Chiều tối hôm đó, họ ăn tối tại một nhà hàng theo chủ đề nổi tiếng ở địa phương.

Diêu Diêu hôm nay đã chụp rất nhiều ảnh bằng máy ảnh, cô gọi Chu Y Y lại ngồi bên cạnh cùng xem với mình.

Phần lớn là ảnh phong cảnh, cũng có vài tấm chụp cô và Chu Khi Ngự. Khi lướt tiếp xuống, Diêu Diêu đưa máy ảnh cho Chu Y Y.

Cô có chút ngại ngùng nói: "Mấy tấm này là mình chụp lén hai người đó."

Trong ảnh, Chu Y Y đứng trên cầu, tay phải chỉ về phía dãy núi tuyết xa xa, ra hiệu cho Tiết Bùi nhìn theo, còn Tiết Bùi thì đứng bên cạnh cô, đôi mắt khẽ cúi nhìn cô.

Chính lúc đó, Chu Y Y bất chợt nhận ra – suốt tám tháng ở bên Tiết Bùi, họ chưa từng chụp với nhau một bức ảnh chung nào.

Diêu Diêu không biết cô đang nghĩ gì, chỉ hỏi: "Hay lát nữa mình gửi ảnh cho cậu nhé?"

Chu Y Y mới hoàn hồn lại.

"Ừ, cảm ơn cậu."

Bữa tối hôm nay chủ yếu là hải sản, vừa đặt máy ảnh xuống, Tiết Bùi đã đẩy đĩa tôm đã bóc sẵn vỏ về phía cô.

Ở nhà cô đã quen với việc này nên chẳng để tâm, lập tức cầm lấy ăn luôn. Nhưng Diêu Diêu thì quay sang nhìn Chu Khi Ngự – người vẫn đang cúi đầu ăn – mà tức giận.

Cô gọi cả tên anh ra: "Chu Khi Ngự!"

"Gì vậy?"

Cô liếc nhìn đĩa hải sản đã bóc vỏ của Chu Y Y: "Anh nhìn người ta đi."

Chu Khi Ngự đặt đũa xuống, thở dài: "Được rồi được rồi, anh bóc cho em."

Mặt Chu Y Y lập tức đỏ bừng, cô đẩy đĩa vào giữa bàn: "Hay là mọi người cùng ăn đi?"

"Không cần không cần, anh ấy phải học cách làm bạn trai như người ta."

Chu Khi Ngự cười khổ, đành ngoan ngoãn đeo găng tay vào và bắt đầu bóc tôm.

Giữa bữa ăn, Chu Y Y ra ngoài đi vệ sinh, khi quay lại thì đúng lúc nghe thấy Chu Khi Ngự đang nói với Diêu Diêu:

"Em không hiểu tình huống của họ. Chúng ta là hai người yêu nhau thật lòng, còn Tiết Bùi và Y Y thì không giống vậy."

"Không giống chỗ nào?"

"Họ đến với nhau, đều là do Tiết Bùi dốc cả mạng sống và kiên trì mà có được, Y Y chỉ là tạm chấp nhận mà ở bên anh ấy thôi. Bọn mình yêu nhau hạnh phúc như thế, không cần phải so với họ."

Cô nhìn thấy Tiết Bùi chỉ cười, nhưng không phản bác gì.

Diêu Diêu nghi hoặc hỏi: "Thật vậy sao? Em thấy Y Y cũng rất thích anh ấy mà."

Khi cô quay lại chỗ ngồi, họ đã đổi sang chủ đề khác.

Ăn xong, họ lái xe trở về homestay.

Trên đường về, Chu Khi Ngự nhìn bóng lưng của Tiết Bùi, đột nhiên nhớ lại một chuyện đã từ rất lâu.

Hồi đầu năm, khi bệnh tình của Tiết Bùi nghiêm trọng nhất, mỗi ngày anh chỉ tỉnh táo được vài tiếng đồng hồ.

Có một ngày, khi hắn đến bệnh viện thăm Tiết Bùi, cậu ấy đã nhờ hắn một việc.

Tiết Bùi muốn hắn làm người làm chứng cho di chúc của mình.

