“Bọn họ chưa từng phái người tới phòng của Vân Hạo Nhiên?!”

Vân Sương khẽ ngẩn người, trong khoảnh khắc như có tia chớp loé lên trong đầu, nhưng quá nhanh khiến nàng không sao nắm bắt được.

Nàng lập tức ngồi bật dậy, lạnh giọng nói: “Vậy lúc đó, rốt cuộc các ngươi vì sao lại đi uy h**p vị lang quân ấy?!”

Ngụy Nhị Lang bật cười trầm thấp, không mang theo cảm xúc gì: “Ta đi uy h**p hắn, tự nhiên là… có người sai khiến. Các ngươi đặc biệt đến tìm ta vì hắn, hẳn là vì hắn có điểm gì đó đặc biệt? Kỳ thực, ta khi ấy cũng nghĩ như vậy…”

Ánh mắt Vân Sương khẽ mở lớn.

Ngụy Nhị Lang tiếp tục, chậm rãi mà vô cảm nói ra.

Đến nước này rồi, cũng chẳng có gì phải giấu giếm nữa.

“Hồi đó… Mộc thừa tướng nhìn ra ta có tình cảm với Uyển Đình, đích thân đề bạt ta, giao việc cho ta làm. Bởi vì thái độ của Mộc thừa tướng, ở Ngụy gia… ta rốt cuộc cũng có chỗ đứng, phụ thân ta… cũng chịu nhìn ta bằng ánh mắt khác.

Sau đó, tất cả mệnh lệnh ta nhận được đều do Mộc thừa tướng thông qua phụ thân ta mà truyền đạt, chỉ những chuyện đại sự thật sự trọng yếu, ông ta mới trực tiếp gặp ta.

Chuyện uy h**p tên thí sinh họ Vân kia, chính là do Mộc thừa tướng đích thân tìm ta, nói rằng, Bình vương đích thân nhắn với ông ta rằng, tên thí sinh họ Vân ấy rất có thể đã biết được điều gì không nên biết, phát hiện ra việc chúng ta kết minh với Bình vương, nên bảo ta… đi dò xét thực hư…”

Vân Sương cau mày, “Bình vương đích thân nói với Mộc thừa tướng? Hắn có nói rõ thí sinh ấy biết chuyện gì không?”

Ngụy Nhị Lang chậm rãi lắc đầu, “Không… Bình vương chỉ nói, có một lần, hắn gặp tên thí sinh họ Vân ấy trên đường đến nhà Chương học sĩ, lúc đó hắn đang cùng người bên cạnh nói chuyện về việc kết minh với Mộc thừa tướng, không biết có bị nghe lén hay không. Chỉ là, hắn đã rời kinh nhiều năm, trong triều làm việc bị nhiều phe cánh kiềm chế, không tiện tự mình điều tra, nên mới nhờ Mộc thừa tướng ra tay…”

Không đúng, không đúng!

Vân Sương hít sâu một hơi, hỏi: “Vậy hắn có nhắc đến chuyện Chương học sĩ từng đến Ninh Châu vẽ địa đồ không?!”

“Địa đồ?”

Ngụy Nhị Lang nhíu mày, thần sắc hiện vẻ nghi hoặc, lắc đầu chậm rãi mà chắc chắn: “Không có, ta chưa từng nghe nói đến bản địa đồ nào.

Chỉ biết rằng, sau khi ta mất dấu thí sinh họ Vân kia, Mộc thừa tướng liền nói ta không cần tiếp tục theo dõi nữa, ông ta sẽ phái người khác đi.”

Vậy thì, người đã phái người đột nhập phòng Vân Hạo Nhiên tìm kiếm, chỉ có thể là Bình vương!

Người thực sự đang truy tìm mấy tấm địa đồ kia, chính là Bình vương!

Nhưng tại sao Bình vương lại không nói chuyện này cho Mộc thừa tướng? Hắn đang muốn giấu điều gì khỏi Mộc thừa tướng?!

Chương học sĩ vẽ là địa đồ Ninh Châu và vùng phụ cận, hé lộ ra chỉ có thể là bí mật của khu vực ấy.

