Kể từ ngày bị công chúa Hồng Liên mần cho suýt chút nữa không xuống giường nổi, Ninh Vân Mộng liền dặn dò công chúa Hồng Liên rằng phàm là chuyện gì cũng phải tiết chế. Bản thân đã lớn tuổi rồi, có những lúc tinh thần và sức lực không dồi dào được như người trẻ tuổi.

Dĩ nhiên, Ninh Vân Mộng lừa công chúa Hồng Liên mà thôi, võ công của mình cao cường, thể lực đương nhiên rất tốt, chỉ là thể lực có tốt đến mấy cũng không đọ được nỗi khổ vì mỏi nhừ ở chỗ đó.

Nhưng thực sự không thể buông thả như vậy tiếp được nữa.

Mãi đến xế chiều ngày hôm sau Ninh Vân Mộng mới ra khỏi phòng, dù được công chúa nhỏ chăm sóc tận chân răng kẽ tóc, nhưng bị cô công chúa nhỏ hơn mình tận mười tuổi mần cho không xuống giường nổi, nói cho cùng vẫn thấy mất mặt.

Nằm cả một ngày, sau khi ăn tối xong, Ninh Vân Mộng bèn ra ngoài tản bộ cùng công chúa Hồng Liên. Hiện tại Cao Thao đã bị bắt, triều nhà Phong trở lại vẻ bình yên, đã đến lúc tận hưởng sự yên ả hiện tại rồi.

"Nàng định khi nào thì trở về?"

Nghĩ đến việc lại sắp quay về hoàng cung, trong lòng Ninh Vân Mộng lo sợ, nàng thực sự không thích cái chốn tẻ nhạt ảm đạm, đầy quy củ ấy một tẹo nào. Cho dù có lộng lẫy đi chăng nữa, có vinh hoa phú quý đến mức nào, nàng cũng không ở nổi.

Nếu không phải vì muốn ở bên cạnh công chúa nhỏ, nàng chẳng muốn nán lại hoàng cung một giây phút nào nữa.

"Ba ngày nữa, đợi nàng đỡ hơn một chút."

Không nói thì thôi, vừa nói thế, mặt Ninh Vân Mộng lại đỏ lên, nàng hờn dỗi nói: "Nàng cũng biết chính nàng không tiết chế đến mức nào cơ à?"

Công chúa Hồng Liên vừa ngượng lại vừa áy náy, bởi vì lần đầu tiên trải nghiệm những chuyện này, vừa mới lạ vừa mê loạn, hoàn toàn không thể nào kiềm chế nổi.

Nhưng cũng tại yêu tinh trước mặt này quá đỗi hấp dẫn, ánh mắt quyến rũ, dáng vẻ yêu kiều, bảo nàng ấy làm sao kiềm chế cho được?

"Ta sai rồi, nàng đừng giận mà."

"Ta không giận."

Ninh Vân Mộng nắm lấy tay công chúa Hồng Liên, hỏi: "Lần này trở về, nàng thực sự định nhường lại vị trí Hoàng thái nữ sao?"

"Ừa, Hoàng đệ đã mười một tuổi rồi, trước kia sức khỏe yếu, nhiều bệnh tật đều do Mẫn phi hãm hại, hiện tại sức khỏe cũng đang dần cải thiện, đệ ấy có thể gánh vác trọng trách này."

Sức khỏe của Phong Đế cũng đang chuyển biến tốt, chấp chính thêm bốn, năm năm nữa không thành vấn đề, đến lúc đó khi sức khỏe thực sự không trụ được nữa, hoàng tử nhỏ cũng đã đến tuổi có thể kế vị rồi.

Ba năm qua, ngoài việc bồi dưỡng sức khỏe cho hoàng tử nhỏ, công chúa Hồng Liên còn dạy đệ ấy rất nhiều thứ liên quan đến chuyện triều chính. Hoàng tử nhỏ thông minh, lại mang thiên hạ trong lòng, cậu mới là người kế vị thích hợp hơn nàng ấy.

