Tôi nghĩ mình đã trở thành X rồi.

"Thiếu gia! Có thư gửi đến ạ!"

Một đống thư chất cao như núi trên chiếc bàn trước mặt tôi. Tôi lơ đãng cầm đại một bức lên. Đó là một bức thư được trang trí bằng những màu sắc rực rỡ. Dấu sáp niêm phong mang huy hiệu chỉ dành cho dòng dõi trực hệ của hoàng gia.

Tôi liếc nhìn những bức thư khác. Chúng cũng chẳng khác gì nhau. Đại Công tước phương Bắc, người bảo vệ đế quốc khỏi Ma giới; Thánh nữ đứng đầu Giáo hội Mặt trời; Nhà tiên tri ngước nhìn bầu trời đầy sao để đoán định tương lai; Ảnh Vương Cái Bang lang bạt; Vị giáo sư đại học điên rồ, và còn nhiều nữa.

Toàn là những nhân vật có thể làm rung chuyển cả lục địa chỉ bằng một lời nói hay cử chỉ. Những món quà họ gửi làm cống phẩm nằm rải rác trên bàn cùng với đống thư từ.

"Tôi có nên gửi thư trả lời bảo họ biến đi như mọi khi không ạ?"

"...Không. Lần này ta sẽ đọc chúng."

"Quả không hổ danh là Thiếu gia! Người thật nhân từ!"

Ngay cả Dolph, kẻ đang đứng trước mặt ca tụng tôi... Đầu tôi bắt đầu đau nhức. Thôi thì... cứ kiểm tra xem sao. Mình sẽ đính chính rằng chuyện đó không phải sự thật.

Xoẹt!

Với đôi tay run rẩy, Evan xé mở bức thư do Thánh nữ gửi.

– Khi nào thì kế hoạch triệu hồi mặt trời 'tiếp theo' diễn ra?

– Ta đã chờ đợi kế hoạch của ngài mòn mỏi đến mức cổ sắp gãy rồi đây.

– Tại sao ngài không gặp ta trực tiếp? Nhưng ta sẽ đợi cho đến khi ý chí của ngài chạm đến ta.

– Xin ngài, hãy ban cho ta một lời tiên tri tuyệt mỹ...

Không, chết tiệt. Không phải thế.

Evan nhắm chặt mắt và đẩy bức thư sang một bên. Cậu không muốn nghe thấy giọng nói thốt lên bên cạnh: "Ồooo! Ngài coi thư của Thánh nữ như rác rưởi...!"

Cậu mở một bức thư khác.

– Nghe nói dạo này trời lạnh, ngài nhớ giữ gìn sức khỏe. Thế, khi nào thì 'thảm họa' tiếp theo sẽ đến? Hãy cho ta câu trả lời. Ngài chắc chắn phải biết chứ, đúng không?

– Khi nào ngài mới chỉ cho ta cách chém đôi mặt trăng? Ta luôn đợi câu trả lời của ngài. Ngài biết tất cả mọi thứ mà, phải không?

– Các vì sao của chúng ta đang xích lại gần nhau hơn... Hề hề. Điều đó chắc hẳn có nghĩa là định mệnh của chúng ta sắp hòa quyện, phải không? Ngài cũng biết điều này mà, đúng chứ? Ta sẽ chờ khoảnh khắc đó...

Tất cả những nhân vật quyền lực này đều đang đòi hỏi câu trả lời từ Evan. Như thể họ tin rằng Evan chính là 'kẻ chủ mưu' hay 'người giật dây' thực sự đứng sau mọi chuyện.

"Lần này ngài sẽ ban đặc ân gặp mặt cho ai đây, Thiếu gia? Đâu có việc gì là ngài không làm được chứ?"

Lời của Dolph nói ra cứ như đang ca tụng một vị thần vậy. Chết tiệt, không phải thế mà.

Evan lại nhắm chặt mắt. Trước khi nhắm mắt, cậu thoáng thấy một bức thư có đóng dấu 'Yêu cầu Phản hồi'. Cậu cố tình lờ đi bốn chữ đó.