Mà đội quân tại Ninh Châu, chính là do hắn và Khang vương cùng nhau nuôi dưỡng…

Trong đầu Vân Sương, như tia chớp lóe lên, đột ngột quay sang nhìn Ngụy Nhị Lang, trầm giọng hỏi: “Mộc thừa tướng có biết việc Bình vương và Khang vương đã sớm kết minh?!”

Lần này, đến cả Ngụy Nhị Lang vốn luôn vô cảm cũng không giấu nổi vẻ kinh ngạc, song rất nhanh, hắn cẩn trọng đáp: “Ta… chưa từng nghe nói Bình vương và Khang vương kết minh, ta chỉ biết Mộc thừa tướng có minh ước với Bình vương.

Chỉ là… dù ta làm việc cho Mộc thừa tướng, nhưng không phải tâm phúc của ông ta, nhiều việc cơ mật, Mộc thừa tướng đều không nói với ta…”

Cho nên hắn cũng không chắc, liệu Mộc thừa tướng có biết việc Bình vương và Khang vương kết minh hay không.

Vân Sương khẽ gật đầu, trong lòng lại cuộn trào sóng lớn, đột ngột đứng dậy, rảo bước ra khỏi đại lao.

Do Dã nhanh chóng theo sau nàng, hỏi: “Sương nương, muội nghĩ ra điều gì rồi sao?”

Vân Sương đột nhiên khựng bước, quay đầu nhìn hắn, trầm giọng nói: “Bình vương đang giấu Mộc thừa tướng một chuyện! Mà điều bị giấu giếm đó rất có thể chính là việc hắn đã kết minh với Khang vương từ trước! Ta biết trong cung vẫn đang thẩm tra người nhà họ Mộc, Mộc thừa tướng có nhắc gì đến chuyện có liên quan Khang vương không?”

Do Dã sững người, gật đầu đáp: “Dĩ nhiên đã hỏi rồi, từ khi Bình vương và Khang vương phát binh mưu phản, chúng ta đã hỏi Mộc thừa tướng chuyện này, Mộc thừa tướng lại nói, chuyện của Khang vương không liên quan gì đến ông ta, từ đầu đến cuối ông ta chỉ tiếp xúc với Bình vương – con cáo già đó. Chỉ là chúng ta không dám chắc, liệu có phải ông ta đang nói dối để giảm nhẹ tội trạng…”

Mà việc thẩm vấn nhà họ Mộc vẫn đang tiến hành, nhiều chuyện chưa thể đưa ra kết luận cuối cùng.

Vân Sương không nhịn được cười lạnh một tiếng, nói: “Mộc thừa tướng lần này quả thực không nói dối, ông ta thật sự không biết Bình vương từ sớm đã kết minh với Khang vương! Nếu suy ra như vậy, rất có thể, cả Khang vương cũng không biết Bình vương âm thầm tiếp xúc với Mộc thừa tướng!”

Ánh mắt Do Dã mở to, hướng suy nghĩ này quả thực trước giờ họ chưa từng nghĩ tới.

“Muội nói, Bình vương là kẻ hai mặt, kết minh cả hai bên mà lại giấu giếm cả hai?!”

Như vậy, hắn có thể lặng lẽ gom góp lực lượng từ cả hai phe về mình, mưu đồ lợi ích lớn nhất cho bản thân.

Điều đó đúng với tính cách của Bình vương.

Ngay từ thời điểm tranh đoạt ngôi vị với tiên đế, thế lực của Bình vương đã chỉ đứng sau Thái tử bị phế, nhưng đến khi tiên đế gần như nắm chắc thắng lợi, người đầu tiên cúi đầu thừa nhận thân phận Thái tử của tiên đế, lại chính là hắn.

Cái bản lĩnh biết tiến biết lùi này, đến nay vẫn thường được người đời nhắc đến, cảm thán không thôi.

