Bùi Thuyên xưa nay chưa từng thẳng thắn nói những lời như thế, cũng chưa từng nghĩ, một câu ấy từ miệng mình thốt ra lại tự nhiên đến vậy.

Lời vừa rơi xuống, chàng đã dõi chặt gương mặt Bình An, không chịu bỏ sót nửa tia thần sắc.

Mi mắt Bình An khẽ động, bỗng chớp một cáic dẫu có làm qua bất cứ chuyện thân mật nào, chỉ một câu này, cũng đủ trong khoảnh khắc khiến người ta vừa mềm lòng, vừa thích.

Thích.

Nàng đem hai chữ ấy, chầm chậm lăn lại một vòng trong lòng.

Bất tri bất giác, châu tai mềm như bạch ngọc của nàng đã nhuộm một tầng phấn hồng mỏng đẹp.

Bàn tay vốn bị Bùi Thuyên đan mười ngón giữ trong tay, nàng kéo tay chàng áp lên ngực mình, dán sát.

Mu bàn tay Bùi Thuyên cảm được nhịp tim "thịch... thịch", chàng nín thở.

Bình An ngẩng đầu, khẽ cọ cằm chàng, dịu dàng nói: "Thiếp cũng ưa..."

Bùi Thuyên cắn chặt răng hàm, cơ má khẽ giật, nơi ngực chợt căng thắt.

"Bộp!"

Ngoài phòng bỗng vang tiếng vật nặng rơi, Bùi Thuyên phản ứng cực nhanh, lập tức ôm ghì Bình An, lấy thân mình che chắn trước nàng.

Ấy là thói quen của chàng, từ nhỏ đến lớn trải bao lần thích khách, chàng luôn theo bản năng hộ lấy điều quan trọng nhất, thuở trước là ngực là đầu, còn giờ những chỗ ấy cũng không đủ quan trọng nữa.

Lại nghe ngoài kia có người kêu: "Trương Đại Tráng, biển hiệu nhà các ngươi rơi rồi!"

...

Ngoài sân.

Vì tiếng quá lớn, Lý Kính cùng đám thị vệ ngầm hộ giá cũng giật mình, lập tức vào trạng thái cảnh giới, ào ào rút đao phóng ra, sẵn sàng liều chết giao phong.

Vài nhà hàng xóm cũng vác xẻng vác môi, hoảng hốt ùa ra.

Rốt cuộc đầu sỏ lại là tấm biển "Trương phủ" Trương Đại Tráng treo trước cổng từ sớm.

Nó rơi đã đành, nhà hắn cũ kỹ, vô duyên vô cớ lại chèn thêm cái biển, cả cổng viện cũng sập luôn.

Trương Đại Tráng vốn còn định chờ Chu thị với Trương Đức Phúc đi chào hàng xóm sẽ lén lút thu dọn, ai dè động tĩnh to thế, hắn gãi đầu: "Ha ha... ha ha, là cái biển này có vấn đề."

Mấy người trong thôn xôn xao tản đi: "Xí, dọa chết bọn ta!"

Lý Kính nén cơn ngứa tay muốn đấm hắn, tính ra y với Trương Đại Tráng ngang cấp, đánh rồi khó thu xếp, đành nói: "Ngươi tự mình ra thưa với Tam gia!"

Trương Đại Tráng: "Ta nhất định tự nói là nó... tự sập."

Tuy bệ hạ tính tình lạnh lùng cứng rắn, nhưng có Bình An ở đây, thế nào cũng không sao chứ?

Vừa khéo, Bùi Thuyên dìu Bình An trước sau bước ra.

Chàng miết phẳng đường môi, mặt mày lạnh băng, đáy mắt trĩu nặng, Lý Kính cúi đầu lùi sang một bên, đến loại thần kinh thô như Trương Đại Tráng cũng thấy không ổn.

Hắn vội quỳ một gối, suýt nữa bật ra câu "Bệ hạ thứ tội".

Song họ chưa đợi được cơn giận của hoàng thượng, đã nghe một tiếng cười khẽ như chạm gió.

Bình An cười rồi.

Đuôi mày khóe mắt nàng cong cong, tươi như xuân ấm, nàng mềm người tựa vào Bùi Thuyên, chỉ bãi bừa bộn dưới đất cho chàng xem: "Nó sập rồi."

Bùi Thuyên đỡ eo nàng, thấy nàng cười vui đến thế cũng khẽ bật cười theo, chỉ chốc lát, mảng u ám nơi mắt chàng đã phai đi đôi chút.

