Giang Cảnh Ngạn kể cho tôi nghe một câu chuyện.

Năm ba tuổi, cậu được người nhà đưa đến vùng núi nghỉ mát, rồi bất ngờ bị lạc.

Không lâu sau, cậu bị một người đàn ông xa lạ dẫn về nhà.

Người đàn ông đó không có ý định nhận nuôi, mà là để ý đến sợi dây chuyền vàng trên cổ cậu.

Sau khi tháo dây chuyền ra, ông ta định ném Giang Cảnh Ngạn ra đường.

May mà người phụ nữ trong nhà có lòng trắc ẩn, nói đứa bé nhỏ thế này ăn bao nhiêu đâu, thêm một đôi đũa cũng chẳng đáng gì, chi bằng cứ nuôi trước đã.

Nếu là trẻ bị bỏ rơi, thì coi như nuôi lấy phúc đức.

Còn nếu là trẻ đi lạc, sau này có thể trả lại cho cha mẹ nó.

Người đàn ông ban đầu không đồng ý, nhưng nghĩ tới sợi dây chuyền vàng kia, liền cười híp mắt nói:

“Biết đâu lại là con nhà giàu thật, đến lúc nó nhớ ơn chúng ta nuôi dưỡng, có khi cho một khoản hậu tạ lớn ấy chứ.”

Thế là, nuôi một cái… kéo dài suốt mười mấy năm.

Cha mẹ ruột của Giang Cảnh Ngạn vẫn chưa từng tìm thấy cậu.

Người đàn ông ấy đối xử với Giang Cảnh Ngạn vô cùng tồi tệ.

Hắn ghét cậu ăn nhiều, ghét cậu chỉ biết học mà không kiếm ra tiền, ép cậu bỏ học đi làm thuê.

Chỉ có mẹ nuôi là luôn che chở cho cậu, kiên quyết không để cậu nghỉ học.

Người đàn ông đó là một kẻ nghiện r/ư/ợ/u và c/ờ b/ạ/c.

Cứ thua bạc là uống r/ư/ợ/u, mà đã uống r/ư/ợ/u là lại đánh người.

Mỗi lần ông ta say xỉn, Giang Cảnh Ngạn sẽ giấu Lâm Tường Nam vào phòng, còn mình thì một mình chịu trận.

Giang Cảnh Ngạn từ nhỏ đã có ngoại hình ưa nhìn, càng lớn càng thu hút.

Không biết từ khi nào, người đàn ông đó bắt đầu nảy sinh những suy nghĩ bẩn thỉu không thể nói ra với Giang Cảnh Ngạn.

Một lần sau khi uống say, hắn ta đã định giở trò c**ng b*c với cậu.

Giang Cảnh Ngạn phản kháng quyết liệt, toàn thân đầy thương tích, cuối cùng cũng trốn thoát khỏi móng vuốt của ác quỷ.

Nhưng ác quỷ thì vẫn luôn tồn tại, không phải cứ phản kháng một lần là đủ.

Về sau, hắn ta càng ngày càng b**n th**, thậm chí bỏ thuốc vào đồ ăn của Giang Cảnh Ngạn, trói cậu vào ghế rồi dùng chiếc điện thoại gập có độ phân giải thấp chụp lại những bức ảnh dơ bẩn, không thể để người khác nhìn thấy.

Đêm hôm đó, Giang Cảnh Ngạn đã dùng hết sức mình để phản kháng.

Chiếc ghế bị đạp đổ, bàn bị hất tung, bình hoa đập vỡ trên đầu cậu, d/a/o nhỏ r/ạ/c/h qua da thịt.

Thế nhưng tất cả đều vô ích.

Cậu nhìn chằm chằm vào dòng m/á/u chảy trên trán, ánh mắt trống rỗng và tuyệt vọng, bị người kia chụp hết tấm ảnh này đến tấm khác.

Sau đó, người đàn ông nở nụ cười nham hiểm, chậm rãi tiến về phía cậu.

Ngay khoảnh khắc ấy, Giang Cảnh Ngạn ngậm lấy con d/a/o nhỏ.

Cậu muốn đ/â/m c/h/ế/t kẻ đó, cũng muốn t/ự s/á/t, để chấm dứt chuỗi ngày đen tối không lối thoát này.

Chính mẹ nuôi đã xông vào.

Không ai ngờ được, người phụ nữ dịu dàng và cam chịu suốt cả đời ấy, lại tay xách d/a/o làm bếp, vừa khóc vừa vung d/a/o c/h/é/m xuống từng nhát, từng nhát.

Bà ấy đã cứu đứa con nuôi của mình khỏi tay quỷ dữ.

Người đàn ông kia bị thương, loạng choạng chạy ra ngoài định tìm một bác sĩ làng chữa trị.

Không ngờ lại trượt chân ngã xuống con sông nhỏ ở đầu làng.

Và c/h/ế/t đuối.

Nhưng ông ta c/h/ế/t rồi… thì Giang Cảnh Ngạn lại mắc chứng rối loạn stress sau sang chấn nghiêm trọng — hay còn gọi là PTSD.

Cậu càng ngày càng ít nói, trở nên trầm lặng đến mức đáng sợ, thường xuyên ngồi ngẩn người nhìn chằm chằm vào những món đồ sắc nhọn bị quản chế.

Sau đó, thị trấn nhỏ nơi cậu sống đón một nhóm sinh viên đại học đến thực tập.

Họ được phân về các làng để tham gia hoạt động xã hội, bởi vì học chuyên ngành luật nên đồng thời cũng giúp người dân tư vấn pháp lý.

