Chương 102

Yến Minh Qua gửi thư cho Bách Khê lão nhân, nhưng lão nhân nói mình bây giờ không còn hứng thú dạy dỗ trẻ con nữa, đó là ý từ chối khéo việc nhận Yến Kha làm đồ đệ.

Võ công của Yến Minh Qua ở thời này đã được xem là đỉnh cao, tự mình dạy Yến Kha cũng không phải là không được, chỉ là nếu Yến Kha đi theo Bách Khê lão nhân, có lẽ sẽ đạt được thành tựu cao hơn.

Yến Minh Qua biết về cổ độc trên người Bách Khê lão nhân, sư nương đã nghĩ đủ mọi cách mà vẫn không chữa khỏi, mấy năm trước đột nhiên có hi vọng chữa khỏi, nhưng Bách Khê lão nhân lại bị thương tổn nguyên khí nặng nề.

Những điều này Vệ Nhu đã nhắc đến trong thư, lời lẽ đầy ẩn ý, còn dặn hắn chỉ nên thư từ qua lại với Tiềm Long Sơn, đừng tùy tiện lên núi. Yến Minh Qua đoán có lẽ Bách Khê lão nhân lại nhìn thấu được mệnh số gì đó, mệnh số này có liên quan đến hắn hoặc là nhà họ Yến, còn có thể liên lụy đến cả Tiềm Long Sơn.

Việc có thể khiến Bách Khê lão nhân phải kiêng dè như vậy, hiển nhiên đó là một ván cờ không có lời giải. Vì vậy những năm này, bọn họ vẫn luôn không đến Tiềm Long Sơn.

Nhưng gần đây, thám tử mang tin về, nói Mộ Hành Phong đã chết.

Từ khi phe phái Trường Công chúa bị nhổ tận gốc, phía Tam hoàng tử không còn động tĩnh gì. Người Nam Cương giỏi về thuật vu cổ, Tam hoàng tử ở đó không dễ dàng đứng vững. Sư phụ hắn, Bách Khê lão nhân, đã từng giao thủ với Đại Tế của Nam Cương một lần, trúng cổ độc, nhiều năm không giải được.

Để quân đội trong tay Tam hoàng tử có thể dưỡng sức ở Nam Cương, sau này quay về Trung Nguyên, Mộ Hành Phong nhất định đã hiến kế không ít, nhờ vậy mà thế lực của Tam hoàng tử ở Nam Cương mới dần lớn mạnh.

Nhưng nếu Mộ Hành Phong còn sống thêm vài năm nữa, có lẽ hắn cũng sẽ phải kiêng dè. Mộ Hành Phong vừa chết, đà phát triển của Tam hoàng tử ở Nam Cương chắc chắn sẽ chậm lại.

Hiện nay Đại Chiêu cũng không chịu nổi chiến tranh nữa, dù đây là cơ hội tuyệt vời để đả kích Tam hoàng tử, Thẩm Sâm cũng sẽ không khai chiến, cả hai bên đều đang nỗ lực tự cường.

Mộ Hành Phong được Tam hoàng tử dùng lễ Quốc công để mai táng trọng hậu.

Về cái chết của Mộ Hành Phong, Yến Minh Qua không thể nói là đau buồn, nhưng cũng không thể vô cảm. Trong sư môn, Mộ Hành Phong luôn là người thông minh nhất, luôn mang vẻ ốm yếu, hiền lành vô hại, nhưng khoảnh khắc tiếp theo lại có thể khiến ngươi chết không có chỗ chôn.

Nói cho đúng, hắn và Mộ Hành Phong không có thù hận gì sâu sắc, về sau thành ra như nước với lửa, phần lớn nguyên nhân vẫn là chuyện của Vệ Nhu, và việc họ đều phò tá chủ tử riêng.

Nhận được tin Mộ Hành Phong chết, hắn vốn định viết một phong thư, gửi đến Tiềm Long Sơn, nhưng nghĩ lại, rồi đặt bút xuống. Sư phụ chắc chắn có thể tính được ngày Mộ Hành Phong qua đời, còn việc có nên để Vệ Nhu biết hay không, sư phụ và sư nương hẳn là có suy tính riêng.

Yến Minh Qua đốt một nén hương, ở trong sân hướng về phía nam vái ba vái. Tình nghĩa sư huynh đệ một kiếp, từ đây cũng xem như đã chấm dứt.

Tiềm Long Sơn.

