Mặt trời ráng chiều đỏ như máu, một vệt nắng chiều cuối cùng xuyên qua lớp sa cửa màu xanh nhạt dán trên song cửa, rải vào một căn đại viện thâm trạch, in lên một mảng màu cam đỏ quái dị, thoáng chốc, lại tựa hồ như một vệt máu tươi.

Ngô Cẩm Họa đứng dưới hành lang, đầu ngón tay khẽ run. Cách đó không xa, một đám người đang vội vã nện bước gấp gáp chạy đến. Bên tai là bà đầy tớ nhìn thấy người đến, hoảng loạn kêu lên, “Đại phu, mau, mau lên một chút, phu nhân nhà ta e là không xong rồi!”

“Câm miệng!” Ngô Cẩm Họa bỗng nhiên xoay người, vung một bạt tai lên mặt bà đầy tớ, giọng nói lạnh lẽo, “Mẫu thân ta sao lại không xong? Dám nói càn rủa ngài ấy nữa, ta sẽ xé nát miệng ngươi!”

Nàng liếc mắt như dao xuyên qua đám đông, “Ngô ma ma, lôi bà ta ra ngoài, trông chừng bà ta cho kỹ, đợi mẫu thân ta khỏe lại rồi sẽ xử trí!”

Ngô ma ma vâng lời kéo bà đầy tớ ra ngoài, vừa lôi vừa thấp giọng mắng mỏ: “Phu nhân ngày thường đối đãi ngươi không tệ, ngươi dám chậm trễ như vậy, kéo dài đến bây giờ mới chịu bẩm báo cô nương, lại còn không biết mời đại phu? Phải đợi cô nương đến mới biết phải làm sao? Thật đúng là tội đáng chết vạn lần!”

Ngô Cẩm Họa không thèm để ý nữa, vội vàng tự tay vén rèm cửa, nói với vị đại phu đang vội vã đến phía sau: “Đại phu, xin mau mau vào trong.”

Nàng dẫn đại phu vào trong nhà, mùi máu tanh nồng nặc ập đến, tràn ngập khắp căn phòng.

Phụ thân của Ngô Cẩm Họa, Ngô Triết đang ngồi trên giường, trong tay bưng một bát thuốc gần cạn, thần sắc bình tĩnh đến mức quỷ dị. Còn thiếp thất của ông ta, Yến di nương, thì đứng một bên, hai tay bưng mâm, cúi mày rũ mắt.

“Phụ thân, đại phu đến rồi.” Ngô Cẩm Họa cố nén nỗi bất an trong lòng, bước đến mấy bước, “Phụ thân, để đại phu đến khám bệnh cho mẫu thân đi ạ.”

Ngô Triết chậm rãi ngước mắt nhìn tới, khoảnh khắc ánh mắt ông ta chạm vào mắt nàng, trong đôi mắt tràn đầy bi thương. Ông ta nhẹ nhàng nói: “Bát thuốc cuối cùng này uống xong, nàng ấy về sau sẽ khỏe, cũng không cần phải gặp đại phu nữa.”

Nhưng ngay khi phụ thân đảo mắt cúi mày, Ngô Cẩm Họa lại dường như thấy một tia lạnh lẽo chợt lóe qua đáy mắt ông ta, khiến nàng vô cớ cảm thấy rợn tóc gáy.

Lòng Ngô Cẩm Họa thắt lại, nàng đột ngột bước tới nắm lấy cánh tay phụ thân: “Phụ thân, người đang nói gì vậy? Vẫn là nên để đại phu đến xem một chút thì hơn!”

Ngô Triết bị nàng khẽ kéo một cái, lại yếu ớt như không xương bị kéo bật ra. Bát thuốc rơi xuống đất, thuốc văng tung tóe.

“Phụ thân, người không sao chứ?” Nàng vội vàng đỡ lấy cánh tay phụ thân.

Ngô Triết chậm rãi đẩy tay nàng ra, phủi phủi vạt áo bị thuốc bắn vào, “Không sao, mấy ngày nay quá lo lắng cho mẫu thân con thôi. Mời đại phu đến xem cũng phải, chỉ là con mời đại phu ở đâu đến vậy? Sao không mời Tiền đại phu thường xuyên khám bệnh cho mẫu thân con?”

Ngô Cẩm Họa ngẩn ra, nhưng nàng đã hiểu rõ, phản ứng của phụ thân không đúng! Giọng nàng run rẩy, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh: “Bẩm phụ thân, lát nữa nữ nhi sẽ giải thích với người, bây giờ vẫn là để đại phu mau chóng khám bệnh cho mẫu thân đi ạ!”

Nói xong, nàng không cho Ngô Triết chút thời gian nào để nói, liền đẩy đại phu lên khám bệnh. Nàng tự mình vén rèm trên giường, đập vào mắt lại là vệt máu đỏ sẫm bắn tung tóe khắp giường.