Giang Cảnh Ngạn nhớ rất rõ nhóm sinh viên đó được dân làng vô cùng yêu quý, nhưng cậu chưa từng chủ động tiếp cận hay tham gia vào bất kỳ hoạt động nào.

Cho đến khi có một cô gái buộc tóc đuôi ngựa cao để ý đến cậu – người lúc nào cũng lặng lẽ với ánh mắt trống rỗng.

Cô không hỏi cậu đã trải qua chuyện gì, chỉ đơn giản là mỗi ngày đều đến tìm cậu trò chuyện vài câu.

Nói là trò chuyện, thực ra cũng không hẳn.

Cậu gần như không mở miệng, còn cô thì mỗi ngày đều kể cho cậu nghe một vụ án hình sự.

Nói về xét xử, về phán quyết, về những nạn nhân làm sao vượt qua tuyệt vọng để sống sót, nói về những khổ đau của nhân gian… nhưng rồi con người vẫn phải tiếp tục sống.

Kết thúc mỗi lần kể chuyện, cô gái đều hái cho cậu một nhành hoa anh đào rừng, dặn cậu hãy cười nhiều hơn.

Lần cuối cùng họ trò chuyện, cô nói với cậu:

“Tôi từng gặp một thân chủ, bị oan sai khi mới mười lăm tuổi, đến tận ba mươi mới được tuyên vô tội và thả ra.”

Ra tù, mẹ anh ấy đã bạc trắng mái đầu, cha thì đã qua đời.

Những năm tháng đẹp nhất đời người cũng đã bị vùi lấp trong bốn bức tường giam giữ.

“Tôi gặp anh ấy trong một buổi học.”

“Giảng viên môn Luật Hình sự đã đặc biệt mời anh đến lớp. Cuối buổi, anh ấy ôm đàn guitar, hát cho chúng tôi nghe bài Vãng hậu dư sinh.”

“Hát được một nửa, cả lớp cùng đứng dậy hòa giọng.”

“Anh xem, đến mức đó mà anh ấy còn vượt qua được. Tôi không biết cậu đã trải qua những gì, nhưng cuộc đời phía trước của cậu vẫn còn rất dài, vẫn còn vô vàn khả năng.”

Như thường lệ, cô gái ấy bẻ một nhành hoa anh đào, đưa đến trước mặt Giang Cảnh Ngạn.

Và ngày hôm đó, Giang Cảnh Ngạn lần đầu tiên chủ động mở miệng, hỏi tên của cô.

Lúc này, đắm chìm trong hồi ức, Giang Cảnh Ngạn ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn tôi.

“Cô ấy nói, cô ấy tên là Thu Ninh. Thu trong mùa thu, Ninh trong bình an.”

“Cái tên tôi khắc lên tim vào năm mười tám tuổi, là tên của em.”

“Cố gắng học hành, thi đậu vào Đại học W, cũng là vì em.”

“Ngay hôm em chọn tài trợ cho anh… anh đã nhận ra em rồi.”

“Nhưng anh được em tài trợ, làm sao có tư cách sánh vai cùng em?”

“Anh muốn tự mình cố gắng, bước lên vị trí ngang bằng với em, rồi đường đường chính chính mà thổ lộ tình cảm.”

“Nhưng mẹ nuôi lại đổ bệnh. Việc anh còn sống được đến hôm nay, phần lớn là nhờ bà, anh không thể trơ mắt nhìn bà c/h/ế/t mà không làm gì.”

“Vậy nên, anh mặt dày đến tìm cem.”

“Đêm hôm đó, khi em đồng ý… anh vừa vui vừa đau.”

“Vui vì không ngờ có một ngày lại có thể ôm được em, đau vì điều đó lại đến dưới hình thức của một cuộc giao dịch. Anh biết, từ khoảnh khắc đó… anh đã vĩnh viễn đánh mất tư cách được sánh ngang với em.”

Cậu ta kể lại toàn bộ mọi chuyện liên quan đến gia đình họ Lâm:

“Anh đưa tiền cho mẹ nuôi chữa bệnh, xem như báo đáp ân tình nuôi dưỡng.”

“Còn về Lâm Tường Nam… cô ta đã là người trưởng thành. Cô ta giống cha mình đến kinh ngạc—luôn theo dõi, rình mò, lén chụp ảnh anh, khiến anh vô cùng chán ghét.”

“Sau khi mẹ nuôi qua đời, anh đã quyết định c/ắ/t đứt hoàn toàn với cô ta.”

“Sau hôm cô ta đến tìm em, anh đã cưỡng chế lấy lại những cuộn phim gốc trong tay cô ta.”

“Ban đầu, anh định xóa hết…”

“Nhưng anh nghĩ, nếu một ngày nào đó em có hỏi, anh vẫn muốn chọn cách thành thật.”

“Vì vậy, anh giữ lại để cho em xem.”

“Đây chính là anh — toàn bộ, đầy đủ, không che giấu gì cả.”

【Không ngờ nam chính lại có quá khứ như thế.】

【Nữ chính thật kinh tởm, loại ảnh như vậy mà cũng giữ lại bản sao? Cô ta muốn uy h**p nam chính hay đang thưởng thức “tác phẩm” của cha mình vậy?】

【Loại người như thế mà cũng xứng làm nữ chính à? May mà nam chính không thích cô ta.】

【Giờ tôi chuyển phe nữ phụ rồi.】

【Tặc tặc, lật mặt còn nhanh hơn lật trang sách.】

Giang Cảnh Ngạn đứng trước mặt tôi, hàng mi khẽ run, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, như đang chờ đợi một phán quyết định mệnh.

“Vậy nên, cô Giang…”

“Em có thể… chấp nhận một người như anh không?”