Ta trấn an Tạ Kim Triều, ném bức thư vào chậu than, để mặc ngọn lửa thiêu rụi nó. Bỏ lỡ là bỏ lỡ rồi, hà tất phải làm vậy?

Vừa quay người lại, chàng đã ghen tuông cắn nhẹ vào vành tai ta, ép ta vào bàn thư, những nụ hôn dồn dập rơi xuống: “Không được nghĩ đến hắn nữa!”

“Ưm, ta không có…”

Ta vụng về đáp lại, đâu còn tâm trí đâu mà nghĩ đến những chuyện không liên quan nữa.

Đông qua xuân tới.

Những bông hoa cẩm tú cầu tự tay trồng năm xưa đã đua nhau nở rộ nơi góc tường. Ta mở một cửa tiệm trên con phố sầm uất.

Bán đậu phụ, cũng bán cả bánh đậu và đá bào. Làm ăn không hẳn là quá tốt nhưng cũng đủ trang trải cuộc sống, sau này bất kể Tạ Kim Triều có thay đổi hay không, ta cũng có một chỗ dựa cho mình.

Chỉ là lần này ta không còn phải ngày đêm xay đỗ vất vả không ngừng nghỉ nữa.

Ta thuê vài nữ tử đáng thương không nơi nương tựa. Có người vừa tự chuộc thân khỏi thanh lâu, có người suýt bị bán làm nô tỳ.

Những cánh bèo không rễ đã có nơi nương náu, ánh mắt tê dại cũng dần dần sáng lên.

Lục Nghiên sau khi lên kinh nhậm chức vẫn kiên trì gửi thư khuyên ta hòa ly.

Ta chẳng biết tại sao hắn lại chấp nhất đến thế, cũng lười chẳng buồn nghĩ kỹ. Ta đi hỏi, hắn cũng chỉ cười nói sẽ kiếm bạc để mua trang sức và gấm vóc thượng hạng cho ta.

Giữa lúc mọi thứ đang khởi sắc—

Chỉ trong một đêm, hắc giáp vệ đã bao vây toàn bộ Tạ phủ, nam nhân nhà họ Tạ đều bị tống vào ngục.

Nghe nói là Đế vương bệnh nặng, con trai của Quý phi có ý đồ tạo phản, trong đó còn dính líu đến một vụ án gian lận thi cử.

Đây là chuyện tày đình liên quan đến việc tịch thu gia sản, diệt môn!

Mẹ chồng tuổi tác đã cao, nghe xong thì ngất xỉu, toàn bộ Tạ gia trên dưới nhốn nháo, thậm chí có những kẻ nô bộc xấu xa muốn cướp vàng bạc bỏ trốn.

Ta quyết đoán sai người đánh chết kẻ nô bộc đó để răn đe, lại phái người đi mời đại phu, bận rộn đến hoa cả mắt mới ổn định được cục diện.

“Phía nhà lao đã lo liệu xong chưa?”

Ta húp một ngụm cháo, hỏi quản gia đang mồ hôi đầm đìa. Quản gia lại cười khổ lắc đầu: “Đám hắc giáp vệ đó không cho chúng ta lại gần, nói là hai ngày sau mới được thăm nuôi.”

Ta lòng nóng như lửa đốt nhưng cũng biết lúc này không thể làm loạn thêm. Thu xếp một bộ quần áo sạch để thay, khâu ngân phiếu vào bên trong, vừa chăm sóc mẹ chồng vừa chờ đợi.

Thế nhưng hai ngày sau, ta vẫn không thấy Tạ Kim Triều.

Đám ăn mày từng ăn bánh đậu của ta không ít. Họ thấy ta đứng ngẩn người trước nha môn, liền tiến lại gần khẽ nói: “Tống tỷ tỷ, rạng sáng đêm qua có rất nhiều xe tù bị đẩy ra ngoài rồi, hình như nói là… đi kinh thành gì đó?”

“Đa tạ đã báo tin.”

Ta đưa cho họ ít tiền đồng, trong lòng hạ quyết tâm, dù thế nào đi nữa cũng phải gặp chàng lần cuối.

Mẹ chồng tỉnh dậy sau khi biết chuyện, vẻ mặt kiên quyết nắm lấy tay ta: “Đi, chúng ta cũng đi kinh thành!”

Bôn ba mấy ngày, ta và mẹ chồng vừa đến gần cổng thành kinh thành đã cảm thấy không khí căng thẳng.

Trong thành nhà nhà đóng cửa cài then, trên phố tiểu thương thưa thớt, đi vài bước là thấy lính tuần tra, hoàn toàn không có vẻ phồn hoa náo nhiệt như trước kia.

Ta đút rất nhiều bạc cho cai ngục mới có được cơ hội thăm nuôi.

Trong phòng giam u tối. Tạ Kim Triều tựa vào tường ngủ gật, mặt mày lấm lem tro bụi.

Nghe thấy động động, chàng mở mắt nhìn sang, khi nhìn thấy ta thì rõ ràng sững sờ trong giây lát. Ta chỉ cảm thấy hốc mắt chua xót, cúi đầu lấy ra quần áo và đồ ăn đã chuẩn bị sẵn, sau khi cai ngục khám xét xong thì đưa vào trong.

“Chàng ở trong này phải bảo trọng, ta đợi chàng ra ngoài.”