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ? Tất cả bắt đầu, phải rồi. Nó bắt đầu chỉ với một bức thư duy nhất.

Vào năm 24 tuổi. Lee Han-ol đã xuyên vào thân xác này.

---------

Dù bản thân chẳng hề mong muốn chút nào. Xuyên không!

Có người sẽ sướng rơn khi nghĩ đến điều đó. Cơ thể mới, cuộc đời mới, gia đình mới—tất cả đều dâng tận tay!

Nhưng Lee Han-ol thì không.

Cẩn trọng. An toàn là trên hết. Đó là những từ ngữ gói gọn cuộc đời của Lee Han-ol.

Anh quý trọng mạng sống, sức khỏe và sự ổn định của mình hơn tất thảy. Dù có vất vả một chút, anh vẫn muốn sống cẩn thận, lặng lẽ và không gặp nguy hiểm. Anh tránh xa những chuyện bất bình, né tránh rủi ro nhiều nhất có thể.

Đi ăn đồ Trung với người khác, anh luôn gắp thịt heo chua ngọt trước; đi mua sắm không bao giờ bỏ lỡ cơ hội tích điểm thành viên; ăn canh luôn thêm hẹ và củ cải muối; và dù là giữa mùa hè, anh vẫn tắm nước nóng hổi.

Hình mẫu tiêu biểu của một người đàn ông bình thường. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ thừa nhận mình là người bình thường, và điều đó hoàn thiện nên bức tranh về con người anh.

Thế mà lại xuyên không!

Lúc đầu, anh phủ nhận, rồi tức giận, sau đó mặc cả, và cuối cùng là chấp nhận. Anh đã trở thành Evan Alkart, con trùm phụ đầu Act 2 trong tựa game nhập vai giả tưởng trung cổ mà anh yêu thích.

Mất chín tháng trời anh mới chấp nhận được sự thật này. Không phải vì anh là một người đàn ông bình thường. Mà bởi vì cái cơ thể anh xuyên vào quá ốm yếu.

Evan Alkart. Con boss yếu nhớt nhất trong Act 2. Cốt truyện và ý tưởng nhân vật thì không tệ. Một nghề nghiệp hiếm có là 'Giả kim thuật sư', nghiện các loại thuốc do chính mình chế ra, và mắc bệnh nan y.

[‘Evan Alkart’ là nhị thiếu gia của gia đình Công tước. Từng là con của người vợ lẽ được Công tước sủng ái nhất, nhưng đã bị cha ruồng bỏ sau khi mẹ mất. Để hồi sinh mẹ, hắn đã học ‘Giả kim thuật’, nhưng vì vội vàng nên đã phạm phải điều cấm kỵ và mất đi thị giác.Cuối cùng, hắn trở thành một kẻ điên chuyên dung hợp cơ thể người sống.]

Một câu chuyện nền sống động gợi lên lòng thương cảm. Đúng vậy. Đó là sự thật nếu nhìn từ góc độ người thứ ba. Nhưng chính mình phải sống trong hoàn cảnh đó ư? Thật kinh khủng không bút nào tả xiết.

Biệt danh: Cá Nóc. Độ khó thấp nhất. Hở tí là ngất xỉu và nôn mửa. Biểu tượng của sự yếu đuối.

Vì vậy, để sống sót, anh đã thực hiện các biện pháp cực đoan.

Quy tắc sinh tồn số 1. Tuyệt đối không ra mặt! Không phải vì sợ hãi. Tất cả là vì sự an toàn. Suy cho cùng, sống sót là quan trọng nhất.

Giả kim thuật của Evan bao gồm cả 'chế tạo golem'. Anh chế tạo golem trước cả thuốc độc và lặng lẽ điều khiển chúng từ trong phòng mình. Mục tiêu là thu thập nguyên liệu thông qua golem để chế tạo thuốc tiên chữa trị cơ thể. May mắn thay, anh biết công thức của loại thuốc đó.

Ba tháng trôi qua với sự tự tin mới tìm thấy. Một năm sau khi xuyên không. Evan nhận ra. Cách này không ổn.

