Tư Nam nhìn Tống Thanh Thư ngẩn ngơ hồi lâu, bèn đưa tay khẽ kéo tay áo hắn: “Ngươi không sao chứ?”

Nếu đổi lại là nàng của ngày trước, e rằng đúng thật sẽ bất chấp tất cả mà truy hỏi, nhưng giờ nàng chẳng còn chút tâm tư rối loạn nào, chỉ thấy vui sướng vì chuyện đã qua.

Tống Thanh Thư vẫn đứng thẳng người suốt nửa buổi, cuối cùng hoàn hồn, gượng nở một nụ cười: “Không sao, ta chỉ muốn tra rõ ràng… A Nam, nàng…”

Hắn không nói thêm nữa, mọi việc như bị chất chồng trước mắt; lúc này hắn làm bất cứ việc gì cũng đều giống như đang cật lực vùng vẫy.

Ngoài việc ấy ra, hắn còn muốn đi theo con đường đời trước sao?

Tống Thanh Thư run rẩy nhìn ánh mắt lo lắng của Tư Nam, bỗng thấy lòng nặng trĩu, tại sao hắn vẫn không sửa được cái tính ấy? Chẳng lẽ đời trước chịu khổ còn chưa đủ sao?

Những ký ức đời trước lướt qua trước mắt, từng câu nói của Tư Nam với Tống Thanh Thư, từng lời từng chữ lại vang lên trong đầu nàng.

Hắn và nàng, có lẽ không phải là không hợp, mà là có nghiệt duyên từ lâu.

Tư Nam có chút bất an: “Ta… hi vọng chuyện này được giữ kín. Hơn nữa ta muốn tra xem còn ai biết chuyện này không.”

Tống Thanh Thư nhìn nàng, đôi mắt đỏ ngầu, hoàn toàn không giống thiếu niên mười mấy tuổi nữa.

Hắn đáp lời bằng một giọng mềm nhưng kiên định: “Được, ta đi tra. Ta sẽ không để ai khác biết.”

Trong lòng hắn đã tuyệt vọng đến mức không còn gì để giấu nữa. Tất cả những manh mối, tất cả đường dây liên quan… đều bị hắn tự tay cắt đứt sạch sẽ từ lâu rồi.

Hoặc giả chính vì hắn lén lút chạy xa đến vậy, khiến vận mệnh của Tư Nam thay đổi, nên chuyện của Bích Vân cũng xoay chuyển theo. Đời người có những việc, chỉ cần một hơi thở, trời đất liền định cục rồi.

Hắn muốn tranh đoạt, nhưng cuối cùng lại chẳng tranh nổi với số mệnh.

Tư Nam còn đang thất thần nhìn vẻ mặt hơi hoảng loạn của Tống Thanh Thư, đôi tay nàng đặt trước người, vốn định nói thêm vài câu nữa, thì bỗng nhiên Tống Thanh Thư mỉm cười, nàng giật mình bước theo ra cửa.

Nàng mới mở miệng được nửa câu, lúc này Hạ Hòa đã quay về, bẩm nhỏ: “Tiểu thư, con trai của Bích Vân thẩm đã được đón tới rồi.”

Tư Nam chẳng còn cách nào khác, đành tạm gác chuyện này lại, trước tiên đến thăm phụ thân, nghĩ ngày mai sẽ đi tìm Tống Thanh Thư nói chuyện. Có vài chuyện không thể lẩn tránh, phải nói rõ ràng mới an lòng.

Chỉ là ngày hôm sau, Tống Thanh Thư đã rời đi, mang theo Phúc Tử, không biết là đi đâu. Hắn chỉ để người đưa tới một con chó tuyết nhỏ vô cùng đáng yêu.

Tư Nam bế con vật vào lòng, ngắm những chậu hải đường trong viện đang nở rộ, đôi mày khẽ cong.

Lộ Huấn cũng tới bẩm báo, nói dạo này y đề ra mục tiêu mới, chữ nghĩa càng ngày càng tiến bộ, dường như ý chí sinh tồn mạnh mẽ hơn trước, luôn muốn để lại cho Tống Thanh Thư một phần danh tiếng mà mình có thể tự hào.

Khi tuyết ở Kinh thành bắt đầu tan dần, Tư Nam nhận được phong thư đầu tiên của Tống Thanh Thư.

