Rất lâu sau đó, Chu Dực mới tình cờ biết được nguyên do năm xưa tại sao Nam Cung Mộc Nhan đã uống t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i mà vẫn mang thai.

Vào ngày lễ bách nhật của hài nhi thứ hai nhà Khương Ngưng, cả nhóm bọn họ đã đến phủ Công chúa để tụ họp. Đến giờ dùng bữa trưa, nha hoàn bưng lên mấy phần canh thịt viên nấu bí đao. Canh thịt được chưng trong hũ sành, mỗi người một phần, hương thơm tỏa ra ngào ngạt. Chu Dực vừa mới mở nắp định húp một ngụm thì bên cạnh bỗng truyền đến một tiếng nôn khan.

"Oẹ..."

Mọi người trên bàn nghe thấy tiếng động liền nhìn sang, chỉ thấy Nam Cung Mộc Nhan đang bịt miệng chạy nhanh ra ngoài cửa.

"Nương!"

"Mộc Nhan!"

Chu Dực và hai nữ nhi của y lập tức đuổi theo sau, những người còn lại sững sờ một lát rồi cũng đứng dậy ra ngoài xem xét tình hình.

Nam Cung Mộc Nhan chỉ cảm thấy mùi canh thịt kia vừa xộc vào mũi là nàng đã không nhịn được mà buồn nôn. Khi chạy ra đến bên ngoài, gió lạnh mùa đông thổi vào mặt, cảm giác muốn nôn mửa kia lại nháy mắt biến mất không còn tăm hơi.

"Nương, người làm sao vậy?"

"Nương, có phải người sinh bệnh rồi không?"

Chu Như Tinh và Chu Tự Nguyệt vẻ mặt đầy lo lắng chạy đến bên cạnh Nam Cung Mộc Nhan, ngẩng hai khuôn mặt giống hệt nhau lên nhìn nàng.

Nam Cung Mộc Nhan xua xua tay, vừa định nói không sao thì Chu Dực cũng bước lên phía trước ân cần hỏi: "Mộc Nhan, nàng làm sao vậy?"

Nam Cung Mộc Nhan nhìn lại, thấy cả phòng người đều đi ra theo, khiến nàng có chút ngại ngùng: "Không sao, không sao cả, chỉ là đột nhiên cảm thấy khó chịu một chút thôi, có lẽ là do hôm qua ăn phải thứ gì không tốt rồi."

"Chẳng lẽ là m.a.n.g t.h.a.i rồi sao?" Tô Huệ nhìn Nam Cung Mộc Nhan rồi nói: "Lúc ta m.a.n.g t.h.a.i Trương Hạo Chi cũng rất dễ bị nghén như thế này."

Trong lòng Nam Cung Mộc Nhan bỗng giật mình, tháng này hình như nguyệt sự của nàng vẫn chưa thấy tới.

Sự thật chứng minh, quả đúng là có chuyện như vậy.

Chu Dực cũng không ngờ tới, y đi tham gia tiệc bách nhật của nhi t.ử Liễu Minh An, kết quả lại khiến bản thân có thêm một mụn con.

Tuy rằng đã làm phụ thân một lần rồi, nhưng khi lại được làm cha, Chu Dực vẫn cười đến mức không khép miệng lại được.

Lúc đầu Nam Cung Mộc Nhan cũng khá vui mừng, nhưng về sau lại chẳng thể cười nổi nữa, bởi vì đứa nhỏ này quá mức giày vò người khác.

Kể từ ngày phát hiện mang thai, suốt ba tháng sau đó, chỉ cần nàng ngửi thấy mùi thịt là sẽ nôn, bất kể là thịt heo, thịt gà hay thịt cá, cũng bất kể trù sư xử lý nguyên liệu ra sao, nàng đều không thể đụng vào nửa điểm, đành phải trải qua một khoảng thời gian sống đạm bạc như nữ ni.

Đợi đến khi xuân ấm hoa nở, tình hình cuối cùng cũng chuyển biến tốt đẹp.

Nam Cung Mộc Nhan bị kìm nén suốt ba tháng, thấy cảnh xuân tươi đẹp liền không kịp chờ đợi mà kéo Chu Dực đi trấn Tang Diệp.

Sau khi nàng và Chu Dực thành thân, hầu như năm nào cũng phải đến trấn Tang Diệp ở lại một thời gian. Bỏ mặc tất cả mọi người, chỉ có hai người bọn họ.

Những năm qua trấn Tang Diệp không có gì thay đổi, chỉ có Âu Tiểu Lục từ một nha đầu nhỏ đã trưởng thành thành một thiếu nữ, còn được hứa gả cho người ta.

