“Ta không nói dối.” Tiểu Linh Nhi nhìn thẳng vào mắt Cố Thính Lan, từng chữ một nói.

“Được, vậy ngươi nói đi, nói hết ra!” Cố Thính Lan gần như gào lên.

Tiêu Quân Sở đẩy mạnh hắn một cái, đẩy hắn ra khỏi tầm mắt của Tiểu Linh Nhi.

Lúc này, Tiểu Linh Nhi đối với Tiêu Quân Sở chẳng khác nào một cọng rơm cứu mạng, hắn lại một lần nữa nắm được cơ hội sống.

“Ngươi từ từ nói, kể lại từng chút một những gì ngươi đã thấy và nghe.”

Tiểu Linh Nhi liếc nhìn hắn, từ trong tay áo lấy ra một phong thư, đưa cho Tiêu Quân Sở.

Tiêu Quân Sở nhận lấy thư, trái tim thắt lại.

Trực giác mách bảo hắn, phong thư này có lẽ do Tô Từ viết.

Tiểu Linh Nhi bình tĩnh, từng chữ nói: “Đây là do Tô tỷ tự tay viết.”

Nghe vậy, Cố Thính Lan cũng xích lại gần.

Bàn tay cầm thư của Tiêu Quân Sở run lên rõ rệt, tờ giấy trong tay cũng run rẩy.

Cố Thính Lan muốn lấy qua, nhưng ngại hắn là Hoàng thượng, cuối cùng vẫn kìm lại.

Tiêu Quân Sở mở phong thư, nét chữ quen thuộc của Tô Từ hiện ra trước mắt.

Trên thư chỉ viết một chữ: An.

Tiêu Quân Sở nhận ra nét chữ của Tô Từ, nét bút của nàng tròn trịa, người thường khó lòng bắt chước.

Hắn có thể khẳng định đó chính là Tô Từ.

“Nàng ấy còn sống, nàng ấy còn sống.”

Tiêu Quân Sở kinh hô, khi ngước mắt lên, hai mắt lại ướt lệ.

Cố Thính Lan giật lấy bức thư từ tay hắn, hắn ngây người nhìn chằm chằm vào chữ “An” trên thư, trái tim như chìm xuống vực sâu.

Chữ An này, ý nghĩa sâu xa.

Là bình an, hay là Bình An (tên nhỏ của Tiêu Quân Sở), hay là Tiêu Quân Sở.

Dù sao, bất kể là ý gì, cuối cùng đều không liên quan đến hắn.

Niềm hy vọng nhỏ nhoi trong lòng Cố Thính Lan, cuối cùng vẫn tan vỡ.

Năm năm sớm tối bên nhau, hai lần liều mạng cứu nàng ra khỏi vực sâu, tất cả những gì hắn làm cho Tô Từ, cuối cùng vẫn không thể lay động nàng.

Khoảnh khắc này, hắn đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm.

Người đã được hắn cẩn thận đặt trên thần điện suốt năm năm, giờ đây rơi xuống từ trên thần điện trong lòng hắn.

Khoảnh khắc này, Cố Thính Lan, người chưa bao giờ tin vào số phận, lại tin vào cái gọi là thiên mệnh bất khả vi.

Tình yêu vốn dĩ không phân biệt nặng nhẹ, chỉ phân biệt sớm muộn.

Dù Tiêu Quân Sở đối xử với Tô Từ tàn nhẫn đến vậy, coi thường nàng, tổn thương nàng.

Nhưng, thì sao chứ.

Tô Từ đã yêu hắn sâu đậm.

Hắn đã thua ngay từ đầu, thua bởi thời gian.

Cố Thính Lan chỉ hận, mình đã không gặp Tô Từ sớm hơn một bước.

Tiểu Linh Nhi nhìn thấy từng chút thay đổi của hắn, nhìn thấy ánh sáng hy vọng trong mắt hắn dâng lên, rồi đột nhiên tắt lịm.

Nàng biết trái tim người đàn ông này đã chết.

Dù đau lòng vì hắn, nhưng Tiểu Linh Nhi biết, đây không phải là chuyện xấu.

Con người cuối cùng cũng phải thoát ra khỏi vũng lầy của những điều không thể.

Giống như Tô Từ đã nói với nàng: chấp nhận những điều không thể thay đổi, thuận theo tự nhiên, con người cả đời đều sống trong những bức tường thành của chính mình.

Chưa đợi Cố Thính Lan hỏi, Tiểu Linh Nhi đã chủ động lên tiếng: “Tô tỷ giờ đang ở Lạc Tình cốc trên núi Chung Nam, nàng ấy vẫn sống, nhưng nàng cũng không thể quay về Đại Khương nữa.”

