Ta rót cho mình một chén rượu, chậm rãi uống.

Mộ Phong mặt xanh như sắt, hắn liếc nhìn ám ngục thị vệ đứng bên cửa, há miệng rồi lại không dám nói thêm lời nào.

22

Chưởng Ngục Sứ còn muốn biết thêm từ ta nhiều chuyện hơn, nên đặc biệt phái người đến chống lưng cho ta.

Một tầng ý khác, cũng là phái người giám sát ta.

Trong lòng ta sáng như gương, nhưng cũng chẳng để ý, chỉ cần có cơ hội tiếp cận chân tướng năm xưa ta bị hại, ta không ngại bị người lợi dụng.

Thế nhưng Triệu gia vừa sụp đổ chưa được mấy ngày, Chưởng Ngục Sứ đã mất liên lạc với ta.

Mượn việc ám ngục thị vệ bên cạnh còn giữ liên hệ với bên kia, lần theo dấu vết, ta mới biết thì ra Chưởng Ngục Sứ đã vô cớ bạo bệnh mà c.h.ế.t.

Vừa mới phá được một đại án, lẽ ra đang lúc hắn như mặt trời giữa trưa, sao lại c.h.ế.t như vậy được? Ta không khỏi nhớ đến bản thân năm đó, tỉ mỉ hồi tưởng, khi ấy cũng là lúc ta tra ra Triệu gia làm việc cho Thái t.ử thì liền bị hại.

Tình hình hiện giờ gần như giống hệt năm xưa.

Lẽ nào là Thái t.ử ra tay?

Nhưng ám ngục là do Hoàng thượng đích thân lập ra, tay Thái t.ử có thể vươn dài đến vậy sao?

Ngục lại bên cạnh Chưởng Ngục Sứ đều bị xử lý sạch sẽ, giống hệt như năm đó với ta, chỉ có mấy kẻ đi theo giám sát ta lại vì thế mà thoát được một kiếp.

Bọn họ sợ mình cũng bị diệt khẩu, nên đều nguyện theo ta tra rõ chân tướng.

Do họ dẫn đường, ta theo mật đạo mới trở về ám ngục.

Ở đó, ta nghe thấy hai người đang mật đàm:

“Phụ hoàng, nhi thần sai rồi.”

“Ngươi sai ở đâu?”

“Nhi thần không nên bị phụ t.ử Triệu gia mê hoặc, mặc cho bọn chúng làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy!”

“Sai! Ngươi không nên dùng loại người mưu sự không kín kẽ, khắp nơi phô trương, lại còn tham sống sợ c.h.ế.t! Người khác vừa tra đã tra đến đầu ngươi, lần nào cũng phải để trẫm thu dọn hậu quả cho ngươi!”

“Đa tạ… phụ hoàng. Người… thật sự không trách nhi thần?”

“Ngươi là Thái t.ử do trẫm lập, muốn phế cũng là trẫm phế. Mấy trò vặt của ngươi, trẫm sớm đã nhìn trong mắt. Nếu không nể tình với mẫu thân ngươi, trẫm đã xử trí ngươi từ lâu!”

“Khí độ của phụ hoàng, nhi thần ngũ thể đầu địa bái phục. Chỉ là lần này lại khiến phụ hoàng tổn thất một danh thần năng tướng!”

“Ngươi nói Chưởng Ngục Sứ? Hắn tính là gì, kẻ được lòng trẫm hơn hắn, trẫm còn xử trí qua!”

“Phụ hoàng nói là tiền Chưởng Ngục Sử Cừu Nhiễm? Lẽ nào hắn cũng là phụ hoàng…”

“Chó săn dùng lâu rồi, cho dù có thuận tay đến đâu cũng phải xử lý, để tránh chúng kể công tự cao, sinh ra dã tâm khác.”

Giọng Hoàng thượng không hề gợn sóng, nhưng lại như một lưỡi d.a.o nhọn, “vút” một tiếng đ.â.m xuyên tim ta.

“Cừu Nhiễm thông minh tuyệt đỉnh, tâm cơ thâm trầm, chỉ là tay hắn vươn quá dài, quyền lực bành trướng quá nhanh. Bên cạnh trẫm tuyệt không thể có người như vậy! Những quyền lực ấy chỉ có thể nằm trong tay trẫm.”

“Đám nô tài thay chúng ta làm việc, cách một đoạn thời gian phải thay m.á.u một lần, như vậy triều đình mới vững chắc. Đây chính là đế vương tâm thuật, ngươi nhớ kỹ chưa?”

“Dạ… nhi thần cẩn tuân giáo huấn của phụ hoàng.”

Phía sau nói gì, ta một chữ cũng không nghe lọt.

Cái tên đã lâu không dùng đến ấy quanh quẩn bên tai ta không dứt.