Nàng đứng bên lan can cạnh hồ, chăm chú đọc từng dòng, đến khi xác nhận mọi chuyện đều không còn ai khác biết, trái tim nàng mới nhẹ đi đôi chút. Khóe mắt nàng chợt cong lên, đáy lòng trào dâng một tia thư thái lâu ngày chưa có.

Nàng buông tay, để lá thư rơi xuống nền đất, nhìn tờ giấy một chút một chút hóa thành tro tàn, tựa như một trận gió lạnh lướt qua sảnh đường, tất cả đều tan biến, chỉ còn sót lại chút khói vụn, tựa như chuyện năm xưa in sâu nơi đáy lòng hai người.

Trời giá rét, băng tuyết đầy trời. Đúng lúc đang ở nhà nghỉ ngơi thật tốt, thì Lộ Huấn phá tan gió tuyết lao xuống xe ngựa, chạy đến tìm Tư Nam rủ nàng ra ngoài chơi.

Tư Nam vừa mở cửa liền thấy Lộ Huấn liên tục vẫy tay, gương mặt đầy ý cười, tươi sáng rạng rỡ, một câu chào lớn bật ra tự nhiên, ngốc nghếch lại đáng yêu, khiến nơi đáy lòng nàng khẽ nhói lên, nàng thích Lộ Huấn như thế này.

“Lộ Huấn, sao hôm nay ngươi lại ra ngoài?”

Lộ Huấn nắm tay Tư Nam, giúp nàng kéo khăn choàng lên, rồi lau bớt tuyết trên vai nàng. Trong mắt hắn đều là tình cảm nồng đậm, mặt đỏ bừng lên:

“A Nam, đợi thi xong, chúng ta sẽ thành thân.”

Tư Nam cười “khẽ khẽ”, “Ngươi luôn miệng nói học hành, sao hôm nay lại gấp gáp như vậy?”

Lộ Huấn hơi mất tự nhiên, khẽ ho một tiếng, nhỏ giọng nói: “Không phải nàng nói con gái gả chồng sớm cũng không tốt sao? Vì nghe lời cha mẹ, ta mới nói vậy.”

Tư Nam cố ý trêu: “Vậy… ngươi chắc chắn thi đỗ chứ?”

Lộ Huấn đỏ mặt đến tận mang tai, nắm chặt tay nàng không buông, “Ta mặc kệ, nàng nói sẽ nuôi ta, nhưng ta vẫn sẽ cố gắng, nhất định đỗ cử nhân.”

Tư Nam lúc này mới đứng hẳn dậy, “Ngươi cũng đừng gấp đến thế. Lộ bá bá nói căn cơ của ngươi rất khá. Sang năm thi cử, tốt nhất là cứ hoãn lại, lúc này ngươi tuổi hãy còn nhỏ, nên trau dồi cho vững. Chờ đến khi ngươi đỗ cử nhân, ta sẽ gả cho ngươi.”

Lộ Huấn mừng rỡ rồi lại buồn bã, lại cúi đầu tính toán một hồi, giơ ngón tay đếm đi đếm lại, rồi phấn khởi nói: “Vậy… vậy chắc cũng phải chừng hai mươi mốt, hai mươi hai tuổi rồi!”

“Nếu đợi thêm năm năm nữa,” Tư Nam nói, “A Nam ta muốn nói với cha mẹ ta, ta không đợi nổi nữa rồi.”

Lộ gia phu phụ đA Thưm nhận Tư Nam làm con gái, trong lòng vốn đã muốn để nàng sớm lập gia đình.

Tư Nam liếc y, trêu chọc: “Hứ, ngươi muốn cưới ta, còn muốn ta giúp ngươi xử chuyện này nọ, trên đời nào có chuyện tốt như thế? Ngươi mơ đẹp quá.”

Lộ Huấn nhìn gò má trắng nõn, đôi mắt trong trẻo, lông mày nhỏ xinh, tóc mai vương tuyết của nàng, mặt đỏ như say rượu, xinh đẹp đến mức khiến hắn nghẹn lời. Chính y cũng ngẩn ngơ nhìn, rồi không nhịn được nở nụ cười.

“Được,” y nói, “ta nhất định chăm chỉ đọc sách. Chờ ta đỗ cử nhân, liền cưới nàng ngay.”

……

Đông đi xuân đến, năm năm chớp mắt trôi qua, Tư Nam cũng sắp hai mươi ba tuổi.

Nhờ nàng chủ trương cải biến việc kinh doanh, dược liệu dưới tay nàng không chỉ có tiệm thu mua, mà vô số sản nghiệp cũng dần lớn mạnh. Đại Dung phú thương không biết có phải hay không, nhưng chí nguyện của Tư Nam từng chút từng chút đều thành hiện thực.

