Hầu phu nhân trước đây luôn mặc gấm vóc lụa là, hôm nay lại dùng trâm gỗ búi tóc, mặc áo vải thô, chẳng khác nào một bà lão nhà thường dân.

Bị nhận ra thân phận, trong mắt Hầu phu nhân lộ rõ vẻ hung tàn. Bà ta cố kìm nén cảm xúc, cung kính cúi người hành lễ với các đại thần: "Vị vong nhân của Lục gia kính chào các vị đại nhân."

Hầu phu nhân hạ mình rất thấp, không tự xưng là Tuyên Bình Hầu phu nhân mà chỉ nói là "vong nhân của Lục gia". Nói đoạn, tiếng khóc nghẹn ngào của bà ta vang vọng khắp đại điện.

Vị đại thần đứng gần đó không chịu nổi cảnh đàn bà khóc lóc, cau mày quát: "Nơi đại điện uy nghiêm, sao có thể để hạng phụ nữ như ngươi khóc lóc thế này."

Hầu phu nhân lập tức quỳ sụp xuống, giọng khàn đặc: "Xin các vị đại nhân làm chủ cho ta."

Nhị hoàng tử cười khoanh tay, quay sang nhìn Lục Dự: "Hầu phu nhân chắc hẳn có nỗi oan ức, bà không cần sợ, ở đây không chỉ có Tam tư hội thẩm, mà ngay cả Nội các cũng sẽ đứng ra giải quyết nỗi oan cho bà."

Lục Dự xoay xoay chiếc nhẫn trên tay, lạnh lùng xem màn kịch của Hầu phu nhân.

Hầu phu nhân đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt đầy sự căm hận, đưa tay chỉ thẳng vào mặt Lục Dự: "Hắn không phải là Lục Dự thật, Lục Dự thực sự đã chết từ lâu rồi!"

Các đại thần sững sờ, rồi đột nhiên phá lên cười lớn.

Lục Dự khẽ cười nhạt, thản nhiên nói: "Ta từ nhỏ đã lớn lên ở kinh thành, ngày thường gặp các vị đại thần ở cung Bắc Ương. Phu nhân chẳng lẽ lại tái phát chứng tâm thần rồi sao?"

Hầu phu nhân mắt đỏ hoe, nói với các đại thần: "Các vị không biết rõ, Lục Dự vốn mắc chứng mất trí nhớ, sáu năm trước hắn từng mất tích một thời gian, khi chúng tôi tìm thấy thì Lục Dự thực sự đã chết rồi."

"Còn hắn chỉ là một kẻ mạo danh, hắn chỉ là một tên dân làng ở huyện Vân, vùng Tây Bắc."

Lục Dự cười khẽ. Hóa ra là vậy.

"Trí tưởng tượng của Hầu phu nhân thật sự rất phong phú."

Khóe môi Hầu phu nhân khẽ nhếch lên: "Các vị đại nhân có thể đi hỏi hạ nhân trong phủ Tuyên Bình Hầu, năm năm trước khi kẻ mạo danh thế tử vừa trở về, có một người phụ nữ tự xưng là vợ hắn đã bế con tìm đến tận phủ."

"Đáng tiếc người đàn bà đó không chịu nổi sự ghẻ lạnh của người chồng cũ, trơ mắt nhìn hắn sắp cưới đích nữ phủ An Quốc Công. Trong lúc đau lòng định quay về huyện Vân, xe ngựa đã lao xuống vực thẳm."

"Chắc hẳn các vị đại nhân cũng từng nghe danh tiếng Lục thế tử sáu năm trước phi ngựa điên cuồng trên đại lộ Chu Tước chứ?"

Định Vương hít một hơi thật sâu, ánh mắt đầy vẻ căng thẳng. Cái mụ điên này rốt cuộc đang nói cái gì, nếu bà ta dám kéo con gái ông xuống nước, ông nhất định sẽ không để yên.

Lục Dự cười lạnh một tiếng: "Phu nhân đây là đang nghi ngờ phụ hoàng sao? Ta có phải con ruột của ông ấy không, chẳng lẽ ông ấy lại không biết? Bà có thể từ trắc phu nhân leo lên ghế Hầu phu nhân, chẳng phải vì phụ hoàng muốn trong Hầu phủ có người quản gia chăm sóc cho ta sao?"

"Chỉ dựa vào lời nói một phía của bà mà dám vu khống huyết mạch hoàng thất à?"

