Khi nhận được xác của Chu Vi, tôi đang nấu mì tôm ở một góc phòng giám định.

Mùi dưa muối cay nồng của mì gói hơi nặng, suýt át cả mùi formaldehyde. Khi điện thoại trực ban reo inh ỏi, nước sôi vừa được đổ vào bát mì. Tôi cau mày nhìn chằm chằm vào bát mì chắc chắn sẽ bị lãng phí đó, do dự ba giây, rồi vẫn nhấc điện thoại lên.

“Pháp y Lâm, vụ khẩn cấp, Hồ Thiên Nga phía Tây thành phố, vừa vớt được một người, đã xác định danh tính, đang đưa đến chỗ anh.” Giọng đội trưởng Vương vừa gấp gáp vừa khàn đặc, lẫn với tiếng gió rít và tiếng người ồn ào ở phía sau.

Tôi cúp điện thoại, nhìn thoáng qua bát mì chắc chắn sẽ nguội ngắt trên bàn, lặng lẽ đậy nắp lại. Hầu như cùng lúc đó, tiếng bánh xe xe chở xác ma sát trên mặt đất từ xa vọng lại gần, rồi dừng ngay trước cửa.

Hai đồng nghiệp mặc đồ bảo hộ đẩy chiếc xe cáng vào, trên cáng kim loại là một chiếc túi hình người, khóa kéo đóng kín.

“Pháp y Lâm, làm phiền anh.”

Tôi gật đầu, đeo găng tay hai lớp, khẩu trang thít chặt trên sống mũi. Họ đặt thi thể xuống và vội vã rời đi, phòng giám định ngay lập tức chỉ còn lại tiếng lưu thông không khí lạnh lẽo và hơi thở của chính tôi.

Kéo khóa, một khuôn mặt bị nước hồ ngâm đến sưng phù, trắng bệch lộ ra, ngũ quan có chút biến dạng, nhưng vẫn lờ mờ nhận ra được đường nét thanh tú ban đầu. Chu Vi. Theo hồ sơ, cô ấy 27 tuổi, là một cây viết tự do.

Tôi nhặt túi đồ cá nhân ở góc bàn giám định, bên trong là những vật tùy thân được vớt lên: một chiếc ví vải không nhãn hiệu, vài tờ tiền lẻ, một chiếc chứng minh thư, và một chiếc điện thoại được bọc kín trong túi chống nước.

Màn hình điện thoại tối đen.

Theo một linh tính kỳ lạ, tôi nhấn giữ nút nguồn. Vài giây sau, màn hình sáng lên. Túi chống nước hoạt động rất tốt, điện thoại có vẻ không bị vào nước.

Pin chỉ còn ba phần trăm.

Tôi đang định đặt nó xuống, màn hình đột nhiên nhấp nháy, một thông báo gửi tin nhắn thành công bật lên, thời gian gửi, chính là hai giờ không năm phút sáng nay.

Vào thời điểm đó, theo báo cáo sơ bộ, cô ấy đáng lẽ đã ở dưới nước rồi.

Người nhận, là số điện thoại cá nhân của tôi.

Tim tôi đột nhiên thắt lại, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Ánh đèn trong phòng giám định trắng đến chói mắt, chiếu xuống mặt bàn thép không gỉ, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

Tôi nhanh chóng rút điện thoại từ túi áo khoác của mình ra, mở khóa.

Trong hộp thư đến, tĩnh lặng nằm đó một tin nhắn từ một số lạ.

Thời gian, hai giờ không năm phút sáng.

Nội dung chỉ có một câu:

「Nếu anh phát hiện tôi đã chết, đừng tin bất cứ ai.」

Máu dường như đổ dồn về tứ chi trong khoảnh khắc đó, rồi đột ngột rút đi, để lại một cảm giác tê dại trống rỗng. Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, mỗi nét bút như được tôi luyện bằng băng giá.

Đừng tin bất cứ ai.

Bao gồm cả đồng nghiệp vừa đưa cô ấy vào? Bao gồm cả đội trưởng Vương ở đầu dây bên kia?

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thi thể trắng bệch, yên tĩnh trên bàn giám định. Đôi môi biến dạng vì ngâm nước của cô ấy hơi hé mở, như thể đang lặp lại lời cảnh báo này một cách vô thanh.

Hồ Thiên Nga là nơi phi tang xác, không phải hiện trường đầu tiên. Đây là kết luận mà đội trưởng Vương đã tiện miệng nhắc đến trong điện thoại.

Tôi hít một hơi sâu, mùi formaldehyde và mùi phân hủy thoang thoảng xộc vào mũi, át đi chút hơi ấm giả tạo từ bát mì ban nãy. Tôi quay lại bàn mổ, đeo kính bảo hộ, nhặt dao mổ lên.

Lưỡi dao lướt qua một tia sáng lạnh dưới ánh đèn.

Chu Vi, giờ thì, nói cho tôi biết sự thật.

Kiểm tra bề mặt, ngoài các dấu hiệu phổ biến của tử vong do đuối nước, tôi phát hiện trong kẽ móng tay trỏ bên phải của cô ấy vài sợi tơ màu xanh lam cực kỳ mảnh, không thuộc về quần áo của cô ấy. Ở mặt trong cánh tay trái, có một vết trầy xước nhẹ, đã ngừng chảy máu, hình dạng kỳ lạ, như bị va chạm bởi v*t c*ng có góc cạnh nào đó.

Kiểm tra bề mặt thi thể sơ bộ, những điểm nghi vấn lan ra nhanh chóng như mực nhỏ vào nước trong.

Đây không phải là một vụ tự tử hay tai nạn đơn giản.

Tôi đứng thẳng dậy, chuẩn bị tiến hành giải phẫu nội tạng, cần bằng chứng xác thực hơn. Đúng lúc này, cửa phòng giám định bị gõ.

“Vào đi.” Tôi không ngẩng đầu, sự chú ý vẫn dồn vào vết trầy xước đó.

Cửa mở, là Lý Hưởng từ đội điều tra hình sự, anh ta đã theo đội trưởng Vương vài năm, được coi là trụ cột trong đội. Anh ta bưng một cốc giấy, thò đầu vào, khuôn mặt mang nụ cười mệt mỏi thường thấy.

“Pháp y Lâm, đang bận à? Vụ án Chu Vi, đội trưởng Vương bảo tôi qua xem có phát hiện gì không.” Anh ta bước vào, tự nhiên tiến gần bàn giám định, ánh mắt rơi xuống thi thể Chu Vi, tặc lưỡi hai tiếng, “Thật đáng tiếc, cô gái trẻ như vậy.”

Hành động của tôi khựng lại, ngón tay cầm dao mổ hơi siết chặt. Đừng tin bất cứ ai.

Sự xuất hiện của Lý Hưởng quá trùng hợp. Trùng hợp đến rợn người.

“Phán đoán sơ bộ là đuối nước,” tôi giữ giọng điệu ổn định, nghiêng người che khuất tầm nhìn của anh ta, không để anh ta nhìn thấy chi tiết tôi vừa chú ý, “Nguyên nhân tử vong cụ thể còn phải chờ kết quả giải phẫu và phân tích độc chất.”

“Ồ, đuối nước à.” Lý Hưởng uống một ngụm nước trong cốc giấy, ánh mắt lướt qua bàn giám định, lướt qua xe dụng cụ bên cạnh một cách có vẻ vô tình, cuối cùng dừng lại trên mặt tôi, “Vậy chắc là tự tử hoặc sơ suất ngã xuống rồi? Hồ Thiên Nga buổi tối khá tối.”