Ta thỉnh cầu lão phu nhân, mời toàn bộ trưởng lão Lục tộc cùng người Tô gia đến chính sảnh.

Phụ Mẫu Tô gia đến rồi.

Họ nhìn ta, trên mặt đầy phẫn hận cùng oán trách.

Phụ thân ta mở miệng trước:

“Tô Vãn! Nghịch nữ! Ngươi xem ngươi đã làm ra chuyện tốt gì! Khiến Tô gia chúng ta mất hết mặt mũi!”

Mẫu thân thì chỉ khóc lóc thảm thiết:

“Vãn Vãn, đó là Tỷ Tỷ con mà! Sao con có thể đối xử với nó như thế? Nó giờ bị vứt ngoài cửa, sống chết chẳng rõ!”

Đến nước này, bọn họ vẫn còn thiên vị Tô Triều Vân.

Trong lòng ta, chút ấm áp cuối cùng của tình thân… hoàn toàn lạnh lẽo.

“Tỷ Tỷ? Người mà các ngươi dốc lòng bồi dưỡng từ nhỏ, từ chối mọi mối hôn sự trong kinh, chỉ muốn đưa vào Đông cung quang tông diệu tổ?”

“Còn cuộc hôn sự với tướng phủ, vì sao lại rơi xuống đầu ta, các ngươi thật nghĩ ta không biết gì sao?”

Lời vừa dứt, sắc mặt cha mẹ ta lập tức trắng bệch.

“Đáng tiếc thay, các người tính toán đủ đường, lại không ngờ được ‘đứa con gái tốt’ ấy, chẳng để mắt đến thái tử tương lai, ngược lại vụng trộm cùng Lục Cảnh Hành, còn mang thai dã chủng trong bụng!”

“Giấc mộng Đông cung tan vỡ, các người hậm hực, liền muốn ta thay nàng ta sinh con, rồi lấy mạng ta, nhường ra vị trí tướng phu nhân cho nàng ta. Ta nói có đúng không?”

Nói xong, ta chẳng thèm để ý đến ánh mắt oán độc của họ, mà quay sang lão phu nhân cùng các trưởng lão, cúi người thật sâu.

Rồi, ta rút từ hông một thị vệ bên cạnh một lưỡi đoản đao.

Trong sự chứng kiến của tất cả mọi người, ta không chút do dự, rạch một đường vào lòng bàn tay trái.

Máu tươi chảy xuống, ta giơ tay, nhìn thẳng vào phụ mẫu mình, từng chữ như dao chém:

“Ta, Tô Vãn, hôm nay tại đây, lấy máu lập thề.”

“Tự nguyện thoát ly Tô thị tông tộc!”

“Từ nay, ơn sinh dưỡng, chấm dứt tại đây!”

“Sống hay chết, vinh hay nhục, đều do ta một mình gánh chịu!”

“Trời đất chứng giám, chư thần đồng minh!”

Lời thề cuối vừa rơi xuống, một cảm giác kỳ dị lan khắp toàn thân.

Như có một xiềng xích vô hình từ tận cùng linh hồn vỡ nát.

Sự dây dưa quấn quýt hai mươi năm qua, cùng Tô Triều Vân đồng sinh cộng mệnh biến mất.

Ta được tự do.

Cùng lúc đó, ngoài cửa tướng phủ, Tô Triều Vân phát ra một tiếng gào thảm chẳng giống tiếng người.

Mất đi “nuôi dưỡng” từ mệnh cách của ta, thân thể nàng như bị rút cạn sinh lực.

Khuôn mặt vốn đã tàn phá, nay nhanh chóng già nua, nhăn nhúm, loang lổ hắc ban.

Tóc nàng rụng từng mảng, khô vàng xơ xác.

Thân hình còng rạp xuống, chỉ trong khoảnh khắc đã thành một bà lão gầy guộc tiều tụy.

Nàng ta, hoàn toàn thành phế nhân.

Mà ta, dưới ánh mắt của mọi người, thản nhiên lấy ra gói thuốc bột, hòa nước nuốt xuống.

Một dòng ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, quét sạch đau đớn và hàn khí dằng dặc.

Thân thể ta, đang dần dần khôi phục.

Cha mẹ Tô gia nhìn ta, nghẹn lời.

Họ chưa từng nghĩ đứa con gái nhỏ mà họ xem nhẹ, coi thường, mặc sức đòi hỏi lại có thể dùng cách tuyệt tình đến thế, để vĩnh viễn cắt đứt với họ.