Còn có Đại Hoàng, trong dòng thời gian đằng đẵng cũng đã dần trở thành một con ch.ó già nua, việc nó thích làm nhất là nằm trên bờ ruộng dâu phơi nắng ngủ khì, không còn hoạt bát như thuở ban đầu nữa.

Khi Nam Cung Mộc Nhan và Chu Dực đến trấn Tang Diệp, theo lệ thường vẫn là Âu Tiểu Vũ ra đón bọn họ.

"Những người kia là ai? Đang làm gì vậy?"

Chu Dực nhìn thấy một đám người lạ mặt đang vác cuốc trong ruộng dâu, liền nghi hoặc nhìn về phía Âu Tiểu Vũ mà hỏi.

"Ồ, thiếu gia có điều không biết, bọn họ là những người buôn bán d.ư.ợ.c liệu, đến để đào rễ của mấy cây dâu già mang về làm t.h.u.ố.c."

"Rễ cây dâu mà cũng có thể làm t.h.u.ố.c sao?"

Chu Dực vừa dứt lời, cách đó vài bước có một người dáng vẻ như kẻ cầm đầu liền mỉm cười tiếp lời: "Đương nhiên là được, rễ cây dâu có thể thanh nhiệt bình kinh, khu phong thông lạc, trị kinh quyết, đỏ mắt, đau răng, hay bị thương do té ngã đều có hiệu quả rất tốt, là một vị d.ư.ợ.c liệu quý đấy."

Người đang nói chuyện mặc bộ đồ ngắn màu nâu, da dẻ hơi ngăm đen, tuổi tác cũng tương đương với y. Chu Dực thấy hắn giải đáp tỉ mỉ câu hỏi của mình, liền nở nụ cười cảm kích: "Không ngờ vị huynh đài này đi bán d.ư.ợ.c liệu mà lại am hiểu d.ư.ợ.c tính như lòng bàn tay, thật khiến người ta khâm phục."

Kẻ buôn d.ư.ợ.c liệu nghe Chu Dực khen ngợi như vậy thì ngượng ngùng gãi đầu cười hì hì: "Ha ha ha... Chu thiếu gia nói sai rồi, ta không phải am hiểu d.ư.ợ.c tính gì đâu, ta chỉ là cả đời này đều khắc cốt ghi tâm vị rễ cây dâu này mà thôi."

"Ồ? Là vì cớ gì?" Chu Dực bị lời này khơi dậy sự tò mò.

Nam Cung Mộc Nhan đang xoa đầu Đại Hoàng ở một bên cũng ngẩng đầu lên, chuẩn bị nghe kể chuyện.

"Chuyện này nói ra cũng là một chuyện đau lòng..."

Kẻ buôn d.ư.ợ.c liệu mới bắt đầu một câu, Chu Dực vì sợ mạo phạm đến chuyện riêng tư của người ta nên vừa định nói "Hay là đừng nói nữa", thì người kia đã tự mình kể tiếp.

"Thực ra trước đây ta không phải là người buôn d.ư.ợ.c liệu, ta vốn là đồ đệ học việc ở một tiệm t.h.u.ố.c tại kinh thành, định bụng sau này sẽ trở thành đại phu trị bệnh cứu người."

"Ta còn đóng mười quán tiền phí bái sư, đi theo sư phụ nhận mặt d.ư.ợ.c liệu, ghi nhớ d.ư.ợ.c tính, ở trong tiệm đón tiếp khách khứa, phụ giúp bốc t.h.u.ố.c và làm mấy việc lặt vặt."

"Vốn dĩ mọi chuyện đều đang tốt đẹp, kết quả có một lần, có một vị công t.ử trẻ tuổi hớt ha hớt hải chạy vào tiệm đòi bốc một thang t.h.u.ố.c tránh thai."

"Sư phụ viết đơn t.h.u.ố.c rồi giao cho ta đi bốc, ta sơ suất một chút, thế nào lại bốc nhầm Xuyên Khung thành rễ cây dâu! Chỉ vì sai sót một vị t.h.u.ố.c đó mà thang t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i kia đã bị thay đổi d.ư.ợ.c hiệu."

"Buổi tối sư phụ kiểm tra lại d.ư.ợ.c liệu thì phát hiện ra, liền mắng ta một trận xối xả, nói kẻ làm ngành y mà cẩu thả sơ suất là sẽ hại c.h.ế.t người ta. Lần này lấy nhầm rễ cây dâu thay cho Xuyên Khung, lần sau có phải sẽ lấy nhầm thạch tín thành An Thụy Tán hay không? Ngay đêm đó ông ấy đã trả lại phí bái sư rồi đuổi ta đi luôn..."