Tháng ba, hoa đào trên núi đã nở rộ, mưa bụi như lông trâu, làm ướt đẫm mảnh đất này. Những cánh hoa đào lác đác bị mưa làm ướt, rơi xuống lá cỏ xanh non, con đường mòn trên núi vì ít người đi nên không lầy lội.

Vài tòa nhà tre liền kề nhau nằm trên sườn núi, ẩn hiện trong rừng trúc xanh tươi, như một tiên cảnh chốn bồng lai.

Một đại hán cõng theo hai chiếc búa, bước chân lấm bùn, đi vào khu rừng trúc này.

Đại hán vừa đi đến cổng sân được bao quanh bằng hàng rào trúc, một cô bé xinh đẹp với hai búi tóc đã từ trong nhà trúc lao ra.

Cô bé có đôi mắt đen láy, con ngươi lanh lợi xoay tròn, trông rất tinh nghịch. Đại hán lại thấy trên khuôn mặt cô bé có nét gì đó giống với cố nhân. Một đại hán cao tám thước, khóe mắt lại có chút ửng đỏ.

Cô bé đứng trước cổng tre, đánh giá đại hán từ trên xuống dưới một hồi, thấy đại hán ngoài hai chiếc búa sau lưng, không mang theo thứ gì khác, có chút nghi hoặc hỏi: "Ông không phải Quân Diệp huynh phái đến đưa đồ cho Quả Quả sao?"

"Quả Quả, mưa lớn như vậy, con lại chạy ra ngoài à?" Một giọng nói có chút khàn khàn từ trong nhà trúc truyền ra, thoạt nghe tưởng là một nam nhân, nhưng đi ra lại là một nữ nhân.

Khi nhìn thấy Cát Hồi, vẻ mặt Vệ Nhu đã thay đổi, phản ứng đầu tiên là Mộ Hành Phong đã trở về. Nhưng bên cạnh Cát Hồi không có ai khác, điều này lại khiến Vệ Nhu trong lòng có chút không chắc chắn.

Hay nói cách khác, nàng đã đoán được khả năng đó, chỉ là theo bản năng không nghĩ đến hướng đó.

Bước chân đang đi bỗng khựng lại, trong phút chốc Vệ Nhu không biết nên nói gì, cũng không biết nên hỏi gì.

Quả Quả quay đầu nhìn Vệ Nhu một cái, như một con nai nhỏ nhảy nhót chạy đến nắm lấy tay Vệ Nhu, chỉ vào Cát Hồi nói: "Nương, thúc này thật kỳ lạ."

"Quả Quả ngoan, vào nhà chơi với bà ngoại đi." Vệ Nhu v**t v* tóc con gái nói.

Quả Quả rất hiểu chuyện, nhận ra Vệ Nhu có lẽ có chuyện muốn nói với thúc này, bèn gật đầu chạy vào trong nhà tre. Bé không đi tìm bà ngoại, mà nấp sau cánh cửa, định nghe xem họ sẽ nói gì.

Vẻ mặt Vệ Nhu rất khó coi, trực giác mách bảo Quả Quả rằng họ có thể sẽ nói chuyện gì đó quan trọng.

Ngoài sân, Vệ Nhu nhìn Cát Hồi, bình tĩnh nói: "Các hạ lần này đến đây, có việc gì?"

"Di vật của chủ tử, nhờ ta giao cho Vệ nương tử." Cát Hồi đáp.

Nghe thấy hai chữ "di vật", đồng tử của Vệ Nhu khẽ run lên không thấy rõ. Cát Hồi lấy ra một miếng ngọc bội hình tròn, đưa cho Vệ Nhu: "Chủ tử dặn dò trước khi lâm chung, vật về với chủ cũ."

Vệ Nhu nhìn miếng ngọc bội này, nước mắt từng chút một dâng lên khóe mi, cuối cùng trượt xuống má.

Miếng ngọc bội này, là nàng đã từng tặng cho Mộ Hành Phong. Có một năm dưới núi bùng phát dịch bệnh, nàng và Mộ Hành Phong vâng lệnh sư nương xuống núi hành y cứu người, sau khi khống chế được dịch bệnh, trên đường về núi, đi ngang qua một tiệm ngọc khí, Vệ Nhu vừa nhìn đã ưng ý miếng ngọc bội này.

Miếng ngọc có màu sắc ấm áp, xanh biếc đến nhỏ nước, không gì thích hợp hơn Mộ Hành Phong. Nàng nghĩ miếng ngọc này rất đắt, đã hạ quyết tâm lớn để mua, nhưng không ngờ lại rẻ bất ngờ, lúc đó nàng nghĩ đây không phải là ngọc tốt, mua về tặng cho Mộ Hành Phong xong, còn hùng hồn tuyên bố đợi sau này mình kiếm đủ tiền từ việc rèn sắt, sẽ mua cho hắn một cái tốt hơn.

