Trong chín năm đó, Hứa Thành thường nhớ lại thời thơ ấu. Thời niên thiếu anh ít khi nhớ lại, nhưng sau khi đến Dự Thành lại thường nhớ đến.

Anh nhớ rất rõ, khi còn nhỏ, bố mẹ đi xem phim, dẫn theo cả anh. Anh còn quá nhỏ, ngủ thiếp đi nửa chừng. Trong rạp chiếu phim ồn ào, anh nằm trong vòng tay mẹ, ngủ ngon lành.

Trên đường về nhà, bố bế anh. Vòng tay bố rộng lớn và ấm áp, mẹ khoác tay bố, ghé sát vào, dùng ngón tay cù mũi anh, bảo: "Thằng nhóc này, mê ngủ thế."

Bố liền hôn mẹ một cái, mẹ cười nhẹ nhàng vỗ anh, bố lại cúi xuống hôn mạnh vào má cậu con trai cưng trong lòng.

Cằm bố hơi râu ria, có râu lún phún.

Tiểu Hứa Thành nhíu mày đạp chân.

Mẹ khẽ kêu: "Suỵt – anh đừng làm nó tỉnh giấc."

Thực ra anh đã hơi tỉnh rồi, nhưng anh muốn tiếp tục ngủ, bởi vì khoảnh khắc đó, quá ấm áp.

Bố rất yêu mẹ, mẹ cũng rất yêu bố. Cả hai người, đều rất yêu anh.

Hứa Thành hồi nhỏ có một căn phòng rất lớn, có cửa sổ lớn và cửa sổ kính sát đất thông ra ban công. Trong phòng chất đầy robot biến hình, ô tô đồ chơi, truyện tranh và sách hoạt hình đọc không hết. Rất nhiều thứ, những đứa trẻ khác trong nhà trẻ còn chưa từng thấy, đừng nói là sở hữu.

Lúc đó, bố có ô tô, anh cũng có ô tô nhỏ của mình, sáng bóng, anh lái xe chạy vòng vòng trong sân. Những đứa trẻ hàng xóm thèm thuồng nhìn, dùng đồ ăn vặt và đồ chơi để đổi lấy việc được ngồi thử ô tô nhỏ của anh.

Anh không cần đồ ăn vặt và đồ chơi của họ, anh có hết, còn tốt hơn nữa. Nhưng anh rất hào phóng, sẽ cho mọi người cùng chơi ô tô nhỏ.

Bố nói, họ sống tốt hơn người khác, kiếm được nhiều tiền hơn người khác, là vì họ rất cố gắng, nhưng cũng là vì họ rất may mắn. Trên đời này, có rất nhiều người cố gắng như họ, nhưng không phải ai cũng may mắn.

Tiểu Hứa Thành nghe không hiểu lắm, cũng không hiểu rõ. Anh chỉ nhún vai, tùy hứng.

Có lẽ, chính vì anh có một trái tim lương thiện.

Bố có một công ty tàu thuyền lớn, và một bến cảng. Trên bến đậu đầy những con tàu lớn nhỏ, đều là của bố.

Hứa Thành lớn lên trên tàu thuyền từ nhỏ.

Lúc đó, trong mắt anh, tàu chở hàng lớn lắm, lớn như một sân bóng đá khổng lồ. Chân anh chạy rất lâu cũng không đến được đầu.

Anh quá thích tàu thuyền.

Tàu thuyền có đài quan sát cao, có thể nhìn xa rất xa đường chân trời;

Có khoang tàu lớn, mọi thứ có trên nhà trên đất liền đều có thể đặt trên tàu;

Và có khoang dưới sâu, ẩn chứa vô số máy móc, bánh răng, hàng hóa.

Một con tàu lớn, chính là một thế giới.

Hứa Thành nghĩ, đợi anh lớn lên, anh muốn làm thuyền trưởng, đi biển, đi khám phá kho báu được chôn giấu hàng ngàn năm dưới biển!

Thời thơ ấu của anh, những ngày tháng trôi qua vô tư lự, là bầu trời xanh phản chiếu trên cửa sổ tàu, là hương hoa dành dành trong sân, là chiếc áo sơ mi nhỏ màu trắng sạch sẽ trên dây phơi, là những hạt mưa rơi xuống mái hiên như hạt ngọc trai vào mùa hè...

Cho đến khi, anh tốt nghiệp lớp vỡ lòng, vui vẻ vào tiểu học. Bố không còn vui vẻ, cởi mở như trước nữa, ông có tâm sự, không ngừng thở dài; mẹ dường như cũng buồn bã hơn. Hứa Thành loáng thoáng nghe thấy cái tên Khương Thành Huy, nhưng anh không quen biết.

Lúc đó, anh đang quen rất nhiều bạn mới ở trường tiểu học, không có tâm trí đâu mà để ý đến chuyện của người lớn.

Nhưng một ngày, anh đang học, giáo viên chủ nhiệm đột nhiên xuất hiện ở cửa lớp, gọi anh ra ngoài. Cô giáo trông lo lắng, nói cô anh đến đón, bảo anh về nhà ngay.

Hứa Mẫn Mẫn vừa thấy anh, liền ôm anh khóc nức nở.

Hứa Thành ngây người, không biết chuyện gì đã xảy ra.

Bố mất rồi.

Mẹ khóc đến ngất đi.

Hàng xóm trong nhà nói, là do anh em Khương Thành Huy giăng bẫy, ép chết. Tàu và bến cảng của bố, đều mất hết rồi.

Hứa Thành còn quá nhỏ, nghe không hiểu lắm, cũng không hiểu rõ về cái chết. Anh ngồi trong góc, bối rối nhìn bố trong quan tài trong suốt. Nét mặt ông rất kỳ lạ, như bầu trời xám xịt trong ngày âm u.

Trong nhà tang lễ ồn ào, có người mắng chửi nhà họ Khương, có người bàn bạc chia tài sản còn lại của nhà họ Hứa, có người cãi nhau còn xô đẩy, không ai chú ý đến Hứa Thành bé bỏng.

Anh đi đến bên quan tài kính, gõ gõ tay nhỏ, gọi vài tiếng bố. Người bên trong nhắm chặt mắt, không để ý đến anh. Anh bèn đi ra khỏi nhà tang lễ, thấy bên dưới bậc thang phía sau có mấy cây hoa cúc dại nhỏ. Anh thấy rất đẹp, hái xuống đặt một bông lên phía đầu quan tài.

Anh lại đi tìm mẹ, mẹ cũng đang hôn mê, anh nhét hoa cúc dại nhỏ vào tay bà.

Không lâu sau, căn nhà của họ cũng mất. Tiểu Hứa Thành và mẹ chuyển đến ở nhà bác cả.

Hứa Thành không muốn ở đó, anh cũng không thích bác cả. Anh nói với mẹ một lần, nói muốn về nhà mình. Nhưng mẹ ôm anh khóc, anh có chút buồn, không muốn mẹ khóc, nên không bao giờ nói nữa.

Sau giờ học anh cũng không muốn về nhà nữa, đeo cặp sách đi lang thang trên đường, đôi khi ngồi xổm dưới đất chơi sỏi, đôi khi nằm trên cỏ nhìn lên bầu trời.

Cái nhà của bác cả ồn ào náo nhiệt. Mẹ luôn cãi nhau với bác cả, rõ ràng bà vốn là một người hiền lành vui vẻ. Nhất định là lỗi của bác cả!

Hứa Thành nghe thấy mẹ nói bác ta là kẻ lừa đảo, là đồ khốn nạn, là súc sinh, nói bác ta thông đồng với người ngoài hãm hại em trai ruột của mình, nói bác ta tham bát bỏ mâm, công cốc.

Sau này, bác cả bắt đầu đánh mẹ. Hứa Thành rất tức giận, xông lên cắn xé, nhưng anh chỉ là một đứa trẻ, bị bác cả đá văng ra.

Nhưng có một lần mẹ bị đánh, Hứa Thành ban đêm bò dậy, dùng dao gọt hoa quả đâm vào chân bác cả một nhát.

Sau đó, hai người không còn cãi vã đánh nhau trước mặt anh nữa.

Nhưng khi anh đi học, khi không có ở nhà, bạo lực vẫn tiếp diễn, đặc biệt là khi bác cả không lấy được số tiền như dự tính, mọi thứ có được đều bị tiêu tán, bác ta bắt đầu nghiện rượu.

Nhưng mẹ không nói gì, bà chỉ mỉm cười, nấu những món ngon cho anh ăn, giặt sạch sẽ đồng phục học sinh đưa anh đến trường.

Một cuối tuần nọ, mẹ dẫn anh đi sở thú chơi cả buổi sáng. Buổi chiều, kéo anh đi mua rất nhiều quần áo mới, xem phim, còn mua một chiếc bánh kem trái cây rất đẹp.

Hôm đó rõ ràng không phải sinh nhật.

Ra khỏi rạp chiếu phim, trời đã gần tối. Trong lúc chờ xe buýt về nhà, mẹ nói đi mua cho anh một cây kem nữa.

Sau đó, đèn đường bật sáng, trời tối đen. Đèn của các cửa hàng trên phố giống như những ngôi nhà nhỏ bằng thủy tinh phát sáng. Xe buýt từng chiếc từng chiếc dừng lại rồi rời đi, rồi sau đó, không còn xe nào nữa, đèn của các cửa hàng cũng lần lượt tắt.

Cửa hàng kem cũng tắt đèn.

Và mẹ cũng không bao giờ quay lại.

Một thời gian sau, khi bị bác cả đánh, khi bác cả cuốn hết hành lý trong nhà bỏ đi, khi anh bị chủ nợ đuổi ra khỏi căn nhà đó, anh sẽ tự mua một cây kem, ngồi ở trạm xe buýt trước cửa rạp chiếu phim đó, lặng lẽ ăn hết.

Cây ngô đồng bên cạnh trạm xe buýt rụng lá, rồi lại nảy mầm, cành lá sinh sôi rồi rụng xuống, anh dần lớn lên.