Kim luân còn chưa đến giữa trời, bóng nàng đã ngả xuống, theo gió mà thu lại. Vừa xử lý xong mấy chuyện khẩn cấp, Tư Nam đã vội đón gió trở về.

Nàng nhìn lá thư vừa lấy ra, lại thấy kèm theo phong thư là một viên tròn vo lớn bằng đầu ngón tay, viên bạch long châu trắng muốt. Nàng khẽ hít sâu một hơi.

Từ sau lần ấy Tống Thanh Thư rời đi, hắn không quay trở lại nữa. Một năm chỉ gửi về đúng một phong thư, chỉ biết hắn hiện ở Đan Dương, nghe nói đó là một tiểu quốc sa sút nằm sát biển, đường thủy nguy hiểm, cả quốc gia đều tín Phật.

Tư Nam thỉnh thoảng cũng nghĩ, có lẽ mình nên sang đó xem một chuyến, nhưng hôm nay trời yên gió lặng, sống quá thư thái, nàng lại lười nhúc nhích. Đây chính là cuộc sống lý tưởng nhất trong mắt nàng.

Chung quy lại chỉ một chữ thôi: lười. Thời đại này không có điện thoại, không có máy ảnh, đi đâu chơi cũng cực nhọc, hao công tốn sức, đến cuối cùng chẳng vui, chẳng đáng để đi.

Nàng suy nghĩ hồi lâu, lại cầm bút viết lại một phong thư, nói chung hai người xem như có một chút liên hệ huyết mạch, vẫn nên quan tâm nhau một câu. Cứ mặc kệ không hỏi gì thì cũng không ổn.

Trong thư nàng hỏi han mấy câu, lại nói tuổi mình đã đến lúc nên thành thân, năm nay Lộ Huấn lại phải đi thi khoa cử, bất kể cao hay thấp, nàng đều phải gả rồi.

Tư Nam viết xong, còn cố ý thêm một câu ở cuối, hy vọng hắn có thể đến tham dự lễ cưới của nàng. Sau đó mới cho phong thư lại.
“Cẩm Sắt, Cẩm Sắt, giúp ta đem phong thư này gửi cho Lưu Bá, bảo ông đưa theo đoàn thương đội sang Đan Dương.”

Cẩm Sắt lập tức hiểu ngay, nét mặt đầy vui vẻ, rõ ràng là nét mặt khi nhìn thấy thư của Tống Thanh Thư. Cuối cùng dù không hỏi nàng một câu, nhưng cũng không giấu được vẻ suy nghĩ miên man của bản thân.

Ngay sau đó, một đôi tay trắng trẻo lười biếng vén tấm rèm xanh mờ, gương mặt mềm mại diễm lệ hiện ra, khóe môi khẽ cong: “Tiểu thư, Lưu bá đang chờ ở ngoài cửa đấy.”

Tư Nam gật đầu: “Còn Hạ Nhi? Sổ sách trong tay nàng ấy đã kiểm lại rõ chưa?”

Cẩm Sắt đáp: “Nàng ấy để lại thư, nói rằng làm xong sổ sách sẽ lập tức quay về. Đông Dung như đã đến nhà mẹ đẻ hơn nửa tháng, tạm thời chưa có tin gửi về.”

Tư Nam cầm lấy cuốn sổ mỏng trên bàn, lật vài trang rồi gật đầu: “Đám người vụng về này dạo này khiến ta bớt lo hơn, lòng ta cũng nhẹ nhõm.”

Cẩm Sắt chớp mắt, trong mắt xẹt qua ý cười dịu dàng, rồi như nhớ ra gì đó, nàng ta cúi đầu nói nhỏ: “Tiểu thư, Lộ công tử sáng nay có ghé qua, để lại một vật, bảo đợi tiểu thư xử lý xong việc rồi hẵng đưa.”

“Ồ?” Tư Nam cong môi, hứng thú dâng lên, “Hắn để lại cái gì?”

Từ sau khi chia tay trước cổng viện, Lộ Huấn nền nếp tới lớp đọc sách bên ngoài, kể cả mấy trò chơi nhỏ cũng không chịu tham gia. Nghe lời Tư Nam dặn, y nói sau kỳ thi năm nay sẽ cố gắng, bởi vậy dạo này càng thêm bận rộn, ít khi xuất hiện.

