Sáng nay đi vội, cô chưa kịp lấy ra tặng anh.

Bạch Hành Việt tinh nghịch: “Giờ em đâu có thiếu gì, vậy anh cũng đáp ứng nhu cầu bên trong của em nhé?”

Biết thừa anh sẽ trêu chọc mình như vậy, Châu Toàn cười: “Anh không phải ngày nào cũng đáp ứng sao?”

Không đùa với cô nữa, Bạch Hành Việt khởi động xe: “Đi thôi, đi xem quà của em.”

Châu Toàn tò mò lắm, không kìm được hỏi là gì, nhưng Bạch Hành Việt không nói.

Giờ cao điểm buổi trưa đông người, xe đi quanh co, rẽ vào một con hẻm nhỏ. Ở đó có một cửa hàng đồ cổ quay mặt về hướng nam, không lớn cũng không nhỏ, cách trang trí rất độc đáo, mang nét cổ kính, đúng kiểu cô sẽ thích.

Châu Toàn đoán: “Anh định để em tự chọn rồi anh trả tiền đúng không?”

Bạch Hành Việt vòng tay qua vai cô: “Lên xem thì biết.”

Anh hiếm khi giữ bí mật như vậy, Châu Toàn càng tò mò hơn. Cô đi theo anh qua gian chính của cửa hàng, lên tầng hai.

Tầng hai được trang trí đặc biệt hơn nhiều. Cửa sổ được che bằng rèm voan, ánh sáng yếu ớt xuyên qua, tạo thành vài vệt bóng mờ.

Châu Toàn nhìn thấy cả một bức tường đầy gương đồng, ánh mắt cô dừng lại ở một chỗ, trong lòng dâng lên một cơn sóng. Cô không ngờ, ở Bắc Kinh lại có một nơi độc đáo như vậy, nếu không cố ý tìm kiếm, rất khó để tìm thấy cửa hàng này.

Châu Toàn nhìn Bạch Hành Việt, cười nói: “Đã đến rồi, em phải chọn thêm vài chiếc gương đồng mang về mới được.”

Bạch Hành Việt nói: “Không cần chọn.”

“Hả?”

“Những chiếc này đều là của em.”

Châu Toàn sững sờ.

Bạch Hành Việt nói: “Cửa hàng này không bán, chỉ trưng bày. Sau này, nếu em muốn đến lúc nào thì cứ đến.”

Châu Toàn lập tức hiểu ra: “Cửa hàng này, là mở riêng cho em sao?”

“Ừm.”

Biết cô tiếc nuối vì chiếc gương đồng đó, Bạch Hành Việt đã tất bật tìm cách giúp cô tìm lại nó. Nhưng như vậy dường như chưa đủ, anh không chỉ bù đắp sự tiếc nuối của cô mà còn thêm vào một kỷ niệm mới.

Món quà quý giá ở chỗ có tâm. Châu Toàn vô cùng yêu thích sự chu đáo mà anh dành cho cô.

Châu Toàn khẽ nói: “Bạch Hành Việt, em rất thích, cảm ơn anh.”

Lời cảm ơn này không phải là khách sáo, mà giống như một lời bày tỏ. Bạch Hành Việt đáp lại: “Anh cũng cảm ơn em vì đã đồng ý lấy anh.”

Chủ cửa hàng là một chuyên gia thẩm định do Bạch Hành Việt mời đến, bình thường phụ trách sắp xếp và trông coi cửa hàng. Ông trạc tuổi trung niên, mặt dài râu quai nón, đeo kính gọng, trông rất hiền lành.

Trong lúc Bạch Hành Việt đang gọi điện cho bạn bè, Châu Toàn hỏi ông chủ về nguồn gốc của những chiếc gương đồng này. Ông cười hiền, nói rằng có cái là mua được từ cuộc đấu giá, có cái là mua lại với giá cao ở chợ đồ cổ, có cái còn phức tạp hơn, liên quan đến những luật ngầm, chuyện kể thì dài lắm.

Tóm lại, việc sưu tầm đầy đủ các chiếc gương đồng từ các triều đại khác nhau không phải là chuyện dễ dàng.

Ở trong cửa hàng đến chiều tối, Châu Toàn cùng Bạch Hành Việt đi ăn tối với một vài người bạn thân từ nhỏ của anh.

Những năm gần đây, khi tuổi tác tăng lên, mọi người đều đã thành công trong sự nghiệp, ai cần ổn định thì ổn định, lần lượt lập gia đình. So với họ, Bạch Hành Việt thuộc dạng kết hôn muộn. Mọi người đều háo hức chờ đợi uống rượu mừng của anh và Châu Toàn.

Biết Bạch Hành Việt sắp cưới, Chung Tự Hoành là người đầu tiên vui mừng cho anh, lập tức tổ chức một bữa tiệc để chúc mừng.

