Cái ngày định mệnh đó, khi thiếu gia vừa mới kéo nàng ấy lên giường thì thiếu phu nhân bất ngờ xông vào. Mấy mụ bà t.ử thô bạo đẩy Nguyên Sơ, khi ấy quần áo chẳng còn nguyên vẹn xuống đất, đ.á.n.h cho một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t rồi vứt nàng ấy ra khỏi cửa. Một nha hoàn đã bị hủy hoại danh tiết, không còn đường lui, chỉ đành gieo mình xuống dòng sông tự tận.

Thiếu gia sai gã sai vặt đến bên bờ sông hóa vàng mã suốt mấy ngày liền, nhưng rồi cũng nhanh ch.óng quên sạch sành sanh cái tên Nguyên Sơ ấy.

Vài tháng sau, tiếng gõ cửa phủ vang lên dồn dập. Đứng ngoài cửa lớn lúc bấy giờ, chính là một Nguyên Sơ toàn thân ướt sũng.

*

Thược Dược khom người, bẩm báo với Thiếu phu nhân về chuyện của Nguyên Sơ.

"Chuyện nàng ta gieo mình xuống sông là thật, nhưng mạng lớn, không bị c.h.ế.t đuối. Lần này trở về là muốn đòi lại khế ước bán thân."

Thiếu phu nhân họ Đoạn, là con thứ ba trong nhà. Nữ nhi Đoạn gia xưa nay vốn đanh đá, Đoạn Tam Nương cũng không ngoại lệ. Nàng ta nhướng đôi mày thanh tú, giận dữ nói: "Nàng ta còn thực sự có mặt mũi mà đến đòi sao!"

Thược Dược khuyên nhủ: "Dẫu sao cũng là người đã c.h.ế.t đi sống lại một lần, người đại nhân không chấp tiểu nhân, cứ coi như bố thí cho kẻ ăn mày, đưa cho nàng ta đi."

Đoạn Tam Nương lườm Thược Dược một cái: "Ngươi nói thật cho ta biết, Nguyên Sơ kia có điểm gì khác thường không? Ngươi là nha hoàn ta mang từ Đoạn gia tới, không lý nào lại nói đỡ cho nàng ta."

Lúc này Thược Dược mới đáp: "Gia nhân canh cửa nói, lúc nàng ta gõ cửa là giữa trưa, nắng ráo vô cùng, vậy mà khắp người nàng ta lại ướt sũng... Chuyện đã qua bao lâu rồi, vậy mà trông nàng ta vẫn như vừa mới bò từ dưới sông lên vậy. Tiểu thư, người ta vẫn thường bảo dưới sông hay có Cấm Bà mượn mạng, những chuyện như thế này, thà tin là có còn hơn không."

Đoạn Tam Nương bị Thược Dược thuyết phục, bèn tìm mãi thân khế của Nguyên Sơ ra. Vốn định sai người mang qua, nhưng rốt cuộc không kìm nổi lòng hiếu kỳ, nàng ta quyết định đích thân đi một chuyến.

Nguyên Sơ ngồi ở hoa sảnh chuyên dùng để tiếp khách, vài lọn tóc ướt dán c.h.ặ.t vào gò má, càng làm tôn lên làn da trắng nõn trên gương mặt thanh lệ.

Thiếu gia thấy cảnh đó, đôi chân lại không nhấc đi đâu được. Trong hậu viện Vi phủ, Nguyên Sơ là người xinh đẹp nhất, gã đã tơ tưởng từ lâu, khó khăn lắm mới tìm được cơ hội đưa nàng lên giường, không ngờ lại bị con "cọp cái" kia bắt quả tang.

Vi thiếu gia bước tới vài bước, ôm chầm lấy Nguyên Sơ từ phía sau, vừa định thốt ra mấy lời tình tứ thì tai đã bị vặn ngược lên.

"Hay cho ngươi!" Đoạn Tam Nương bị ngọn lửa đố kỵ làm mờ mắt, hoàn toàn quên sạch lời khuyên của Thược Dược, hạ lệnh cho hạ nhân quăng Nguyên Sơ ra ngoài.

Nàng ta đứng trước cổng Vi phủ, nói với Nguyên Sơ đang ngã dưới đất, toàn thân sũng nước: "Có bản lĩnh thì ngươi nhảy xuống sông lần nữa đi! Tờ mãi thân khế này, ta sẽ đốt cho ngươi!"

*

Người qua đường thấy có kịch hay để xem bèn dừng chân đứng lại, xì xào bàn tán.

Nguyên Sơ ngẩng đầu hỏi: "Ngươi thực sự không đưa cho ta sao?"

Dưới ánh mặt trời, da nàng càng trắng, môi càng đỏ, đẹp đến động lòng người. Đoạn Tam Nương chẳng hiểu sao lại nảy sinh lòng căm hận, hận không thể tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t nàng. Chỉ là giữa thanh thiên bạch nhật, không muốn để lại điều tiếng, nàng ta nén giận nói:

"Ta cũng không phải kẻ không biết lý lẽ, có điều, ban đầu là bỏ bạc ra mua, nay ngươi muốn lấy lại thì cũng phải lấy bạc đến mà đổi."

Còn kẻ tội đồ là Vi thiếu gia chỉ đứng nhìn từ xa, trong mắt vừa có sự thương tiếc dành cho Nguyên Sơ, vừa có nỗi sợ hãi đối với Đoạn Tam Nương, trông cứ như một kẻ đứng xem vô can, thanh bạch vô cùng.

"Cũng có lý." Nguyên Sơ lồm cồm bò dậy.

Y phục trên người nàng chẳng thấy khô chút nào, nước vẫn cứ nhỏ xuống ròng ròng. Thược Dược là người chu đáo, nàng ta tính toán thời gian, từ lúc Nguyên Sơ gõ cửa đến giờ, y phục có ướt đến mấy cũng phải khô được một nửa rồi mới phải.

Nàng ta nuốt nước bọt, kéo tay áo Đoạn Tam Nương, gọi: "Tiểu thư..."

Nhưng lời khuyên can chưa kịp thốt ra đã bị Nguyên Sơ ngắt lời.

"Thiếu phu nhân nói lời phải giữ lấy lời." Nguyên Sơ nói xong, xoay người rời đi.

Đám đông tự động nhường cho nàng một lối đi. Những dấu chân ướt sũng nối tiếp nhau, hướng về phía sông Ngọc Xuân.

Bóng dáng Nguyên Sơ biến mất, Đoạn Tam Nương lườm Vi thiếu gia một cái cháy mặt. Vi thiếu gia chẳng buồn để ý đến nàng ta, cứ như chuyện chẳng liên quan gì đến mình, thong thả tản bộ về viện của mình.

Thược Dược lại khuyên: "Tiểu thư, Nguyên Sơ kia thực sự không giống người sống, chúng ta hay là đưa khế ước bán thân cho nàng ta đi."

Đoạn Tam Nương lạnh lùng nói: "Không phải người sống thì tại sao lại đòi ta tờ mãi thân khế này? Ta thấy nàng ta chẳng qua là đang giả thần giả quỷ mà thôi.