Tạ Kim Triều im lặng hồi lâu mới nói: “Ta cũng có thứ muốn đưa cho nàng.”

Ngón tay chàng run rẩy, rút từ trong ống tay áo ra một tờ giấy gấp gọn, nghiêng mặt không dám nhìn ta nữa. Đó là một tờ thư hòa ly.

“Tống cô nương, nàng không cần đợi ta, sớm tìm một lang quân tốt mà tái giá đi, họ Tạ là kẻ tồi tệ, không đáng để nàng lãng phí tuổi xuân thanh xuân.”

Ta đứng chôn chân tại chỗ, nước mắt rơi lã chã lúc nào không hay, trong miệng đầy vị mặn đắng. Ta bất lực hỏi chàng: “Nhưng ta biết đi đâu mới tìm được một lang quân tốt như chàng đây?”

Tạ Kim Triều không trả lời.

“Không tìm được đâu.” Giọng ta kiên quyết, đanh thép: “Lang quân tốt đến mấy cũng không phải là người đã nói với ta rằng không cần phải để bản thân chịu thiệt như Tạ Tam lang kia.”

Càng không phải là Kim Triều có liên quan đến Niên Niên.

Nói xong, ta xé nát tờ thư hòa ly, quay người rời khỏi ngục. Thế nhưng chẳng ngờ ra ngoài lại gặp một cố nhân đã lâu không thấy.

Trên bậc đá phủ đầy rêu xanh. Ánh sáng cắt ngang ranh giới sáng tối, để lộ một đôi mắt chứa đựng sự thương hại.

Ta dừng bước: “Lục đại nhân có ý gì đây?”

Hắn cười khẽ một tiếng, giọng điệu mang theo sự đắc ý và kiêu ngạo không giấu giếm: “Tạ gia cho dù là danh môn thanh quý thì đã sao, Tạ Tam lang giờ đây chẳng phải vẫn lâm vào cảnh tù tội đó ư!”

“Còn ta thì thăng quan tiến chức, tiền đồ xán lạn. Chỉ cần nàng chịu quay đầu, ta có thể mua một dinh thự để thu xếp cho nàng, chúng ta vẫn có thể chung sống như trước kia.”

Mặt trời trên trời chói chang. Ta cứ ngỡ mình nghe xong sẽ tức giận, kết quả là lại vô cùng bình tĩnh.

“Lục phu nhân có biết ngươi muốn nuôi ngoại thất không?”

“Cái gì?” Hắn ngẩn người.

Ta nghiêng đầu cười nói: “Thẩm Thính Nguyệt đấy, lúc ngươi thành thân, Lục Niệm đã khoe khoang một hồi rằng đại ca nàng cưới được con gái của ân sư.”

Đối với vị đồng môn thích cải nam trang này, ta có ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Lục Nghiên không ngờ ta lại vạch trần cái vẻ ngoài không ra gì đó, giọng điệu vội vàng giải thích: “Ta không hề yêu thích nàng ta! Là mẹ lấy cái chết ra ép buộc, ta mới đồng ý mối hôn sự này… Niên Niên, nàng mới là người trong lòng ta.”

Ta ngắt lời hắn: “Không cần nói thêm gì nữa.”

“Lục Nghiên, ta sẽ không quay đầu lại, càng không gả cho ngươi nữa, ngươi nghe rõ chưa?!”

Hắn siết chặt ngón tay, giữa mày hiện lên một tia lạnh lẽo: “Nàng vẫn chưa hiểu đâu.”

“Hiện giờ ta làm quan ở Đại Lý Tự, nàng đã đợi ta nhiều năm, ta cũng có thể đợi đến ngày nàng đến cầu xin ta!”

Rết nhiều chân chết mà không đổ, huống chi Tạ thị vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ. Đế vương vẫn chưa định tội, triều đình hiện giờ đang tranh cãi kịch liệt.

Ta không ngồi chờ chết.

Chiếc trâm ngọc mẹ để lại năm xưa, thứ quý giá không phải là bản thân chiếc trâm, mà là nửa tờ giấy mỏng kẹp bên trong.

Trên đó viết những mối quan hệ mà Tống gia để lại, đây là đường lui cuối cùng mà cha mẹ dành cho con gái. Nếu không phải bất đắc dĩ, ta vốn không muốn dùng đến.

Trong nửa tháng tiếp theo, ta ngược xuôi khắp nơi, trong đầu chỉ nghĩ đến việc dốc hết sức mình rồi nghe theo thiên mệnh.

Nếu Tạ Kim Triều chết, ta sẽ thay chàng sống thật tốt.

Lục Nghiên chắc là để khiến ta phải cúi đầu nên không cho cai ngục thả người vào nữa. Thấy vậy, ta đành bắt chước nét chữ của hắn, cũng gửi một bức thư cho Lục phu nhân Thẩm Thính Nguyệt.

Không phải chỉ là gây hấn thôi sao, ai mà không biết làm chứ?

Thẩm Thính Nguyệt ngày hôm đó mặc nam trang, mắt đỏ hoe đến tìm Lục Nghiên làm loạn một trận, móng tay để lại trên mặt hắn mấy vết đỏ.

“Chàng đã hứa với ta trọn đời trọn kiếp chỉ có một đôi thôi mà!”

“Nói! Oanh nhi rốt cuộc là con tiện tì nào!”