Thời gian trước đính hôn, mỗi ngày đều có những bữa tiệc lớn nhỏ. Châu Toàn thì không uống nhiều rượu, nhưng ngày nào cũng ăn sơn hào hải vị, cảm thấy ngấy, cơ thể khó tránh khỏi mệt mỏi.

Do bạn bè quá nhiệt tình, Châu Toàn cơ bản không từ chối ai. Cô lần đầu nhận ra, đôi khi lời chúc phúc quá nhiều cũng sẽ khiến người ta cảm thấy quá tải.

Một ngày trước khi chính thức đính hôn, Trần Lãng và Hứa Niệm đã xin nghỉ phép để đến dự tiệc. Đinh Tư Kỳ và Lâm Lập Tĩnh cũng vội vã từ Tây An đến Bắc Kinh ngay trong đêm. Bạch Hành Việt đặt một nhà hàng, mời riêng Vương Huyền và những người trong đội khảo cổ ăn một bữa.

Đã ba bốn năm kể từ ngày họ cùng làm việc ở Nhiệt Thành. Mấy năm nay mọi người đều bận rộn, việc tụ tập đông đủ thế này thực sự rất khó.

Uống được ba vòng rượu, Lâm Lập Tĩnh hưng phấn, loạng choạng đứng dậy, không biết từ đâu lôi ra một chiếc hộp quà màu hồng.

Châu Toàn nhìn Lâm Lập Tĩnh cầm ly rượu đi về phía mình, mí mắt cô giật giật.

Lâm Lập Tĩnh mắt đỏ hoe, nhìn cô sắp lấy chồng mà trong lòng bỗng dưng bồi hồi: “Châu Toàn, cậu nhất định phải hạnh phúc đấy nhé. Sau này nếu thầy Bạch mà bắt nạt cậu, cậu nhớ gọi cho bọn mình, bọn mình sẽ là chỗ dựa của cậu.”

Châu Toàn cười, nói “được”, rồi thuận theo lời cô ấy: “Cậu yên tâm, thầy Bạch sẽ không bắt nạt mình đâu.”

“Phòng ngừa vạn nhất mà.” Chợt nhớ ra điều gì đó, Lâm Lập Tĩnh vỗ trán, đưa hộp quà ra: “Mải nói chuyện quá, suýt thì quên mất… Đây, là quà của mình và sư huynh chuẩn bị cho hai người, mở ra xem đi.”

Mọi người đều biết tửu lượng của Lâm Lập Tĩnh rất tệ. Lúc này, cô ấy nói liên tục, khen ngợi gu chọn quà của mình, nói rằng chỉ để chọn món quà này thôi, đã mất mấy đêm.

Châu Toàn vô tình liếc nhìn Đinh Tư Kỳ ở phía sau cô ấy, Đinh Tư Kỳ bất lực lắc đầu, trong mắt ánh lên nụ cười cưng chiều.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, Châu Toàn mở hộp quà, khi nhìn thấy thứ bên trong, mí mắt cô giật mạnh hơn nữa.

Đó là một bộ đồ lót gợi cảm mỏng như cánh ve, màu trắng kem. Hai điểm trước ngực không hề được che chắn, chỉ có một lớp vải lụa trong suốt mỏng manh với hai chiếc chuông nhỏ. Ngoài bộ đồ đó, còn có một vài món ‘đồ chơi’ khác. Chiếc hộp quà chiếm nửa bàn ăn, bên trong cái gì cũng có.

Có lẽ vì đã uống rượu, vành tai Châu Toàn đỏ bừng, nóng ran. Cô “soạt” một cái, đóng nắp hộp lại, biểu cảm không thay đổi nhiều, vẻ mặt vẫn giữ được sự bình thản.

Trên ghế chủ tọa có Vương Huyền và một trưởng nhóm khác, đều là lãnh đạo kiêm bậc trưởng bối, ai cũng sẽ cảm thấy ngại.

Nhưng Lâm Lập Tĩnh lúc này lại không buông tha, như một người dâng hiến kho báu, cô ấy đòi được khen: “Thế nào? Gu của mình tốt đúng không… Thầy Bạch, anh thấy sao?”

Món quà này thực sự rất hợp ý Bạch Hành Việt. Anh cong khóe môi, không ngại làm lớn chuyện: “Đúng là rất tốt. Tôi thay mặt Châu Toàn cảm ơn hai người.”

Nghe ra được lời trêu chọc trong lời nói của anh mà chỉ mình cô hiểu, Châu Toàn chỉ cảm thấy trong phòng càng nóng hơn.

Không khí vừa ngượng ngùng, vừa náo nhiệt, lại pha chút hài hòa kỳ lạ.

