Năm Phong Đức thứ hai mươi ba.

Trong cảnh nội Hà Di Châu cỏ không mọc nổi, đại hạn hán suốt ba năm, đất đai nứt nẻ sâu không thấy đáy, khắp nơi trong châu toàn là nạn dân chạy lũ.

Tại một khoảng đất trống trên sườn núi vang lên tiếng đ.á.n.h c.h.ử.i, các nạn dân khác đều đã quen với việc này.

"Tiểu tiện tỳ, cái đồ ngốc táng tận lương tâm, dám ăn trộm bánh bao ngô, một thân xương cốt rẻ tiền, thay vì để ngươi phung phí lương thực, không bằng đem bán quách đi cho xong."

Cùng với những cơn đau do gậy gộc quất lên người, Dương Sơ Tuyết mở choàng đôi mắt, đau đớn khiến nàng không phát ra được âm thanh nào.

Sau đó tầm mắt tối sầm lại, một thân hình gầy yếu nhào lên người nàng, nghẹn ngào nói: "Nương, cầu xin nương đừng đ.á.n.h nữa, đ.á.n.h nữa Tam Nha sẽ mất mạng mất."

"Hừ, bớt nói nhảm đi, đ.á.n.h c.h.ế.t cũng đáng đời."

Mã lão thái thấy đứa tam tức phụ này nhào tới che chở, cơn giận bốc lên đầu, quất liên tiếp thêm vài cái nữa, cuối cùng lo sợ xảy ra án mạng mới dừng tay, nhưng miệng vẫn không ngừng c.h.ử.i rủa.

Dương Sơ Tuyết bị che dưới thân, theo những cơn đau ngày càng dữ dội, trong lòng kinh hãi tột độ, không phải nàng đã c.h.ế.t vì t.a.i n.ạ.n khi đang thực hiện nhiệm vụ rồi sao? Đây là xuyên không rồi.

Tầm mắt bị thân thể che khuất, không nhìn rõ hiện tại đang ở đâu, nghe tiếng bà lão bên tai c.h.ử.i bới, Dương Sơ Tuyết dần trở về thực tại, mụ độc phụ này lại dám c.h.ử.i rủa nàng như thế, nàng muốn đưa tay đẩy người phụ nữ trước mắt ra, nhưng vì vừa tỉnh lại nên tay chân có chút không nghe theo sai khiến.

Tôn thị thấy Mã lão thái cuối cùng đã ngừng đ.á.n.h, vội vàng đứng dậy, nhìn đứa nhỏ đang nằm dưới đất hơi thở thoi thóp, không kìm được mà nức nở.

Dương Sơ Tuyết nheo đôi mắt hơi sưng nhìn người phụ nữ gầy trơ xương trước mặt, hốc mắt trũng sâu, gò má cao v.út, đôi mắt đẫm lệ đang nhìn mình.

Môi nàng run rẩy, nước mắt tức khắc trào ra, người phụ nữ trước mắt tuy gầy đến biến dạng, nhưng lại rất giống người nương con quá cố của nàng, hệt như dáng vẻ gầy yếu của nương con nàng khi qua đời vì u.n.g t.h.ư năm đó.

Ếch Ngồi Đáy Nồi

Tôn thị thấy con gái nhìn mình khóc lóc t.h.ả.m thiết, tưởng là đau chỗ nào, lập tức lo lắng hỏi: "Tam Nha, con thấy không khỏe ở đâu nói với nương, nương thổi thổi cho con."

Nói xong lại tự trách: "Đều tại nương, nếu nương không đi tìm rau dại thì Tam Nha đã không bị đ.á.n.h rồi."

Tôn thị biết mảnh đất khô nứt nẻ này làm sao tìm được cái gì ăn, chẳng qua là Mã lão thái đang hành hạ mình mà thôi.

Dương Sơ Tuyết lắc đầu, cơn choáng váng ập đến khiến nàng tạm thời ngất đi.

Trong đầu hiện ra vô số mảnh ký ức đứt quãng.

Đa phần đều là những lời c.h.ử.i rủa, đ.á.n.h đập của người khác, tiếng cười khờ khạo "hê hê" của nguyên chủ, và cả giọng nói dịu dàng của người phụ nữ khi nãy: "Nương không ăn, nương ăn no rồi, Tam Nha ăn đi."

Tôn thị thấy Dương Sơ Tuyết ngất đi, ôm lấy nàng cẩn thận vỗ về, lo lắng đến mức môi run bần bật: "Tam Nha, con sao vậy? Đừng dọa nương mà, mau tỉnh lại đi, mở mắt ra nhìn nương được không."

Dương Đức Quý nhìn nương con hai người họ, ánh mắt lóe lên, thấy nương con mình vẫn còn lầm bầm c.h.ử.i bới, gã cười chất phác: "Nương, nương đ.á.n.h mệt rồi phải không."

Sau đó gã liếc nhìn người phụ nữ đang đứng xem náo nhiệt bên cạnh quát: "Mù à? Không thấy tay nương đ.á.n.h đến đỏ cả rồi sao? Mau lại đây bóp vai cho nương."

Vương thị lập tức khúm núm chạy lại, bóp vai cho Mã lão thái.

Mã lão thái nhìn đứa nhị tức phụ này cũng thấy không thuận mắt, sinh ra ba đứa con gái lỗ vốn, một mụn con trai cũng chẳng có, nếu không phải lâm vào cảnh chạy nạn thì bà ta đã sớm hưu thị rồi.

Dương Đức Quý thấy Mã lão thái đã nguôi giận, nhỏ giọng nói: "Nương, lúc nãy nương nên ra tay nhẹ một chút, vạn nhất đứa ngốc kia bị đ.á.n.h c.h.ế.t thật thì lỗ to rồi."

