Ta làm một đời hiền hậu, đến lúc c.h.ế.t lại ngay cả hoàng lăng cũng không được vào.

Quan quách của ta bị đặt ở thiên điện suốt bảy ngày, mãi mới chờ được một đạo khẩu dụ của hắn:

“Thẩm thị đức không xứng vị, hạ táng theo lễ quý phi.”

Thứ muội của ta mặc phượng y hoàng hậu, dựa vào lòng hắn, dịu giọng khuyên nhủ:

“Dù sao tỷ tỷ cũng đã hầu giá nhiều năm, bệ hạ chớ nên quá đau buồn.”

Hắn vuốt tóc nàng ta, giọng điệu dịu dàng mà cả đời ta chưa từng được nghe qua:

“Nàng ta cũng xứng để nàng gọi một tiếng tỷ tỷ sao.”

Sống lại một đời, ta đứng dưới gốc lê trong ngự hoa viên, nhìn Thái t.ử Lý Diễm mười sáu tuổi đang đi về phía ta.

Kiếp trước, cũng chính tại nơi này, ta nhận lấy cây trâm ngọc hắn tặng, từ đó bị giam hãm trong thâm cung.

Đời này, ta lùi lại nửa bước, mặc cho cây trâm bạch ngọc kia rơi xuống nền đá xanh, vỡ tan.

“Đồ vật của điện hạ quá quý giá, thần nữ không dám nhận.”

–

Tay Lý Diễm cứng lại giữa không trung, ý cười trên mặt từng chút từng chút lạnh xuống.

Hắn sinh ra cực kỳ đẹp.

Mắt phượng môi mỏng, một thân cẩm bào màu trăng nhạt càng tôn hắn như cây trúc thanh nhã.

Nhưng lúc này, đôi mắt ấy lại trầm trầm nhìn chằm chằm vào ta, như thể chưa từng quen biết ta.

Hắn chậm rãi thu tay về, trong giọng nói vẫn mang vẻ cao quý quen thuộc.

“Thẩm Hoài Cẩm, nàng có ý gì?”

Ta rũ mắt xuống, nhìn cây trâm dưới đất đã vỡ thành nhiều mảnh.

Đó là ngọc Hòa Điền hảo hạng, phần đầu trâm chạm hình sen đôi.

Kiếp trước, hắn từng nói hoa sen thanh khiết, hợp với ta nhất.

Về sau ta mới biết,

thứ muội Thẩm Nguyệt Nhu thích sen nhất.

Ta khuỵu gối hành lễ, tư thái cung kính đến mức không thể bắt bẻ.

“Thần nữ ngu độn, sợ lỡ tay làm hỏng vật yêu quý của điện hạ.”

“Huống hồ, vật này vượt lễ, không hợp quy củ.”

“Vượt lễ?”

Hắn khẽ cười một tiếng, chợt đưa tay bóp lấy cằm ta, ép ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Thẩm Hoài Cẩm, trước kia khi nàng nhận ngọc bội của ta, sao không nói là vượt lễ?”

Đầu ngón tay hắn lạnh ngắt, nhưng lực tay lại rất mạnh.

Ta đau đến mức nhíu mày, nhưng không chịu yếu thế, cứ thế đón lấy ánh mắt hắn.

“Trước kia là thần nữ không hiểu chuyện.”

“Nay sắp đến tuổi cập kê, cũng nên biết quy củ rồi.”

Hắn như nghe thấy chuyện cười, ngón cái khẽ vuốt miếng da mềm nơi cằm ta, ánh mắt lại lạnh lẽo.

“Quy củ?”

“Thẩm gia các nàng từ bao giờ biết dạy quy củ?”

“Điều các nàng học, chẳng phải là làm sao bám víu Đông cung, làm sao trở thành Thái t.ử phi sao?”

Những lời này thật khó nghe.

Nếu là ta năm mười sáu tuổi ở kiếp trước, lúc này hẳn đã đỏ hoe mắt, tủi thân mà biện giải.