"Phụ nữ làm vua, lúc Phụ hoàng sắc phong ta cũng đã phải chịu rất nhiều áp lực, giờ ta tự nguyện rút lui, có lẽ người cũng có thể thở phào nhẹ nhõm."

"Nói vậy thì hoàng thất các nàng cũng thật là vô tình nhỉ."

Các bậc đế vương từ xưa đã vô tình, đây cũng là lý do vì sao trước đó Ninh Vân Mộng mãi không dám động lòng. Công chúa Hồng Liên lớn lên trong môi trường như vậy, Ninh Vân Mộng sợ công chúa nhỏ nhất thời h*m m**n sự mới mẻ, lại càng sợ nàng ấy sẽ không chút do dự mà vứt bỏ mình.

"Là vua là chúa, lợi ích của bản thân dĩ nhiên là quan trọng, nên ta mới không thích."

Công chúa Hồng Liên cười khẽ hai tiếng, rồi lại nói: "Ta thích cùng nàng lang bạt khắp nơi hơn."

"Chỉ sợ nàng công chúa nhỏ không chịu khổ được thôi."

Tuy Ninh Vân Mộng cũng sẽ không để công chúa Hồng Liên chịu khổ, nhưng liệu công chúa nhỏ có thực sự sẵn lòng bôn ba bốn phương, sống nay đây mai đó không?

"Những năm qua cũng chịu khổ không ít, ta đã sớm không sợ hãi nữa rồi."

"Chỉ sợ nàng không cần ta thôi."

Ninh Vân Mộng là tia sáng trong cuộc đời nàng ấy, một tia sáng rực rỡ sắc màu, lấp đầy thế giới nếu không phải đen thì là trắng của mình.

Nàng rực rỡ và lóa mắt đến thế, mang đến quá nhiều hương vị mà mình chưa từng trải nghiệm bao giờ.

Ninh Vân Mộng luôn cho rằng chỉ có mình lo sợ được mất, không ngờ, cô gái được ông trời cưng nựng trước mắt này cũng sợ sẽ mất nàng.

Bây giờ, nàng đã có thêm vài phần tự tin rồi, tự tin rằng người trước mắt này sẽ không rời bỏ mình.

"Hửm? Kia chẳng phải là Tào Anh sao?"

Công chúa Hồng Liên nhìn về phía người phụ nữ mặc váy dài màu xanh nhạt phía trước, không ngờ nàng ta vẫn còn ở Vũ thành. Sau khi Cao Thao bị bắt, Ôn Vãn Tịch đã thả Tào Anh, công chúa Hồng Liên còn tưởng nàng ta sẽ rời khỏi cái lồng giam Vũ thành này ngay tức khắc.

Không ngờ, nàng ta vẫn còn ở đây.

Khoảnh khắc tiếp theo, một người đàn ông lại gần Tào Anh, đứng ở bên cạnh như một khúc gỗ. Tào Anh nhìn thấy hắn, trong mắt cũng vô thức có nhiều thêm vài phần nét cười.

"Không ngờ A Sanh như cây Vạn Tuế mà cũng có ngày nở hoa* nữa chứ."

Ninh Vân Mộng là con cáo già, hơn nữa còn rất hiểu rõ Tiêu Sanh, dĩ nhiên là biết tên đàn ông cứng nhắc này có cảm tình kiểu gì với Tào Anh trước mắt.

Chỉ tiếc là, hắn không giỏi diễn đạt, chỉ đứng ngây ra đó, như một tên hộ vệ mẫu mực.

"Hèn chi Tào Anh vẫn chưa rời khỏi Vũ thành."

Hóa ra là có người để vướng bận.

Vì có người để vướng bận, cho nên ta mới bị nàng nhốt trong hoàng cung hơn ba năm, nhưng giờ mọi thứ đều đáng cả.

"Đi thôi."

"Ừm."