Trần Lãng nhìn Lâm Lập Tĩnh và Đinh Tư Kỳ, rồi nhìn phản ứng của Châu Toàn, không nhịn được ôm bụng cười: “Đúng là Lâm Lập Tĩnh mà, sao em lại không nghĩ ra món quà này nhỉ!”

Dù sao cũng là học trò cưng của mình, Vương Huyền không hùa theo, lên tiếng hòa giải: “Thôi, nói ít thôi, ăn đi ăn đi, uống đi uống đi!”

Hứa Niệm ở gần cửa sổ mở một khe nhỏ. Lâm Lập Tĩnh bị gió thổi vào, đầu càng choáng váng hơn, cô tựa vào Đinh Tư Kỳ, hỏi Châu Toàn và Bạch Hành Việt khi nào định có con, đợi con đầy năm, cô ấy sẽ chuẩn bị một món quà lớn khác.

Châu Toàn kéo Lâm Lập Tĩnh ngồi lại chỗ, nói thẳng rằng mình không có phúc nhận những món quà đó.

Trần Lãng nhìn cảnh tượng này, cười ngả nghiêng.

Bữa ăn trôi qua trong tiếng cười đùa, kết thúc gần nửa đêm, ai về nhà nấy.

Lâm Lập Tĩnh sau khi say rượu thì như một nữ anh hùng, lúc thì cười lớn, lúc thì khóc không kiểm soát. Châu Toàn và Đinh Tư Kỳ phải rất vất vả mới đưa được cô ấy vào xe.

Vừa ngồi xuống ghế, Lâm Lập Tĩnh đã nghiêng người, gục đầu ngủ khò khò.

Trước khi tạm biệt Đinh Tư Kỳ, Châu Toàn nói: “Sau này đừng để anh cậu uống rượu nữa, quá là hoành tráng rồi, không thể đối phó được.”

Đinh Tư Kỳ đồng cảm gật đầu: “Anh cũng nghĩ vậy.”

Châu Toàn cười, dặn dò: “Mau về đi, nhớ trước khi ngủ cho cô ấy uống một viên thuốc giải rượu, nếu không sáng mai tỉnh dậy sẽ khó chịu lắm đấy.”

Đinh Tư Kỳ đồng ý, chào Bạch Hành Việt rồi để tài xế lái xe đi.

Giữa màn đêm mờ mịt, Châu Toàn đứng dưới cột đèn đường, tay cầm một chiếc hộp quà, vẻ mặt kỳ lạ.

Bạch Hành Việt thấy cô như vậy, không khỏi bật cười: “Có gì mà phải ngại, trước đây em cũng có mặc rồi mà.”

Châu Toàn cắn môi: “Sao có thể giống nhau được chứ?” Trước mặt bao nhiêu người, danh tiếng cả đời của cô coi như tiêu tan rồi.

Bạch Hành Việt nhận lấy chiếc hộp quà, bảo cô đừng nghĩ linh tinh: “Tối nay mặc cho anh xem.”

Châu Toàn từ chối: “Không đâu.”

“Sao thế?”

“Quà tân hôn phải để dành cho đêm tân hôn chứ.”

“Sau một ngày cưới vất vả, em lại than mệt.” Không đợi Châu Toàn từ chối lần thứ hai, Bạch Hành Việt nhỏ giọng dỗ dành cô: “Ngoan nào. Anh không thể đợi đến đêm tân hôn được nữa.”

Những chiếc chuông trên bộ đồ đó cứ lắc lư, làm lòng người ngứa ngáy.

Có lẽ do men rượu, dễ sinh d*c v*ng, Châu Toàn lơ mơ đồng ý.

Trên đường về, Châu Toàn nhìn ra ngoài cửa sổ, những cột đèn đường nối thành một hàng dài, tầm nhìn của cô không được thẳng cho lắm.

Bạch Hành Việt nhẹ nhàng xoay cằm cô lại, quan sát biểu cảm của cô, hỏi cô đang nghĩ gì.

Châu Toàn nói: “Em đang nghĩ, thượng bất chính, hạ tắc loạn.”

Bạch Hành Việt nhướng mày: “Sao lại ‘loạn’?”

“Mấy hôm trước em còn nghiêm mặt cảnh cáo Châu Nạp, bảo nó không được nhắc đến mấy chuyện này công khai.” Châu Toàn nói tiếp: “Thế mà hay chưa, giờ lại xảy ra với chính mình.”

Bạch Hành Việt nói: “Chuyện này không tính là loạn. Con người có thất tình lục dục, thẳng thắn đối diện cũng không có gì sai.”

Châu Toàn cũng thấy mình có phần hơi quá khích rồi.