Để thu thập nguyên liệu, cốt truyện chính buộc phải tiến triển. Nhưng đến lúc đó thì sao? Thế giới vốn đã lao nhanh về phía diệt vong. Mục tiêu của người chơi là ngăn chặn sự hủy diệt của thế giới.

Liệu Evan có thể thúc đẩy cốt truyện chính bây giờ không? Không thể. Dù có làm được, anh cũng không muốn làm.

Đây đâu phải là một thế giới bình thường? Sẩy chân một cái là chết vì ngã, trúng độc, bị ám sát, hay bị quái vật xé xác. Một thế giới khắc nghiệt. Lao đầu vào những nguy hiểm đó không phải là việc một đấng nam nhi nên làm!

Chẳng lẽ không có ai để anh giao phó việc này sao? May thay, thế giới không dồn anh vào đường chết. Một giải pháp đầy kịch tính lóe lên trong đầu.

Những đồng minh chính đóng vai trò quan trọng trong tiến trình câu chuyện. Tại sao không giao lại cho bọn họ nhỉ?

Những đồng minh chính không hẳn là những tấm gương đạo đức tuyệt đối. Nhưng họ không mong muốn thế giới bị hủy diệt. Đó là lý do tại sao anh không cân nhắc đến những tên 'phản diện' có năng lực hơn. Không cần phải nhọc công cải tạo bọn phản diện làm gì.

Những khiếm khuyết và thiếu sót của các đồng minh chính ư? Evan có thể sửa chữa chúng dễ dàng. Khả năng thành công là có. Mối lo ngại duy nhất là anh chưa chơi phần nội dung mở rộng. Nhưng chắc là ổn thôi, nhỉ? Chúng chỉ là ngoại truyện. Nhà phát triển đã thông báo rằng nó không ảnh hưởng đến cốt truyện chính. Nên chắc không sao đâu.

Người đầu tiên anh chọn là Thánh nữ. Vì nhiều lý do. Độ khó thuyết phục thấp nhất. Khả năng chữa trị mạnh nhất lục địa. Một người quảng giao với các mối quan hệ rộng khắp. Một khi thuyết phục được Thánh nữ, việc thuyết phục các đồng minh khác sẽ dễ dàng hơn. Cô ấy có sức ảnh hưởng lớn đến thế. Nếu tình huống xấu nhất xảy ra, cô ấy có thể cứu mạng anh.

Vì vậy, trong suốt mười ngày. Cuối cùng Evan cũng hoàn thành nó. Bức thư và những lọ thuốc để gửi cho Thánh nữ.

---------

"Thiếu gia! Đến giờ dậy rồi ạ!"

Evan từ từ mở mắt. Trần nhà bằng gỗ sang trọng và khung cảnh căn phòng. Giờ đây nó đã là một cảnh tượng quen thuộc—phòng của Evan Alkart.

Ư... Thiếu máu. Tầm nhìn của anh trắng xóa. Một cảm giác mà anh đã quá quen thuộc. Ôm lấy cái đầu đang đau nhức, Evan chào người hầu.

"Chào buổi sáng, Dolph."

"C-Chào buổi sáng, Thiếu gia...!"

Dolph, tên người hầu, cảm động đến rơi nước mắt trước lời chào buổi sáng. Thực ra, đây là một sự cải thiện to lớn. Trước đây, Dolph sẽ lên cơn co giật chỉ vì được nói chuyện tử tế. Tên người hầu mít ướt, Dolph. Hiện tại, cậu ta là người thân cận và đáng tin cậy nhất với Evan.

Tại sao phải dùng kính ngữ ư? Hừm. Để phòng trường hợp cậu ta lỡ tay bỏ độc vào thức ăn của mình thôi. Trước khi bị xuyên không vào, Evan là một tên khốn nạn chính hiệu. Việc này là để cải thiện mối quan hệ hoặc cái nhìn của người khác, dù chỉ một chút. Tuy nhiên, có vẻ như không hiệu quả lắm.

"Dolph, ngươi lấy cho ta ít giấy viết thư và bút máy được không?"