Xem ra bệ hạ không giận lắm, Trương Đại Tráng thầm khen "tiểu muội tốt", vội đứng dậy, cúi đầu đón lời: "Sập thật rồi, cái cổng này đáng tội quá."

Đúng lúc ấy, mấy lão nhân ôm hộp cờ đi tới, từ xa đã gọi Bình An: "Tiểu Bình An! Lại đây đánh cờ nào!"

Bình An: "Ừm!"

Bùi Thuyên trầm mi, lại chẳng đành chen vào bầu bạn với nàng, mà nàng còn mấy lời chưa nói xong, nghĩ tới đây, chàng không khỏi khẽ co các ngón tay.

...

Đầu thôn Trương gia có một cây vinh lớn, nghe nói đã từ triều trước để lại, cũng ngót trăm năm.

Dưới gốc đặt tảng đá khắc bàn cờ tướng, trước đây Bình An từng ngồi đây đấu cờ cùng các cụ, nay nàng về một chuyến, ai ai cũng muốn tỉ thí.

Cờ nghệ của Bình An tiến bộ nhiều, nàng cũng hơi mong chờ.

Ván đầu thì khỏi nói, Bình An thắng nhẹ. Lại thêm hai ván nữa thì mỗi bên một phen ăn thua. Lúc này Trương lão thúc hắng giọng: "Để ta đánh một ván."

Trương lão thúc là cao thủ lừng danh trong thôn, thậm chí cả huyện, đến nay chưa ai thắng được ông cụ.

Người đối diện Bình An đổi thành Trương lão thúc, ông bảo: "Nghe đồn cô ra ngoài làm ăn lớn, nếu ta thắng, cô tặng ta cây trâm trên đầu kia nhé."

Ông chỉ cây trâm liên hoa ngọc Hòa Điền nặng tay, ông thường chở gỗ hàng hóa lên huyện nên có chút kiến thức, biết đó là đồ quý.

Mọi người nào lạ gì tâm tư ông, bèn xì xào: "Cây trâm ấy chắc đắt lắm nhỉ?"

Có phụ nhân nói: "Lão thúc, đừng bắt Bình An phá phí."

Bình An chạm trâm, gật đầu: "Được."

Trương lão thúc mừng rỡ, bày lại bàn cờ, phong cờ ông sắc bén, chẳng coi là tiêu khiển, xuống tay toàn sát chiêu, ép ghê lắm.

Bùi Thuyên chau mày. Bình thường chàng đánh với Bình An, trừ lúc cố ý nín nhịn để "ăn h**p" nàng cho vui, còn lại chưa bao giờ đè ép như thế, đã gọi là tiêu khiển, há lại thế này.

Thấy Bình An rơi vào thế bí, chống hai má ngẩn ngơ nhìn bàn cờ, Bùi Thuyên đặt tay lên vai nàng: "Để ta."

Bình An hoàn hồn, mắt sáng bừng, tốt quá, khỏi phải nhức đầu.

Nàng nói với Trương lão thúc: "Phu quân ta đánh."

Mọi người hơi kinh ngạc, bọn họ thấy Bùi Thuyên ít lời tính tình lạnh lùng, chẳng ngờ chàng lại chủ động thay vợ đánh cờ, đúng là thương vợ.

Trương lão thúc tự thấy thắng lợi trong tầm tay, lại nghe bảo vị này là đại quan kinh thành, mà đại quan chỉ biết đánh vây, ai chơi cờ tướng? Ông bèn đáp: "Được thôi."

Bùi Thuyên vén vạt áo ngồi xuống, xắn tay, đầu ngón tay kẹp một quân, đặt xuống, động tác gọn mà đẹp, tựa như đang cầm quân cờ cực quý.

Mà ván cờ theo đó nổi phong vân biến ảo.

Trương lão thúc vốn còn vắt chân, đánh được mấy nước, ông chẳng khỏi chỉnh lại tư thế ngồi. Rất nhanh, Trương lão thúc bại.

Ông vội gãi đầu: "Không tính, ván này không tính, chơi lại!"

Bùi Thuyên cũng thản nhiên: "Mời."

Ván hai vừa nhập cuộc, Bùi Thuyên dồn một luồng thế, dùng ngay tác phong khi nãy của Trương lão thúc, đánh cho ông không còn mảnh giáp. Mồ hôi Trương lão thúc chảy càng lúc càng nhiều, phe phẩy quạt mo liên hồi.