Cậu ấy lo ca phẫu thuật tiếp theo sẽ thất bại, nên đã chuẩn bị sẵn di chúc từ trước.

Điều khiến Chu Khi Ngự bất ngờ là ngoài cha mẹ của Tiết Bùi, còn có một người thụ hưởng khác – Chu Y Y.

Chu Khi Ngự rơi vào trầm mặc.

Dù biết Tiết Bùi và Chu Y Y lớn lên cùng nhau, có tình cảm từ nhỏ, nhưng anh vẫn không thể hiểu được. Dù nói thế nào, giữa họ cũng không có quan hệ huyết thống, vậy mà Tiết Bùi lại để lại một phần tài sản lớn như thế cho cô, quả thực là không hợp lý.

Anh đã cố gắng khuyên can: "Giữa cậu và cô ấy đâu có quan hệ gì, hơn nữa vết thương cậu bị cũng là do cứu bố cô ấy mà ra. Phải nói là cô ấy nên báo đáp cậu mới đúng, sao lại đến mức cậu vừa liều mạng, giờ còn muốn để lại cả tiền?"

"Nhưng, hôm qua tớ mơ thấy... tớ và cô ấy đã làm đám cưới rồi," ánh mắt Tiết Bùi xa xăm, như thể đang nhìn về một kết cục đã được định sẵn, "Cậu nói xem, nếu tớ cứ thế mà chết đi... liệu cô ấy có mãi mãi nhớ đến tớ không?"

Chu Khi Ngự khẽ cười, lời nói ra lại vô cùng tàn nhẫn.

"Cô ấy sẽ cầm tiền của cậu, sống vui vẻ hạnh phúc bên người khác."

Tiết Bùi không nói gì nữa, chỉ khép mắt lại.

Trước ngày phẫu thuật, cậu đã nhờ bác sĩ Lưu làm người chứng kiến bản di chúc – đó là tâm nguyện cuối cùng của Tiết Bùi khi ấy.

Nghĩ lại chuyện này, hốc mắt Chu Khi Ngự cũng trở nên ươn ướt.

May mà bây giờ họ đã ở bên nhau, dường như còn sống khá hòa hợp.

Thật ra, từ trước đến nay, hắn không mấy lạc quan về mối quan hệ giữa Tiết Bùi và Chu Y Y. Tình yêu đã bỏ lỡ một lần, muốn cứu vãn lại phải trả giá rất nhiều. Nhưng hắn vẫn luôn hy vọng họ có thể có một cái kết tốt đẹp.

Đêm khuya, đèn trong phòng đã tắt, chỉ còn ánh trăng mờ mờ chiếu lên gương mặt.

Chu Y Y nhìn ra ngoài cửa sổ, ngẩn người.

Cả ngày hôm nay đi bộ mệt nhoài, cơ thể đã rất rã rời, nhưng vì không quen giường, cô đã nằm gần nửa tiếng mà vẫn chưa ngủ được.

Sau lưng không còn động tĩnh gì, không biết anh đã ngủ hay chưa.

Cô xoay người, khẽ gọi tên anh: "Tiết Bùi?"

"Ơi?"

Tiết Bùi mở mắt.

Chu Y Y nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt lấp lánh: "Ngoài kia có phải là núi tuyết Ngọc Thành không?"

Hôm nay họ về trễ, trời đã tối đen, chẳng nhìn thấy gì.

Tiết Bùi cũng nhìn theo ánh mắt cô, hướng ra đêm tối mịt mù ấy.

"Đúng vậy, em muốn đi không?"

"Muốn chứ, nhưng cao như vậy, chắc chắn em không thể leo lên tới đỉnh đâu."

Tiết Bùi: "Không sao, không đi đến đích cũng không sao cả."

Câu nói ấy cũng như đang tự nói với chính mình. Anh nghĩ, không phải hành trình nào cũng cần phải đến được điểm cuối thì mới được xem là trọn vẹn.

Lời nói đầy ẩn ý của Tiết Bùi, nhưng Chu Y Y lại không nhận ra.

"Nghe nói phong cảnh trên đó rất đẹp, nếu không đến được đỉnh, thật đáng tiếc."