Nhiều năm sau gặp lại Thành Tương, Hứa Thành muốn hỏi một câu: "Mẹ ơi, kem mẹ mua cho con đâu?"

Nhưng câu nói đó cuối cùng cũng không thốt ra được, anh biết bà cũng không dễ dàng, không nỡ làm tổn thương bà.

Nhưng Hứa Thành chưa bao giờ nghĩ đến việc mình có dễ dàng hay không.

Bác cả phá sản hết tài sản ít ỏi còn lại rồi trốn đi, Hứa Thành không nơi nương tựa.

Mấy gia đình họ hàng nhà họ Hứa từng được công ty vận tải của nhà anh giúp đỡ đều trở mặt vô ơn, nói nhà cửa chật vật, không nuôi nổi anh. Đuổi anh từ nhà này sang nhà khác. Anh không hiểu, rõ ràng anh còn nhỏ như vậy, ăn ít, dùng ít, rất dễ nuôi mà.

Cuối cùng, bà nội, người đã khóc đến mù cả hai mắt vì con trai qua đời, đã nhận nuôi anh, hai bà cháu sống qua ngày trong một căn lán lụp xụp bằng nhựa đường.

Đến năm lớp năm tiểu học, bà nội với đồng lương hưu ít ỏi cũng qua đời. Anh đói đến không chịu nổi, xuất hiện trước cửa nhà cô. Cô kéo tay anh đến nhà mấy người chú bác có điều kiện tốt hơn, nói: "Dù sao nó cũng mang họ Hứa, có phải là người nhà họ Hứa không? Các người có nên lo cho nó không? Tôi đã gả về nhà họ Lưu rồi, tôi không thể nuôi đứa trẻ này được!"

Họ hàng nói: "Có ai bắt cô nuôi đâu?"

Cô tức đến mức muốn chết, quăng tiểu Hứa Thành trước cửa nhà họ rồi bỏ đi.

Hứa Thành đi theo cô, cô mắng: "Đừng theo tôi! Nhà tôi nghèo nhất, tôi không nuôi nổi cậu!"

Cậu bé đứng bên đường, khóc đến run cả vai.

Cô cũng khóc, vừa khóc vừa quay lại nắm chặt tay anh đi về nhà: "Cô không có tiền, không cho con ăn ngon mặc đẹp được, sau này con đừng trách cô là được."

Từ đó trở đi, cô, người đang chật vật dưới mức nghèo khổ, khó khăn nuôi nấng anh và chị họ.

Sau khi anh lên cấp hai, dượng bắt đầu kinh doanh tàu trung chuyển nhỏ, Hứa Thành lên tàu phụ giúp, thấy hai vợ chồng làm việc thực sự vất vả, cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.

Lúc đó, anh nảy ra ý định bỏ học ra ngoài xã hội làm thuê. Nhưng tuổi còn quá nhỏ, không nơi nào nhận, lại quen biết một nhóm đầu đường xó chợ. Thực ra, là một tên đầu đường xó chợ phát hiện tay nghề của anh không tồi, nên gọi anh đi theo.

Con trai, tuổi nhỏ, lại cô độc, tự nhiên khao khát có những người anh lớn hơn vài tuổi dẫn dắt.

Nhóm người này đều lớn tuổi hơn Hứa Thành, hoặc là học cấp ba, hoặc là học trường tư thục dân lập. Những người lớn tuổi hơn, sửa chữa những chiếc ô tô, xe máy bỏ đi, đêm đêm đua xe trên đại lộ đê sông. Đua ô tô, đua xe máy, tiếng động cơ gầm rú vang trời.

Đua xe chỉ là trò chơi của một số ít người, đại đa số thanh niên đầu đường xó chợ là khán giả, là người cổ vũ.

Hứa Thành đi theo nhóm anh lớn quen biết lúc đó, suốt ngày la cà trong đội đua xe. Anh lớn lên trên tàu thuyền từ nhỏ, bẩm sinh có sự nhạy cảm với máy móc, lại nhanh chóng thạo việc sửa chữa xe cộ.

Anh thể hiện xuất sắc, một đại ca đầu đường xó chợ còn cho anh một chiếc xe máy cũ nát, Hứa Thành rất thích chiếc xe đó.

Khi đêm khuya tĩnh lặng, anh một mình phóng xe dọc bờ đê sông, bên tai chỉ có gió sông, đây là khoảnh khắc anh cảm thấy tự do nhất.

Một hôm, đại ca bất ngờ phát hiện thằng nhóc ranh này lại có kỹ thuật lái xe không tồi, phá lệ cho anh tham gia cuộc đua xe tối cuối tuần đó.

Nhưng chính hôm đó, khi một hàng xe máy phóng điên cuồng bên bờ sông, có hai chiếc xe trong đội tranh giành vị trí, đâm vào nhau, một chiếc đâm thẳng vào cột điện, người thanh niên đó không đội mũ bảo hiểm, đầu vỡ toang.

Những người đua xe, những người hò reo, những người xem đều la hét, tan tác như chim vỡ tổ; bánh xe máy cuốn lên từng đợt bụi.

Hứa Thành vội vàng nắm lấy một người bạn, hét lên: "Mày có điện thoại đúng không, đưa tao, gọi cảnh sát! Gọi xe cấp cứu!"

Người đó nào dám? Hất tay Hứa Thành ra, phóng xe đi mất.

Những người bạn thân quen với anh cũng kêu anh chạy: "Mày ngu à, không chạy đi, lát nữa tìm mày đổ tội!"

Hứa Thành đứng sững tại chỗ, người bạn gấp gáp, bỏ anh chạy đi, vừa chạy vừa hét: "Chạy mau!"

Anh quay đầu nhìn người đầy máu đó, cuối cùng cũng không chạy.

Chẳng mấy chốc, nơi nhộn nhịp lúc nãy chỉ còn tiếng gió sông rít lên.

Hứa Thành nén sự sợ hãi và kinh tởm, mò điện thoại từ chiếc áo sơ mi đẫm máu của người đó, gọi điện cấp cứu, và cũng báo cảnh sát.

Khi tiếng còi cảnh sát vang lên, anh mới từ từ nhận ra một chút run rẩy.

Bác sĩ nói, người đó e rằng không giữ được mạng.

Và hôm đó, người cảnh sát đến hiện trường là Phương Tín Bình.

Phương Tín Bình nhìn chằm chằm vào thiếu niên gầy gò duy nhất còn lại tại hiện trường hồi lâu.

Chỉ hỏi một câu: "Bao nhiêu tuổi rồi?"

"13."

Phương Tín Bình không hỏi thêm gì nữa.

Bố mẹ của người bị vỡ đầu là lãnh đạo Cục Chiêu thương Giang Châu, sau khi đến không chấp nhận sự thật, xông lên muốn đánh Hứa Thành, bị Phương Tín Bình ngăn lại.

Phương Tín Bình nói: "Chuyện này phải do người tổ chức chịu trách nhiệm, nó bé tí thế này thì làm được gì?!"

Trên đường đưa Hứa Thành về đồn cảnh sát, viên cảnh sát lái xe thở dài: "Chuyện này khó giải quyết đây..."

Một số người cầm đầu đua xe, gia đình có tiền có thế.

Phương Tín Bình quay lại nói với Hứa Thành: "Cậu đừng nói thêm lời nào."

Hứa Thành ở trong đồn cảnh sát mấy ngày, anh không biết ở giữa đã xảy ra chuyện gì. Nhưng sau đó, anh không bị sao cả. Là Phương Tín Bình thả anh ra.

Phương Tín Bình nói với anh, người đó được cấp cứu suốt một ngày một đêm, cuối cùng cũng sống lại.

Phương Tín Bình nói: "Bác sĩ nói, có thể chỉ chậm vài phút nữa thôi là chết hẳn rồi."

Hôm đó, Phương Tín Bình mời anh ăn một bữa cơm ở quán ăn đối diện đồn cảnh sát.

Hứa Thành rất im lặng, chỉ lo cắm cúi ăn cơm.

Phương Tín Bình nhìn thiếu niên gầy gò như cây non trước mặt, hỏi: "Đêm đó, sao cậu không chạy? Tại sao lại ở lại gọi xe cấp cứu?"

Thiếu niên ngẩng đầu lên, có chút bàng hoàng, ngậm cơm, nói lấp bấp: "Không biết."

Trong mắt Phương Tín Bình lộ ra một cảm xúc phức tạp, vừa như thương xót, lại vừa như cảm thán. Đứa trẻ còn quá nhỏ, chưa hiểu, đó là vì bản năng, là quan niệm đúng sai từ trong cốt tủy.

Ông nói: "Đứa trẻ ngoan, cậu đã cứu nó."

Hứa Thành dường như không mấy quan tâm, cúi đầu tiếp tục bới cơm. Tóc anh nhuộm highlight, mấy lọn màu tím.

Phương Tín Bình thử kéo mấy lọn tóc tím đó, thiếu niên rít lên một tiếng, ôm đầu kinh ngạc và tức giận nhìn ông.

Phương Tín Bình cười: "Xin lỗi, tôi tưởng là tóc giả."

"Xí –" Thiếu niên rất khinh thường, "Tóc giả xấu lắm chứ bộ?"

"Màu đen vẫn đẹp hơn." Phương Tín Bình nhìn một lúc, nói, "Cậu không nhận ra à? Những người đó không phải là bạn của cậu. Thằng nhóc à, tôi biết cậu rất cô đơn, nhưng, cậu không cùng một giuộc với họ. Bởi vì, họ đều chạy hết, chỉ có cậu ở lại."

Hứa Thành nuốt cơm xuống, như đang tiêu hóa những lời ông nói; một lúc lâu sau, một tia châm chọc thoáng qua trên khuôn mặt non nớt: "Rồi, những người chạy trốn thì không sao, còn tôi lại bị giam lâu như vậy?"

"Nhưng cuối cùng cậu không sao." Phương Tín Bình nhìn vào mắt anh, nói, "Bởi vì tôi cùng phe với cậu. Tôi sẽ kiên định đứng về phía cậu, bảo vệ cậu."