Nàng nhìn Cố Thính Lan nói tiếp: “Sư phụ ta tình cờ gặp được thi thể của Tô tỷ tỷ ở trong rừng đào, nhưng lúc đó nàng còn một hơi thở cuối cùng, sư phụ ta đã dùng nấm linh chi vạn năm và trăm năm tu vi cứu nàng sống lại, để đổi lại nàng phải trả giá là, hoán đổi dung mạo với ta, chỉ giữ lại đôi mắt đó.”

“Ngoài ra, nàng phải vĩnh viễn ở lại Lạc Tình cốc hầu hạ sư phụ ta, đợi sư phụ trăm tuổi, nàng sẽ tiếp nhận chức cốc chủ kế nhiệm, tiếp tục bảo vệ mảnh rừng đào đó.”

Cố Thính Lan và Tiêu Quân Sở nghe xong, nửa ngày không phản ứng.

Không biết qua bao lâu, Tiêu Quân Sở cuối cùng cũng lên tiếng.

Hắn nói: “Trẫm muốn đi Lạc Tình cốc tìm nàng ấy.”

Tiêu Quân Sở không nói đùa, lần này hắn nghiêm túc.

Ngay buổi tối hôm đó, hắn đã triệu tập vài vị đại thần tâm phúc, bàn bạc chuyện rời cung.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc hắn nói ra suy nghĩ của mình, không nghi ngờ gì, tất cả mọi người đều phản đối.

“Hoàng thượng, Thái tử còn nhỏ, không thể đảm đương trọng trách, xin người hãy suy nghĩ lại!”

Suy nghĩ lại, suy nghĩ lại, lại là suy nghĩ lại!

Hắn đã nghe đủ, nghe chán, nghe phiền rồi.

Từ lúc lên ngôi Hoàng đế, hắn đã đeo cái cùm suy nghĩ lại này.

Chưa một giây phút nào được làm chính mình.

Lần này, hắn muốn làm theo ý mình một lần, hắn phải làm theo ý mình một lần.

“Tâm ý của trẫm đã quyết, ai khuyên cũng vô dụng, trẫm không phải đang bàn bạc với các khanh, mà là thông báo cho các khanh.”

Các đại thần tâm phúc rơi vào im lặng, không ai dám đứng ra nói lên suy nghĩ trong lòng.

Tính cách của Tiêu Quân Sở, họ đều rõ.

Một khi đã đưa ra quyết định, không ai có thể thay đổi được.

Đúng lúc này, thái giám thân cận lặng lẽ đẩy cửa vào, rón rén đi đến bên cạnh Tiêu Quân Sở.

Lại gần tai hắn nói: “Hoàng thượng, Cố Thính Lan ở ngoài cầu kiến.”

Hắn đến làm gì?

Kể từ sau lần chia tay ở Vô Cực điện, Cố Thính Lan đã đưa Tiểu Linh Nhi đi.

Ban đầu Tiêu Quân Sở muốn giữ Tiểu Linh Nhi lại trong cung, để sau này nàng dẫn mình đi tìm Lạc Tình cốc nơi Tô Từ ở.

Nào ngờ, Tiểu Linh Nhi đã trực tiếp vẽ một bản đồ lộ trình của Lạc Tình cốc, rồi nhất quyết muốn đi cùng Cố Thính Lan.

Tiêu Quân Sở đã biết nơi Tô Từ ở, nên cũng không làm khó nàng.

Hắn đã để nàng và Cố Thính Lan rời đi.

Sứ thần Bắc Cương cũng đã rời kinh, còn Tiểu Linh Nhi có còn ở đó hay không, cũng không thể biết được.

“Cho hắn vào.” Tiêu Quân Sở nói.

Cố Thính Lan được truyền vào trong phòng, bóng người vừa đến, mắt Tiêu Quân Sở đã sáng lên.

Hắn không mặc y phục thường, mà mặc chiến bào, giáp trụ, hoàn toàn ra dáng sắp xuất chinh.

“Ngươi làm gì vậy?” Tiêu Quân Sở kinh ngạc hỏi.

Cố Thính Lan tháo mũ trụ đặt trên tay, trầm giọng nói với Tiêu Quân Sở: “Thần xin trấn thủ Bắc Cương, bảo vệ sự bình yên cho biên giới Đại Khương.”

Lời nói của hắn khiến Tiêu Quân Sở khá bất ngờ, buột miệng hỏi: “Tại sao đột nhiên lại đưa ra quyết định như vậy?”