"Nhẹ, nhẹ nhàng hơn chút..."

Công chúa Hồng Liên ngồi trên đùi Ninh Vân Mộng, thân mình lắc lư nhẹ nhàng, động tác non nớt, nhưng kỹ thuật của người kia tốt vô cùng, tốt đến mức bản thân gần như sắp không ngồi thẳng được nữa.

Trước đây Ninh Vân Mộng cứ mãi không chịu muốn mình, có hỏi lý do nàng cũng không nói. Mãi cho đến khi mình chính thức bước xuống khỏi vị trí Hoàng thái nữ, người phụ nữ này liền trở thành thứ gì đó cực kỳ ghê gớm, vòi vĩnh nàng ấy điên cuồng.

Về sau công chúa Hồng Liên mới hiểu ra, Ninh Vân Mộng vẫn luôn không có cảm giác an toàn. Nàng không biết liệu mình có bước xuống khỏi vị trí Hoàng thái nữ thật không, nếu không bước xuống, nàng cũng sẽ không vì mình mà đợi mãi trong hoàng cung.

Không muốn mình, là vì không muốn làm mình lỡ dở, đồng thời cũng cho bản thân một đường lui để rời đi.

Có một khoảng thời gian, công chúa Hồng Liên rất giận Ninh Vân Mộng, giận nàng không có niềm tin vào mình, càng giận nàng vì sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào.

Thế nhưng khi nàng nôn nóng muốn mình, như là muốn hòa lẫn mình vào trong máu thịt, nàng ấy mới biết được người phụ nữ này yêu mình đến nhường nào, khao khát mình ra sao, cũng như kiềm chế bản thân lâu chừng nào.

"Nàng đang mất tập trung."

Ninh Vân Mộng phát hiện ra cô nàng này không tập trung, trong tay dùng sức hơn, những tiếng thở gấp của người kia bèn tuôn ra ào ạt.

"Vậy có nghĩa là ta làm chưa đủ tốt rồi."

"Đừng, đừng mà, ta sai, sai rồi!"

Tiếc là trên đời này không có thuốc "hối hận", công chúa Hồng Liên hết lần này đến lần khác ngao du trên đỉnh rồi ngã xuống, hết lần này đến lần khác leo lên chỗ cực lạc, đến khi mệt lử.

"Mệt rồi."

"Ừm, ngủ đi."

Sau khi vệ sinh sạch sẽ cho công chúa Hồng Liên, Ninh Vân Mộng liền ôm lấy nàng ấy uể oải thiếp đi.

Trái tim đã yên ổn rồi, nên ngủ cũng ngon hơn.

Một đêm mộng đẹp.

Sau khi Tiêu Sanh trở thành Thành chủ, Ninh Vân Mộng cũng từ chức khỏi vị trí trưởng lão, cùng công chúa Hồng Liên đi ngao du khắp thế giới.

Ninh Vân Mộng đặc biệt thích những thị trấn ven sông nước, công chúa Hồng Liên đã cùng nàng đi qua rất nhiều thị trấn ven sông nước, thậm chí còn ở lại khá lâu.

Trong khoảng thời gian cùng Ninh Vân Mộng ngao du, công chúa Hồng Liên phát hiện tiềm lực tài chính của Vũ thành thực sự rất hùng hậu. Mặc dù cuộc sống của hai người không tính là xa xỉ, nhưng lần nào Ninh Vân Mộng rút tiền từ ngân hàng tư nhân cũng không chớp mắt lấy một cái.

Có lần công chúa Hồng Liên thấy nàng rút những mấy vạn lượng ngân phiếu, mua một trang viên ở một thị trấn nhỏ, nói sau này có thể đến đó sống.

Số tiền công chúa Hồng Liên gửi trong ngân hàng tư nhân cũng không ít, nhưng để mà tính, có lẽ còn chẳng bằng số tiền lọt qua kẽ tay của Ninh Vân Mộng.

"Cớ sao nàng lại có nhiều tiền đến vậy?"