Hầu phu nhân siết chặt ngón tay, sắc mặt trắng bệch. Khi bà ta định cãi lại, gã thư sinh què chân kia đã lảo đảo bước ra giữa điện. Hắn dập đầu thật mạnh, trong đôi mắt đục ngầu đầy rẫy hận thù: "Ta có thể làm chứng!"

Gã thư sinh vừa dứt lời, Định Vương đã tái mặt vì giận, ôm ngực bước lên: "Láo xược!"

Gã thư sinh này chính là Chu Tư Nguyên — kẻ từng muốn trèo cao để trở thành rể phủ Định Vương. Hắn nhìn Định Vương bằng ánh mắt đầy hận ý: "Vương gia tốt nhất là nên im lặng thì hơn."

"Lục thế tử vốn đã lén lút qua lại với Định An quận chúa từ lâu. Năm đó khi họ tư thông ở trong chùa, chính tai ta đã nghe thấy Lục thế tử nói với quận chúa rằng hắn đến từ huyện Vân ở Tây Bắc."

"Chính vì ta phát hiện ra chuyện tư thông của họ, Lục thế tử mới ra tay giết ta, còn khiến ta kiếp này không thể làm đàn ông được nữa."

Định Vương vội vã giải thích với triều thần: "Kẻ này là con trai của lão bộc nhà ta, vì hắn tâm thuật bất chính, ngược đãi vợ con, giả vờ nương nhờ phủ Định Vương rồi trộm cắp tài vật nên bị đuổi đi. Lời của kẻ tiểu nhân như thế, không thể tin được."

Ánh mắt Lục Dự lạnh thấu xương, hắn quay sang nhìn Nhị hoàng tử: "Nhị ca đại khái là hồ đồ rồi, bản thân là người thế nào thì sẽ kết giao với hạng người thế ấy."

Nhị hoàng tử khoanh tay cười: "Vậy đệ hãy nhìn xem bọn họ là ai?"

Lúc này, từ ngoài cửa bước vào một lão nông bị bịt mắt. Nhị hoàng tử mỉm cười tiến tới hỏi: "Ngươi nói cho các đại nhân nghe ngươi là ai?"

"Thưa... ta là Lưu Lão Tam ở thôn Thạch Đầu, huyện Vân, Tây Bắc ạ."

"Trong thôn ngươi có người nào tên là Lục Dự không?"

"Có, có chứ ạ. Năm đó khi Vân Lão Đại chết, chồng của con bé nhà họ Vân tên là Lục Dự, trên bia mộ vẫn còn khắc tên hắn mà."

Nhị hoàng tử hỏi: "Vậy cái người tên Lục Dự đó sau này đi đâu?"

"Chết rồi, bị đánh chết rồi ạ."

Nhị hoàng tử hỏi: "Tại sao ngươi lại quen biết họ?"

"Ta... ta muốn cưới con bé nhà họ Vân, ai ngờ bị hắn nẫng tay trên..."

Mắt Định Vương đã đỏ ngầu. Đứa con gái tội nghiệp của ông đã phải chịu bao nhiêu khổ cực, vậy mà giờ còn bị một gã đàn ông răng vàng khè, hôi hám dòm ngó.

"Lại đây, nhận diện đi. Trong số các vị đại nhân ở đây, ai là Lục Dự ở thôn của các ngươi?"

Nhị hoàng tử khẽ vỗ tay, thị vệ lập tức lột bỏ miếng vải đen trên mắt lão già.

Sau một thoáng choáng váng, Lưu Lão Tam nhìn quanh một lượt. Khi nhìn thấy Lục Dự, mắt lão mở to kinh hãi, lão ngã quỵ xuống đất, chân tay run lẩy bẩy: "Ngươi! Ngươi chẳng phải đã bị đánh chết rồi sao!"

Lão run cầm cập không nói nên lời. Bởi vì trong số những kẻ đánh Lục Dự năm đó, lão cũng là một trong số đó.

Lục Dự ngước mắt lạnh lùng nói: "Ta chưa từng gặp ngươi."

Lúc này, Lục Dự đang lún sâu vào cái bẫy "chứng minh mình là chính mình". Một mặt, nếu hắn thú nhận chuyện năm xưa ở Tây Bắc, sự thật Lâm Thư Uẩn chính là Vân Vãn sẽ bị bại lộ. Định An quận chúa rõ ràng được tìm thấy ở Tây Bắc, nhưng phủ Định Vương lại nói dối là tìm thấy ở Giang Nam — tội khi quân này một khi bị phanh phui khi hoàng đế tỉnh lại, đủ để khiến cả phủ Định Vương sụp đổ trong nháy mắt.