Nhiệt độ chênh lệch giữa ngày và đêm ở Ngọc Thành rất lớn, buổi tối lạnh hơn ban ngày hơn mười độ, Tiết Bùi ôm cô chặt hơn một chút.

"Hôm nay chơi vui không?" Tiết Bùi hỏi cô.

"Vui lắm."

Tiết Bùi nghĩ chắc cô thích trò chuyện với bạn gái của Chu Khi Ngự, nên nói: "Vậy sau này tụi mình rủ họ đi chơi cùng nhiều hơn."

"Được."

Biết cô không quen giường nên khó ngủ, Tiết Bùi kể một câu chuyện để ru cô ngủ. Nhưng chưa kể hết, cô đã ngủ thiếp đi rồi.

Ngày thứ ba của chuyến đi, họ vẫn quyết định đi đến núi tuyết Ngọc Thành.

Họ thuê một người hướng dẫn dưới chân núi, mang theo bình dưỡng khí và các thiết bị leo núi khác, khi trời còn chưa sáng đã bắt đầu xuất phát.

Ban đầu ai cũng háo hức, nhưng với độ cao hàng ngàn mét, Chu Y Y đã chuẩn bị tâm lý sẽ không thể đi tới cùng.

Quả nhiên, chưa đến nửa đường, còn cách đường tuyết một đoạn dài, Diêu Diêu đã có dấu hiệu khó chịu, cuối cùng mọi người quyết định từ bỏ.

Chu Y Y chống gậy leo núi xuống dốc, Tiết Bùi đột nhiên hỏi cô: "Hôm đó, Giang San Văn có nói gì với em không?"

Bước chân khựng lại, tốc độ đi của Chu Y Y chậm hẳn, khoảng cách với Chu Khi Ngự và những người khác dần xa.

Cô phủ nhận: "Không có, hôm đó anh chẳng phải hỏi rồi sao?"

Trên ngọn núi yên tĩnh và rộng lớn, giọng nói của Tiết Bùi vang lên rõ ràng lạ thường.

"Trước khi leo núi, anh đã nói với bản thân, nếu hôm nay có thể thuận lợi lên tới đỉnh, anh sẽ nói với em chuyện này. Thật ra trong lòng anh hiểu rõ, khả năng gần như là không thể," nói đến đây, Tiết Bùi cười tự giễu, "Có lẽ dù là trước kia hay hiện tại, anh vẫn là một kẻ hèn nhát, mãi không dám đối diện với những lỗi lầm từng phạm phải."

Nhưng vào khoảnh khắc này, anh lại muốn nói thật với cô.

Mỗi ngày ở bên cô, anh càng cảm thấy hạnh phúc, thì lại càng thấy hối hận và áy náy với những chuyện mình đã làm.

Anh đã bịa ra quá nhiều lời nói dối, luôn sợ sự thật bị phơi bày sẽ khiến anh mất đi tất cả những gì mình đang có. Có lẽ đây là lần đầu tiên anh có dũng khí để thành thật với cô.

Từ lời kể của Tiết Bùi, Chu Y Y đã nghe được một phiên bản khác của câu chuyện.

Anh nói, anh không biết phải đối diện thế nào với tình cảm của cô, lại càng không muốn cô xa lánh mình, nên mới đưa ra quyết định mà anh tưởng là đúng đắn;

Anh nói, hôm đó sau khi đi từ lễ hội cosplay về, cảnh tượng mà cô nhìn thấy – nụ hôn đó – thực ra chưa hề có sự tiếp xúc thật sự. Lúc đó anh chưa kịp phản ứng, Giang San Văn đã đột ngột tiến đến gần, đến khi anh ngẩng đầu lên thì cô đã đóng cửa sổ trên lầu rồi.

Anh nói, khoảng thời gian anh thật sự ở bên Giang San Văn cũng chẳng dài, chỉ có nửa tháng;

...

Chu Y Y mặc áo khoác chống gió, đeo kính chống tuyết, cúi đầu xuống, Tiết Bùi không nhìn rõ nét mặt cô, chỉ cảm thấy tim như treo lơ lửng giữa trời tuyết lạnh giá.