Lần này, sau khi phát hiện hắn và Khang vương âm thầm nuôi dưỡng nhiều binh mã đến vậy, triều thần đều đoán rằng, rất có thể phần lớn những binh mã ấy vốn là thế lực cũ từng theo họ. Việc Bình vương nhanh chóng cúi đầu nhận thua khi xưa, có lẽ chính là để giữ lại tàn binh, chờ ngày Đông sơn tái khởi…

Vân Sương bật cười lạnh, gật đầu nói: “Hẳn chính là như vậy. Trong mối liên minh giữa Bình vương và Khang vương, Khang vương vốn luôn ở thế yếu, nếu không thì thuở ban đầu, Bình vương đã chẳng đến mức biết rõ mình vô tình giành lấy nữ nhân mà Khang vương yêu thương nhất, vậy mà chẳng hề bận tâm, thậm chí không thèm vì xoa dịu Khang vương mà trả lại Nguyệt nương cho hắn.

Đêm hôm ấy, khi chúng ta bắt được Hoài Dịch – kẻ đã g.iết ch.ết Nguyệt nương, hắn cũng chẳng buồn thương lượng với Khang vương, đã tự ý định ám sát Hoài Dịch rồi.

Hắn dù có kết minh với Khang vương, nhưng chưa từng thật tâm đặt Khang vương vào mắt! Cũng như cách hắn liên minh với Mộc thừa tướng, nhưng thực chất chỉ xem ông ta như công cụ để bành trướng thế lực!”

Nói đến đây, nàng ngẩng đầu nhìn Do Dã, trầm giọng nói: “Nếu đúng là như thế, biểu huynh, chúng ta có thể bắt đầu từ Khang vương, thử xem liệu có thể thông qua hắn mà làm tan rã thế lực của bọn họ hay không!”

Do Dã tròn mắt kinh ngạc: “Ý muội là… chiêu hàng Khang vương?! Nhưng tất cả mới chỉ là suy đoán của chúng ta…”

“Chiêu hàng Khang vương là con đường nhanh nhất để kết thúc chiến cuộc này, ta thấy rất đáng để thử.”

Vân Sương nhẹ giọng nói: “Biểu huynh cũng từng chứng kiến cảnh Khang vương vì Nguyệt nương mà tranh chấp với Bình vương, ta muốn đánh cược một phen, cược rằng Khang vương đã sớm vì chuyện của Nguyệt nương mà rời lòng khỏi Bình vương; cược rằng, hắn thật sự không biết Bình vương từng lén lút bắt tay với Mộc thừa tướng!

Dĩ nhiên, chỉ dựa vào một canh bạc thì chưa đủ, ta còn muốn thêm một con bài vào vụ này.”

Do Dã hít sâu một hơi, chỉ cảm thấy nữ tử trước mắt cứ lần lượt phá vỡ nhận thức của mình về nàng, “Con bài gì?”

Khóe môi Vân Sương khẽ nhếch, chậm rãi nói ra từng chữ: “Hoài Dịch.”

Trần Nguyệt Lan năm đó chính vì đến Ninh Châu tìm Hoài Dịch mà gặp được Khang vương, từ đó mới kéo theo những ân oán giữa nàng và hai vị vương gia.

Mà Hoài Dịch, từ nhỏ lớn lên với Nguyệt Lan trong cùng một thôn, thanh mai trúc mã.

Dù cuối cùng Nguyệt Lan chết trong tay Hoài Dịch, nhưng không thể phủ nhận, người từng gắn bó sâu đậm nhất với nàng chính là Hoài Dịch. Trong thiên hạ, kẻ hiểu rõ Nguyệt Lan nhất, ngoài người cha nuôi của nàng ở Gia Châu, thì chỉ có Hoài Dịch.

Nếu Hoài Dịch chịu phối hợp với họ, dựng nên một lời nói dối nho nhỏ, ví như bảo với Khang vương rằng Nguyệt nương kỳ thực trong lòng luôn có hắn, chỉ là bị tình thế ép buộc nên không dám trở về bên hắn.

Nếu Khang vương thật sự si mê Nguyệt nương, hắn nhất định sẽ chịu gặp Hoài Dịch một lần.

Do Dã bình tĩnh nghe nàng phân tích, sắc mặt dần trở nên nghiêm nghị, nói: “Ta thấy, việc này thực sự đáng để thử.

Hoài Dịch vốn là người mang trọng tội, hiện đang bị giam giữ chờ ngày xử quyết. Nếu nói với hắn rằng có cơ hội chuộc tội lập công, dù nhiệm vụ này có nguy hiểm đến đâu, hắn cũng sẽ đồng ý thử một phen.

Ta sẽ lập tức tiến cung diện thánh!”