Cẩm Sắt đưa chiếc hộp gỗ sang, bên trong chỉ có một con chuột gỗ nhỏ, được mài nhẵn bóng, đầu chuột được khắc tỉ mỉ, râu ngắn, mắt nhỏ, trông linh động hệt như thật.

“Công tử nói tiểu thư sinh năm Tý, phu quân tương lai của tiểu thư đúng là người khéo tay.”

Tư Nam vừa cười vừa nhận lấy con chuột gỗ, bất ngờ phát hiện dưới bụng nó có mảnh giấy nhỏ nhét vào. Nàng mở ra xem, phát hiện bên trong lại có tên người viết.

Bên trong hộp chuột gỗ đã bị khoét rỗng, lót một tầng vải mỏng. Phía trên là một câu thơ y nắn nót viết—— “Đầu tường liễu nhỏ, gặp mưa xuân đã lâu.”

Y cố tình lược bỏ nửa câu sau, cũng chỉ có mình nàng hiểu.

Nửa câu sau “Phòng khuê đêm nức nở, đề tên bảng vàng thời” thì y cố ý không viết.

Tư Nam đảo mắt cười nhẹ, cũng vui vẻ thuận tay đề lại một câu—— “Ngắm mai ngắt cánh, nằm gối cành hoa, nỗi buồn giăng kín.”

Đang định gói tấm vải lại thì nàng lại ngừng tay. Nhớ đến mấy viên kẹo nhỏ lần trước mua ở đầu phố, nàng liền bỏ thêm vào trong, rồi cẩn thận bọc vải lại, nhét vào bụng con chuột gỗ.

“Ôi chao, đưa sang đó đi, bảo là ta rất thích.”

Lúc Lộ Huấn nhận được chuột gỗ, ban đầu còn sửng sốt, y không phải trẻ con nữa mà?

Nhưng khi nhìn thấy tấm vải bên trong, lại đọc kỹ dòng thơ viết tay của nàng, bao nhiêu ngờ vực đều tan biến.

Y cũng chẳng tỏ ra vui mừng quá đáng, chỉ lẳng lặng cầm lại cuốn sách tiếp tục đọc, nhưng đến mức sắp thi rồi, tinh thần y lại đặc biệt phấn chấn, cả người đều căng lên quyết chí.

Chưa đến mùa thu, Tư Nam đã bị phu nhân bắt vào phủ.

Phu nhân kề sát tai nàng, lải nhải: “Con cũng đã hơn hai mươi rồi, bên ngoài người ta nói con gái lớn nhà quan đều đã gả chồng. Con định để ta ôm ngoại tôn đến bao giờ đây?”

Tư Nam trợn mắt líu ríu: “Phu nhân ơi, người nói quá rồi, con mới chưa đến hai mươi hai, người với bá phụ đều sống trăm tuổi, sao đã lo không bồng được ngoại tôn chứ?”

Không ngờ rằng, ở thời cổ đại chuyện thúc ép thành thân còn gấp rút hơn cả hiện đại.

Thời gian thấm thoắt, đến tiết giữa thu, ngày thành hôn cũng được định xuống rồi.

Trang phục tân nương của Tư Nam cuối cùng cũng hoàn tất. Cẩm Sắt khéo tay, giúp nàng may cả bộ giá y. Nền màu huyền tía, viền tay áo lót sắc đỏ, đường chỉ nơi cổ áo và vạt áo đều vô cùng tỉ mỉ, lớp màu trầm vừa trang trọng vừa trong sạch. Bên ngoài lại thêu chỉ vàng nhạt, treo ở đó liền thấy cực kỳ đẹp mắt.

Phu nhân nhìn đến ngây người, cố tình kéo Tư Nam ghé lại gần để đội thử khăn trùm đầu. Ai ngờ vừa che xuống, chiếc khăn đỏ lại khiến đôi mắt linh động của nàng hiện ra càng thêm sinh sắc. Tư Nam đứng đó, quả thực là dáng dấp người sắp thành thân, chẳng còn là trẻ con nữa.

Điều khiến phu nhân xúc động nhất chính là chiếc túi thơm Tư Nam tự mình thêu tặng Lộ Huấn.

Bà vươn tay nhận lấy, vừa nhìn liền lòng mềm xuống: “Thêu cỏ thế này, không tệ chút nào.”

Cẩm Sắt đứng bên cười đến mức suýt làm đổ cả ấm trà.

Tư Nam gãi má, mặt đỏ au: “Mẹ ơi, đây là trúc, một trong Tứ quân tử đấy.”