"Vâng, Thiếu gia! Ngài định viết cho ai ạ?"

"Cho Thánh nữ."

"Vâng! Thánh nữ... Khoan đã, cái gì cơ ạ?!"

Gương mặt Dolph như muốn hét lên: Thế nghĩa là sao? Evan lảng tránh ánh mắt đó và nhanh chóng viết nguệch ngoạc lên giấy. Thật may là anh đã quen với việc viết lách từ lâu. Anh đã luyện tập chăm chỉ, và nét chữ thanh lịch khiến anh tràn đầy tự hào.

Nếu thêm câu này vào, chắc chắn sẽ thành công. Vì cô ấy có thể sẽ không mở thư, nên anh viết câu then chốt ngay bên ngoài phong bì.

– Cho đến khi trăng tàn, chúng ta là loài hỏa điểu không bao giờ than khóc, là thánh mã lướt đi không để lại dấu chân.

Anh chẳng hiểu nó có nghĩa là gì, nhưng chỉ một câu này thôi cũng có thể đẩy độ hảo cảm của Thánh nữ vượt qua mốc 90. Đây là lý do lớn nhất khiến anh chọn cô ấy làm mục tiêu đầu tiên. Độ hảo cảm của cô ấy là dễ tăng nhất.

"Gửi bức thư này cùng với lọ thuốc đỏ thẫm trên bàn của ta đến đền thờ."

"Nhưng, Thiếu gia... Vâng... Tôi hiểu rồi..."

Dolph rưng rưng nước mắt, cố gắng can ngăn nhưng cuối cùng cũng bỏ cuộc. Chắc cậu ta nghĩ bệnh tình của Evan đã nặng đến mức đó rồi. Không phải thế mà...! Dù Evan có thảm hại đến đâu, hắn vẫn là một giả kim thuật sư. Ít nhất hắn cũng có thể chế ra thuốc để giảm nhẹ bệnh tình của mình.

Giờ thì, mình nên gửi thư cho đồng minh chính tiếp theo. Tất nhiên, anh vẫn đang bệnh, nhưng anh đã thích nghi rồi, nên vẫn ổ—

Khụ! Phụt!

Evan ho dữ dội. Máu bắn tung tóe lên tay và tấm ga giường trắng toát. Một phản ứng trào dâng từ cơ thể—không, từ linh hồn anh. Anh chộp lấy cái chuông bên giường và lắc điên cuồng.

Leng keng!

"Bác sĩ! Bác sĩ đâu rồi?!"

"Thiếu gia đang ho ra máu! Bác sĩ! Linh mục! Ai đó đến nhanh lên!"

Máu người đang tuôn ra đấy!

---------

Tại Thái Dương Sơn, nơi được mệnh danh là gần mặt trời nhất. Tại đền thờ chính của Giáo hội Mặt trời nằm trên đỉnh núi. Đoàn trưởng Kỵ sĩ đưa một bức thư cho Thánh nữ, người đang cầu nguyện một mình trong sảnh cầu nguyện rộng lớn.

"Thánh nữ, có thư gửi đến ạ."

"Cảm ơn ngài, Đoàn trưởng."

"Được phục vụ Người là vinh dự của tôi, thưa Thánh nữ."

Với nụ cười nhân từ, Đoàn trưởng Kỵ sĩ nhìn Thánh nữ nhận bức thư, trong lòng dấy lên một thắc mắc nhỏ. Tại sao Người lại nhận nó?

Người gửi là nhị thiếu gia của gia đình Công tước Alkart. Gia đình đó không tệ. Họ thường xuyên gửi tiền quyên góp và duy trì mối quan hệ tốt với hoàng gia. Tin đồn về mối liên hệ với thế giới ngầm ư? Chuyện nhỏ thôi.

Vấn đề nằm ở chính vị nhị thiếu gia đó. Một nhân vật khá nổi tiếng. Chủ yếu là theo hướng tiêu cực. Một kẻ nghiện ngập và là một tên khốn, phải không nhỉ? Nghe đồn rằng, với tư cách là một giả kim thuật sư, hắn thậm chí còn dính líu đến việc chế tạo m* t**.