Trước mặt Bạch Hành Việt, cô rất thẳng thắn trong chuyện đó, sự ngượng ngùng chỉ là vẻ bề ngoài. Hơn nữa, Châu Nạp giờ đã hơn hai mươi tuổi, là người lớn rồi, cuộc sống tình cảm có thế nào, cũng không đến lượt cô là chị gái mà giáo huấn nhiều.

Châu Toàn hỏi: “À phải rồi, mấy hôm nay em không liên lạc với nó, anh có biết sau đó Châu Nạp đã tặng gì cho Tri Kỳ không?”

Bạch Hành Việt nói: “Biết. Nhưng phải giữ bí mật.”

Châu Toàn hỏi tại sao.

Bạch Hành Việt thản nhiên nói: “Lời hứa giữa những người đàn ông.”

—

18/ Bỏ trốn

Mấy tháng chuẩn bị đám cưới này, Châu Toàn kiệt sức cả về tinh thần lẫn thể xác, thường xuyên bị hành hạ bởi đủ thứ gánh nặng ngọt ngào. Một khi con người bận rộn, họ dễ mất khẩu vị. Khoảng thời gian đó, cô gầy đi hẳn một chặp, có thể thấy rõ là sức lực không còn sung mãn.

Trước đây, cô đã chuẩn bị tâm lý rồi, nhưng không ngờ, kết hôn với Bạch Hành Việt, chỉ riêng việc tổ chức đám cưới thôi đã quá phức tạp, mọi quy trình đều phải xác nhận lại từng chút một, không thể bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Thật ra, hai người họ cũng không cần phải làm gì cụ thể, mọi việc đều có Bạch Mẫn chăm lo, nhưng chỉ riêng việc đưa ra quyết định từ những lựa chọn đa dạng đã đủ khiến cô mệt mỏi rồi.

Châu Toàn không kìm được mà than thở với Lâm Lập Tĩnh, hỏi cô ấy và Đinh Tư Kỳ khi chuẩn bị đám cưới cũng vậy sao?

Lâm Lập Tĩnh cười khẩy một tiếng, ra vẻ của một người đi trước đã biết hết mọi chuyện: “Cái bộ dạng tiều tụy của mình lúc đó, cậu không thấy sao, giờ thì biết nỗi khổ của mình rồi nhé!” Lâm Lập Tĩnh dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nhưng so với đám cưới của cậu và thầy Bạch, đám cưới của chúng mình chẳng khác nào hạt cát sa mạc… Mình thật sự không ngờ, nhà thầy Bạch lại cầu kỳ đến thế, đám cưới kiểu truyền thống Trung Quốc càng khó lo liệu.”

Lâm Lập Tĩnh muốn nói rằng nhà anh có quyền có thế, nhưng lại cảm thấy không thỏa đáng, nhất thời không nghĩ ra từ nào để diễn tả.

Châu Toàn hiểu ý cô ấy, nói: “Nhà anh ấy nhiều họ hàng, lại coi trọng lễ nghi nên mọi thứ phải chú ý kỹ một chút.”

Lâm Lập Tĩnh gật gù, ngưỡng mộ nói: “Áo cưới phượng bào với mạng che mặt này, mặc vào cảm giác khác lắm, trai lấy vợ, gái gả chồng, thật xứng đôi vừa lứa.”

Châu Toàn chỉ cười, không nói gì thêm.

Lâm Lập Tĩnh chợt hỏi: “À phải rồi, cậu đã thử bộ áo cưới đó chưa?”

Châu Toàn bất lực nói: “Cậu hỏi bộ nào?”

“Tổng cộng có mấy bộ?”

“… Cũng khoảng hai mươi, ba mươi bộ thôi, từ áo lót đến áo ngoài, gộp lại chắc hơn trăm chiếc.”

Nghe thấy cô đang cười ra nước mắt, Lâm Lập Tĩnh bật cười, vỗ vai cô: “Chị em ơi, cố lên, vài chục năm nữa nhìn lại, đây đều là những kỷ niệm ngọt ngào đấy.”

Châu Toàn dở khóc dở cười.

Buổi tối, Châu Toàn trở về nhà kể cho Bạch Hành Việt nghe về cuộc trò chuyện với Lâm Lập Tĩnh hôm nay.

Biết cô gần đây vất vả, Bạch Hành Việt xoa xoa má cô như an ủi: “Cố gắng vượt qua thời gian này là được rồi.”

Châu Toàn nói: “Thật ra cũng không thấy vất vả lắm, chủ yếu là quá nhiều quy trình, phải kiểm tra từng cái một, hơi phiền phức.”

“Anh đã bảo họ giản lược lại rồi.”

“Thôi kệ đi, dù sao cũng chỉ có một lần trong đời, long trọng một chút cũng tốt.”