Chẳng bao lâu, ông bất động, cục diện đã định. Vòng ngoài hương thân vây xem mới len lén thở phào.

Bình An chẳng để ý đợt "tỉ thí ngầm" ngoài bàn cờ, nàng vẫn dán mắt vào cờ, khẽ hỏi: "Thắng rồi?"

Bùi Thuyên hơi gật, coi như báo thù, chàng không chịu nổi cảnh ai đè Bình An ra mà đánh.

Trương lão thúc vốn tưởng mình sơ suất, ai dè lần này lại thua chóng vánh, ông vội bật dậy: "Không chơi nữa không chơi nữa!"

Có phụ nhân vạch trần: "Hừ, ta thấy ông chỉ muốn giật đồ của Bình An, ông chẳng có lý gì cả!"

Những người khác: "Đúng thế!"

Trương lão thúc nghẹn đỏ mặt: "Ta nào có!"

Ông có phần kích động, mắt Bùi Thuyên thoáng lạnh, Lý Kính cùng đám người căng thẳng, ngầm nắm chuôi kiếm.

Khoảnh khắc sau, chỉ nghe Trương lão thúc bảo: "Đã đánh thì chịu, Bình An muốn gì? Lão thúc đều lo cho."

Mấy người Lý Kính khựng lại, đồng loạt buông kiếm, người quê vốn nghĩ ngợi giản đơn là vậy.

Bình An không ngờ còn có "lợi", nàng nghĩ nghiêm túc một lúc, bảo Trương lão thúc: "Ta muốn diều."

Trương lão thúc là hàng rong, một con diều nhập còn chẳng tới một đồng, khi nãy ông khoa trương quá, lúc này có bậc thang thì mau mau xuống: "Được!"

Diều là loại chim nhỏ đan tre, kèm một cuộn chỉc quả thật đơn sơ, nhưng từ khi có ký ức, Bình An đã chơi đúng kiểu diều này.

Cầm con diều nhỏ phu quân thắng về cho mình, hai má Bình An ửng hồng, nàng kéo tay Bùi Thuyên: "Chúng ta đi thả diều."

Nàng không chọn bãi đất bằng dưới chân núi, mà dắt chàng lên núi. Bùi Thuyên liếc nàng một cái, liền cùng nàng trèo dốc. Đến một đoạn đường thoai thoải, Bình An bước chậm, thở hổn hển.

Bùi Thuyên hất cằm, ra hiệu thị vệ gần đó lùi ra, Lý Kính cùng mọi người bèn tản ra nơi khác. trừ phi chủ tử quát gọi, nếu không sẽ không tới gần.

Trên sơn đạo, ngoài bóng cây non xanh, chỉ còn lại Bình An và Bùi Thuyên.

Chàng nửa quỳ xuống: "Lên nào."

Bình An theo thói quen nằm lên lưng chàng, một tay đặt lên vai cho chàng cõng, một tay vuốt sợi chỉ diều.

Sau mấy nhịp chân vững vàng, bụi cỏ trước mắt dày dần, đã thấy khoảng bằng phẳng.

Bùi Thuyên bỗng hỏi: "Cố ý tìm chỗ không người ư?"

Sự chú ý của Bình An từ diều trở về, nàng chẳng lạ việc chàng nhìn thấu tâm tư mình, bèn gật đầu, hơi thở lướt qua vành tai chàng, nói: "Có lời muốn nói với chàng."

Bùi Thuyên thích việc nàng xua hết kẻ khác, chỉ để mình chàng, càng thích nàng chỉ nói với riêng chàng, nếu có thể mãi như thế thì tốt biết bao.

Chàng cong khóe môi, hỏi: "Lời gì?"

Bình An: "Thiếp cũng thích chàng."

Đúng lúc giẫm lên được khoảng đất bằng, bước chân Bùi Thuyên khựng lại, chàng đặt nàng xuống, quay người, đầu ngón tay vén mấy sợi tóc bên mai nàng.

Chàng nhìn thẳng vào mắt nàng, giọng mang chút căng thẳng khe khẽ: "Nghe không rõ."

Bình An liếc quanh, như sợ gió thổi mất tiếng, bèn chụm tay quanh môi, giọng vừa mềm vừa chậm: "Thiếp cũng thích chàng."