Hứa Thành sững sờ, ánh mắt của viên cảnh sát trước mặt kiên định đến mức khiến người ta phải khiếp sợ.

"Thằng nhóc, cậu nhớ kỹ. Trên đời này, có thêm một chút người như chúng ta, thế giới sẽ tốt hơn một chút. Cho nên, tôi phải kéo cậu lại. Tôi không thể để những người đó cướp mất cậu. Không thể để cậu trượt về phía họ."

Phương Tín Bình gắp sườn vào bát cho anh, rồi hỏi: "Học trường nào?"

"Trường cấp hai Thực nghiệm."

Ông nhướng mày: "Trường tốt như vậy, lại đi la cà bên ngoài làm gì? Ăn xong thì về đi học, sau này đừng để tôi bắt gặp cậu lang thang trên phố nữa." Câu cuối cùng này, ông nói rất nghiêm khắc.

Hứa Thành không nói gì.

Ông bổ sung: "Trường các cậu nằm trong khu vực quản lý của đồn cảnh sát chúng tôi. Bây giờ cảnh sát trong đồn chúng tôi đều biết cậu rồi. Sau này ai mà thấy cậu lang thang trên phố với đám người đó, tôi sẽ đến xử lý cậu. Nghe rõ chưa?"

Thiếu niên cúi đầu bới cơm trong bát, mơ hồ "ừm" một tiếng, giọng ồm ồm, như nghẹn lại.

"Tôi biết nhà cậu khó khăn, nhưng dù khó khăn thế nào, cũng phải lo việc học trước đã. Trong đồn chúng tôi, và cả trong trường nữa, sẽ tìm cách giúp."

Hứa Thành không lên tiếng, mãi một lúc lâu sau mới ngẩng đầu lên, mắt hơi đỏ, hỏi: "Chú đã điều tra hết chuyện nhà cháu rồi à?"

Phương Tín Bình nhìn chằm chằm vào mặt anh một lúc, mỉm cười nhẹ: "Tôi đã gặp cậu trước đây rồi."

"Khi nào ạ?"

Ông cười: "Gặp trên đường, không quan trọng."

Phương Tín Bình xin trường miễn giảm học phí và các chi phí khác cho Hứa Thành, đồng thời lo luôn chi phí sinh hoạt của anh.

Hứa Thành lúc đầu ngại không dám nhận tiền của ông, Phương Tín Bình nói: "Tôi là cảnh sát, chăm sóc một thằng nhóc ranh, điều này không phải là nên làm sao?"

Thế là, dưới sự giám sát và bảo bọc của ông, Hứa Thành đã suôn sẻ hoàn thành cấp hai, và lên cấp ba.

Năm anh học lớp mười một, anh gặp Lý Tri Cừ, một cảnh sát hình sự mới tốt nghiệp trường cảnh sát và mới nhận việc.

Lý Tri Cừ đi theo Phương Tín Bình ngay từ khi mới vào nghề, tự nhiên quen biết Hứa Thành.

Lý Tri Cừ còn trẻ, vẻ ngoài thanh tú, hiền lành và hay cười, giống như một người anh lớn. Anh nhanh chóng phát hiện ra, Hứa Thành là học sinh trong lớp của mẹ mình, Tiêu Văn Tuệ. Mà Tiêu Văn Tuệ là một giáo viên tốt, yêu học sinh như con, ngay từ khi Hứa Thành vào lớp mười đã tìm hiểu hoàn cảnh của anh, xin trường miễn giảm học phí và chi phí nội trú, ngày thường còn đặc biệt quan tâm đến anh.

Lý Tri Cừ tính tình cởi mở, nói chuyện lại có chừng mực, nhanh chóng trở thành bạn tốt với Hứa Thành.

Hồi lớp mười, Tiêu Văn Huệ gọi Hứa Thành đến nhà ăn cơm, anh còn chết sống không chịu.

Đến khi quen thân với Lý Tri Cừ, anh thường xuyên chạy đến đây, còn hay cùng Lý Tri Cừ chơi bóng rổ.

Tuy Hứa Thành ở trường hay cười đùa, bạn bè cũng nhiều; nhưng riêng tư anh lại chất chứa nhiều tâm sự, kinh nghiệm và tâm lý đều trưởng thành hơn bạn bè cùng lứa, có những lời không thể nói với bạn học, cũng không muốn nói.

Lý Tri Cừ, một người anh lớn hơn anh năm sáu tuổi, là đối tượng tâm sự tốt nhất.

Lúc đó, anh không có nhiều nỗi buồn lớn, chỉ có một vài phiền muộn nhỏ.

Có không ít cô gái thích anh. Nhưng Hứa Thành không có hứng thú, có lẽ vì quá sớm trưởng thành, cảm thấy mọi người đều rất trẻ con.

Lớp trưởng Phương Tiêu Thư hào phóng, thẳng thắn, và vì mối quan hệ với Phương Tín Bình, họ là bạn bè rất tốt.

Nhưng Phương Tiêu Thư đã làm một chuyện rất trẻ con – tiếp cận Khương Tích. Điều vô lý là, anh cũng không biết tại sao, lại bị cô ấy xúi giục một cách khó hiểu, cũng đến nhà họ Khương.

Trước khi đi, Phương Tiêu Thư dặn đi dặn lại: "Nhất định phải thể hiện sức hút của cậu, để lại ấn tượng sâu sắc với cô Khương! Thực sự không được thì dùng mỹ nam kế!" Câu cuối cùng của cô ấy là nói đùa, vắt chiếc áo khoác đồng phục lên vai: "Mỹ nam kế! Hiểu không?"

Hứa Thành nói: "Cậu bị bệnh à."

Khoảnh khắc bước vào biệt thự nhà họ Khương, trong lòng thiếu niên không có chút rung động nào, chỉ có sự chán ghét. Ngôi nhà lộng lẫy như cung điện đó, bên dưới là xương trắng chất chồng của biết bao gia đình. Bao gồm cả bố anh.

Trước khi đi, anh không hỏi Phương Tiêu Thư, Khương Tích trông như thế nào, tính cách ra sao. Chỉ nghe cô ấy nói, Khương Tích ít nói, hơi lạnh lùng.

Lạnh lùng? Cũng phù hợp với thân phận tiểu thư này.

Anh đi đến trước phòng vẽ, thực ra là muốn đạp tung cửa ra; nhịn một chút, không khách khí đẩy mạnh cửa.

Gió lùa qua người anh, giấy vẽ, trang sách trong phòng vẽ bay lượn trong gió hè, phát ra tiếng sột soạt êm tai.

Cô gái mặc đồ trắng ngồi trên ghế mềm quay sang nhìn anh, đôi mắt sạch sẽ như những viên bi thủy tinh ngâm trong nước suối trong veo.

Khuôn mặt cô trắng trẻo, mịn màng, ánh mắt thuần khiết như một đứa trẻ chân thật.

Hứa Thành lúc đó sững sờ.

Cô ấy rất khác so với những gì anh tưởng tượng. Cô ấy không lạnh lùng, ngược lại rất tò mò; không kiêu ngạo, ngược lại rất căng thẳng.

Cô ấy – trong sáng? Ngây thơ? Trẻ con? Hứa Thành không thể tìm được từ nào phù hợp nhất – cô ấy quá sạch sẽ.

Sạch sẽ đến mức không nên xuất hiện ở đây.

Hôm đó gần chia tay, Hứa Thành đã có một hành động khiến chính mình cũng bất ngờ, anh dùng ngón tay cái chấm màu, lướt qua mặt cô. Trước đó, anh chưa từng chạm vào mặt bất kỳ cô gái nào.

Mặt cô mềm mại, nóng bừng vì xấu hổ.

Anh không biết tại sao lại làm vậy. Thực ra anh còn muốn chạm vào tai cô...

Và khi cô ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt dịu dàng tha thiết đó, vẻ mặt muốn giữ anh lại nhưng lại ngại ngùng không dám mở lời, khiến trái tim anh lặng đi, lặng đi, rồi lại lặng đi.

Anh cầm bức tranh đó đi suốt ra khỏi biệt thự nhà họ Khương, xuống núi, ngồi một lúc ở trạm xe buýt, mới hoàn hồn.

Anh không có bất kỳ kinh nghiệm nào, không hiểu tại sao mình lại thất thần như vậy. Anh dứt khoát tự tay đốt bức tranh đó, bước lên xe buýt, bỏ lại mọi thứ ở đó sau lưng.

Hứa Thành không muốn gặp lại Khương Tích nữa.

Trong lòng anh đơn giản nghĩ rằng, cô ấy rất vô tội.

Anh không nên tiếp cận cô ấy với bất kỳ mục đích nào, lừa dối cô ấy, ngay cả khi mục đích đó là chính nghĩa, ngay cả khi thân phận của cô ấy có tội lỗi nguyên thủy.

Nhưng Khương Tích hết lần này đến lần khác tìm đến anh. Giọng nói của cô ấy luôn vui vẻ, đôi mắt cô ấy luôn trong veo. Và anh nhiều lúc, không thể nhìn cô ấy thêm một cái nào.

Ví dụ như khi cô ấy ngồi dưới ánh nắng nhìn anh chơi bóng rổ, ví dụ như khi cô ấy ngồi trên ngựa gỗ quay và cười rạng rỡ với anh...

Anh cảm thấy rất chột dạ, nhưng không tìm ra lý do nào khác khiến anh không dám nhìn cô ấy.

Không phải là ghét. Anh nên ghét cô ấy, nhưng anh biết, anh lại không ghét cô ấy.

Anh nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy đó là sự áy náy.

Đương nhiên, anh thực sự cảm thấy áy náy với cô ấy. Một người đơn thuần như cô ấy, anh không nên trêu chọc. Trêu chọc đến mức cô ấy thích anh, lại càng không nên.

Cho nên hôm đó ở công viên giải trí, anh đã hoàn toàn vạch rõ ranh giới với cô ấy. Như vậy là tốt nhất.