Châu Toàn chìm vào suy nghĩ, nhớ lại khi cô mười tám, mười chín tuổi, cũng từng tưởng tượng đám cưới của mình sẽ như thế nào.

So với đám cưới kiểu phương Tây, cô thực sự thích đám cưới truyền thống Trung Quốc hơn, bái lạy trời đất, bái kiến cha mẹ, vợ chồng đối bái nhau, mang lại cảm giác trang trọng.

Châu Toàn nói: “Anh có biết không? Rất lâu trước đây em đã từng nghĩ, sau khi tốt nghiệp sẽ kết hôn ngay, an cư lập nghiệp trước, rồi mới lên kế hoạch cho những thứ khác.”

Bạch Hành Việt hỏi: “Em nghĩ đến lúc nào?”

Châu Toàn nói: “Khoảng hai mươi tuổi, khi còn chưa tốt nghiệp đại học.”

Bạch Hành Việt vừa cười vừa không: “Lúc đó đã có đối tượng muốn kết hôn rồi à?”

Mí mắt Châu Toàn giật giật, nói: “Làm gì có.” Cô cười nịnh anh: “Em chỉ muốn kết hôn với anh thôi.”

Cô cười tươi, cố ý lấy lòng, Bạch Hành Việt cũng thuận theo cô.

Tắm xong, tắt đèn chính, hai người nằm trên giường, cùng nhau đếm xem quy trình chuẩn bị đám cưới còn bao lâu nữa mới hoàn thành.

Châu Toàn kiểm tra lại một lượt, đầu óc lại căng thẳng: “Sao vẫn còn nhiều bước thế này?”

Bạch Hành Việt nói: “Ngoài tiệc cưới và lễ phục, còn có danh sách khách mời, những thứ còn lại đều là phụ.”

Nhắc đến lễ phục, Châu Toàn nói: “À phải rồi, mẹ anh có hẹn cho em một thầy thợ, vài ngày nữa sẽ đến lấy số đo, may sườn xám.” Vị thầy đó đã may sườn xám cho Bạch Mẫn gần cả đời người, tay nghề không còn gì để bàn cãi. Giờ ông đã nghỉ hưu, mời đến một lần quả là hiếm có.

Bạch Hành Việt hỏi: “Trước đây không phải đã lấy số đo rồi sao?”

“Gần đây em gầy đi, phải đo lại một lần nữa.”

Lòng bàn tay Bạch Hành Việt bao trọn lấy eo cô, đo bằng tay: “Gầy đi một chút thật. Đợi sau khi bận rộn xong, anh sẽ bồi bổ cho em thật tốt.”

Vừa đo, bàn tay đó thuận thế di chuyển lên trên. Châu Toàn hít một hơi lạnh, nhẹ nhàng vỗ anh một cái, bảo anh đứng đắn lại.

Bạch Hành Việt không để ý, lấn tới xoa bóp, vừa xoa vừa nói: “Em nói lúc đó em từng nghĩ đến chuyện kết hôn trước.”

Châu Toàn không theo kịp nhịp của anh: “Ừm?”

Bạch Hành Việt nói: “Vậy nếu lùi về vài năm nữa, chắc em cũng từng nghĩ, đối tượng tưởng tượng của em là ai.”

Chủ đề này quá nhảy vọt, Châu Toàn mất hai giây để phản ứng: “Đó chẳng phải là hai chuyện khác nhau sao?”

Bạch Hành Việt thản nhiên: “Với anh thì có thể gộp lại làm một.”

Châu Toàn cười hỏi lại: “Thế thời còn trẻ, anh chưa từng nghĩ đến chuyện này sao?”

Bạch Hành Việt đáp: “Chưa.”

“Tại sao?” Cô ngạc nhiên cười, nghĩ rằng anh hoặc là nói dối, hoặc là có vấn đề.

“Người hành động thì không có thời gian để tưởng tượng.”

Châu Toàn càng cười tươi hơn, quay người lại, đối mặt với anh, bàn tay đặt lên người anh: “Hành động như thế này sao?”

Bạch Hành Việt nhướng mày: “Mai phải dậy sớm, em chắc chắn là muốn trêu chọc anh đêm nay?”

Châu Toàn thấy đã đủ, thu tay lại trước khi anh có phản ứng mạnh hơn.

Bạch Hành Việt không chịu buông tha, tiếp tục đề tài này.

Châu Toàn suy nghĩ một lát, thành thật nói: “Em trưởng thành muộn trong chuyện này, thực ra khá chậm chạp. Hồi đó, em thấy ôm và hôn đã là chuyện to tát lắm rồi, không có gan nghĩ xa hơn.”

Bạch Hành Việt bóp nhẹ eo cô: “Đồ trẻ con.”

Châu Toàn đột nhiên tò mò: “Lần đầu tiên anh gặp em, chắc là lúc em còn ngây thơ nhất.”