Một giả kim thuật sư... Một nghề nghiệp hiếm thấy trên lục địa. Chẳng có gì ấn tượng lắm. Tất cả những gì họ làm là chế thuốc. Nó chẳng gợi lên sự tôn trọng hay lòng thương cảm nào. Trong một năm qua, hắn ta im hơi lặng tiếng, như thể đang sám hối. Nhưng chỉ mới một năm. Hắn có thể thay đổi được bao nhiêu chứ? Chắc chắn không đủ để thu hút sự chú ý của Thánh nữ...

Ngay lúc đó, chuyện xảy ra.

"Hư hư hư."

Thánh nữ đang đọc thư bỗng bật cười khẽ. Một nụ cười xinh đẹp nhưng đầy ớn lạnh hiện lên.

"Thánh nữ?"

"Ngài có thể lui ra ngoài một lát được không?"

"Vâng, thưa Thánh nữ."

Đoàn trưởng Kỵ sĩ rời đi, và Thánh nữ chăm chú nhìn bức thư một mình. Nội dung bức thư không có gì đặc biệt quan trọng. Điều quan trọng là dòng chữ được viết bên ngoài.

– Cho đến khi trăng tàn, chúng ta là loài hỏa điểu không bao giờ than khóc, là thánh mã lướt đi không để lại dấu chân.

Sao hắn biết câu nói này, câu nói chỉ có ta và thần của ta biết? Evan Alkart, một nhị thiếu gia bị lãng quên, lẽ ra không thể biết được. Mặt trời đã chọn một tông đồ mới sao? Không, không thể nào. Tông đồ duy nhất được Mặt trời trực tiếp lựa chọn là Adrianna.

Vậy thì— Hắn nắm rõ mọi kế hoạch của ta sao?

Một kẻ nhìn thấu mọi kế hoạch của cô ta đã xuất hiện. Thánh nữ của Mặt trời, Adrianna Saint. Nổi tiếng với bản tính nhân từ và sùng đạo. Không có gì dối trá trong đó cả. Ngoại trừ một điều. Nếu loại trừ sự thật mà cô ta đang che giấu.

Sao hắn biết kế hoạch đưa Mặt trời của ta xuống thế giới này?

Sự giáng lâm của Mặt trời. Cô ta đã âm thầm mưu tính cho việc này, thao túng Giáo hội Mặt trời từ phía sau. Kẻ chủ mưu điều khiển đền thờ từ trong bóng tối. Đó chính là thân phận thực sự của Adrianna Saint, ẩn sau lớp mặt nạ Thánh nữ sùng đạo.

Ngay cả thuốc chữa cho căn bệnh của ta, thứ mà ta không thể tìm ra... Bao gồm cả lọ thuốc màu đỏ thẫm đục ngầu kia. Nó có thể, dù chỉ một chút, điều trị lời nguyền mà cô ta đã phải chịu đựng bấy lâu nay.

"Hư, hư hư. Thú vị thật."

Thánh nữ giả vờ bình tĩnh, nhưng mồ hôi lạnh đang túa ra trên trán. Một lời cảnh báo? Hay sự chế giễu? Kế hoạch của ta nhiều sơ hở đến thế sao?

Có vẻ không hề có thiện ý. Không gặp mặt trực tiếp mà chỉ gửi một bức thư. Ngang nhiên viết lên đó câu nói quý giá kia. Cảm giác như một lời khiêu khích, như thể kế hoạch của cô ta thật thảm hại.

Rộp— Bức thư trong tay cô ta bị vò nát. Giống như lòng kiêu hãnh bị chà đạp của cô ta vậy.

Ta cần phải tìm hiểu. Thánh nữ Adrianna hạ quyết tâm.

Đây có phải là sự trùng hợp không? Nếu không, Evan biết được bao nhiêu? Liệu Evan có phải là 'hắc thủ' thực sự đang thao túng mọi thứ từ trên cao?

Cô ta phải tìm ra câu trả lời, bằng bất cứ giá nào.