Kể từ cái nhìn cuối cùng ở bên kia đường, Hứa Thành không gặp lại Khương Tích nữa. Dần dần, việc học bận rộn; anh không còn nghĩ đến cô ấy nữa, coi đó như một đoạn xen ngang nhỏ bé không nên có.

Hết năm lớp mười một, trường học bù suốt cả kỳ nghỉ hè. Vào lớp mười hai, các bạn học bàn luận về trường đại học mơ ước.

Hứa Thành không nói với bất kỳ ai, anh muốn vào trường cảnh sát, muốn làm một cảnh sát giống như Phương Tín Bình, Lý Tri Cừ. Anh thậm chí còn không nói với hai người họ, để tránh Phương Tín Bình làm quá, và cũng tránh Lý Tri Cừ kiêu ngạo.

Khi Phương Tiêu Thư nói cô ấy cũng muốn thi vào trường cảnh sát, Hứa Thành có chút ngạc nhiên, anh không nói gì, chỉ nhướng mày.

Chẳng bao lâu sau, cả lớp đổi chỗ. Phương Tiêu Thư trở thành bạn cùng bàn của anh. Họ cùng nhau đi học, làm bài tập, đối chiếu đáp án, thảo luận các dạng đề mỗi ngày.

Có lần trong tiết vật lý, cô ấy rút cuốn sách vật lý lớp mười một ra từ chồng sách dày trên bàn, một tờ giấy bay ra khỏi trang sách rơi trên bàn của Hứa Thành.

Phương Tiêu Thư hoảng hốt chộp lấy, nhưng Hứa Thành đã nhìn thấy rồi, trên đó viết đầy hai chữ lặp đi lặp lại: "Hứa Thành".

Anh sững sờ một chút, không phản ứng lớn, tiếp tục nhìn lên bảng đen; trong tầm mắt còn lại, Phương Tiêu Thư cúi gằm mặt, mặt đỏ bừng.

Suốt phần còn lại của ngày, hai người không nói chuyện.

Đến khi tan học, Phương Tiêu Thư lấy hết can đảm chặn anh lại: "Này, cậu thấy rồi đúng không?"

Hứa Thành nói: "À. Thấy rồi."

Mặt Phương Tiêu Thư đỏ bừng hơn nữa: "Vậy cậu nghĩ sao?"

Hứa Thành nói: "Không biết."

"Không biết? Cậu, cậu, có thích, tớ, không? Cậu không biết sao?"

Anh thực sự không biết.

Thích là gì cơ?

"Thích là sẽ đối xử tốt với người đó, sẽ nói hết mọi chuyện với người đó."

Vậy à? Anh và Phương Tiêu Thư quả thực rất hợp nhau, thoải mái và dễ chịu, luôn có chuyện để nói. Không giống những cô gái khác, anh không muốn nói chuyện nhiều.

Anh và cô ấy đều đối xử tốt với nhau.

Anh cũng rất ngưỡng mộ Phương Tiêu Thư, quả nhiên là con gái của Phương Tín Bình, rộng lượng, chính trực, có trách nhiệm, có bản lĩnh.

Tuy nhiên, trước đây anh quả thực chưa từng nghĩ đến chuyện thích hay không thích, chỉ cảm thấy cô ấy là một người rất tốt.

Phương Tiêu Thư nói: "Tớ thích cậu. Thích cậu từ lớp mười rồi, thầm yêu cậu hai năm."

Hứa Thành giật mình, chuyện này, anh lại càng không biết nữa. Anh nói: "Cậu, thầm yêu, thầm yêu thành công rồi..."

Phương Tiêu Thư ngẩn ra, bật cười. Cô ấy cười ha hả, cười đến cong cả người.

Hứa Thành cũng cười.

Hứa Thành nói, đợi thi đại học xong rồi nói tiếp. Phương Tiêu Thư đồng ý.

Sau khi cô ấy tỏ tình, Hứa Thành đã suy nghĩ riêng một chút, cuối cùng cảm thấy, nếu cả hai đều đậu trường cảnh sát, đều thực hiện được ước mơ, đó sẽ là một điều rất tuyệt vời.

Cuộc sống đại học sẽ như thế nào nhỉ? Cảm giác như một khởi đầu mới của cuộc đời, sẽ rất tốt đẹp.

Nhưng ý nghĩ này vừa nảy sinh chưa được bao lâu, cô ấy đã mất.

Theo một nghĩa nào đó, Phương Tiêu Thư là một người bạn rất rất tốt của anh, một người bạn thân như Đỗ Vũ Khang. Là một người rất tốt đẹp trong cuộc đời anh.

Đột ngột, nói không còn là không còn nữa, giống như mọi thứ từng tốt đẹp trong cuộc đời anh, chỉ dừng lại trong chốc lát, rồi lần lượt rời bỏ anh mà đi.

Điều khiến anh không thể ngờ tới hơn nữa, là người tiếp theo lại là Phương Tín Bình.

Hứa Thành không nghĩ rằng, anh có thể gặp lại Khương Tích nữa, một cách rất khó hiểu, bẩn thỉu trốn dưới sàn tàu, không biết đang đóng trò tiểu thư bỏ nhà đi bụi gì.

Anh bực mình cô ấy, và còn hơi ghét cô ấy, nhưng vẫn giữ cô ấy lại.

Đầu óc anh rất rối bời, không biết mình đang làm gì, muốn làm gì. Muốn đuổi cô ấy đi, khuất mắt cho thanh tịnh; nhưng lại không muốn để cô ấy đi – vừa muốn nắm bắt cơ hội trả thù cho mọi người bao gồm cả chính mình, lại vừa lo lắng cô ấy lưu lạc ngoài xã hội sẽ gặp chuyện.

Anh tự nhủ, nhà họ Khương toàn là người xấu, tuyệt đối không thể mắc lừa. Cô gái này rất mưu mô, giả vờ đáng thương, giả vờ ngây thơ, giả vờ ngây ngô, giả vờ dễ thương, giỏi nhất là thao túng lòng người.

Nhưng mà –

Cô ấy không giả vờ, cô ấy thực sự... rất dễ thương.

Dễ thương đến mức, khiến Hứa Thành cảm thấy như có một con sâu bướm đang bò trong tim anh, rất ngứa. Trước mặt cô ấy, trái tim anh luôn cảm thấy ngứa ngáy.

Làm sao có thể có một cô gái chân thành, trực tiếp, thuần khiết, đơn giản, thẳng thắn và dũng cảm như vậy được?

Hứa Thành chưa từng gặp một cô gái nào như Khương Tích. Ngay cả sau khi lớn lên làm cảnh sát, chứng kiến đủ loại người, anh cũng chưa từng gặp một người nào như Khương Tích.

Cho nên, có lẽ ngay từ đầu đã sai rồi.

Anh tưởng mình đang lên kế hoạch tiếp cận cô ấy, lợi dụng cô ấy, trói buộc cô ấy, nhưng thực tế, anh cũng đang sa vào.

Làm sao có thể không sa vào?

Thời thanh xuân, ngày đêm thân mật ở bên nhau, tính cách, bản chất, phần sâu thẳm nhất trong nội tâm của một người, dù che đậy thế nào cũng không thể giả vờ được.

Anh nhìn cô ấy rất rõ: cô ấy yêu đời đến vậy, bản tính thuần khiết, tự nhiên và lương thiện, dù trải qua một tuổi thơ không tốt đẹp thế nào, vẫn trong sáng và tốt đẹp.

Anh không thể tự lừa dối mình nữa, nói cô ấy là giả.

Hứa Thành chưa bao giờ suy nghĩ sâu xa, cũng không dám nghĩ kỹ, nhưng anh rất thích khoảng thời gian trên tàu đó. Giống như đột nhiên có một mái nhà. Đến mức các buổi tụ tập lớn nhỏ của bạn bè trong kỳ nghỉ hè, anh hoàn toàn không muốn tham gia. Anh không muốn rời khỏi con tàu có cô ấy, nếu rời đi, cũng chỉ muốn nhanh chóng quay lại con tàu.

Anh thực ra không hề cố ý nghĩ cách đối xử tốt với cô ấy, nhưng cứ tự nhiên mà chăm sóc cô ấy, trong những lúc anh không để ý.

Hồi nhỏ, mẹ nói ôi cái này hỏng rồi cái kia không dùng được, bố liền lập tức đi giải quyết; bây giờ, anh cũng làm như vậy.

Hồi nhỏ, bố về nhà luôn mang theo đồ chơi nhỏ hoặc đồ ăn vặt cho mẹ; bây giờ, anh cũng làm như vậy.

Anh còn mua hoa dành dành về.

Nhưng những sự chăm sóc giống như hồi thơ ấu này, ẩn sâu trong tiềm thức của anh, anh chưa từng suy nghĩ về nó.

Giống như anh chưa từng nghĩ, con thuyền đó sở dĩ mang lại cho anh cảm giác về một mái nhà, là vì ở bên Khương Tích, anh quên đi áp lực, quên đi đề phòng, quên đi mọi nỗi đau của thế giới bên ngoài. Chỉ còn lại thiên đường nhỏ của anh và cô ấy.

Đặc biệt, khi anh nhận ra, cô ấy thích anh.

Cô ấy không biết, vẻ mặt khi cô ấy thích một người, rất rõ ràng, rất dễ thương, và cũng rất quyến rũ. Cô ấy sẽ rất xấu hổ, nhưng lại rất trực tiếp; rất rụt rè, nhưng lại rất dũng cảm; rất vui mừng thầm kín, nhưng lại rất linh động.

Anh thỉnh thoảng, bị những "chiêu thức" không hề che giấu của cô ấy làm cho quay cuồng.

Hứa Thành cố gắng kiềm chế, tự tẩy não mình, nhà họ Khương rất bẩn thỉu, cô ấy và anh là định mệnh không thể cùng đường, nhưng dù kiềm chế thế nào, cũng không thể ngăn cản sự sa đọa không ngừng của anh.