Mộ Hành Phong chỉ cười, nói rằng miếng ngọc này là tốt nhất, nhiều năm vẫn luôn đeo bên mình. Mãi sau này, nàng mới biết, miếng ngọc bội này giá trị hơn nhiều so với cái giá nàng đã mua, là Mộ Hành Phong lúc đó đã ra hiệu cho ông chủ tiệm, bảo ông bán rẻ cho nàng, rồi tự mình bù thêm số tiền còn lại.

Bây giờ ngọc bội đã trở về tay nàng, Mộ Hành Phong đang nói với nàng rằng, những lời hứa khi còn non nớt đều đã trở thành mây khói?

Người đó à, luôn biết cách làm cho nàng đau lòng.

Vệ Nhu nắm chặt miếng ngọc bội, nghẹn ngào không nói được một lời trọn vẹn. Hắn đã chết, vậy mà vẫn khiến nàng đau lòng như vậy...

Quả Quả nấp sau cánh cửa, nhìn thấy thúc thúc lạ mặt kia đưa cho nương mình một thứ gì đó, rồi đội mưa bụi mịt mù quay trở về. Còn nương thì như bị đóng đinh tại chỗ, đứng yên hồi lâu không nhúc nhích.

Mưa bụi dường như đã lớn hơn, Quả Quả sợ nương đứng lâu dưới mưa sẽ bị cảm lạnh, định chạy ra gọi Vệ Nhu vào nhà, nhưng vừa bước ra khỏi nhà tre vài bước, lại thấy nương hình như đã khóc. Có lẽ chỉ là mắt đỏ hoe, Vệ Nhu đứng lâu dưới mưa, người ta đã không thể phân biệt được đâu là nước mắt, đâu là nước mưa trên mặt nàng.

"Nương." Quả Quả khẽ gọi một tiếng, giọng nói mềm mại đáng yêu.

Vệ Nhu quay đầu nhìn con gái, lúng túng lau nước mắt, đi đến dắt tay Quả Quả vào nhà: "Trời mưa đất ướt, đừng chạy ra ngoài."

Quả Quả ngẩng đầu hỏi: "Nương, sao nương lại khóc?"

Vệ Nhu nói: "Nương không khóc, chỉ là bị gió thổi vào mắt thôi."

Mấy ngày sau, Quả Quả phát hiện Vệ Nhu im lặng khác thường, lò rèn cũng không đến.

Quả Quả muốn làm Vệ Nhu vui hơn, nói chú Viên Tam lại thu thập được rất nhiều quặng sắt chất lượng, bảo nàng đến xem, Vệ Nhu cũng không thấy có vẻ gì là phấn chấn.

Quả Quả tìm thấy miếng ngọc bội kia dưới gối của Vệ Nhu, bé thấy nương cầm nó khóc mấy lần, Quả Quả nghĩ chắc chắn thứ này làm cho nương buồn, định tìm một chỗ giấu miếng ngọc bội đi, nhưng khi đi ra ngoài thì bị vấp phải ngưỡng cửa.

Miếng ngọc bội trong tay rơi ra ngoài, vỡ thành mấy mảnh.

Quả Quả lập tức hoảng sợ, sợ Vệ Nhu biết được sẽ tức giận, nước mắt tí tách rơi xuống, vươn tay đi nhặt những mảnh ngọc vỡ.

Vệ Nhu từ ngoài trở về vừa lúc nhìn thấy cảnh này, không nói gì, chỉ cúi xuống cùng Quả Quả nhặt những mảnh ngọc vỡ lên, cho vào một cái túi thêu màu xanh trúc.

Quả Quả nghĩ Vệ Nhu sẽ nổi giận, nhưng Vệ Nhu không nói một lời nặng nào, chỉ bảo bé đợi ở cửa, tự mình vào nhà lấy một cái giỏ, cái giỏ được che bằng một lớp vải, Quả Quả không nhìn thấy bên trong đựng gì.

"Quả Quả, đi cùng mẹ đến một nơi này." Vệ Nhu nói.

Quả Quả biết mình đã gây họa, nhưng thái độ của Vệ Nhu khiến bé có chút bối rối, chỉ ngơ ngác gật đầu.

Khi ra ngoài, gặp Viên Tam, Quả Quả ngọt ngào gọi một tiếng "Viên Tam thúc thúc".

