La Gia thôn.

Tộc trưởng dẫn theo một đám người, hùng hổ tiến vào nhà La Tuy Tuệ. Vợ của La Gia Tài, Đồng Lạp Mai, còn chưa vào cửa đã the thé cổ họng nói: "Quả nhiên là loại có nương sinh không có nương dạy, Tộc trưởng đã đến rồi mà cũng chẳng biết ra nghênh đón."

Vị Tộc trưởng đứng đầu, tóc đã hoa râm, nghe vậy bất mãn trừng mắt nhìn Đồng Lạp Mai đang lải nhải bên cạnh: "Không biết ăn nói thì ngậm cái miệng ngươi lại."

Đồng Lạp Mai còn muốn đôi co thêm, nhưng bị người bên cạnh kéo lại, nàng ta cúi đầu lầm bầm, giọng không hề nhỏ: "Vốn dĩ là vậy. Khắc c.h.ế.t phụ thân nương thì thôi đi, giờ còn muốn họa hại cả thôn, Tộc trưởng nên đuổi ả ra khỏi làng mới phải."

La Tuy Tuệ đã tỉnh giấc ngay khi Đồng Lạp Mai gào lên. Nàng ôm lấy vết thương trên đầu, đứng dậy mời mọi người vào nhà, rót mấy bát nước trắng.

Tộc trưởng thở dài một hơi, giọng điệu cứng rắn mở lời: "Tuy Tuệ à, không phải ta ép con, con giờ đã mười bảy tuổi rồi, nếu còn không tìm được nhà chồng, quan phủ sẽ phái người đến bắt con đi phối hôn đó."

"Ta cũng không thể kéo dài thêm được nữa, không thể vì một mình con mà liên lụy cả thôn. Ta đã thương lượng với dân làng, cho con thêm ba ngày. Nếu con vẫn không xuất giá được, sẽ bị trục xuất khỏi tộc, dọn ra khỏi La Gia thôn."

Tộc trưởng ngừng lại, rồi tiếp lời: "Con đừng nghĩ ta nhẫn tâm, ta phải cân nhắc cho cả thôn. Không thể để những nữ nhi khác trong thôn cũng bị người ta chê bai."

Tộc trưởng vừa dứt lời, Đồng Lạp Mai đã tiếp lời: "Đúng vậy! Trước đây ta đã nói nhiều lần rồi, Trương Đồ tể ở Hạ Hà thôn rất tốt, theo hắn, bảo đảm con được ăn sung mặc sướng."

"Con đừng thấy hắn trông thô kệch, không đẹp trai, chứ hắn thương vợ lắm đó!"

Thương kiểu gì, thương đến c.h.ế.t à? La Tuy Tuệ thầm mắng xong, lườm nguýt một cái. Đừng hòng lừa gạt ta, Trương Đồ tể mà thật sự tốt, cớ gì đến giờ vẫn chưa có vợ?

Đồng Lạp Mai vừa dứt lời, người bên cạnh đã đẩy nàng ta một cái, Đồng Lạp Mai the thé: "Sao? Ta nói có gì sai ư?"

"Câm miệng!" Tộc trưởng đập mạnh xuống bàn, rồi nói tiếp: "Lời của vợ La Gia Tài, con suy nghĩ kỹ đi. Trương Đồ tể đó cũng là một nơi nương tựa không tồi."

La Tuy Tuệ âm thầm bĩu môi, nói nghe thật chân thành, như thể là thật vậy. Nếu không phải nàng vẫn còn ký ức về thân xác này, e rằng đã suýt tin rồi.

Lương tâm của ông thật sự không đau sao?

La Tuy Tuệ đờ đẫn đứng nép một bên, rụt rè. Nàng dùng ngón tay kéo vạt áo mấy lần, c.ắ.n môi, hồi lâu sau mới ngẩng đầu lên, chậm rãi đáp: "Ta sẽ suy xét, ngày kia sẽ phúc đáp Tộc trưởng."

Đồng Lạp Mai nghe thấy có triển vọng, mừng rỡ vội nói: "Vậy con phải nghĩ kỹ vào, sáng mai ta sẽ đến Hạ Hà thôn giúp con một chuyến. Con không cần cảm tạ ta đâu, sau này có đồ ngon vật lạ thì nhớ đến cái ơn của ta là được."

La Tuy Tuệ hít một hơi thật sâu, nàng phải nhẫn nhịn!

Tộc trưởng cùng đoàn người thấy vậy cũng không tiện nán lại lâu, trước khi đi dặn dò La Tuy Tuệ: "Con nghĩ kỹ đi, nếu đã thông suốt, thì tìm vợ chồng nhà La Gia Tài."

La Tuy Tuệ rụt rè đồng ý. Sau khi tiễn mọi người đi, La Tuy Tuệ "Hừ" một tiếng, trợn mắt trừng trừng, ngồi phịch xuống ghế, uống một hơi hết bát nước lạnh. Đầu óc nàng tỉnh táo hơn đôi chút, nhìn cánh cửa, một đám người cực phẩm.

Đúng là năm nào cũng có người cực phẩm, mà năm nay đặc biệt nhiều!

Nàng đến đây đã hai ngày. Nàng cũng đã tìm hiểu rõ ràng một số chuyện: nàng đã xuyên không, đến một thời đại xa lạ và hư cấu. Nơi này tương tự như một số thời kỳ phong kiến trong lịch sử cổ đại Trung Quốc. Người dân nơi đây cổ hủ, truyền thống. La Gia thôn mà nàng đang ở là một ngôi làng nhỏ gần An Minh phủ thuộc Lý Tống Vương Triều. Nàng trở thành cô thôn nữ La Tuy Tuệ mười bảy tuổi chưa chồng.