Một lúc lâu sau, anh mới nghe thấy cô nói với giọng khẽ khàng: "Vậy nên, tình cảm năm đó của em, khiến anh cảm thấy rất phiền sao?"

Nghe câu hỏi ấy, giọng Tiết Bùi lập tức nghẹn lại.

"Anh chưa từng cảm thấy như vậy."

Anh chỉ là đã nhầm lẫn giữa tình thân và tình yêu.

Gió trên núi thổi mạnh, áo quần bị thổi phát ra tiếng xào xạc, tóc dính cả vào mặt.

"Nếu lúc đó anh thẳng thắn từ chối em thì tốt rồi," sau hành trình dài, cổ họng Chu Y Y khô khốc vì thiếu nước, "Biết đâu em đã thích người khác từ lâu rồi."

Tiết Bùi quay đầu nhìn cô, trong lòng chua xót đến tột độ.

Cả hai đều đeo găng tay dày cộp, nhưng Tiết Bùi vẫn nắm lấy tay cô, ánh mắt anh còn trong sáng hơn cả tuyết trắng.

"Nếu có thể quay lại thời điểm ấy, điều đầu tiên anh muốn làm... chắc chắn không phải là từ chối em—"

Anh còn chưa nói hết câu, thì giọng Chu Khi Ngự đột ngột chen vào: "Hai người sao đi chậm vậy, tôi cứ tưởng hai người lạc rồi."

Họ đã tụt lại quá xa, Chu Khi Ngự và người hướng dẫn phải quay lại tìm.

Chu Y Y nhìn mặt trời treo lơ lửng giữa lưng chừng núi, khẽ nói: "Xuống núi thôi, trời sắp tối rồi."

Đường xuống núi còn rất dài, nhưng tâm trạng của Chu Y Y vẫn rất bình thản, hai người trò chuyện với nhau như lúc đi lên.

Thái độ dửng dưng của cô khiến Tiết Bùi hiểu ra – cô sẽ không còn bận tâm đến những chuyện này nữa, cũng giống như việc cô đã không còn bận tâm đến anh.

Tháng Chín, Chu Viễn Đình nhập học, nghe nói còn đại diện học sinh phát biểu trước các tân sinh viên.

Buổi trưa, sau khi tỉnh dậy từ giấc ngủ trưa, Chu Y Y phát hiện Chu Viễn Đình đã chia sẻ một bài viết của tài khoản công khai trường mình, còn chụp màn hình một ảnh trong đó — chính là bức ảnh cậu đang phát biểu trên sân khấu, trông cũng khá ra dáng.

Chu Viễn Đình: 【Chị ơi, hôm nay em phát biểu trên sân khấu đó, bây giờ vẫn còn hơi hồi hộp.】

Chu Y Y cũng thấy vui thay cho em mình.

【Giỏi quá đi chứ.】

Cô gửi cho Chu Viễn Đình một bao lì xì, nhưng cậu không nhận, mà nhắn lại: 【Phấn đấu để được như anh rể!】

【À đúng rồi, em nhận được học bổng rồi, tuần này em mời chị với anh rể đi ăn nhé.】

Chu Viễn Đình là người khá hào phóng, nhận được học bổng 5.000 tệ, vậy mà đặt nhà hàng có mức giá trung bình từ 1.000 tệ/người trở lên.

Nhà hàng đó có khung cảnh đêm rất đẹp, nhìn từ cửa sổ sát đất có thể thấy được các tòa nhà biểu tượng của thành phố.

Khi đang ăn, có người trong nhà hàng cầu hôn, tiếng đàn violin vang lên du dương, người đàn ông quỳ xuống trước mặt cô gái với chiếc nhẫn kim cương, ánh mắt mọi người trong nhà hàng đều bị thu hút, Chu Y Y cũng quay đầu lại nhìn.

Cô gái rưng rưng nước mắt, đưa tay phải ra để người đàn ông đeo nhẫn cho mình.

Mọi người trong nhà hàng đều vỗ tay chúc mừng.

Tiết Bùi chỉ liếc nhìn một cái rồi thu lại ánh mắt, lấy khăn giấy lau khóe miệng.