Mỗi lần đến những ngày như thế, Tư Nam lại thấy bản thân mình như có một mái nhà thật sự, có người yêu thương, lại có người xem nàng là người thân ruột thịt. Nàng sống từng ngày đều thấy ấm áp, an ổn vô cùng.

Trong lòng nàng vẫn cứ có chút không chân thật. Nàng nghiêng đầu nhìn ra cửA Thư, dõi theo những đóa quế vàng ẩn hiện giữa tán lá, khẽ thở dài một tiếng: “Không biết A Thư… có quay về hay không.”

Lúc ấy, Tống Thanh Thư đang thúc ngựa phi nhanh ngoài thành. Bàn tay cầm cương ghì đến phát run. Ngay khi nhận được bức thư kia, cả người hắn như bị sét đánh. Nửa buổi trời, hắn vẫn chưa hoàn hồn.

Rõ ràng hắn đã biết kết cục này. Thế nhưng trái tim vẫn như bị xé nát, đau đến mức khó lòng tự kiềm chế.

Hắn đã truy tìm bóng dáng Tư Nam không biết bao nhiêu lần. Lần đầu là bên bờ sông Ngọc Đái, tận mắt nhìn thấy nàng rơi xuống nước. Sau đó là dãy Mông Lang, tận mắt nhìn nàng bị cuốn vào khe núi.
Mỗi một lần đều là thống khổ tận xương tủy—

Nhưng chưa lần nào… so được với lần này.

Hôm nay, hắn phải tận mắt nhìn nàng khoác giá y, xuất giá… Tân lang lại không phải hắn.

Bao năm qua, hắn đã dụng tâm thu liễm bản thân, cố gắng để mình trở nên hiền hòa, cố gắng đem những lời giáo huấn năm ấy của thượng sư về Tư Nam mà ném xuống vực sâu, cố gắng để bản thân tin rằng nàng thuộc về người khác— rõ ràng Tư Nam không phải của hắn, mà hắn cũng không xứng có được nàng.

Thế nhưng cuối cùng hắn vẫn là không tránh khỏi được Lộ Huấn.
Từ lúc bắt đầu đã sai rồi— cả tính tình của hắn, cả sự cố chấp mà thượng sư từng nói, từ đầu đến cuối đều khắc sâu trong tim hắn, khiến hắn muốn đem Tư Nam trở thành một giọt máu mềm trong lòng bàn tay, giữ lại cho riêng mình.

Mà Tư Nam…

Hắn nhớ rõ nàng ban đầu vốn là ánh nắng ấm áp như vậy, là người khiến hắn lần đầu tiên hiểu được thế nào gọi là nương theo mà sống.

Tư Nam thích Lộ Huấn, phần lớn chính là thích sự chân thành nơi y, lại thêm cái vẻ mộc mạc không hề tô vẽ kia. Không cần quá nhiều kỹ xảo hay lời lẽ khéo léo, chỉ cần y đứng trước mặt nàng, ngày mai liền có thể định ra rồi.

Thu sang, Ngọc Kinh trông như bức họa được mở ra. Khắp nơi đều là trái cây chín đỏ, còn có ruộng nếp sắp thu hoạch, dân thường sống yên ổn, ai nấy đều mang nụ cười trên mặt. Thời điểm này, y phục cũng mới tinh, ai nấy đều tươi vui.

Cũng chính lúc này, Lộ Huấn thưa chuyện với Tư Nam, ý bảo muốn bàn chuyện chung thân, quả thực là thời khắc thích hợp nhất.

Nhà họ Tư không còn như xưa. Nhưng trong nhà có một người con gái phẩm hạnh hiền hòa, lại được dân trong thành Ngọc Kinh thương quý, vừa nghe đồn đại Tư gia muốn gả con gái, nháy mắt đã xôn xao cả thành.

Tiểu thư Tư gia có dung mạo tựa tiên nga, cả Ngọc Kinh đều biết tiếng. Nghe đồn mấy ngày nay, hồi môn sính lễ từ đầu phố Trúc đến tận cuối phố Chu Tước, người đến xem tân lang đông đến nỗi đứng tràn cả đường, chỉ muốn nhìn xem rốt cuộc người lấy được nàng là nhân vật thế nào. Nghe nói chỉ là một vị quan nhỏ.

Mọi người đều nghị luận, cuộc hôn nhân này không bền lâu, hai nhà không xứng, sao có thể bên nhau.