Cần biết rằng chí hướng của Cố Thính Lan không phải ở trên triều đình, càng không phải trên con đường chính trị.

Cố Thính Lan nhìn Tiêu Quân Sở không nói gì.

Tiêu Quân Sở cho mấy vị tâm phúc cáo lui trước, trong điện chỉ còn lại hai người.

“Nói đi, giờ chỉ có hai chúng ta.” Tiêu Quân Sở đi vòng ra trước bàn ngồi xuống.

Cố Thính Lan vẫn đứng nguyên tại chỗ, giữ nguyên động tác ôm mũ trụ.

Hắn nhìn thẳng vào tấm biển có bốn chữ Quang Minh Chính Đại trên điện, từng chữ một nói: “Người đi tìm Tô tỷ tỷ, thần sẽ thay người bảo vệ giang sơn này.”

Bàn tay đang nâng chén trà của Tiêu Quân Sở khựng lại, nhất thời im lặng.

Cố Thính Lan nói tiếp: “Tô tỷ cần người, mong người đừng làm nàng thất vọng, nếu người còn dám phụ nàng…”

Hắn nói được một nửa, liền không nói tiếp nữa.

Tiêu Quân Sở đặt chén trà xuống, hỏi: “Ngươi sẽ làm thế nào?”

Ánh mắt sâu thẳm của Cố Thính Lan lướt qua mặt hắn, thốt ra một câu không liên quan: “Thần đã quyết định cưới Tiểu Linh Nhi làm vợ, nàng sẽ cùng thần đi đến Bắc Cương.”

Ý tứ đã rất rõ ràng.

Tiểu Linh Nhi là người Bắc Cương, nàng có mối quan hệ mật thiết với vương thất Bắc Cương.

Chỉ cần Cố Thính Lan có ý, nàng bất cứ lúc nào cũng có thể liên lạc với vương thất Bắc Cương, đến lúc đó biên giới Đại Khương sẽ như hư không.

Cố Thính Lan đang uy h**p Tiêu Quân Sở.

Tuy nhiên lần này, Tiêu Quân Sở lại không hề bực bội, hắn thậm chí còn khẽ cười.

Cuối cùng, hắn quả quyết nói một chữ: “Được.”

Lần này, hắn đánh cược cả giang sơn để đổi lấy Tô Từ bên cạnh mình trọn đời.

Đại Khương quốc, năm thứ mười ba Chiêu Đế.

Tiêu Quân Sở hạ chỉ Trấn Bắc hầu vị do Cố Thính Lan thế tập.

Cùng năm, tháng Tư, Cố Thính Lan cưới mỹ nhân tuyệt thế Bắc Cương Tiểu Linh Nhi một cách long trọng.

Tiểu Linh Nhi được phong làm Trấn Bắc Hầu phu nhân.

Lúc này, Cố Niệm Vi đã nhập cung được một năm, với thân phận bạn học đi cùng bên cạnh Tiêu Thừa Tự.

Đêm trước khi lên đường, Tiêu Quân Sở gọi Tiêu Thừa Tự đến trước mặt.

“Hoàng nhi, Phụ hoàng muốn giao giang sơn này cho con, con có oán hận Phụ hoàng không?”

Tiêu Thừa Tự ngây thơ, im lặng một lúc rồi lắc đầu: “Con không oán hận Phụ hoàng.”

Tiêu Quân Sở hơi sững sờ: “Tại sao?”

Tiêu Thừa Tự ngẩng khuôn mặt nhỏ, kiên quyết nói: “Phụ hoàng đi tìm Mẫu hậu, con sẽ bảo vệ giang sơn.”

Lời này vừa thốt ra, Tiêu Quân Sở nhất thời không nói nên lời, đôi mắt kiên nghị có chút chua xót.

Hắn đưa tay, nhẹ nhàng xoa đầu Tiêu Thừa Tự: “Không hổ là con trai của Tiêu Quân Sở ta, vậy Phụ hoàng sẽ giao tất cả mọi chuyện này cho con.”

Tháng Năm, Chiêu Đế Tiêu Quân Sở nhường ngôi cho con trai ruột Tiêu Thừa Tự, niên hiệu là Thừa.

Năm thứ nhất Thừa Đế, mùa hạ.

Thái thượng hoàng Tiêu Quân Sở lặng lẽ lên đường, đi về phía Giang Nam.

Cùng năm, mùa thu, Trấn Bắc hầu Cố Thính Lan cùng phu nhân Tiểu Linh Nhi dẫn mười vạn tinh binh đến Bắc Cương.