Chu Viễn Đình cảm thán: "Anh Tiết Bùi, lúc anh cầu hôn không phải cũng dùng chiêu này chứ? Ví dụ như giấu nhẫn trong món tráng miệng chẳng hạn."

Cậu vừa dứt lời, bầu không khí như đông cứng lại, động tác của Tiết Bùi khựng lại.

Chu Viễn Đình rõ ràng cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không biết sai ở đâu.

Cậu vội vàng chuyển chủ đề: "À đúng rồi, lần trước anh chị đi Ngọc Thành chơi phải không? Có ảnh không cho em xem với, em cũng muốn rủ bạn đi chơi."

Chu Y Y đưa điện thoại cho em trai, rồi đứng dậy đi vệ sinh.

Chu Viễn Đình mở album ảnh, lướt xuống, đột nhiên phát hiện ra điều gì đó, ngón tay khựng lại mấy giây.

Trong máy có một album toàn ảnh của Tiết Bùi, tuy chỉ có vài tấm, nhưng đều là ảnh chụp lưng hoặc góc nghiêng.

Tiết Bùi đeo tạp dề hình gấu con đứng ở bếp cắt đồ ăn — vừa nhìn là biết cái tạp dề này do chị mình mua, nhìn trẻ con vậy mà; còn có ảnh anh ấy đeo kính làm việc trước máy tính, ôm Chúc Chúc đứng ngoài ban công hóng gió, đẩy xe mua sắm đi phía trước...

Những bức ảnh này khác hẳn với hình ảnh Tiết Bùi mà cậu thường thấy, Chu Viễn Đình không nhịn được bật cười.

Tiết Bùi ngạc nhiên hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Chu Viễn Đình lắc đầu, cố nhịn cười: "Không có gì đâu ạ."

Thấy họ tình cảm như vậy, cậu cũng yên tâm rồi.

Năm nay, vào dịp Quốc khánh, họ đều về quê.

Trước khi về, Chu Y Y đã đoán trước được điều gì đó.

Quả nhiên, vừa thấy Tiết Bùi về nhà họ, Ngô Tú Trân đã trưng sắc mặt ra, hoàn toàn khác xa so với trước kia.

Vì vậy, họ chỉ có thể lén lút gặp nhau — hoặc đợi đến tối, gặp dưới lầu khu dân cư, hoặc đợi khi Ngô Tú Trân không có ở nhà, Tiết Bùi mới có thể sang.

Có lúc, cả ngày cũng không gặp được.

Buổi tối, họ gọi video trong phòng, điện thoại đặt bên cạnh, Chu Y Y vừa nói chuyện vừa ngủ quên lúc nào không hay, màn hình chỉ còn một màu đen, Tiết Bùi nghe tiếng hít thở đều đều của cô, mãi một lúc sau mới gác máy.

Bị kìm nén quá lâu, khi về lại Bắc Thành, gần như vừa bước vào căn hộ, hai người đã ôm nhau hôn thắm thiết ngay cạnh tường, quần áo cởi từng món một, làn da trần chạm vào thảm khiến họ thấy nhột nhột.

Còn chưa bắt đầu, Chúc Chúc đã chạy tới, vẫy đuôi, tròn mắt nhìn họ.

Tiết Bùi bật cười khẽ, lấy tay phải che mắt Chúc Chúc lại.

"Ngoan nào, trẻ con không được nhìn."

Chu Y Y cũng bật cười theo, xoa đầu Chúc Chúc.

"Về phòng thôi."

...

Sau khi kết thúc, trên vai cô còn in dấu răng của anh, lưng anh cũng đầy vết cào của cô — đủ thấy vừa rồi dữ dội đến mức nào.

Ánh mắt Tiết Bùi ươn ướt, như cún con nhìn thấy chủ, giọng nói khàn khàn sau cao trào, vô cùng gợi cảm.

"Mấy hôm nay anh ngủ không ngon."

"Sao vậy?"

"Anh quen ôm em ngủ rồi."

Chu Y Y ngẩn người một chút.

Cánh tay phải ôm lấy eo cô, Tiết Bùi hít mùi hương dầu gội thoang thoảng trên tóc cô, thấp giọng nói:

"May quá, tối nay không cần mất ngủ nữa rồi."