“Anh biết.”

“Thế lúc đó anh nghĩ gì?” Cô thực ra vẫn không hiểu tại sao Bạch Hành Việt lại hứng thú với cô lúc đó. So với hiện tại, Châu Toàn bây giờ rõ ràng nổi bật hơn nhiều.

Bạch Hành Việt không trả lời câu hỏi này, kéo cô vào lòng: “Ngủ thôi.”

Châu Toàn chống hai tay lên ngực anh, không chịu ngủ: “Anh đang cố tình trêu tức em đấy.”

Bạch Hành Việt thuận thế nắm lấy tay cô: “Không. Em có chắc là muốn nghe không?”

“Tất nhiên.”

Bạch Hành Việt suy nghĩ cách diễn đạt: “Lần đầu tiên nhìn thấy em, anh nghĩ, cô gái này luộm thuộm, quen gây rắc rối cho người khác.”

Châu Toàn bật cười: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó, anh thấy em rất ấm áp.”

Châu Toàn sững sờ, còn muốn hỏi thêm gì đó, nhưng Bạch Hành Việt không nói nữa, anh ôm cô vào lòng, dỗ cô ngủ sớm.

Châu Toàn nhắm mắt lại. Trong lúc mơ màng, cơn buồn ngủ dần đến. Cô không ngủ ngay mà cố gắng giữ tỉnh táo, trong bóng tối, cô hôn nhẹ lên khóe môi anh, chúc anh ngủ ngon.

Đáp lại cô là một cái ôm chặt hơn, lồng ngực anh nóng hổi, như thể có thể làm tan chảy cô.

Những ngày tiếp theo, ngoài việc đi làm, thời gian rảnh của Châu Toàn đều dành cho Bạch Mẫn. Ngày đầu tiên lấy số đo, những ngày sau đó thử lễ phục, chọn phông chữ và kiểu thiệp cưới, cùng với một vài chi tiết cụ thể trong đám cưới.

Bạch Mẫn đặc biệt coi trọng những việc này, mọi thứ đều tự tay làm. Châu Toàn bị mẹ chồng tương lai ảnh hưởng, cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Bạch Mẫn lặp đi lặp lại việc so sánh chữ viết trên giấy mạ vàng, hỏi ý kiến của cô: “Chữ viết tay của Hán Nghi Thượng Nguy và chữ Nhan Chân Khanh của Vương Hi Chi, con thích bản nào?”

Châu Toàn suy nghĩ vài giây: “Cả hai bản đều rất đẹp, một chín một mười. Nhưng con nghĩ, thay vì tìm thầy thư pháp viết chữ, tự chúng ta viết cũng được, sẽ chân thành hơn ạ.”

Bạch Mẫn nói: “Con và Hành Việt thường bận rộn với công việc, thời gian quý báu, mẹ không nỡ thêm gánh nặng cho hai đứa.”

Châu Toàn cười: “Dì đã giúp chúng con chia sẻ rất nhiều việc rồi. Những gì chúng con có thể làm, hãy cứ để chúng con làm, dì cũng sẽ đỡ mệt hơn.”

Mấy năm nay, Bạch Mẫn đối xử với Châu Toàn không tệ, quan hệ mẹ chồng nàng dâu khá hòa thuận. Bạch Mẫn càng nhìn Châu Toàn càng thấy thích, bà cười nói: “Nếu con thấy có thể sắp xếp được thời gian làm được, thì chuyện này cứ giao cho con.”

Châu Toàn nói “vâng”.

Thật ra, không phải Châu Toàn muốn ôm đồm thêm việc cho vất vả mà chủ yếu là trong việc viết thiệp cưới, cô có chút tư tình.

Bố cô từ nhỏ đã ra ngoài bươn chải, trình độ văn hóa không cao, nhưng lại có một nét chữ rất đẹp. Châu Toàn được ông truyền lại, viết chữ khải thư rất bay bổng, thư thái. Luyện chữ nhiều năm như vậy, giờ đây có dịp dùng đến, cũng coi như là một cách để tưởng nhớ bố.

Ông không thể tận mắt thấy cô gả đi. Người đi như đèn tắt, người sống cũng phải tìm cách nào đó để an ủi bản thân, giữ lại một chút kỷ niệm.

Bàn bạc xong chuyện thiệp cưới, Bạch Mẫn lấy ra một chiếc hộp gỗ, đưa cho Châu Toàn, bảo cô mở ra xem.

Châu Toàn mở nắp hộp. Trong chiếc hộp phủ nhung là một đôi vòng ngọc. Bạch Mẫn nói: “Đây là vật truyền từ bà cố của Hành Việt, là món quà ra mắt con dâu. Con và Hành Việt sắp cưới rồi, cũng đến lúc dì trao lại cho con.”