Nhưng nói đi nói lại, bản thân cô nương lại là người chân thành hiền thục; sáng sớm hôm nay, càng có người xếp hàng trước cửa Tư gia, nghe nói Tư phụ muốn chi ra mười hòm tiền làm của hồi môn, còn chuẩn bị cả yến tiệc rượu thịt để khoản đãi khách khứa.

Tư Nam khó tránh khỏi bối rối, trời chưa mờ sáng đã bị kéo dậy, cả phủ người ra kẻ vào, chỉ thấy bà mối tóc búi cao, mặt mày ai nấy phấn khởi, náo nhiệt đến mức nàng cũng bị cuốn theo.

Lộ gia thì đã sớm mua sẵn một tòa nhà lớn, tạm thời dùng làm tân phòng cho nàng, đợi cưới xong, hai nhà sẽ cùng nhau chuyển về đó.

Đúng lúc màn trướng vừa vén lên chuẩn bị đi nghênh tân, thì bên ngoài đã có tiểu đồng hớt hơ hớt hải chạy đến báo:

“Lộ tướng công thế nào rồi? Lộ tướng công… Lộ tướng công đỗ cử nhâng, lại còn đứng đầu bảng…”

Lộ Huấn vốn đã vui đến mức lâng lâng cả người, nay càng vội vã chạy ra nghênh đón tin mừng.

Lộ phu nhân vừa nghe xong liền siết chặt mày, kéo y không buông, miệng không ngừng nói: “Được rồi được rồi, hôm nay song hỷ lâm môn! A Huân, đúng là giỏi lắm… thật giỏi lắm!”

Lộ phu nhân kéo tay Lộ lão gia đang đỏ hoe mắt vì vui mừng, hướng Lộ Huấn phất tay liên tục: “Con nhanh đi đi, đừng để lỡ giờ lành!”

Sau khi Tư Nam hoàn tất lễ bái đường, xa xa vẫn nghe tiếng nhạc từ phố Trúc quanh quẩn không dứt.

Đỉnh bảng vàng vừa được dán lên, Tống Thanh Thư đã nghe được tên Lộ Huấn. Trong lòng có chút chấn động, cũng có chút không nói được thành lời.

Có lẽ, đời này của hắn nếu không gặp nàng, chỉ bình an sống như vậy qua một kiếp, ít nhiều cũng làm thay đổi một số chuyện. Kiếp trước Lộ Huấn cũng không phải là một học giả xuất chúng.

Cuộc đời trước, hắn mang theo cho nàng chỉ toàn đau khổ và tranh đấu, tất cả đều là từng bước đoạt mệnh, gian nan chồng chất, khó trách nàng hận hắn đến thế.

Tống Thanh Thư cúi người, nhặt lấy những mảnh giấy đỏ còn sót lại trên đất. Chắc hẳn là giấy hỷ dùng để dán lúc nàng xuất giá ngày ấy, trên giấy vẫn còn vương chút bụi hay ánh bạc của tiền mừng.

Hắn khẽ bước lại gần, nhẹ nhàng nhặt lên một mảnh hồng chỉ rơi vãi, nhìn tờ giấy đỏ lay động nơi đầu ngón tay, bỗng chốc lòng trống rỗng, liền quay đầu bước vào trong cung, bất giác nhớ đến mẫu thân.

Tuy nhiên Tư An thái hậu không gặp hắn, ngẫm lại hai người vốn chẳng có bao nhiêu thời gian ở bên nhau, không gặp cũng là chuyện thường.

Ngược lại là Gia Ninh Đế rất thích hắn, vừa gặp đã cười híp mắt kéo hắn vào bên cạnh, một bên còn có Ninh Hải các thị mang quà mừng của tân khoa trạng nguyên đến, long trọng vô cùng.

“Ngươi cái tiểu tử này, còn không biết xấu hổ sao?” Gia Ninh Đế vừa nhìn thấy hắn liền vỗ vào vai hắn, “Ngày hôm nay thật là ngày lành, ngươi trở về đúng lúc, tân khoa trạng nguyên cũng đã ra bảng rồi. A Thư, ngươi xem…”

Tống Thanh Thư theo đến gần, nhìn thấy trong tay Gia Ninh Đế là một tờ bài thi, ngay hàng tiêu đề viết: Luận khả năng thi hành tân địa chế. Tim hắn khẽ run, thoáng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên Gia Ninh Đế cười ha hả vỗ hắn: “Tân khoa trạng nguyên năm nay thật không tệ, mấy bài đối sách gần đây của hắn làm trẫm mở mang tầm mắt. A Thư, chẳng phải ngươi không chịu giúp trẫm sao? Nhìn xem, trẫm quả thật tìm được người rồi.”