Sâu trong mắt Bùi Thuyên lóe sáng, chàng cúi đầu, trán cọ cọ vào tóc mai nàng, lại nói: "Vẫn chẳng nghe rõ."

Bình An: "......"

Thì ra chàng đã sớm nghe rõ.

Nàng thấy e thẹn, trên má thoáng dâng một vệt ửng hồng, cắn cắn môi không chịu nói nữa.

Bùi Thuyên thấy tốt thì dừng, ngón cái chặn môi dưới nàng, "cứu" lấy bờ môi nàng từ kẽ răng ngọc.

Chàng nói: "Nghe rõ rồi." hơi thở khựng lại một nhịp, "Rất rõ."

Câu nói chàng hằng mong được nghe, cứ thế được nói ra rành rành, rành đến mức như xuyên suốt quá khứ, hiện tại và tương lai của chàng.

Hầu kết chàng bỗng động, không nén được nữa nghiêng người cúi thấp, khẽ hôn lên môi nàng, xúc cảm mềm mại, cọ xát vào nhau.

Bình An vòng tay qua cổ chàng, nơi đây chỉ có trời đất, cỏ cây, giữa những khe gió lùa, hớp lấy nhiệt độ của nhau, khiến đôi chân người ta càng thêm mềm nhũn.

Đến khi Bùi Thuyên đặt tay lên vạt áo nàng, cởi dải lưng nàng, nàng mới ngơ ngẩn hay ra, hình như không chỉ là hôn nhẹ.

Đầu ngón tay chàng động tác chậm rãi, song đầu ngón tay lại siết đến trắng bệch. Bình An ngẩng đầu, hơi thở chàng trầm như rượu ủ, phả vào khóe môi nàng, khiến nàng lại ngây ngây dại dại.

Nhìn kỹ hơn, trong mắt đen thẳm của chàng là một mảng bỏng cháy như muốn nung chảy người ta, mặt nàng ửng đỏ, vòng tay ôm chàng cũng dần dần lơi lỏng.

Lưng nàng tựa vào một thân cây, vân gỗ lồi lõm chẳng đều, hơi thô ráp, Bùi Thuyên bèn trải hai món y phục đặt sau lưng nàng cho nàng dựa.

Dẫu là ngày hè, phần da lộ ra ngoài vẫn cảm thấy lành lạnh, chỉ là còn chưa kịp quen với cơn lành lạnh ấy, nụ hôn bỏng rẫy của chàng đã theo cổ nàng mà men dần.

Bình An ngẩng mắt nhìn trời.

Nắng gắt chiếu xuyên qua một tán lá non xinh xắn, gió nhẹ mơn, mặt trời và lá cứ lắc lư mãi, lắc ra một buổi trưa dễ chịu tuyệt đối.

Vì là đột hứng, không mang theo tràng y phòng tránh, Bùi Thuyên vô cùng cẩn trọng, xử lý ở ngoài.

Bình An chẳng lấy làm lạ, trước đây ngoài lần đầu, chàng vẫn luôn dùng tràng y.

Bùi Thuyên chỉnh lại y phục ngay ngắn, nàng lim dim khép mắt, chợp mắt một lát vì mệt, chàng cõng nàng, nghênh gió núi, thong thả xuống núi.

...

Chu thị vừa về nhà đã biết cổng nhà hỏng rồi.

Bà mắng cho Trương Đức Phúc và Trương Đại Tráng một trận xong, Bùi Thuyên cõng Bình An trở về, Chu thị thầm cười, thiên hạ này, người được hoàng đế cõng trên lưng chỉ e chỉ có Bình An thôi.

Bà lại trông cây diều quấn ở tay Bùi Thuyên, nói: "Có phải phu nhân thả diều mệt rồi không."

Bùi Thuyên: "Phải, để sau lại thả."

Bình An len lén hé một mắt, nghe cuộc đối thoại này, nàng vội khép lại.

Không thả nữa, chẳng bao giờ thả nữa, mệt chết người.

...

Họ không nấn ná ở Hoàn Nam quá lâu, nửa tháng sau là thu xếp hành trang rời Hoàn Nam.

Lại nửa tháng sau, hồi kinh.

Tính đến đây, Lý Kính, Trương Đại Tráng và mọi người mới có thể thả lỏng cảnh giác.

Bọn họ vừa định tụ họp uống rượu mừng, trong cung, tâm tình Bùi Thuyên lại chẳng gọi là hay, vì Bình An đã một tháng không tới nguyệt sự.