Cứ thế, năm tháng trôi qua, xuân đi thu đến, hạ trôi đông qua.

Thoáng chốc, đã là năm thứ mười lăm Thừa Đế.

Lúc này, Cố Niệm Vi đã là chủ hậu cung, mẫu nghi thiên hạ.

Tiêu Thừa Tự mỗi ngày tan triều, không dám chậm trễ một khắc nào liền chạy đến Trường Xuân cung.

Cố Niệm Vi mang thai đứa con thứ hai đã hơn ba tháng, triệu chứng ốm nghén giống hệt lần mang thai đầu, tâm trạng nhạy cảm, chỉ cần Tiêu Thừa Tự hơi lơ là một chút là nàng sẽ rơi lệ.

Vì thế, Tiêu Thừa Tự không dám lơ là.

Ngoài việc phê duyệt tấu chương, gặp các quan thần, hắn đều ăn ở tại Trường Xuân cung.

Cảnh sắc Trường Xuân cung nay đã khác xưa, ngoài hoa đào còn trồng thêm hoa hợp hoan, hải đường.

Cứ đến mùa xuân, đúng là khắp vườn xuân sắc không thể nào kìm giữ.

Ngày này, Tiêu Thừa Tự sau khi tan triều, như thường lệ đi đến Trường Xuân cung.

Đi được nửa đường, gặp con trai Tiêu Khải Hoài đang lấy tay che mắt khóc lóc cũng đi về phía Trường Xuân cung.

Tiêu Thừa Tự gọi hắn lại: “Hoài nhi, có chuyện gì mà khóc vậy?”

Tiêu Khải Hoài nghe tiếng quay lại, vừa thấy Tiêu Thừa Tự liền chạy tới, lao thẳng vào lòng hắn.

“Phụ hoàng, con sợ, sợ Mẫu hậu.”

Tiêu Thừa Tự nhận lấy bút mực hắn đưa tới, nhìn thấy lại bị phạt chép bài.

Hắn lập tức cười lớn: “Hoài nhi, không cần sợ, có Phụ hoàng ở đây, Mẫu hậu sẽ không làm gì đâu.”

Lông mày Tiêu Khải Hoài vẫn không giãn ra.

Hắn không tin Phụ hoàng, tối qua hắn còn nghe Mẫu hậu mắng Phụ hoàng viết sai chữ, Mẫu hậu thật sự rất đáng sợ.

Hai cha con cùng đi về phía Trường Xuân cung.

Hai người vừa bước vào cửa điện, Cố Niệm Vi đang mang bụng bầu đi ra đón, tay nàng cầm một phong thư.

“Lại có thư từ Giang Nam.” Nàng đưa thư cho Tiêu Thừa Tự, vẫy tay gọi Tiêu Khải Hoài đến gần.

Giang Nam, lại có thư.

Tiêu Thừa Tự mở bức thư ra, trên giấy là nét chữ mạnh mẽ, cứng cáp của Tiêu Quân Sở, trên đó viết hai chữ: “Bình An.”

Nét bút ký tên “Tiêu Tô” ở cuối thư đột nhiên trở nên thanh thoát, chắc hẳn là nét chữ của Mẫu hậu Tô Từ.

Những năm sau đó, Tiêu Thừa Tự vẫn luôn nhận được rất nhiều thư từ Giang Nam, có khi vài trang giấy, có khi chỉ vài chữ.

Thông qua những lá thư này, hắn biết, Phụ hoàng và Mẫu hậu ở phương xa vẫn bình an vô sự.

Cứ như vậy, hắn cũng yên lòng.

Lại mười năm nữa trôi qua, Tiêu Thừa Tự và Cố Niệm Vi sống bên nhau ân ái, một đời một cặp.

Thoáng chốc đã đến tuổi hắn nên lập thái tử.

Một đêm khuya nọ, Tiêu Thừa Tự dẫn Tiêu Khải Hoài bước vào ngự sử đài vắng lặng, đọc lịch sử đương triều.

Vô tình lật đến liệt truyện của Mẫu hậu Ninh Gia hoàng hậu, có hai chỗ bị sửa đổi.

Nét chữ bị gạch đi chỉ có một câu: “Ninh Gia hoàng hậu, người Hoàng đế cả đời căm ghét, qua đời ở tuổi hai mươi hai, vào mùa thu.”

Nhìn sang bên cạnh, nét chữ được viết lại, rõ ràng viết: “Ninh Gia hoàng hậu, người Hoàng đế cả đời yêu thương, để lại con trai ruột Thừa, tròn một trăm năm hạnh phúc.”

[Hết]