Anh hết lần này đến lần khác theo bản năng muốn bảo vệ cô ấy, giữ cô ấy lại, khi cô ấy khóc lóc gọi: "Hứa Thành, anh đừng bỏ mặc em –" khi cô ấy thút thít kể lể: "Sao anh không giữ em lại –"

Rất nhiều lời nói, rất nhiều hành động của cô ấy, Hứa Thành đều không thể lường trước được.

Cô ấy nói: "Em thấy, anh kiếm tiền cũng vất vả lắm, em không muốn."

Cô ấy nói: "Vậy nếu em nhớ anh thì phải làm sao?"

Cô ấy dùng súng nước bắn Hứa Binh Binh, cô ấy nhảy xuống sông để cứu anh...

Rất nhiều lời, rất nhiều chuyện, anh đều đã ghi nhớ sâu sắc.

Nhưng cố tình, Hứa Thành không chịu, và tuyệt đối không thừa nhận sự sa vào này. Đây trở thành nguồn gốc bi kịch của anh.

Anh cứ cách vài ngày, lại ép mình tỉnh lại khỏi ảo tưởng về "nhà" và "thiên đường nhỏ", đối diện với nỗi đau mất mát của người thân bạn bè, sứ mệnh, kế hoạch của mình mà anh phải đối mặt.

Khoảng thời gian sống trong nhà họ Khương, là địa ngục.

Anh mỗi ngày luẩn quẩn giữa màu đen và màu xám, cẩn thận đi lại trước mặt Khương Thành Huy, Khương Hoài và những người khác, như đi trên băng mỏng. Anh phải đối mặt với sự xung kích chưa từng có của giá trị quan, quan niệm, mặt tối của xã hội, áp lực và nỗi sợ hãi như núi Thái Sơn khiến anh phải cảnh giác đề phòng mọi lúc. Tinh thần anh căng thẳng cao độ, hỗn loạn thậm chí điên cuồng. Đồng thời, anh còn phải đối mặt với Khương Tích.

Trong khoảng thời gian cũ kỹ nhuốm màu vàng đó, Khương Tích là mảnh đất thuần khiết duy nhất của anh.

Là nơi trú ẩn duy nhất anh có thể dỡ bỏ mọi phòng vệ.

Trong nhiều đêm sau lần đầu tiên của họ, anh chỉ có thể ôm cô ấy ngủ, lòng mới yên ổn.

Nhưng sự yên ổn này cũng không kéo dài, anh có quá nhiều tâm sự, quá rối bời, ngay cả khi đối diện với cô ấy, cũng đầy giằng xé.

Anh từng bước vạch ra kết cục chí mạng cho nhà họ Khương, cảm thấy áy náy với cô ấy; anh chứng kiến tội ác tày trời của nhà họ Khương, lại cảm thấy không nên dây dưa với cô ấy. Anh sợ mối quan hệ với cô ấy quá sâu đậm, cuối cùng sẽ không thể dứt ra được.

Anh không thích cô ấy. Anh tự nhủ với mình như vậy. Không thích. Chỉ là cảm thấy cô ấy vô tội.

Đúng vậy. Anh đối diện với cô ấy, không thể nói ra tình yêu hay sự yêu thích. Bởi vì không thể thừa nhận mình sẽ thích con gái được nuôi dưỡng bởi kẻ xấu, kẻ thù; hơn nữa, vì biết rõ tình yêu cô ấy dành cho anh là tình yêu thuần khiết như tấm lòng trẻ thơ.

Chưa từng có ai yêu anh như vậy. Chưa từng có.

Và anh lại lợi dụng, phụ lòng cô ấy.

Làm sao anh có thể đáng sợ như vậy? Làm sao anh có thể lợi dụng người mình thích?

Nỗi đau này hành hạ anh không chịu nổi. Anh không thể thích cô ấy. Anh đang lợi dụng một người mình không thích.

Đúng!

Không phải –

Anh đương nhiên thích cô ấy. Nhưng anh đang lừa dối. Đối diện với tình yêu cô ấy dâng hiến bằng cả hai tay không hề che giấu, anh không ngẩng đầu lên được, anh không nói nên lời, anh không dám nhìn vào tình yêu có tạp chất của mình...

Không đúng,

Nhà họ Khương quá độc ác, anh không chịu nổi.

Không đúng,

Cô ấy rất vô tội.

Không đúng,

Anh không thích cô ấy, không yêu cô ấy. Không thể nào.

Tình yêu sao lại lừa dối, lợi dụng chứ?

Nhưng rất đau.

Đó là gì?

Là – áy náy! Đúng, anh quá áy náy với cô ấy. Quá nặng nề, đã đè sụp tinh thần anh.

Càng áy náy càng yêu, càng yêu càng áy náy, không phân biệt được nữa.

Cũng không phải.

Rốt cuộc là gì?!

Tinh thần anh mỗi ngày đều bị xé toạc ở nhiều chiều, sắp vỡ vụn rồi.

Lúc đó anh không biết, mình đã bị trầm cảm lo âu nghiêm trọng.

Hứa Thành quyết định, anh không thể nghĩ những điều này nữa, anh chỉ cần hoàn thành kế hoạch theo các bước; anh chỉ cần đưa Khương Tích đi cùng. Thích hay không thích, anh không nghĩ đến nữa, anh chỉ theo bản năng muốn đưa cô ấy đi.

Anh đã lừa dối cô ấy, thì phải chịu trách nhiệm với cô ấy.

Đúng, là như vậy.

Nhưng mọi chuyện không diễn ra theo kế hoạch của anh. Khương Tích biến mất.

Thế là, một mảnh tim anh bị khoét sâu xuống.

Mùa hè năm đó, trái tim anh bị lăng trì lặp đi lặp lại, mỗi ngày đều bị cắt một miếng thịt, máu tươi đầm đìa.

Anh thích cô ấy, anh yêu cô ấy. Không lừa dối được ai nữa.

Nhưng anh đã tự tay làm tổn thương người yêu anh nhất, và người anh yêu nhất.

Anh không chịu nổi, tinh thần sụp đổ, chỉ có thể chôn giấu nỗi đau này vào sâu nhất trong tiềm thức, khóa lại trong hộp, không bao giờ chạm vào nữa.

Cuộc đời đại học của Hứa Thành bình lặng và thuận lợi, vừa học vừa làm, rất cố gắng học tập, thực tập bán thời gian, rèn luyện thể lực.

Anh... vẫn sẽ đi khắp nơi tìm cô ấy. Anh không biết tại sao lại cố chấp, có lẽ chỉ là không muốn để mình có một người cảm thấy có lỗi.

Cho đến khi hy vọng tan vỡ từng chút một.

Anh dần dần, tự đưa mình trở lại quỹ đạo lẽ ra phải đi.

Sau khi tốt nghiệp, cô ruột thở dài nói: "Tiểu Thành, con đi đến ngày hôm nay, không dễ dàng gì đâu."

Hứa Thành không biết phải đáp lời thế nào, nên không nói gì cả.

Anh không quen dùng những lời như "không dễ dàng" để nói, cũng ít khi nhìn lại quá khứ.

Nên nói cái gì không dễ dàng đây, có gì không dễ dàng đâu.

Là mất cha mẹ từ nhỏ không dễ dàng, hay tuổi thơ không nhà cửa nghèo khổ không dễ dàng? Là những người quan trọng trong quá trình trưởng thành lần lượt chết đi biến mất không dễ dàng, hay làm cảnh sát nằm vùng làm cho tinh thần và tâm hồn mình đều bị giày vò không dễ dàng?

Nhưng con người sống trên đời, có chuyện gì là dễ dàng đâu?

Cứ mãi bận tâm suy nghĩ những điều không dễ dàng đó, người sẽ suy sụp, sức lực sẽ tiêu tan, tinh thần cũng sẽ mệt mỏi.

Anh nhớ lại trước đây trên tàu, đêm hôm trước dù mưa bão lớn đến đâu, thì đến ban ngày, vẫn là một ngày nắng đẹp.

Đến giữa trưa, ve lại kêu râm ran như muốn xé toạc bầu trời.

Vì vậy, Hứa Thành không hề ngoảnh lại mà bước tiếp.

Anh ít khi quay đầu nhìn lại quá khứ, cũng không đi sâu vào cái gọi là cuộc đời, cái gọi là khổ nạn, cái gọi là gia đình gốc. Đó đều là chuyện đã qua, anh chỉ nhìn hiện tại, làm tốt những việc đang có trong tay là được.

Khiến cho người ngoài thường không nhìn ra, cảm thấy anh là đứa trẻ sinh ra trong gia đình khá giả, cảm thấy anh không giống người lớn lên trong khổ nạn.

Người lớn lên trong khổ nạn nên trông như thế nào, có một tiêu chuẩn sao? Phải bất mãn với đời, cô độc một mình, căm ghét thế giới, chờ đợi sự cứu rỗi?

Không sợ mệt mỏi sao.

Anh không nghĩ nhiều như vậy, cứ làm thôi.

Nghĩ gì, nói gì, đều không có ý nghĩa. Việc làm ra, mới là ý nghĩa duy nhất.

Khi bắt đầu công việc, Hứa Thành cũng chưa từng cố ý nghĩ, phải làm nên sự nghiệp lớn lao nào. Anh chỉ cảm thấy, bất kể làm gì, cũng phải tận tụy, có trách nhiệm.

Anh cũng chưa từng cố ý nghĩ phải truyền lại sự thiện lương của Phương Tín Bình hay Lý Tri Cừ, mặc dù bản thân anh đang làm như vậy. Tâm lý xuất phát của anh, chẳng qua là làm những việc mình cho là đúng, và từng chút một thực hiện nó một cách vững chắc.

Những người lọt vào phạm vi công việc của anh, đều là những nạn nhân cùng đường. Nếu công chức đều không tận tụy, thì cuộc sống của người dân bình thường còn hy vọng ở đâu?