Nhưng hiện giờ, bên trong cái xác này là Thẩm Hoài Cẩm ba mươi tám tuổi.

Là Thẩm Hoài Cẩm đã bị hắn phế hậu vị, đoạt phong hiệu, cuối cùng ngay cả hoàng lăng cũng không thể bước vào.

Ta bỗng nhiên cười.

Ta nhẹ nhàng gạt tay hắn ra, lùi về sau một bước.

“Điện hạ nói rất đúng.”

“Cho nên thần nữ ngộ ra rồi, người mà bám víu không nổi, không nên cưỡng cầu.”

Con ngươi Lý Diễm co rụt lại.

Hắn nhìn chằm chằm ta, thật lâu sau mới nhàn nhạt nói:

“Thẩm Hoài Cẩm, trò lạt mềm buộc c.h.ặ.t này, chơi một lần là đủ rồi.”

Ta cúi đầu phúc thân.

“Thần nữ không dám.”

“Nếu điện hạ không còn dặn dò gì khác, thần nữ xin cáo lui.”

Lúc xoay người, ta nghe thấy hắn nói phía sau:

“Ba ngày sau mẫu hậu mở tiệc, nàng sẽ đến chứ?”

Ta không quay đầu, chỉ khẽ “ừm” một tiếng.

Sao có thể không đi chứ.

Đó chính là bước ngoặt thật sự của vận mệnh ta ở kiếp trước.

2

Trên xe ngựa trở về phủ, nha hoàn Xuân Đường dè dặt nhìn ta.

“Cô nương, hôm nay... sao người lại nói chuyện với Thái t.ử điện hạ như vậy?”

Ta dựa vào vách xe, nhắm mắt giả vờ ngủ.

Phải giải thích thế nào đây? Nói rằng ta đã sống qua một đời, biết sau này hắn sẽ vì Thẩm Nguyệt Nhu mà phế hậu vị của ta sao?

“Nói rằng chính mắt ta từng thấy hắn đem con của ta quá kế cho Thẩm Nguyệt Nhu, bắt nó gọi nàng ta một tiếng Thẩm quý phi sao?”

Hay nói rằng ngày ta c.h.ế.t, hắn ngay cả mặt mũi lần cuối cũng không muốn gặp, chỉ sai thái giám truyền lời, nói ta “đức hạnh có tổn, không xứng làm hậu”?

Ta mở mắt ra, nhìn cảnh phố xá lướt qua ngoài cửa xe.

“Xuân Đường, ngươi nói xem, nếu có một ngày ta không gả được cho Thái t.ử, sẽ thế nào?”

Xuân Đường sợ đến tái mặt.

“Cô nương chớ nói bậy!”

“Hôn sự của người với Thái t.ử là do chính miệng Hoàng hậu nương nương nói ra, sao có thể...”

Ta nhếch môi.

“Chỉ là thuận miệng nói thôi.”

“Chưa có thánh chỉ, chưa đính hôn, hết thảy đều không tính.”

Kiếp trước ta cũng từng cho rằng đó là chuyện đã đóng đinh.

Dù sao phụ thân ta là Trấn Quốc công, mẫu thân ta là ngoại tôn nữ của Trưởng công chúa.

Từ nhỏ ta đã ra vào cung đình, tám tuổi đã được Hoàng hậu đưa đến bên người dạy dỗ, ai nấy đều nói ta là Thái t.ử phi đã được định sẵn.

Nhưng về sau Thẩm Nguyệt Nhu một khóc hai nháo ba thắt cổ, nói nàng ta và Thái t.ử lưỡng tình tương duyệt, còn ta chỉ là ỷ vào gia thế mà chen chân vào giữa.

Lý Diễm nắm tay nàng ta nói với Hoàng đế:

“Nhi thần trong lòng chỉ có một mình Nguyệt Nhu, xin phụ hoàng thành toàn.”

Lúc ấy ta đã gả vào Đông cung ba năm, vừa sảy t.h.a.i chưa đầy một tháng.

Không ai từng hỏi ta, có bằng lòng thành toàn hay không.

Giọng Xuân Đường run run.