Ta vốn là đích nữ tể tướng phủ, danh xưng đệ nhất mỹ nhân kinh thành, thân phận tôn quý chẳng ai bì kịp.

Phụ thân một đời thanh liêm chính trực, là văn thần đắc lực, triều đình trong ngoài không ai không kính phục.

Khi ta còn chưa ra đời, thánh thượng từng thuận miệng nói: nếu là nữ nhi, tất gả cho thái tử, lập làm trữ phi.

Đáng tiếc ta vừa sinh ra, quẻ đã nói rằng khó qua nổi tám tuổi, lời hứa trữ phi liền mặc nhiên gác lại.

Phụ thân tuổi xế chiều mới có được ta, coi ta như châu ngọc trong tay, cầu y khắp thiên hạ. Dưới sự tận tâm của các danh y, rốt cuộc cũng nuôi dưỡng được ta đến mười sáu tuổi.

Thân thể dần khỏe hơn, song bởi lời hứa trữ phi năm ấy, chẳng ai dám tới cầu hôn.

Ta tự hiểu, bản thân tuyệt đối không thể nhập Đông cung.

Ta sinh ra dung mạo quá đỗi diễm lệ, thiếu đi vẻ đoan trang; dù thân thể hồi phục cũng chẳng thể làm trữ phi. Mà thân phận ta lại quá cao, chẳng ai có thể vượt qua ta để trở thành chính thê.

Thánh thượng ắt cũng mang lòng áy náy, bèn chỉ hôn ta với đích tử nhà họ Bùi, lại sai hoàng hậu định ngày đẹp.

Bùi Trường An, mười tuổi nhập quân doanh, chiến công hiển hách, được người gọi là thiếu niên tướng quân, nhưng cũng vì thủ đoạn tàn khốc mà mang tiếng dữ khắp nơi.

Tương truyền hắn giết người không chớp mắt, là kẻ hung tàn chẳng kể sinh linh.

Ta tuy chưa từng gặp qua, song cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp, trong ký ức còn nhớ đại ca từng bị hắn ức h**p.

Bùi lão tướng quân giữ ngôi võ thần, thánh thượng trọng dụng võ tướng, văn thần vì thế vốn nhiều bất mãn. Phụ thân cùng Bùi lão tướng quân chính kiến bất đồng, từ lâu kết thù oán.

Chỉ dụ ban hôn vừa tới, mẫu thân liền tức đến ngất đi. Phụ thân cho là Bùi gia cố ý cầu hôn, tức giận đến nỗi ôm ngực, đem từ trên xuống dưới nhà họ Bùi mắng chửi một trận.

Ngay cả a huynh vốn nho nhã ôn hòa cũng mặt mày dữ tợn, miệng phun nước bọt mà hùa theo.

Đó là lần đầu tiên ta thấy phụ huynh nói ra lời thô bỉ như thế. Hai người vừa mắng vừa sai người lấy quan phục, khí thế hùng hổ muốn vào cung diện thánh.

Ngay trước cửa cung, ngẫu nhiên chạm trán Bùi lão tướng quân, ban đầu chỉ tranh cãi lời lẽ, phụ thân cùng a huynh đem ông ta mắng đến chó má chẳng bằng.

Bùi lão tướng quân bị mắng chẳng đáp lại được, liền động thủ, đè hai người xuống đất mà đánh.

Hai bên náo loạn cho đến khi thánh thượng phái người ra mới chịu dừng.

Không rõ trong cung đã bàn điều chi, chỉ biết hôm ấy phụ huynh trở về liền ủ rũ suốt đêm.

Hôm sau, phụ thân gọi ta vào thư phòng, đôi mắt đỏ ngầu vì thức trắng, chỉ nói một câu: xin lỗi con.

Ta nén nỗi sợ hãi, khẽ lắc đầu an ủi: “Đã là thánh thượng thân ban, lại có chiếu thư phong mệnh, tất là thượng duyên, nữ nhi chẳng hề ủy khuất.”

Tuy ta được nuông chiều mười sáu năm, song dưới sự ảnh hưởng của phụ huynh cũng hiểu rõ tình thế: thánh thượng muốn mượn hôn sự hòa giải mâu thuẫn văn võ trong triều đình.

Phụ thân là thái phó của thánh thượng, ắt chẳng dám trái thánh ý.

Sự tình không thể vãn hồi, ta bèn nhờ người âm thầm tìm hiểu về Bùi Trường An.

Nghe nói hắn thuở nhỏ là tiểu bá vương chính hiệu, ỷ vũ lực mà ức h**p kẻ khác, chẳng kính sư trưởng, không cần học hành, hoàn toàn trái ngược với a huynh ta.

Vì không chịu quản giáo, tai họa không ngừng, mới mười tuổi liền bị Bùi lão tướng quân ném vào quân doanh.

“Mười tuổi nhập quân doanh, Bùi lão tướng quân quả thật quá nhẫn tâm.” Ta nghe xong, không khỏi thốt lời.

Âm Âm ngồi bên cạnh lại chẳng đồng ý, nói: “Ca ta bảo Bùi Trường An thủ đoạn hung hiểm, may nhờ sinh trong tướng môn sớm vào quân ngũ. Nếu sinh nơi dân gian, tất thành đạo tặc, làm hại một phương.”

Nói đến đây nàng thở dài, thương cảm: “Nghe rằng giữa Bùi Trường An cùng Yến An Dao vốn có hôn ước bằng miệng, hai người thanh mai trúc mã, e sớm đã hứa hẹn chung thân. Ngươi nếu thật phải gả cho hắn, sau này chẳng dễ sống.”

Ta khẽ trách: “Âm Âm, lời này làm nhục thanh danh người khác, chớ nên nói bừa.”

Âm Âm đáp: “Tuy ta chẳng ưa nàng ta, nhưng những lời này chẳng phải ta bịa, đều là người bên kia vì nàng bất bình mà truyền ra.”

“Nghe nói từ sau khi biết tin chỉ hôn, nàng ta luôn đóng cửa chẳng ra ngoài. Nếu một khi nghĩ quẩn, nguyện làm thiếp cũng muốn nhập Bùi phủ, lúc ấy ngươi sẽ ra sao?”

“Ta… không biết.”

Quả thực là không biết. Suốt mười sáu năm qua, ngoài thân thể yếu nhược, ta chưa từng trải qua chuyện trái ý.

Vốn cho rằng mình sẽ gả cho môn sinh đắc ý nào đó của phụ thân, rồi dưới sự che chở của người nhà mà an an ổn ổn sống hết một đời.

Nào ngờ một đạo thánh chỉ không chỉ đem ta gả vào nhà kình địch, mà còn chia cắt một đôi uyên ương.

Ta từng thấy Yến An Dao trong yến tiệc cung đình, khi ấy nàng mặc hồng y, diễm lệ phóng túng, một khúc múa roi nơi tiệc rượu khiến ta ngưỡng mộ đã lâu.

Mà khi đó, ta ngay cả sức vung một ngọn roi cũng không có.