Trước đây công chúa Hồng Liên đã cảm thấy tiềm lực tài chính của Vũ thành rất đáng kinh ngạc, nhưng giờ thì cảm thấy mình vẫn còn xem thường thực lực của Vũ thành lắm.

"Ta tự mở lầu xanh, cũng có không ít tài sản ở Thiên Thủy thành, mà bổng lộc Vũ thành thưởng cho trưởng lão cũng rất nhiều."

Ninh Vân Mộng hờ hững nói. Xưa nay chỉ cần là vấn đề về tiền bạc, thì đó chẳng bao giờ là vấn đề cả.

"Vậy ta có một đề nghị."

"Gì thế?"

"Ta muốn xây một trường học ở đây."

Công chúa Hồng Liên thấy thị trấn nhỏ này cái gì cũng tốt, chỉ là thiếu một ngôi trường. Bọn trẻ muốn đi học toàn phải đến thị trấn bên cạnh.

Ninh Vân Mộng bĩu môi, nàng tự nhận mình chẳng phải người mang thiên hạ trong lòng gì cho cam, nghe thấy bạc của mình sắp phải dùng vào một vụ làm ăn lỗ vốn, bèn có hơi không vui.

Trẻ con ở đây nghèo túng, thu học phí mấy năm cũng chẳng bù nổi tiền xây trường, lại còn phải mời thầy về dạy học nữa. Vụ mua bán này, thấy kiểu gì cũng lỗ vốn.

Khổ nỗi, đây là nguyện vọng của công chúa Hồng Liên, vậy thì Ninh Vân Mộng dĩ nhiên vẫn sẽ đồng ý.

"Được, ta đồng ý với nàng."

Ninh Vân Mộng dừng một chút, nói: "Gần đây cũng có đệ tử Vũ thành, ta sẽ nhờ bọn họ xử lý chuyện này."

"Được, ta biết ngay Ninh mỹ nhân là tuyệt vời nhất mà."

"Giờ thì nàng lại khéo miệng ghê nhỉ."

Ninh Vân Mộng lườm công chúa Hồng Liên một cái, cười nói: "Phải như trên giường mà nàng cũng khéo miệng được như thế này thì tốt."

Lần này đến lượt công chúa Hồng Liên lườm Ninh Vân Mộng một cái.

Người này đúng là không đứng đắn, ngày nào cũng nói mấy lời hoang dã như vậy, cũng không biết ngượng.

"Ta sẽ nhờ đệ tử Vũ thành xử lý, còn giờ chúng ta phải đến một nơi."

"Nơi nào?"

"Thị trấn Tinh Châu."

Ninh Vân Mộng ôm eo công chúa Hồng Liên, điệu bộ thân mật. Trước kia công chúa Hồng Liên chắc chắn sẽ không thân mật với người khác ở nơi đông người thế này, nhưng giờ nàng ấy đã quen rồi.

Cũng chẳng phải làm chuyện gì xấu, có gì mà không được chứ?

"Thị trấn Tinh Châu, ta nhớ chỉ là một thị trấn nhỏ, đến đó làm gì?"

Công chúa Hồng Liên thắc mắc, đó là một thị trấn nhỏ gần Tây Vực, nhưng vật tư không nhiều, thương nhân tới lui cũng ít, phong tục rất giản dị.

"Hai ngày trước ta nhận được thư Ôn Vãn Tịch gửi, nói nàng ấy đã mở một tửu lầu ở thị trấn Tinh Châu, bảo chúng ta có rảnh thì đến ủng hộ."

Công chúa Hồng Liên biết Ôn Vãn Tịch và Tống Kỳ cũng đi du ngoạn khắp thế giới, chỉ là không ngờ bọn họ sẽ mở tửu lầu ở thị trấn Tinh Châu.

"Được, vậy thì đi thôi."