Biết món đồ này vô cùng quý giá, Châu Toàn cẩn thận cất giữ.

Bạch Mẫn nói với giọng tâm tình: “Sau khi ly hôn với bố nó, dì chỉ nghĩ đến bản thân mình, không kịp chăm sóc tốt cho Hành Việt. Nhiều năm như vậy, Hành Việt tuy miệng không nói, vẻ ngoài thì bình thản, nhưng cuộc sống chắc chắn không dễ dàng. Có con ở bên mấy năm nay, lòng nó cũng thoải mái hơn nhiều, dì làm mẹ cuối cùng cũng có thể yên tâm, quan hệ với nó cũng ngày càng thân thiết. Tất cả là nhờ công của con.”

Châu Toàn nói: “Dì rất quan trọng trong lòng anh ấy, giữa mẹ con không có rào cản nào mà không thể vượt qua được.”

Bạch Mẫn cười nói: “Dù sao, cũng là dì nên cảm ơn con thật nhiều.”

“Dì đừng khách sáo như vậy, đều là những việc con nên làm ạ.”

Có lẽ không quen nói những lời tình cảm như vậy, Bạch Mẫn trở lại bình thường: “Giờ này Hành Việt vẫn chưa tan làm à?”

Châu Toàn gật đầu: “Hôm nay anh ấy có một cuộc họp, vừa mới kết thúc. Lát nữa anh ấy sẽ đến đón con.”

“Các con về nhà cũng muộn rồi, đừng để bụng đói, ở lại ăn cơm tối rồi về cũng không muộn.” Bạch Mẫn giữ cô lại: “Thấy con gần đây gầy đi, dì sẽ bảo dì giúp việc làm những món con thích, bồi bổ cơ thể.”

Châu Toàn cười, đồng ý.

Khi Bạch Hành Việt đến, Châu Toàn đang khoác tay Bạch Mẫn, đi dạo quanh sân vườn. Không khí giữa mẹ chồng nàng dâu rất hòa hợp, không có chỗ cho người ngoài chen vào.

Hai năm nay, Bạch Mẫn không còn dành hết tâm huyết cho sự nghiệp như trước nữa, dần dần học được cách sống một cuộc sống đúng nghĩa. Trong sân, bà trồng một vài khóm hoa, cây dương liễu được bao quanh bởi cây xanh, tràn đầy sức sống.

Bạch Hành Việt bước lại gần, nói: “Sao hai người không vào trong?”

Châu Toàn nói: “Ngồi lâu hơi mệt, dì cũng mỏi lưng, em đi ra ngoài với dì một chút, tiện thể đợi anh.”

Mấy tháng trước, sau khi Châu Toàn và Bạch Hành Việt đăng ký kết hôn, hai bên gia đình đã chính thức tụ họp bàn chuyện cưới xin. Lúc đó, Bạch Mẫn đã bảo cô đổi cách xưng hô, gọi bà là “mẹ”. Nhưng đã quen với cách xưng hô cũ, Châu Toàn vẫn chưa quen gọi cách khác, Bạch Mẫn cũng mặc kệ cô, bảo cô cứ từ từ.

Bạch Mẫn nhìn Bạch Hành Việt, trách móc: “Con cũng sắp lập gia đình rồi, những công việc không quan trọng thì cứ tạm gác lại, đừng bận rộn quá, hãy quan tâm đến Châu Toàn nhiều hơn. Chuẩn bị đám cưới rất vất vả, con phải thông cảm cho con bé nhiều hơn.”

Bạch Hành Việt nhẹ giọng nói: “Con biết rồi. Vào trong đã, ngoài này trời lạnh.”

Trước bữa tối, Trịnh Gia Ninh đột ngột ghé thăm. Tài xế của cô mang theo những hộp quà lớn nhỏ, đặt ở cửa sảnh, chào hỏi lễ phép rồi ra ngoài chờ.

Trịnh Gia Ninh lao đến trước mặt Bạch Mẫn, cười tươi: “Nghe nói anh chị dâu đều ở đây, con đến ăn ké bữa tối. Con đến mà không báo trước, dì đừng để ý nhé.”

Trịnh Gia Ninh là người nhỏ tuổi, lại rất biết cách lấy lòng người khác. Dù không phải con ruột, Bạch Mẫn cũng không đến nỗi trút hận thù của thế hệ trước lên đầu cô. Bà đối xử với cô không tệ.

Bạch Mẫn bảo cô mau ngồi xuống: “Lần sau đến đừng mang nhiều đồ như vậy, đến tay không cũng không ai nói gì con cả.”

Trịnh Gia Ninh cười hì hì: “Mỗi chuyện mỗi khác, những lễ nghi cơ bản vẫn phải có chứ ạ.”

