Tần Kiệm đang đứng khép nép một bên, nghe vậy liền giật nảy mình. Ngẩng lên bắt gặp đôi mắt đen thẳm, sâu hun hút đang nhìn mình đăm đắm của huynh ấy, con bé hoảng hốt đến mức tim đập loạn xạ, vội vàng cúi gầm mặt xuống đất giấu đi hai gò má đang đỏ bừng.

Vì thời gian quá đỗi gấp gáp, hôn lễ được quyết định tổ chức ngay vào ngày thứ năm sau khi huynh ấy trở về.

Mọi nghi thức đều được tinh giản tối đa, không thể bày biện long trọng, rình rang như lẽ thường.

Thế nhưng, ngay trong đêm đầu tiên vừa đặt chân về đến nhà... lúc đêm khuya thanh vắng, mọi người đều đã say giấc, Chu Ngạn lại lén lút chuồn thẳng vào khuê phòng của Tần Kiệm.

Bên ngoài trời tối đen như mực. Trong phòng chỉ có ngọn nến nhỏ tỏa ánh sáng leo lét, lờ mờ.

Tần Kiệm hoảng hốt, luống cuống không biết phải làm sao đối mặt với huynh ấy.

Huynh ấy tiến tới một bước, con bé lại lùi lại một bước.

Cứ thế lùi mãi, lùi mãi cho đến khi lưng chạm phải mép giường, không còn đường nào để lùi nữa, Tần Kiệm mới lấy hết can đảm ngước lên đối diện với đôi mắt thâm trầm đang chứa chan ý cười của huynh ấy.

Con bé lắp bắp, khẩn trương gọi: "A... A Ngạn ca ca."

Chu Ngạn ung dung tiến tới, thản nhiên ngồi xuống mép giường. Thừa dịp con bé đang luống cuống, huynh ấy dang tay kéo mạnh một cái, lôi tuột con bé vào lòng, ôm trọn và ép ngồi gọn lỏn trên đùi mình.

Tần Kiệm kinh hô một tiếng, hàng mi dài khẽ run rẩy. Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên như gấc chín, giọng nói mỏng manh như sợi tơ, run lẩy bẩy:

"A Ngạn ca ca..."

Bàn tay Chu Ngạn chậm rãi nâng lên, nhẹ nhàng v**t v* gò má con bé.

Bàn tay của một vị tướng quân quanh năm cầm đao kiếm thô ráp, chai sần, chạm vào làn da thiếu nữ kiều nộn, mịn màng. Sự tiếp xúc trái ngược ấy khiến cả hai người đều thoáng rùng mình chấn động.

Ngón tay huynh ấy miết nhẹ lên cánh môi anh đào của con bé. Ánh mắt huynh ấy trở nên dịu dàng, say đắm đến mức có thể vắt ra nước. Huynh ấy cố kiềm chế sự nôn nóng bừng bừng trong cơ thể, dùng chất giọng khàn khàn, trầm ấm dỗ dành:

"Kiệm Kiệm... đêm nay, cho ta ở lại đây bồi muội nhé, có được không..."

Mặt Tần Kiệm đỏ lựng đến mức tưởng chừng như sắp rỉ ra m.á.u. Con bé c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, lắc đầu quầy quậy: "Không được đâu."

"Tại sao lại không được? Dù sao thì chỉ mấy hôm nữa chúng ta cũng bái đường thành thân rồi. Sớm viên phòng vài ngày thì có ảnh hưởng gì đâu chứ."

Huynh ấy ghé sát vào tai con bé, hơi thở nóng hổi m*n tr*n, thủ thỉ dụ dỗ: "Ta nhớ muội muốn phát điên lên được rồi. Thật sự... một khắc cũng không muốn chờ đợi thêm nữa."

Nhịp tim huynh ấy đập dồn dập, mạnh bạo nện từng nhịp thình thịch vào l.ồ.ng n.g.ự.c Tần Kiệm. Tần Kiệm vì quá ngượng ngùng, xấu hổ nên chỉ lo cúi gầm mặt, hoàn toàn không phát hiện ra rằng... lúc này đây, hai vành tai của tên "nhãi ranh" đang giở trò cợt nhả kia cũng đã đỏ au như tôm luộc, chỉ là đang cố tỏ ra trấn định, lão luyện mà thôi.

Nhưng Tần Kiệm xưa nay vốn là một cô nương cực kỳ bảo thủ, giữ gìn lễ giáo gia quy.

Đêm hôm đó, hai người họ chỉ trò chuyện, ôm ấp... những chuyện được phép làm thì đã làm, còn chuyện tuyệt đối không được phép vượt rào, thì chắc chắn chưa hề xảy ra.

Chu Ngạn ấm ức đưa tay vỗ trán, buông tiếng thở dài thườn thượt ai oán: "Kiệm Kiệm, e là mấy đêm tới, ta sẽ mất ngủ triền miên cho mà xem."

Và y như rằng, mấy ngày trước lễ cưới là những đêm hắn trằn trọc không ngủ nổi.