Mặt khác, năm đó sau khi hắn mất tích, chính hoàng đế đã ngầm cho ám vệ giả dạng hắn để duy trì sự ổn định trong kinh thành suốt mấy tháng trời. Nếu lúc này hắn nói ra sự thật, uy nghiêm của hoàng đế trong lòng quần thần sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Cho dù hắn là đứa con hoàng đế yêu thương nhất, thì trước vương quyền tối thượng, sự thiên vị đó cũng trở nên nhỏ bé. Khi chưa xác định được hoàng đế có thể tỉnh lại hay không, hắn tuyệt đối không thể công khai sự thật.

Đại hoàng tử nhìn vẻ mặt u ám của Lục Dự, nói với triều thần: "Bây giờ các vị còn dám chắc chắn Lục Dự là Tam hoàng tử không?"

Trước hàng loạt chứng cứ này, một bộ phận đại thần bắt đầu nảy sinh nghi ngờ, nhưng nể sợ sự coi trọng của hoàng đế dành cho Lục Dự, họ không dám tùy tiện kết luận.

Đại hoàng tử khoanh tay nói: "Nếu mọi người không nói gì, vậy cứ tống giam Lục Dự vào đại lao, đợi phụ hoàng tỉnh lại chúng ta sẽ bàn tiếp."

Hoàng đế thật sự còn có thể tỉnh lại sao?

Cùng lúc đó, phủ Tuyên Bình Hầu đã bị một đội binh lính bao vây chặt chẽ, người trong phủ không ai được ra ngoài.

"Tam hoàng tử, đến giờ dùng bữa rồi."

Một thái giám cúi đầu, cung kính bưng khay thức ăn bước vào buồng giam của Lục Dự. Khoảnh khắc Lục Dự nhận lấy khay, một gói giấy nhỏ đã được truyền tay giữa hai người.

Khi cai ngục nhìn sang, Lục Dự lập tức đổi sắc mặt, hất văng khay thức ăn, quát lớn: "Cút!"

"Tên yêm nhân nhà ngươi, sao lại dám chọc giận Tam hoàng tử?"

Tên cai ngục vẫn còn vài phần kiêng dè Lục Dự, hắn lạnh lùng quát: "Còn không mau cút đi? Đứng đực ra đó làm gì?!"

Tên thái giám run rẩy cúi đầu dập đầu, lảo đảo bước nhanh ra khỏi đại lao. Khi đã dần rời xa khu vực canh gác, lúc đi ngang qua Ngự Hoa Viên, gói giấy trong tay hắn lại một lần nữa được trao vào tay một thị nữ khác.

Ngay sau đó, thị nữ này quay người rắc thứ bột trong gói giấy vào bát thuốc trong hộp thức ăn, rồi rảo bước tiến về phía điện Càn Nguyên. nàng cung kính nói với thái giám thủ môn: "Thuốc của Bệ hạ đã sắc xong rồi."

Lúc này, thái giám thân cận của Hoàng đế nghe tiếng bước ra. Hắn dùng thìa bạc múc một thìa thuốc, đôi mắt sắc lẹm đột ngột xoáy sâu vào thị nữ.

"Uống đi."

Thị nữ không biến sắc, thản nhiên uống cạn thìa thuốc. Lữ Nhất thấy sắc mặt nàng không có gì bất thường, mới gật đầu nhận lấy bát thuốc: "Ngươi đi đi."

Trong lúc đó, Lục Dự đang ngồi lặng yên trong buồng giam. Hắn ngước mắt nhìn ánh trăng hắt qua ô cửa sắt, nghĩ đến Lâm Thư Uẩn và các con, lòng đầy lo lắng. Hiện tại hắn chỉ có thể chờ Hoàng đế tỉnh lại. Hai vị huynh trưởng muốn hắn chết, nhưng chừng nào Hoàng đế còn chưa băng hà, họ vẫn không dám manh động.

Điện Càn Nguyên hiện bị tâm phúc của Hoàng đế vây chặt, họ không thể hạ thêm độc dược. Vì vậy, Lục Dự đã bí mật gửi giải dược vào để Hoàng đế sớm tỉnh lại. Hắn không biết liệu lượng độc tích tụ bao năm có thể giải sạch hay không, cũng không biết chiêu này có hiệu nghiệm không. Thành hay bại, làm vua hay làm giặc, tất cả chỉ quyết định trong một khoảnh khắc.

Lục Dự hít một hơi thật sâu, đôi mắt thâm trầm đầy vẻ lo âu, hắn khép mắt lại tỉ mỉ tính toán từng đường đi nước bước.