Thái y bắt mạch xong, mời Bùi Thuyên "mượn bước ra ngoài" nói riêng mấy lời.

Thải Chi bưng cho Bình An một chén nước.

Ban đầu, Thải Chi có âm thầm lo lắng về con nối dõi của đế hậu, nhưng mấy năm nay nàng ấy cũng hiểu, Bình An vốn là tính thuận kỳ tự nhiên, chỉ có Bùi Thuyên là không, nếu không thì sao đến giờ, trung cung vẫn chưa có sở xuất.

Thải Chi nói: "Nếu là do đường xa dằn xóc mệt nhọc, một tháng không tới nguyệt sự cũng thường, huống hồ, bệ hạ chẳng phải vẫn dùng cái đó ư?"

Bình An thản nhiên: "Tràng y."

Thải Chi khụ một tiếng.

Có điều, sau đó ở nhà mới đều dùng tràng y, nhưng Bình An chầm chậm "à" một tiếng, mà thật ra có một lần không dùng.

...

Ngoài phòng, nghe xong lời thái y, đầu ngón tay Bùi Thuyên ấn ấn vào thái dương mình.

Cho dù không ở bên trong, cũng vẫn có khả năng.

Đêm đến, lúc ngủ, Bùi Thuyên ôm Bình An, Bình An đã ngủ sớm, chỉ mình chàng không buồn ngủ.

Chàng nhìn màn giường hồng thẫm khá lâu, đặt tay lên tay Bình An, khẽ bóp cái bụng mềm mịn của nàng.

Nghĩ đến khả năng đó, chàng chẳng phải không vui mừng, song khó tránh khỏi cảm giác lẫn lộn, một mình chàng chiếm lấy Bình An còn chưa đủ, lại muốn thêm một người nữa ư?

Bởi thế trong lòng chàng vẫn ôm một chút may rủi, mãi đến tháng thứ hai, lần này Bình An vẫn không tới nguyệt sự.

Mà thái y cũng đã bắt ra mạch hỉ, vui mừng nói: "Chúc mừng bệ hạ, tuy tháng còn sớm nhưng đây là mạch hỉ!"

Bình An hơi sững, Bùi Thuyên thì đã điều chỉnh xong tâm tình, chàng hơi thở ra một hơi: "Ban thưởng."

Tin tức rất nhanh truyền khắp cung đình.

Nguyên Thái hậu cũng mừng, trước kia bà nào dám giục Bùi Thuyên, nay rốt cuộc cũng có chuyện tốt rồi. Nếu chẳng phải mới hai tháng, bà thật muốn lập tức sai người truyền tin cho bên ngoài, chỗ Phùng, Chu hai nhà.

Kế đó, Nguyên Thái hậu vừa định sắp xếp, mới hay chuyện này bị bệ hạ ôm trọn cả rồi.

Nguyên Thái hậu không kịp chuẩn bị vài món dùng thân cận cho Bình An, không khỏi bảo với Bàng mụ mụ: "Nó làm hoàng đế xong, còn muốn làm cả thái hậu hả?"

...

Lai Phượng cung.

Bình An ăn xong bát chè hạt sen, bắt đầu ngái ngủ, Bùi Thuyên bầu bạn nằm xuống cùng nàng. Nàng ngủ một giấc trưa thật ngon, lúc mở mắt, liền nhận ra ánh mắt Bùi Thuyên.

Chàng không ngủ mà vẫn nhìn nàng.

Bình An mới tỉnh, còn vương chút giọng mũi: "Chúng ta sắp có 'cánh diều nhỏ' rồi."

Bùi Thuyên: "......" Gọi đứa con trong bụng là "cánh diều nhỏ" cũng chẳng sai.

Nàng xoa cái bụng mình, chọc chọc hai cái.

Bùi Thuyên thấy động tác ấy, hỏi: "Đang làm gì thế?"

Bình An từng thấy dáng dấp mang bầu của Tĩnh An; nàng nói: "Chào 'cánh diều nhỏ' một tiếng."

Bùi Thuyên bật cười khẽ, lòng bàn tay chàng đặt lên bụng nàng, vuốt nhẹ, nhưng cực kỳ cẩn trọng, không dám nắn.

Cho đến lúc này, đôi phu thê trẻ mới có một thứ cảm giác chân thực, sắp có con rồi. "Cánh diều nhỏ" ấy sẽ trông ra sao đây?

Không biết, còn phải đợi tám tháng nữa.