Nói xong, hắn không nén nổi sốt ruột mà quay người rời đi, nhưng vừa bước ra một bước, lại hơi khựng lại, do dự nhìn về phía Vân Sương: “Ta sẽ thưa rõ với Hoàng thượng rằng đây là kế sách do muội nghĩ ra.”

Không phải hắn không muốn để Vân Sương tự mình vào cung, nhưng dù nàng từng vang danh khắp kinh thành nhờ phá án, thì suy cho cùng, nàng cũng không phải quan viên triều đình, nếu nàng trực tiếp ra mặt, chưa chắc các đại thần đã tâm phục khẩu phục.

Huống chi nàng là nữ tử, ánh mắt người đời luôn tồn tại thành kiến.

Nếu là thời điểm khác, họ có thể thong thả tranh luận với bá quan, dùng lý lẽ để thuyết phục.

Nhưng lúc này, ba châu Ninh, Gia, Tân đang bị địch chiếm giữ, số mạng dân lành từng giây từng phút đều bị đe dọa. Càng chậm trễ, dân chết oan càng nhiều.

Phải đặt hiệu quả lên trên hết.

Vân Sương không nhịn được cười: “Biểu huynh, chẳng lẽ huynh lo ta sẽ tranh công sao? Đi đi, ta tin huynh và Hoàng thượng, điều quan trọng nhất là, ta làm tất cả những việc này không phải để cầu công danh, mà chỉ hy vọng, trận chiến này có thể kết thúc càng sớm càng tốt.”

Bách tính ở ba châu bị xâm chiếm, có thể sớm ngày thoát khỏi hiểm cảnh.

Giang Tiếu, cũng có thể sớm ngày trở về nhà.

Gia đình họ, cũng có thể sớm khôi phục cuộc sống bình an.

Những điều ấy, trong lòng nàng, còn quý giá hơn vinh hoa phú quý.

Sau đó, Vân Sương trở về nhà, an tâm chờ đợi tin tức. Trong thời gian ấy, nàng thi thoảng thư từ với Hạ Văn Quân—người đang buôn bán phát đạt, cùng nhau tính toán xem đã kiếm được bao nhiêu ngân lượng, nhờ Vân Hạo Nhiên thỉnh thoảng dạy học cho hai đứa nhỏ, còn nàng thì an nhàn ngồi một bên, lặng lẽ bầu bạn cùng chúng.

Thi thoảng, Do Tranh Huệ và Viên Thanh Lạc cũng tìm đến trò chuyện, ba người thảnh thơi bên nhau suốt cả ngày.

Chiến sự nơi tiền tuyến ầm vang dữ dội.

Còn cuộc sống bên này của họ, lại như một khúc nhạc êm đềm đầy châm biếm.

Trong thời gian ấy, Giang Tiếu có vài lần trở về, nhưng mỗi lần đều rất vội vã—chỉ kịp ngủ một giấc, sáng hôm sau lại lên đường.

Nhiều lần trở về, hai đứa nhỏ đều đã say giấc, hắn và Vân Sương chỉ lặng lẽ ngồi bên giường, cùng nhau ngắm nhìn con, đôi lúc khẽ thì thầm vài lời.

Có lẽ bởi gần đây không mấy khi được gần gũi bên nhau, mỗi lần Giang Tiếu gặp lại nàng, trên gương mặt hắn luôn thoáng hiện nét áy náy: “Thời gian này, để nàng một mình chăm sóc hai con, thật cực nhọc rồi. Trước đó nói sẽ bù cho nàng một lễ thành thân, đến nay vẫn chưa thực hiện được.”

Vân Sương bật cười, ánh mắt dịu dàng: “Chàng lại nói lời ngốc nghếch gì thế? Trước đây ta bận phá án, cũng là chàng một mình chăm con đấy thôi. Còn chuyện thành thân… không cần gấp, việc quan trọng vẫn là chính sự. Thật lòng mà nói, ta cũng không quá chấp niệm với một lễ thành thân long trọng…”

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy mệt.

