Ta đứng trước cửa một lúc, rồi dựa vào cửa ngồi xuống.

Ánh nắng rất ấm, khiến người ta lười biếng.

Ta nhắm mắt, đầu óc rối bời, không nghĩ ra điều gì rõ ràng.

Không biết qua bao lâu, trước mặt có tiếng bước chân dừng lại.

Ta mở mắt.

Đỗ Thận Chi đứng trước mặt, tay cầm một cái đĩa, trong đó là mấy miếng đậu phụ chiên còn bốc khói.

“Chạy nửa con phố,” hắn đưa đĩa đến trước mặt ta, “không ăn là nguội mất.”

Đỗ Thận Chi thật sự ở lì lại.

Tiệm vừa mở cửa, hắn đã bê một chiếc ghế nhỏ ngồi ở cửa, như một vị thần giữ cửa.

“Ngươi về đi.”

“Không về.”

“Hầu phủ có ăn có uống.”

“Ta ăn không nổi.”

“Vậy ngươi nhịn đói?”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, rất lý lẽ: “Rời khỏi ngươi, ta sẽ chết đói.”

Ta nghẹn lời.

“Nếu chỉ ăn được đậu phụ do ngươi làm,” hắn kéo ghế tiến lên một chút, “ngươi phải chịu trách nhiệm với mạng của ta.”

Ta nhìn hắn hồi lâu, hắn không chớp mắt.

Cuối cùng ta thua.

“Tùy ngươi.”

Ngày hôm sau, Hầu phu nhân đến.

Nói là đến thăm con, nhưng ánh mắt cứ xoay quanh ta.

Đỗ Thận Chi ở trong bếp nhóm lửa—mặt mũi lem luốc, lúc ra lấy nước khiến bà giật mình.

“Thận Chi, con đây là…”

“Nhóm lửa.” hắn quệt tro cho đều hơn, còn cười toe, “Mộng Vi dạy con.”

Hầu phu nhân nhìn hắn, rồi nhìn ta, mắt bỗng đỏ lên.

Ta có chút luống cuống: “Phu nhân…”

“Cô nương,” bà nắm tay ta, giọng trầm xuống, “ta biết chúng ta đường đột. Nhưng Thận Chi… sinh ra trong Hầu phủ, lại sống còn khổ hơn người thường. Những năm này, nó không ăn được gì, chúng ta thử đủ mọi cách, vô dụng. Cô là người đầu tiên khiến nó chủ động muốn ăn.”

Nói đến đây, mắt bà càng đỏ.

“Ta không ép cô điều gì, chỉ là… nếu cô có thể quan tâm nó thêm một chút, ta vô cùng cảm kích.”

Ta cúi đầu, không nói gì.

Sau khi bà đi, ta dựa vào cửa bếp ngẩn người.

Đỗ Thận Chi ngồi xổm trong sân rửa mặt, rửa xong ngẩng đầu vẫy tay với ta.

Ta quay đi.

Tâm ý của họ, ta hiểu.

Nhưng chuyện của Mộc Bắc Thần, khiến ta có bóng đè với hôn sự.

Ba năm cùng giường chung gối, cuối cùng chỉ là câu “không để ý” của chàng.

Tình cảm gì, ân nghĩa gì, đều là giả.

Khi chàng nhìn ta, trong lòng tính toán điều gì?

Lòng người dễ đổi.

Hôm nay thích, ngày mai có thể chán ghét.

Nếu ta tin, nếu ta dựa vào, cuối cùng người bị tổn thương chẳng phải vẫn là ta sao?

“Đang nghĩ gì thế?”

Đỗ Thận Chi không biết từ lúc nào đã tiến lại gần, mặt cách ta chưa đến một thước.

Ta lùi lại một bước.

“Không có gì.”

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, hiếm khi không cười cợt.

“Mộng Vi,” hắn nói, “ngươi có phải đang sợ không?”

Ta không trả lời.

Việc làm ăn của tiệm tốt lên rồi.

Tốt đến mức khó tin.

Mỗi ngày trời chưa sáng đã có người xếp hàng, đậu phụ vừa ra chảo là bị mua sạch.

Ta đành đặt quy định: mỗi người chỉ được mua hai miếng.

Tất cả đều nhờ Đỗ Thận Chi.

Hắn gặp ai cũng nói: “Đậu phụ này, cả kinh thành chỉ có một. Từ nhỏ ta ăn không được gì, chỉ có ăn cái này mới sống nổi.”

Thế tử Hầu phủ đích thân “quảng bá”, ai mà không muốn thử?

Ta thành bà chủ, Nhị Cẩu bọn họ cũng được ta thu nhận.