Đời này Đại Dung vẫn vướng phải những vấn đề như kiếp trước, nhưng hắn đã bất chấp trời cao mà hoàn thành nhiệm vụ, kiếp này, chẳng lẽ… người đó lại là Lộ Huấn?

Tống Thanh Thư bất giác căng chặt người, chỉ thấy trong đầu như gợn sóng dập dềnh. Suốt thời gian này, hai đời thời tuyến chồng lên nhau, hắn tựa hồ bắt được manh mối mơ hồ nào đó.

Năm hắn mười sáu tuổi kia, ở kiếp trước khi cướp nàng về, khiến nàng từ đó bị lôi vào dòng xoáy cải cách. Ở đời này hắn đã buông tay nàng, thế nhưng phu quân nàng lại đi được đến chỗ đó, chẳng lẽ định mệnh vẫn ràng buộc hắn và Tư Nam. Đời trước khi hắn chết đi, nàng ở bên Lộ Huấn… vậy còn kiếp này thì sao?

Gia Ninh Đế còn đang kéo hắn khoe khoang pháp tử, thấy so với kiếp trước cũng chẳng khác biệt bao nhiêu, chỉ là vị trí của Lộ Huấn vốn thấp hơn, muốn rời khỏi hoàng cung có lẽ sẽ khó khăn hơn hắn nhiều.

Tống Thanh Thư trong lòng cuồn cuộn, tùy ý cùng hoàng huynh nói mấy câu, rồi khéo léo cáo lui.

Khi trở lại nơi hai người từng chung sống suốt bao năm, chỉ thấy một thiếu niên tuấn nhã đứng chờ ngoài cửa, vừa thấy hắn liền mừng rỡ nhào đến: “Công tử, cuối cùng người cũng về rồi! Tiểu thư cứ nói người nhất định sẽ quay lại, nàng ấy bảo ta đứng đây đợi…”

Thì ra là Cẩm Sắt.

Tống Thanh Thư nhìn đối phương nửa buổi, mới cong môi cười: “Được rồi.”

Khi Tư Nam trông thấy Tống Thanh Thư, lại hơi có chút không nhận ra. Ngày trước hắn vẫn là một thiếu niên tuấn mỹ như ngọc, mà hôm nay nhìn qua như một vị đại thúc phong trần lịch luyện, chỉ là ánh mắt ấm áp hơn rất nhiều, cả người đều sạch sẽ sáng bừng.

“A Thư, ngươi trở lại rồi.” Nàng ngồi bên mép giường, khăn voan che đầu đã được phủ xuống chỉnh tề, cả người chìm trong sắc hỷ lễ rạng hồng, bên má còn vương mật phấn đào mềm mại.

Nàng khoác trên mình tấm áo tiểu bạch hồ mềm mại vô cùng, vì chuẩn bị hôn lễ nên mặc một chiếc áo nhỏ đỏ thẫm, đang vui mừng ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt đầy rực rỡ.

Tống Thanh Thư nhìn nàng—

Đời trước hắn đã chết, đời này Lộ Huấn cưới nàng, nàng lại ở trong dáng vẻ như thế này nói với hắn rằng mình thuộc về người khác… Những lời bi thương ấy khiến hắn như bị chém trúng một nhát, cảnh tượng năm xưa cứ thế phủ lên, hoàn toàn không thể dứt ra.

“A Nam, chúc nàng hạnh phúc.” Hắn vốn muốn dang tay ôm lấy nàng, nhưng nàng giờ là tân nương của người khác, hắn có tư cách gì? Đành chỉ có thể nghiêng người cúi đầu, ôm lấy tấm áo hồ trắng mềm mại bên cạnh nàng, như thể phải tìm nơi nương tựa khác.

Tư Nam nở nụ cười như hoa, tay cầm đóa hải đường đỏ thắm căng mọng, nàng bước về phía hắn, nhẹ giọng nói: “Ca, ta cũng chúc huynh vĩnh viễn vui vẻ!”

Tống Thanh Thư không hiểu vì sao, sống mũi bỗng cay xè, nước mắt trong hốc mắt lặng lẽ dâng lên. Hắn nghiêng mặt tránh đi, khẽ hỏi một câu: “A Nam… nàng hạnh phúc chứ?”