Hắn nói đến đây liền thở dài liên tiếp mấy tiếng, rõ ràng vẫn chưa thể nguôi ngoai.

Nam Cung Mộc Nhan bỗng nhiên nghĩ đến việc mình cũng từng uống một bát t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i không có hiệu quả, một vài suy đoán lóe lên trong đầu nàng.

"Vị công t.ử trẻ tuổi mà ngươi nói đó trông như thế nào, ngươi còn nhớ không?"

"Trông như thế nào ư?"

Người nọ có chút ngạc nhiên không biết vị Thiếu phu nhân này hỏi cái đó làm gì, nhưng vẫn cố gắng hồi tưởng lại một chút, lát sau lắc đầu: "Đã trôi qua nhiều năm như vậy rồi, ta sớm đã quên mất. Tuy nhiên, hì hì hì... người đó chắc chắn là vừa mới từ trên giường nữ nhân bò xuống, trên cổ vẫn còn vết răng c.ắ.n đấy. Chính vì lý do này mà ta mới nhìn hắn thêm vài cái, nhất thời phân tâm nên mới bốc nhầm t.h.u.ố.c..."

Chu Dực bỗng sững sờ, quay đầu nhìn Nam Cung Mộc Nhan, trong mắt hiện lên vẻ không thể tin nổi.

Lần đầu tiên hai người thân mật, Nam Cung Mộc Nhan vì chưa từng trải qua chuyện phòng the nên cảm thấy đau đớn khó nhịn, liền c.ắ.n một nhát lên cổ y.

"Tiệm t.h.u.ố.c mà ngươi làm việc có phải tên là Hồi Xuân Đường không? Ở ngay bên cạnh hồ Cẩm Sắc?" Chu Dực giả vờ bình tĩnh hỏi.

"Đúng vậy, Chu thiếu gia sao ngài lại biết?"

Chu Dực tùy tiện thoái thác: "Đoán thôi, ngươi còn nhớ là vào năm nào, mùa nào không?"

"Chao ôi! Đương nhiên là nhớ chứ, chuyện này cả đời ta cũng không quên được! Ta còn nhớ rõ là vào ngày nào nữa kia!"

Trái tim của Chu Dực và Nam Cung Mộc Nhan đều không khỏi treo ngược lên.

"Chính là năm Sùng Minh thứ mười bốn, mùng bảy tháng hai."

Kẻ buôn d.ư.ợ.c liệu vừa nói xong liền phát hiện đôi phu thê trước mặt nhìn nhau mỉm cười, trên mặt là loại cảm xúc mà hắn không tài nào hiểu nổi.

Hắn vừa định hỏi xem hai người này cười cái gì, Chu Dực đã cởi túi tiền bên hông mình ra, nhét cả vào tay hắn.

"Chu thiếu gia, ngài đây là?"

Túi tiền này cầm lên ước chừng nặng gần mười lượng bạc, vô công bất thụ lộc, kẻ buôn d.ư.ợ.c liệu có chút chột dạ.

Chu Dực hào phóng biểu thị: "Cứ cầm lấy đi, ngươi và ta có duyên, ta thấy ngươi mặt mày hiền hậu, chút tiền lẻ này coi như mời ngươi uống rượu."

"Vậy đa tạ Chu công t.ử!"

Đợi đến khi hai người từ ruộng dâu trở về phòng đóng cửa lại, Nam Cung Mộc Nhan trực tiếp sà vào lòng Chu Dực, vòng tay ôm c.h.ặ.t lấy y.

"Chu Dực, hắn ta quả thực là quý nhân của chúng ta mà, nếu không có hắn, nói không chừng chúng ta..." Nam Cung Mộc Nhan không nói tiếp được nữa, nàng đã yêu Chu Dực quá lâu, đã không thể tưởng tượng được nếu không có Chu Dực thì nàng sẽ sống thế nào.

Chu Dực cúi đầu hôn lên giữa mày nàng, cũng có vài phần cảm thán: "Cũng nên cảm ơn nàng đã c.ắ.n ta một cái kia, khiến hắn phân tâm. Nhưng mà nói thật, lúc đó nàng c.ắ.n thật là đau quá đi mất."

"Còn không phải tại lúc đó chàng không phối hợp, cứ cử động lung tung làm ta đau muốn c.h.ế.t, ta mới nghĩ phải để chàng cũng nếm chút khổ sở."

Chu Dực bật cười ha hả: "Vậy tối nay ta sẽ phối hợp thật tốt, để tạ lỗi với nàng..."

(Toàn thư hoàn)