Một số việc anh cho là bổn phận nên làm, lại được mọi người ghi nhớ sâu sắc. Đôi khi ra ngoài làm nhiệm vụ, thường gặp những người bày tỏ lòng biết ơn với anh. Nhưng theo anh, đó chỉ là việc một cảnh sát hình sự nên làm.

Nhưng anh làm nhiều hơn một chút, anh luôn giúp đỡ một số người.

Những thanh niên từng là kẻ trộm, những thiếu niên lầm đường lạc lối, một phần những người không phạm sai lầm lớn, ra tù, anh giúp họ làm lại cuộc đời.

Giống như bố nói, một số người trong số họ chỉ là không đủ may mắn.

Đương nhiên, những người này ổn định, thì số nạn nhân tiềm năng cũng sẽ ít đi.

Công việc, cuộc sống của anh, dường như mọi thứ đều tốt. Chỉ là –

Vẫn sẽ nhớ đến Khương Tích.

Có lần đi siêu thị nhập khẩu, bất ngờ nhìn thấy sữa tắm hương bưởi, khoảnh khắc đó bất ngờ, trái tim bị đâm một lỗ, máu tươi.

Anh thậm chí không biết tại sao.

Anh cũng không đổi số điện thoại, trong tiềm thức, sợ cô ấy không tìm thấy anh; nhưng lại tự nhủ, là lười đổi rồi.

Lúc đó, anh quên đi sự yêu thích dành cho cô ấy, chỉ còn lại sự áy náy sâu sắc hành hạ.

Nhưng con người trong tiềm thức không nhìn thấy, giữa một mảnh hoang vu, bản năng vẫn muốn tìm kiếm sự ấm áp, tìm kiếm một chút tương đồng, cho nên khi anh nhìn thấy nốt ruồi ở khóe mắt của một cô gái xa lạ, anh không kiểm soát được mà nhìn thêm vài giây.

Khi Hà Nhược Lâm theo đuổi anh không ngừng, anh đã mơ hồ.

Anh không thể giải thích được, khi người tương tự đưa tay về phía mình, tại sao anh không thể gạt ra.

Là sự thay thế sao?

Nếu là vậy, thì tình cảm ban đầu là gì?

Nhưng – rõ ràng không thể nói rõ tình cảm dành cho Khương Tích.

Anh không thể nói ra, thích? Không biết. Ghét? Chắc chắn không phải. Anh mơ hồ cảm thấy, ngay từ cái nhìn đầu tiên, hình như anh đã có ấn tượng rất tốt về cô ấy. Ít nhất là không tệ.

Anh lờ mờ cảm thấy, khoảng thời gian sau khi cảnh sát Phương mất, anh hoang mang, đau khổ, nhưng lại bất ngờ cùng cô ấy trải qua một giai đoạn quan trọng nhất từ thiếu niên đến trưởng thành.

Là sự áy náy.

Trong lòng có từng có sự yêu thích không? Giả sử có, xa cách lâu như vậy, tình cảm dài đến đâu cũng sẽ đứt đoạn thôi.

Chỉ còn lại một sự hành hạ kéo dài, không tìm thấy cô ấy, không biết tung tích và kết cục của cô ấy.

Nhưng lại không biết từ đâu có một ấn tượng mơ hồ, nếu kết hôn với cô ấy, mỗi ngày còn lại của cuộc đời đều sống cùng nhau, anh không cảm thấy bài xích, thậm chí còn có chút mong đợi, cảm thấy yên ổn, lòng được đặt xuống.

Trong mơ chăng?

Trong một thời gian dài, anh nghĩ đây là sự dày vò của cảm giác tội lỗi kéo dài. Là một loại cảm giác mắc nợ sợ không trả hết trong đời này.

Anh không phân biệt được, cũng không giải thích được.

Anh chỉ thường xuyên bị mất ngủ. Rõ ràng, ban ngày trên cương vị công tác đầy nhiệt huyết, làm việc hiệu quả, trước mặt đồng nghiệp bạn bè điềm tĩnh, thành thạo, có uy lực vô hạn, danh dự giải thưởng đạt được vô số, ai nhìn vào cũng thấy anh là một thanh niên tài năng, xuất chúng, không ai sánh bằng.

Chỉ có bản thân anh biết, khi về đến nhà, anh sẽ ngồi thẫn thờ trên ghế sofa, đầu óc trống rỗng, trái tim cũng trống rỗng.

Đêm khuya, anh sẽ không ngủ được, rõ ràng không hề nghĩ đến ai. Nhưng cứ cảm thấy mọi thứ xung quanh đều rất xa lạ. Anh nằm trên giường nhà mình, không biết mình đang ở đâu. Thật vô lý.

Cho đến ngày hôm đó, gặp Khương Tích trong đường hầm dưới lòng đất, trái tim anh, dường như tất cả máu đều được bơm vào tim, suýt chút nữa nổ tung.

Anh như người chết đuối sắp chết đột nhiên nắm được không khí, sắp sống lại!

Nhưng Khương Tích bỏ chạy không quay đầu lại.

Khoảnh khắc đó, cơn gió lạnh của đêm đông như nước lạnh nặng trĩu, tưới từ đầu xuống chân Hứa Thành.

Hứa Thành đã không còn trải qua nỗi kinh hoàng đó trong nhiều năm rồi. Nỗi kinh hoàng thấu xương. Anh sợ hãi biết bao khi không tìm thấy cô ấy nữa.

Anh theo bản năng, như người đi đường trong đêm đông tìm kiếm nguồn lửa mà tiếp cận cô ấy. Sau khi cô ấy hết lần này đến lần khác không chút lưu tình đẩy anh ra, anh cũng từng suy nghĩ về tình cảnh hiện tại của hai người.

Chín năm này, anh không suy nghĩ sâu sắc về tình cảm. Giống như có thứ gì đó đã đứt gãy trong quá khứ.

Ban đầu, thân phận và nhiệm vụ nằm vùng đè nặng khiến anh không thở nổi, anh và Khương Tích dường như chưa từng có sự đối xử bình đẳng. Mùa hè sau khi cô ấy mất tích, là một khoảng trắng. Sau đó, anh chìm vào sự tìm kiếm mù mịt và áy náy vì không rõ tung tích của cô ấy.

Hơn chín năm trôi qua, theo lẽ thường, mọi thứ đều nên nhạt phai. Cho nên anh không nhớ rõ, lúc đó có thích không?

Trong ký ức mơ hồ của anh, khoảng thời gian đó phần lớn là sự hoang mang và dày vò trong nội tâm.

Những năm tìm kiếm cô ấy, là sợ hãi, là áy náy, là sợ cô ấy bị người khác bắt nạt, sợ cô ấy không nuôi sống được mình, ăn không đủ no mặc không đủ ấm, sợ cô ấy bị lừa bị lợi dụng, sợ cô ấy có kết cục thê thảm. Phải chăng chính những điều này đã duy trì sự tìm kiếm ban đầu?

Sau đó, sự tìm kiếm mong manh vô vọng bị những điều vụn vặt của cuộc sống và sự bận rộn của công việc, hay nói là sức mạnh của thời gian làm cho tiêu tan.

Anh nghĩ, anh không thể tiếp tục chìm đắm trong một người tồn tại trên đời như Thí nghiệm của Schrödinger. Anh phải bước tiếp về phía trước. Anh mới dừng việc tìm kiếm ở những nơi khác. (Đương nhiên, cũng là lúc đó mạng internet và điện thoại liên lạc phát triển hơn.) (*Thí nghiệm của Schrödinger tui có chú thích tại chương 86)

Anh tưởng mình đã quên lãng, anh không ngừng tự tẩy não mình nói, không sao đâu.

Ngay cả khi đến Giang Châu gặp phải chuyện nhỏ đó, anh cũng tự nhủ, không sao, anh cảm thấy tâm lý không có biến động lớn. Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.

Đúng, là như vậy.

Nhưng cô ấy đột nhiên xuất hiện, ném xuống một quả bom tấn.

Và anh kể từ đó, đứng trên một đống đổ nát.

Trong giai đoạn đầu tái hợp với Khương Tích, Hứa Thành trước mặt cô ấy, dù bình tĩnh tự nhiên đến đâu, dù thành thạo thay bóng đèn, lắp dây chống trộm, gửi quần áo đến đâu, tất cả đều là giả vờ. Nội tâm anh hỗn loạn không chịu nổi.

Trong khoảng thời gian đó, anh vẫn chưa từng nghĩ đến việc thích hay không thích, yêu hay không yêu.

Anh không dám.

Sự áy náy của anh quá sâu quá sâu. Gánh nặng của sự mắc nợ đã đè sập anh, tước đi tư cách bày tỏ tình cảm của anh.

Trước nỗi khổ của cô ấy, cái gọi là lời tỏ tình tình cảm, chỉ thể hiện sự thiếu tôn trọng, sự phù phiếm báng bổ.

Anh theo bản năng chỉ muốn đền bù trước.

Nhưng không ai dạy anh, trong sự đền bù này, làm sao lại không ẩn chứa tình yêu không thể nói thành lời.

Anh chỉ có thể từ từ tiếp cận, từ từ xây dựng lại. Nhưng dần dần, anh nhận ra điều không đúng.

Nói theo lý, gặp lại cô ấy, anh nên là áy náy, là chuộc tội, là bù đắp, là tìm kiếm sự giải thoát.

Nhưng anh rõ ràng nhận ra, anh không muốn giải thoát, anh chỉ muốn lại gần; dù bị nỗi đau trói buộc, cùng nhau chết đuối, cũng không muốn giải thoát.

Anh muốn bảo vệ cô ấy, bù đắp cho cô ấy, nhưng anh cũng đang rung động, đang bị thu hút. Không thể tự chủ.

Anh muốn thích cô ấy, muốn yêu cô ấy.

Giống như một bản năng được đánh thức. Giống như trước khi mọi thứ còn chưa rõ ràng, anh đã lại thích cô ấy rồi.

Điều này rất không đúng.

Anh thậm chí còn nghi ngờ, liệu năm đó có phải anh quá non nớt, quá không hiểu, làm sao anh có thể không thích cô ấy được? Làm sao có thể chỉ lợi dụng cô ấy chứ?