Chuyện này, từ đầu tới cuối, người khăng khăng theo đuổi chỉ là hắn và người nhà họ Do mà thôi…

Quả nhiên, vừa nghe nàng nói thế, Giang Tiếu liền nghiêm mặt: “Không được, Sương nương, ta đã hứa sẽ cho nàng một hôn lễ thật lớn, thì nhất định không thể thất hứa. Hơn nữa…”

Ánh mắt hắn khẽ dịu lại, nhẹ giọng nói: “Ta muốn chính thức tuyên cáo thiên hạ, rằng nàng là thê tử của ta.”

Mặc dù với danh tiếng hiện nay của Vân Sương, chẳng còn ai dám nghi ngờ nàng có xứng với Giang Tiếu hay không.

Nhưng Giang Tiếu vẫn muốn một cách long trọng để nói với tất cả mọi người rằng, hắn trân trọng nàng đến nhường nào.

“Không phải là nàng lấy hắn thì có xứng hay không, mà là—hắn làm sao có thể xứng đáng có được nàng.”

Hắn muốn để thiên hạ biết rằng, nàng không phải là người hắn tùy tiện cưới về, mà là người hắn đã dốc hết tâm huyết mới có thể cưới được.

Vân Sương nào không hiểu được ý nghĩ trong lòng hắn, nhất thời mềm lòng, bất đắc dĩ mỉm cười: “Được rồi, vậy ta chờ chàng đến rước ta.”

Vì hắn, dù việc thành thân có rườm rà đến đâu, nàng cũng nguyện trải qua một lần.

Giang Tiếu có lẽ sợ nàng lo nghĩ, nên khi ở bên nhau, rất ít khi nhắc đến chuyện chiến trường.

Chỉ duy một lần, khi Thánh thượng quyết định tiếp nhận kế hoạch của nàng, phái Hoài Dịch làm sứ giả đi chiêu hàng Khang vương, hắn mới nhắc đến.

…

Thời gian cứ thế trôi đi, lại thêm nửa tháng nữa.

Dù cuộc sống ở Minh Kinh có bình yên thế nào, cũng không thể che mờ được sự tàn khốc nơi chiến trường.

Sau khi Bình vương và Khang vương tuyên bố lấy ba châu làm con tin, họ thực sự bắt đầu—mỗi ngày giết mười dân treo trên tường thành, mỗi ngày lặp lại, rồi tăng dần lên mười người nữa.

Thiên hạ rúng động, dân chúng ngày một lo sợ, mà triều đình vẫn kiên quyết không lui binh nửa bước. Dư luận bắt đầu xuất hiện những tiếng oán thán.

Tuy nhiên, mọi người đều hiểu rõ—nếu triều đình thực sự rút quân, chiến hỏa sẽ nhanh chóng lan đến nơi khác. Lúc đó, chính họ lại là người oán hận đầu tiên.

Sự bất mãn, không phải là vì triều đình không lui binh.

Mà là vì triều đình bị động quá lâu, không thể nhanh chóng thu phục hai yêu nghiệt Bình vương và Khang vương.

Ngay cả dân chúng ngoài ba châu còn như vậy, huống chi là dân chúng trong ba châu đang chịu cảnh nước sôi lửa bỏng.

Không cần nghĩ cũng biết, khi họ trở thành những con dê chờ bị làm thịt, hi vọng duy nhất là được triều đình cứu rỗi. Nếu triều đình mãi chậm trễ, sự hi vọng ấy sẽ dần dần chuyển thành oán hận.

Nếu kéo dài quá lâu, dù có thu hồi ba châu, cũng chỉ là nuôi lớn một bầy oán dân.

Tình hình ngày càng căng thẳng, đến tì nữ bên cạnh Vân Sương cũng không tránh khỏi hoang mang.

Một hôm, Bát Nguyệt vừa từ ngoài trở về, vẻ mặt lo lắng: “Phu nhân, bên ngoài người ta đồn… chiến sự ở Ninh Châu không tốt lắm, nếu cứ tiếp tục thế này, triều đình hoặc là bị ép lui binh tạm thời, hoặc là phải mạnh mẽ tấn công.

Mà nếu tấn công, thì hầu gia nhất định phải đích thân ra chiến trường. Ai nấy đều nói, trận chiến này phải do hầu gia thân chinh chỉ huy thì mọi người mới yên tâm.

Hầu gia… thật sự phải ra chiến trường sao?”