Cừu Nhiễm à Cừu Nhiễm, vị Hoàng thượng mà ngươi trung thành tận tâm, nguyện gan não bôi đất vì hắn, hóa ra lại chính là hung thủ g.i.ế.c ngươi.

Những năm ấy, ta một lòng một dạ làm việc cho Hoàng thượng, trong số nghịch phạm ta xử trí không thiếu trung lương chi sĩ.

Dù lương tâm bất an, ta vẫn tự an ủi mình rằng đó là trung quân.

Nhưng trong mắt Hoàng thượng, ta chẳng qua chỉ là ch.ó săn.

Chúng ta dốc hết tâm huyết vì người làm việc, còn hắn lại cầm kết quả chúng ta khổ cực tra ra để diễn màn phụ t.ử tình thâm, lại không chút do dự hy sinh chúng ta để thu mua nhân tâm.

Nực cười thay ta còn khổ tâm suy nghĩ ai là hung thủ.

Thực ra chỉ là ta không dám thừa nhận mà thôi.

Ám ngục do Hoàng thượng đích thân lập ra, ngoài chính hắn ra, còn ai có lá gan lớn đến thế dám động đến người của hắn chứ?

23

Rút khỏi mật đạo, ta lảo đảo bước ra ngoài. Ám ngục thị vệ theo sau lưng gọi:

“Mộ cô nương, cô từ bỏ rồi sao?”

Từ bỏ?

Ta chậm rãi đứng lại, xoay người nhìn hắn.

Ông trời cho ta cơ hội làm lại một lần nữa, lẽ nào là để ta từ bỏ sao?

Tam hoàng t.ử, Trấn Bắc hầu những kẻ đó đều không đáng tin.

Ngay cả Hoàng thượng mà ta một lòng trung thành cũng chỉ là trò cười.

Có thể tưởng tượng, sau này Thái t.ử đăng cơ, cũng sẽ là một vị quân chủ như thế.

Vậy vì sao ta không vì chính mình mà liều một phen?

Nắm thiên hạ chí tôn quyền lực trong tay mình.

Hoàng thượng chẳng phải sợ ta sinh dã tâm sao?

Vậy ta dứt khoát dã tâm đến cùng cho hắn xem!

Vài tháng sau, trong buổi thu săn, ta để Triệu thị dẫn tiến ta gặp các phi tần tháp tùng trong cung.

Hiện giờ nhà mẹ đẻ của Triệu thị đã sụp đổ, bà ta không rõ thế lực sau lưng ta là gì, sợ ta như sợ ác quỷ.

Phàm việc gì không tổn hại đến bà ta và Mộ Kiều Vân, gần như đều nghe theo ta.

Cứ thế, ta quen biết Lương tần của Hoàng thượng và Thất hoàng t.ử mới chín tuổi của nàng.

Lo lắng năm đó của Hoàng thượng quả không sai.

Trong lúc giám sát mọi việc lớn nhỏ trong triều, ta vô tình biết được vài bí mật chốn cung đình.

Lương tần xuất thân thấp kém, liên lụy Thất hoàng t.ử cũng không được sủng ái, trong cung chịu đủ giày vò.

Khi Thất hoàng t.ử bị người ta cướp mất con mồi, trốn trong bụi cỏ khóc nức nở, ta đúng lúc xuất hiện trước mặt hắn:

“Thất hoàng t.ử có muốn báo thù không? Có muốn sau này Lương tần nương nương sống dễ chịu hơn không?”

Hắn ngây thơ gật đầu.

Ta khẽ mỉm cười: “Vậy xin điện hạ chuyển lời với Lương tần nương nương, chỉ cần nàng đáp ứng điều kiện của ta, ta sẽ giúp mẫu t.ử các ngươi bước lên ngôi vị chí tôn kia!”

24

Sau đó, chuyện Tam hoàng t.ử mưu quyền soán vị bại lộ, bị giáng làm thứ dân, phát phối đến phiên địa.

Thái t.ử thất đức, bị quần thần ép Hoàng thượng hạ chiếu phế truất.

Các hoàng t.ử khác không c.h.ế.t trong cảnh huynh đệ tương tàn thì cũng bị biếm truất.

Cuối cùng chỉ còn lại Thất hoàng t.ử.

Khi hắn được phong làm Thái t.ử, mới mười hai tuổi.

Năm ấy, Lương tần đã quý vi Hoàng hậu.

Đạo ý chỉ đầu tiên của bà sau khi trở thành Hoàng hậu, chính là muốn Thái t.ử cưới ta làm trắc phi.

Khi ấy ta đã mười tám tuổi, là một lão cô nương triệt để, lại còn là thứ nữ.

Cả triều văn võ, kể cả Hoàng thượng, đều không hiểu vì sao Hoàng hậu lại chọn ta.

Nhưng Hoàng hậu một mực khẳng định, nói đã tính bát tự thay Thái t.ử, ta và hắn cực kỳ hợp mệnh, sẽ trợ giúp hắn rất nhiều.