Anh lẽ ra đã phải thích cô ấy từ lúc đó rồi.

Mắc nợ, tội lỗi, yêu thích, làm sao còn phân biệt rõ ràng được nữa.

Anh càng nghĩ càng không rõ.

Anh chỉ ngày càng thương xót, khi biết những gì cô ấy đã trải qua, anh vừa hối hận vừa căm hận vừa đau đớn.

Nhưng đồng thời, anh kính trọng cô ấy.

Cô ấy luôn là một cô gái đáng ngưỡng mộ.

Cô ấy luôn rất bao dung chấp nhận mọi thứ số phận mang đến cho mình. Không phản kháng giãy giụa kịch liệt, nhưng cũng chưa từng hèn mọn khuất phục. Giống như, một cây cỏ nhỏ.

Không có cách nào chống lại gió to bão lớn, luôn bị gió mưa đánh cho xiêu vẹo, nằm rạp trên đất; nhưng bộ rễ nhỏ bé bám chặt vào đất, ngày qua ngày, lặng lẽ, không ai để ý, xanh tươi mà sinh trưởng.

Cô ấy căn bản là không cần anh. Luôn là anh cần cô ấy.

Đến lúc này, Hứa Thành mới nhận ra, hóa ra, từ rất lâu trước đây, trái tim anh đã không còn nơi để về.

Điều anh không dám thừa nhận, cũng không dám nhớ lại là – mái nhà của anh không nằm trong căn nhà trống rỗng không có hơi ấm đó, mà nằm trên con thuyền đó nhiều năm trước.

Không phải con thuyền có cô ruột anh ở, mà là con thuyền Khương Tích ẩn náu. Là con thuyền anh sửa cửa nhà vệ sinh, đặt quạt điện và nhang muỗi, trang trí hoa dành dành, mua dụng cụ vẽ, làm giá vẽ, phơi quần áo nhỏ của cô ấy.

Luôn là Khương Tích đã cho anh nơi để về.

Cho nên, năm đó anh mới cố gắng hết sức che giấu cô ấy, ảo tưởng cô ấy sẽ không phát hiện ra sự lừa dối của anh. Ngay từ năm đó, anh căn bản đã không dám tưởng tượng cô ấy rời đi.

Giờ đây tái hợp, làm sao có thể buông tay lần nữa?

Đêm trên thuyền đó, Hứa Thành cảm thấy có lẽ mình rất vô liêm sỉ, nhưng anh không thể kiểm soát được, anh sợ nếu không giữ cô ấy lại, anh sẽ hối hận.

Đêm đó, họ như quay về quá khứ, quay về thời thiếu niên.

Dường như mọi thứ đều giống như lúc ban đầu, hai người tổn thương cả về thể xác lẫn tinh thần, ôm chặt lấy nhau, nương tựa vào nhau.

Anh cuối cùng đã tìm lại được nơi để về của mình.

Anh cũng có chỗ dựa.

Đúng vậy, Hứa Thành trong công việc, tự nhận vẫn giữ được sự nhiệt huyết của tuổi trẻ, chưa bị thế tục người lớn làm ô nhiễm. Nhưng Khâu Tư Thừa và vụ án đằng sau anh ta, còn tệ hơn nhà họ Khương năm đó, đã gây ra một sự chấn động lớn cho anh.

Hứa Thành không nói với bất kỳ ai, ngày Lư Tư Nguyên mang theo ống đựng bút của Lý Tri Cừ đến tìm anh, khi anh ngồi bên bờ sông, ôm đầu thật chặt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu –

Anh muốn đưa Khương Tích rời khỏi đây, không bao giờ quay lại nữa.

Lúc đó, anh cảm thấy mọi thứ trên đời này, không có gì quan trọng nữa, mọi thứ đều không có ý nghĩa, chỉ có cô ấy.

Anh nên làm theo ước muốn của Lý Tri Cừ, buông bỏ cái gọi là trách nhiệm lớn lao, và cùng người mình yêu, sống một cuộc đời tốt đẹp, là đủ.

Lúc đó, anh rất nhớ Khương Tích. Rất nhớ.

Cho nên anh ghen tị với Tiêu Khiêm, căm ghét Khâu Tư Thừa. Nhưng sau khi Khương Tích giải thích rõ mọi chuyện, sau khi anh tạm thời lệch lạc cảm xúc, Hứa Thành vẫn quay trở lại con đường mà anh nên đi.

Khương Tích không biết, khi Hứa Thành ngồi bên giường bệnh của cô trong bệnh viện, nhìn lá thư cô viết cho anh, anh đã nhận được sức mạnh như thế nào trong lòng:

Ánh sáng nhân tính luôn bị hiện thực dập tắt hết lần này đến lần khác, nhưng cũng luôn có người hết lần này đến lần khác thắp sáng lại nó.

Phương Tín Bình, Phương Tiêu Thư, Lý Tri Cừ, Tiêu Văn Tuệ, Lư Tư Nguyên, Khương Tích, Chúc Phi, Diêu Vũ, thậm chí là Uông Uyển Oánh... Mỗi người đều hết lần này đến lần khác thắp sáng ngọn lửa đã tắt, như thể đang tiếp sức trong gió.

Khoảnh khắc đó, Hứa Thành biết, họ nhất định sẽ thắng.

Và cuối cùng họ đã thắng.

Và anh còn nhận được một món quà – ký ức đã mất của mùa hè năm đó. Anh nhớ lại rồi, anh yêu cô ấy, luôn yêu cô ấy.

Thời niên thiếu từng trốn tránh tình cảm chân thật của mình, tìm một đống lý do, cũng không thể chống lại sự mất kiểm soát và điên cuồng của anh sau khi cô ấy biến mất.

Cô ấy là ánh trăng sáng trong lòng anh, cũng là nốt chu sa không phai mờ.

Cô ấy chính là người anh đã yêu sâu đậm từ đầu đến cuối.

Khoảnh khắc Hứa Thành tỉnh lại trên giường bệnh nhìn thấy Khương Tích, anh như đã trải qua bể dâu, lại như được tái sinh.

Khi mọi chuyện đã an bài, sau khi Khương Tích vào đại học, cô ấy đôi khi có chút buồn, tiếc nuối vì họ đã bỏ lỡ gần mười năm dài đằng đẵng.

Nhưng Hứa Thành cho rằng, bây giờ đã là thời điểm tốt nhất.

Quá khứ của họ vội vàng, xen lẫn quá nhiều chuyện người, gánh vác quá nhiều gánh nặng. Giờ đây, mọi thứ nặng nề đã được gỡ bỏ. Họ cuối cùng đã thực sự ở bên nhau.

Mỗi ngày còn lại đều là ngày tốt nhất.

Khi Hứa Thành xin phép kết hôn với Trình Tây Giang, anh đã nói chuyện rất lâu với Phạm Văn Đông.

Phạm Văn Đông nói có thể giả vờ không biết Trình Tây Giang là ai, chỉ hỏi anh có thực sự nghĩ kỹ chưa.

Mặc dù bây giờ không ai biết Khương Tích là ai, nhưng nếu sau này có bất trắc, tiền đồ của anh có thể bị ảnh hưởng.

Hứa Thành thẳng thắn nói, anh đã chuẩn bị sẵn sàng để từ chức bất cứ lúc nào.

Phạm Văn Đông rất ngạc nhiên, tuy ông biết tính cách của Hứa Thành, nhưng vì liên quan đến tiền đồ, vẫn hỏi thêm vài câu. Rốt cuộc anh có biết nếu từ bỏ, thì sẽ từ bỏ cái gì không.

Danh tiếng, quyền lực, địa vị lớn lao như vậy. Ai có thể nỡ lòng buông bỏ?

Hứa Thành cười nhạt một chút: "Lão Phạm, quyền lực, tiền bạc, địa vị, nói thật, chẳng có ý nghĩa gì. Trải nghiệm một chút, có lẽ có chút thú vị, nhưng không cần thiết phải dành cả đời để giữ những thứ này. Ngược lại, con cho rằng, trên thế giới này, điều quan trọng nhất cuối cùng vẫn là sự sum họp của con người."

Phạm Văn Đông sững sờ.

"Những điều chú nói đó, rốt cuộc có ý nghĩa gì? Ngay cả một căn nhà lớn hàng ngàn mét vuông, khi ngủ cũng chỉ là một chiếc giường.

Con người sống một đời, chỉ trong chớp mắt, mười năm đã trôi qua. Cứ nói đến vụ án của Khâu Tư Thừa, từ khi điều tra đến khi tuyên án, ba năm đã không còn. Đời này, còn được mấy cái ba năm, mười năm nữa?"

"Mỗi lần phá án, con đều rất vui; nhận được thư cảm ơn, cờ khen, con rất an ủi; nhận được phần thưởng, danh dự, con cũng vui, nỗ lực cuối cùng cũng có hồi đáp, cuối cùng của bóng tối cũng có ánh sáng. Nhưng lão Phạm, con chưa từng nói với chú, nhiều ngày trước đây, con về nhà. Nhà trống rỗng, con cũng trống rỗng.

Lòng như bay lơ lửng trên trời, bị gió thổi đi thổi lại. Khắp nơi là tiếng vỗ tay, nhưng lòng không thể đặt xuống. Giống như chú nói, không có nơi để về, không có chỗ dựa.

Đôi khi, con nhớ lại những khoảnh khắc cảm thấy hạnh phúc trong đời, phát hiện chẳng liên quan gì đến quyền lực, phần thưởng, tiền bạc.

Hồi nhỏ con nằm trên giường tre thổi quạt điện, ăn dưa hấu, mẹ và bố nằm bên cạnh trò chuyện. Con cảm thấy rất hạnh phúc. Trước đây, con và Khương Tích trên thuyền, trời mưa rất to, chúng con ăn chè đá có cho đường trắng, nằm trên chiếu nhìn mưa, trời nắng nhìn bầu trời đầy sao. Con cảm thấy rất hạnh phúc. Mấy hôm trước Dự Thành mưa bão, giao thông tê liệt, con và cô ấy kẹt xe trên đường, không hề vội vàng. Trên đường cao tốc, nói chuyện hai tiếng đồng hồ, rất hạnh phúc.