Lúc ấy Vân Sương đang luyện chữ, tay run lên, nét bút cũng lệch đi.

Nàng đưa tay xoa nhẹ trán, giọng bình thản: “Đừng quá giật mình, ngoài kia nói gì cũng tin à?”

Bát Nguyệt mừng rỡ: “Vậy… chẳng lẽ là tin đồn sai? Hầu gia sẽ không ra chiến trường?”

Nhưng Vân Sương không thể cho câu trả lời chắc chắn.

Hai ngày gần đây, Giang Tiếu lại như lúc đầu—lâu không về nhà.

Theo lời Trần Thanh Vân kể, Giang Tiếu đã sẵn sàng lên đường ra chiến trường, chỉ chờ lệnh hạ xuống.

Nàng vẫn đang âm thầm tính toán—đến thời điểm này, Hoài Dịch hẳn đã đến Ninh Châu.

Kế hoạch của nàng thành hay bại, chính là trong một hai ngày này.

Cuối cùng, nàng mím môi, lại cầm bút lên: “Dù sao cũng chỉ có thể bình tĩnh đợi tin. Dù có lo lắng đến mấy, cũng không thể bay đến Ninh Châu xem được tình hình.”

Bát Nguyệt không khỏi liếc nhìn phu nhân.

Dù nàng biểu hiện rất bình tĩnh.

Nhưng ánh mắt kia, rõ ràng ẩn chứa bất an.

Nàng đã lâu rồi không thấy phu nhân như vậy.

Không khỏi thầm cầu nguyện—mong rằng mọi việc thuận lợi.

Mong rằng hầu gia của họ, không phải ra chiến trường nữa.

Mong rằng gia đình họ, từ nay về sau không còn ly biệt.

Không rõ có phải vì trong lòng mang theo trăn trở, đêm hôm ấy Vân Sương trằn trọc khó ngủ, hai đứa nhỏ phát hiện mẫu thân có điều bất thường, hiếm khi nũng nịu đòi ngủ cùng nàng.

Vân Sương không nỡ từ chối, đành cùng hai con nằm xuống. Cảm nhận hơi ấm từ thân thể nhỏ bé ấy, lòng nàng dâng lên một nỗi xao xuyến.

Tựa như, trừ buổi ban đầu mới đến thế giới này, nàng chưa từng cùng hai con ngủ như vậy lần nào nữa.

Khi ấy, ba mẹ con vì nghèo, chỉ có một chiếc giường gỗ ọp ẹp, chen chúc nhau mà ngủ, qua từng đêm hè đầy tiếng ếch kêu.

Khi ấy, nàng còn đang lo về thân phận quân hộ của hai con, nghĩ làm sao để rũ bỏ xiềng xích ấy.

Ai ngờ được, giờ đây họ đã đến Minh Kinh, cơm no áo ấm, ngủ yên trong ngôi nhà của riêng mình. Điều khiến nàng trăn trở, lại là làm sao để cả nhà đoàn tụ, sống những ngày bình lặng.

Nàng không khỏi ôm chặt hai đứa nhỏ, khẽ mỉm cười, nhắm mắt lại.

Sẽ không sao đâu, bao nhiêu cửa ải trước đây họ đều vượt qua rồi.

Lần này, nhất định cũng sẽ bình an vô sự.

Sáng hôm sau, Vân Sương bị tiếng la lớn của Bát Nguyệt đánh thức. Nàng mơ màng mở mắt, nhìn hai đứa nhỏ đang ngủ say trong lòng, trong khoảnh khắc lại ngỡ mình đang quay về Thôn Trường Thắng thuở ấy…

Ngoài phòng, giọng của Bát Nguyệt vẫn chưa dứt, ngay sau đó, cửa phòng nàng bị đẩy bật ra, một nha hoàn chẳng phân lớn nhỏ hớn hở nhảy vào, mặt đỏ bừng vì kích động: “Phu nhân! Họ đầu hàng rồi! Bên ngoài đang truyền tin, sáng sớm hôm nay có tin thắng trận từ tiền tuyến, Khang vương… Khang vương đích thân chém đầu Bình vương rồi đi ra đầu hàng!

Chiến sự kết thúc rồi! Hầu gia… hầu gia không cần thân chinh ra chiến trường nữa rồi!”