Viên Tam xoa đầu Quả Quả, quay sang nhìn Vệ Nhu: "Nhị tiểu thư hãy bớt đau buồn."

Trên mặt Vệ Nhu không hề có vẻ đau buồn, nhưng cũng không thấy vui vẻ, nàng nói: "Ta biết rồi."

Quả Quả được Vệ Nhu dắt đi rất xa, quay đầu nhìn về phía rừng trúc, thấy Viên Tam vẫn đứng ở ngã rẽ. Quả Quả lại ngẩng đầu nhìn Vệ Nhu một cái, từ khi bé có ký ức, dường như Viên Tam thúc vẫn luôn ở nơi mà nương vừa quay đầu lại có thể nhìn thấy, chờ đợi nương.

Hai mẹ con đi qua một ngọn đồi nhỏ, dừng lại ở một nơi có địa thế hướng dương. Nơi này cũng có rất nhiều cây đào, nhưng là đào rừng, hoa nở cực kỳ rực rỡ, cánh hoa bay lả tả.

Vệ Nhu dùng cuốc đào một cái hố dưới một gốc cây đào, rồi đặt cái túi thêu màu xanh trúc có chứa những mảnh ngọc bội vỡ vào trong hố.

Nhìn Vệ Nhu dùng tay từng chút một lấp đất chôn miếng ngọc bội đó, Quả Quả như có cảm giác, cũng ngồi xuống cùng nàng lấp đất.

"Nương, tại sao chúng ta phải chôn cái túi này?" Quả Quả không hiểu.

Vệ Nhu nói: "Cứ coi như là chôn cất một người bạn cũ ở đây vậy."

Quả Quả còn nhỏ, không hề sợ hãi cái chết, bé nhìn cây đào nở hoa rực rỡ dưới ánh mặt trời, nói: "Vậy người bạn cũ của nương ở đây, mùa xuân có hoa đào để ngắm, mùa hè có bóng râm che, mùa thu có đào để ăn, chỉ là mùa đông sẽ có chút cô đơn."

Vẻ mặt Vệ Nhu dường như có một thoáng buồn bã, nhìn con gái ngây thơ vô tội, từ từ nói: "Vậy sau này mùa đông, nếu Quả Quả rảnh, có thể đến đây thăm."

Quả Quả gật đầu nói được.

Họ đắp lên một cái gò nhỏ, Vệ Nhu lấy giấy vàng mã trong giỏ ra từ từ đốt bên gò đất, Quả Quả cũng học theo nàng mà đốt.

Vào đầu xuân, nhìn khắp nơi một màu xanh non, nhưng trong khung cảnh này, màu xanh đó chỉ khiến người ta cảm thấy có chút lạnh lẽo.

Quả Quả ngẩng đầu nhìn Vệ Nhu, không hiểu vì sao, bé rõ ràng không thấy bất kỳ biểu cảm nào trên mặt Vệ Nhu, nhưng bé vẫn cảm thấy Vệ Nhu đang đau buồn.

Nương đang buồn vì điều gì?

Câu hỏi này có lẽ trước khi bé lớn lên sẽ không có câu trả lời.

"Duyên phận một kiếp của ta và chàng, coi như đã đến hồi kết." Khóe miệng Vệ Nhu nở một nụ cười nhạt, rõ ràng đang cười, nhưng lại chỉ khiến người ta cảm thấy bi thương.

"Yên tâm, ta sẽ tìm một người ta thích, gả cho hắn, từ nay về sau sẽ phò trợ tướng công, dạy dỗ con cái..."

Nói đến mấy câu sau, mắt Vệ Nhu lại ngấn nước, nhưng nàng vẫn cười, không biết đang cười chính mình, hay là đang cười người dưới lớp đất vàng kia.

Quả Quả không hiểu vì sao, khóe mắt cũng ướt đẫm.

Trên đường về, Quả Quả thấy vẻ mặt Vệ Nhu rất bình tĩnh, như thể cuối cùng đã chôn vùi hoàn toàn một thứ gì đó trong quá khứ.

Quả Quả biết chỉ cần đi qua một khúc cua nữa, nhất định sẽ thấy Viên Tam thúc thúc đứng ở ngã rẽ chờ họ, bé quay đầu nhìn về phía cây đào, thấy hoa đào vẫn nở rực rỡ dưới ánh nắng chói chang, như thể đã nở rộ một lần này, thì từ nay về sau sẽ không còn nở hoa nữa.

Trong lòng Quả Quả đột nhiên dâng lên một nỗi buồn mà chính bé cũng không thể diễn tả.