"Từ nhỏ ta đã không có mẫu thân." Không biết qua bao lâu, ta mới nghe thấy ngài mở lời.

Ta nghiêng đầu nhìn ngài.

Ngài mở to mắt không biết đang nhìn về nơi nào, đôi mắt đen thẳm trong bóng tối lạnh lẽo lạ thường.

"Năm đó bà ấy lọt vào mắt phụ hoàng, bị cưỡng ép bắt vào cung, chỉ một lần liền có ta. Bà ấy hận ta, vứt bỏ ta ở lãnh cung. Phụ hoàng cũng hận ta, đối với ta chẳng màng sống c.h.ế.t." Giọng ngài vừa thấp vừa khàn, "Năm thứ ba, họ lại có thêm một đứa con. Kẻ đó từ nhỏ đã được người nâng niu trong lòng bàn tay, là vị Thái t.ử được mọi người ca ngợi, là người mà bà ấy không tiếc biến ta thành một thanh đao cũng phải dốc lòng bảo vệ."

"Rõ ràng chúng ta đều là con của bà ấy, tại sao ta lại chỉ là con kiến hôi bị người ta giẫm đạp, còn kẻ kia thì lại cao cao tại thượng chờ bước lên ngôi báu."

"Nếu ta là tên Yến vương thô bạo vô đạo, là tên nghịch tặc ai ai cũng có thể tru di, vậy thì ta..."

Ta đưa tay bịt miệng ngài lại.

Quá đắng.

Còn đắng hơn tất thảy những bát t.h.u.ố.c ta từng uống cộng lại.

Ta uống t.h.u.ố.c xong còn có mứt quả, ngài thì cái gì cũng không có.

Ta nhịn không được nhoài người lên, hôn nhẹ vào khóe mắt đang ửng đỏ của ngài.

Ngài khẽ run rẩy, khó tin nhìn ta.

Ta nghiêng đầu nhìn ngài.

"Ngài là vị hoàng đế bệ hạ anh minh thần võ, năm ngoái ta nghe hạ nhân trong phủ nói, hiện tại ăn mày trên phố đã ít đi rất nhiều. Ta nghĩ nhất định đều là công lao của ngài."

Cuối cùng ta cũng nhận biết được chữ "Ách".

Lúc nữ phu t.ử dạy ta, nàng ấy không giảng giải quá nhiều.

Chắc hẳn vì nàng ấy biết đây là tên húy của Tề Ách, nên không dám nói nhiều.

Ta lại cực kỳ thích chữ này.

Phù sinh như mộng, hà tất phải vội vàng? Cứ thong dong mà sống, cứ nhẹ nhàng mà qua.
Ta viết tên của Tề Ách kín mít cả một mặt giấy.

Lúc ta đang mải mê thưởng thức kiệt tác của mình thì Tề Ách bước vào.

Bay đến trước ngài là hương trầm thoang thoảng quen thuộc, xen lẫn vài phần thơm ngọt.

"Tề Ách, ngài xem này." Ta đắc ý đưa bức chữ mình tự tay viết cho ngài xem, "Đây là chữ ta viết đẹp nhất đấy."

Hai hôm trước ngài còn chê chữ ta viết như gà bới, hôm nay nhất định sẽ làm ngài phải kinh ngạc.

Quả nhiên mắt ngài sáng lên, ngay sau đó ngài bật cười: "Trên đời này, người dám gọi thẳng tên húy của ta, lại còn viết kín cả một trang giấy, e là chỉ có mình nàng."

Ta thuận thế ngồi lên đùi ngài, đặt tờ giấy lên bàn án.

"Thì ra chữ Ách của ngài là chữ này, ta đã bảo đó là một cái tên rất hay mà, ta cực kỳ thích."

Ngài liếc nhìn mặt giấy: "Bởi vì dễ viết sao?"

Vài nét b.út đơn giản, quả thật dễ viết hơn hẳn mấy chữ "Ác, Nga, Ngạc..." nhiều.

Ta hơi chột dạ, nhưng vẫn cố ra vẻ trấn tĩnh: "Đâu có."

Ngài cũng không vạch trần ta, ngược lại còn cầm b.út viết thêm mấy chữ "Thẩm Lam" vào những khoảng trống trên mặt giấy.

Điền đến khi mặt giấy chật kín không còn kẽ hở nào.

Ta vô cùng hài lòng, thậm chí còn muốn tìm chỗ treo lên.

"Bệ hạ, Thẩm đại nhân tới." Lý công công từ bên ngoài đi vào, lén nhìn ta một cái, sắc mặt dịu xuống, "Thẩm phu nhân cũng tới ạ."

Đây là lần đầu tiên mẫu thân vào thăm ta kể từ lúc ta tiến cung.

Tề Ách đến Ngự Thư phòng gặp phụ thân, còn mẫu thân thì được cung nhân dẫn vào Cảnh Cùng cung.

"Lam Lam." Vừa nhìn thấy ta, mắt mẫu thân đã đỏ hoe, bà kéo ta ngắm nghía trước sau, "Ở trong cung có bị tủi thân không?"

Ta gật đầu.

Mắt mẫu thân càng đỏ hơn: "Thế nhưng bệ hạ..."

"Chính là ngài ấy." Ta kéo mẫu thân ngồi xuống, tức tối mách, "Ngài ấy bảo tạm thời không thể chỉ có mỗi một phi t.ử là con, còn bảo bản thân ngài ấy không giống với phụ thân, mẫu thân giúp con dạy bảo ngài ấy đi."

Tay mẫu thân run lên, sự lo lắng trong mắt lập tức tan đi quá nửa.

"Với lại nhé, lúc nào ngài ấy cũng thị tẩm rất muộn, có hôm con ngủ say rồi ngài ấy mới tới."

"Còn nữa, ngài ấy bây giờ thì không đắng nữa, nhưng lần nào đút t.h.u.ố.c cho con cũng rất đắng, thế mà cứ lừa con là không đắng."

"..."

Ta thao thao bất tuyệt kể lể đủ mọi tội trạng của ngài.

Mẫu thân càng nghe càng thấy sai sai, cuối cùng đ.á.n.h giá ta một lượt từ trên xuống dưới, rồi buông một câu đầy thâm ý: "Thảo nào lại béo ra một vòng."

Đâu có béo lắm đâu!

Ngày nào điểm tâm với bánh đường ta cũng chia một nửa cho Tề Ách mà!

Mẫu thân chẳng những không xót ta, mà trước khi đi còn dặn dò một câu: "Đối xử tốt với bệ hạ một chút."

Ta có một loại ảo giác.

Hình như mẫu thân xót Tề Ách hơn thì phải.

Lúc ta đem chuyện này kể lại cho Tề Ách nghe, ngài ấy đã cười rất lâu.

Cuối cùng ngài ôm lấy ta, dịu dàng nói: "Lam Lam, ta đợi không nổi nữa rồi, vở kịch đã bắt đầu diễn."

Tề Ách đổ bệnh.

Thái y chẩn đoán, trông có vẻ như bệnh tim chuyển biến nặng, lại có vẻ như bị trúng độc.