Chuyến đi đến thị trấn Tinh Châu mất khoảng nửa tháng. Tửu lầu mà Ôn Vãn Tịch mở vô cùng nổi tiếng ở thị trấn Tinh Châu, tóm đại một người hỏi cái là biết ngay vị trí.

Ninh Vân Mộng vẫn luôn cho rằng Ôn Vãn Tịch là một kì tài kinh doanh, nếu Ôn Vãn Tịch muốn phát triển nơi này, sợ rằng nàng sẽ phát triển hết cả thị trấn Tinh Châu này luôn mất.

Chỉ là có vẻ như, giờ đây Ôn Vãn Tịch muốn sống những ngày tháng an nhàn hơn.

Nhìn bốn chữ "nhà trọ Hiếm Lạ" trước mắt, Ninh Vân Mộng ngẩn ra giây lát, biết tỏng cái tên này chắc chắn không phải do Ôn Vãn Tịch đặt, mà là do tên nhóc láu cá Tống Kỳ đặt.

Nhà trọ Hiếm Lạ về đêm vẫn tấp nập người qua kẻ lại, Ninh Vân Mộng và công chúa Hồng Liên tìm được chỗ ngồi xong, thì lại không thấy bóng dáng Ôn Vãn Tịch và Tống Kỳ đâu.

"Hai vị quan khách muốn dùng gì ạ?"

Tiểu nhị đặt thực đơn trước mặt Ninh Vân Mộng và Công chúa Hồng Liên, nhưng Ninh Vân Mộng không thèm nhìn, mà là hỏi: "Ôn Vãn Tịch và Tống Kỳ đâu?"

Nghe thấy người này gọi tên của bà chủ lớn và bà chủ nhỏ, bèn biết bọn họ quen biết nhau, hỏi: "Không biết quý khách là ai, vậy mà lại quen biết hai bà chủ ạ?"

"Ta tên Ninh Vân Mộng, ngươi bảo bọn họ ra đây gặp ta."

Bảo người ta đến ủng hộ mà lại không đích thân phục vụ, Ôn Vãn Tịch đúng là ngày càng kiêu căng.

"Dạ, dạ, tiểu nhân đi ngay đây ạ."

Tiểu nhị dĩ nhiên không dám quấy rầy bà chủ lớn, nên chỉ có thể vào bếp tìm bà chủ nhỏ. Tống Kỳ nghe tin Ninh Vân Mộng đến, liền giao công việc trong tay cho học trò mình, rửa tay sạch sẽ rồi đi ra ngoài.

"Ninh cô nương đến đấy à!"

Tống Kỳ đích thân rót trà cho hai người, rồi lại nói: "Hôm nay Vãn Tịch không có ở tửu lầu, ta đã sai người đi gọi nàng rồi."

"Ngươi cũng chiều nàng quá ha, mở tửu lầu xong lại đùn việc cho người khác, chẳng thèm chăm lo cái gì."

Xem ra cuộc sống của Ôn Vãn Tịch trôi qua rất thoải mái.

"Nàng không thích cảnh náo nhiệt, với lại người ở đây cứ nhìn nàng chằm chằm riết, là ta bảo nàng ở nhà nghỉ ngơi nhiều hơn đấy chứ."

Ninh Vân Mộng và công chúa Hồng Liên cảm thấy không hiểu sao lại bị nhét kẹo đầy mồm.

Không lâu sau thì Ôn Vãn Tịch đến, thấy Ninh Vân Mộng và công chúa Hồng Liên, nàng mỉm cười chào hỏi, khí thế sắc bén trên người đã phai nhạt đi rất nhiều so với trước đây.

Ninh Vân Mộng: "Ôn Vãn Tịch, ngươi tăng cân rồi."

Ôn Vãn Tịch: "..."

Tống Kỳ: "..."

Công chúa Hồng Liên: "..."