Dường như đời người, chỉ có vài khoảnh khắc là quý giá.

Nhưng những khoảnh khắc quý giá này, điều quý giá là người bên cạnh. Chẳng liên quan gì đến những điều chú nói."

Phạm Văn Đông thở dài một tiếng, cuối cùng nói: "Con nhìn thấu đáo rồi, chú không lo lắng nữa."

Ông vỗ vai Hứa Thành, những lời sến sẩm, ông không nói ra được, chỉ nói: "Các con sống tốt nhé."

Con à, ta biết, con sẽ sống rất hạnh phúc.

Khi Hứa Thành kết hôn, đã chụp rất nhiều bộ ảnh cưới. Bộ nào cũng thích. Nếu nói bộ nào thích nhất, anh thích bộ anh mặc áo sơ mi trắng quần jean, Khương Tích mặc váy bồng bềnh màu trắng. Còn Khương Tích thì thích nhất bộ anh mặc cảnh phục, cô ấy mặc váy cưới, cảm thấy đặc biệt nhất.

Nhưng nếu để Khương Thiêm chọn, cậu thích nhất Hứa Thành mặc vest, Khương Tích mặc váy cưới lớn.

Hai người suy đoán, có lẽ là vì trong đầu Khương Thiêm, vest đi với váy cưới, mới gọi là ảnh cưới.

Sau khi kết hôn, công việc của Hứa Thành luôn rất thuận lợi, thăng tiến nhanh chóng. Hứa Thành thỉnh thoảng nhớ lại, cảm thấy cuộc đời mình dường như mỗi bước đi đều ảnh hưởng đến ngày hôm nay.

Có lẽ chính vì anh từng có những trải nghiệm khó khăn, mới khiến anh có sự đồng cảm mạnh mẽ hơn.

Giống như Phương Tín Bình, Lý Tri Cừ: yêu người mình yêu, và yêu cả người khác; buồn nỗi buồn của mình, và buồn cả nỗi buồn của người khác.

Bây giờ khi đối mặt với một số điều u ám hoặc khổ nạn, anh không còn cô đơn bất lực, đơn độc không nơi nương tựa như trước nữa.

Bởi vì dù đêm có tối đến đâu, luôn có một ngọn đèn thắp sáng cho anh. Có người làm chỗ dựa cho anh. Anh đã có nơi để về.

Dù mệt mỏi đến đâu, về đến nhà ôm Khương Tích, vùi vào lòng cô ấy, ngửi mùi hương của cô ấy, anh lại ổn.

Điều may mắn là, Hứa Thành biết cô cũng cảm nhận tương tự. Khi nói về quá khứ, anh biết ơn khoảng thời gian đó, Khương Tích cũng vậy.

Trong những năm tháng thiếu nữ sợ hãi, hoang mang nhất, trên con đường chạy trốn cô đơn, khổ sở không nơi nương tựa nhất, chính là thiếu niên Hứa Thành đã cho cô ấy một mái hiên, cho cô ấy sự che chở. Thậm chí còn chăm sóc những sở thích nhỏ nhặt của cô gái thích ăn vặt, thích làm đẹp, trân trọng sở thích vẽ vời của cô ấy. Rõ ràng cũng chỉ là thiếu niên, nhưng lại che mưa chắn gió cho cô ấy, dựng nên một mảnh đào nguyên.

Khương Tích nói: "Hứa Thành, anh cũng cho em nơi để về mà."

Cho nên, họ nên không bao giờ xa rời.

Họ luôn thân mật, là người yêu, người bạn thân thiết nhất của nhau.

Ở bên nhau nhiều năm như vậy, mỗi ngày đều có nhật ký trò chuyện, mỗi ngày đều có tiếng cười, mỗi ngày đều có những nụ hôn. Nếu không có đi công tác, xa cách hoặc kỳ kinh nguyệt, mỗi ngày đều có sự thân mật.

Hứa Thành là cảnh sát hình sự, luôn duy trì thói quen rèn luyện thể lực.

Khương Tích rất thích sờ cơ bụng của anh, sờ nhiều đến mức nghi ngờ: "Anh có phải là luôn tập luyện để duy trì không?"

Hứa Thành nhàn nhạt nói: "Không duy trì thì làm sao được? Em háo sắc như vậy, nếu lơ là, lập tức bị em chê bai."

Khương Tích cười khúc khích.

Cơ thể của họ luôn rất hòa hợp, cả hai cũng rất tận hưởng, tận hưởng sự trêu ghẹo sau đó, sự gần gũi trong quá trình, và cũng tận hưởng sự âu yếm sau khi xong.

Hứa Thành luôn ôm cô, ôm rất lâu, hôn lên trán, tóc cô; đợi cô thở đều, ôm cô vào phòng tắm rửa. Rửa xong vẫn ôm cô trong lòng, trò chuyện linh tinh, hoặc dùng máy chiếu xem phim.

Nói chuyện đến mệt, thì tự nhiên ngủ thiếp đi. Xem đến mệt, lần sau xem tiếp.

Điều quý giá hơn là sự hòa hợp về tinh thần.

Hai người luôn có chuyện không nói hết, nói về quá khứ, nói về hiện tại, nói về những người đã gặp, những công việc đã làm, những việc đã xảy ra. Trong những chi tiết nhỏ nhặt, họ chia sẻ những quan niệm và thái độ sống tương đồng.

Một ngày thứ Sáu nọ, trời mưa rất to.

Hứa Thành đi làm nhiệm vụ xong về thẳng nhà, trước khi vào khu chung cư thấy có một bà lão bán cải thảo dưới mưa, ướt sũng người, run rẩy. Bà lão vẫn không đi, chờ đợi những khách hàng có thể đi ngang qua.

Hứa Thành không đành lòng, mua hết hơn hai mươi cây cải thảo còn lại trên quầy, vất vả mang về nhà.

Vừa bước vào cửa đã thấy ở hiên đã chất đống hơn hai mươi cây cải thảo ướt sũng. Hai người nhìn nhau, đồng thời cười phá lên: "Em cũng mua cải thảo của bà ấy à?"

Hóa ra, bị hai vợ chồng mua sạch.

Hai người bận rộn cả đêm, tìm hướng dẫn, xem video hướng dẫn, nhặt cải thảo, rửa cải thảo, thái cải thảo... làm một đống kim chi, cải thảo muối, kim chi cay... cải thảo họp mặt, đủ màu sắc.

Đêm đó làm cải thảo trong bếp, Hứa Thành còn tranh thủ rảnh rỗi ôm Khương Tích từ phía sau, cằm đặt trên đỉnh đầu cô, ôm cô lắc lư nhẹ nhàng sang trái sang phải.

Anh rất thích như vậy, cô ấy cũng rất thích như vậy.

Lúc đó, Hứa Thành đứng giữa đống cải thảo, cảm thấy cảnh tượng đời thường có chút buồn cười này, chính là khoảnh khắc hạnh phúc của cuộc đời anh.

Khoảnh khắc hạnh phúc không đổi lấy bất cứ thứ gì.

Đương nhiên, hũ kim chi cay cuối cùng, phải mất nửa năm sau mới ăn hết.

Không lâu sau khi ăn hết, tập tranh của Khương Tích hoàn thành. Sau khi nộp bản thảo, đơn xin đi du lịch của Hứa Thành cũng được phê duyệt.

Lần đầu tiên họ đi du lịch nước ngoài, đến Hà Lan.

Hứa Thành và Khương Tích cùng nhau xem Van Gogh, xem Caravaggio, xem Rembrandt, xem Vermeer.

Họ xem "Cây hạnh nhân nở hoa", xem "Tuần đêm", xem "Cô gái vắt sữa", đương nhiên, cũng xem "Phố nhỏ".

Hứa Thành nhớ lại thời niên thiếu, trong phòng máy tính của trường cấp ba số một Giang Châu, nhân lúc đăng ký nguyện vọng, anh lên mạng tìm kiếm "Phố nguyện vọng, anh lên mạng tìm kiếm "Phố nhỏ".

Lúc đó, lòng anh lặng lẽ.

Bây giờ, anh đứng trong Bảo tàng Quốc gia Hà Lan, ôm Khương Tích, nhìn bức tranh gốc đó.

"Phố nhỏ" thật đẹp, nhỏ hơn một chút so với những gì anh tưởng tượng. Bức tranh tĩnh lặng, tuyệt vời, giống như ngôi nhà ở quê hương trong ký ức yên bình.

Xung quanh người đến người đi, nhưng lòng Hứa Thành rất yên tĩnh, không cảm nhận được bất cứ thứ gì xung quanh, chỉ có cô ấy trong vòng tay, và bức tranh trước mắt.

Khoảnh khắc đó, anh có cảm giác như đã đi qua ngàn sông vạn núi.

A Tích à, chúng ta đã đi một quãng đường thật xa thật xa, mới đến được nơi này.

Khoảnh khắc đó, Hứa Thành không biết Khương Tích đang nghĩ gì, nhưng anh dường như đột nhiên bước vào trong bức tranh đó. Ngôi nhà trong tranh dần chuyển sang màu trắng.

Anh đi vòng ra sân sau dựa vào rừng núi, đi đến trước cửa phòng vẽ ngày 11 tháng 4 năm 2003, đẩy cửa ra.

Gió núi đầu hè lùa qua nhà, thổi tung giấy vẽ khắp phòng xào xạc. Thiếu nữ Khương Tích mặc đồ trắng, ngồi trên ghế mềm. Cô ấy nhìn anh chằm chằm, ánh mắt thuần khiết trong veo.

– Anh đã đi một quãng đường rất xa sao?

– Đúng vậy.

May mắn thay, cuối cùng cũng đến nơi rồi.

(Hết truyện)