Tuy Tuệ là một cô nhi, bảy tuổi mất nương, mười tuổi mất phụ thân. Năm mười một tuổi, người bà nương tựa cuối cùng cũng qua đời, chỉ còn lại nàng và một đệ đệ là La Thập Nguyệt.

Không biết từ khi nào, trong làng bắt đầu có lời đồn rằng Tuy Tuệ sinh ra mang theo điềm bất tường, khắc phụ thân khắc nương, sau này e rằng còn khắc cả phu quân, khiến không ai dám ngỏ lời cầu hôn. Cứ thế, nàng vượt qua độ tuổi kết hôn mà triều đình quy định.

Ở thời đại này, nữ t.ử quá mười bảy tuổi chưa lấy chồng, phụ thân nương sẽ bị lôi đi ngồi tù, bản thân cũng bị quan phủ bắt đi phối hôn. Tuy Tuệ vô phụ vô mẫu, sắp sửa đến tuổi bị cưỡng ép phối hôn. Tuy Tuệ lo lắng nhưng cũng đành bất lực.

Đồng Lạp Mai thấy vậy nảy sinh ý đồ đen tối, muốn giới thiệu Tuy Tuệ cho Trương Đồ tể ở Hạ Hà thôn. Để đề phòng, Tuy Tuệ đã đi dò hỏi một chút.

Không hỏi thì thôi, hỏi rồi mới kinh hãi. Trương Đồ tể là một kẻ hung hãn, không chỉ nghiện rượu mà còn ham cờ bạc. Hắn ta từng có hai người vợ trước, cả hai đều bị đ.á.n.h đến mức không chịu nổi, một người nhảy sông, một người treo cổ tự vẫn.

Lần Đồng Lạp Mai đến nói lại chuyện cũ, Tuy Tuệ lập tức từ chối. Hai người nảy sinh mâu thuẫn. Đồng Lạp Mai thấy con vịt đã đến miệng lại bay đi, lập tức không vui, mở miệng mắng Tuy Tuệ là kẻ khắc phụ thân khắc nương, là người bất tường, nàng ta chịu làm mối đã là phúc lớn rồi.

Tuy Tuệ cũng không phải loại yếu đuối, hai người liền cãi nhau. Trong lúc xô đẩy, Tuy Tuệ bị đập đầu vào đá mà ngất đi. Đồng Lạp Mai thấy vậy hoảng hốt bỏ chạy. Khi La Thập Nguyệt trở về, Tuy Tuệ cũ đã c.h.ế.t.

Lúc tỉnh lại, thì đã là nàng rồi.

Hiện tại, điều cấp bách nhất là nàng phải tìm một nam nhân để gả. La Tuy Tuệ sờ sờ sau gáy vẫn còn đau rát, thở dài một hơi. Vấn đề là nàng phải tìm nam nhân thích hợp ở đâu đây?

Cả mười dặm quanh đây e rằng đều biết tên La Tuy Tuệ, dù cho nàng có chịu gả ngược (tặng tiền) cũng chẳng mấy ai dám cưới.

La Tuy Tuệ uống thêm hai bát nước, nằm bò ra bàn thở ngắn than dài, thật là sầu muộn!

Không lâu sau khi Tộc trưởng rời đi, La Thập Nguyệt liền vác củi trở về. Đệ ấy hấp tấp vào nhà, thấy La Tuy Tuệ không sao mới thở phào nhẹ nhõm, cầm bát nước trên bàn uống cạn một hơi, rồi hỏi: "A tỷ, Tộc trưởng và mọi người lại đến làm gì? Lại ép tỷ gả cho Trương Đồ tể sao?"

La Tuy Tuệ đưa cho đệ ấy một bát nước khác, kéo đệ ấy ngồi xuống: "Ừ. Không sao đâu, A tỷ sẽ không gả cho Trương Đồ tể, đệ yên tâm."

"Nhưng mà..." A tỷ đã mười bảy tuổi rồi, nếu còn không kết hôn, e rằng sẽ bị những kẻ có tâm trục xuất khỏi thôn.

La Tuy Tuệ vỗ vỗ bờ vai gầy gò của đệ đệ, an ủi: "Yên tâm, A tỷ sẽ có cách."

Nghĩ đi nghĩ lại suốt một đêm, để thoát khỏi việc bị gả cho Trương Đồ tể và không bị quan phủ phối hôn, La Tuy Tuệ dậy từ sáng sớm hôm sau, trước khi trời sáng. Nàng dặn dò La Thập Nguyệt ổn thỏa, mang theo toàn bộ tài sản tích cóp của chủ cũ, đi đến phủ thành.

Đúng vậy, nàng dự định đi mua một nam nhân.

Ở thời đại này, chỉ cần có thủ tục hợp pháp, việc mua bán nhân khẩu là hoàn toàn hợp pháp.

La Tuy Tuệ đi bộ hơn hai canh giờ, hai chân run rẩy mới đến được phủ thành. Nhìn thấy người bán bánh bao đang rao hàng bên đường, nàng nuốt nước bọt. Tiểu phiến thấy vậy nhiệt tình nói: "Khách quan, mua hai cái bánh bao đi. Vỏ mỏng nhân đầy, đảm bảo người ăn không lỗ, ăn rồi còn muốn ăn nữa."

La Tuy Tuệ dời ánh mắt khỏi chiếc bánh bao, lắc đầu, tạ ơn: "Không cần, ta muốn hỏi, nha hành lớn nhất phủ thành đi đường nào?"

Tiểu phiến giũ chiếc khăn vắt trên vai, thu lại một chút nụ cười, chỉ đường cho La Tuy Tuệ.

Chủ Nha hành thấy có người đến, nhiệt tình chào đón: "Khách quan, ngài đến rồi, ngài là?"