Bầu không khí nhất thời hết sức lúng túng, sự sắc bén đã phai nhạt đi của Ôn Vãn Tịch cũng dần dần trở lại, lộ ra lưỡi dao sắc lẹm của nàng: "Thế à, nếu đầy tớ không báo cho ta biết là ngươi đến tìm ta, ta cũng chẳng nhận ra ngươi đâu, coi bộ ăn uống không tồi."

Ninh Vân Mộng: "..."

Thật ra hai người đúng là có tăng cân hơn xíu, nhưng vẫn còn gầy chán. Tiếc là cái miệng của họ chẳng ai chịu ai, ăn miếng trả miếng, tổn thương nhau mấy câu rồi mới chịu thôi.

Sau đó, bốn người uống chút rượu, uống đã đời rồi mới nhà ai nấy về.

Đây là lần đầu tiên công chúa Hồng Liên nhìn thấy một Ôn Vãn Tịch thư thái và dịu dàng đến vậy, giống như đã cởi bỏ vũ trang trên người, chỉ còn lại sự mềm mại vậy.

"Nàng có thích thị trấn Tinh Châu không?"

Ninh Vân Mộng hỏi.

"Khá thích."

Công chúa Hồng Liên quả thực khá thích, phong tục ở đây giản dị, không có đấu đá tranh giành, cũng không có những mối quan hệ xã hội quá mức phức tạp.

"Vậy ta sẽ mua nhà ở đây."

"Chuyện này..."

"Thỉnh thoảng ở lì chỗ này, ngày ngày chọc tức Ôn Vãn Tịch."

Ninh Vân Mộng uống rượu, nói chuyện càng trở nên không kiêng dè: "Thế mà lại nói ta béo! Con ả đàn bà đó ỷ mình xinh đẹp nên mới hống hách như vậy!"

Ninh Vân Mộng cảm thấy ông trời thực sự quá ưu ái Ôn Vãn Tịch. Dung mạo càng ngày càng rực rỡ, động lòng người. Sau khi tăng cân, dáng người càng đẹp hơn, khí chất càng mềm mại hơn, thảo nào mà cả thị trấn này ai ai cũng nhìn nàng chằm chằm.

"Nàng đó, thỉnh thoảng cũng trẻ con phết."

Công chúa Hồng Liên thừa biết Ninh Vân Mộng không hề say, chỉ là hứng lên, cứ nghĩ gì là nói đó.

"Ta cứ trẻ con thế đấy."

Ninh Vân Mộng bĩu môi, hôn lên khóe môi công chúa Hồng Liên.

"Vậy nàng bế ta về được không?"

Công chúa Hồng Liên biết Ninh Vân Mộng đang mượn rượu làm chuyện xấu, nhưng cũng không từ chối, bế ngang người kia lên, bước đi vững vàng trên con phố yên tĩnh.

"Ta có béo lên không?"

Ninh Vân Mộng tựa vào vai công chúa Hồng Liên, không rõ vô tình hay cố ý mà thở ra.

Cái người này...

"Không có."

Công chúa Hồng Liên lại ôm chặt Ninh Vân Mộng hơn, nói: "Cho dù có béo lên thật, ta vẫn bế nàng được."

"Ninh mỹ nhân ta đây sẽ không để mình béo lên đâu."

Ninh Vân Mộng vẫn có chút yêu cầu với vóc dáng của mình đó.

"Ngốc này."

"Thế mà nàng vẫn bại trong tay một con ngốc đấy, nàng còn ngốc hơn cả ta."

Công chúa Hồng Liên không so bì với nàng, người trong lòng ngâm nga một giai điệu vui tươi, dần dần đi vào giấc mơ.

Gió đêm se lạnh, nhưng sự dịu dàng lại sưởi ấm ta.

------------------
Chú thích:

铁树开花 (thiết thụ khai hoa/cây Vạn Tuế ra hoa): là một câu thành ngữ Trung Quốc, bởi vì cây Vạn Tuế thường không có hoa, hoặc phải sau gần 20 năm mới nở hoa, nên câu này thường dùng để ví von với những điều khó xảy ra, hiếm gặp.