Đến mấy ngày sau lễ cưới... thì lại đến lượt Tần Kiệm bị hành hạ đến mức không thể chợp mắt!

Trong tiếng pháo nổ ròn rã, không khí tưng bừng hân hoan, Tần Kiệm chính thức lên kiệu hoa gả cho Chu Ngạn.

Trên đời này, chắc hiếm có cô dâu nào xuất giá mà... đến cái cửa phủ cũng không cần phải bước ra như con bé.

Đêm tân hôn, Chu Ngạn rốt cuộc cũng được danh chính ngôn thuận danh túc trực trong phòng tân nương của mình. Huynh ấy thỏa mãn véo má con bé, cười đắc ý chế nhạo: "Muội xong đời rồi Tần Kiệm ạ. Lần này thì có mọc cánh cũng đừng hòng chạy thoát khỏi tay ta."

Quả nhiên, mấy ngày hôm sau đó... Tần Kiệm bị vắt kiệt sức lực đến mức ngay cả bước chân ra khỏi cửa phòng cũng là một nhiệm vụ bất khả thi.

Đôi phu thê son trẻ quấn quýt, nồng nàn ân ái không rời nửa bước. Chu bá mẫu và Lý mụ mụ nhìn nhau cười mỉm chi, trong lòng vui mừng khôn xiết, còn đặc biệt ra lệnh phong tỏa toàn bộ khu vực viện của hai người, cấm tiệt đám hạ nhân bén mảng đến làm phiền.

Ban đêm thì dĩ nhiên là những màn "chiến đấu" không có hồi kết. Tần Kiệm bị lăn lộn đến mức toàn thân nhức mỏi rã rời, chịu không thấu đành đỏ mặt đ.ấ.m thùm thụp vào n.g.ự.c tên phu quân bạo chúa kia.

Chu Ngạn khàn giọng bắt lấy tay nàng, yết hầu chuyển động một cái nghẹn ngào. Chẳng hiểu sao tự nhiên khóe mắt huynh ấy lại đỏ hoe ươn ướt. Huynh ấy ôm ghì lấy nàng, thủ thỉ bên tai: "Kiệm Kiệm... có phải ta đang nằm mơ không?"

Nằm mơ sao...

Tần Kiệm bỗng dưng cảm thấy sợ hãi. Nàng vội vã vươn tay ôm c.h.ặ.t lấy bờ vai vững chãi của huynh ấy, áp mặt vào l.ồ.ng n.g.ự.c đang phập phồng: "Không phải mơ đâu A Ngạn ca ca. Mọi chuyện... đều là sự thật."

Đến ngày phải nhổ neo lên đường quay về biên ải, Chu Ngạn ôm lấy Tần Kiệm lưu luyến không nỡ buông. Bàn tay v**t v* mái tóc mềm mại của thê t.ử, hắn c.ắ.n răng hứa hẹn: "Kiệm Kiệm, hãy tin tưởng ta. Cho ta thêm một chút thời gian nữa thôi. Sau này... chúng ta sẽ vĩnh viễn không bao giờ phải chịu cảnh xa cách ngàn dặm thế này nữa."

Tần Kiệm ngoan ngoãn gật đầu. Đôi mắt trong veo long lanh nhìn thẳng vào mắt hắn: "Ta tin huynh. A Ngạn ca ca, ta sẽ luôn ở đây đợi huynh trở về."

Sự gắn bó, nồng nàn ân ái của đôi phu thê son rốt cuộc cũng khiến vị Lương Đại tiểu thư cao ngạo kia phải triệt để c.h.ế.t tâm.

Đích tôn nữ duy nhất của phủ Lương Quốc công, từ nhỏ đã được ngậm thìa vàng, tính tình hiếu thắng, thẳng thắn bộc trực.

Thư Sách

Chỉ ngay từ cái nhìn đầu tiên chạm mặt Chu Ngạn, nàng ta đã ôm ấp bóng hình chàng Phó tướng tài ba ấy vào lòng.

Lương Quốc công cũng nhận ra tâm ý của cháu gái, từng nhiều lần ngỏ ý muốn tác hợp, gả nàng ta cho Chu Ngạn. Nhưng lần nào Chu Ngạn cũng lấy cớ chối từ khéo léo.

Lương Đại tiểu thư không cam tâm tình nguyện bỏ cuộc. Nàng ta một hai nằng nặc đòi bám đuôi theo hắn về tận kinh thành, quyết chí phải tận mắt chiêm ngưỡng xem cái vị "vị hôn thê" mà Tiểu Chu phó tướng luôn đau đáu đặt trong tim rốt cuộc là thần thánh phương nào, có điểm gì xuất chúng mà khiến hắn phải si tình đến thế.

Chuyến đi này... rốt cuộc đã tạt một gáo nước lạnh buốt giá vào đoạn tình cảm đơn phương của nàng ta.