Đầu óc còn lơ mơ của Vân Sương lập tức tỉnh táo lại, nàng vội mặc y phục ra ngoài, bảo người gọi Trần Thanh Vân đến.

Nếu thật có tin mừng từ tiền tuyến, Trần Thanh Vân nhất định đã nhận được tin.

Trong lúc chờ Trần Thanh Vân, hiếm khi nàng cảm thấy hồi hộp, nhưng khi thấy nụ cười thư thái trên mặt Trần Thanh Vân, trái tim nàng cuối cùng cũng được buông lỏng, khóe môi cũng không nhịn được cong lên.

Trần Thanh Vân hành lễ thật sâu với nàng, đầy cảm khái và khâm phục nói: “Phu nhân quả nhiên mưu lược hơn người. Đúng như phu nhân dự liệu, Hoài Dịch sau khi nói với Khang vương rằng Trần nương tử từng che giấu tâm ý với hắn, Khang vương lập tức đồng ý gặp mặt.

Không đến hai ngày sau, hắn đột nhiên giữa ánh mắt toàn quân, mở toang cửa thành Ninh Châu, xách đầu Bình vương bước ra.”

Vân Sương lập tức hỏi: “Vậy còn Hoài Dịch thì sao?”

Trần Thanh Vân trầm mặc chốc lát, đáp: “Sau đó, quân triều đình phát hiện trong phủ Khang vương ở Ninh Châu… thi thể của Hoài Dịch đã bị chặt nát thành vô số mảnh.”

Vân Sương khẽ cau mày, nhưng không quá bất ngờ.

Chuyện này vốn là nước cờ hiểm.

Nếu tình cảm của Khang vương dành cho Nguyệt nương là thật…

Thì hắn yêu nàng bao nhiêu, cũng sẽ hận Hoài Dịch—kẻ giết nàng—bấy nhiêu.

Trần Thanh Vân tiếp lời: “Sau khi Khang vương ra khỏi thành, lập tức bị quân triều đình bao vây. Khi ấy, hắn hỏi Nghiêm phó tướng một câu—là ai nghĩ ra việc cử Hoài Dịch đến gặp hắn.”

Vân Sương hơi sửng sốt, chỉ nghe Trần Thanh Vân kể tiếp: “Nghiêm phó tướng còn chưa kịp quyết định có nên nói ra tên phu nhân hay không, thì ngay sau đó, Khang vương đã mỉm cười, như bừng tỉnh, nói rằng—người nghĩ ra chuyện đó, rất thông minh. Dù hắn biết Hoài Dịch chỉ đang nói dối, hắn vẫn bằng lòng tin tưởng.

Hắn muốn cảm ơn người ấy, vì đã dệt nên cho hắn một giấc mộng viên mãn, cũng giúp hắn hạ quyết tâm.”

Vân Sương nghe xong, im lặng một lúc, nhẹ giọng thở dài: “Chỉ e… Khang vương sớm đã có ý muốn giết Bình vương.”

Dù không có Hoài Dịch, có lẽ cũng sẽ có một ngày như vậy.

Chỉ là sự xuất hiện của Hoài Dịch, đã khiến chuyện đó xảy ra sớm hơn.

Nhưng… dù sao đi nữa, chiến sự rốt cuộc cũng kết thúc.

Tâm tình Vân Sương cũng nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

Đúng lúc này, trong phòng vang lên giọng ngái ngủ của hai đứa trẻ: “Nương, hôm nay sao người dậy sớm vậy?”

Vân Sương lập tức quay đầu nhìn chúng, mỉm cười: “Y Nhi, Doãn Nhi, hôm qua các con còn nói là nhớ phụ thân, phải không?”

Câu nói như kích hoạt công tắc, hai đứa trẻ lập tức tỉnh táo, Vân Y không chờ nổi reo lên: “Đúng rồi! Nương ơi, đã ba… không, bốn ngày rồi chúng con chưa gặp phụ thân!”

Vân Doãn thì vẫn điềm đạm như mọi khi, chỉ là ánh mắt khi nhìn Vân Sương không giấu nổi mong ngóng: “Nương, phụ thân đã bắt được tên đại ác nhân chưa?”