Người chạy bàn, người giao hàng, người dọn dẹp, phân công rõ ràng.

Mấy đứa nhỏ mặc tạp dề ta may, bận rộn không ngơi tay, mà trên mặt lại cười rạng rỡ.

Chiều hôm đó, ta đang gảy bàn tính, tính chuyện mở thêm chi nhánh.

Rèm cửa bị vén lên, có người bước vào.

Ta ngẩng đầu, sững lại.

　Mộc Bắc Thần đứng ở cửa, mặc chiếc trường sam xanh xám quen thuộc, người lại gầy đi một vòng.

Chàng nhìn ta, trong mắt là thứ cảm xúc ta không đọc được.

Nhị Cẩu cảnh giác chắn trước mặt chàng.

“Khách quan, ăn đậu phụ hay mua đậu phụ?”

Mộc Bắc Thần không nhìn nó, chỉ nhìn ta.

Ta cúi đầu, tiếp tục gảy bàn tính.

“Cho hắn một bát đậu phụ.”

Nhị Cẩu sững lại, đáp một tiếng, vào bếp bưng ra một bát đậu phụ kho, đặt mạnh lên bàn.

Mộc Bắc Thần ngồi xuống, cầm đũa, ăn một miếng.

Chàng ăn rất chậm, như đang thưởng thức sơn hào hải vị.

Một bát đậu phụ, chàng ăn gần nửa canh giờ.

Ăn xong, chàng ngẩng đầu.

“Mộng Vi, ta đến xin lỗi.”

Ta không nói gì.

“Trước đây là ta không tốt, khiến nàng chịu ủy khuất.” giọng chàng rất thấp, “ta vẫn luôn… không coi nàng là thê tử thực sự.”

Tay gảy bàn tính của ta khựng lại.

Rồi ta ngẩng đầu, nhìn chàng.

“Mộc Bắc Thần, trước đây chàng lừa ta, điều đó không sai. Nhưng chàng cũng thật sự chưa từng bạc đãi ta trong sinh hoạt.” ta cười nhạt, “ta coi như là một bài học.”

Sắc mặt chàng thay đổi.

“Mộng Vi, ta không phải…”

Chàng dừng lại, hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm lớn.

“Trước đây ở trấn nhỏ, dạy học, xay đậu, sống cùng nàng, đó chính là cuộc sống ta muốn.” mắt chàng hơi đỏ, “chỉ là lúc đó ta chưa nhìn rõ lòng mình. Bây giờ… ta hiểu rồi. Mộng Vi, nàng cho ta thêm một cơ hội, ta đảm bảo sẽ không phạm sai lầm như vậy nữa.”

Ta nghe, không cắt lời.

Đợi chàng nói xong, ta mới lên tiếng.

“Cuộc sống là của hai người, một mình chàng thấy tốt thì không tính.”

Chàng sững lại.

“Hơn nữa,” ta cúi đầu, tiếp tục gảy bàn tính, “cái tốt không chân thành, chưa chắc đã là tốt.”

Chàng im lặng rất lâu.

Lâu đến mức ta tưởng chàng sẽ rời đi, chàng lại lên tiếng.

“Mộng Vi, nàng còn nhớ không? Trước đây mỗi lần từ thư viện về, ta đều mang cho nàng một gói mơ muối. Nàng thích ăn cái đó, ta biết.”

Tay ta dừng lại trên bàn tính.

Ngẩng đầu, nhìn chàng.

“Mộc Bắc Thần,” ta thở dài, “ta thích ăn đồ ngọt.”

Chàng sững người.

“Mơ muối là vị chua.” ta nhìn sắc mặt chàng dần trắng bệch, “có lẽ đó là món mà một người khác chàng thích lại thích ăn.”

Mặt chàng trắng như giấy.

Môi run lên, hồi lâu mới thốt ra được một câu.

“Mộng Vi, xin lỗi…”

“Chuyện qua rồi.”

Ta cắt lời chàng, giọng rất nhẹ.

“Chuyện đã qua, cứ để nó qua đi. Chàng không cần miễn cưỡng quay đầu.”

Chàng đứng dậy, mắt đỏ hoe.

“Mộng Vi, ta…”

“Mộc Bắc Thần,” ta nhìn chàng, bỗng mỉm cười, “có lẽ trước đây ta không đáng để chàng nghiêm túc đối đãi. Bây giờ chàng có so sánh, mới thấy ta tốt. Nhưng tốt hay không của ta, đã không còn muốn để chàng định nghĩa nữa.”

Chàng đứng đó rất lâu.

Rất lâu.

Cuối cùng, chàng quay người, chậm rãi rời đi.