Tình cảm giữa hai người họ... thực sự quá đỗi sâu đậm, bền c.h.ặ.t. Những ngày mới thành thân, hai phu thê dính lấy nhau như sam, cửa phòng cũng chẳng màng bước ra nửa bước.

Lương Đại tiểu thư giam mình trong phòng khách khóc ròng rã mấy ngày liền.

Ngày lên đường khởi hành quay về, nàng ta kiêu ngạo vung roi ngựa quất chát chúa, thúc ngựa phi lên dẫn đầu đoàn người, dứt khoát rời đi không thèm ngoảnh đầu lại.

Chuyến đi lần này của Chu Ngạn... lại kéo dài thêm một năm đằng đẵng nữa.

Lúc tin tức Quang Đế lâm trọng bệnh lan truyền khắp kinh thành, thì một bức thư nhà của Chu Ngạn cũng vô cùng trùng hợp được gửi đến tay Chu phụ.

Trong thư, hắn cảnh báo về thời cuộc rối ren, thiên hạ sắp bước vào giai đoạn biến động khôn lường, khuyên Chu phụ làm việc gì cũng phải hết sức cẩn trọng, giữ mình.

Thực ra, hắn lo xa quá rồi. Chu phụ chỉ là một viên quan tép riu hàm Cửu phẩm thấp bé chốn quan trường. Những cuộc chiến tranh giành quyền lực tàn khốc của các phe phái phe đảng, dẫu có sóng to gió lớn đến đâu cũng chẳng thể nào lan tới cuốn trôi ông được.

Ngay sau đó là sự kiện Hoàng đế bất đắc kỳ t.ử do lạm dụng đan d.ư.ợ.c bồi bổ, băng hà đột ngột. Thái giám mượn cơ hội này thâu tóm mọi quyền hành, khống chế toàn bộ triều đình.

Chốn triều đường trở thành một vũng m.á.u tanh. Gần như ngày nào cũng có những bậc đại thần thanh liêm bị vu oan, khép tội rồi đem ra c.h.é.m đầu bêu riếu.

Cũng may là loại tiểu quan mờ nhạt như Chu phụ, cả đời thậm chí còn chẳng có tư cách để bước chân vào đại điện triều kiến Thiên t.ử, nên hoàn toàn đứng ngoài vùng nguy hiểm.

Nhưng vị Chiêm sự đại nhân đứng đầu Chiêm Sự Phủ thì lại khác. Ngày nào đi thiết triều, ông ta cũng trong tình trạng nơm nớp lo sợ, hồn xiêu phách lạc. Mỗi lần tan triều trở về, mồ hôi lạnh ướt sũng cả triều phục.

Kinh thành loạn lạc, trộm cướp như rươi. Chu bá mẫu ngày ngày sai hạ nhân gia cố khóa c.h.ặ.t cổng lớn bằng những sợi xích đồng kiên cố. Nếu không có chuyện cực kỳ cấp bách, tuyệt đối cấm không một ai trong phủ được phép bước chân ra ngoài.

Những ngày tháng giông bão ấy kéo dài suốt nửa năm trời. Đột nhiên một ngày nọ, một tin tức chấn động nổ ra: Các lộ phiên vương chư hầu khắp nơi đồng loạt phất cờ khởi nghĩa, rầm rộ kéo quân tiến đ.á.n.h kinh thành.

Lực lượng phòng thủ và tuần tra trong kinh thành được thắt c.h.ặ.t một cách dị thường, giới nghiêm nghiêm ngặt.

Thế nhưng, vào một đêm khuya tĩnh mịch, khi Tần Kiệm đang say giấc nồng, cánh cửa phòng nàng bất ngờ bị ai đó cạy mở.

Vốn tính ngủ nông, nàng lập tức giật mình bừng tỉnh. Vừa mở miệng định la lên kêu cứu, thì một bàn tay to lớn, ấm áp đã kịp thời bịt c.h.ặ.t lấy miệng nàng.

Kẻ đột nhập giữa đêm hôm khuya khoắt ấy... lại chính là Chu Ngạn.

Hắn nhào tới ôm ghì lấy Tần Kiệm vào lòng. Bao nhiêu nhung nhớ, khao khát dồn nén suốt bao tháng ngày đằng đẵng được dịp trút ra như đê vỡ. Hắn vùi mặt vào cổ nàng, lặp đi lặp lại những lời nỉ non tha thiết: "Kiệm Kiệm... Kiệm Kiệm... Ta nhớ nàng phát điên lên được..."

Rèm lụa rủ xuống che khuất ánh trăng, y phục lả tả rơi trên mặt đất.

Mãi sau khi những đợt mây mưa cuồng nhiệt qua đi, Tần Kiệm nằm nép trong l.ồ.ng n.g.ự.c hắn mới được biết sự thật: Hóa ra, vị chân chúa mà Lương Quốc công âm thầm phò tá và ủng hộ bấy lâu nay... chính là An Vương.

Nghe đến hai chữ "An Vương", Tần Kiệm lại rùng mình nhớ đến cơn ác mộng kinh hoàng trước kia.