Khóe miệng Vân Sương càng cong lên, nàng cúi xuống, nhìn chúng dịu dàng: “Được rồi. Mau thay y phục, nương đưa các con đi đón phụ thân về nhà nhé?”

Hai đứa trẻ lập tức mắt sáng như sao, Vân Y không nhịn nổi reo vang, hào hứng chạy vào phòng thay đồ.

Sau khi chuẩn bị xong, ba mẹ con chậm rãi bước ra khỏi nhà.

Sau bao ngày, cuối cùng nàng cũng có thể thoải mái đưa hai con ra phố.

Nàng không vội đến hoàng cung, mà dẫn hai đứa nhỏ thong thả dạo qua phố xá nhộn nhịp, rồi mới hướng về cung.

Nàng không rõ Giang Tiếu rời cung lúc nào, nhưng khi biết tin vui này, người nàng muốn chia sẻ đầu tiên—chính là hắn.

Trước đây, chỉ cần công vụ không quá bận, Giang Tiếu luôn tranh thủ về nhà ăn trưa hay tối với họ.

Nên nàng tính đúng giờ bữa trưa mà đến.

Nàng tin, trái tim Giang Tiếu lúc này, cũng giống nàng—người hắn muốn gặp nhất, chính là bọn họ.

Tiết đầu xuân, gió se lạnh, những chồi non xanh biếc đã nhú ra trên cành cây ven đường.

Vân Y bỗng hớn hở chỉ tay: “Nương! Nương ơi! Nhìn kìa, có chim nhỏ trên cây! Con lâu lắm rồi chưa thấy chim!”

Vân Sương ngước mắt nhìn theo, quả nhiên thấy trên cành cây không xa có một chú chim nhỏ đang rỉa lông, dáng vẻ ngốc nghếch nhưng đầy sức sống mùa xuân.

Nàng bật cười khẽ: “Thật vậy, mắt Y Nhi tinh thật.”

Đúng lúc đó, đuôi mắt nàng dường như bắt được một bóng người, thân thể nàng hơi khựng lại, chậm rãi xoay người.

Trước mặt nàng, một bóng dáng cao lớn đang sải bước tới, mắt nàng, môi nàng, đều không kìm được mà cong lên—niềm vui vỡ oà nơi đáy lòng.

“Cha ơi!”

Hai đứa trẻ cũng nhìn thấy Giang Tiếu, lập tức buông tay Vân Sương, phấn khích lao về phía hắn.

Giang Tiếu bật cười, cúi người ôm hai đứa con vào lòng, rồi bước tới gần nàng, đôi mắt đen sâu thẳm ánh lên ấm áp: “Sương nương, ta đã xin phép bệ hạ nghỉ phép.”

Hắn không hỏi sao nàng lại đến đây.

Tựa như… hắn đã biết lý do từ trước.

Vân Sương ngẩn ra, không ngờ câu đầu tiên hắn nói lại là điều ấy.

Nụ cười trong mắt Giang Tiếu càng sâu: “Ta nói với bệ hạ, mọi chuyện khó khăn cuối cùng cũng kết thúc. Việc ta nợ phu nhân, cũng nên được đưa lên lịch trình rồi. Sương nương, vài hôm nữa, ta sẽ đưa nàng và các con… trở về Vĩnh Châu.”

Tim nàng bất giác đập nhanh hơn, chỉ nghe người đàn ông trước mặt dịu giọng nói: “Ta từng hứa sẽ đưa nàng về nhà, rồi đích thân đến bái phỏng cha nương nàng cầu hôn.”

Dù Vĩnh Châu chẳng phải quê hương thật sự của nàng.

Nhưng khoảnh khắc này, nàng lại có cảm giác như đang được người mình yêu dẫn về quê nhà, trọn vẹn và bình yên.

Có lẽ chỉ vì… người đó là hắn.

Nơi nào có hắn và hai đứa trẻ, nơi ấy đã là nhà của nàng rồi.

Đôi mắt nàng cong lên rạng rỡ, từng chữ từng chữ, chân thành đáp:

“Được, chúng ta về nhà thôi.”

Tiền đồ gấm vóc, chúng ta sẽ mãi mãi đồng hành.

— Toàn văn hoàn —