Mẫu thân nàng sắc mặt tái nhợt, trong miệng không ngừng nôn ra máu tươi. Sắc mặt nàng đột ngột biến đổi, chuyện gì thế này? Tại sao mẫu thân bệnh nặng như vậy lại không có ai báo? Trước đây mỗi lần nàng hỏi thăm, phụ thân đều nói mẫu thân đã khỏe lại. Nàng siết chặt hai nắm đấm, phụ thân… người rốt cuộc muốn làm gì!

Đại phu một bước vọt tới, bắt mạch dò xét kỹ càng, mạch tượng quả nhiên vô tự tắc nghẽn, lại quan sát kỹ ngũ quan thần thái, đồng tử giãn lớn. Đại phu biết rõ, tình huống như vậy e rằng thực sự đã không thể xoay chuyển trời đất được nữa.

Ánh mắt Ngô Cẩm Họa vô cùng sốt ruột nhìn đại phu, “Đại phu, tình hình mẫu thân ta thế nào?”

Đại phu nom nớp lo sợ nói: “Cô nương, mạch tượng của phu nhân đã tuyệt, e rằng… đã là không cách vãn hồi.”

“Không thể nào!” Ngô Cẩm Họa nhào tới bên mẫu thân, nắm lấy bàn tay đã gần như lạnh buốt của bà, có chút bàng hoàng nhìn đại phu, “Sao lại như vậy? Mẫu thân ta tuy ngày thường có chút ốm yếu, nhưng mẫu thân vẫn luôn uống thuốc phụ thân cầu từ danh y về cho ngài ấy mà—”

Nàng như bị sét đánh ngang tai, đột ngột quay đầu nhìn về phía phụ thân, không dám tin nhìn ông ta. Nàng há miệng, nhưng không nói nên lời.

…Tạ, tại sao?

Khó trách! Mẫu thân mấy năm nay cứ bệnh tật triền miên, mãi không thể hồi phục. Vô số đại phu phụ thân mời về cho mẫu thân lại chỉ là chiêu trò che mắt ư? Thuốc chữa bệnh mà phụ thân cầu về cho mẫu thân, hóa ra lại là thuốc độc ư?

Nếu không phải hôm nay nàng trong lúc khẩn cấp, đặc biệt sai Ngô ma ma đi mời vị lão thái y đã cáo lão hồi hương này đến, thì liệu hôm nay mẫu thân mất đi, nàng có biết được nguyên do là gì hay không?

“Phụ thân?” Nàng trợn tròn mắt, lệ tràn vành mi.

Nhưng Ngô Triết lại như bị rút mất hồn phách, chỉ cúi gằm đầu, không nói một lời.

Ánh mắt Ngô Cẩm Họa chợt trở nên sắc bén, nàng mạnh mẽ lau đi nước mắt, quay đầu nhìn đại phu, trong mắt tràn đầy van nài: “Đại phu, ông nghĩ thêm cách đi ạ, bất luận thế nào, cầu xin ông cứu mẫu thân của ta!”

Vị lão thái y lộ vẻ khó xử, do dự một lát rồi cũng chậm rãi gật đầu, châm cứu cho vị phu nhân kia. Nhưng thuật châm cứu rốt cuộc chẳng phải thần đan diệu dược gì, châm nửa canh giờ mà chẳng có tác dụng lớn lao, chỉ khiến vị phu nhân kia yếu ớt tỉnh lại.

Mẫu thân của Ngô Cẩm Họa đã suy yếu không chịu nổi nữa, dường như đã sớm biết mình đang ở giờ phút lâm chung. Bà khó nhọc ngẩng đầu nhìn về phía trượng phu đang đứng xa xa một bên, nhưng lại áy náy cụp mắt xuống.

Sau đó mới yếu ớt vươn tay, run rẩy nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Ngô Cẩm Họa, khó khăn thì thầm với nàng: “Diệu Diệu… Đời này của ta… là mẫu thân có lỗi với phụ thân con, là lỗi của ta, con… đừng trách phụ thân con!”

Ý gì đây? Ngô Cẩm Họa nắm chặt tay mẫu thân, “Mẫu thân…”

Nhưng máu tươi lại lần nữa trào ra từ khóe miệng mẫu thân, bà đột nhiên ho sặc sụa, “Diệu Diệu… Diệu Diệu… sau này con phải sống tốt… trở về Lâm phủ… về chỗ ngoại tổ mẫu con…”

Ngô Cẩm Họa nước mắt giàn giụa, điên cuồng muốn lau đi vết máu ở khóe miệng mẫu thân, “Mẫu thân đừng nói nữa, đợi người khỏe lại rồi hãy nói với con, mẫu thân… đừng, đừng bỏ lại Diệu Diệu!”

Chỉ một câu nói đứt quãng đó, lại triệt để mang đi chút sức sống cuối cùng của mẫu thân nàng!

Nàng siết chặt bàn tay đã dần trở nên lạnh giá của mẫu thân, “Đại phu, ông… ông mau cứu ngài ấy đi, cầu xin ông, hãy cứu mẫu thân ta!”