Mã lão thái lập tức tỉnh táo lại, ngồi trên một tảng đá lớn, rướn cổ, liếc mắt nhìn gã.

Như thể đang hỏi tại sao lại nói vậy?

Dương Đức Quý không đợi Mã lão thái hỏi, vội vàng nói tiếp: "Nương, nhạc phụ Vương đồ tể của con, hôm qua ông ấy cũng đã đến gần đây rồi."

Vương thị nghe Dương Đức Quý nhắc đến cha mình, khóe miệng khẽ nhếch, ánh mắt lóe lên, trong lòng cười lạnh.

Mã lão thái lập tức vui mừng, không bắt Vương thị bóp vai nữa.

Vỗ vỗ tay thị cười híp mắt nói: "Vất vả cho ngươi rồi, mệt rồi thì đừng bóp nữa, qua bên kia nghỉ ngơi với lũ trẻ đi."

"Dạ, tạ ơn nương."

Vương thị cúi đầu, cung kính đáp.

Nụ cười nơi khóe miệng tràn đầy vẻ mỉa mai.

Mã lão thái lập tức kéo Dương Đức Quý lại nói: "Có tin tức của lão đại rồi sao? Không đúng, nếu đã tới rồi, sao không qua đây nhận mặt chúng ta, lão nhị có phải lão đại xảy ra chuyện gì rồi không?"

Dương Đức Quý thấy Mã lão thái căng thẳng, cũng không úp mở nữa: "Nương, đại ca của con vẫn khỏe, hiện đang ở vùng quản hạt của Tĩnh Vương, giờ đã làm đến chức Huyện thừa rồi. Nhạc phụ của con hiện đã gia nhập Trảm Long Bang, nếu không đã trực tiếp nói với nương rồi."

Mã lão thái nghe tin con cả làm Huyện thừa thì mừng rỡ khôn xiết.

Ngay sau đó lại phàn nàn: "Đại ca ngươi cũng thật là, đã có bản sự như thế sao không đến đón chúng ta, giờ chúng ta chạy nạn bao ngày, e là đại ca ngươi muốn đón cũng không tìm thấy, hay là chúng ta mau quay về, đợi đại ca phái người đến đón."

Lại nghĩ đến chuyện gì đó, bà ta lập tức kêu lên: "Ngươi vừa nói Vương đồ tể làm gì cơ?"

Dương Đức Quý lập tức bịt miệng Mã lão thái lại: "Nương nhỏ tiếng chút, đừng để người khác nghe thấy."

Mã lão thái gật đầu, nhìn quanh bốn phía, ngoại trừ tiếng nức nở của Tôn thị, những người khác căn bản không ai chú ý, bà ta mới yên tâm.

"Nương đừng có hốt hoảng như vậy, nhạc phụ con nếu không gia nhập Trảm Long Bang thì căn bản không liên lạc được với đại ca đâu. Giờ khắp nơi đều loạn, Tĩnh Vương đã chấp nhận sự đầu hàng của Trảm Long Bang, hiện giờ Trảm Long Bang đang chuẩn bị cướp một lô lương thực và phụ nữ để đi nương nhờ Tĩnh Vương."

"Tiện thể đưa chúng ta theo luôn, bọn họ định hai ngày tới sẽ ra tay, tối nay đúng lúc có thể đem Tôn thị và Tam Nha hiến cho Trảm Long Bang. Chúng ta cũng chẳng có đồ gì tốt, hiến hai người bọn họ ra, như vậy trên đường đi bọn họ sẽ chiếu cố chúng ta nhiều hơn."

Mã lão thái nghe lời Nhị lang, trong lòng vô cùng tán thành, nhìn dáng vẻ khóc lóc của Tôn thị, bà ta cũng thấy thuận mắt hơn đôi chút.

Tôn thị không ngừng gọi Dương Sơ Tuyết, mãi không thấy nàng tỉnh lại, lòng đau như cắt, nghĩ đến trượng phu nửa tháng trước xảy ra xung đột với nạn dân rồi một đi không trở lại, Mã lão thái vốn đã độc ác với nương con nàng, nay lại càng thêm tàn nhẫn.

Đây là cháu gái ruột của bà ta mà, nếu Tam Nha của nàng c.h.ế.t, nàng cũng không sống nổi.

Nghĩ đến đây, người phụ nữ vốn nhu nhược hèn mọn bỗng nhiên căm hận nhìn về phía cách đó không xa, nơi Mã lão thái và Nhị lang đang cười nói hỉ hả, cùng với nhị tẩu và ba đứa con gái đang nhìn nương con nàng với vẻ giễu cợt.

Tôn thị đứng dậy, lẳng lặng đi đến trước chiếc xe bò kéo, không ai thèm để ý đến nàng, vì mọi người đều biết nàng không dám lấy trộm lương thực. Thật nực cười, ngày thường mình đã hèn mọn nhu nhược đến nhường nào.

Cầm lấy con d.a.o thái rau, đôi mắt Tôn thị đỏ rực nhìn Mã lão thái, hét lớn: "Mụ già kia, trả mạng con cho ta, nó mà c.h.ế.t thì bà cũng phải chôn cùng."

Một tiếng gầm phẫn nộ khiến bầy quạ đang lượn lờ trên không trung lập tức bay tán loạn.

Mã lão thái nhìn thấy Tôn thị ở phía sau không xa, giật nảy mình.

Lập tức hét lên: "Tôn thị, ngươi phát điên cái gì đó, ta xem ngươi có dám không, lão nương cho ngươi mặt mũi quá rồi phải không."

Dương Đức Quý nhìn sắc mặt Tôn thị và con d.a.o trong tay thị, lập tức trốn biệt ra xa, gã không dám lên liều mạng đâu, chỉ đành để lão nương tự cầu phúc vậy.