Tư Nam nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt rạng lên ánh sáng của hạnh phúc, trong lòng nàng đều là người trước mặt. Ngước mắt thật lòng đáp: “Rất hạnh phúc. Ta và Lộ Huấn… nhất định có thể bạc đầu giai lão.”

Lời nói ấy khiến Tống Thanh Thư hơi cúi đầu, trong ấm áp lại nghẹn ngào, trong mắt nàng tràn đầy vui sướng vì hạnh phúc của người khác. Giây phút ấy hắn bỗng nghĩ—hoa ra Tư Nam trước kia chưa từng lừa mình. Nếu thật lòng yêu một người, chỉ cần thấy nàng hạnh phúc… cũng là tốt rồi.

Nhưng vì chuyện Lộ Huấn dựa vào cải cách tân chế mà đỗ khoa bảng rực rỡ, khơi lên kết cục của kiếp trước, trong lòng hắn vẫn như bị đâm trúng, hơi chua chát.

“Lộ Huấn làm chuyện về tân chế, nàng có biết không?”

Tư Nam khựng lại. Hôm nay là đại hỷ ngày vui, sao Tống Thanh Thư lại hỏi vào lúc này?

“Biết chứ. Ta còn nói với chàng rất nhiều, chàng đều thấy rất đúng.”

Tống Thanh Thư khẽ cụp mắt, trong lòng là cay đắng lẫn đau xót. Dù biết đây là con đường mà nàng tự chọn, nhưng hắn cũng thật sự thương nàng.

Hắn năm đó là hoàn toàn rơi vào đường chết, bị ép thực thi tân chế khiến dân chúng nợ máu vô số, là kẻ đích thân cầm đao chém dân. Thực ra ngược dòng lịch sử, chính là Tư Nam cũng đang từng bước, từng bước dẫn dắt hắn đi vào con đường ấy.

Suy cho cùng, nếu đời này hắn có thể trả hết món nợ ấy, thì lão thiên gia sẽ không còn bắt hắn phải mang thêm kiếp sau nữa.

Hắn cúi đầu suy nghĩ thật lâu, khóe mắt hơi đỏ, trong lòng vừa hân hoan vừa ấm áp, đây chính là giấc mộng mà hắn từng khát khao.
Lại khổ sở bật cười: hai đời rồi, rốt cuộc đều không thoát khỏi chữ “không xứng”, dẫu thế nào cũng luôn xoay quanh một nữ tử.

Tự đáy lòng hắn khẽ thở dài. Đã không thể có được nàng ở kiếp này, vậy thì hãy để nàng được người khác trân trọng, để nàng và Lộ Huấn nắm tay đến bạc đầu, để người khác bảo hộ nàng đi đến cuối đời.

Ra đến cửa phòng, hắn không nhịn được mà ngoái đầu lại, nàng trong lòng hắn dường như cũng thấy hắn quay đầu, liền khẽ mỉm cười, nụ cười ấy giống hệt nụ cười đầu tiên Tư Nam nhìn hắn năm nào.

Hắn bước từng bước đi xa, trong lòng tự hỏi: lẽ nào còn có kiếp sau nữa sao?

Lộ Huấn hoàn toàn không nghĩ được, một bài sách luận của mình lại khiến Hoàng đế cũng phải tán thưởng, thậm chí được chỉ định cùng Tam hoàng tử đồng hành xử việc.

Chỉ là vừa nhìn thấy Tư Nam, y lập tức gấp gáp chạy tới: “A Nam, nàng…”

Tống Thanh Thư giữ sắc mặt bình tĩnh, giọng nói không một chút dao động: “Lộ Huấn, con đường này của các ngươi cực kỳ khó đi, hiện giờ lui còn kịp.”

Lộ Huấn vội vàng lắc đầu, kiên định đáp: “Tuyệt đối không! A Nam cũng nói sẽ ủng hộ ta.”

Tống Thanh Thư khổ sở lắc đầu, nụ cười phai lẫn cay đắng.

Vòng vo bấy lâu, hắn cuối cùng vẫn bước lên con đường này lần nữa. May thay… hắn vẫn có thể bảo hộ nàng.

Đúng lúc ấy, một tia nắng nghiêng rọi xuống bên song cửa, hắn quay đầu nhìn, ánh chiều tà như vàng rót, tầng mây dày xếp chồng, tựa hồ mở ra một thế giới khác.

Hắn… nhất định sẽ bảo vệ nàng.

Nếu có thể… hắn hy vọng còn có một kiếp sau.

(KẾT THÚC)