Ta trả đoản đao lại cho thị vệ, rồi quay về phía lão phu nhân, hành lễ lần nữa.

“Lão phu nhân, Tô Vãn có một thỉnh cầu.”

“Con nói đi.”

“Con xin một tờ hưu thư, tự nguyện xuống đường.”

Lão phu nhân như đã đoán trước.

Bà không giữ lại, chỉ nhìn ta thật sâu:

“Được. Ta đồng ý.”

“Con là đứa trẻ tốt, chỉ tiếc Lục gia ta không có phúc phận. Cửa tướng phủ này, vĩnh viễn vì con mà mở.”

Bà không chỉ đưa cho ta hưu thư, còn tặng thêm một tòa phủ viện trong thành, cùng tài sản đủ để ta sống an nhàn cả đời.

“Đây không phải bồi thường. Đây là thứ con đáng được hưởng.”

Ta không từ chối.

Đó là thứ ta dùng nửa mạng đổi lấy.

Ta xứng đáng.

Ba năm sau.

Ta đã trở thành nữ thương gia dược liệu lớn nhất kinh thành.

Khách nhân tới lui, ai nấy đều kính cẩn gọi ta một tiếng “Vãn nương tử”.

Còn cái tên “Tô Vãn” kia, cùng với những năm tháng đã qua, sớm bị chôn vùi trong bụi lãng quên.

Ta không tái giá.

Trải qua kẻ như Lục Cảnh Hành, tâm ta đối với chuyện tình ái sớm đã lạnh tựa tro tàn.

Một mình, ta sống thấu triệt, tự tại.

Bên người có kẻ hầu trung tâm, lại thêm vài tri kỷ đồng trà đối ẩm.

Cuộc sống như vậy, rất tốt.

Đôi khi, ta cũng nghe phong thanh ít nhiều tin tức về bọn họ.

Có người nói, từng thấy ở ngôi miếu hoang ngoài thành tây, một bà lão ăn mày, dung nhan hủy hoại, thần trí điên loạn.

Bà ta gặp người liền níu kéo, lặp đi lặp lại rằng mình từng là tướng quân phu nhân, từng là đệ nhất mỹ nhân kinh thành.

Người đời coi bà là kẻ điên, lấy đá ném, lấy nước bẩn hắt lên người bà.

Mất đi vận mệnh ký thác từ ta, cuối cùng phụ mẫu cũng vứt bỏ Tô Triều Vân.

Nàng chỉ có thể lê lết trong bùn nhơ, ôm ảo tưởng hư vô để qua nốt quãng đời còn lại.

Còn về Lục Cảnh Hành…

Hắn bị giam trong tướng quân phủ, suốt ngày đối diện một linh vị trống rỗng.

Đó là linh vị hắn từng lập cho Tô Triều Vân.

Khi thì hắn thì thầm bên linh vị, nói những lời tình tự.

Khi lại điên cuồng đập phá, gào thét hai cái tên:

Một là “Triều Vân”.

Một là “Tô Vãn”.

Ngày qua tháng lại, hắn giãy giụa trong hối hận vô biên và ảo giác triền miên.

Lão phu nhân từng đôi lần tới thăm ta, mỗi lần đều muốn mở lời lại thôi.

Ta hiểu, bà chẳng qua hy vọng ta đến thăm Lục Cảnh Hành một lần.

Nhưng ta chưa từng bước chân qua.

Hà tất chứ?

Gặp chẳng bằng không gặp.

Thứ gọi là tha thứ, quá sức nặng nề, ta cho không nổi.

Chỉ có lãng quên, mới là kết cục tốt đẹp nhất.

Hôm ấy, ta cùng bằng hữu uống trà trong trà lâu, nghe thư sinh kể thoại bản đang thịnh hành.

Trong câu chuyện, cũng có một nữ tử bị phụ bạc, rồi tẩy tội trùng sinh, tiêu dao ân oán.

Bằng hữu mỉm cười hỏi ta:

“Vãn nương tử, ngươi thấy chuyện này thế nào?”

Ta nâng chén trà, nhấp một ngụm hương thanh.

Ngoài song cửa, xe ngựa dập dìu, khói lửa nhân gian rộn rã.

Người trong thoại bản, muốn tiêu dao ân oán, ắt phải nhờ vào lời kể của tiên sinh.

Còn ta, ta đã tự tay chôn vùi địa ngục của chính mình.

Khóe môi khẽ cong, ta khẽ đáp:

“Không bằng… một góc huy hoàng của ta.”

Hoàn