Ăn tối xong, Trịnh Gia Ninh ở lại qua đêm, còn Châu Toàn và Bạch Hành Việt thì trở về.

Suốt nửa tháng trời, sau giờ làm, Châu Toàn không bước chân ra khỏi nhà, mỗi tối đều ở nhà viết thiệp cưới. Bạch Hành Việt nhìn thấy, trong lòng xót xa, nên đã giúp cô chia sẻ phần lớn công việc.

Khoảng thời gian đó, họ hiếm khi làm chuyện ấy. Bỏ qua những h*m m**n bản năng của thể xác, trái tim họ lại càng gần nhau hơn. Ở một mức độ nào đó, việc sống chậm lại, chẳng phải là cách biểu đạt tình yêu lâu dài nhất sao.

Châu Toàn tự nhiên nghĩ đến một câu nói rất nổi tiếng trên mạng: “Ngày xưa xe ngựa thư từ rất chậm, cả đời chỉ đủ để yêu một người.”

Ngày trước, cô đọc mà chỉ thấy nó hư ảo, giờ đây mới có thể cảm nhận được một cách cụ thể.

Danh sách khách mời khá dài, viết từ đầu đến cuối tốn không ít thời gian.

Thiệp cưới còn chưa viết xong, Châu Toàn đã lặng lẽ bị cảm trong những ngày giao mùa, ốm một trận không lớn không nhỏ. Bạch Hành Việt nói là do cô gần đây làm việc quá sức, lại ăn ít, nên hệ miễn dịch suy giảm.

Uống thuốc vài ngày không thấy đỡ, Bạch Hành Việt đã gọi bác sĩ gia đình đến nhà tiêm cho cô. Khỏi bệnh, Châu Toàn lại bắt đầu viết thiệp cưới.

Biết sự bướng bỉnh của cô không ai sánh bằng, Bạch Hành Việt không khuyên nữa. Vào một buổi chiều đẹp trời, anh lái xe đưa cô đến sân bay, mua hai vé máy bay cất cánh sớm nhất.

Không cần biết thành phố nào, không cần biết những chuyện đang dang dở, một chuyến đi xả hơi ngay tức khắc, vừa hay để giải tỏa tâm trạng.

Mãi đến khi làm thủ tục ký gửi hành lý xong, Châu Toàn mới hoàn hồn, bắt đầu do dự: “Cứ thế này mà đi thì không hay lắm, vẫn còn nhiều việc mà.”

Bạch Hành Việt nói: “Không có em và anh thì trái đất vẫn quay, đừng tự tạo áp lực cho mình quá.”

“Thế việc chuẩn bị đám cưới…”

“Số đo lễ phục đã lấy rồi, không cần thử từng bộ một. Những cái khác cứ giao cho người khác làm, qua điện thoại, em cũng có thể phối hợp.”

“Thiệp cưới vẫn chưa viết xong.”

“Mang theo đi. Để vào vali, trên đường đi anh sẽ cùng em viết.”

Châu Toàn hơi thả lỏng, chợt lại nghĩ đến chuyện gì đó: “Chuyện này khó mà giải thích với mẹ anh và mẹ em.”

Bạch Hành Việt cười: “Cô Châu, trước đây anh đâu có thấy em lo trước lo sau như vậy.”

Châu Toàn cong môi cười: “Chủ yếu đây là đám cưới của em và anh. Chúng ta là những người trong cuộc mà.”

“Người trong cuộc cũng cần nghỉ ngơi. Cứ coi như đi hưởng tuần trăng mật sớm đi.” Bạch Hành Việt nói: “Em không phải đã từng nói, muốn mặc kệ tất cả, bỏ trốn sao?”

Lúc này, Châu Toàn mới nhớ ra, hồi Lâm Lập Tĩnh chuẩn bị đám cưới, mình quả thực đã nói câu này. Cô muốn ngày cưới chỉ có hai người họ. Rõ ràng điều này là không thực tế.

Nhưng dù có không thực tế đến đâu, Bạch Hành Việt vẫn biến nó thành hiện thực, cố gắng hết sức để đáp ứng cô.

Trước ngày cưới, anh bỏ lại tất cả, cùng cô đến một thành phố xa lạ, xung quanh mọi người hối hả, nhưng họ chỉ có nhau. Châu Toàn thừa nhận, cảm giác này không tồi chút nào.

Châu Toàn chủ động nắm lấy tay anh, đan mười ngón tay vào nhau: “Em vẫn chưa xem thông tin trên vé máy bay… Chúng ta đi đâu?”

Bạch Hành Việt cũng không nhìn: “Đi đâu cũng được.”

Đi đâu cũng không thành vấn đề, chỉ cần là đi cùng anh.